Наследница (СИ)

8 глава «Заканчивается одна игра и начинается новая»

Раз человек учится играть в свое удовольствие, почему бы ему, не научиться думать в свое удовольствие? (Г. Честертон)

Мозес. С такой проблемой, как врата хаоса мне сталкиваться еще не приходилось. Было лишь одно заклинание, которое могло их закрыть, но и оно вряд ли сработает. Для такого заклинания нужно слияние двух источников силы, тогда все пойдет, как и описано в древнем ритуале запечатывания врат, а у нас с этим проблема. Светлых магов у нас нет.

Младший эльф предложил на эту роль Сашель, как сильфа, но не учел тот факт, что она, во-первых — некромант по дару, а во-вторых — вампир и принадлежит тьме. Так что на роль светлого источника она не подошла бы в любом случае, даже если бы была по прежнему сильфом полукровкой.

Кроме того, для ритуала нужно объединить источники, закрутить их в спираль, а она в пентаграмме и под заклинанием подчинения. Мы готовы были сдаться, как послышался голос старика девушки, вошедшего практически бесшумно.

— Зато я светлый, — я, как и все мои спутники практически забыли о истинном светлом среди нас. Старый сильф уверенной поступью вошел в комнату, где творилось черте что. Но все это для него ничего не значило, главным было то, что Сашель в порядке, а происходящее в комнате его мало волновало.

Увидев старика, девушка обрадовалась, и кинулась к нему, но забыла о пентаграмме или кто-то толкнул ее, затуманив разум, заставив забыть. Заклинательный контур напомнил ей о том, что бывает с нарушителями запрета, выплескивая на нее всю ярость. Магические разряды прошлись по всему ее телу.

Раздался оглушительный и нестерпимый вопль боли, заставлявший ее корчиться на полу во всевозможных позах, лишь бы прекратились эти мучения. Были видны молнии, ломавшие кости, выкручивающие сухожилия, кипятившие кровь, она ничего не слышала, лишь хруст собственных костей и треск барабанных перепонок.

Боль заставляла срываться на крик, от чего голосовые связки так же рвались, в конце концов, оставался от голоса лишь шепот. Даже регенерация нежити не помогала, а наоборот играла в этом злую шутку. Только сросшиеся кости снова ломались, а восстановившиеся ткани рвались.

В конечном итоге регенерация на какое-то время прекратила свое действие, как и заклинание, и она рухнула без сознания на пол, а алхимический круг держал ее, как от нас, так и от открытых и извергающих хаос врат вне досягаемости.

— Аль, — позвал ее дейр, но она не отзывалась.

— Пентаграмма защитиь ее от выброса магии при закрытии врат. Круг не пропустит ничего, как туда, так и оттуда. Пока мы не закроем врата и пока то, что осталось от ее мастера не будет уничтожено, заклинание подчинения продолжит действовать и Аши не сможет покинуть круг, — не понял, как перешел на ее короткое имя, говоря о ней в слух.

Ее судьба мне безразлична, а пошел я на это дело ради того, чтобы помочь старику, если бы что-то случилось со старым сильфом, я считал бы себя виноватым. Для него Сашель — это ниточка, дающая возможность жить в этом мире, а если бы он ее потерял, виноват в ее и его смерти был бы я, пусть и косвенно. Поэтому и согласился поехать с ними, откликнувшись на просьбу о помощи, дабы загладить мучавшую меня совесть перед самим собой. Сильф мне ничего не сделал, его смерть не принесла бы не пользы, не вреда.

— Так, осталось дело за малым — закрыть врата, — я, как и все присутствующие посмотрели на младшего эльфа, как на сумасшедшего, говорящего об этом, как о чем-то обыденном, но никто так ничего и не сказал, я же спросил у дейра:

— Помните, как закрыть врата?

На мое официальное обращение он не удивился, а вот все остальные посмотрели на меня с изумлением. Но оставили разговор о его истинном статусе на потом. Как и расспросы. Я же помнил его лицо, в книгах. Когда был маленьким, читал о правителе дейров, правящим Даркарией уже четыре тысячи лет и у которого никогда не было, и как говорилось в книгах, никогда не будет наследника. Причину не описывали, но она была. Спрашивал об этом у отца, но он так и ничего мне не сказал.

