Наследие Маозари 6

Глава 2

Отдохнув в новой землянке, потолок которой уже находился на трёхметровой глубине, я продолжил свой путь.

Двигался я так же лицом вверх, рассматривая растительный и животный мир над собой, и вдруг неожиданно вывалился в какое-то подземное помещение. С перепугу я резко вскочил на свои четыре нижних щупальца, и быстро активировав световой артефакт, стал судорожно оглядываться по сторонам… Судя по всему, я попал в какой-то тоннель, диаметром больше двух метров. Причём кто-то его выкопал совсем недавно, так как по бокам лежали ещё свежевзрыхлённые кучки земли… И сделал это какой-то большой зверь, потому как на стенках тоннеля остались следы от его немаленьких когтей.

За последнее время я научился практически мгновенно переключаться с обычного зрения на сенсорное и обратно… И сейчас активировав магическое, я заметил огромное энергетическое тело животного, которое неслось ко мне по тоннелю, словно поезд в метро. От страха и паники, быстро и неуклюже перебирая щупальцами, я зачем-то ринулся к противоположной стенки тоннеля, вместо того чтобы тут же уйти в его пол. А когда я полностью погрузился в грунт, то, казалось, услышал за спиной жуткий лязг зубов огромной пасти.

Углубившись на несколько метров в землю, не успел я отдышаться, как увидел, что зверь, используя магию земли, начал резво копать в мою сторону…

Вот жешь, хренов крот переросток!.. Тоже мне: нашёл, бля, Дюймовочку — мысленно выругался я, и со всей скорости погнал на восток, быстро удаляясь от опасного тоннеля… Вступать в схватку с совершенно мне неизвестным и мощным противником — я не решился… Кто знает, какие у него тузы в рукаве, а также сколько таких кротов в случае чего смогут прийти ему на помощь? А магией земли, наверное, он может рыхлить, укреплять и так далее, но навряд ли этот крот обладает навыком Нырок или чем-то подобным. Иначе, чтобы меня достать, он не стал бы прокладывать за мной аж целый тоннель — размышлял я, изредка поглядывая назад, где энергетическое тело зверя быстро удалялось и уже было еле заметно… Тем не менее теперь, после нашей мимолётной встречи, я уже не чувствую себя, находясь под землёй, настолько в безопасности, как раньше.

С такими тревожными мыслями, периодически оглядываясь назад, я чуть не влетел в центр огромной колонии каких-то больших подземных насекомых, очертаниями похожих на термитов. А когда я резко затормозил всего лишь в нескольких десятков метрах от их подземного города, то в сенсорном зрении увидел, как ближайшие ко мне особи вдруг застыли на месте, а после, как по команде, начали разворачиваться в мою сторону.

Да ну нах, пронеслось испуганное в голове!.. И, не дожидаясь того, что предпримут в отношении меня тысячи подземных магических тараканов, каждый из которых размером был примерно с большую собаку, я резко ушёл вправо.

Но не успел я пройти и пятьсот метров, как увидел впереди огромнейшее подземное магическое существо, которое в сенсорном зрении выглядело, как густо переплетенные между собой корни сотней деревьев… Множество жгутов, различных размеров, постоянно шевелились и изгибались, а в их гущи я заметил барахтающийся силуэт ментальной кошки. Скорее всего, это существо являлось каким-то растением, наподобие земной мухоловки. И навряд ли оно обладало хоть какой-либо развитой нервной системой, так как Эмпатией я ощущал только жуткие: боль, страх и панику — исходящие от кошки; и ничего — от самого существа.

А вот и один из болтов с левой резьбой, ошеломлённо подумал я!.. Ведь как бить по мозгам навыком Дезориентация, если они, мозги, отсутствуют в принципе?

Да что тут вообще происходит⁈ Какого хрена здесь так много опасных подземных обитателей⁈ Мы так не договаривались, возмутился я!.. И что теперь делать?.. Прямо сейчас возвращаться обратно?.. И не дожидаться того, когда меня, сладко спящего в своей землянке, надкусит одно из этих созданий. Или всё-таки рискнуть и продолжить двигаться на восток? Ведь цель так близка: может быть, мне до ущелья тут осталось-то пройти всего лишь каких-нибудь пару сотен километров?

Эх, тяжело вздохнул я в загубник: как говорится, и хочется, и колется, и мама не велит… Ну ладно, буду двигаться на восток с максимальной осторожностью ещё два дня, а после, если не наткнусь на ущелье, то поверну обратно, решил я… А то ещё буду потом всю оставшуюся жизнь жалеть о том, что не попытался.

Сверившись с артефактом, я решительно двинулся на восток, и уже через пару километров упёрся в горную породу. Оглядевшись и не заметив поблизости никакой опасности, я поднялся на поверхность… Но ничего, кроме высоких и густых зарослей джунглей, я не увидел. Тогда я продолжил двигаться в восточную сторону, по пути огибая участки сплошной скальной породы и большие валуны.

Через некоторое время, продираясь сквозь корни редких деревьев, я уже передвигался всего в метре от поверхности, так как ниже была сплошная скала. А когда плодородный слой почвы достиг всего лишь полуметра, я настороженно высунул голову наружу… И убрав загубник, восторженно прошептал:

— Ба!.. Неужели всё-таки добрался⁈

Я находился у подножья горного хребта… Прямо передо мной был небольшой холм, весь заросший невысоким зелёным кустарником, а за ним лесенкой уходили вверх холмы повыше, которые были поросшие низкой яркой разноцветной растительностью: разнообразными цветами, причудливым мхом. Разноцветные холмы постепенно переходили в зелёные горы, над которыми возвышались обрывистые тёмные скалы. Горный хребет, извиваясь, уходил далеко на север, где среди облаков виднелись его заснеженные верхушки…

— М-да, красотища-то какая! — восхищённо произнёс я, и начал внимательно осматривать подножье гор.

