Навь. Книга 6

Глава 8

Дзынь, бзынь, дрынь — пели клинки водао, сталкиваясь в воздухе и высекая искры. Ну тут пели — слово громкое, гораздо больше подошло бы «бряцали». Мия работала четко и отточенно, мне пришлось уйти в глухую оборону. Даже ускорение меня не спасло, я попытался сжульничать — но этот номер не прошел. Мия тоже владела этими практиками, и легко и непринужденно взяла мой темп.

- Все, стоп! — она остановила учебный бой.

Я пытался отдышаться, держа меч острием вниз, и наблюдая за мокрой майкой партнерши. Вот капелька пота скатилась с шеи и поползла к…

- Хватит на мои сиськи пялиться, — заявила Мия, тяжело дыша. — Желтому Тигру ты тоже на них пялиться будешь?

- Вряд ли.

Знала его Мия, знала. То ли в силу ограниченности круга мастеров, то ли в силу своей безбашенной профессии… Но утром, когда я показал ей фотографии из дома, ее аж перекосило. Судя по эмоциональному фону в ауре, он был и ее врагом тоже.

- Желтый Тигр, он же Тао Сунь. Убийца, наемник, мастер боевых искусств. Своя школа подготовки. А шлейф за ним тянется такой, что сам сатана ему в аду персональный котел полирует.

- Он сильнее тебя?

- Да, — серьезно кивнула Мия. — Намного.

- И этот человек вызывает меня на поединок?

- Странно, да? — она окинула меня заинтересованным взглядом. — Может, ты тоже мастер?

Угу, прям мастер-бластер Стиви Уандер, как ходила в наше время поговорка.

- Тогда хватай водао, — она мельком бросила взгляд на фотографию. — Скорее всего, он будет использовать его, как у тебя в доме. — И поехали, покажи мне, на что ты способен!

И вот теперь, судя по ее разочарованному лицу…

- Извини, конечно, но ты не то, что ему, ты мне в подметки не годишься. Из тебя мечник, как из…

- Про говно не слова, — попытался я шуткой разрядить обстановку. — Все так плохо?

- Да, — подтвердила Мия. — И поэтому интересно, что ему от тебя надо.

- Убить хочет, — пожал я плечами. Зверь заворочался внутри, теперь невидимый — он научился прятаться так, что через оболок его было не почувствовать.

- Ну тогда еще страннее.

- Что-то можно сделать?

- Для тебя? — она хмыкнула. — Ну только заказать букетик на могилку и расходы на кремацию. Урну я помогу выбрать.

- Спасибо тебе, добрая женщина, — теперь хмыкнул уже я. — Я еще собираюсь пожить долго, счастливо и регулярно.

- Ну тогда тебе стоит рассмотреть вариант ухода от поединка. Уезжай к себе и береги спину…

- Вечно ожидая удара в эту самую спину? — оскалился я. — Ты же знаешь, что он не отступится, пока кто-нибудь из нас кого-нибудь не прикончит. Так что это — не выход.

- Ну тогда готовься к смерти. А чтобы не было скучно ее ждать, давай продолжим тренировку. Может что-то и удастся вложить, продержишься на пару секунд побольше. Поехали! — Мия встала в стойку, выставив перед собой водао.

Герман Крафт стоял в темной парижской подворотне, наблюдая за окнами дома в не совсем благополучном квартале девятнадцатого округа, который соседствовал с совсем неблагополучным двадцатым, который местные иначе как «Вавилонвилем» и не называли. Если в девятнадцатом ситуация более или менее наладилась, работали и дешевые магазинчики, и отели, а из особо опасных мест была только улица Кюриаль, то в соседнем был клоповник из эмигрантов и прочего сброда.

Ну здесь ему ничего не грозило — он был не один. Даже при наличии банды из местного сброда два его помощника из папской разведки могли легко из режима наблюдения перейти в боевой режим, и тогда уже придется спасаться бегством уже нападающим. Впрочем, это бы не помогло — уйти им боевики не дадут, те только умрут уставшими. Но сегодня цветные гопники в безопасности, Крафт планировал налет на один из парижских ковенов. Все-таки сотрудничество с русскими принесло свои плоды, как ни сомневался по этому поводу Ватикан — информация пришла оттуда, причем информация полная и подробная. Откуда взяли ее русские — неизвестно, потом конечно можно будет провести анализ на определение их источников, но Крафт был больше чем уверен, что она тщательно дозирована и обработана на этот случай, разведка РИ не лаптем щи хлебала и уж такие проколы не допускала.