— Не буду углубляться в подробности, но суть в том, чтобы объединить светлую и темную силу. Свет и тьма должны соединить потоки магии, закрутить ее спиралью, усилить до возможного предела, пока заклинатель будет читать заклинание изгнания. При объединении сторон сил и подпитки их древним заклинанием, вихри спирали превратиться в лезвия, способные разрезать даже хаос. Прежде чем направить их на врата будем ждать, пока все порождения исчезнут и будут загнаны обратно за врата. И когда они полностью закроются, а все выродки хаоса скроются за проходом, отпустим режущие вихри силы, молясь всем богам и Создателю, чтобы все вышло так, как сказано в старых рукописях.

— Что требуется от нас? — Спросили у дейра братья.

— Страхуйте защитой магией и чарами, чтобы сущности, при изгнании не лезли на меня, пока я буду читать заклинание, и на тех, кто будет закручивать спираль в лезвия, ведь если ослабить концентрацию, придется начинать все заново, а времени у нас не так много. Да и откат от столкновения вратами Хаоса будет очень мощным, так что от вас понадобятся самые сильные и мощные щиты и купола, дабы хаос и обратная волна не обрушилась на нас. Выложиться нужно на полну.

Пока дейр все объяснял, в комнате уже во всю гуляли сущности из врат, они лишь пробовали ткань этого мира на прочность и вкус, но некоторые уже готовы были прямо сейчас выпрыгнуть в окно и умчаться на свободу. Останавливало их любопытство к тому, что назревает и грядет.

— Хорошо, — ответил старший брат и вокруг нас тут же замерцал темно-синий купол защиты, к нему присоединился младший, добавляя силы и ставя второй экран.

— Если все готовы, то можно начинать, — скомандовал дейр, — Мозес, вы с Тадеушом соединяете и закручиваете силу в вихри, а я усиливаю древним заклинанием потоки. Готовы? — Спросил он.

— Да! — Ответили все разом.

Сильф, выпустил светлую магию в сыром виде, дабы было легче ее преобразовывать. Перемешивая между собой потоки наших сил, мы со стариком выполнили все так, как нам и сказал дейр. Мы ждали лишь того времени пока все то, что повылазило, залезет обратно, ведь времени с минуты потери контроля мастером над своей силой прошло достаточно.

Тварей потустороннего мира вышло из-за врат огромное количество, а загнать их обратно одновременно строя заклинание уничтожения дело не простое, так что пришлось напрягать свой источник, пусть мне потом это встанет боком. Допустить выхода хаосных тварей в наш мир я не мог никак.

Как только последняя тварь растворилась в проеме темной дымки, мы отпустили заклинание, поражающее то, что осталось от мастера. Спираль огромной разрушительной силы неслась на полупрозрачную фигуру, готовящую новое наступление и новую порцию кошмарников.

Водоворот силы врезался в черный туман именно в то самое мгновение, когда готовилась очередная порция гостей с той стороны. Постепенно закручиваясь и набирая обороты, вихри спирали смешанной силы, потрескивая и переливаясь от черного до зеленого с вкраплениями золотых и стальных всполохов, как мы и планировали, превращались в лезвия, рвущие на части то, что осталось от врат.

Братья снова активировали защитный круг, наполняя его еще более мощным магическим зарядом, и сделали это крайне вовремя. Врата постепенно исчезали, но как и говорил Раальнир, тот самый усилитель заклинания может отрикошетить. Хаос выплюнул остатки магии, с помощью которого его на время остановили, а энергия пошла на нас. И именно для этого братья и ставили новые купола защиты. Находясь под их заклинанием выброс остаточной силы обходил нас стороной, снося и ломая лишь стены с потолком, и так практически разрушенного замка.

— Фух!

Выдохнул с облегчением Тальнир на пару с Шанрином, как только все прошло. Они отозвали остатки заклинания защиты и рухнув на пол в пыль и грязь, просто расслабились. Мы с сильфом присели на обломки камней, отвалившихся от потолка или стены, было уже не важно, главное, что все закончилось. Дейр же увидев на полу под слоем пыли и каменной крошки девушку, тут же побежал к ней. К Сашель можно было подойти, не боясь лечь рядом, сраженным запретом пентаграммы связывания.

— Аль, — тихо, поглаживая ее по щеке, позвал дейр, но она не отвечала. Слишком сильным был удар наказывающего заклинания. Но то, что она не пострадала при обрушении замка и закрытии врат, точно. Регенерация шла своим ходом. Кроме того сила ее не пропала, я все еще ее чувствовал, как и старший эльф, все это время ведущий нас по нитям ее силы. Так что девушка в порядке, лишь в обмороке.

