Наследник павшего дома. Том V (СИ)

Глава 7 Снова свадьба и путешествие в глубины

— Урсула, ты замечательно выглядишь, — улыбнулась Сабина, жена Саммаэля, когда моя жёнушка появилась в комнате в довольно пышном сине-зелёном платье.

Более чем внушительную грудь ткань особо не скрывала, а колье с гербом Винтер на большом синем камне позволяло оправдываться в стиле: «Я рассматривал это замечательное украшение, ювелир — истинный мастер!» Нет, я разумеется не мальчишка на грудь заглядываться, но мысль именно такая промелькнула.

Довольно холодному цветовому стилю одежды ярко контрастировали завитые рыжие волосы, спадающие ниже лопаток. Броню она редко надевала, так что отращивала, как ей нравится. Да и фигурка у Урсулы была тонкая, а корсет ужал вовсе до осиной талии. Выглядела она сейчас нежной и хрупкой девушкой, впрочем, это не значило, что зубок нет. Она всё же сильный мастер разрушения — сносно для её возраста. Хотя при доступности эликсиров не повезло с потенциалом. То есть ядро уже близко к пику и едва поддаётся усилению, а после каждого эликсира долго приходит в стабильность.

Разумеется, этот недостаток не означал, что из её ядра не будут выжимать предел: ведь даже если она не выходит на боевые миссии, нужно уметь постоять за себя. И, более того — в Иллионе попросту несолидно слабой оставаться, даже если не занимается полевой работой.

Она идёт со мной, поскольку текущая жена должна присутствовать на повторной свадьбе. Полигамию разрешили по понятной причине: хорошо, если сильная кровь будет распространяться, а так уж сложилось, что в самые опасные места чаще лезут мужчины и погибают там. Оставлять одиноких девушек, что попросту не могут найти себе достойную пару, ведь все заняты — не очень рационально.

— Что задумался, нравлюсь? — Урсула сделала полный оборот.

— Выше всяких похвал, — улыбнулся я. — И в этот раз не спонтанно и быстро. Представим, что женимся во второй раз?

— Как хочешь, мне идея нравится. Только хочу поскорее снять эта платье… в хорошем смысле, — девушка поправила, видя вскинутую бровь матери. — Корсеты не люблю.

— Так это в любом случае хороший смысл, — усмехнулся Саммаэль. — Хайман, вот зачем ты ей потакаешь?

— Самый разумный вариант, — ответил его сын, словно не понимал о чём речь. — Эйгон, между прочим, ты точно не хочешь постоянное сопровождение взять?

Я качнул головой, он снова заговорил о моей «одиночной экспедиции». Понятное предложение и казалось бы одному лететь не стоит, но у меня там Призрак. Лишние глаза рядом точно не нужны. И да: когда ещё мы получим Ткача и получим ли вообще — неизвестно. К тому же в любом случае нужно изучить Осколки вблизи центра.

Да и мне будут помогать прокладывать маршрут, пусть это и не приоритетная экспедиция. Вопрос стоял в том, брать ли кого-то с собой.

Если честно, очень хотелось потянуть с собой Софию, но у неё своя карьера, держащая её в стороне от бури. Служба в Корпусе всё же накладывает обязательства, она не может постоянно куда-то бегать по своим делам, и она не охотник. Можно попробовать получить, а потом как? Процедура снятия? К тому же это невероятно опасно. Боюсь, она просто не имеет достаточного уровня силы, чтобы тащить её с собой в неизвестность.

Другое дело Эльза. Вчера с ней состоялся разговор.

— Продолжить развивать силу и защищать твою семью из тени или отправиться в экспедицию… — задумчиво пробормотала она, когда я позвонил ей после встречи с Урсулой. — Я с тобой: не представляю, как можно заниматься таким в одиночестве. Хотя Ауэр в опасности…

Одиночество и тишина меня никогда не напрягали, тем более про Призрака ей пришлось бы рассказать через некоторое время… но говорит логично.

— Должен же Эзра своей головой думать, это его обязанность защищать детей, а не наша. Таким образом, готовимся. На случай если разделимся, сама имей всё необходимое. Вопрос в пропуске через разлом.

— Хорошо, если получится, обещаю не слишком бояться ночных Осколков, — улыбнулась она. Я попросил пока составить себе список покупок всего небходимого для экспедии.

