Наследник павшего дома. Том V (СИ)

Глава 9 Тьма, обращенная в бегство

Весёлый будет полёт. Хорошо иметь много хорошего оснащения, но менее экстремальным он от этого не становится. Реальная опасность есть, и не от всего можно защититься техникой или магией. В Осколках порой даже агрессивные монстры не нужны, чтобы бесславно сдохнуть. Вот например, этот Осколок подстёгивает безотчётный иррациональный страх. Куда более сильный, чем в Параде Мёртвых Душ. А ещё есть свидетельства, что люди слышали неразборчивый шёпот, исходящий отовсюду вокруг, конечно же, не зафиксированный оборудованием. Там есть существа, которых убить довольно сложно — особенно мне: разве что магией Древних.

А ещё вроде как могут случиться визуальные галлюцинации. Проблема при этом не в воздухе. И при всём этом Осколок относится к «живым», там даже есть растения со стороны, где ближе к солнцу, причём много, а вот на отдалении — мёртвая пустошь. Свет там в некоторых местах поглощается и в целом быстро меркнет в атмосфере. Вроде «тьмы» из Алмазных руин, но тут она не пожирает силы людей и прочей жизни, зато гасит освещение. Хотя входить в области непроглядного мрака предположительно опасно. Предположительно — досконально не проверили и мы, пожалуй, не будем.

Наконец «психическая связь» — непосредственно мысли находящихся рядом читать не будешь, но можешь чётко ощущать весь спектр их эмоций, а это довольно неприятное давление на разум человека.

— Мия, ты готова?

— Да, будет что вспомнить и рассказать.

«Однако там тебе может оказаться слишком сложно», — предупредил я Призрака.

«Ха, я же ИскИн, не как вы — кожаные! Что мне сделается?»

Вот что-то я сильно в этом сомневаюсь…

Ну ладно, влетели первыми, оказавшись в более тёмной части Осколка. Небо было каким-то блеклым, сине-серым. Солнечный свет слева едва пробивался через растущие вдали заросли, так что пришлось сразу включить круговое освещение, позволяющее нормально осмотреться в поисках опасностей.

Унылые серые острые скалы с красными вкраплениями, немного осевшей пыли и праха, куски древнего дерева, истлевшего за многие века. Дождей тут не бывает, но в солнечной части достаточно подземных вод. Да и температура там повыше, тут же плюс семь. Кстати кислорода в атмосфере двадцать шесть процентов, даже многовато для человека.

Никаких движений вокруг: монстров не замечал ни своими чувствами, ни сенсорами. Вероятно, энергия разлома их напугала или, как минимум, не влечёт, что хорошо для нас. И стоит помнить, что люди тут давно не бывали и информация неполная, а Осколки вполне могут измениться, если в них что-то этакое родится и разрастётся.

Стало… боязно. Поверх того, что мы полезли в малоизученный опасный Осколок, наслоилось и его влияние. Ощущение, словно стою без шлема в шлюзе с силовым полем, удерживающим атмосферу, и не уверен, в исправности этого самого поля. На вид вроде всё нормально, но коготки страха непрерывно почёсывают в самых неожиданных местах.

Вот вроде всё хорошо, всё стабильно… но… одновременно хочу и не желаю знать, что находится в трещине, куда светит фонарик, но которая остаётся совершенно непроглядно чёрной. Будем считать, что просто сильная теневая аномалия… от которой не исходит вообще никакой магии тени, ага.

Также я ощутил то, что обычно бывает у имеющих дар эмпата или магов разума — эмоции окружающих, то есть Мии. Примерно, как и описывают эту магию — дополнительный орган чувства, исходящая эмоциями область в пространстве. Такие маги способны многое с разумом провернуть. Понятное дело я не стал лезть в тему, ведь тогда бы попал на контроль. Едва ли смог бы потом отправиться скитаться в космоса наёмником, да и потенциальных нанимателей нервирует пометка в личном деле о владении магией разума.

Но ощущение необычное.