— Она очнется, просто боль была сильна настолько, что организм решил сдаться и восстановиться во сне. Через несколько часов она проснется и будет в полном порядке, — и посоветовал: — А вам бы Раальнир к целителям обратиться.

Он посмотрел на меня с недоумением и таким выражением, будто это я сломал четыре ребра и получил средней тяжести сотрясение мозга. Я, конечно, не лезу в дела правителя Даркарии, нам бы всем сейчас до дома добраться, а он пусть призраком или при смерти ходит. Здесь все не лучшим образом выглядят. Одно магическое истощения братьев э тэ Диль чего стоит.

— Я сам со всем справлюсь, — ответил он на мое предложение сходить к целителям. Пусть так, главное все целы и невредимы, а силы восстановятся.

— Нам всем сейчас нужен отдых и здоровый сон, — вмешался в разговор старый сильф, чтобы предотвратить нашу дейром перепалку.

— Тогда прошу ко мне, — предложил дейр, открывая телепорт в свои владения с помощью амулета переноса.

— Не помешало бы, — согласился на его предложения сильф, со скрипом вставая в камня, заходя в воронку первым, сказал сильф. Вслед за ним вошли братья, потом я, а за нами следом, закрывая портал дейр, несший на руках Сашель.

— Я распоряжусь насчет комнат и ужина.

Позвав распорядителя, Раальнир ему что-то сказал, тот в ответ поклонился и покинул нас, подзывая к себе служанок и давая им какое-то распоряжение. Те в свое время обратились к нам и предложили следовать за ними. Братья и сильф поплелись за девушками, сонные и уставшие, готовые уснуть на полу, если им позволят. Я посмотрел вслед дейру уносящего Сашель в комнату, и хотел сам пойти за ним, не знаю почему, как ко мне обратился сильф, чуть слышно сказав:

— Не переживай, Мозес, ей он вреда не причинит, — и немного рассмеявшись, добавил: — В той стороне женская половина, а в этой мужская. Да и относиться он к ней, как к сестре, — меня удивило, с чего это он решил, что меня интересует ее судьба, но промолчал.

Сильфы всегда считались не от мира сего. А все потому, что они могут общаться с душами не только живых существ, а с предметами, например с деревьями, считывая информационную память, как они сами говорят, сливаясь с энергетическими потоками растений, настраиваясь на волны, испускаемые ими.

Они же сами по себе воплощенные духи, жизнь которым дала Мория (богиня жизни), а воплотила в тела Ларва (Богиня смерти). Две богини-сестры создали их, но после смерти ни к одной из них они не попадут. Переродятся и вновь вернутся в этот мир, а вот в теле кого или чего решить Судьба. За всеми этими мыслями не заметил, как дошел до своей спальни, приняв ванну, лег под одеяло и уснул.

СашельСознание постепенно возвращалось. Боль уже не чувствовалась, только ломота во всем теле, из-за активной регенерации. В ушах уже не звенело, а лишь небольшой шум сопутствовал пробуждению, на который я не обращала внимания. Глаза резко открывать я не решилась, да и вряд ли получиться, после такой-то порции магического заряда. А вот голова болела жутко.

Словно гномья наковальня, на которой куют самое прочное железо, тяжелая и раскалывающаяся на части. Ног, рук, как и всего остального тела, я практически не ощущала, а все это благодаря регенерации и постороннему вмешательству, кто-то старательно меня лечил. Так что здравый смысл подсказывал мне не приходить в себя еще какое-то время, дабы не выглядеть лужицей слизи. Пусть я встану и сразу пойду, чем буду мучиться и напрягаться. А пока идет процесс заживления, настроимся на волну мастера и проверим, получилось у нас задуманное или нет.

По нитям силы, которые так же отвечали на мой призыв с неохотой, прочувствовала боль от потери кланников, все скорбели и были каким-то опустошенными. И я их прекрасно понимала, сама чувствовала ту же потерю. Глава клана был мне мастером, создавшим и обратившим меня, нити такой связи рвутся больнее, чем связь простых кланников. Поэтому я себя сейчас и чувствовала как разбитое корыто.

Настройка связи с теперь уже полностью моим кланом постепенно приходила в норму. Через какое-то время со мной свяжется мой заместитель, если он им останется, и расскажет обстановку, принимая от меня распоряжения, до тех пор, пока я не приду в норму и не улажу все дела здесь.

