Наследие Маозари 5

Глава 7

На Таисе тут же установилась настороженная тишина: все с тревогой начали прислушиваться к звукам выстрелов, внимательно вглядываясь в дымное марево.

Я подошёл к краю судна и опершись на фальшборт, замер, сосредоточившись на слухе… Помимо частых выстрелов, мне удалось расслышать крики: страха, боли и отчаяния.

Писец, бля, приплыли, зло подумал я!.. Да, я понимаю, что ситуация требовала незамедлительных решений, и сжечь раненое существо, по моему мнению, — было вполне неплохой идеей… Ну а что произошло потом⁈ Неужели, во время обстрела острова, нельзя было как-то подкорректировать план⁈ К примеру, не покрывать огнём весь квадрат, а остановиться на половине… О чём только думал этот хренов командующий⁈ А остальные⁈ Вроде бы и взрослые опытные мужики, некоторым из них даже уже за сотню лет перевалило… Так какого хрена они не уговорили его повернуть назад, когда из-за дыма ухудшилась видимость⁈ А вместо этого, все вместе с упёртостью носорога, продолжали заливать остров огнём⁈

И что теперь мне делать⁈ Бежать им на помощь — бред… И под шумок свалить не получится: с этими, блин, потерпевшими, у меня теперь на борту клановых бойцов больше, чем моих…

— Лео!.. Лео!.. Что будем делать⁈ — подбежала ко мне паникующая Хита.

— Снимать штаны и бегать! — зло ответил я. — Что ты у меня-то спрашиваешь?.. Я в этой экспедиции вообще ничего не решаю… Я здесь не по собственной воле, — развёл я руками.

— Ну ты же говорил, что часто попадал в подобные ситуации, — с надеждой уставилась на меня девушка.

Я посмотрел на неё как на дуру… Ну да, конечно, ситуации у меня были прям один в один, с сарказмом подумал я… А после с издёвкой проговорил:

— Ну вы же маги воздуха… Вот и сдуйте своей магией дым.

Девушка на миг впала в ступор, смешно приоткрыв ротик, а после с радостной улыбкой воскликнула:

— Спасибо, Лео!.. Сейчас так и сделаем!

И тут же куда-то резво умчалась… А я остался недоумевать: чего этой дурынде в голову взбрело?.. Что это она собралась там делать?.. Вот были бы с нами сейчас имперские маги воздуха, они-то уж смогли бы устроить сильный ветер в нужную сторону… А эти вордхольцы могут лишь рушить.

А вскоре я увидел, как по вантам в вороньё гнездо поднимается Саир Керб… И чего эта оглашенная удумала, не понял я задумки?.. Решила с помощью высокорангового мага добить трехмачтовики, чтобы не мучались?

Забравшись в гнездо, Саир начал формировать заклинание, а после выпустил его куда-то в море, далеко в сторону от задымленных кораблей… Мы же все по команде Грата улеглись на палубу и прикрыли уши.

После того как прогремел мощнейший взрыв, поднявшись на ноги, я обнаружил, что большую часть дыма сдуло взрывной волной, и сейчас нам хорошо стали видны трёхмачтовые судна… Бой на них ещё продолжался, но вместо криков боли и отчаяния, от команд кораблей наконец-то послышались боевые кличи.

Приглядевшись внимательнее, я заметил, как бойцы Ниира вовсю рубятся с матёрыми мертвецами… Вот один из воинов рубанул мертвяка здоровенной секирой, но тот лишь сверкнул покровом, и попытался ударить когтистой лапой в ответ. Воин ловко увернулся, а после снова рубанул мертвеца… Ещё удар, ещё, и голова с щупальцами, вращаясь, полетела за борт корабля, а воин, отрубив конечности безголовому мертвяку, перешёл на другого.

