Наследие Маозари 6

Глава 9

Стоя на верхней ступеньке полукруглого крыльца, которое было высотой около метра от платформы, я вглядывался в открывшийся портал.

Тот звук, после которого с портала перестало дуть, скорее всего, при активации издал энергетический барьер. Он выглядел, как матовое полупрозрачное белое стекло, и полностью перекрывал круг портала. За барьером виднелось такое же крыльцо, на платформе, за которой стоял лес, и, насколько я смог разобрать, лес был хвойный.

Я ткнул пальцем в барьер и он немного прогнулся. А когда я надавил посильнее, то мой палец прошёл внутрь, а барьер обволок его со всех сторон…

— Прикольно! — заворожённо прошептал я.

Глубоко вздохнув и плюнув на все риски, я закрыл глаза и сделал шаг в портал. Своим телом я ощутил, как будто бы упёрся в натянутую прохладную простыню, которая сначала обволокла меня, потом пропустила, а после сомкнулась за моей спиной.

Стоя на точно таком же крыльце, на другой стороне портала, первое, что я ощутил — это холод. Температура была ниже, наверное, градусов на десять, отчего я зябко передёрнул плечами…

— Прохладно здесь что-то, — удивлённо произнёс я, с любопытством рассматривая необычную разновидность хвойных деревьев, которую до этого момента я ни разу не встречал, в обеих своих жизнях.

Интересно, а почему холодный воздух отсюда, при открывании портала, шёл туда, в сторону тёплого, а не наоборот, промелькнула мысль в голове?.. И ещё у меня почему-то заложило уши, а моё тело как будто бы резко потяжелело на пару килограммов.

Погода тут была ясная, и я, с изумлением оглядываясь по сторонам, стал спускаться по широким ступенькам. А когда я спустился и посмотрел за портальную установку, то шокировано протянул:

— Ох-ре-неть!.. Похоже, мои догадки подтвердились…

Сразу за платформой, среди молодой поросли хвойных деревьев и различной зелени, были видны полуовальные домики маозари. За ними, покрытый зелёным мхом и кустиками, лежал здоровенный агрегат, похожий на космический корабль.

А не так далеко, всего на расстоянии нескольких километров, начинался огромный мегаполис… Высоченные здания, причудливой архитектуры, имели, наверное, больше сотни этажей, и были частично разрушены. А практически вся территория между ними, и даже крыши невысоких строений — были заняты зеленью. И если бы я увидел эту картину будучи ещё на Земле, то решил бы, что это какой-то земной город будущего, только спустя много лет после апокалипсиса.

Подняв свой шокированный взгляд чуть выше, на синее небо, я увидел там полукруг естественного спутника. И это небесное тело явно не являлось Герой, спутником Архона, так как его цвет был не голубоватым, а рыжевато-красным, как у Марса. На нем виднелись большие кратеры и тёмные пятна правильной формы, которые были, скорее всего, огромными рукотворными сооружениями… Да и местное светило было какое-то другое…

— Да ну нах⁈ — ошеломлённо выдохнул я.

Неужели такое возможно: сделал маленький шаг, и ты уже на другой планете, за миллионы световых лет от того места, где был всего лишь секунду назад⁈

— М-да, бля! — шокировано покачал я головой. — Один маленький шаг для Леонида Сидэро, но гигантский скачок для всего человечества, — немного перефразировал я изречение Нила Армстронга.

Ну вот он и ответ: откуда взялось такое огромное количество тварей… Они появились в том месте, где во время Великой катастрофы проживало огромное количество разумных… И так как основную массу тварей, пришедших отсюда, составляют сурги, то, скорее всего, этот город когда-то населяли кути. Но как же так?.. Ведь, как я понял из рассказа Тарима, Архон является родиной расы кути… Именно на Архоне кути эволюционировали в разумных из какого-то вида местных животных. И когда древние пришли на Архон, у кути ещё был первобытно-общинный строй: они охотились с помощью копий и луков, жили племенами. Откуда тогда на этой планете возникла их высокоразвитая цивилизация?

Тут моё лицо обдало холодным порывом ветра…

— Бр-р!.. М-да отвык я на Архоне от холодных ветров, с его почти постоянной прекрасной погодой, — проговорил я, передёрнув плечами.

