Наследник империи 3

Глава 1 На корабле

Прошло уже несколько дней, как мы покинули академию Рубирион и отправились по поручению директора в Огненные земли — отдельный материк в этом мире, расположенный на месте островов Гренландия и Исландия, и тянущийся практически до самого северного полюса. От Европейского материка он располагался на расстоянии около трёх тысяч километров. Вот только попасть туда, оказалось, можно только по воде.

Демоны, обитающие на том материке, отказались устанавливать у себя телепортационные камни. Их народ хорошо помнил времена, когда люди и демоны враждовали, устраивая бесконечные войны. И хоть сейчас наступили мирные времена, они всё ещё не доверяли людям, так что попасть к ним с человеческих материков через портал было невозможно. А самолётов, как я уже замечал раньше, в этом мире ещё не изобрели, или они специально ими не пользуются, по крайней мере никаких летательных аппаратов в небе я ни разу не видел (если конечно не считать полётов на метле, которыми иногда пользовались воздушные маги, вроде Вероники).

Тем не менее, в Огненных землях производилось множество очень важных и полезных для людей веществ, добыть которые можно было лишь там (собственно из-за этого люди столько лет и пытались отвоевать эти земли). Сейчас же все эти вещества получали с помощью торговли. А потому между материками был проложен надёжный морской путь, и торговые суда то и дело ходили туда за новыми товарами. На одном из таких кораблей расположились и мы.

В общем, нам предстоял долгий путь на север по Атлантическому океану.

Изначально я думал, что нас ждёт путь между ледниками и айсбергами, и приготовился к сильному морозу. Но к моему большому удивлению, чем дальше на север мы двигались, тем жарче становилось.

— Ничего удивительного, — пожал плечами один из членов команды. — Ведь материк Огненные земли состоит из множества действующих вулканов, которые ежедневно то и дело извергаются. В результате, хоть мы и движемся на север, но температура воздуха здесь гораздо теплее, и чем дальше, тем жарче будет.

Но не скажу, что это плохо. На самом деле жару я переношу даже лучше, чем холод. А отправиться в плавание на большом корабле по тёплому океану, это вообще была моя мечта.

Впрочем, наш корабль не был очень большим и комфортным, но меня вполне устраивал и такой вариант. Нас поместили на обычном торговом судне, с небольшими каютами, без какого-либо шика. Кроме нас и команды на борту было ещё несколько торговцев, и для большинства из них это путешествие было уже далеко не первым, да и между собой они явно все были уже знакомы. По вечерам за ужином они любили поболтать о своих приключениях, или начинали обсуждать различные товары. Мы в разговорах особо не участвовали. После случая с Хейгом я не особо доверял людям, да и рассказывать о себе не особо хотел. Но с удовольствием слушал их истории.

Днём я частенько выходил на палубу и просто любовался простором. Сама идея путешествия по Атлантическому океану вызывала у меня восторг.

Жалко удочку не прихватил. Вот бы здесь ещё и порыбачить!

А вот мои друзья не особо разделяли моего оптимизма. Если Ярослав ещё более-менее терпел наше плавание, то у девочек в первый же день началась морская болезнь, так что из каюты они толком не выходили.

Ну и ладно. Вряд ли бы им понравилось смотреть на бескрайние просторы океана, да бесконечное небо… Хотя закаты и рассветы здесь потрясающие! Впрочем, кроме этого больше ничего и не было. За те дни, что мы находимся в плавание, ничего примечательного не происходило. Лишь иногда в небе пролетали небольшие птицы, а в воде мелькали небольшие стайки рыб. И всё. Небо всегда было чистым, а вода гладкой. И я уж подумал, что так будет до самого материка. Но, как известно, океан очень непостоянен. И на четвёртый день, когда до материка оставалось совсем немного, всё резко изменилось.

Небо резко затянуло чёрными грозовыми тучами, а ровная гладь сменилась резкими волнами. Сперва я подумал, что надвигается шторм, но по реакции команды, похоже, это было стандартным явлением в этих местах.

— Держитесь крепче, мы заходим в смешанные воды. Здесь всегда очень бурное течение, но не переживайте, скоро мы пройдём этот участок и всё опять будет как раньше.

Вот оно значит, как? Что ж, похоже, команда хорошо знает своё дело, и явно уже не один раз ходили по этому маршруту.