Некоторые воины одним ударом своего холодного оружия отправляли мертвецов в полёт, за борт судна; другие же расстреливали их с револьверов, пока не исчезал покров, а после разрубали на части абордажными саблями. Несколько матросов, за спинами сражающихся, скидывали за борт извивающиеся конечности. А также я заметил парочку покусанных новообращённых мертвецов, из команды корабля… Наверное, они не успели принять превентивные меры, несмотря на то, что у каждого из членов экспедиции на поясе висит фляжка с морской водой.

Я перевёл взгляд чуть ниже, на воду, и заметил, что оба корабля окружают множество каких-то плавающих кочек, из сухих растений…

— Бля, да они что, ещё и на плотах приплыли⁈ — шокировано выпалил я. — Да это уже вообще ни в какие ворота!

Вдруг из одного трехмачтовика повалил дым… А после начали раздаваться хлопки один за другим, непохожие на выстрелы…

— Писец котёнку! — ошарашенно произнёс я. — Походу, склад боеприпасов загорелся.

И действительно, в центре трехмачтовика тут же взметнулось магическое пламя, которое отличалось от обычного зеленоватым цветом. А после начался пожар, который стал быстро распространяться на весь корабль… Бойцы Ниира, как и матёрые мертвяки, резво попрыгали за борт, и продолжили сражаться в воде.

— Да это жесть какая-то! — ошеломлённо прошептал я; глядя на то, как какой-то воин, барахтаясь в воде, безуспешно пытается отцепить от себя мертвяка, который своими ротовыми щупальцами лезет ему в рот и глаза.

Мы же в это время, как и два двухмачтовых судна Ниира, набирая ход, уже спешили на помощь командам трехмачтовиков.

Приближаясь к горящему кораблю, мы тут же стали с ружей отстреливать матёрых мертвяков, а также, с помощью верёвок с поплавками, вытаскивать выживших бойцов из воды… И чуть не поймали парусами ракету, которая неожиданно вылетела из горящего трюма.

Один из двухмачтовиков пошёл на помощь флагману флота, на котором уже почти стихла стрельба… А через пол часа Таиса и три оставшихся корабля флота Ниира — стремительно отходили от Арвентуса на безопасное расстояние.

Когда мы встали на якорь, я вместе с Хитой и другими магами отправились на шлюпке навестить флагман.

Поднявшись на борт корабля, меня передёрнуло от увиденного… Казалась, вся палуба трехмачтовика залита кровью, а кое-где ещё лежали отрубленные кусочки тел бойцов и мертвяков, которые уставшие матросы собирали в корзины, а после выбрасывали за борт… Кто-то, сжав зубы, заливал свои раны солёной водой, а кто-то с безразличным видом заметал трупики червей в совок, некоторые из которых ещё продолжали извиваться.

Когда мы приблизились к Тоду и его офицерам, которые, как и сам Тод, сейчас были грязные, потные и с ног до головы перепачканы кровью… До нас донёсся разговор:

— … Я увидел лишь, как один из мертвяков прошмыгнул в арсенал… Потом оттуда послышались выстрелы и крики, а после там что-то загорелось… Это всё, господин командующий, больше я ничего не видел, — отвечал Тоду безрукий матрос, у которого с наспех перемотанной культи ещё сочилась кровь.

— То есть, ты утверждаешь, что арсенал никто специально не поджигал? — уточнил Тод, уставившись на бедолагу требовательным взглядом.

— Нет, господин командующий, я уверен, что всё произошло совершенно случайно… Там стояли бочки с порохом, да и на полу его было много рассыпано, — ответил мужчина.

— Ясно… Ладно, иди, свободен, — махнул рукой Тод.

Когда безрукий матрос отошёл, один из офицеров обрадованно сказал:

— Значит, чудовище действительно сдохло⁈ И никто под его контролем склад с боеприпасами не поджигал⁈

— Ага, конечно, держи карман шире, — влез я в разговор с хмурым видом. — И матёрые мертвецы вдруг стали очень сообразительными… Под дымной завесой незаметно подобрались к вам на плотах, по солёной воде, которую на дух не переносят… А после бросились в самоубийственную атаку… И это всё ради того, чтобы отомстить за смерть своего любимого лидера, — произнёс я с сарказмом.