Я снова провалилась в сон, а проснулась оттого, что кто-то сидел рядом и поглаживал меня по руке. Сразу стало не по себе. Поэтому я резко открыла глаза и увидела на краю кровати, на которой лежала, обеспокоенного дейра. Он смотрел на меня с нежностью и заботой. Как поняла, нахожусь я в его доме, поэтому дабы не быть не благодарной спрашивать, где я не стала. Голова моя все еще болела, но соображала лучше, пусть туман время от времени и окутывал сознание, зовя в сон. Думать не мешает, но сохранить зрение и постоянность комнаты, чтобы она от меня не уплывала, не получалось.

— Аль, — позвал меня слегка встревоженный голос дейка. Открывать глаза не стала, лишь приоткрыв, и получив порцию яркого света, снова закрыла. Да мне и не нужно было видеть, и так чувствовала его присутствие рядом.

— Рааль, — язык меня слушался плохо, поэтому говорить получалось еле-еле. Он тут же присел ближе, взяв мою руку, поглаживая ладонь большим пальцем, — не знаю, что там на меня нашло, извини, что пришлось обо мне позаботиться, — в конце фразы, голос сошел на нет, заканчивала фразу уже шепотом.

— Не напрягайся, тебе сейчас вообще-то не рекомендуется много разговаривать, твои голосовые связки, от того крика, просто порвались, так что твоя регенерация чудо сотворила за три дня, так бы вообще без голоса осталась, — я ужаснулась, неужели все так плохо было? Кошмар!

Рааль снова оставил меня одну, думая, что я еще посплю, но спать было некогда. Не успела я прикрыть глаза, чтобы настроиться на состояние моего многострадального тела, как в голове раздалось:

«— Глава, вы в порядке? — Мой измученный стон, ответ на его вопрос. Голова по-прежнему гудела, а мысленный разговор был сейчас не желателен, но выбора у меня нет. Чтобы не пришел заместитель за мной лично, необходимо его успокоить, поэтому ответила, что более-менее нормально, тогда он спросил: — Какие будут распоряжения, глава?» — Громким эхом отозвался в моих ушах его вопрос.

«— Чтоб тебя! Не так громко! Голова трещит, — попросила я, на что вампир извинился, а я ответила: — Нужно проводить мастера достойно, почтить память, устроить прощальный пир. А когда все успокоятся и войдут в колею, созови совет и кланников, необходима новая привязка и кое-какая перестановка в защите замка. Кстати, как он там, сильно пострадал?» — Спросила и поникла, вспомнила, что там был убит мастер, и снова раскисла. На это вампир никак не отреагировал, лишь ответил на вопрос:

«— Замок скоро восстановят, духи-хранители взялись за работу, да и кланники помогают, хоть как-то отвлекаются, — но на какое-то время замолчал, а потом спросил: — А, что на счет меня, вы уже решили?» — Поинтересовался Хацуки.

«— А что на счет тебя?» — Честно не понимала, к чему он клонит, голова еще плохо соображала, поэтому и переспросила, на что он поинтересовался:

«— Я так и останусь заместителем?»

Хацуки был заместителем моего мастера, а как говорил мастер, он не любитель служить и подчиняться приказам кого-то другого, считает это не достойным для заместителя. Каждый, по его словам должен сам выбирать себе помощника и правую руку, на которую может положиться самостоятельно.

«— Это решать тебе, я не держу, хочешь — можешь уйти, я не стану тебя удерживать, хочешь — оставайся, так же настаивать не буду. Решать тебе, но мне нужно будет некоторое время побыть рядом с дедушкой. Он сам не справится. Сам знаешь, он — сильф и без меня долго не протянет. Ему нужно мое внимание. А как только он успокоится, я сразу вернусь. Так что клановые дела придется на какое-то время отложить».

«— Понимаю, глава, — потом на некоторое время замолчал. Я думала, он пропал, но спустя минуту, немного нерешительно попросил: — Глава, я хотел бы остаться рядом с вами, если позволите. Ваш покойный мастер говорил, что я сам волен выбирать быть мне его заместителем, или нет. Эти же слова повторили и вы. Вы с ним и правда похожи. Поэтому я решил следовать за вами, как следовал за ним, если только вы не против».

«— Я не против. Можешь начать восстановление клана в мое отсутствие, буду благодарна».

«— Как прикажите, глава», — и пропал.

Я же осталась снова одна. Мысли меня не донимали, поэтому я решила немного поспать. Пусть уже далеко за полдень, сил на то чтобы встать и куда-то идти, у меня нет. Поэтому я решила позволить себе немного расслабиться. Как только закрыла глаза и расслабилась, тут же провалилась в сон.