Но стоило мне так подумать, как в корабль что-то врезалось, да ещё и так сильно, что он накренился на один бок.

— Что происходит? — вновь обратился я к капитану.

Судя по его встревоженному виду, в этот раз ситуация была не штатной.

— Не может быть! — испуганно произнёс он. — Только не они!

— На нас что, кто-то напал? — с недоумением спросил Ярослав, стоявший рядом со мной.

— Можно и так сказать…

— Но вокруг ведь никого нет.

— Мы попали в косяк летающих рыб, — сквозь зубы процедил капитан.

Летающие рыбы не вызывали у меня какого-то страха. По крайней мере, их название не вызывало каких-либо жутких ассоциаций. Но судя по реакции команды, это были вовсе не те рыбы, что я знал по прошлому миру и, похоже, встреча с ними ничего хорошего нам не сулила.

— Что это ещё за летучие рыбы? — поинтересовался кузен.

Похоже, он тоже ничего про них не слышал.

В этот момент корабль снова сильно тряхнуло.

— Простите, но лучше вам уйти в свои каюты и ближайшее время не выходить оттуда.

С этими словами капитан сам рванул в сторону палубы.

— Чёрт, да что же это за рыбы такие? И чем мы им не угодили?

— Летающие рыбы обитают в тёплых водах близ материка Огненные земли, — произнесла подошедшая к нам Анни. А следом за ней шла Вероника.

— Вам уже лучше? Зря вы сейчас покинули каюту. Капитан, наоборот, сказал, что нам лучше пересидеть там.

— Не сказала бы, что в нынешней ситуации каюты являются безопасным местом. Ведь рыбы атакуют как раз в боковые части корабля, где они расположены, — со вздохом добавила Вероника.

— Вы сказали летучие рыбы? — с испугом спросил один из торговцев, выглянувший из своей каюты. — Только не это!

— Да что это за рыбы такие?

— А вы, что, не знаете? — удивился он.

Я с недоумением уставился на него.

— Говорят, если попасть в косяк этих рыб, то живыми вы уже не выберетесь, — пояснил торговец. — Они окружают судно и атакуют его со всех сторон, пока корабль не уходит на дно. Таковы летающие рыбы Огненных земель.

— Значит, нужно помочь разобраться с ними. Иначе эти существа в лёгкую могут потопить наше судно, — серьёзно добавила Анни.

— Да вы сума сошли!

В этот момент мы почувствовали ещё несколько толчков, а судно начало сильно качать. Торговец в панике сжал свою сумку и рванул обратно в каюту.

— Похоже, они и правда решили нас потопить.

— Ну уж нет! — решительно произнёс я.

— Что ты собрался делать? — удивилась Вероника.

— Пришло время ловить рыбу.

Достав волшебные палочки, мы все вместе выбежали на палубу. Но, по правде, такого я никак не ожидал увидеть. Корабль окружила целая стая рыб. Они то и дело выпрыгивали из воды и кружили прямо над мачтами, того гляди готовы их сломать. Другие же пролетали прямо над палубой. Широко разевая свои зубастые пасти, они пытались схватить и утащить под воду членов команды.

Внешне они и правда напоминали летающих рыб, только по размерам оказались в несколько раз больше. А если учесть их агрессивный настрой, казалось, на нас напала стая крылатых акул.

Пока несколько особей атаковала корабль сверху, то и дело выпрыгивая их воды, другие продолжали таранить борта под водой. Команда тем временем безуспешно пыталась отстреливаться от них гарпунами, но казалось этим они только сильнее их злили.

— Зачем вы вышли? Здесь опасно! — закричал, заметив нас, капитан. — Сейчас же возвращайтесь!

— И ждать пока эти твари потопят судно? Ну уж нет!

— Ничего подобного, мы скоро их прогоним, и тогда сможем продолжить наше плавание!

В этот момент одна из рыбин схватила моряка. Другие рванули чтобы помочь бедолаге, но были отброшены мощным ударом хвоста. После чего рыбина вместе со своей жертвой ушла обратно под воду.

— Что-то не похоже, что вы побеждаете, — скептически произнесла Анни.

— Мы не уйдём, а тоже будем сражаться, — спокойно произнёс я и сразу отбросил несколько только что выпрыгнувших рыб, ветряным заклинанием.