Подтекст «меня могут там убить, и тебе придётся выбираться» озвучен не был, но она всё понимала. Так или иначе, видимо ещё раз с Эльзой пролетимся. И Урсула понимала, что мне куда приятнее в компании знакомой подружки, нежели какого-то разведчика Винтер, что мне могли бы дать в сопровождение. И вообще я старался давить на то, что люблю иногда побыть один.

Вот только нарисовалась проблема: Николь Оберг, это в буквальном смысле — никто. Ребёнок из развалившегося Старшего Дома, которая, вроде как отслужила где-то на защите от прорывов периферии Иллиона, и за особые заслуги получила вольную раньше. Не присягнула ни одному Дому, не говоря уж о Корпусе. А летим мы к разлому стратегической значимости и прорывы на скорости устраивать не собираемся. Системы стелся такого уровня тоже просто так не достанешь, а её мощнейшая огненная аура задачу многократно усложняла.

Самый очевидный вариант напрашивался: но Эльза пока не хотела присягать Винтер. Плюс к тому Урсула напомнила, что тогда на неё обратит внимание Совет и начнёт тщательно проверять. Я могу лично поручиться за неё и пропуск не стал бы проблемой, вот только засветилась бы она по высшему разряду. И я всё же решил оставить её накапливать силы и оберегать семью. Может, в другой раз полечу с ней.

Кстати после кражи Эльзу ожидаемо не отследили, как и Рейна. После инцидента всех обыскали, проверили, что никто ничего не видел во тьме и панике и теперь только пытаются понять, как это провернули. Упрощало ситуацию то, что модулей сканирующего массива там ещё много и исследования Совета и так получат все Великие Дома и в той или иной степени остальные. Пока там всё зависло и меня, само собой, даже не подумали подозревать. Рейну отплачу чуть позже, пока слишком подозрительно, он потребовал лучшие пейзажи Осколков потом ему скинуть.

Я перестал вспоминать этот разговор, вновь сосредоточившись на красавице жене.

— Нет, всё в порядке и спасибо за помощь. Я знаю, насколько это опасно, но усидеть на месте не могу. Буду прокладывать путь.

— Не скажу, что одобряю твой риск, — вздохнула Сабина. — Но, по крайней мере, к смелости прилагается сила. Да и есть возможность принести что-то интересное. И обещаем присмотреть за твоей семьёй, как бы то ни было. Ауэр теперь помогают нам в поисках Инмести, но сами толком не знают направления.

— Благодарю, — я глянул на часы. — Полагаю, нам пора. Удивлён, что Мия не отказалась.

— Странно, что ты этого ожидаешь. Пошли, — Урсула взяла меня под руку и потянула. Конечно же, я был в новой броне, только без движка и запасного снаряжения. Саммаэль крайне занят в связи с разделом Гаррида, к которому применили иную систему права использования Осколка: не важно, чей разлом в него ведёт, доступ есть у всех и поделены территории внутри. А значит нужно выбить участок получше!

Зато с нами поехала Сабина, выделила время в своём плотном графике.

Вскоре мы оказались у нужного здания, где пройдёт церемония. Рифтин уже были здесь. Альтер пришёл лично, видимо скинул дела на советника.

— Мия, замечательно выглядишь, — сказал я девушке, надевшей белое платье с серебристым ледяным узором. Светло-каштановые волосы придерживал серебряный ободок с магическими алмазиками, иногда слабо мерцающими цветными бликами. — Патриарх, рад… встрече.

— Взаимно, Эйгон, — кивнул Альтер. Мия же немного мялась.

— Хочешь отказаться? — вздохнул я, смотря ей в глаза.

— Нет, рада тебя видеть, — улыбнулась она. — Я ведь… этого и хотела. Не так себе представляла, но возмущаться этим было бы попросту глупо и… стыдно.

— Но пока ты думала, вы так и не сделали одной важной церемониальной вещи, — напомнила Урсула. Ну да… я уже держал в руке белое с синим камушком колечко для помолвки. Как всё странно…

— Мия Рифтин, ты выйдешь за меня? — спросил я, встав около неё на колено. Разрешение Альтера уже есть. Хотелось бы подобное произносить в других условиях… хотя я всегда считал, что это невозможно.

— Да, выйду, — произнесла она и я надел ей колечко: что должно было произойти давно, но Рифтин тянули и, как слышал, Хайман поторапливал Альтера.

Мы прошли в зал, сцену снимали крупные высококачественные камеры. Проводивший церемонию пожилой мужчина в золотистых одеждах начал зачитывать знакомый текст.