От Мии шли… страх, нервозность, вина и… обида. Примерно такой букет эмоций — разбирал его удивительно хорошо. Боится и нервничает из-за Осколка, также нервозность и вина из-за оставленного отца с запиской. Вина, потому что подставила меня и обида понятно на кого и за что. Глупая девчонка, но я её понимаю… и всё же люблю. Изменился я знатно.

Призрак уже кружил вокруг, сканируя местность… и его эмоции из-за отдаления тоже стали ощущаться. Страх и любопытство. Много страха, он его буквально захлёстывал.

«Командор… мне… я не могу», — он остановился, стал приближаться к нам. — «Вы… вы же это ощущаете?»

— Эйгон, ты ощущаешь, где-то рядом… что-то боится? — прошептала Мия.

«Урон душе слабый или тебе настолько страшно?» — уточнил я и ответил уже девушке. — Пусть боится, ничего.

Призрак теперь также ощутил вину и сильно расстроился.

«Урона душе пока нет, но мне пипец как страшно! Командор, я не могу. Слишком сильная эмоция. Были бы руки, наверное, уже бы дрожали. Может пока отключить мозг? Используете дрона для разведки сенсорами…»

«А ты уверен, что из-за остановки мозга не будет повреждена душа? Вдруг ты её потеряешь?»

Мия сзади держалась за меня и нервно оглядывалась. Присутствие рядом лишнего разума на порядок увеличило её беспокойство.

«Моё состояние — редчайший случай. Учитывая ситуацию — уникальный. Не знаю… Командор, я не могу с этим справиться…»

«Лети в тот ледник и жди, иногда заходи сюда на сеансы связи. Но потом тебе придётся быстро пролететь отсюда до другого разлома или же мы вернёмся в тот. Надеюсь, разлом не закроется».

«Спасибо, эти эмоции… настоящие, они новы. Не могу совладать. Простите, что подвёл вас».

«Ты меня не подвёл, ты теперь живое существо со своими слабостями и спасибо за помощь. Давай, не задерживайся, а то сейчас девчонка начнёт магией бить».

Призрак юркнул в разлом, напоследок скинув мне данные сканирования. Он нашёл один разлом, а ещё подтвердил — тут катастрофично искажён астральный план: как будто его слои затолкали в промышленный миксер. Но он по обычаю пуст, привычных для вселенной его порождений нет.

— Ушло… кажется в разлом, — пискнула Мия. — Эйгон… мне как-то… даже не увидели.

— Но оно боялось и предпочло не показываться. Вероятно слишком слабое, полетели.

Я поднял вингбайк повыше и направил по касательной к разлому на другой стороне маленького Осколка. Смещались мы в сторону тёмной зоны, Солнце осталось слева и чуть сзади, так что я смог издали рассмотреть живой участок, поддерживаемый выглядывающей из-за края мира звездой. Ландшафт местности, так совпало, там снижался, и даже имелась пара сообщающихся озёр или, скорее, болот. Там наверное, многие десятки метров торфа наросло за эти годы.

Сверху я мог наблюдать освещённость буквально градиентом: хорошая там и на ровном месте без видимых причин постоянно снижающаяся на отдалении. С высоты изломанный скалистый ландшафт хорошо просматривался. И в «зелёной зоне» растительность постепенно чахла на отдалении от света. При этом стремясь вытянуться выше других растений в попытке поймать больше лучей и не позволить заслонить их соседям. Высокие тончайшие деревья выглядели словно их неделю назад постриг садовник, просто срубив часть кроны лазером, оставив плоские бока. Они успели немного отрасти, сделав кромку неровной. Но деревья с тёмной стороны выглядели буквально «в разрезе», открывая хаотичную сеть тёмных ветвей, ловящих лучи света плотной зелёной полусферой.

А вот по другую сторону… В Осколке обошлось без вездесущих светящихся кристаллов и тёмная часть, что занимала примерно две третьих площади, выглядела как типичные ночные каменистые пустоши. Вот только я знал, что это не так — они отнюдь не пусты.

