Насмешка фортуны

Чуть ближе

Дорога до Рэдича заняла у соратников гораздо больше времени, чем планировалось. Пока Владимир вёл машину, Джон ковырялся в планшете. Просматривая последние новости, актаронец узнал, что совсем недавно армейцам удалось захватить живьём нескольких радикалов. Врубив тематическое видео, Гриффит просмотрел коротенький репортаж, в котором ведущий сообщил, что в ходе рейда была задержана группа карателей, занимавшихся показательными казнями, а также оператор, который всё это снимал на камеру, а позже выкладывал в сеть. Когда в объектив на несколько секунд попали сами радикалы, актаронец поспешил нажать на паузу. Всматриваясь в лица пленённых бойцов, Джон отметил, что видит их уже не в первый раз. В какой-то момент Гриффит даже смог вспомнить имена некоторых пленников.

- Не повезло этим уродам. Надеюсь, после допроса их накормят свинцом и скинут в какую-нибудь канаву, где этим тварям самое место, - проворчал Владимир, поглядывая на экран.

Джон на это ничего не ответил. Безжалостные палачи, ради устрашения отправившие на тот свет десятки мирных людей, определённо заслуживали смерти. Как и он сам.

- Я один из них, - признался Джон.

- Что? – не понял Владимир.

- Я один из тех, кому место в канаве.

Кравцов резко надавил на тормоз и повернулся к актаронцу лицом.

- А вот с этого места поподробнее, - потребовал бывший военный.

- Поподробнее сможет рассказать только Тенбридж. Я же мало что помню.

- В смысле? Тебя лупили башкой об стену? Или накачивали какой-то дрянью?

- Нет, здесь что-то другое. Со мной что-то произошло ещё на базе. Я встретился с человеком, который собирался рассказать мне что-то очень важное. Именно от него я впервые и услышал о Томасе Тенбридже. Парень наверняка рассказал бы больше, но не успел. Я пристрелил бедолагу, а потом чуть не вышиб себе мозги. Очнулся потом где-то в горах, не помня о том, что натворил, и случайно выяснил, что между двумя этими событиями прошло три месяца.

Владимир подозрительно прищурился, но услышанное никак не прокомментировал. Экс-капитан не стал делать скоропалительных выводов, догадавшись, что это ещё далеко не вся история.

- Память вернулась ко мне не сразу и не целиком, а урывками. Я делал ужасные вещи: убивал, пытал, калечил и как будто бы осознавал, что творю, - продолжил Гриффит изливать душу.

- То есть, тебе промыли мозги? – осторожно уточнил Владимир.

- Именно, и, судя по всему, сделали это ещё в Драйфилде.

- И как именно они это сделали?

- С помощью какой-то мелодии. Я нашёл её в телефоне человека, который расстрелял своих друзей, а потом покончил с собой. Странное совпадение, не находишь?

Владимир посчитал последний вопрос риторическим и не стал на него отвечать, а сразу озвучил своё мнение.

- Как-то слишком уж бредово всё это звучит. Тебя заарканили в Драйфилде, затем вывезли куда-то на три месяца, заставили убивать людей, но в какой-то момент загадочным кукловодам это надоело, и они просто тебя отпустили. И я должен во всё это поверить?

Послушав как это прозвучало из уст Владимира, Джон поймал себя на мысли, что оказавшись на месте Кравцова, то и сам скорее бы поверил, что имеет дело с каким-то опасным психом. А ведь он ещё даже не озвучил своих подозрений касательно того, что военные, вполне возможно, оказывают поддержку радикалам из “Кулака Возмездия”. После такого Кравцов окончательно бы удостоверился, что у его спутника не всё в порядке с головой и вытолкал бы его из машины прямо на ходу.

- Глазам своим ты тоже не веришь? Нас чуть не убили за то, что мы попытались навести справки о Томасе Тенбридже. Или ты думаешь, что это просто совпадение? – напомнил Гриффит.

- Нет, не думаю. Но и твои слова о том, что он связан с “Кулаком Возмездия”, пока ничем не подтверждены. Ублюдки, пришедшие по нашу душу, могли быть обычными наёмниками, - возразил Кравцов, хотя не так давно думал иначе и был уверен, что его трейлер обстреляли именно радикалы.

- А ты ждал, что они с ног до головы обвешаются нашивками, по которым их будет легко опознать?

Экс-капитан лишь скептически пожал плечами. У Джона появилось желание схватить Владимира за шкирку и как следует встряхнуть, однако актаронец быстро взял себя в руки. У Кравцова и так появились подозрения, что он сидит в одной машине с неадекватом. Проявление агрессии лишь подтвердит это предположение.

- Ладно, не важно. Главное – поскорее найти Тенбриджа. В зависимости от того, что он нам расскажет, и будем думать, что нам делать дальше, - проговорил Гриффит дипломатичным тоном.

***

Это был самый худший день в жизни Дина Келлермана. Бывший ассистент начальника отдела, а ныне безработный, Келлерман посетил центр по трудоустройству. О том, появилась ли какая-нибудь подходящая вакансия, Дин мог узнать и из дома, но решил пообщаться с работниками центра лично, в надежде, что те при встрече скажут ему что-то новое. Увы, надежды Келлермана не оправдались. Заскочив в супермаркет и купив продукты, мужчина поехал домой. Проезжая мимо бывшего места работы, Дин увидел, что там собралась целая толпа человек из восьмидесяти. Мужчина в последние дни практически не включал телевизор и не знал, что владелец компании, в которой он раньше работал, недавно был убит.

Бывшие коллеги Дина что-то выкрикивали и яростно требовали, но сидящий в машине Келлерман не смог понять, что именно. Бойцы из службы безопасности компании всеми силами пытались не пустить недовольных людей в здание, и пока у них это получалось. Ведомый любопытством, Дин всё же вышел из машины. Пока он искал в толпе знакомые лица, к офису подтянулась и полиция. Стражи порядка стали в довольно корректной форме требовать, чтобы собравшиеся у здания люди разошлись, но в ответ получили лишь ругательства и проклятия в свой адрес. Видя, что их действия не приносят желаемого результата, люди разошлись не на шутку. Уже тогда Дин пожалел, что не поехал другой дорогой и стал осторожно пробираться к своей машине.

Но не успел мужчина дойти до своего автомобиля, как в стражей порядка и бойцов из службы безопасности полетели посторонние предметы. Сначала это были недоеденные продукты и пустые пластиковые бутылки, но довольно быстро на смену им пришли твёрдые предметы. Полицейские в долгу не остались. После нескольких предупредительных выстрел в воздух в ход пошли дымовые шашки и электрошокеры. Во всём этом хаосе, где все кашляли и толкали друг друга, Дин каким-то чудом умудрился налететь на бойца спецназа и его сбить с ног, за что тут же получил удар током в поясницу и потерял сознание.