В кармане зажужжал вибромотором телефон — пора выдвигаться. Эту булочную, в которой проходило молитвенное собрание приверженцев Рогатого, они пасли уже второй день, и сейчас, выждав двадцать минут после сбора всех участников, добросовестно отщелканных объективом с длиннофокусной оптикой с большого расстояния, они собрались навестить собрание. Дабы небольшим религиозным юмором разбавить скучные сборища сатанистов.

Хоть булочная была и закрыта, но Крафт знал, что внутри есть наблюдатель, не зря они ошивались в округе два дня. За это время они нашли слепые зоны видеокамер, через которые и следил приставленный к ним человек, а также его рабочее место. Проскочив с трех сторон в слепой зоне, Крафт дал отмашку, натягивая противогазную маску. Боевик кивнул, и, навинтив глушитель на ствол, навел его на рольставни по заранее просчитанной директрисе стрельбы.

Бам! Получилось довольно громко. Бронебойная пуля, из тех что прозвали «убийцей полицейских» гулко ударила в металл, и, прошив его, умчалась в глубину зала. Ну а теперь счет пошел на секунды. Отработанными движениями боевики подняли рольставни, и, выбив стекло, влетели внутрь. За ними проскочил и сам Крафт.

Расчет оказался верен — на полу булочной корчился и хрипел наблюдатель, которому пуля попала в грудь. Один из боевиков, практически не целясь, выстрелил в голову бедняги, заставив того затихнуть. А теперь, если они не ошиблись — в подвал, откуда уже раздавались возбужденные голоса.

Боевик выбил дверь, а второй кинул внутрь газовую гранату. А вот и клиенты поперли косяком, пытаясь выбраться из подвала. Ну дальше уже работа боевиков — Крафт видел на что они способны в деле. Это, конечно, не «янычары», которых готовил когда-то Герра в качестве своей личной группы, но все же… Крафт увидел только, как две смазанные тени кинулись вниз по головам стада, прущего с лестницы, и сосредоточился на отстреле тех, кто кашляя и давясь слезами тупо лез вверх. Этот? Нет. Нажатие на спуск, и вот уже тело валится вниз под визг лезущих, сбивая с ног идущих за ним. Этот? Нет. Снова выстрел, подавленный супрессором, и новая порция визга.

Пора, наверное, и вниз, там сейчас основное веселье. Крафт ударил подошвой сапога в чью-то захлебывающуюся слезами и соплями морду, заставив ее врезаться в остальных, и начал работать тыльной стороной рукояти пистолета, прокладывая себе путь и преграждая его остальным.

Да, антураж был соответствующий. Темно-красный, выглядящий черным в неверном дрожащем свете черных же свечей бархат обивки стен, алтарь у стены, на самой стене вышитая золотом по бархату перевернутая пентаграмма. Крафт опустошил магазин, вглядываясь в ползающих по полу в дыму людей, перед тем, как нажать на спуск.

Помощник вынырнул из дыма, наполнившего помещение, и утвердительно кивнул. Крафт сделал знак, и затем, сменив магазин, продолжил увлекательное занятие по истреблению скверны. Когда помощники поволокли связанного по рукам и с мешком на голове жреца наверх, он окинул взглядом помещение, заваленное мертвыми телами. Пора, наверное, и прибраться. Конечно хорошо бы оставить ажанам весь антураж, но оставлять им слишком много следов… Все равно замнут на самом верху, сатанизм тут в моде.

Обыскав всех присутствующих и отобрав все их вещи и документы, он решил закончить дело феерически, как и положено. Прихватив один из подсвечников с горевшими черными свечами, Крафт поднялся на первый этаж. Дождавшись, когда помощники уволокли жреца наружу, он взял лежащий неподалеку тяжелый разводной ключ, и одним ударом разбил фланец противно зашипевшей газовой трубы. Теперь чуть подождать, и от этого места останутся головешки, а то, что уцелеет, и ажаны найдут внизу — их добыча. Все равно, гильзы собраны, а остальное после взрыва опознаванию уже не будет поддаваться, пистолеты чисты и через час будут лежать уже на дне Сены. Но ночь еще только началась.