Когда проснулась, то поняла, время позднее, точнее ранее, утро, а значит делать в постели мне больше нечего. Меня еще немного пошатывало, поэтому осторожно, опираясь о стену, пошла на поиски отхожего места. По пути меня поймал Рааль и проводив, вернул обратно в кровать. Протестовать и возмущаться не стала. Пусть немного покомандует. Это его дом, если я правильно поняла, пусть командует.

Хотела, было у него кое о чем спросить, как мой вопрос на корню отрубил вошедший арв. Он присел на предложенный дейром диван, и посмотрев на меня, поняв, что я в порядке, только зачем ему это, сказал:

— Мы хотели отблагодарить вас за прием. Мы уходим, — и тут обратился ко мне, — а твой дед ушел часа три или четыре назад, наводить дома порядок. Ведь пока ты томилась в замке мастера, он совсем одичал, хозяйство забросил, даже посуду не мыл. Такой беспорядок, который он устроил, ты видеть не должна, его слова, — я же на эти слова улыбнулась. Дед как всегда, в своем репертуаре. Не хочет, чтобы я видела, что с ним без меня будет. Да я и так знаю. Начнет тосковать и хандрить. Дела забросит, голодать будет, да много чего. В общем я знаю.

— Значит, я останусь в твоем доме одной единственной гостьей? — Удивилась я. На что дейр меня поправил:

— Желанной гостьей, — но то, что я узнала дальше, заставило меня пожалеть о том, что я вообще ему написала и попросила о помощи.

— Ну, у правителя попробуй не быть желанной гостьей, на части порвет тех, кто лишь косо на тебя посмотрит, — арв сказал это как что-то простое и всем доступное. Я же была в полном непонимании. А этот демон просто взял и скинул на меня поток информации. Вопрос — зачем?

Хотела у него спросить, но поняла, слов на то чтобы хоть что-то спрашивать не было, да и бесполезная затея, лучшим вариантом будет порыться в своей трехвековой с хвостиком памяти. Так вернее получиться.

Значит, королевство, точнее владения дейров, Даркария, вот уже четыре тысячи лет ведет скрытый ото всех образ жизни. Прежний правитель Ламирейн вел кровопролитные войны с соседними государствами, из-за этого и прославился, получив прозвище от народа — Красный король, пусть королями в ту пору и считались только люди. Он держал в страхе всю западную часть Индоры, ему поклонялись сильные, его боялись слабые, его уважали равные, и лишь некоторые его люто ненавидели. В числе ненавистников был сын владыки Даркарии. А причина не из приятных.

В исторических летописях говориться, что пара Владык не могла иметь детей. Старались очень долгие годы, нанимали лекарей, знахарок, целителей, все без толку. Спустя какое-то время они просто сдались, а женщина, со временем смирившись, от отсутствия заботы и воспитания наследника все свободное время проводила в компании фавориток и приближенных к ней девушек. Вместе с ними они устраивали пышные приемы и званные вечера.

Так шли годы. На одном из приемов устроенных правительницей, всему высшему свету была представлена молодая графиня. Жена владыки тут же ее заприметила, заинтересовавшись ее талантами в искусстве, девушка писала картины, на любительском уровне, но из-под ее руки выходили шедевры, как и Владыка, но со своим личным умыслом.

Не упоминалось, при каких именно обстоятельствах, но Владыка принял молодую девушку ко двору в свое окружение и не только в окружение, но и в постель. Прошло несколько лет тайной жизни Владыки и молодой графини, а под сердцем у нее теплилась жизнь. Чтобы скрыть свое положение ото всех и самое главное жены Владыки, она затягивала живот и ребенка внутри тугим корсетом.

Но, увы, правительница обо всем узнала и впала в крайнюю ярость. Она думала, что это из-за мужа у них нет детей, узнав же о своей неспособности иметь потомство, она решила извести новоявленную мать с возможным наследником. Она пыталась убить не родившегося ребенка вместе с матерью, и каждый раз женщину спасало лишь чудо.

Поняв, что попытки не принесут выгоды, договорилась с мужем о присвоении ребенка, предложив, матери мальчика опеку и состояние, объяснив и надавив на него. Поняв, что жена не передумает и сделает по-своему, ему ничего не оставалось, как согласиться. Когда родился ребенок, графиня не отдала дитя и они убили мать, провозгласив ребенка своим сыном, как планировали ранее, заявив об этом, как о чуде.