Очнулся мужчина уже в больнице. Падая, Келлерман ударился головой об асфальт, заработав небольшое сотрясение мозга. Только поэтому его и не стали везти в полицейское управление и сажать в камеру, как прочих задержанных. Но это была единственная поблажка. Едва Дин пришёл в себя, как находившиеся в палате полицейские тут же предъявили ему обвинение в нападении на своего коллегу, а также за участие в массовых беспорядках. Келлерман попытался объяснить, что ни в каких погромах не участвовал, ни на кого не нападал, а на месте преступления оказался случайно, но его оправдания не стали слушать. Сообщив о том, что суд состоится через три дня, и настоятельно порекомендовав Дину не покидать город, стражи порядка удалились.

Келлерман какое-то время пребывал в ступоре. Мужчине казалось, что он спит и видит дурной сон, либо каким-то магическим образом попал в телевизор, став героем трагикомедии. Не сделав ничего плохого, а просто оказавшись не в то время не в том месте, Дин мало того что сам пострадал, так ещё и стал обвиняемым по серьёзному делу. Узнав на сколько лет его могут лишить свободы, если признают виновным, мужчина совсем пал духом.

После выхода из больницы Келлерман узнал, что его автомобиль перегнали на штрафстояку и попытался его забрать. Однако дело было уже поздним вечером и сделать это Дину не удалось. Работник стоянки отказался пускать Келлермана на территорию и вёл себя как какой-то важный начальник, а не обычный бездельник, единственная обязанность которого – вовремя поднимать шлагбаум. Последний каплей, переполнившей чашу терпения Дина, стал разговор с экс-супругой. Их семейную жизнь едва ли можно было назвать идеальной. После увольнение главы семейства супруги нередко ругались, но в итоге разошлись мирно. Рассказав о своих злоключениях, мужчина ожидал услышать слова поддержки, но получил в свой адрес лишь насмешки и оскорбления. Бывшая жена называла Дина конформистом, тряпкой, неудачником и заявила, что уйти от него ей следовало гораздо раньше.

После общения со второй половинкой в голове Дина что-то щёлкнуло. Полицейские даже не попытались выслушать его объяснения. Охранник на штрафстоянке возомнил себя непойми кем. Бывшая жена смешала с грязью. Все они вытерли об него ноги, заставив почувствовать себя ни на что не способным ничтожеством.

- Я не ничтожество! Не ничтожество! – повторял вернувшийся домой Дин, ходя из стороны в сторону по своей спальне.

Повторив это раз двадцать, взбудораженный мужчина добежал до ближайшего банкомата, снял с банковской карты последние деньги и отправился в оружейный магазин.

***

Касаясь прутьев решётки, Трэйси ни в первый раз за утро задалась вопросом как же до этого дошло. Стоило ей выпустить второй разоблачающий ролик о ректоре Дрейфусе, как вскоре появилась группа студентов, недовольных действиями руководства своего учебного заведения. Скооперировавшись в комментариях под видео, они решили устроить митинг возле института. Народу под стенами учебного заведения набралось немного, от силы человек тридцать. Кто-то держал плакаты с лозунгами, кто-то пытался выдвигать какие-то требования. Дрейфус в тот момент находился в здании, но не счёл нужным выйти на улицу и пообщаться с недовольными. Вместо этого он вызвал полицейских, которые оперативно скрутили потенциальных зачинщиков, в числе которых оказалась и сама Трэйси.

Справедливости ради ничего противоправного бывшая студентка не совершала. Узнав о предстоящей акции, она прибыла на место, намереваясь снять всё на камеру, чтобы потом выложить видео на своём канале. До определённого момента девушку не трогали, пока сама Трэйси не решила вступиться за задержанных, напомнив стражам порядка, что студенты не совершают ничего противозаконного. Полицейским её спич пришёлся не по душе. Камеру у девушки сразу же изъяли, удалили весь отснятый материал, а саму Трэйси вместе с остальными задержанными отвели на корабль. По прибытию в ближайшее полицейское управление всех правонарушителей разбросали по разным камерам.

О том, что в неволе время идёт не так, как на свободе, Трэйси раньше только слышала, а сейчас смогла прочувствовать это на своей шкуре. Блогерша провела в камере почти два часа, но девушке показалось, будто она находится под замком полдня, настолько медленно тянулось время. Никаких обвинений ей пока не предъявили, однако Трэйси уже мысленно смирилась с тем, что ближайшие пару дней проведёт в камере. Но девушка ошиблась.

Только она отошла от решётки, как пришёл упитанный страж порядка, открыл камеру и сообщил, что она свободна. Трэйси удивлённо моргнула, не совсем понимая, что происходит.

- За тебя внесли залог, - пояснил полицейский, поняв причину заминки блогерши.

- Кто? – спросила Трэйси.

- Одна важная шишка.

Данный ответ мало что прояснил. Влиятельных знакомых у девушки не было, как и родственников, а денег едва хватало на жизнь. Теряясь в догадках, Трэйси последовала за полицейским. Миновав длинный коридор и придя к главному входу, блогерша увидела мужчину в деловом костюме. Он заполнял какие-то бумаги. Именно с подачи этого человека девушку и освободили. Закончив возиться с документами, “благодетель” обернулся. Глаза Трэйси расширились от удивления. За деятельностью этого человека она следила лишь краем глаза, но своего освободителя узнала сразу.

- Мистер Хеннесси? – на всякий случай уточнила Трэйси.

- Он самый, мисс Беккет, - ответил кандидат в мэры Мидллейка, одарив собеседницу белоснежной улыбкой.

Трэйси на мгновение потеряла дар речи, но смогла быстро взять себя в руки. Вопрос о том, что заставило набирающего популярность политика внести залог за незнакомую девчонку был готов сорваться с языка, но задать его блогерша решила чуть позже, в более подходящей обстановке. На улице пару уже ждал личный автомобиль Хеннесси вместе с новым водителем, а также несколько телохранителей и машина сопровождения. После инцидента с похищением, когда его запихнули в багажник, Карл поспешил уволиться и стал искать работёнку поспокойнее. Оперативно найти ему замену оказалось не сложно. Кроме того, Хеннесси внял совету Владимира и нанял охрану.

- Вам, наверное, любопытно, почему я внёс за вас залог? – поинтересовался Джоэл, едва они сели в машину, и водитель привёл транспорт в движение.

- Очень, - не стала юлить Трэйси.

- В моём предвыборном штабе образовалась вакантная должность, и я хочу, чтобы её заняли вы.

У Хеннесси было достаточно времени, чтобы навести справки о девушке, которую его “попросили” взять на работу. Отчисленная из института студентка испытывала финансовые трудности и была обязана ухватиться двумя руками за свалившееся на неё предложение. По крайней мере, так считал сам Джоэл. Сама же Трэйси обрадованной не выглядела, а к предложению “благодетеля” отнеслась с настороженностью.

- Почему именно я? – спросила она после короткой паузы.

- Мне нравится ваш стиль. – Хеннесси лукаво улыбнулся. – И, чего уж греха таить, ваша предыстория.