Оглядевшись, я увидел вдалеке какие-то каменные развалины, и, уйдя под землю, направился к ним.

К моему удивлению и великой радости, никаких магических монстров поблизости я не обнаружил — были лишь какие-то мелкие грызуны и птицы… Тогда я выбрался по пояс из земли, в центре руин, и сразу же увидел широкое начало ущелья, заросшее кустами и высокой травой, которое, изгибаясь, терялось где-то среди гор.

Наверное, здесь было что-то вроде перевалочного пункта, где на отдых останавливались различные бойцы, перед тем как отправиться в ущелье мочить орды тварей, предположил я… И, весь переполненный радостью и предвкушения, я снова погрузился в грунт и двинулся вперёд, под дном ущелья.

Примерно через десять километров, я выбрался на поверхность возле небольшого родника, и напившись ключевой воды, уселся на валун…

— М-да, а об этом я почему-то не подумал, — грустно вздохнул я, рассматривая ущелье.

До этого места я дошёл с трудом, так как слой плодородной почвы с каждым пройденным километром становился всё тоньше и тоньше, а в некоторых участках мне даже приходилось ковылять на своих щупальцах. И хорошо ещё то, что мне на пути не попалось ни одного мощного зверя, иначе даже не знаю, что бы я делал… Наверное, пришлось бы сражаться, а, скорее всего, умирать.

Сейчас же впереди, через несколько сотен метров, начиналась вообще полная жопа… Стены ущелья переходили в сплошную скалу, а всё его дно было завалено камнями… И навряд ли между ними и такой же сплошной горной породой найдётся достаточно толстая прослойка почвы, в которой я бы смог передвигаться с помощью навыка Нырок. И как-то обойти это ущелье — не представляется возможным.

Прокладывать же многокилометровый тоннель через сплошную скалу — не вариант. Так как я уже не говорю о возможности потерять будущую специализацию — маг металла; просто на это уйдёт очень много времени… Таблетки сух пайка я смогу растянуть ещё максимум на месяц, а после умру или от голода, или в попытке достать пропитание в столь недружелюбном месте… Ведь, как известно, голод — не тётка, в лес не убежит.

Если же я пойду дальше, медленно перебираясь через большие и острые камни на своих подгибающихся, дрожащих щупальцах, то это будет сравнимо с самоубийством… Так как я не смогу убежать даже от слабого магического хищника, не говоря уже о том, чтобы дать ему достойный отпор. Потому что: во-первых, как-то сражаться своей магией земли среди скал и булыжников я почти не могу… Для этого мне сначала нужно будет разрушить камни, причём я не Кени, и на это действие мне потребуется намного больше времени и сил; потом — манипулировать песком и делать из него каменный кол… И в итоге меня скорее загрызут, чем я успею хоть кого-нибудь поцарапать таким колом. Во-вторых, я очень сомневаюсь, что мои ментальные способности остановят голодного магического зверя. А в-третьих, остаются револьверы, но в каждом из них всего лишь по пять патронов, а я навряд ли обойдусь всего несколькими выстрелами… Потому что у всех местных зверей, крупнее собаки, скорее всего, уже имеется неслабый магический покров. К тому же здесь повышена концентрация маны, и истощить покров, а соответственно и магическое ядро зверя — будет на порядок сложнее. И для этого мне как минимум необходимо стрелять часто и не мазать, а я ни разу не Клинт Иствуд.

Но при всём при этом я сейчас нахожусь в легендарном ущелье!.. Именно в том месте, про которое высокомерные вордхольцы знают только из легенд, и даже не мечтают когда-нибудь тут оказаться… В том самом ущелье, за которым скрываются ответы на многие тайны этого мира… В том месте, где уже несколько тысяч лет не ступала нога ни одного разумного, и, скорее всего, ещё столько же не будет ступать… Так как помимо того, что из всех ныне живущих добраться сюда могу только один-единственный, особенный, я… Но и я, если всё-таки выберусь отсюда, то навряд ли ещё когда-либо вернусь. Ибо раз на раз не приходится, и мне кажется, что не стоит испытывать судьбу и приходить второй раз, наверное, в самое опасное место на этой планете…

— Эх, — печально выдохнул я. — То есть или сейчас, или уже никогда… Ну да и хрен с ним! — решительно махнул я рукой.

Как говорится, двум смертям не бывать, а одной не миновать… Хотя это и не мой случай… Просто я себя знаю: буду потом постоянно ломать голову… Интересно, а что было бы, если бы я не очконул и всё-таки решился перейти ущелье?.. А что бы я там нашёл?

Нафиг!.. Уж лучше разобраться со всем здесь и сейчас… И вообще, со мной грозное «русское авось», вот на него и будем надеяться — тихо хохотнул я.

Я набрал воду из родника во все ёмкости и отправился назад… Там, в нескольких десятков шагов от родника, по пути сюда мне попался небольшой участок с почвой, метровой глубины. В нём я и решил построить свою крайнюю землянку, где я смогу хоть в какой-то безопасности отдохнуть перед дальней и тяжёлой дорогой.