— Эйгон Винтер, в присутствии ваших свидетелей, под взглядами граждан Иллиона, прошу ответить, согласны ли вы взять в жёны Мию Рифтин, любить, уважать и заботиться о ней до конца своих дней? Выйти в битву за свой Дом, какой бы она ни была.

— Да, согласен, — ответил я, неотрывно глядя в голубые глаза. Она была рада это услышать, уверен, и это грело душу. Но она запуталась.

— Мия Рифтин, согласны ли взять в мужья Эйгона Винтер, любить, уважать и заботится о нём до конца своих дней? Быть опорой мужа и защищать его, чтобы ни случилось.

—… Да, согласна.

— Урсула Винтер, как первая законная супруга Эйгона Винтер, имеете ли вы возражения против этого брака?

— Не имею, — улыбнулась она. Необходимая дополнительная формальность.

Нам вынесли кольца, сказали ещё пару слов. Я надел на пальчик Мии серебристое колечко. Моё же сменилось на сплетённое как бы из двух нитей: голубой и блекло-зелёной. Два кольца носить не очень удобно, поэтому применили такую форму.

— Объявляю вас мужем и женой! Можете поцеловать невесту!

Я аккуратно взял Мию и поцеловал. Вышло немного вымученно. Странно, что с Урсулой поцелуй казался более искренним, хотя мы были едва знакомы, и она просто играла роль.

«Внутреннее противоречие: она не знает, что об этом думать», — прокомментировал Призрак. — «Просто плывёт по течению, боясь ухудшить ситуацию. Я понимаю суть местных отношений, но всё же… женщины. Ожидаемо, если честно».

Последнее Призрак сказал, когда Мия резко развернулась и пошла к выходу, а потом вовсе сорвалась на бег. Но ведь было и небольшое застолье запланировано…

— М-да… — протянула Урсула, — что будешь делать?

— Не знаю, честно. Я плох в отношениях. Подскажешь?

— Свадьба состоялась, а ей нужно время, пошли, — мы с Урсулой двинулись следом под немного недоумённым взглядом проводившего церемонию. — Мам, дадим ей немного времени смириться?

— Если уж Эйгон улетает, то пусть. Но потом она должна перейти к нам, — вздохнула Сабина, глянув на растерянного Альтера. — Патриарх, у нас есть некоторые соглашения, я уполномочена провести предварительное обсуждение. Сможем встретиться ближе к концу цикла?

— Да… конечно, — наконец выдохнул он. Я ненадолго остановился рядом.

— Прощу прощения, патриарх, мне стоило решительно отказаться. По крайней мере, её не терзал бы выбор.

— Девушка готова к политическому браку, но… я думала она умнее, — поцокала Урсула. — Не хотела вас обидеть, но фактически она винит моего мужа за то, что он не умер из-за безумной выходки Агнет.

— Я понимаю, но её казнили: она пыталась абстрагироваться. А что вы имели в виду насчёт Эйгона? Он собрался в Гаррид или в Дэрус? Пока маршрут стабилен.

— В глубокую экспедицию, как и грозился. Это не секрет в общем, тем более не от вас, — ответила Урсула. — У Мии будет много времени.

— Но, не поймите неправильно, — продолжила Сабина. — Если Мия будет так себя вести по возвращении Эйгона, произойдёт развод.

— Я понимаю, поговорю с ней.

Она теперь Мия Винтер. В целом я не только обязан выполнять приказы Саммаэля, пока они не противоречат приказам и законам Совета… официально, но и он может просто изгнать мою жену. Без процедуры возврата в Дом Рифтин она попросту станет простолюдинкой, хотя её, конечно, сразу примут обратно. И в целом всё логично: Мия теперь член Дома и должна принять какие-то обязанности в его структуре. Я пока в Корпусе и охотник, плюс к тому подарил им пару интереснейших штук, так что на мне висит табличка: «Оставьте его в покое, и он в десять раз больше сделает по своей инициативе». Мия же… ей бы пойти помогать, Гаррид осваивать, учитывая, что и силы определённые есть. Ну ладно, дела сердечные — не моё. Одно дело — пригреть ту кто ищет поддержку, но уже всё для себя решила. А другое — помогать разобраться в себе той, кто одновременно любит тебя и считает убийцей своей матери.