А что, может быть, в этом и есть причина, задумался я?.. Маозари как-то попали на Архон, построили там или привезли с собой портальную установку… И решили, что комфортный климат Архона им идеально подходит для того чтобы там проживать и заниматься своими генетическими исследованиями. Но что делать с кучей племён аборигенов, которые мешаются под ногами?.. Не геноцидить же целую расу разумных? И тогда они сделали так, как американцы в 1830-ом году с индейцами: взяли и переселили коренное население в необжитые земли… А точнее на другую планету, где климат намного хуже… Потому как, мне кажется, что я попал сюда в летнею пору, и ещё неизвестно какая здесь зима. Ну и, наверное, чтобы кути было не так обидно, маозари поделились с ними знаниями и технологиями. И именно поэтому я сейчас вижу то, что вижу…

— М-да, какая же, наверное, жесть тут творилась во время Великой катастрофы! — ошарашено покачал я головой.

Скорее всего, через этот портал, а может быть, здесь он тоже не один, кто-то притащил заразу на эту планету, росу… И даже не подозревал об этом, ведь каждый в ком есть роса: маг, воин, тварь, магическое животное или растение и даже только что инициированный, то есть не переродившийся разумный… Каждый из них постоянно излучает в пространство немного росы и является, так сказать, её генератором… И этому кому-то даже не нужно было дышать одним воздухом с местными, ибо для росы не существует физических преград, за исключением странных артефактов древних.

А дальше на этой планете началась полная жопа!.. В огромном городе с большой плотностью населения, миллионы разумных стали перерождаться в тварей. И шансов выжить у не переродившихся практически не было… Я не знаю в каком примерном соотношении перерождаются разумные: те, чьё энергетическое тело впервые соприкоснулось с росой… Может быть, один к десяти или один к сотне. И когда ты остался в своём уме и не переродился, но при этом ты находишься запертым в квартире стоэтажного здания… А в подъезде и на улицах, вокруг дома, бродят тысячи кровожадных тварей, которые к тому же практически на безграничном расстоянии ощущают твоё энергетическое тело и пытаются тебя достать — то, по моему мнению, выжить почти не реально.

На Архоне же ситуация была намного благоприятнее… К примеру, далёкие предки вордхольцев жили тогда в пятиэтажках, в небольших городках, вокруг которых было много свободной территории, и соответственно плотность населения была не очень высокой… А пторианцы, скорее всего, были в этот момент на своих космических кораблях или в каких-нибудь жилых модулях, с прочными переборками, и при этом вооружены высокотехнологичным оружием, а их люди-рабы сидели запертыми в клетках… То есть у не переродившихся разумных на Архоне шансов выжить и как-то организоваться было в разы больше, чем у жителей этой планеты или конкретно этого материка… Так как, по всей видимости, древние строили свои портальные установки на каждом материке захваченной ими планеты.

Я посмотрел на индикаторы заряда накопителей… Синие полоски медленно уменьшались, но времени ещё было предостаточно. И тогда я решил окончательно убедиться в своих предположениях.

Я подошёл к краю платформы и огляделся в сенсорном зрении, но никого, кроме небольших грызунов и насекомых, не обнаружил… Ещё вдалеке, в обычном зрении, я заметил несколько стай каких-то птиц.

Дальше я спрыгнул с платформы, и стал быстро возводить большой столб из грунта, при этом излишне тратя ману. А когда я закончил, то вновь поднялся на платформу и принялся замерять время, за которое на этой планете пополняется моё ядро. И сразу выяснилось, что концентрация маны здесь даже немного выше, чем рядом с порталом, на той стороне… Что полностью подтверждало мою теорию.

Похоже что, после того, как миллионы тварей сожрали тут всех до единого разумных и всех животных, размерами больше крохотной мышки, от голода они впали в анабиоз. Потом, из-за огромного числа организмов источающих росу, её концентрация здесь повысилась… И тут волею случая оказалось, что транспортное пространственное устройство древних может работать на росе. А дальше накопители местной портальной установки полностью зарядились, и для срабатывания устройства, оставалось лишь зарядить накопители на той стороне, на Архоне. Время шло — концентрация разлитой в пространстве росы на Архоне постепенно возрастала, а накопители заряжались… И тут произошёл самый первый гон на материке, где жили предки вордхольцев. Очень короткий проход между очень далёкими планетами открылся, и через него до спящих тварей донёсся столь заманчивый запах энергетических тел разумных организмов. Пока твари вышли из анабиоза, пока шли на запах — проход уже и закрылся… Наверное, только ближайшие твари успели проскочить, и первый гон был совсем слабенький. Но вот миллионы других, все до одной особи, продолжили идти туда, откуда не так давно шёл притягательный запах. После они скучковались возле портала и вновь уснули, дожидаясь того момента, когда проход между мирами откроется снова.