Так у Даркарии появился наследник. Мальчик рос во лжи и принимал мачеху за родную мать. Но ложь долго не продлилась. Узнав от старой повитухи все, что необходимо знать, молодой наследник рвал и метал от гнева из-за поступка и обмана родителя. Отец пытался вразумить сына, но своими доводами он его лишь подталкивал к еще большей ненависти и презрению, а не пониманию. Ненависть на отца и мачеху росла с каждым годом все сильнее.

К ста годам наследник, видя, каким образом правит его отец, проливая реки крови и убивая невинных, создал организацию мятежников против узурпатора, в лице его отца. Владыка дейров погиб, свергнутый своим сыном и его помощниками, а его жена и убийца родной матери была схвачена и лишена всех привилегий и титула, став простой горничной в своем доме. Согласна, жестоко, но и то, как они поступили с матерью мальчика, а то, что они сделали с ней, просто маленькая кара.

Наследник в течение пары десятков лет установил мир и порядок в стране. Наладил мирные договора со странами соседей, которые слушались и подчинялись из-за страха кровавой расправы, вернул совет, построил магическую и военную школу, где обучались такие же ребята как он несколько десятилетий назад. Он все уладил и привел все дела, заброшенные его отцом в надлежащее состояние.

Все шло своим чередом, мирно и спокойно. Под правлением молодого Владыки Даркария расцвела. Стала одной из ведущих стран в торговле тканями, винами, даже кораблями. И было бы все хорошо и дальше, не умри от болезни мачеха владыки и не нашли на него, молодого Владыку перед смертью проклятие. Проклятие было страшным. Последние слова оскорбленной Правительницы были такими: «- Быть тебе Владыка единственным правителем на всю оставшуюся жизнь».

Сначала молодой Владыка не принял ее слова должным образом, но по достижению тысячи лет он предлагает одной из обедневших семей эльфийского двора принять предложение на союз. В его сердце поселилась любовь, он порхал и ему было все равно, что его избранница из обедневшего рода. Он готов был горы свернуть. Как и девушка, согласившаяся практически сразу, без раздумий.

Была назначена дата, гости приглашены, банкет организован, но произошло несчастье. Во время проводящегося обряда, в разгар клятвенных обещаний, произносимых женихом, девушка загорается, огонь начал набирать силу, разгорается сильнее, а эльфийка умирает в страшных муках на глазах у всех. Долго искали виновного, но так и не нашли.

Проходит еще пятьсот лет, в день проливных дождей вся измученная, мокрая, приходит девушка полукровка. Владыка снова теряет голову, влюбляется, через пару лет он снова решается на союз. Скромная свадьба, у алтаря невесту ждет жених, она спускаясь с украшенной цветами и лентами лестницы, подворачивает ногу и падая, ломает шею, мгновенная смерть.

Снова траур, сердце влады6ки разрывается на кусочки и тут он понимает, проклятие действительно наложено. Пусть бывшая правительница и не была магом, слова, сказанные перед смертью и с неистовым желанием, набирают силу и имеют способность находить обидчика.

Но проходит еще полторы тысячи лет, холодный и суровый, держащий власть в ежовых рукавицах, но справедливый правитель, закрывший сердце на амбарный замок, снова вспоминает забытое чувство, как только посольство арвов пересекает его порог. При одном из послов была дочь.

Спустя три года Правитель снова решается на союз, арва отвечает взаимностью, и снова несчастье, пусть и не было витых лестниц, свечей и всего того, что могло бы навредить, но смерть пришла и за ней. Гремучая змея, не пойми как там оказавшаяся, жалит девушку и та умирает в мгновении ока.

Проклятие осталось, не смотря на годы и прожитые им тысячилетия. А Правитель решает навсегда закрыть свое сердце и не впускать в него никого, дабы не пострадал кто-то еще, и его сердце не разбилось вновь. Вспомнив все это, спросила у дейра лишь одно:

— Рааль — ты правитель Даркарии?

— Да, — ответ его прозвучал как-то виновато.

— Ясно, значит все те истории из детства, что ты нам рассказывал и над которыми мы вместе смеялись — ложь? — Он не ответил, я же добавила: — А те древние легенды о Правителе — были о тебе? — Мне было тогда все равно, но Владыку по истине жалко, а Рааль не проявлял никаких эмоций, и теперь понятно почему. Со всем, что с ним произошло — он просто смирился. Поэтому на наши с Талем печальные взгляды он никак не реагировал.

— Да, эти истории я рассказывал о себе, а то, что я рассказывал о родителях, своем детстве, ты права Аши, было не правдой. Мне жаль, — и поник, понимая, что прежних отношений, как в академии у нас не будет. Кто он и кто я.