Жреца вывезли за город, там, где был небольшой деревенский домик, принадлежащий Святому Престолу, хотя это нигде не фигурировало. Оглушенного, без сознания от пропофола, его пристегнули кандалами к специальной железной кровати, и Крафт принялся за дело. Открыв двери и завесив их материей, он разложил на столике подле кровати распятие, молитвенник, свечу и чашу со святой водой. Крафт облачился в белый стихарь и пурпурную епитрахиль. В роли ассистентов выступали те же его боевики — ведь при изгнании дьявола экзорцист может ослабеть до такой степени, что ему самому потребуется помощь. Правда, на его памяти такого не было уже давно, бесогонством он занимался с принятия сана. Но правила есть правила. И даже несмотря на то, что сейчас перед ним лежал закованный в цепи плюгавый мужичонка, сила беса не в физическом теле, оно лишь место его обитания, и выйдя из него он способен на многое.

- Очнулся, — сказал один из подручных Крафта.

- Отлично. Начнем. О, ты, душегубец окаянный, дьявол, несчастный дух, искуситель, лжец, еретик, пьяница, безумец! Заклинаю тебя, именем Господа нашего… — Крафт начал читать заклинание. Никакого эффекта, мужичонка лишь мерзко хихикал, как будто ему щекотали пятки.

-…не делай ему вреда, ни ему, никому другому, провались в преисподню ада и оставайся там до дня Страшного суда!

Никакого эффекта. Крафт остановился в недоумении. Он же чувствовал беса, овладевшего этим телом, и знал, что может его изгнать.

- Ты думаешь, святоша, что во мне бес? — вновь захихикал мужичонка. — Ну проверь, обезьянья ты задница. Как раз что-то пить мне захотелось, дай-ка мне вон ту чашу. Вода хоть святая?

Так. Тут что-то не то. Неужели это сборище сатанистов всего лишь любители халявного секса и наркоты в готическом антураже?

- Я верую в Бафомета, а вы прислужники своего мертвого бога, будете гореть в аду.

- Раз так, тебе же хуже, — посмотрел на жреца Крафт. — Несите жаровню!

Боевик кивнул, и удалился в соседнюю комнату. Пленник слегка побледнел, и хихикать перестал.

- Ну тогда, раз ты не одержим, значит ты не будешь против методов дознания Святой Инквизиции? А, вот как раз и инструментарий подоспел!

Боевик высыпал угли в принесенную жаровню, похожую на мангал, полил их жидкостью для розжига, и щелкнул трубочной зажигалкой. Вспыхнуло пламя.

- Ну а инструменты что не принес? Неси весь набор, — недовольно сказал Крафт, снимая епитрахиль, и закатывая рукава стихаря. — А мы пока подготовим испытуемого к нашей беседе.

Сказать, что Мия меня удивила своей низкой оценкой моих способностей, значило бы покривить душой. Я не мечник, я рукопашник, и во время своей той первой службы чаще пользовался огнестрелом, чем ножом или уж мечом, этим вообще никогда. Только на тренировках при методике защиты от клинкового оружия. Поэтому данная в свое время дедом Козьмой методика фехтования была в общем-то моей единственной подготовкой, которую я считал анахронизмом. Оказалось, зря. Кто же знал, что знаменитое китайское из фильмов с Брюсом Ли «мое кунфу сильнее твоего» пригодится тут? Вот одна из засад для попаданца.

Место встречи, назначенное этим желтым тигром, как нельзя лучше подходило для подобного рода разборок — старый заброшенный дом на окраине, двухэтажная хибара еще колониальной постройки. Обитали в нем местные шанхайские бомжи — такая же гопота, как наши, у которых одна радость — нажраться вонючей ганжи и при случае взорвать косячок. Хотя здесь может и опиаты в ходу — герыч в основном. Наши здесь поработали, уж не знаю под какой личиной, прошерстив бомжатник и его обитателей. По крайней мере папА сказал, что здесь никого не обнаружили. И я очень сильно сомневаюсь, что этот Сунь-Вынь обитает здесь и только и делает, что ждет меня день напролет, больше ему делать нечего. А значит, надо нанести визит невежливости.