В тот же момент Анни превратила мачту в живое дерево, вырастив на ней с десяток веток. Увеличившись, те пронзили кружащих вокруг особей, так что теперь они висели над кораблём, будто насаженные на шампуры.

Ярослав с помощью водной магии атаковал тех рыб, что пытались пробить дно корабля. Стоило кому-то из них приблизиться, как их фонтаном выбивало в воздух, где их добивали ветряными секирами мы с Вероникой.

Спустя полчаса такого сражения, рыбы, наконец, осознали, что утопить наш корабль у них не получится и решили просто отступить. Впрочем, к этому моменту они потеряли уже целую кучу своих собратьев, а наше судно напоминало рыболовецкий траулер, весь заваленный отменными тушами рыб.

— Чувствую, весь оставшийся путь у нас будет рыбное меню, — усмехнулся Ярослав.

— Это не самое страшное. Надеюсь, нас не заставят здесь всё отмывать, — поморщилась Вероника.

— Ну, это однозначно лучше, чем самим оказаться кормом, — улыбнулся я, отряхивая палочку от налипшей на неё слизи.

Тем временем к нам подошёл капитан.

— Благодарю вас! Не представляя, что бы мы делали, не окажись вы здесь! Столько лет мы ходим этим маршрутом, и ещё ни разу не сталкивались с ними. Хотя нас неоднократно предупреждали, что в последнее время эти рыбы стали вести себя слишком агрессивно. Ещё раз выражаю свою благодарность за помощь!

— Да ладно вам, — я похлопал его по плечу. — Мы ведь все в одной лодке. Теперь нужно подумать, как здесь всё убрать.

Изначально я думал часть крови и слизи с палубы смоет дождём, но с уходом рыб, погода вновь наладилась. Будто это они были причиной начавшегося шторма.

— Не берите в голову, — тут же усмехнулся капитан. — Уж с уборкой мы точно справимся сами, вы же просто идите к себе и отдыхайте.

Спорить было глупо, да и, по правде, убирать всю эту слизь мне совсем не хотелось. К тому же девочки явно устали, впрочем, мне самому тоже не помешал бы отдых, за время сражения я истратил изрядно маны, раскидывать огромные туши летящих на тебя рыб с помощью магии оказалось довольно тяжело. Так что, переглянувшись, мы все направились к нашим каютам. Вот только нормально отдохнуть у меня опять не получилось.

Едва я успел сполоснуться и улёгся на кровать, в надежде поспать, как корабль вновь начало сильно качать.

Что на этот раз? Неужели они вернулись?

Хотя в этот раз не похоже, что кто-то пытался атаковать корабль. Скорее уж мы снова попали в шторм.

Поднявшись, я оделся и пошёл обратно на палубу. Но на пол пути встретился с несущейся мне навстречу напуганной толпой. Моряки и торговцы, что оставались наверху, сейчас в панике неслись вниз к каютам.

— Да что там происходит? — спросил я, остановив одного из них.

— Та-там врастинок! — заикаясь прокричал тот, и освободившись рванул дальше.

— Что ещё за врастинок? — попытался уточнить я, но тот уже убежал, а другие не спешили мне отвечать.

Что ж, получается на нас опять кто-то напал.

Протиснувшись сквозь толпу, я, наконец, добрался до палубы, но едва попытался выглянуть, как кто-то схватил меня за воротник и резко потянул назад, да ещё и так сильно, что мы кубарем покатились вниз по лестнице.

— Да что за фигня! — выругался я, приподнявшись и тут увидел под собой нахмурившуюся Анни.

— Это я у тебя хочу спросить! Тебе что, жить надоело⁈ Куда собрался? Ещё и чуть не высунулся! Ясно ведь сказали, что там врастинок!

— Да что за врастинок?

— Ты что, не помнишь? Нам ведь про него на зоологии рассказывали. Древнее морское существо, живущее в океане и вызывающее шторма.

Она призвала учебник, который похоже хранился в кольце, и пролистав несколько страниц, показала мне картинку, изображавшую огромного шипастого угря со множеством лап, будто у сороконожки,

— Ну что, теперь вспомнил?

— Вроде да, было что-то такое, — кивнул я, пробежав глазами по тексту. — Но чего он забыл здесь? Они же вроде никогда не вылезают из воды? Да и корабле вроде не атакуют. Может моряки перепутали?