— Я понимаю, ты хотел остаться инкогнито, — и попыталась встать. Но ноги снова меня подвели, но я не упала. Лишь облокотившись о прикроватную тумбочку, отмахнувшись от его помощи, вышла из комнаты. Там стоял арв и ждал меня, поняв, что как только я узнаю правду, долго здесь не задержусь.

— Такое решение ты приняла, Аши? — Не помню, когда он перешел на мое сокращенное имя, но мне все равно. И да, я все для себя решила. Я примерно представляю, какие чувства испытывает ко мне дейр, но разделить их я не смогу.

— Да, подкинешь до дома? — Он улыбнулся и, открыв портал, придерживая меня под локоть, так как на ногах я стояла еще не очень уверенно, ввел в воронку телепорта. Открылась она около дома деда, а я спросила: — Зайдешь на чай? — Он отрицательно покачал головой, отказываясь, а я не настаивала. Это было простое чувство благодарности за помощь. Он помог мне, а я хотела отблагодарить его, вот и все.

— Нет, мне пора, — и хотел, было уйти, как обернулся и сказал, правда, к чему и зачем, не знаю: — Еще увидимся, — я же стояла в одиночестве напротив дома и не знала, что сказать уходящему арву. Вертелся в голове только один вопрос: «Что ты задумал, демон?». Но, откинув мысли о нем в строну, вспомнила о старике, которого не видела около месяца, и по которому очень соскучилась, пошла в дом. Пусть арв играет в свою игру, я в ней не участвую.

<i>Отступление. За несколько часов до этого.</i>Наконец-то все закончилось. Мастер побежден и обрел покой, но теперь его внучка заняла место главы. Это его и пугало. Его маленькая девочка, которую он воспитывал так долго, станет главой клана вампиров, а это не могло не расстраивать. Но такие были у них законы и порядки. Она единственная наследница, а значит, после смерти мастера именно ей предстоит занять его место. Сильф был не против ее занятости в клане, его пугало то, что в какой-нибудь момент он ее потеряет. Но это все мысли и его личные страхи.

Открывая замок, усталый хозяин не думал о том, что у него будут гости, причем незваные. Но он понял их наличие сразу, как только переступил порог собственного дома. Не было каких-то заклинаний или обрядов защиты, просто почувствовал и все. Это его дом, он его строил, вкладывал в него душу, поэтому посторонний не мог быть им незамечен. Снимая плащ, кладя его по дороге на диван, зашел на кухню, там-то его и ждал поздний, а точнее ранний гость. Ведь начало только-только светать.

— Я рад вас видеть, учитель, — раздался голос с кухни, где и сидел в ожидании хозяина дома гость, которого не ждали.

— И я, — ответил хозяин, немного настороженно, — что привело тебя ко мне, спустя столько лет?

— Любопытство, — и осмотрев осунувшегося, покрывшегося морщинами учителя с ног до головы, сказал: — Вы постарели, учитель. Неужели смерть жены сделала вас старой развалиной? Не думал, что Сапфировый Кузнец станет таким дряхлым, вы же были… — но он не договорил, сильф его резко оборвал, не дав договорить.

— Нет, — резко ответил тот. Но потом, присев на стул, усталость взяла свое, продолжил спокойнее, — смерть единственного сына и невестки, вот что стало причиной столь скорой старости. Все это случилось в один год. Так что да, смерть близких — превратила меня в жалкое подобие себя прежнего.

— И что же вас держит в этом мире, раз все дорогие ждут вас за гранью, в потоке перерождения? — Спросил непонимающий гость. Ведь сильфы очень чувствительны к потере, они идут следом за любимыми, а он…

— Есть ниточка, — и нежно улыбнулся, вспоминая лицо своей единственной внучки, ее белые, как снег волосы, лучистые глаза, нежную улыбку, ласковые и заботливые руки и доброе сердце, пусть то и остановилось три века назад, она по прежнему его внучка, его солнышко и единственная радость, та ради кого он живет в этом мире, — связывающая мою жизнь с этим миром. Только тебе какое до этого дело?

— Любопытство, — снова этот лукавый прищур и таинственная манера разговора, — вы мне не безразличны, и вы единственный в этом мире из моих знакомых кто до сих пор жив. Всех к себе прибрала Ларва.

— Хочешь у меня поселиться? — Белоснежная бровь старика полетела вверх от удивления.

