Комната совещаний опустела, остались только я, Генерал и Иван. Я сижу за одним из столов, который перед этим занимал могадорский воин. Голова кружится, как было, когда я только проснулся.
Отец нависает надо мной с изучающим взглядом, затем ставит на стол стакан воды, и я с жадностью к нему присасываюсь.
— Что произошло? — спрашиваю я.
— Ты грохнулся в обморок, — хихикает Иван.
Отец резко поворачивается к Ивану.
— Мальчик, — рявкает отец. — Выйди.
Иван нехотя покидает комнату, и я вновь задумываюсь о появлении Первой на совещании. Было ли это галлюцинацией? Она казалась такой реальной, в точности как когда мы болтали внутри ее воспоминаний. Но ведь то было похоже на сон, выстроенный моим разумом. И сейчас Первая уже не может мне являться. Это просто невозможно.
И все же, откуда-то я знаю, что это был не глюк. Каким-то образом, Первая все еще в моей голове.
Понимаю, что меня трясет. Роняю голову на руки, пытаюсь собраться с мыслями, успокоиться. Генерал не обрадуется такому проявлению слабости.
Вдруг на мое плечо ложится здоровенная ладонь отца. Поднимаю на него взгляд и к своему удивлению обнаруживаю, что отец смотрит на меня с чем-то похожим на беспокойство.
— Ты в порядке, — спрашивает он.
Киваю и стараюсь успокоиться для предстоящей лжи.
— Я ничего не ел, — говорю я.
Отец недовольно качает головой.
— Иваник… — рычит он. — Он должен был убедиться, что ты в норме, прежде чем приводить тебя ко мне.
Генерал убирает руку с моего плеча — краткий миг заботы в прошлом. Судя по тому, как генерал снова выпрямляется, он вернулся к делам. Могадорский прогресс. Приоритетный во всем. И неважно, какова цена.
— Что ты узнал из воспоминаний Первой? — спрашивает он.
— Ничего, — отвечаю я, встречая его тяжелый взгляд. — Не сработало. Помню, как меня привязали к стулу, потом темнота, а дальше уже проснулся. Сэр, — быстро добавляю я.
Отец взвешивает мои слова, оценивая меня, а затем кивает.
— Этого я и опасался, — произносит он.
Получается, Генерал с самого начала сомневался, что аппарат доктора Ану сработает. И раз отец ожидал провала, то легко поверит в мою ложь. Очевидно, его и не заботило, что случится со мной во время эксперимента.
Помню, как вызывающе вел себя с моим отцом доктор Ану, держа пари на собственную жизнь, что его неиспытанная технология окажется успешной. Аппарат-то сработал, только Ану все равно убили.
Очень по-могадорски.
— Три года псу под хвост, — недовольно тянет отец. — Три года твоей слабости. Три года отставания от сверстников. И ради чего?
Мои щеки вспыхивают краской унижения. Разочарования. Гнева. Но что бы сделал отец, если б я рассказал ему, что прибор Ану сработал? Что я получил память Первой и вместе с ней — сомнения?
Разумеется, я держу язык за зубами.
— Эта блажь плохо отразится на нашем роду. На мне, — продолжает отец. — Но еще не поздно все исправить.
— Как, сэр?! — спрашиваю я, понимая, что отец ожидает от меня рвения любым способом вернуть к себе уважение.
— Поедешь с нами в Лондон, — сообщает он. — И отловишь этого Гвардейца.