Интересно, а тут можно найти какой-то любопытный артефакт? Впрочем, это тот случай, когда лучше не задерживаться. Ну вот, подумал о проблемах и они явились.

— Ва, Эйгон, Эйгон смотри! — Мия завизжала так громко, что я уменьшил громкость связи. Эмоции заполонил чистейший ужас.

Из тёмной части поднималась… тёмная хтонь. С виду дымчатая, хотя увеличение подсказало, что оно состоит скорее из множества мелких бесформенных существ. Как будто сгустки дыма, немного мерцающие алым. Очень, очень много сгустков дыма.

И эта чертовщина шла курсом на перехват.

— Оставить панику! — рыкнул я крутящейся Мии, ненадолго развернув вингбайк и пальнув из закреплённой пушки. Снаряд плазмы пробил дымку насквозь, по пути несколько померкнув. Лучи холода также прошили облако, ослабнув, но особого сопротивления не встретив. Я вообще наношу ему урон? Кажется, немного попавших в удар дымчатых частей рассеяло. И у него вообще нет ауры.

Галлюцинация?

Приказ через нейроинтерфейс быстро воспроизвести фрагмент только что записанного видео. Нет: существо реально.

Разворот к солнечной стороне, Мия визжала сзади, не забывая закидывать его ледышками. Лишь бы не врезаться в границу… что за нафиг⁈

Вокруг замерцали, пространственные проломы — оно перемещается через местный искорёженный астрал! Так, что с этим делать, знаю!

— Шадел’ра мано’эр’та… — начал я читать заклинание как мог быстро. Вокруг уже запускал буран и начал маневрировать. Света оно явно не боялось и кажется, представляло собой рой неких существ. Коллективный разум? Или, скорее, пред-разум. Слишком сложные вещи оно делает, чтобы быть движимым одними инстинктами, но вряд ли разумно.

И оно сильно. Буран и энергетические щиты его сдерживали, но вингбайк сигналил об быстром оттоке энергии барьеров. Энергетические поля скоро отрубятся.

На границе сознания появился многоголосый шёпот, словно тысячи людей со всех сторон одновременно пытались мне сказать что-то на ухо. Страх накатывал волнами: Мия перешла на ультразвук и начала размахивать руками.

Но всё, все звуки перекрывал потусторонний хор, что-то желающий от меня. И что бы они ни хотели, они это не получат.

— Эк’ас’норт ли аркан хорд, — приблизьтесь к глубинами и обрушьтесь штормом… область тьмы. — Даэрт ост’тэр.

Душу пронзила боль, синеватый буран пропал, а облако серых дымок с красными искрами накрыла чёрная бездна. Все проломы в пространстве вокруг схлопнулись. Во все стороны прокатывалась волна тьмы и чтобы не догнать её, попав под собственный удар, мне пришлось остановить вингбайк.

Кромешный мрак кругом, через который едва пробивалось солнце впереди. Шёпот стих, погрузив всё в необычную тишину, даже Мия перестала визжать. Одна из самых сильных атак, что могли выдать люди, воспользовавшись этим языком, сметала существо.

Я же кое-как сохранял сознание. Очень, очень сильная атака. И… в этом психологическом давлении я даже забыл выключить звук.

Половина преследующего нас облака тьмы осталась цела. Находилась неподалёку сзади… писец нам, отлетались.

Однако существо, вместо продолжения наступления, которое стало бы для нас концом… бежало. Отдалялось с неимоверной скоростью, проникало в открывающиеся сине-красные проломы.

Хорошо я эту хтонь приложил… правда мне теперь… хреново.

Что-то мелькнуло — ещё какая-то местная тварюшка. Похожая на чёрную птицу, истекающую дымкой из непонятной энергии. Мия снова завизжала, я же продолжал полёт в освещённую часть, постепенно отворачивая к разлому. Надо перевести дух.

— Левее! — взвизгнула Мия, и я подчинился, но ничего произошло. Уж ожидал какой-то удар сзади… но всё тихо.

— А?