— Нет, лишь побыть какое-то время в вашей компании, как в старые, добрые времена, если вы не будете против моей компании? — Спросил у хозяина дома гость. Хозяин понимал, что кроме него его никто не приветит, особенно за прошлые поступки, поэтому согласился с его временным присутствием:

— Не долго продлится мое к твоему присутствию терпение. Как только нагостишься и найдешь себе занятие спустя пять веков заточения, то покинешь мой дом, и не вспомнишь, где он находится, — суровость учителя не пробила наглость ученика, но слова дошли до него. Он согласился с условиями, поставленным его бывшим учителем.

— Хм, — только и ответил ученик бывшему учителю, вставая со стула на котором сидел последние пол часа, ожидая учителя, и уходя в комнату, где жил когда-то, — я найду сам свою старую комнату, там и буду жить какое-то время, — и ушел вверх по лестнице.

— Еще одна проблема, — кряхтя себе под нос, проборморчал старый сильф. Мало ему проблем с внучкой, так еще и бывший ученик пожаловал. Но он решил оградить внучку от ученика любым способом, дабы потом не возникло проблем.

Долго засиживаться сильф не стал. Молниеносно сняв с себя уличную одежду, переоделся во все домашнее и принялся за уборку. Скоро придет его любимая девочка, а дома у него просто бардак. Он не хотел показывать ей как ему без нее плохо, пусть она и сама об этом прекрасно знает. Скоро у нее вообще не будет время на него, забота в клане, так что придется привыкать к жизни без нее. А пока уборка.

— Я нашел свою старую комнату, там почти ничего не изменилось, — увидев старающегося учителя, он посмеялся, а после спросил: — Кстати, когда придет ваша ниточка, связывающая вас с этим миром, для которой вы так усердно стараетесь?

— Не скоро. Дел полно и она меня не так часто навещает, как мне хотелось бы. Вся в делах и заботах, — отдыхая на стуле, обмахиваясь влажной тряпкой, ответил старик. Но ученик его раскусил, поняв, для кого он убирается.

— Не пытайтесь меня запутать, вижу, вы кого-то ждете, но вы можете скрывать это в свое удовольствие, я все равно увижу ту, ради которой вы остались на этом свете. А пока, — и он зашел на кухню, с желание что-нибудь приготовить, — может мне что-нибудь приготовить? Помниться я не плохо готовил во времена наших походов, а вы, не разучились?

— Нет, но настроения нет, — сухо ответил хозяин.

По делу нужно было сразу же выгнать бывшего ученика из дома, но с ним лучше быть в хороших отношениях. Эмпаты с особым даром как у его ученика, способны питаться эмоциями, кроме того, что они питаются эмоциями, они могут направлять их на своего противника, усиливая и доводя до смерти. Гость знал, что к нему испытывал хозяин дома и старался не подавать вида, учитель все равно примет его. Да и старик понимал, что кроме него у ученика никого не осталось, к кому бы он мог податься.

Основное население эмпатов истребили еще восемь столетий назад, во времена освободителей, лишь малой части удалось спастись, остальные погибли под напором секир, палец и топоров врага, рубящих их тела нещадно, а кто-то захлебнулся в боли эмоций своих близких. И лишь некоторым удалось спастись. Так что учитель понимал, близких у него не осталось. Кроме того, проведя в хаосных пустошах пять веков, вряд ли будешь желанным гостем, даже в собственном доме.

— Вы смирились с моим присутствием в вашем доме, учитель? — Спросил эмпат, нарезая тонкими кусочками мясо, обваливая его сначала в яйце, а затем в сухарях, кладя на сковородку с разогретым маслом.

— А что мне оставалось делать? Ведь у тебя кроме меня нет никого, да и кто примет тебя после пятивекового заточения в хаосе? — Эмпат удивился и чуть не уронил горячую и чугунную сковороду себе на ногу.

— Как вы узнали?

— Чувствовал твою сущность, когда закрывал портал в хаос, на пару с арвом, — пояснил сильф. Ёхире немного отойдя от новости, сказал:

— И почему я не удивлен. Вы, учитель, всегда любили влезать в опасные авантюры и игры, — но учитель не хотел разговаривать об этом со своим учеником, поэтому перевел разговор на другую тему:

— Как завтрак, ученик? — Не успел сильф убедиться в готовности завтрака, как замочная скважина заскрипела, а из прихожей послышался девичий голос:

— Деда, я дома… — со стоном сильф понял, что встреча ученика и внучки стала неизбежной. Сделать что-то, чтобы ее предотвратить он не сможет.