Навигатор (СИ)

Глава 17

Артём стоял под обжигающими струями воды в душе и размышлял о событиях последних дней. Забавно, как одно небольшое устройство может полностью перевернуть жизнь с ног на голову. Выбрось он тогда эту странную посылку, придурок на джипе угробил бы маленького мальчика. Но зато он мог вернуться домой пораньше и, возможно (возможно!), его странный сосед-пенсионер был бы жив и здоров. Он вспомнил жуткую картину в больничном коридоре, и его передёрнуло от пробежавшего вдруг неприятного озноба. Само собой, ему это показалось. Но этот палец с прокуренным жёлтым ногтем, которым старик в него ткнул, словно обвиняя в чём-то… Мысли перекинулись на девушку, кажется, Алену, зачем она пересела на его место? Хотя как раз это было логичным. Ютиться втроём на заднем сидении глупо, когда освободилось переднее. Этим Алёна подписала себе смертный приговор.

Он спас школьника, и умер его сосед. Спас себя, и умерла девушка. Занятная закономерность. Или всё же совпадение?

Артём выключил воду, вытерся и, замотавшись по пояс в полотенце, пошёл на кухню. Константин уехал примерно с час назад, точнее, его пришлось практически выпроваживать, потому что он без остановки сыпал вопросами о навигаторе, ковырялся в настройках и пытался понять, как он функционирует. Но в этом был и плюс. Когда Артём заговорил о Костином предложении совместной работы, тот всё подтвердил, а на наглую ремарку: «Только я хочу восемьдесят» (вдруг прокатит?) — согласился, не моргнув глазом. Судя по всему, железка сыграла в этом не последнюю роль.

Наспех перекусив, Артём созвонился с Вадимом, пообещал заскочить сегодня, забрать машину. На город тихим шелестом вечерних пробок опускались сумерки. Небо начало опять заволакивать грозовыми тучами, отчего темнело не в пример быстрее обычного. Он захватил на всякий случай с собой куртку и вышел из дома. Лавочка у подъезда сиротливо пустовала. Артём миновал её быстрым шагом, стараясь не смотреть в ту сторону.

Он доехал на автобусе до метро «ВДНХ», не переставая думать о странном подарке. Спускаясь под землю на эскалаторе, Артём вспомнил, что посылка была на его имя. Конечно, это ничего не объясняло, скорее, даже запутывало ещё больше, но то, что у него появился какой-то ангел-хранитель, было вполне очевидно. Хотя верилось в это с трудом. Переехав в Москву, Артём оказался практически один. Да, был друг детства Валерка, но у того и своих проблем хватало. И бывало, накатывало, как недавно, хотелось плюнуть и вернуться домой. Но нет. Ни за что.

Ведь прекрасно понимал, что фактически сбежал из родного города. Сбежал от безработицы, отсутствия перспектив, от духоты маленького городка, в котором ему было тесно и скучно. А столица, как пелось в модном танцевальном хите, никогда не спала. Да и возможностей в огромном мегаполисе было гораздо больше. Пусть пока всего лишь таксист — ключевое слово «пока». Тем более что с появлением загадочной посылки дела пошли в гору. Его новый приятель явно не из простых. Не моргнув глазом, согласился на восемьдесят тысяч! Сколько же он сам зарабатывает, оставалось только гадать. Хотя способ заработка, честно говоря, был Артёму не по нутру. Не так он представлял себе путь к вершинам благополучия. Не по чужим смертям. Ладно, пока можно перетерпеть. Дальше посмотрим. Деньги сами по себе не были целью. Но вот заходить в магазин и не обращать внимания на ценники, а просто брать то, что хочется, — это дорогого стоило. И как он не хотел себе в этом признаваться, «выступление» Кости в баре возымело своё действие. Артём хотел так же.

Пока он ехал до Черкизовской, стемнело ещё больше. Ещё сухой асфальт начал уже расцветать мокрыми кляксами надвигающейся бури.