- Неужели? Вас заинтересовала ничего не добившаяся неудачница, отчисленная из института?

- Нет. Меня заинтересовала история смелой девушки, которая пострадала за правду, но руки не опустила.

Трэйси услышанное смутило. Сначала Джон, а теперь и Джоэл увидели в ней потенциал, хотя сама она ничего талантливого за собой не замечала.

- Мне нужно подумать над вашим предложением, - сказала блогерша, выдержав приличную паузу.

- Конечно. Как только примете решение – дайте мне знать, - проговорил Хеннесси с пониманием, протягивая девушке свою визитку.

В скором времени машина остановилась перед домом Трэйси. Однако блогерша не торопилась выходить на улицу. Заметив, что его спутница сжала пальцы и слегка прикусила нижнюю губу, Джоэл понял, что девушку что-то беспокоит.

- Спасибо вам, мистер Хеннесси. Я очень вам благодарна. Но не могли бы вы сделать для меня ещё кое-что? – осторожно поинтересовалась Трэйси.

- Что именно?

- Во время акции полиция помимо меня задержала ещё несколько человек. Они не сделали ничего плохого – просто хотели, чтобы их услышали. Не могли бы вы освободить и их?

Джоэл помедлил с ответом. Одно дело освободить девчонку с камерой, случайно попавшую под раздачу, и совсем другое – организаторов мероприятия. В случае с ними внесением залога всё не ограничится. Тем более приказ вести себя с потенциальными смутьянами пожёстче в полицию поступил прямиком из городской мэрии.

После смерти Асбера и самоубийства Рэнса возле главного офиса компании Джареда собралась толпа недовольных. Это были те, кого Асбер в своё время лишил социальных гарантий или вышвырнул с работы, их родственники, а также бывшие члены профсоюза, которым в своё время попытались заткнуть рот. Раньше все они боялись подать голос, но смерть Асбера и Рэнса развязала им руки. Пострадавшие от действий нечистого на руку бизнесмена требовали справедливости от совета директоров, но разговаривать с ними никто не пожелал. На место происшествия прибыла полиция, после чего и без того непростая ситуация ухудшилась. Требование разойтись участники акции проигнорировали, и в скором времени конфликт перерос в беспорядки, в ходе которых несколько человек погибло, а около пятнадцати, среди которых оказался и Дин Келлерман, попало в больницу.

После случившегося мэр Мидллейка Гэри Лэндон провёл совещание, на котором присутствовали главы всех полицейских управлений города. Он призвал собравшихся не церемониться с потенциальными смутьянами, и уж тем более не идти с ними на диалог. Только подавление и ничего другого. Потому то полицейские так и повели себя с безобидными студентами, не представлявшими для них опасности.

- Заранее ничего обещать не могу, но сделаю всё что в моих силах, - дал Джоэл уклончивый ответ, уже мысленно прикидывая какие плюсы и минусы сулит вмешательство в это дело.

***

- Доброе утро, красавица! Я по тебе очень соскучился! – поприветствовал Паркер Джилл, затем перевёл взгляд на Сайкса. – Тебе тоже привет.

Мошенница закатила глаза. Прогнозы Алекса касательно Гриффита подтвердились. Полиция Мидллейка не сумела отыскать экс-корреспондента по горячим следом, после чего правительство Актарон объявило награду за голову Джона. Вознаграждение было по-королевски щедрым – три миллиона дакейров. Поэтому вопрос о том, чьей бы поимкой заняться, даже не вставал. Что удивительно, сам Алекс от поисков Гриффита решил пока воздержаться. Вместо этого он заявил, что ему нужно уладить одно дело, взял второй “Джет” и куда-то улетел, пообещав вернуться через пару часов. Поэтому за информацией к Паркеру пришлось отправиться Сайксу и Джилл. Справедливости ради Спайроу не особо то и рвался искать Джона, а к “Ангелам Скорости” решил заглянуть исключительно затем, чтобы поинтересоваться как продвигаются поиски Теры.

- Сделай одолжение – не пытайся казаться милым и обходительным. Всё равно у тебя это плохо получается. Будь самим собой – заносчивым самовлюблённым говнюком, - ответила Джилл на приветствие Ньютона.

- Уверена, что хочешь именно этого? Не боишься, что снова в меня влюбишься? – стал Паркер подначивать свою бывшую подружку.

Джилл презрительно скривилась. Ньютон целенаправленно пытался её взбесить, но в этот раз она решили не идти у него на поводу.

- Что тебе известно о Джоне Гриффите? – поинтересовался Сайкс.

- Многое. Родился в две тысячи…

- Не нужна нам биография этого чудика! Просто скажи, где его искать! – резко перебила Джилл бывшего парня.

- Без проблем. Два миллиона. Половину сразу, - озвучил свои условия Паркер.

Джилл удивлённо округлила глаза, на мгновение потеряв дар речи. Она ни на секунду не забывала, что Паркер предоставляет информация не бесплатно, но не была готова к тому, что в этот раз он заломит такую сумму.

- А не многовато? – тактично поинтересовался Сайкс, опередив Джилл, готовую “взорваться” от жадности бывшего парня.

- Нет, не многовато, - не стал идти на попятную Паркер.

- Награда за голову Гриффита – три миллиона, - напомнил Спайроу.

- Только пока.

- В каком смысле? – не понял Сайкс.

- В прямом. Вознаграждение за поимку Гриффита ещё поднимется. Раза в полтора – не меньше. Так что будь я на вашем месте, то с его поимкой не стал бы торопиться.

Сайкс и Джилл переглянулись. Многозначительный тон Паркера давал понять, что главарь байкеров знает что-то, чего не знают другие. Либо нагоняет побольше тумана, надеясь таким методом набить цену. Джилл попыталась убедить себя, что верен второй вариант, но не смогла. Она хоть и относилась к бывшему парню с неприязнью, но всё же признавала, что как информатору ему цены нет. Не станет Ньютон на ровном месте раздувать щёки, дабы увеличить свою значимость в глазах потенциальных клиентов.

- Ясно, - только и проговорила Джилл.

Сказав это, девушка развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла прочь. Сайкс же с уходом решил повременить.

- А что насчёт моего дела? – спросил Спайроу о самом главном.

- А что насчёт оставшейся суммы?

- С деньгами у меня туговато. Но я их обязательно раздобуду.

- Ну вот когда раздобудешь, тогда и…

- Да погоди ты! Расскажи хотя бы в двух словах, удалось ли что-нибудь нарыть. Можно коротко и без конкретики.

Паркер нахмурился. Было видно, что охотнику очень важно услышать его ответ. Ньютон не часто предоставлял клиентам какие-либо поблажки, но в этот раз, для разнообразия, решил сделать исключение.

- Не скрою – задачку ты мне подкинул не самую простую. Знай я об этом с самого начала, озвучил бы совсем другую сумму, - начал Ньютон издалека.