Она должна с этим справиться, я не могу сидеть рядом с ней и пытаться уговорить не винить меня в казни Агнет. Уж тем более если Мия сбежала от меня, снова отключившись. Я не пацан, потерявший голову от любви и бегающий за пассией, не знающей, чего она хочет. И уверен, что у девушки должен быть сильный характер, потому так уважаю Софи и Эльзу, а Урсула им ничуть не уступает.

Мы вновь оказались дома: в принципе — уже считал его своим.

— Извини, за то, что так вышло, — Урсула чмокнула меня в щёку. — Тогда обойдёмся без празднеств? Лучше потом наедине поужинаем. А теперь извини, мне надо в хорошем смысле снять с себя платье.

— Так ведь любой смысл хороший, — я не дал ей отойти и поцеловал уже как следует.

— Вечером, ещё много дел, — хитро сказала она, когда я её отпустил, и ушла переодеваться.

После свадьбы я покинул поместье. Сказал, что хочу развеяться и потренироваться. Без пушки пролетел в уже знакомые поля, наросшие поверх океана, прихватив по пути нужные детали. Монстров вокруг разлома поубавилось, учёные всё исследовали глубокие воды. Для меня же оказалось крайне непривычно войти в Осколок и не ощутить давления на ауру. Только сообщение об активации защитного поля, что будет подтачивать энергию.

Крылья унесли меня подальше от лишних глаз в тихое… ну да, конечно — размечался.

Из норы в земле показалась небольшая змейка, на которую я тут же направил правую руку. В визоре шлема отобразился прицел. Встроенный в манжет пистолет метнул шарик, который пройдя через поле моей любимой магии набрал стократное увеличение массы и полетел дальше по гравитонным рельсам.

Голову монстра пробило насквозь, змейка рухнула рядом с довольным мной.

— А теперь ещё больше модификаций, — сказал снизившийся Призрак. Я включил встроенный в броню атмосферный купол — система генераторов щита относилась к топовому классу и кроме превосходной мощности имела и режим герметичности.

— Ещё пару лет и твой носитель будет образчиком гибридной технологии. Ещё и с магией! Как состояние двигателей?

Я первым делом немного протёр корпус, лишь после, начав разбирать носовой обтекатель, где установлены сенсоры. Модули по формату похожи, легко встанут на замену.

— Идеальное, хотя если задержимся тут надолго, понадобится новый носитель.

— Разработаем получше! Из экзотических материалов с хорошей проводимостью маны. Будешь не только в сетях страшной угрозой роду людскому, но лично станешь машиной смерти!

— Стелс предпочтительнее, — заметил Призрак. — Хотя кому я это говорю…

Я хохотнул — он прав, обычно предпочитал прямолинейность.

Модификация прошла идеально. Оба модуля функциональны.

— Охо… я уже почти забыл, какие это крутые сенсоры! И тут астрал пустой, несомненно. Все слои вымерли, — подтвердил Призрак. — Если бы сейчас Бич Человечества встретили, я бы сразу связи управления армией заметил!

— Есть что-то интересное, раз ты теперь глазастый?

Призрак полетал вокруг, опустив нос к земле. Продолговатый обтекатель был напичкан сенсорами. Пока он это делал, я собрал инструменты и родные модули сканера.

— Существо первого класса считается интересным? — невинным тоном спросил он.

— Ну, это же не теоретический нулевой класс, — я поднял брови. — Глубоко под водой? Движется?

— Да, но медленно. Не то чтобы очень глубоко, это великолепные сенсоры, но всю толщу воды до дна не пробивают. Нужно сообщить, всё же люди в воду там своих дронов посылают.

— Определённо, но для Иллиона глубоководное водное существо едва ли представляет угрозу, только лагерю, — я взлетел и подцепил не такую уж большую змейку, тяги движков хватало на приемлемой скорости дотащить её до лагеря Мёбиус.

Те как обычно не скучали, сосредоточенно осматривая поля вокруг и прикрывая мясников, разделывающих монстров на месте.

— Мистер Винтер, хотите снова транспорт для монстров? — уточнили у меня.

— Да, попозже. Я там ощутил под слоем земли промелькнувшую ауру. Процентов на восемьдесят пять уверен, что первый класс. Нет, это не глупая шутка.

Лицо мужчины, снявшего шлем, постепенно бледнело. На такого, толпа повелителей и осколочников нужна. Или несколько тактических ядерных бомб.

— Остановить изучение воды! — рявкнул он, в коммуникатор. — Ничего не пускать под землю без разрешения! В водах обитает первый класс!