Любимая «канарейка», сверкая, как новая, стояла возле входа в автосервис. Вадим выслушал упрощённую историю про аварию (бар, такси, открытый люк) и больницу. Поохал, само собой, тоже рассказал пару историй про нелепые аварии («прикинь, на МКАДе колесо отвалилось, в левом ряду»). Через полчаса вежливой беседы ни о чём Артём распрощался и забрал ключи от машины. Проверять работу не стал, так как дождь уже шёл стеной, да и Вадим был «свой» мастер: если что, потом без проблем переделает. От дверей до автомобиля было всего с десяток шагов. Их Артёму пришлось преодолевать бегом, но всё равно промок.

Обычно он любил дождливую погоду: заказов больше, платят лучше, но не в этот раз. Сейчас ему хотелось только добраться до дома. Артём выставил маршрут. Ехать было час с лишним, зато опять без аварий.

Он вырулил на Большую Черкизовскую, встроился в неторопливый поток ползущих по домам офисных тружеников. Проехал мимо Преображенки, как раз там, где он не так давно спас школьника от бампера белого «вольво». Казалось, что с тех пор прошла уже пара лет. Свернул в сторону Яузы и поехал вдоль извилистой набережной некогда большой реки, в основном доживавшей сейчас своё время в канализационных трубах. Дворники работали на всю, но даже этого не хватало, чтобы разогнать серую пелену дождя, сыпавшуюся с рассерженного неба без остановки.

Тогда он и увидел её. В джинсовой юбке, чёрных туфлях на каблуках, она неловко бежала, накрывшись короткой кожаной курткой с головой, к остановке, от которой отходила маршрутка. Не успела. С негодованием топнула ножкой и растерянно застыла у одинокого столбика с табличкой маршрутов. Наверное, Большой Город ещё не до конца вытравил в нём наивную детскую человечность. А может, вид несчастной промокшей девушки пробудил спящее рыцарское благородство, но Артём прижался к тротуару, остановился, открыл окно пассажирской двери.

— Садитесь!

Та недоуменно посмотрела на ярко-жёлтое такси, затем обернулась, ища кого-то ещё, к кому могли быть обращены слова.

— Да давайте же быстрее! До нитки хотите промокнуть?

Сзади начали уже возмущённо бибикать водители, вынужденные огибать его благородный поступок. Она подошла чуть ближе, наклонилась к окну.

— Но, простите, я не вызывала такси.

— Дождь зато вызвал, — засмеялся он. — Садитесь, пока меня не прокляли.

Без дальнейших возражений девушка открыла дверь и залезла на переднее сидение. Моргнув аварийками, Артём тут же отъехал от бортика.

— Я вам сейчас тут всё промочу, — виновато пробормотала она, ища, куда можно максимально безопасно пристроить мокрую насквозь куртку.

— Да ничего страшного, я всё равно домой уже еду. Кстати, вам куда?

Артём повернулся, чтобы рассмотреть гостью повнимательней, и чуть не открыл от удивления рот. Она была точной копией девушки из его галлюцинации, когда он стоял на коленях возле остановки, сотрясаемый странным приступом. Он мог ещё подумать, что она просто очень сильно похожа, если бы не её невероятные глаза. Такое забыть было невозможно.

— Если вы не перестанете на меня так пялиться, мы куда-нибудь врежемся и далеко не уедем. Точно вам говорю.

Девушка заметно напряглась и даже слегка отодвинулась от него к двери.

— Простите, ради бога, — Артём смущённо отвернулся, — просто вы мне невыносимо знакомы. Знаете, вот когда прям зудит аж, а вспомнить не получается.

— Прям невыносимо? — улыбка чуть тронула уголки губ.

— Зудит, говорю же. Так куда вам?

— Вообще собиралась с подружками на встречу, но в таком виде, — девушка грустно вздохнула, — только уже домой. Так что на ВДНХ.

— Тогда нам по пути, я в сторону Медведково еду. Завезу вас и поеду дальше.