Да, словами это было точно не передать. Запах нечистот я учуял еще шагов за двадцать до этой халупы. Брезгливо поморщившись, натянул толстые хозяйственные перчатки и маску— не хватало еще подхватить какой-нибудь тропический дизик, от которого будешь фонтанировать в потолок, лежа на больничной койке, или еще какую-нибудь местную гадость. Бомжам все пофиг, они как крысы переносят все, и не всегда болеют этим сами, а вот мой нежный организм лаовая этой заразы может и не выдержать.

Задержав дыхание, я толкнул сломанную дверь и шагнул за порог. В зобу дыханье сперло, как у той вороны дедушки Крылова, только не от радости, а от непередаваемого зловония.

Внутри от здания оставалась только одна коробка из несущих стен и перекрытия. А вот пол… Шприцы, строительный мусор, пустые бутылки, бычки, подозрительные кучки, над которыми кружили толстые зеленые мухи… Короче, где жрали, там и… Ну, понятно. Тут было четыре тела в разной степени упоротости — кто-то лежал на этой всей грязи в полном отрубе, кто-то полусидя подпирал собой стену. Да, странное место для будущего поединка выбрал Сунь. Да это и не место поединка, просто «сигналка», знак того, что я появился в городе. Ну точно.

-…? — одно тело, шатаясь, встало и что-то проквакало на своем.

- Не понимаю. Да и пошел ты… — злобно сказал я.

Вдруг откуда не возьмись у тела в руке оказался кусок арматуры, и он бросился на меня. Отшаг, нырок, рука на излом… Фу, как от него воняет… Я ударил ступней по обратной стороне колена противника с дошагом на его голень, заставив того упасть на колени, и прихватив его голову за подбородок и затылок резко повернул. Хряп! Щелчок ломающихся позвонков, и тело противника обмякло, повалившись лицом в мешанину мусора. С чего это вдруг, кроме наркотического угара, он на меня напал? Брезгливо морщась, я обыскал лежащее тело, и обнаружил дешевый предоплаченный телефон. Вот и попка отыскался, точнее дятел, который стучит. Не повезло, карма такая. Остальные бомжи и глазом не повели, точнее они их так залили, что и вести было нечем. Ну не будем нарушать их здоровый пьяный сон, пойдем-ка отсюда… Для очистки совести я посмотрел на невидимую нить, связавшую мой артефакт с Сунем. Она указывала куда-то туда, проходя сквозь стену, и явно конечная точка была не здесь.

Ну что же, пора найти Тигра самому. На какой-либо честный поединок рассчитывать не приходилось, его бы и не было — это из серии «только ты адын приходи, мы тоже адны придем». Прошагав несколько кварталов пешком, я убедился в отсутствии слежки, и сделав пару маневров отрыва на всякий случай, я вышел в более или менее приличное место, где смог вызвать такси. Благо оператор владел английским, и почувствовав мой нарочно подпущенный гнусавый американский акцент, ответил мне на языке родных гикори. Видимо почувствовал, что с янки можно слупить больше и зелеными бумажками, в случае чего.

Ну а поиск по артефакту был плевым делом. В данном случае триангуляция, а тут даже было не три замера, а восемь с разных точек города, работала точно. Я делал остановки, выходил из машины, замечал приметные ориентиры и ставил их отметки на карте смартфона. В результате двух часов катания, кроме облегчения кошелька, я получил еще и точное плюс-минус лапоть местоположение искомого объекта.

В конце концов, пару раз сменив машины и платя наличными, я добрался обратно до дома, но пошел я не в пансион, а сразу в тренировочный зал к Мии. Нашел я Мию на татами, готовившуюся крутить ката с мечом, или как там это у них в Китае называется.

- Я нашел его, — заявил я ей с порога.

- Ну и? — она встала в стойку, отведя горизонтально меч назад.

- Хочу попросить тебя об одолжении, — сказал я. — Нужно оружие.

Мия сделала несколько па с мечом, которые мог заметить только я, для обычного человека это все смазывалось в одну нечеткую картинку, наконец замерла, вздохнула, поклонилась противоположной стене зала.

- Какое?