— Левее! Левее, разве ты не видишь⁈ — Мия резко прыгнула вперёд на меня, наступая на пушку на подвесе и стала хватать меня за руки, пытаясь дёрнуть штурвал.

— Мия, хватит! Что ты творишь⁈ — закричал я, борясь с ней. — Остановись!

Девушка не слушала, налезая на меня: вингбайк хаотично крутился, но магнитные зацепы пока не давали мне свалиться. В постоянном кружении я едва не терял ориентацию в пространстве. Как держалась Мия, вообще не представляю, но она агрессивно вырывала штурвал и куда-то газовала.

Растения приближались, мы летели в поросшую травой землю. Я рисковал сломать штурвал, применив слишком много силы, а девушка всё напирала, направляя нас в землю, и выжала дроссель маршевой тяги.

Нейроинтерфейс подключился к управлению — рефлексы на пределе.

Отключить физические органы управления. Запуск автопилота: торможение в ноль.

Вингбайк дёрнулся в попытке выровняться и затормозить, мы пробили несколько крон деревьев, сломав ветви.

Удар.

Девушку сорвало и она, визжа, перелетела вперёд. А вингбайк пропахал носовым обтекателем землю, укрытую зелёными и фиолетовыми растениями. Двигатели резко переключились на торможение, помогая быстро остановиться.

Сигналов тревоги не светилось, системы вроде целы, только движки аварийно отключились и я их уже перезапускал.

Мия не пострадала, кубарем прокатившись по земле, она сразу вскочила и стала нервно оглядываться. Как раз в этот момент из кустов у кромки заболоченного озера выбиралась нечто — многоногое, аморфное. Кристаллические прямые ноги как будто это робот-паук, пусть и созданный безумным инженером. Но при этом слизистое на вид перетекающее органическое тело. В нём раскрылось несколько пастей, причём челюсти на вид были более-менее человеческими, только с заострёнными зубами — пипец.

Проблемная спутница, не прекращая звуковую атаку, принялась метать ледышки и потоки холода в… это. Паучья хтонь игнорировала все атаки и приближалась к ней, клацая зубами.

— Мия, полетели! — крикнул я, поднимая вингбайк немного над землёй, всё исправно работал на счастье. А вот девушка забыла обо всём и продолжала бороться с пауком, ноги которого удлинялись и истончались, так что он наращивал темп и маневрировал всё быстрее.

У меня же не было силы помочь: уже повредил душу, и влияние Осколка замедляло восстановление.

Мия даже забыла, что может взлететь и начала бегать по травянистой лужайке, паля из игольника и неаккуратно метая льдинки.

— Умри! Уйди, не приближайся!

Я рыкнул сквозь зубы, плазменная пушка взлетела, выстрел… увернулся, гад и теперь бежит на меня, кажется став серьёзнее. Мелкий, но сколько в этой падле прыти!

Пришлось вскочить и побежать к нему, призыв Дирнуина.

Душу кольнуло болью, магию применять я не мог.

— Мия, хватит, прекрати атаку! — крикнул я, но девушку конкретно заклинило. К счастью, она начала уставать и просто хаотично металась, не рискуя приближаться к чёрной непроглядной трещине в земле неподалёку.

Надеюсь, щитов брони хватит. И, что следующий выстрел плазмой его прикончит.

Рывок навстречу аморфному арахниду, который вообще непонятно как оставался живым, наверняка являясь скорее энергетом, а не материальным существом.

Кувырок в воздухе на маневровом, разворот, тяга вниз. Дирнуин вошёл в слизистое тело, пробив насквозь. Оранжевое с зелёным пламя стало вырываться из раны, а я встал на него ногами, придавив своим весом. Осталось прыгнуть и…

Мелькнуло алое свечение, я ощутил вторжение в душу. Вашу мать!

Сознание помутилось, мысли путались. Атака… по… душе…

Что-то меня с силой толкнуло. Это существо владело… силовой магией. Я неуправляемо отлетел в чёрную трещину. Что… кажется… нужно что-то сделать… не помню…