- Как за Гриффита?

- Нет, не настолько большую. Я реалист, и знаю когда нужно…

- Ты нашёл её? – нетерпеливо перебил собеседника Сайкс.

- Пока нет. Но она сейчас на Актароне. Возможно даже в Мидллейке.

- Ты уверен?

- На сто процентов. Другой вопрос, как долго она здесь пробудет.

Сайкс коротко кивнул, и хотел было последовать за Джилл, но увидев усмешку во взгляде информатора, догадался, что тот ещё не всё сказал.

- Не так давно лицо твоей девчонки попало в объектив дорожной камеры. В каком именно районе – я пока не скажу, - подбросил Ньютон немного информации.

- Она не моя девчонка.

- Охотно верю. А вот что она вообще существует, я до недавних пор сомневался. Даже имея на руках фото девчонки, я не смог накопать о ней никакой информации. Вообще ничего, даже имени её настоящего.

- Я лишь хочу знать где её найти. Всё остальное значения не имеет.

- Обязательно узнаешь. Главное, чтобы пока ты ищешь деньги, информация не утратила актуальность. Тут уж всё зависит только от тебя.

Спайроу кивнул ещё раз. Видя, что Ньютону добавить больше нечего, охотник последовал за Джилл. Только он скрылся из виду, Паркер неторопливо достал телефон и стал искать нужный номер.

***

Антон Чернов как-то сказал: “Если хочешь осложнить жизнь идиоту, то просто отойди в сторону и ничего не предпринимай – он всё сделает сам!”

Просмотрев видео, недавно полученное от Паркера, Джон улыбнулся, мысленно признав, что бывший главред “Актаоко” был прав. Не надо мешать идиотам совершать глупости. Справедливости ради Гэри Лэндон не был законченным дураком. Просто он не знал, что видеозапись, на которой он нелестно отзывается о жителях своего города и призывает глав полицейских управлений вести себя со “смутьянами” пожёстче, однажды попадёт ни в те руки. Так в итоге и случилось.

Пока сидевший перед компьютером Джон размышлял над тем, как бы использовать видео с максимальной пользой, у него снова разболелась голова. Гриффит хотел было принять чудо-таблетки, но в этот момент в убежище вернулся Владимир. Светить неизвестным лекарством перед соратником Джону очень не хотелось. К счастью, в этот момент зазвонил телефон актаронца, лежавший на столе.

- Посмотри кто это, - коротко бросил Гриффит, сделав вид, что очень занят.

Владимир взял телефон в руку и глянул на дисплей.

- Наш новый лучший друг, - сообщил Кравцов.

- Ньютон? – уточнил Джон, стараясь не обращать внимания на усилившуюся боль.

- Он самый.

- Ответь и послушай, что он скажет.

Владимир коротко кивнул, нажал на кнопку и прижал телефон к уху. Пользуясь тем, что бывший военный смотрит в другую сторону, Джон без лишней суеты достал коробочку с лекарством, закинул в рот две таблетки и мигом проглотил. Боль моментально отступила, и Гриффит с облегчением вздохнул, быстро убрав лекарство во внутренний карман.

Владимир слушал Паркера молча, не задавая лидеру байкеров никаких вопросов. Минуты через полторы Кравцов нажал на сброс и повернулся лицом к Джону.

- О нас пытались навести справки двое: парень и девчонка, - сообщил экс-капитан.

- Кто такие?

- Парень – никто. А девчонка – дочь Эндрю Уидмора.

Джон нахмурился. Память услужливо, хоть и не сразу подсказала актаронцу, что помимо сына, у Уидмора есть и незаконнорождённая дочь. Насколько было известно Гриффиту, эти двое относились друг к другу прохладно и совсем не общались. По крайней мере так было до командировки на Геднер. За прошедшее время отец и дочь вполне могли найти общий язык. Более ничего интересного об этой девушке Джону вспомнить не удалось.

- Как думаешь, к Ньютону её подослал папочка? – поинтересовался Владимир, заметив задумчивость во взгляде собеседника.

- Возможно. Либо это просто совпадение.

- Совпадение? То есть, по-твоему, девчонка просто мимо проходила, и подумала: “А давай-ка я зайду к парню, который торгует информацией, и спрошу его о другом парне, который не так давно захватил офис новостного канала, и который может точить зуб на моего папочку?”

Джон помедлил с ответом. Ещё до возвращения на Актарон он составил список подозреваемых в сотрудничестве с Томасом Тенбриджем. Эндрю Уидмор занимал в этом списке вторую строчку. Первая была за Роджером Фэлоном – его близким другом. Несмотря на то, что Фэлон умер, Джон не торопился исключать его из списка подозреваемых. Смерть – хорошее алиби, но неидеальное.

- Понятия не имею почему она заглянула к Ньютону и с какой целью спрашивала обо мне. Слишком уж мало мне известно об этой девчонке, - сказал Джон, не став делать скоропалительных выводов.

- Значит нужно этот пробел восполнить, - стоял на своём Владимир.

- Обязательно нужно, - не стал спорить с соратником Гриффит.

Копировав запись на карту памяти, Джон передал её Владимиру.

- Нужен безопасный планшет или телефон. Купи с рук, а лучше укради, - начал Гриффит инструктировать своего соратника.

- Хочешь выложить это видео в сеть с “левого” или чужого аккаунта? – уточнил Кравцов, беря карту памяти в руки.

- Да. Это самый безопасный вариант, при котором нас точно не смогут вычислить.

- Ясно. Это всё?

- Нет. Если память мне не изменяет, наши геднерские друзья сейчас проживают в “Дельфисе”. Или они нашли место попроще и подешевле?

- Не нашли, да скорее всего и не искали.

- Тем лучше. Нужно подкинуть Уидмору жучки. В его кабинет, машину, челнок. А ещё лучше в карман пиджака, если появится такая возможность. Хочу послушать о чём и с кем он будет говорить.

***

Зайдя в кафе “Гардения”, Алекс неторопливо посмотрел по сторонам и увидел Дженет, сидящую за столиком у окна. Заметившая охотника за голова женщина тепло улыбнулась и помахала Дроу рукой. Алекс несказанно удивился, когда мисс Рейн вышла на связь и захотела встретиться с ним. Будь он чуть моложе и наивнее, то решил бы, что его позвали на свидание. Подойдя ближе, охотник сел напротив матери Джилл.

- Доброе утро, мистер Дроу, - поприветствовала Дженет Алекса.

- Можно просто Алекс. Не люблю когда меня называют мистером. Сразу начинаю зазнаваться.

Улыбка на губах Дженет стала шире.

- Хорошо, Алекс. Будь по-вашему, - пошла она “на поводу” у охотника.

Дроу взял в руки меню и принялся его изучать.

- Как вы относитесь к… - начал было он.

- Спасибо, но это лишнее. Я уже позавтракала. Но если хотите, можете что-нибудь заказать для себя.