— Вам точно удобно? А то мне прям не очень как-то. Спасли меня от дождя, теперь ещё и домой везёте. Давайте я вам заплачу хотя бы.

— Делай добро и бросай его в воду, — усмехнулся Артём. — Денег точно не нужно. Давайте лучше меняться.

— Меняться? Чем?

— Я своё имя скажу, а вы мне своё. Как вам бартер?

— А вы просто мастер нестандартных подкатов, — насмешливо ответила девушка. — Ну хорошо. Я — Аня.

Она протянула руку.

— Артём, — он пожал её ладонь. — Сделка прошла успешно.

— Благородный и с чувством юмора. Артём, вы вымирающий вид!

— Знали бы вы ещё, как у меня зудит от того, что никак вас вспомнить не могу.

Аня снова улыбнулась.

— Серьёзно, вы нигде не снимались? В кино, может быть? На телике?

— Нет, я совершенно не медийная личность. Боюсь, не смогу облегчить ваши страдания.

Навигатор в держателе на стекле пиликнул, и чуть дальше высветился значок ДТП. Его подмывало посмотреть на описание аварии, но при пассажире делать этого явно не стоило. Они выехали на Ростокино, свернули в сторону улицы Космонавтов.

— А на ВДНХ вам куда именно? — спросил Артём.

— Улицу Цандера знаете?

— Вроде да. Там ещё магазин продуктовый стоит?

— Точно, вот я около него и вылезу, у меня дом сразу за ним.

— Хорошо. Аня, не сочтите за наглость. Можно спросить, кем вы работаете?

— Не сочту. Можно. Я библиотекарь.

— В смысле библиотекарь?

— В прямом, что вас смущает?

— Вы знаете, у нас в городе были две библиотеки, и мне всегда казалось, что там на собеседования моложе пятидесяти просто не пускают. Плюс обязательный шерстяной платок, желательно красный. А вам сколько? Двадцать три? Двадцать четыре?

— Вообще-то двадцать семь, но комплимент засчитан.

— А я неплох, согласитесь.

— Пожалуй, да. А вы кем работаете?

— Хах! Принято, один — один. Вообще, знаете, — продолжил Артём с самым серьёзным видом, — у меня так-то бизнес свой, а такси — это просто для души.

— А я почему-то так и подумала сразу, — в тон ему ответила Аня. — Какой бизнес, если не секрет?

— Шубы шьём из палтуса. Очень выгодно.

— Почему не из окуня?

Аня изо всех сил старалась не рассмеяться.

— Костлявые, — небрежно бросил Артём. — И болтают много.

— Кто болтает много?

— Окуни, кто же ещё.

— То есть вы шьёте шубы из палтуса и разговариваете с окунями?

— В целом да.

— Ваш бизнес, Артём, больше похож на диагноз.

— Мама так же говорит, но я не отчаиваюсь.

— Мама — мудрая женщина. Это факт.

— Хотите с ней познакомиться?

— А не слишком ли быстро?

— Ну не сегодня. Завтра. Часа в три, вас устроит?

— Ну вы и нахал же вы, молодой человек! Я, может, замужем?

— Да что вы, я только учусь, вы мне льстите, — Артём скромно потупил глаза.

— А кстати, хотите новость?

— Удивите меня, — снова насмешливо вскинула бровями девушка.

— Мы уже минут пять стоим возле вашего магазина.

Аня огляделась по сторонам, и её щеки залил румянец.

— И правда, вы меня заболтали. Редко найдёшь такого занятного собеседника. Спасибо за спасение.

Она щёлкнула ремнём безопасности, открыла дверь и вылезла из машины, благо дождь уже перестал.

— Аня, подождите!

Артём тоже отцепил ремень, вышел вслед за ней. Он просто не мог её отпустить. Почему-то в нём крепла уверенность, что им суждено было встретиться. И теперь вот так просто сказать «до свидания»? Ну уж нет.