— Да что ты там понимаешь, малец⁈ — вызверился на меня офицер.

— Не вмешивайся, Драг, — осадил своего подчинённого Тод. — И так, Лео, ты считаешь, что существу удалось выжить?

— Само собой, — кивнул я. — Я вам это говорю, как эксперт по матерым мертвецам… Как тот, кто не один месяц прожил с ними на одном острове, и хорошо знает их повадки, — сказал я, с призрением глядя на того офицера.

Я не знал, кого именно они вводили в курс дела, по поводу моей персоны, но судя по ошарашенным переглядываниям, большинство помощников Тода не знали о моих приключениях на острове мёртвых…

— И я вам со всей уверенностью заявляю: существо выжило, и именно оно руководило матерыми во время этого нападения… Без его приказов, они бы тупо поджидали нас в зарослях леса, и уж точно бы не рассекали солёное море на плотах, как заправские мореплаватели, — проговорил я убедительным тоном. — И кстати, а чего это вы не повернули назад, когда на ваших кораблях из-за дыма нельзя было разглядеть свой член, не то что берег Арвентуса, — как бы невзначай поинтересовался я.

— Для дыхания часть воинов использовали АДПП, остальные же скрылись в трюме… А куда примерно стрелять — можно было определить по пожару, — задумчиво ответил Тод. — Я не знаю, что на меня нашло… Но проложив очередную огненную полосу, мне всё время казалось, что мы немного не достали до раненного существа, и отступи мы сейчас — оно потом выживет… А все наши труды и жертвы станут напрасными.

Открытость и честность Тода мне импонировали: он не начал отнекиваться и утверждать, что он непогрешим, как, по моему мнению, на его месте сделали бы большинство вордхольских аристократов… А рационально стал рассматривать версию своей оплошности… Всё-таки он хороший командир, сделал я для себя вывод…

— Думаешь, это существо как-то повлияло на твои решения? — с интересом спросил я.

— Не знаю… Я всегда был слегка увлекающейся натурой, а ещё ответственным человеком: привык доводить дело до конца… И если существо как-то и воздействовало на мои мысли, то делало это очень уж тонко и незаметно… Никаких чужих голосов в своей голове я не слышал, а все мои мысли и желания считал только своими, — всё также задумчиво нахмурился Тод.

— Ясно… Ну тогда подведём итоги… Мы уже потеряли два корабля, кучу воинов и магов, большинство боеприпасов с горючей жидкостью… А существо лишь несколько десятков солдат своей огромной армии, — специально сгустил я краски. — И на этой печальной ноте я предлагаю заканчивать экспедицию.

— Нет!.. Об этом не может быть и речи… Ты не представляешь, что поставлено на карту, — твёрдо возразил Тод. — Глава клана ждёт нас только с победой и никак иначе.

— И что, ты готов вот так бесславно погибнуть и погубить остальных всего лишь ради каких-то амбиций старика? — с искренним любопытством поинтересовался я.

— Нет… Не из-за амбиций главы клана, — грустно улыбнулся Тод. — Сейчас власть нашего клана держится только за счёт предыдущих заслуг, но это продлится не долго… И если мы вернёмся ни с чем, то вскоре клан Ниира начнут рвать на части другие кланы Вордхола… И неизвестно, кто из моих родных и близких сможет после этого уцелеть… Так что я пойду до последнего, лишь бы спасти свою семью.

Навык Эмпатия у меня был активирован, и несмотря на то, что Тод высокоранговый маг, сейчас его чувства били через край, поэтому я в полной мере смог прочувствовать всю их искренность.

— М-да, согласен, — задумчиво проговорил я. — По моему мнению, нет в жизни человека цели более достойной, чем сражаться за будущее своих потомков.