Наследник Темного Клана 5

Глава 8

Я остановился. Слова Сорокина показались подозрительными. Обман? Они ни о чём не догадываются? А что, если он говорит о…

— Да-да, все поверили! До одного! И он тоже. Так доверчиво смотрел с этого своего зеркала… Ну прямо как ребёнок! — Сорокин снова хохотнул и с удовольствием затянулся сигаретой. — И ни один из этих уважаемых Благородных не сумел почувствовать, что я использовал ложные воспоминания и сильное внушение третьего уровня. Приняли всё за чистосердечное признание…

Кровь ударила в виски. Все мои подозрения подтвердились.

Когда я оказался в допросной комнате, Амалия и Дорохов показались мне… странными. Слишком ослабленными, как будто выпотрошенными. После ментального воздействия, даже весьма и весьма сильного, подобного эффекта быть не должно! Лёгкая слабость, головокружение, тремор в руках — пожалуйста. Даже для могущественного Одарённого это было бы нормально.

Но состояние, в котором я их обнаружил, назвать нормальным было невозможно. И теперь я, кажется, понимал, почему!

Сорокин не просто сломал их ментальную защиту и заставил сознаться в совершённых преступлениях. Он вложил в них фальшивые воспоминания. Они буквально слово в слово повторили всё, что он им внушил. Причём внушил так тонко и незаметно, что никто, включая меня, Шарапова и остальных присутствующих, тоже весьма сильных Одарённых, ничего не заметил.

На эту мысль наталкивал и подслушанный в допросной разговор. Амалия и Дорохов разговаривали не как преступники, не как заговорщики, месяцами, а то и годами вынашивавшие план по уничтожению Империи. Нет, это был диалог двух очень уставших людей. Возможно, не самых лучших. Но и не заговорщиков, мечтающих убить Императора!

Из всего этого вывод получался неприятный. Очень, очень неприятный.

Амалия и Дорохов не были теми, кого я искал. Их просто очень хитро подставили. А настоящие Воробей и Пересмешник всё ещё оставались на свободе.

И их план продолжал работать…

— Да-да, никто не засёк! И эти их хвалёные артефакты… Все знают, что ментальная магия в Штабе гвардии отслеживается. Малейшее внушение — оператор видит выброс энергии и тут же сообщает дежурному. — Сорокин продолжал взахлёб говорить. — А вот моё воздействие они прочитать не сумели! Скажу честно, не думал, что твой план сработает. Всё-таки перенастроить чувствительные артефакты, да так, что этого никто не заметил… Не ожидал, что твоё влияние так велико!

Сорокин и в самом деле был очень большим профессионалом и мастером своего дела. В этом я уже успел убедиться. Если уж его привлекали к делу, то наниматель мог быть уверен, что все проблемы с допросом и разрушением ментального сопротивления будут решены. Вот только на кого он сейчас работал? У меня начали появляться подозрения, что совсем не на Шарапова и гвардию.

Был и куда более важный вопрос. С кем он сейчас разговаривает по телефону?

Я использовал Дар и усилил слух. Сорокин, будто почувствовав, вздрогнул и обернулся. Затем снова вернулся к разговору. Каждое его слово звучало оглушающе громко, но голос таинственного собеседника из трубки не доносился. Защищающая от прослушивания техника? Особый артефакт? Всё может быть…

Тогда я, не снимая действия Камня маскировки, осторожно направился к нему.

Сорокин вздрогнул и снова обернулся. Неужели и в самом деле чувствует?…

— Прости, возникли помехи… — произнёс он в трубку и прервал разговор. А затем оглянулся и громко скомандовал: — А ну покажись!

Сопротивляться голосу профессионального ментального мага было невозможно. Хотелось сделать всё, что он говорит. И сопротивляться этому желанию было невозможно…

Я уже направил в Камень маскировки импульс силы, когда его на половине пути поймал Жижик.

Перед глазами замелькали гневные мыслеобразы, суть которых сводилась к очень простому посылу. «Неужели я и в самом деле такой дурак, раз решил раскрыться потенциальному врагу?».

И в самом деле, что это я?

Я встряхнулся и ударил себя по щекам. Фух, кажется, полегчало…

— Прости, малыш, но тебе повезло. На тебя его сила воздействия не действует. Мне приходится куда хуже… Обещаю больше так не подставляться!

Сорокин огляделся по сторонам. Он и в самом деле ожидал, что кто-нибудь раскроется, сняв защиту. Я надеялся, что больше проверок он устраивать не будет. Увы, но я недооценил его паранойю.

Он встряхнул руками, а затем резко свёл их вместе. Это был стандартный жест активации техники, но защититься я не успел. Да и нечем было защищаться. Защитный артефакт сгорел ещё в Чёрном доме, а новым щитом я разжиться пока не успел.

Голову пронзила боль. Как будто в мозг запихнули раскалённую спицу и несколько раз провернули.

Чтобы не закричать от боли, мне пришлось использовать всю свою силу воли.

Не кричи, не подавай виду. Он делает это специально, чтобы тебя обнаружить. Ты должен скрываться. Только так можно узнать, что он задумал и на кого работает…

Кажется, мой план сработал. Боль продержалась ещё несколько секунд и исчезла.

— Показалось… — вздохнул Сорокин и снова потянулся за телефоном.

Я обессиленно упал на колени. Голова гудела, тряслись руки и ноги. Элементарная ментальная атака. Но какая сильная! Хорошо, что я привычен к боли. Будь на моём месте кто послабее, точно забился бы в конвульсиях и выдал себя.