— Да нет, похоже это и правда он, — кивнула Анни указав в сторону иллюминатора, за которым тянулся длинный шипастый хвост со множеством тонких ножек. — Видимо, его привлёк запах убитых летающих рыб, вот он и вылез чтобы полакомиться.

Выглянув в окно, мы увидели, что монстр и правда поглощает одну тушу за другой.

— Может, тогда он их сожрёт и уйдёт обратно восвояси?

— Очень сомневаюсь. Скорее уж он сожрёт сперва всю рыбу, а затем закусит нами, вместе с кораблём.

— Тогда нужно его прогнать.

— И как ты предлагаешь это сделать? Он же электрический. Стоит к нему приблизиться, он тебя тут же молнией спалит. К тому же на него не действует практически никакая магия. А даже если бы и действовала, у нас не хватит сил на новое мощное заклинание. У меня ещё мана не полностью восстановилась после тех рыб. Да и у тебя тоже.

— Ну и что же тогда делать? Не сидеть же здесь и ждать пока он утопит весь корабль. Должен же быть способ его убить. Может, попытаться его спалить с помощью пламени Ирелии?

— Не получится, — мотнула головой появившаяся гарпия. — Против электрических существ моё пламя бесполезно.

Тем временем погода с каждой секундой становилась всё хуже. Из неба то и дело били молнии, а волны поднялись такие, что корабль болтало будто игрушечный.

— Но не можем же мы оставить всё так, — нахмурился я. — Если он нас не сожрёт, то точно угробит своим штормом. Должен же быть способ его убить?

— Его можно обезглавить, — произнёс появившийся из-за поворота Ярослав.

— Это бред, — мотнула головой Таттинен. — Ты хоть представляешь насколько плотная у него кожа? Перерезать такую могут лишь самые сильные мечники, уровня двадцатого, если не выше. А с вашими уровнями даже пытаться бессмысленно.

— Обижаешь, — надулся кузен. — Конечно, мы ещё не достигли такого мастерства, но кое-что всё же можем.

— Что ты предлагаешь? — серьёзно спросил я.

— Можем попробовать атаковать нашим двойным ударом. Помнишь мы тренировали комбинацию двойное лезвие. Возможно, если нанести такой удар, мы сможем пробить его кожу.

— Но ваша манна ещё не восстановилась.

— На один мощный удар, её точно хватит.

— Я тоже помогу, — кивнула подошедшая Вероника.

— Не нужно, — замотал головой Ярослав. — Нас двоих вполне хватит. А ты лучше отдыхай.

— Нет уж! Я тоже хочу помочь.

— Что, давайте попробуем, — кивнул я.

— Вы сума сошли! — расстроено добавила Анни. — Но, так и быть, я тоже помогу вам.

Я с недоумением уставился на неё.

— Не смотри так. Древесная магия против него бессильна, и клинки делать не умею. Но попробую сковать его, чтобы задержать, пока вы наносите удар, — она тяжело вздохнула. — Надеюсь, это сработает. Иначе нам всем точно хана.

Действовать мы решили из укрытия. Для начала Анни переместила всю висевшую на мачте рыбу в одну кучу на палубе. К тому моменту монстр уже разобрался с большинством тушь, что были раскиданы по кораблю, так что новая порция угощения не могла остаться незамеченной. Едва монстр приблизился к куче, как Анни обвила его выращенными из палубы ветками, соорудив вокруг него что-то вроде камеры. Подобное заточение врастиноку явно не понравилось, и по всему его телу тут же пронёсся электрический разряд, а палубу охватило пламя. Но, к этому моменту сверху уже несло наше с Ярославом и Вероникой тройное лезвие, состоящее из сильно сжатого воздуха и воды.

Впившись в шею монстра, оно раскрутилось по типу циркулярной пилы и правда начало прорезать плотную как камень кожу. Казалось, ещё немного и победа за нами. Но не тут-то было.

Монстр не даром напоминал угря. Изогнувшись, он вывернулся из-под удара, и тот со свистом ушёл в пол палубы, проделав в ней изрядную дырень. Врастинок же, издав жуткий вопль поднялся, вытянувшись во всю свою длину вверх и начал собирать над головой грозовые тучи.

— Похоже, теперь нам точно конец, — прошептал Ярослав, с ужасом наблюдая, как тело монстра засияло, собирая в себе мощный разряд.