- Клинок, — сказал я. Остальное оружие бесполезно. Про пули я уже говорил, по той же причине не подходило и метательное. Кроме клинка остановить характерника или вот такого Лин Куэй могли только фугасы или монки с поражающими элементами, скорость фронта детонации или разогнанного во много раз быстрее звука пучка шрапнели превышала нужную для уклонения реакцию.

- Пойдем, — она вытерла испарину со лба. — Все-таки решился?

- Да, — сказал я.

Мы вышли в соседнюю с залом комнату, и тут у меня буквально отвалилась челюсть. Все стены были завешены клинками — от катан до ножей и сюрикенов. Причем было видно, что оружие — не обычные пылесборники, покупаемые горе-коллекционерами, а вполне себе боевые образцы.

- Хорошая коллекция, — сказал я.

- Ну а как же, — не без ноток гордости в голосе подтвердила Мия. Она подумала с полминуты, ища глазами в плотном ряду клинков нужное, потом вынула один образец. — Вот, тебе подойдет.

Я взял водао, мельком отметив, что это старинная работа, лет сто пятьдесят ей было.

- Пойдем, потренируемся. Привыкнуть хотя бы чуть надо.

- Да мне вообще-то некогда…

- Дилетант, — с умешкой припечатала она. — Свое оружие нужно знать наизусть, оно не просто железка, а продолжение твоего тела, как рука или нога. Сейчас да, у нас нет на это времени, будем рассчитывать на удачу, хотя я бы тебя не выпустила одного. Может быть, поедем вместе?

- Не хочу тебя впутывать, — сказал я Мие. — Это не твоя война.

- И все-таки отпускать тебя на заклание…

- Нет. Не в этот раз.

- Я предлагала. Ну тогда в стойку!

И вновь зазвенела сталь мечей. И самое интересное, действительно меч мне подходил идеально, я моментально это почувствовал. Теперь я больше не все время был в обороне, а даже, проведя пару удачных контратак, дотронулся острием до шеи Мии.

- Ладно. Верь в удачу, — она опустила меч. — Скидывай, куда собрался мне на смартфон, чтобы знали, где концы искать в случае чего.

Последние слова прозвучали довольно зловеще. Мия вытерла лоб полотенцем, потом достала из валяющихся джинсов ключи.

- На мотоцикле ездить умеешь?

- Еще как, — ухмыльнулся я.

- Во дворе за домом стоит моя ласточка. Не поцарапай, а то я сама тебя убью.

- Есть, — я поймал ключи, выхватив их из воздуха прямо у лица. Нервничает девчонка за меня. Да я и сам нервничаю.

«Ласточка» у нее была хороша — шестисотая спортивная «Ямаха», черная, сверкающая лаком и хромом. Да, придется оставить ее на охраняемой стоянке, а то такую мигом уведут. Ну и меч не потащишь же в открытую? На этот случай есть тубус для спиннинга, он точно в глаза не бросится, в портовом городе-то…

Добравшись до места, я долго изучал в монокуляр виллу, на которую указывал амулет. Что-то мне в ней определенно не нравилось — ну, во-первых, я не видел внешней охраны, ни в доме, ни в маленьком дворике. А во-вторых, никаких средств наблюдения типа видеокамер или датчиков, а также колючки или еще чего-нибудь на заборе. Тут или поразительная беспечность и уверенность в собственной неуязвимости — могло и это быть — или как я любил делать, ловушка для дураков. Скорее всего, и первое, и второе — охрана-то точно есть, а мастеру меча нечего бояться каких-то залетных грабителей, а при случае и прихватить их на горячем. Ну что же, все равно никуда не денешься, придется идти. Я пару раз обошел виллу кругами, наметил точку проникновения, и под ускорением пересек небольшую зону безопасности. Бинго! А вот и стена. Поискав ловушки ведунским зрением, все-таки нашел датчик проникновения. Хорошо он спрятал его, я бы и сам так сделал. Интересно, какой у него порог срабатывания? Датчики уличные, на пролетевший мимо листок или птичку срабатывать не должны. Я примерно прикинул зону детектора, и на ускорении перемахнул через забор, мягко приземлившись на хозяйский газон. Пересек задний дворик… Нет, не пересек. Меня тут явно ждали. И их было пятеро — четверо бойцов с обнаженными мечами по углам воображаемого квадрата, и сам Сунь.

