Наследники трех родов

Глава 9. Принцесса

Лорд Крист уснул очень быстро, несмотря на горевшие по всей комнате свечи. Получив все, что ему было от меня нужно, он растянулся на второй половине кровати, закрыл глаза и так и не открывал их, пока я не поняла, что мужчина спит. Мне же, привязанной за руки к декоративным элементам спинки кровати, несмотря на измотанность и длительное отсутствие полноценного матраса, было не до сна. Руки ломило от усталости в области плеч и запястий, и было никак нельзя повернуться, чтобы уменьшить это неудобство. Связанные над головой, они давали возможность только подтянуться и сесть, а сидя, такой себе сон. Длина ремня, использованного для этих целей, не позволяла опустить их вниз.

Произошедшее воспринималось двояко, и я готова была разрыдаться от осознания этого и собственной беспомощности, но не сделала этого, сама не зная почему. Теперь мне точно не видать выгодного брака, да что там выгодного, вообще никакого. Ни один уважающий себя лорд не возьмет в жены принцессу, лишившуюся невинности, а особенно если это станет достоянием общественности. Учитывая, что о произошедшем знали не только мы, но еще и принц Уильям, да и стража в коридоре, эта новость может разлететься очень быстро и не только по нашей стране. Наша страна, вероятно, уже захвачена полностью и теперь я окажусь на улице среди бедняков и нищих, если меня вообще не убьют. Учитывая всю эту картину, мне открывался только один путь – в бордель, не иначе.

Хотя, мужчина и запугивал меня, что в наказание за попытку навредить ему удовольствие получит только он, но все оказалось совсем не так. После первых нескольких минут, когда я готова была орать в голос от резкой, неожиданной для меня боли, все кардинально изменилось, и она куда-то ушла, растворилась в полном спектре других эмоций, волнами накатывающими одна за другой, и растекавшимися по телу, принося и правда удовольствие. Я не знала – это заслуга лорда Криста или моя собственная, но хоть это и было изнасилованием, но оно оказалось довольно странным и неправильным. И вот сейчас, когда все закончилось и остатки ощущений постепенно затихали, боль начала возвращаться, напоминая о себе, но она служила лишь напоминанием о том, что мне все это не приснилось, а дискомфорт в той же области тела служил подтверждением.

Не знаю, сколько прошло времени, но полноценно поспать мужчине не дали, и когда на дверь обрушились настойчивые удары, я сама вздрогнула и попыталась быстро сесть, но вышло плохо и попытки пришлось оставить. Проснувшись, лорд Крист выругался себе под нос, но слова я разобрала. Он спустил ноги на пол и несколько секунд прогонял сон, сидя на краю кровати. Мне же открывался вид на его спину и свежий, еще не до конца заживший шрам чуть ниже плеча. Именно туда вонзился кусок стекла, подобранный мной в гостинице. На его месте я бы точно не оставила подобное безнаказанным, но он меня пока не убил, и на том спасибо.

Стук повторился, мужчина выругался в очередной раз, натянул штаны и стремительно направился к входной двери, проводя ладонью по волосам и приводя их в своеобразный порядок. Мне же ничего не оставалось, как притвориться частью кровати и постараться не привлекать к себе внимание. Вдруг он про меня забудет.

– Что там еще? – недовольно крикнул он и распахнул дверь.

На пороге стоял запыхавшийся солдат со светлыми волосами.

– Лорд Крист, все заключенные бежали, а вам лучше это увидеть, – проговорил он, даже не заглянув в комнату.

– Что там еще? – повторил лорд Крист свой вопрос, словно проигнорировав слова солдата, а затем поднял рубашку, отряхнул ее, проверил, что та не испачкалась, надел и принялся застегивать пуговицы.

– Там трупы, лорд Крист, они ходят по улицам, – неуверенно заявил гость, чем вызвал смешок у своего командира, в этот момент он уже натянул китель, найденный на диване, и застегивал ремень.

– Ты прав, я хочу это увидеть, – заявил он и, указав в мою сторону, скомандовал кому-то в коридоре. – Дверь запереть, и чтобы когда я вернулся, она была здесь, – с этими словами он даже не посмотрел на меня и вышел. Я осталась в комнате одна, все еще со связанными руками, и уже не смогла сдержать воя отчаяния. Подтянувшись и приняв сидячее положение, я попробовала добраться зубами до ремня, и у меня это с трудом получилось, но расстегнуть его так просто не вышло.