Алексу есть тоже не особо хотелось, и он ограничился тем, что заказал чёрный кофе без сахара.

- Как дела у Джиллиан? – поинтересовалась Дженет.

- Насколько мне известно, неплохо. А что?

Улыбка медленно сползла с лица женщины.

- Мне кажется, будто она избегает меня, - поделилась Дженет своими опасениями с Алексом.

- С чего вы это взяли?

- Хотя бы с того, что о том, что у моей дочери серьёзные проблемы со здоровьем, я узнаю не от неё, а от других людей.

Во взгляде Алекса промелькнуло неподдельное удивление.

- Проблемы со здоровьем? – уточнил он.

- Одна моя знакомая работает медсестрой в центральной больнице. От неё я и узнала, что… Погодите. Вам тоже ничего об этом неизвестно?

Дроу покачал головой.

- Выходит, Джиллиан не хочет обсуждать свои проблемы не только со мной. Даже не знаю, радоваться этому или огорчаться, - проговорила Дженет с иронией.

- Вы знаете с каким диагнозом она оказалась в больнице? – уточнил охотник.

- Нет. Но судя по тому, что она пробыла там всего несколько часов, всё оказалось не настолько серьёзно. Либо же ей попались лучше врачи. Прошлым вечером я связалась с Джиллиан и предложила встретиться, но она сказала, что вы сейчас заняты каким-то очень важным делом, и у неё совсем нет свободного времени.

Алекс даже не знал, что на это сказать. Опасения Дженет не казались ему совсем уж беспочвенными. Со стороны действительно выглядело всё так, будто Джилл избегает встречи с матерью. Почему – это уже совсем другой вопрос.

“Ещё и занятость какую-то приплела, хотя мы сейчас никого не ловим. Уж не поэтому ли Джилл не так давно напилась?” – размышлял Алекс.

Поток мыслей был прерван появлением официантки, которая при подходе к столику Дженет неожиданно оступилась и пролила горячий кофе прямо Дроу на жилет и футболку. Мисс Рейн дёрнулась и непроизвольно зажала рот рукой, а восстановившая равновесие официантка тут же принялась извиняться. Видя, что испуганная девушка того гляди упадёт в обморок, Алекс заверил её, что всё нормально, после чего встал из-за стола и пошёл в уборную, чтобы привести себя в порядок.

Только Дроу пропал из поля зрения Дженет, дверь “Гардении” распахнулась и в кафе зашёл Дин. За прошедшую ночь мужчина так и не сомкнул глаз, но ярость его нисколько не поутихла. Скорее даже наоборот. Вбив себе в голову, что его шансы остаться на свободе стремятся к нулю, Келлерман мысленно стал искать виновников или хотя бы виновника всех своих бед, и, как ему самому показалось, в итоге нашёл.

Как и Алекс, Дин осмотрелся и быстро заметил того, кого искал. Его бывший непосредственный начальник Курт Стотч любил после раздачи поручений подчинённым спуститься на улицу, перейти на другую сторону дороги и посидеть часок в кафе. Не сделал он исключения и в этот раз. На это Дин и рассчитывал. Неторопливо прожёвывая хорошо прожаренный бифштекс, Курт заметил Дина лишь тогда, когда тот подошёл к его столу. Оторвав взгляд от тарелки, Стотч перевёл взгляд на Келлермана.

- Да? Чем могу помочь? – учтиво поинтересовался Курт.

У Дина непроизвольно задёргался левый глаз. Он три года был на побегушках у этого человека, беспрекословно выполнял все его прихоти, не задавая лишних вопросов, терпел мелочные придирки, а Стотч его даже не узнал!

- Это ведь с твоей подачи полиция ко мне прицепилась? – процедил Дин сквозь зубы, искренне веря, что во всех его бедах виноват бывший начальник.

- Что? Вы о чём? – несказанно удивился Курт.

- Надо же, тебе вдруг стало интересно моё мнение, впервые за столько лет. До этого ты меня даже не замечал, пока пытался максимально эффектно поцеловать Асбера в задницу.

Во взгляде Курта промелькнуло искреннее негодование, а вслед за ним и узнавание.

- Келлерман? – на всякий случай уточнил он.

- Он самый. Один из многих, кому ты и тебе подобные запретили иметь собственное мнение, и в ком не видели живых людей. Лишь безвольную прислугу. Нас можно унижать, бить током, угрожать бросить за решётку, и вообще делать всё что угодно!

- Ты что, пьян? Иди домой пока…

Договорить Курт не успел. Резко достав из кармана пистолет, Дин выстрелил своему обидчику в грудь. Получивший смертельную рану мужчина рухнул со стула. Раздался истеричный визг. Немногочисленные посетители тут же ломанулись к выходу. На месте осталась только впавшая в ступор Дженет. Дин же посмотрел на истекающего кровью Курта, схватившегося двумя руками за грудь, и всадил в него ещё две пули. Отмывавший жилетку Алекс вздрогнул, услышав выстрелы. Рука машинально метнулась к пистолету за поясом, которого там не оказалась. Да и откуда там было взяться оружию, ведь Алекса пригласила в кафе молодая женщина, а не какой-то головорез позвал на разборку.

Дин какое-то время ещё смотрел на тело мнимого обидчика, и вышел из ступора только после того, как услышал вой сирен. Резко обернувшись, Келлерман увидел рядом с “Гарденией” патрульную машину. Полицейские как раз проезжали мимо офиса компании Асбера, где прошлым вечером случилось столкновение представителей власти с группой разгневанных горожан, в числе которых был и Дин Келлерман. Заметив, как из кафе выбегают перепуганные посетители, патрульные догадались, что в “Гардении” что-то случилось. Один страж порядка тут же стал вызывать подкрепление, а второй, со стволом наготове, осторожно направился к забегаловке.

При виде полицейских Дин запаниковал. Пожалев о том, что не убежал сразу, всадив в Курта первую пулю, незадачливый мститель принялся мотать головой из стороны в сторону и думать, как бы сбежать. Заметив затаившую дыхание Дженет, стрелок тут же подбежал к ней и схватил за шиворот. Рывком вытащив её из-за стола, Дин быстро развернул её на сто восемьдесят градусов и приставил пистолет к виску женщины.

- Стой на месте или я убью её! – крикнул Келлерман забежавшему в кафе полицейскому.

Страж порядка тут же вскинул оружие.

- Быстро брось пушку или я вышибу ей мозги! – рявкнул Дин, прячась за Дженет.

Сама же мисс Рейн боялась шелохнуться и что-либо сказать. Продолжая держать Келлермана на прицеле, полицейский стал уговаривать его опустить оружие, да только все его увещевания на Дина не подействовали.

- Считай до трёх! Либо ты выбросишь свой грёбаный пистолет и отойдёшь в сторону, либо дамочке конец! – пробормотал доведённый до отчаяния Келлерман.

Когда взявший её в заложницы мужчина демонстративно взвёл курок, у Дженет чуть сердца не выскочило из груди.