— Я пока упрощу вам оборону от монстров… — оставив переживать получение новостей, я занялся геноцидом местной живности. Увы, без магических Сердец.

Вновь вернулся домой и засел за свои дела. Где-то там намечались приёмы в честь зачистки Гаррида и нанесения серьёзного удара Бичу Человечества, но мне было не интересно. И да, Мия пока не в сети.

Вечером своё получила Урсула, по обыкновению рухнув без сил.

— Знаешь, — сонно проворковала девушка, — странное ощущение…

— Хочешь продолжить, но сил нет? — хмыкнул я.

— Пошляк… Чувство от твоей ауры… не замечаешь сам? — она открыла глаза, смотря на меня заинтересованно.

— Нет, что? — я честно недоумевал.

— Около тебя… спокойно что ли, это подкупает. Как будто все проблемы и дела на второй план уходят, — жёнушка лениво заворочалась и оплела меня своими ножками. — Но вместе с тем появляется странное иррациональное беспокойство: очень слабое — словно ты опасен. Оно меня не напрягает, но напоминает, что рядом кто-то с реальной силой, а не тёплая грелка.

— Даже так… — задумался я. У девушки, вероятно, высокая чувствительность к энергиям, ведь раньше мне этого не говорили. — Может тоже из-за тёмной маны? Сдвиг маны в тень и холод, знаешь ли, штука для человека неприятная. Это мешает?

— Мне так даже больше нравится. Аура сильного человека, — она легла поближе, мирно сопя. Что же, интересный у меня дар, надо будет у Софи спросить при случае. Или у Эльзы, она тогда даже импульсы энергии от магии Древних чувствовала, но в постели такие комментарии не давала.

Прошло три дня. Я надевал начищенную броню, поглядывая на экран на стене с новостями: уровень опасности Осколка «Поля Лирдэн» изменён до высокого, под водой подтверждено обнаружение аж нескольких существ первого класса. Возможности и внешний вид пока неизвестны, но Мёбиус выражают признательность мне за сообщение.

Уровень опасности не «экстремальный» только потому что сидят под водой и за всё время активности людей не вылезли, но кто знает, что случится в следующую минуту?

Отбросив не столь значимые новости, проверил припасы. Я запасся едой, топливными ячейками на гидролите, энергоячейками для оружия и запасных блоков и всем прочим. До кучи в забитом багажнике вингбайка имелся суперкомпактный изолирующий скафандр, мол вдруг выйду на Розенберг и нужно будет пройти через Осколки с агрессивной внешней средой. Также устройство стабилизации разломов с собственным реактором просто на всякий случай.

Наконец взял из сейфа эликсир А+ класса, который мне можно и нужно разделить на два приёма из-за его мощи. Тем более моё ядро не в идеальной стабильности, но дольше сидеть и ждать не хочу.

Влил в себя половину, ощущая, как тело охватывает волна пламени, постепенно разрастающегося в какой-то плазменный шторм.

Следующие минут десять я пялился в точку, поражённый сколько энергии гуляет по телу и как легко ядра её впитывают. Исключительное качество эликсира! Лучше только имей я много килограммов духовного камня. Главное ядро и четыре его спутника росли и усложнялись, развивались. Стоящее отдельное ядро Жизни — дополнительное, это не трогало: оно развиваться не будет.

«И насколько вы сильны?» — поинтересовался Призрак.

«Так себе. Нагрузка на душу выросла. Скорость прогресса замедляется… лишь продвинулся по второй степени архимага. И это при такой мощи эликсира! Эх, удивительно, но видимо осколочником мне не быть».

«Может ваш дар усилился?» — предположил Призрак.

«Если так вообще бывает. Хотя душа же начала понемногу усиливаться после слияния с Эйгоном, может быть. И это также даёт надежду, надо быть сильным», — я вздохнул, убрав бутылочку обратно в сейф.

— Удачи, даже если задержишься, в мёртвые не спишем, — жал мне руку Хайман.

— Меня довольно сложно убить. Спасибо за всё.

— Мы единый Дом.

Урсула же крепко обняла и поцеловала.

— Обещаю принести трофеи, — подмигнул я. — И аккуратнее, кто знает, что Левитан могут выкинуть, когда дела принимают такой оборот.

— Мы будем первыми. Левитан и Чисин ничего не получат. И уж за нас не беспокойся, мы Винтер!