Не прошло и пяти минут, как одна из дверей в стене напротив кровати, которая вела в соседние помещения, приоткрылась, заставив меня замереть. Я уловила ее движение краем глаза, случайно и то только потому, что дверь располагалась прямо напротив меня. Создавалось впечатление, словно ее просто открыло сквозняком. Буквально сразу из-за двери высунулась светлая голова, человек осмотрел комнату и убедившись, что больше никого нет, более уверенно открыл дверь и переступил порог. Уставившись на меня, гость призывно махнул рукой к себе, словно зовя с собой, но я отрицательно замотала головой и попыталась как-то показать ему привязанные к кровати руки. Догадавшись, незнакомец бесшумно подбежал к кровати и принялся помогать мне.

– Я уже думала, что он никогда не уйдет, – раздался женский голос и только тогда я поняла, что передо мной девушка, явно не старше четырнадцати, может, пятнадцати лет. У нее была совсем мальчишеская фигура, полностью отсутствовала грудь и талия. Светлые волосы коротко подстрижены под мальчика и одета она в длинную рубашку без пуговиц с ремнем на поясе и подобие штанов, но достающих только до колен. Обуви на ней не было, оттого и передвигалась девушка очень тихо. Мне внезапно пришла в голову мысль, что она служанка в ратуше, а там выделенная для нее комната, но лорд Крист не знал об этом и даже не проверял присутствие в помещении посторонних лиц, а Уильям не стал извещать его о ней. Оттого бедняжке пришлось просидеть тихо, как мышке, все время.

– Как давно ты там? – поинтересовалась я в надежде, что подозрения не подтвердятся. Так у моего позора будет еще один свидетель, у которого я окажусь в долгу, если девчушка действительно поможет мне освободиться. Закатив глаза, она покачала головой.

– Достаточно давно, но нарушать вашу идиллию не хотелось, – спокойно отозвалась она, и я готова была провалиться сквозь кровать прямо на месте. И так слишком много людей знали или подозревали о случившемся в этой комнате, куда еще больше?

– Зеланис попросил тебе помочь, вот я и помогаю, вставай и пошли, пока никто не вернулся, или ты хочешь остаться здесь? – неожиданно заявила незнакомка, когда ремень расстегнулся, и я облегченно потерла затекшие запястья и помассировала плечи, морщась от ноющих ощущений в лопатках и шее. Закутавшись в одеяло, я встала с кровати и поняла, что идти-то мне не в чем. Платье валялось на полу, и было окончательно испорчено.

– Мне нечего надеть, – никогда бы не подумала, что настанет день, когда эта фраза окажется правдивой, а не подразумевающей под собой отсутствие нарядов, которые я еще не надевала. Закатив глаза, девушка махнула рукой в сторону двери и поспешила туда сама.

– Идем, там шкаф, что-нибудь подберем, – понизив голос, ответила она. – И говори тише, стены тут просто картонные и старайся не топать.

Подхватив с собой одеяло, я старалась не шуметь и одновременно ускориться. Это и правда оказался шкаф, а в центре на стене, напротив входа висели три зеркала в полный рост. Справа и слева – вешалки с нарядами, и я судорожно принялась в них копаться, но, как оказалось, шкаф был мужским. Женских платьев не нашлось, даже самых простых. Пришлось прикусить губу от досады и облачиться в первое попавшееся мужское одеяние, а именно черную, шелковую рубашку, праздничные брюки и длинный сюртук, заканчивающийся спереди неестественно ниже пояса, а не как должен. Размер немного не мой.

– Вот, возьми сапоги, затянешь и будет нормально, – вручив мне черные кожаные сапоги, опять же, мужского кроя, девушка подошла к зеркалу и отодвинула его в сторону, открывая проход в темный туннель. – Держись за мной, здесь лабиринт и можно заблудиться, если не знать дороги. Света не будет, по нему нас могут вычислить, если кто-то находится в комнатах, мимо которых мы пойдем, – сообщила девчонка, а я нервно сглотнула ком в горле, судорожно затягивая шнурки вокруг сапог, как она и посоветовала. Руки дрожали от волнения, а со шнурками у меня всегда была беда, но в результате они поддались. Побег мне не казался хорошей идеей, но раз ее попросил Зеланис, которого я знала, то у него должен быть план.