- Раз, - сказал Дин.

Рука полицейского задрожала, но пистолет страж порядка не опустил.

- Два.

Вышедший из-за угла Алекс моментально оценил ситуацию. Бесшумно приблизившись к ближайшему столику, охотник взял пустую соусницу. Полицейский чуть всё не испортил, резко переведя взгляд с Дин на человека за его спиной. Однако Келлерман воспринял это как примитивную уловку, и не “повёлся” на неё.

- Три, - закончил преступник отсчёт.

Быстро преодолев разделявшее их расстояние, Алекс схватил Келлермана за руку, в которой он держал оружие, отвёл её в сторону и тут же разбил соусницу об голову опасного безумца. Дин дёрнулся и отпустил заложницу. Оказавшаяся на свободе Дженет резко оттолкнула Келлермана и тут же отбежала в сторону. Воспользовавшись этим, Алекс схватил Дина за шею и провёл удушающий приём. Теряющий драгоценный кислород мужчина задёргался, дважды выстрелил в потолок и только после этого потерял сознание.

Побледневшая Дженет едва не последовала примеру Келлермана. Женщина прибывала в шоковом состоянии. Оно и неудивительно – не каждый день тебя берут в заложники и угрожают вышибить мозги. Пока полицейский надевал наручники на Дина, Дженет нетвёрдой походкой приблизилась к Алексу и попросила отвезти её домой. Охотник решительно кивнул. До дома Дженет они добрались всего за десять минут. За это время смотревшая в окно женщина не произнесла ни слова.

- Вы в порядке? – поинтересовался Алекс, и тут же добавил: - Возможно, мой вопрос прозвучал не слишком уместно. Просто я…

- Да, я в порядке. Спасибо что поинтересовались. И за всё остальное тоже, - ответила повернувшаяся к охотнику лицом Дженет.

Женщина даже попыталась улыбнуться, но улыбка вышла какая-то вымученная. Совершив посадку неподалёку от дома Дженет, Дроу тактично поинтересовался, нужна ли его спутнице какая-нибудь помощь. Мисс Рейн какое-то время раздумывала над предложением охотника, либо просто дела вид, что всерьёз его рассматривает, но в итоге покачала головой. Принеся извинения за причинённые неудобства и испорченное утро, Дженет сказала, что ей нужно побыть одной и привести мысли в порядок. Алекс считал, что оставлять мать Джилл одну – не лучшая идея, но спорить не стал. Высадив женщину и пожелав ей удачи, охотник за головами поднял судно в воздух и устремился в небо.

***

Вернувшись на “Норд”, Алекс сразу же направился к себе. Услышав задорный смех Джилл, раздавшийся из каюты Спайроу, Дроу резко остановился и сжал руки в кулаки. Когда он зашёл в каюту, Сайкс и Джилл, ранее о чём-то увлечённо болтавшие, одновременно повернули головы в сторону.

- А, это ты. Ну как, уладил своё дельце? – поинтересовалась мошенница.

- Уладил. А вы, я вижу, веселитесь? – осведомился Дроу.

- А что нам, грустить? – ответил Сайкс вопросом на вопрос.

Алекс недобро прищурился. После столь невинной фразы, брошенной явно без какого-то умысла, у Дроу появилось огромное желание открутить напарнику голову.

- Действительно, разве есть повод для грусти? Это я должен грустить, что пригрел на груди двух самых эгоистичных пофигистов во всей вселенной, свято верящих, что если долго и упорно игнорировать проблемы, то они просто исчезнет! – проворчал Алекс.

- Ой да ладно…

- Заткнись, недоумок! Всё равно ничего дельного ты не скажешь, так что лучше просто молчи! – повысил голос Дроу.

Сайкс и Джилл недоумённо переглянулись, пытаясь понять какая муха укусила их коллегу. Он и раньше ворчал, и не редко, но сейчас напоминал рассерженного папочку, готового снять ремень и как следует всыпать нашкодившим детишкам.

- Взять хотя бы тебя! – Алекс указал на Джилл. – Какого чёрта ты избегаешь матери? Она, между прочим, волнуется о тебе! Я не знаю какая кошка между вами пробежала, но что сложного в том, чтобы просто встретиться и нормально поговорить? Язык после этого у тебя не отвалится!

Мошенница окинула Дроу ледяным взглядом. Общаться с ним на эту тему девушка не собиралась.

- Мои отношения с матерью тебя не касаются, так что не лезь не в своё дело, - процедила мошенница сквозь зубы.

- Скажи спасибо что влез, иначе всё могло закончиться гораздо хуже.

- Чего? Ты что несёшь?

- У какого-то дурака с пушкой внезапно поехала крыша. Он взял Дженет в заложницы и чуть не пристрелил.

Джилл после этих слов побледнела и как ошпаренная вскочила с дивана.

- Где она? С ней всё в порядке? – тут же испуганно выпалила она.

- В порядке. Я отвёз её домой.

Джилл пулей выскочила из каюты и побежала к шлюзу, не став задавать Алексу больше никаких вопросов.

- Ну и дела, - только и пробормотал Сайкс, глядя на закрывшуюся дверь.

- Молчал бы уж. Как будто у тебя всё замечательно! – проворчал Дроу, теперь уже намного более спокойно.

- Пока не жалуюсь.

- В этом-то вся и проблема, кретин. Жаловаться и рассказывать кому-то о своих проблемах – это не одно и тоже! – вновь завёлся Алекс.

Сайкс улыбнулся, пряча волнение за легкомысленной ухмылкой.

- С чего ты взял, что у меня есть какие-то проблемы? – поинтересовался Спайроу.

- С того, что я не слепой. Тебя явно что-то гложет, но что именно, ты, похоже, даже под пытками никому не расскажешь. Как можно кому-то помочь, если он сам этого не хочет?

Ничуть не изменившийся в лице Сайкс сделал вид, что вопрос риторический, и не стал на него отвечать. Поняв, что достучаться до упрямого напарника ему так и не удалось, Алекс просто махнул рукой и вышел из каюты.

***

Буквально запрыгнув в кабину серебристого “Джета”, Джилл принялась торопливо колдовать над панелью управления дрожащими от волнения пальцами. Вспомнив их последний разговор, мошенница впервые за долгое время была готова сгореть от стыда. Дженет предложила ей встретиться и поговорить, а Джилл соврала, что очень занята и у неё нет ни минуты свободного времени. Мысль о том, что это мог быть их последний разговор, заставил девушку почувствовать себя эгоистичной стервой.

Совершив не самую мягкую посадку, Джилл пулей бросилась к родному дому и начала барабанить кулаком в дверь, отбив всю руку. Едва целая и невредимая Дженет открыла дверь, девушка тут же заключила её в крепкие объятия и положила голову матери на плечо.

- Ты говорила, что у тебя есть какие-то важные дела и совсем нет свободного времени, - напомнила мисс Рейн с напускной строгостью, хотя реакция дочери её тронула.