— Разумеется. Загляни под пингвина, там кое-что есть, подарочек, — сказал я девушке на ухо и она с хитрецой прищурилась.

Я сел на вингбайк, с одного боку была подвешена моя пушка, а с другого — багажник со стабилизирующим устройством разломов со всей периферией. Взлёт, послал воздушный поцелуй Урсуле и стартанул.

Касательно других дел тоже всё подготовлено. Напоследок позвонил Лили.

— Братик, привет! Ты так пропадаешь, как дела? — начала тараторить она.

— Пока ухожу в Осколки. Как там семья?

— Мирятся. Отец теперь менее строгий стал. А ты надолго? Зайдёшь на ужин?

— Обязательно, но попозже… — я немного обсудил её успехи в академии, как она хорошо фехтует и продвигается в контроле маны. До пробуждения не так уж далеко, а после её ждёт долгий путь наращивания силы. Уж Лили у меня обскачет Ханса и всех остальных!

— Увидимся! — напоследок воскликнула сестрёнка.

— Обязательно. И знай: будут обижать, напоминай, кто твой брат и не стесняйся постоять за себя. Если что — прикроем.

Так, с Лили поговорил… от Урсулы пришла её фотография без одежды с картой памяти в руке. А ведь всего-то улучшения выкладок по Пространству от Ауэр. Подправил ошибки в фундаментальной теории Пространства.

Вскоре я приблизился к разлому Гиммлеров, который стал путём в Дэрус. Пусть попробуют на меня напасть, но вряд ли рискнут. Тем более, сюда прибыли и силы Винтер, дабы охранять разлом, получивший особый статус. И они будут дежурить у врат, чтобы, при необходимости, помочь с прокладкой маршрута. Разлом имеет стратегическое значение для всего Иллиона — запретить Великому Дому не могут.

Неподалёку я и встретил Эльзу, ожидавшую у своего вингбайка. С Софи я уже успел увидеться, а вот она пришла проводить. Девушка приветствовала меня долгим поцелуем.

— Я буду возвращаться, когда топливо кончится, соскучиться не успеешь! А пока для тебя маленький подарок, — я вытащил бутылочку с эликсиром класса В+, который успел прикупить. Немного потратился из собственных средств. Увы Призрак сам тоже не мог бесконечно рубить много денег, как минимум потому что это стало бы заметно. Кроме того он занят тренировками с магией, всё внимание уделяет. Хотя для Эльзы нашёл несколько безопасных мест отсидеться, где её никто не должен быстро обнаружить, если она сама себя случайно не выдаст.

Винтер вряд ли её будут трогать, если сразу согласились отпустить. Принудительно служить её никто не заставит, извлечь ядро нельзя, а угрозы она не представляет. Урсула всё ещё надеется, что ей станет скучно, и она присягнёт Дому по всем правилам.

— Не перестаёшь меня радовать, — Эльза закинула бутылочку и несколько минут уделила на впитывание энергии, закрыв глаза. По моему совету она уже разрушила остатки старых ядер, чтобы те не мешались. — Стала ещё сильнее, ты меня так не догонишь!

— Меня это не задевает, — хохотнул я, и ещё недолго поговорил с ней. Эльза пока не скучала, погрузившись в магические науки. И может так даже лучше, аура у неё сильная, привлекала бы больше существ высокого класса. — Увидимся, покажу тебе красивые видео и в следующий раз обещаю постараться взять с собой.

Эльза ещё раз меня поцеловала, и я направился к разлому, который охраняла гвардия Совета. Призрак как обычно проскочил за мной незамеченным, это наиболее удобный маршрут ближе к центру. Небольшой пролёт по удивительным миркам шёл до гористого Осколка с вечной грозой, так что приходилось лететь на минимальной высоте, иногда получая по щиту грохочущие электрические разряды.

Этот Осколок не слишком большой и…

— Тут есть разлом в нужном направлении, — воскликнул Призрак. — Дальше можно не лететь!

— Веди, — обрадовался я. Для новых сенсоров разломы светились довольно ярко: на других планах их было лучше видно, чем на материальном. Призрак юркнул в сторону и создал вокруг себя магические щиты, опасаясь молний. Я даже специально взял повыше, чтобы его прикрыть.

Мы уже немного полетали по другим Осколкам на пути, проверяя, есть ли разломы в нужном направлении, но до этого момента было глухо. Карту Осколков мы продолжали уточнять до этого момента и благодаря компасу из того камушка артефакта Радоса, мы знали где центр, а также будем знать, приближаемся ли мы к Радосу или тому, что от него осталось.