– Откуда ты его знаешь? – поинтересовалась я, переступая через порог и оказавшись в узком и темном пространстве. Я была выше ростом, чем спасительница, и случайно угодила в паутину, которая висела почти под потолком, она же прошмыгнула под ней, даже не задев. Зеркало закрылось за нами само, ну, или мне так показалось, и это сделала девушка, пока я избавлялась от паутины на волосах.

– Я здесь уже не первую неделю, мне показал сын мэра, это его покои, – спокойно ответила она и снова шикнула на меня. Догадавшись, что она не поняла моего вопроса, я прикусила губу, стараясь идти шаг в шаг.

– Нет, я имела в виду Зеланиса, с ним все хорошо? Он смог сбежать? – вспоминая, что видела парня в последний раз не так давно, когда меня привели в гостевые покои, а его должны были сопроводить в другую комнату, я ощутила легкий укол совести. Все следующее время я не думала о нем.

– Ему помогли, – усмехнулась девчушка. – Я его сестра, Сол, – неожиданно представилась она, а я понятливо выдала «ага». Цвет ее глаз я не рассматривала, как-то не обратила внимания, но цветом волос они с парнем и правда оказались очень похожи.

– Не рассказывай ему, пожалуйста, – неожиданно для самой себя, молящим голосом попросила я, представив, как мне будет стыдно, если еще и Зеланис с типом с кладбища будут в курсе моего позора. Судя по изданному звуку, Сол сдержала порыв рассмеяться и, вместо этого, спокойно пробормотала:

– Конечно.

Мы шли долго, пока я чуть не врезалась в спину Сол, но та выставила руку, и я налетела на нее.

– Здесь вниз, – прошептала она, села и принялась что-то делать. Послышался скрежет, и в полу открылся круглый люк, со дна которого сюда доставал слабый отблеск красного цвета. Должно быть, внизу горел факел, освещая пространство. Благодаря этому я смогла увидеть, как спутница натягивает сапоги, почти такие же, как на мне, и затягивает на них тесьму, следуя своему совету.

Первой вниз прыгнула она, послышались брызги воды. Заглянув в люк, я увидела тоннель с каменными стенами и его дно в самом центре, куда предстояло приземлиться. Оно оказалось заполнено водой примерно по щиколотку Сол. Мне жутко не хотелось следовать этому примеру, оттого я аккуратно свесила ноги и только потом, ухватившись за край, принялась спускать тело, пока окончательно не повисла на пальцах одной руки, так и не достав ногами до пола, зато чуть не сорвалась и не рухнула прямо в воду. Тут кто-то подхватил меня, обхватив руками за талию, и спустил. Коснувшись ногами дна, я обернулась и буркнула слова благодарности, и только после увидела, что передо мной стоит Зеланис.

– Что ты здесь делаешь, я же велела вам сидеть на месте и ждать? – недовольно шикнула на него Сол, скрестив руки на груди, пока я выпутывалась из своеобразных объятий блондина, а он изучал меня на предмет видимых ран, но таковые оказались только на запястьях, где туго стягивался ремень.

– Мы так и делали, затем пришел наш общий друг и повел всех к лодке, чтобы переправить на корабль. Но лодка трехместная, с нашим-то весом, четвертый лишний и я попросил показать, где могу тебя перехватить, если ты пошла в ратушу, – пояснил он, оторвавшись от моих рук и посмотрев на сестру. – Как ты ее нашла? – обратился он к Сол, неловко отпустив мои запястья и слегка смутившись. Девушка стояла чуть в стороне, склонив голову и наблюдая за нами, факел был уже у нее в руке, а на стене виднелся пустой держатель. Со мной парень не поздоровался и мне пришлось подавить внезапно возникшее желание обнять его, ну, так, в благодарность за спасение.