- Да пошли они, все эти дела! Пошло оно всё! – проворчала Джилл.

Вспоминая слова Алекса, назвавшего её эгоистичной пофигисткой, мошенница признала, что Дроу абсолютно прав. Слепила из мухи слона на пустом месте. И было бы из-за чего? Из-за какой-то ерунды двадцатилетней давности. История с Майклом Барлоу дала Джилл понять, что Дженет – далеко не святая. Изменило ли это её отношение к матери в худшую сторону? Нет! Она как была самым близким человеком для Джилл, так и осталась.

- Может, зайдёшь? – предложила Дженет, деликатно отстраняя дочь.

Джилл решительно кивнула и зашла в дом. Пройдя в гостиную, девушка увидела на столике рядом с диваном закрытую бутылку вина. Вернувшись домой и отослав Алекса, всё ещё не отошедшая от стресса Дженет думала о том, не выпить ли ей пару бокалов вина исключительно ради того, чтобы расслабиться и отогнать неприятные воспоминания о произошедшем в “Гардении”. Пока размышляла, успела успокоиться своими силами, обойдясь в итоге без алкоголя. Только женщина захотела убрать бутылку, как вдруг примчалась взволнованная Джилл.

- Я знаю, что на днях ты угодила в больницу. Что произошло? – осведомилась Дженет.

- Ничего серьёзного, - легкомысленно бросила мошенница.

- И всё-таки?

- Если честно, то я и сама до конца не поняла что это было. Какая-то особая сигнализация, от которой мне вдруг резко поплохело. Но теперь всё в порядке.

Дженет коротко кивнула, удовлетворённая таким ответом. Теперь пришла очередь Джилл задавать вопросы.

- Я тут столкнулась с Уидмором и он тонко намекнул… - мошенница замялась, стараясь выразиться максимально тактичнее. – Что между вами всё было не так, как я думала.

Выразилась Джилл немного витиевато, однако Дженет поняла о чём и речь. Тяжело вздохнув, мисс Рейн села на диван.

- Он не соврал, - сказала она после внушительной паузы.

- То есть, соврала ты? – зачем-то уточнила Джилл.

- Не совсем. Ты же ни о чём меня не спрашивала, а самостоятельно добыла всю информацию из сети. А вот те, кто эту информацию выложил… - Дженет запнулась, подбирая подходящее выражение.

- Немного всё приукрасили? – подсказала Джилл.

- Скорее перевернули всё с ног на голову. Понимаешь, мои родители в те годы контролировали каждый мой шаг, внимательно следили за всем, что я делаю. А в тот вечер мне и Джулии наконец-то удалось ненадолго вырваться из их поля зрения. Я тогда почувствовала себя птицей, вырвавшейся из клетки.

Покопавшись в памяти, Джилл вспомнила свою единственную встречу с Дереком и Луизой Рейн. Тогда они показались ей заносчивыми и высокомерными людьми, верящими в собственную непогрешимость. Поверить в то, что эта парочка могла испортить детство двум девочкам, было несложно. Сама же Джилл поймала себя на мысли, что если бы у неё были такие родители, то она бы сбежала из дома сразу же после того, как научилась ходить.

- И куда же ты полетела, когда оказалась на свободе? – поинтересовалась мошенница.

- В ночной клуб на Элизиан Вейл. Не помню название.

- “Пауэр”, - подсказала Джилл.

- Точно, “Паэур”. Мы уже тогда понимали, что по возвращению домой ничего хорошо нас не ждёт, но решили не отступать. Мы хотели, чтобы этот вечер нам запомнился надолго. – Дженет как-то невесело улыбнулась. - В каком-то смысле, у нас это получилось.

Начиналось всё не слишком радужно. Оказавшись в толпе, Дженет, тогда ещё закомплексованная девочка-подросток, почувствовала себя довольно неуютно. Да и включенная на всю громкость музыка ей совсем не нравилась. Джулия же, напротив, была довольна. Сестры очень быстро потеряли друг друга из виду.

- Пока моя сестра зажигала на танцполе, я подпирала стенку в углу и неторопливо потягивала безалкогольный коктейль. Правда продолжалось это недолго. Вскоре меня пригласили в Vip-ложу, где как раз проводил время скучающий Эндрю. Сама не знаю почему тогда согласилась. Понимала ведь, к чему всё идёт, но не отказалась.

- Почему?

- Трудно сказать. Было любопытно. И думала, что если ситуация выйдет из-под контроля, я всегда могу сбежать.

Эндрю показался ей привлекательным уже тогда, хоть и был гораздо старше Дженет. Поначалу девушка чувствовала себя неловко в компании Уидмора и его друзей. Эндрю это заметил и деликатно выпроводил всех, оставшись с гостьей наедине.

- После пары выпитых коктейлей я осмелела настолько, что сама предложила Эндрю покурить кальян. Он, естественно, отказываться не стал. К чему это в итоге привело, думаю рассказывать необязательно.

- Да, не стоит. Эти подробности можно и опустить, - проговорила Джилл с пониманием.

- Скажем так – я хотела новых впечатлений, и я их получила. Правда в итоге всё зашло слишком далеко. После возвращения нам с Джулией конечно же влетело. Но это были ещё цветочки. Самое худшее началось потом, когда стало ясно, что я беременна. Родители стали выпытывать кто со мной это сотворил, а когда выяснили, сделали большую глупость – отправились к Гарольду Уидмора. Сначала они требовали, чтобы Уидмор развёлся с Эдной, и женился на мне. А когда получили категоричный отказ, стали требовать компенсацию в пять миллионов, угрожая пойти в суд в случае отказа.

- Господи. Что за… - Джилл вовремя осеклась, не став договаривать кем она считает своих дедушку и бабушку.

Дженет, впрочем, думала почти также, хоть и в более мягкой форме.

- Пока шла эта унизительная разборка, об этой истории пронюхали журналисты. При чём не нормальные вменяемые журналисты, а те, которые ради сенсации готовы удавиться. Сначала меня выставляли жертвой, а Эндрю – гнусным насильником. Затем акценты сместились, и жертвой стал уже Эндрю, а я – интриганкой, наркоманкой и чуть ли не проституткой. Эти две версии поочерёдно сменяли друг друга. Иногда по несколько раз за день.

Это были самые тяжёлые дни в жизни Дженет. Родители всячески давили на неё, журналисты надеялись получить комментарии, соседи смотрели как на прокажённую. Помощь пришла оттуда, откуда Дженет совсем не ожидала её получить – от жены Гарольда.

- Но однажды всё изменилось. Со мной пожелала встретиться мать Эндрю. Эмили приобрела дом в Галисе и даже открыла счёт в банке на моё имя. Этих денег мне должно было хватить на первое время. В обмен на всё вышеперечисленное она поставила мне одно единственное условие – чтобы я сидела тише воды, ниже травы, и держалась как можно дальше от её семьи. Долго уговаривать меня Эмили не пришлось, так как в тот момент наши желания полностью совпадали. Так я и вырвалась из-под родительской опеки.