Первый из множества припасённых дронов для проверки вернулся и показал… средней степени изученности пустынный Осколок. В целом — полезный.

Усилил сигнал и связался с Винтер.

— Нашёл разлом в «Пустынную рощу Хирс», передаю координаты.

— Принято, господин Винтер, выдвигаемся. Может занять время из-за особенностей Осколка.

— Разлом явно новый, я пока разведаю его, — я прошёл в большую белую трещину в реальности. Итак… роща суккулентов — растений запасающих влагу. Правда, слово «роща» громковато, поскольку кроме некоторых оазисов тут каменистая оранжевая пустыня.

Деревья довольно приземистые, с толстыми стволами и редкими мясистыми листьями, много кактусов. Осколок довольно крупный и дожди тут бывают, в целом — ничего примечательного. Самый опасный монстр — седьмого класса: размером с крупную кошку ящерка с большим тельцем, что кидается магией холода и огня. Вот такая двустихийная, причём первая стихия мощнее. В пустыне себя чувствует великолепно.

Местное искажение — небольшое замедление времени, коэффициент ноль девять, то есть за час снаружи, тут проходит пятьдесят четыре минуты. Плюс тут частенько появляется аномалия «световые вспышки», эффект более чем очевиден. Правда спонтанное обращение маны в фотоны может происходить и не в видимом спектре, хотя это реже: может бахнуть и в ультрафиолете или инфракрасном, так что следует быть осторожным.

Наибольшую осторожность следует проявить с той дрянью, что сейчас тянет ко мне, осматривающему местные красоты, белые усики.

В хищное растение ударил взрыв бурана. Оно тянулось к моей ауре и при резком движении ускорило бы нарастание, но теперь белые усики попросту рассыпались, оставив рассеивающуюся ману и немного праха.

— В Осколках как всегда интересно, — проворчал я, метнув ещё одну атаку в аналогичное растение поодаль: такой же неприметный грязно-зелёный колючий шарик на земле. Нечего им делать около разлома.

— О да, полностью согласен! — Призрак был, как всегда, воодушевлён и что-то сканировал.

— Видишь Разломы?

— Отсюда нет, давайте поднимемся повыше и пролетим к центру. С таким ландшафтом, возможно, что-то увидим, — мы поднялись метров на двести, неспешно летя и осматривая округу.

Мелькнуло что-то белое, и я сосредоточился на позиции… но это оказались световые шарики, что появлялись и исчезали. Вот и пресловутая почти безобидная аномалия.

— Командор, обнаружен невидимый объект, прошедший через разлом! Летит у земли в нашем направлении!

— Уничтожить, — не сомневаясь, решил я. Друзья прятаться не станут: лучше превентивно.

Плазменная пушка отцепилась от специального крепления сбоку и прицелилась вниз, сигнатура цели была крайне расплывчатой, но для новых сенсоров Призрака прицеливание вполне возможно. Тем более Осколок очень тихий, то есть мало помех и фон маны низкий, а сокрытие не идеально.

Бело-жёлтый сгусток плазмы росчерком мелькнул вниз, слабый щит вокруг цели лопнул, иллюзия распалась. С огненной вспышкой повреждённый стелс-вингбайк опускался вниз, снося хрупкие ветви местных деревьев: маршевые двигатели разорвало. Очень дорогой аппарат, ведь имел продвинутый модуль невидимости. У меня вот его вообще не было: пришлось бы уменьшить багажник, что очень нужен. А ещё мой крупноват и больше под скорость и защиту заточен.

Всадник не пострадал, и к магии не прибегал.

— Нус, посмотрим, что там за шпион такой наглый, — я стал быстро спускаться вниз. Пушка рядом продолжала целиться в, судя по выделяющей фигуру тёмно-синей броне — девушку. В полной выкладке и загружена всяким, будто сама готова исследовать Осколки. Или застрять в них.

Я повысил громкость внешнего динамика, остановившись, в сорока метрах.

— Запустишь покров — умрёшь. Сделаешь что-то подозрительное — тоже умрёшь. Снимай шлем и поговорим.

Девушка уже спрыгнула с упавшего вингбайка, который продолжал немного искрить остатками взорвавшихся плазменных движков. Она медленно подняла руки и…

— Твою за ногу, Мия! Какого хрена⁈