– Смеешься? Что этот принц, что тот второй, оба любители роскоши, как и сын мэра, и, само собой, они заняли его комнаты, а путь туда по туннелям – это первое, что он мне показал, когда познакомился. Узнай его отец, с кем он водится, ух, – она дернула плечами, словно ее передернуло только от мысли, что сделал бы с сыном мэр города. – А уж, что они принцессу потащат именно к себе, сомнений у меня не возникло, – от ее слов я невольно вздрогнула, но никто больше не отреагировал. Усмехнувшись, Зеланис бросил взгляд вверх, на оставленный открытым люк, но девушка махнула рукой. – Его закроют, кто-нибудь из слуг, кто в курсе про тайный ход. Идем, это могут быть и слуги, которые не знают сторон и служат любому, кто платит, – поторопила она нас и первой сорвалась с места. Зеланис дождался, пока я последую за ней, и я не стала затягивать наш побег.

– Не хочу вас расстраивать, но вам придется извиниться перед одним нашим общим знакомым и поблагодарить его, ведь он оказался прав насчет всего и на самом деле мы сейчас не там, где были, только благодаря им с Сол, – подмигнул мне блондин. Перед глазами невольно предстало лицо типа с кладбища, правоту которого я не хотела признавать ни за что на свете. Да и какая разница, кто прав, а кто нет? Меня уже обесчестили, жених от меня отвернулся, даже не попытавшись проявить больше решимости в заступничестве, а город, где сейчас моя семья и мой дом, находится в осаде. Просто прекрасная выдалась неделя.

– Ну, тогда придется в благодарность обнять его, а не вас, очень жаль, – недовольно буркнула я.

Зеланис чуть не споткнулся от этой фразы, но как-то удачно поставил ногу и удержал равновесие. Его шаги были не такими, как раньше, словно каждый пройденный метр – это испытание. Когда же впереди забрезжило солнце, я непроизвольно попыталась прикрыть глаза, но вскоре они привыкли к дневному свету, и мне удалось рассмотреть поверхность моря, которая располагалась за пределами города. Пока мы бродили по туннелям, наступило утро.

– Я уже собирался идти за вами, улитки добрались бы быстрее, – раздался неожиданно голос откуда-то сверху, и на голову Зеланису чуть не приземлился спрыгнувший парень. Подняв взгляд, я увидела над выходом небольшой выступ, где вполне мог бы поместиться человек. – Эх, а я так надеялся, что ее вы оставили там, ведь мест в лодке всего на троих, – буркнул парень с кладбища, окинув меня глазами, полными презрения, и широкими шагами направился в сторону воды. Проследив его путь, я присмотрелась и заметила спрятанную под естественным оврагом лодку. Видеть этого типа после всего случившегося не хотелось, но раз Зеланис говорит, что мы выбрались только благодаря ему в первую очередь, придется терпеть его присутствие и даже сказать слова благодарности. Только я собиралась это сделать, как блондин меня опередил.

– Ну, что ты, а она так хотела тебя обнять в благодарность за спасение, – когда он это произнес, я чуть не подавилась слюной и на несколько секунд на моем лице застыло выражение негодования.

– Как-нибудь обойдусь, – буркнул парень с кладбища, вытаскивая лодку с берега в воду. Сейчас, когда было достаточно светло, я смогла рассмотреть, что весь его темно-зеленый плащ забрызган темно-красными пятнами, очень похожими на кровь, а подол превратился в темно-коричневый, как и сапоги. Ему эта ночь далась тяжелее, чем нам. Несмотря на все ужасы, перенесенные мной, я не могла представить, через что пришлось пройти ему ради нашего спасения.

– Ничего, мы с ней вполне худые, сойдем за одного, – поспешила перевести тему Сол и бросилась помогать парню, не побоявшись испачкаться или промокнуть.

– Ну, если мы пойдем ко дну, предлагаю скинуть за борт ее, – спокойно отозвался тип с кладбища, а мои пальцы принялись барабанить по плечу в напряжении. Да что ему во мне не нравится-то, с чего такое отношение? Думает, что одолжение мне сделал, спасая из города, или что? Вот лишь бы не слышать его едких замечаний, стоило остаться там. От мысли остаться в кровати, куда рано или поздно вернулся бы лорд Крист, у меня по спине пробежали мурашки, и по телу разлилось какое-то непонятное тепло. Встряхнув головой, я постаралась больше не думать об этом. Тот кошмар остался позади, и я больше не должна туда вернуться, не мыслями, не физически.