- Я ждал тебя, — сказал он, свободно держа в руке меч.

- И что? — хмыкнул я.

- Ничего, — так же спокойно ответил он. — Ты умрешь.

- Не давай обещания, которые не сможешь выполнить.

- Посмотрим, — он криво улыбнулся, обнажив крепкие желтые зубы, и сделал знак своим четверым бойцам.

И тут зверь опять вышел наружу. Четверых бойцов сдуло мощным ментальным ударом, повалив их как кегли, Сунь покачнулся, но устоял, с перекошенной от страха и изумления мордой. А потом — внезапно — дал стрекача! На полном ускорении перемахнул через забор, сделав сальто, и рванул со всех ног. Я, не обращая внимания на копошащихся в траве как слепые котята его подручных, добежал до забора, и сам повторил его трюк, хотя с тубусом за плечами мне было это делать не сподручно. Так, веди меня, путеводная нить! Ага, вот ты где!

Измотал он меня прилично, лавируя между застывшими прохожими, перебегая через дорогу прямо по капотам машин. И отрыв между нами все увеличивался — прием каратэ «Изматывание противника бегом» работал на все сто. Вот он нырнул в подземку. Я немного расслабился — сам зашел в ловушку — но зря. Он раньше меня оказался на платформе, и тут ему повезло, а мне — нет. Он вскочил как кошка или даже не кошка на крышу последнего вагона уходящего поезда, и активировал какую-то хрень из своего арсенала, озарившую все мощнейшей вспышкой. И пока я промаргивался, он куда-то исчез, видимо пробежав по неподвижно стоящему для нас с ним составу. Точнее, ясно куда — нить указывала на тоннель метро, изредка перемещаясь — путал следы, гад. Ну и что теперь делать? Преследовать его сейчас — бессмысленно, но найти его все-таки придется. А сейчас придется вернуться на «базу», и думать, как его достать.

- Я ждал тебя, — сказал Сунь, глядя на обычного молодого парня, стоящего поодаль. Так вот ты какой в жизни, Драбицын-младший. Посмотрим, какой ты будешь в смерти.

- И что? — издевательски спросил тот.

- Ничего, — так же спокойно ответил Сунь. — Ты умрешь.

- Не давай обещания, которые не сможешь выполнить, — опять осклабился парень.

- Посмотрим, — Сунь криво улыбнулся. Пусть для начала этим наглецом займутся его ученики. И им практика, и лаоваю наука, жаль, что последняя. Сунь шевельнул рукой… И испытал подлинный, животный ужас.

На том месте, где стоял Драбицын, внезапно возник рогатый черный трехглазый демон в короне из черепов — бог смерти Яньло-ван, или Яма, как его зовут и изображают последователи Будды. Злой и безжалостный. Разошедшаяся от него кругами волна ударила в учеников, опрокинув их на землю, ломая кости и взрывая сосуды. Даже ему, привычному к путешествиям в ментале и видевшему там разное, эта черная волна причинила сильную боль. Это аватара не просто темного, а одного из богов, которому он в своей самонадеянности бросил вызов.

Бежать! Эта мысль теперь билась в голове, вытеснив все остальные. К такой встрече он не был готов. Хорошо, тело еще помнило рефлексы, само подкинуло в воздух, перелетело на автомате через забор. Сунь рванул туда, где мог хотя бы на немного оторваться от преследующего его ужаса. В подземку, только в подземку! Он знал эти тоннели, приходилось когда-то самому выполнять некоторые заказы, которые нельзя было доверить ученикам.

Убегая, он чувствовал, что аватара преследует его — не в обычаях бога смерти оставлять свои жертвы в живых. Проклятый аватара не отставал, заставляя лишь прибавлять темп на предельном ускорении, чувствуя, как тают резервы. Лишь бы успеть!

Успел. И опробовав на Драбицыне фокус с временным ослеплением, он дал себе небольшую отсрочку. Пробежав по вагонам, он углубился в тоннели метро, которые хорошо знал — а вот теперь его уже не поймаешь, преследователь потерял темп и скорее всего, потерял его из виду. Обманул смерть, на бегу думал Сунь. На сегодня обманул. А вот что дальше будет… Вот он, грех гордыни, подвела самонадеянность. Но кто же знал…