И та портальная установка, которая находится на нашем материке, скорее всего, тоже открывает проход к какому-нибудь огромному городу. Только в нём, в этом городе, когда-то проживало население, большую часть которого составляли люди. Также там жили насекомоподобные узари, которые во время Великой катастрофы переродились в тварей, инсектов. И ещё какие-то разумные, из которых потом получились пауки-кентавры, тараны, кроты и так далее.

Вот только почему твари, которые приходят с новым гоном нападают на своих бывших соотечественников, задумался я⁈ Хотя, может быть, это из-за того, что твари обладают звериными повадками?.. Как если бы, к примеру, из стаи собак забрать одного пса и несколько лет подержать его отдельно, а после вернуть обратно в стаю. Другие собаки примут его не сразу, и, скорее всего, не обойдётся без крови и клочков шерсти. Так и здесь: голодные инсекты, пауки-кентавры, матёрые жрачи — спустя десять лет не признают тех, с кем бок о бок стояли долгие годы, ожидая очередной активации портала… Может, у них меняется запах, а возможно, по какой-нибудь другой причине…

— И что?.. Выходит, нет никакого злого дядьки, который придумал этот гон и каждые десять лет выпускает тысячи кровожадных тварей на бедных людей?.. А всё происходящее, на самом деле — лишь череда удивительных совпадений? — задумчиво проговорил я.

Хотя нет… Во всём виноваты маозари. Ведь это именно они вели свою экспансию, захватывали миры и строили в них свои портальные установки… И это именно они, в своих изысканиях, залезли туда, куда, как говорится, собака не суёт свой хрен… Подхватили там заразу, росу, и с помощью своих порталов разнесли её по всем захваченным мирам…

— М-да, вроде бы теперь всё сходится, — покивал я своим мыслям.

Не скажу, что эти знания всё кардинально меняют, потому как если бы кто-то, кроме меня, и мог добраться до этих портальных установок, то уже давно бы это сделал… А так эти сведения станут для всех лишь очередной непроверенной легендой. Но я, само собой, делиться с кем-либо этой информацией не собираюсь… Максимум расскажу об этом своим ближникам и Криву, и то предварительно взяв с них клятву держать всё в тайне. Ну и запишу где-нибудь, чтобы сохранить для будущих поколений…

— Охренеть! — только сейчас осознал я. — Да это же целая планета, ну или целый материк — без тварей, без мощных магических зверей!.. Без какой-либо серьёзной опасности! Можно сказать, рай для жителей Архона! — с восторженным видом огляделся я по сторонам. — Целый мегаполис высокоразвитой цивилизации со всеми его плюшками, блин! Космические корабли, возможно, космопорты! Кучи и кучи различного металла! И это всё, можно сказать, теперь моё… Но только толку-то, — грустно улыбнулся я и глянул в сторону портальной установки.

Далеко отдаляться от пространственного устройства древних мне нельзя, потому как с этой-то стороны я без проблем смогу зарядить накопители… Но вот кто это сделает со стороны Архона? А оставаться здесь одному на месяц, полгода или год — мне никуда не упёрлось.

Да и Тарика, тогда, скорее всего, сообщит старику, что я помер, так как навряд ли её навык будет работать на расстоянии световых лет от цели. И если потом я вдруг через год воскресну, то у клана Ниира ко мне появится масса неудобных вопросов.

И в ближайшее время открыть портал сюда я тоже не смогу, так как накопители местной портальной установки будут разряжены. А раз за разом проходить через портал, чтобы подзаряжать работающие установки, и в этих промежутках исследовать ближайшую территорию, если такое вообще возможно — тоже бред… Потому что всё может закончиться тем, что я где-нибудь споткнусь, не успею к установке, и застряну в этом мире на неопределённое время.

Поэтому придётся возвращаться на Архон, размышлял я по пути к порталу.