Он обошёл машину спереди и, оказавшись рядом с ней, внезапно, оробел. Только что по дороге он шутил, подкалывал и вообще вёл себя как прожжённый Казанова (по крайней мере, он так считал). И тут — нате-здрасьте. Язык глупо прилип к нёбу, все заготовленные шутки куда-то испарились, и Артём остался один на один с её глазами.

— Я просто хотел ещё спросить у вас, — начал кое-как мямлить он. — Может быть, вы…

— Что?

— Ну, если вдруг у вас появится время… и вы не замужем, — Артём запнулся, проклиная своё внезапное косноязычие. — Я имею в виду, что если вы не против…

— Знаете, Артём, а таким вы нравитесь мне даже больше.

Девушка достала телефон.

— Новый бартер?

— Да! — выдохнул абсолютно счастливый Артём.

Ближе к девяти вечера он вернулся домой. Заскочил по дороге в магазин, купил на ужин стейк и пива (импортного, не дешёвой «Балтики»). Новая работа, новая жизнь (да, нам всем жалко Алену, но что поделать) и девушка. Дела определённо шли в гору. С Аней они договорились завтра созвониться и сходить вечером в кино. Сердце пело.

Пока на сковородке шкворчал, истекая аппетитным жиром, стейк, Артём позвонил Валере, другу из ДПС. Теперь с ним точно нужно поддерживать связь, не дай бог, пригодится. Тот отчитал его за то, что он опять пропал, но, услышав историю об аварии с больницей, сменил гнев на милость. Неожиданно для себя Артём похвастался новой девушкой и предстоящим свиданием. Валера тут же, на ход ноги, предложил им всем вместе вчетвером завтра встретиться в кино. А потом где-нибудь посидеть. Артём пообещал уточнить у Ани, не будет ли она против, и друзья попрощались.

Ужин получился шикарный. Артём пощёлкал каналами, наткнулся на старенького «Хищника» со Шварценеггером. Как же он обожал в детстве этот фильм! Под аккомпанемент погибающих вояк умял мясо и блаженствовал, не торопясь допивая вкусное пиво. Потом позвонил Костя. Каким-то потухшим голосом сообщил, что завтра заедет с утра. Сам. Странно, но ладно. Артём допил пиво, убрал посуду в мойку. Сходил в душ перед сном и, уже лёжа в кровати, включил телефон, нашёл в контактах телефон Ани. То, что он хотел сделать, возможно, делать не стоило. Но ему казалось, что ей будет приятно. Или он сам себя в этом уверял. Неважно. Просто ему очень хотелось это сделать.

Очень.

Артём щёлкнул на значок СМС.

«Спокойной ночи, миледи. Приятных снов».

И замер в ожидании. Несколько минут ничего не происходило. Он уже начал проклинать себя за такой идиотский детский поступок, но тут телефон завибрировал.

«Миледи? Неожиданно, меня так ни разу не называли. Мне понравилось. И тебе спокойной ночи. До завтра».

Да! Ха-а-а-а! Да!

Довольно улыбаясь, он положил телефон в изголовье кровати, закрыл глаза и почти моментально уснул. Квартира замерла в сумрачной тишине, словно постовой на почётном карауле.

Где-то за окном город всё ещё жил своей жизнью, переходя на ночной режим. Вдоль и поперёк его исчертили светящиеся трассы фонарей, сверкали неоном вывески баров и магазинов. Люди всё так же куда-то торопились. Машин было гораздо меньше, но даже ночью местами они умудрялись собираться в небольшие пробки. Дождь давно перестал. В воздухе стоял тот особенный аромат прохладного влажного асфальта, смешанный с бензином, сладким парфюмом случайной прохожей, мокрой листвы на деревьях и сигаретой проходящего мимо мужчины. Ни одни духи в мире не способны повторить этот запах. Запах дремлющего города. Артём что-то пробормотал во сне, нахмурился, перевернулся на другой бок.

На пустой тёмной кухне послышался щелчок и звук закипающего чайника.