Стоило мне об этом подумать, как Камень маскировки мигнул и погас. Я снова был видим.

Я направил повторный импульс, попытался снова его активировать. Безрезультатно. Камень и так держался на последних крохах энергии, а сейчас, не выдержав, окончательно разрядился.

Единственное, в чём мне повезло, так это в том, что Сорокин в мою сторону не смотрел. Он как раз оглядывал соседнюю улицу, а затем начал медленно поворачиваться ко мне.

Первым моим желанием было броситься в атаку. Он сильный ментальный маг, но, судя по холёным рукам и неловкой походке — не самый опытный боец. С артефактами, моим боевым опытом, да ещё и с поддержкой верного Жижика у меня были весьма неплохие шансы!

Тут со стороны Штаба послышались шаги. Я сработал инстинктивно и, не успев толком обдумать дальнейший план, рыбкой нырнул за ближайший мусорный бак. Сделать это без шума удалось только благодаря помощи Жижика. Клякса смягчила мой прыжок. Иначе звука разбитых бутылок бы не избежать.

— Прошу прощения! Ничего странного не замечали? — раздался знакомый голос, и из-за поворота вынырнул Шарапов.

Его уложенные волосы растрепались, на шее виднелась лёгкая краснота. Было видно, что он сильно нервничает. За его спиной переминались с ноги на ногу несколько гвардейцев с приведёнными в боевое положение артефактами.

— Странного? — Сорокин с облегчением улыбнулся. — В нашем мире странно совершенно всё…

— Я имею в виду, никто здесь не пробегал? А то повадились к нам всякие заходить…

Я задержал дыхание, пытаясь не дышать. Без Камня маскировки я был всё равно что голый. Если Шарапов или Сорокин используют любую, даже самую простую обнаруживающую технику, то мигом меня найдут. И я понятия не имел, как буду оправдываться в этом случае.

Нет, конечно, всегда можно сказать, что я случайно проходил мимо и по нелепой случайности оказался позади мусорной кучи за стеной Штаба. Вот только не стоило ожидать, что мне хоть кто-то поверит. Шарапов мигом сложит два и два и найдёт какие-нибудь хитрые доказательства. В его способности делать из невинных людей преступников с тщательно собранными доказательствами их злодеяний я не сомневался.

— Нет, никого не видел. Но мне показалось, что за мной как будто кто-то наблюдал. Но ни ментальное принуждение, ни ментальный удар никого не выявили…

— Эти техники я почувствовал. Сильные! — Шарапов с уважением качнул головой. — Если уж они ни к чему не привели, то и нам тут ловить нечего…

— А как же нарушитель⁈ — подал голос один из гвардейцев. — Неужели мы дадим ему уйти⁈

— Да ни за что! — Глаза Шарапова нехорошо сверкнули. — Но эта тварь уже успела скрыться где-то на улицах. Поднимите каждую камеру, опросите каждого случайного прохожего! Он не мог уйти далеко. А я тем временем… Есть у меня одна идейка, кто это может быть! Нужно лишь грамотно сцапать его за задницу…

Шарапов развернулся и зашагал ко входу в штаб. На полпути повернулся к Сорокину.

— Кстати… Не было возможности поблагодарить! Отличная работа.

— Похвала легендарного главы Императорской гвардии — лучшая награда! — Сорокин улыбнулся и легко поклонился.

Шарапов хмыкнул и скрылся в здании штаба.

Я же наконец-то с облегчением выдохнул. Ха, а мне сегодня и в самом деле везёт! Прояви Шарапов чуть больше бдительности, и мне бы точно не поздоровилось. За попытку шпионить в секретных помещениях штаба гвардии меня бы точно по головке не погладили…

Сорокин тем временем дождался, пока Шарапов и его бойцы скроются в здании, и победно вскинул кулак в небо.

— Получилось!

Я понял, что сейчас — самое подходящее время для атаки. Если я хочу вытрясти из него всю правду, то делать это нужно прямо сейчас.

По телу послушной тёплой волной пробежала сила, а на пальце сверкнуло кольцо с Камнем разрушения. Жижик скользнул на асфальт, готовясь вцепиться Сорокину в ногу…

Не знаю, что за сверхъестественные силы его хранили, но сделать я ничего не успел. Сверкнула ослепительная вспышка. Глаза затянуло кровавым маревом, а когда я ударной порцией Дара кое-как сумел восстановить зрение, Сорокина в переулке уже не было.

Вот же… тварь! Использовал Вспышку, банальнейшую технику, которой учат Одарённых на начальном этапе обучения. Не ахти какое волшебство, но помогает сбить противника с толку. А также ослепить готового к атаке шпиона.

Я выбрался из своего убежища, огляделся и послал Жижика на поиски сбежавшего менталиста. Его нигде не было. Скрываться он умел ничуть не хуже, чем использовать ментальные техники.

Теперь мне не оставалось ничего, кроме как отправиться домой. Требовалось подкрепиться. Да и услышать мудрый совет Альфреда тоже не помешает…

Что что-то происходит, стало понятно уже на подходах к дому. У главного входа стояло с полдюжины машин Императорской гвардии и как минимум с полсотни сотрудников. Перед особняком стоял Шарапов. Наверное, он считал, что я нахожусь в доме, потому что, повернувшись к особняку, оглушительно прокричал:

— Марк Оскуритов, вы обвиняетесь в незаконном проникновении в штаб Императорской гвардии! Именем закона я требую открыть дверь!

Вот теперь я, кажется, и в самом деле доигрался…