Когда же я поднимался по трапу, то взглянув на индикаторы накопителей, увидел, что от синих полос уже остались лишь короткие отрезки… Уф, чуть не опоздал, пронеслось облегчённое в голове!

Я вновь прошёл через барьер и очутился в ласковом тепле Архона. Оглянувшись на портальный круг, я подумал, что если и исследовать тот мир и все его богатства, то для этой цели нужно как-то провести сюда хотя бы одного неслабого мага… Чтобы постоянно находиться с ним на разных сторонах пространственного перехода и в определённое время заряжать накопители. Но протащить под землёй сотни километров нелёгкий груз, в виде мага и его поклажи, и при этом ещё как-то умудриться не попасться местным подземным обитателям — это, честно говоря, дохрена делов, и скорее всего, всё закончится очень печально.

Барьер пропал и из портала снова подул прохладный ветер, а вращающийся водоворот тёмно-серого вещества стал стремительно сужаться… Свист, волны, погасли большие кристаллы и установка затихла, а круг тёмно-серого вещества вновь стал твёрдым как металл…

— Во, до чего техника дошла! — восторженно покачал я головой.

Да, конечно же, жаль, что мне не удалось прибарахлиться различными ништяками в том мире, но зато теперь я знаю, что он вообще существует… А также дорогу к нему.

Само собой, в ближайшие десятилетия я сюда навряд ли попаду… Ибо даже если я со всей своей армией каким-то образом очищу этот материк от тварей, на что уйдёт не один год, то вот территорию магических зверей нам не пройти… И даже соваться туда пока не стоит, потому как хрен мы потом убежим от местных чудовищ… Понесём лишь огромные потери и на этом всё: никакого толку. Но когда-нибудь, когда я стану сильным магом и соберу себе команду из крутых товарищей, у которых будут мощные покровы… То вот тогда уже можно будет и попробовать.

— А пока… — я задумчиво оглядел кольцо портала, — спрячу-ка я на всякий случай ключи от этого мира…

С этими словами я снял с устройства двенадцатый накопитель, потом поднял с платформы четыре других… А на портальное кольцо установил пустые оправы.

Я решил, что незачем оборудованию срабатывать впустую, а то вдруг ещё что-нибудь сломается… Ну или местное зверьё захочет иммигрировать на ту сторону… Хотя, возможно, через пару сотен лет или через тысячу — тамошние мелкие грызуны, насекомые и птички под влиянием росы, повышенной концентрации, разовьются в настоящих монстров. И не понятно, почему этого до сих пор не произошло. Видимо, твари устроили там жёсткий геноцид всей живности, и она только сейчас начала понемногу появляться.

Но это всё — во-вторых… А первая и основная причина, по которой я хочу вывести из строя эту установку, заключается в том, что навряд ли у маозари каждое портальное устройство работало в связке только с одним, конкретным, портальным устройством… Иначе рядом с этой платформой стояла бы ещё одна или несколько таких же, которые вели бы в другие поселения маозари. И ведь не зря же они на Архоне построили по одной установке на каждом материке. И если учитывать всё это, то, по логике вещей, эти устройства должны как-то перестраиваться на другие портальные установки.

Конечно, было бы очень не плохо покопаться в настройках этого портального кольца, и попробовать настроить его на портал, на нашем материке… Да это было бы вообще офигенно!.. И сразу открывается столько возможностей!.. Но вот, боюсь, своим научным методом тыка я, к херам, настрою его на место с миллионами тварей, и тогда на этом материке начнётся новый, ежегодный гон.

Да и себя очень жалко… Так как неизвестно, что будет, если я наугад понажимаю кнопочки, и что после этого может вылезти из портала.

Я соорудил небольшой сундучок из грунта, укрепил его, и, положив туда пять накопителей, закопал свой клад рядом с платформой, на двухметровой глубине. После, когда доберусь до своего герцогства, я расскажу своим, где копать… Ибо со мной всякое может случиться. А так мои люди будут знать, что если вдруг на Архоне начнёт твориться лютая хрень, то у них, по крайней мере, есть шанс свалить в другое, безопасное, место.

С такими мыслями, я и отправился в свою землянку, под городом разных рас, где собрался хорошенько отдохнуть… А после я планирую вернуться сюда и приступить к поиску и сборам всех артефактов маозари, что разбросаны по их поселению.