Джилл не сразу нашла как прокомментировать услышанное. Не потому что рассказ матери перевернул весь её мир с ног на голову. Ничего такого ужасного или шокирующего она не услышала. Просто молодая девчонка совершила большую глупость, за что в итоге поплатилась. Винить мать в легкомысленности Джилл не стала, так как сама в её возрасте была и не такое способна. Кроме того, мошенница поймала себя на мысли, что окажись она на месте Дженет, то с большой долей вероятности сделала бы аборт.

“Вот и хорошо, что я на своём месте!” – с облегчением подумала Джилл.

- Первое время мне было нелегко, а когда ты появилась на свет, стало ещё сложнее. Но потихоньку жизнь стала налаживаться. Я вновь начала общаться с Джулией, нашла работу, - плавно подошла Дженет к финалу.

- И журналисты от тебя отстали?

- Да. Скандал то ли сам, то ли благодаря Гарольду быстро сошёл на “нет”, и падальщики отправились на поиски новой жертвы. В тот момент мне даже захотелось всем рассказать, как всё было на самом деле. Но оказалось, что эта тема уже совсем никому не интересна. Потому я и тебе не стала ничего рассказывать.

В этот момент Джилл почувствовала себя героиней какой-то второсортной мелодрамы, а заодно и редкостной дурой. Стоило ли избегать встречи с матерью, ради такой малозначимой, в понимании самой Джилл, тайны? Определённо нет. От того, что Эндрю перестал быть в глазах дочери гнусным совратителем и насильником, а Дженет – невинной жертвой, не изменилось ровным счётом ничего.

- Между прочим, когда я впервые попробовала кальян, мне на тот момент был ещё меньше лет, чем тебе, - призналась Джилл.

Глаза Дженет округлились от удивления. Она ожидала услышать в ответ на своё признание что угодно, но только не это.

- А в шестнадцать лет я на спор поцеловалась в губы с другой девчонкой. И мне это даже понравилось. А ещё в выпускном классе двое баскетболистов пригласили меня на тройничок, - продолжила мошенница откровенничать.

- Что? И ты согласилась? – ужаснулась Дженет.

- Нет, конечно! Послала этих дебилов куда подальше и сказала, что они вдвоём прекрасно справятся. Потом им ещё и Паркер как следует физиономии подкорректировал, но это уже другая история.

- Зачем ты мне всё это рассказываешь?

- Откровенность за откровенность. И раз я решила немного побыть честной, признаюсь – никаких важных дел в данный момент у меня нет. Просто я идиотка, испугавшаяся непонятно чего.

- Значит, ты на меня совсем не сердишься? – в голосе вставшей с дивана Дженет было слышно явное облегчение.

- Было бы за что. Это ты должна на меня сердиться.

- За что?

- За всё. Я ведь никогда не была образцовой дочерью и вряд ли когда-нибудь ей стану.

- И не надо. Просто будь сама собой.

“Вот чёрт! И что теперь делать? Я и так уже исчерпала лимит на сентиментальность на полгода вперёд, и, если сейчас… Ааа, да пошло оно всё!” – мысленно осадила себя Джилл.

Закончив мысленный монолог, мошенница быстро пересекла разделявшее их расстояние и вновь заключила мать в крепкие объятия. Дженет и Джилл было невдомёк, что каждое их слово слышал Владимир, наблюдавший за домом с приличного расстояния. Пока мисс Рейн была “на свидании” с Алексом, экс-капитан проник в её дом, и расставил жучки во всех комнатах, а также на кухне. Прослушав разговор матери и дочери, Владимир пришёл к выводу, что с Дженет Джилл ладит намного больше, чем с Эндрю. После “обмена секретами” они ещё немного поболтали, но ничего интересного для себя экс-капитан больше не услышал. Когда Джилл покинула дом матери и села в “Джет”, Владимир вытащил беспроводные наушники из ушей. Проводив взглядом поднимающийся в небо серебристый челнок, экс-капитан завёл машину и поехал обратно в убежище.

***

Первый раз неожиданный звонок застал Эндрю в спа-салоне, а второй – во время важных переговоров. Оба раза Уидмор нажал на сброс, увидев на дисплее незнакомый номер. Будучи очень занятым человеком, Эндрю и не привык тратить время на кого попало. Однако настырного абонента это не смутило, и он продолжил звонить. В какой-то момент Уидмору стало немного любопытно кто и зачем его тревожит, и он всё же ответил на звонок.

- Слушаю, - проговорил он сухим тоном, выйдя на крышу “Дельфиса” немного подышать свежим воздухом.

- Добрый день, мистер Уидмор. Как выше самочувствие? – поинтересовался незнакомец.

Голос собеседника был изменён до неузнаваемости, и Эндрю даже не смог определить, мужчина с ним разговаривает или женщина.

- Кто это? – осведомился бизнесмен.

- Моя имя не имеет значения. Я обладаю информацией, которая может вас заинтересовать.

- Звучит слишком неопределённо. Хотелось бы услышать больше конкретики.

- Один человек проявляет повышенный интерес к вашей персоне. И его намерения едва ли можно назвать дружескими.

- Любопытно. И как этого человека зовут?

- Джон Гриффит.

Услышав это имя, Эндрю напрягся, но нисколько не удивился. Чего-то подобного он и ожидал, когда впервые узнал, что Гриффит вернулся на Актарон.

- И чем же я так его заинтересовал? – полюбопытствовал Уидмор.

- А вы сами не догадываетесь?

Эндрю не догадывался почему Джон обратил на него свой взор – он знал это наверняка. Просто бизнесмен хотел понять как много известно его собеседнику. Пока он или она говорил лишь общими фразами, стараясь напустить побольше тумана, и мог оказаться обычным мошенником.

- Наводящие вопросы прибереги для какой-нибудь идиотской телевикторины. Там это оценят, - с небольшим опозданием ответил Эндрю на вопрос собеседника.

Неизвестный усмехнулся.

- Ваши сомнения понятны. Вы не готовы довериться первому попавшемуся человеку, о котором не знаете ровным счётом ничего. Я бы на вашем месте…

- Предпочитаю пока оставаться на своём месте. Либо ты сейчас же скажешь мне что-то действительно интересное, либо я вешаю трубку и блокирую номер!

На том конце послышался ехидный смешок. Ультиматум Эндрю явно не впечатлил собеседника бизнесмена.

- Пожалуй, вы ещё не созрели для серьёзного разговора, так что поговорим в другой раз. Если, конечно, с вами к тому моменту не случится то же самое, что и с Джаредом Асбером. Или ещё что похуже, - попрощался анонимный доброжелатель.

Сказав это, собеседник Уидмора тут же нажал на сброс. Какое-то время Эндрю с задумчивым видом смотрел на телефон в своей руке, затем помотал головой и быстрым шагом направился к лестнице.