Наркобарон

Глава 13 Шаткий союз

Союз возможен только между равными. Второй секретарь Посольства Даймонов, госпожа Элайн-Джи-Джи меня таким явно не считала. Ну и хрен с ней. Мне это было даже выгодно. Пока она меня недооценивала, то вела себя более расслабленно, тут скажет лишнее, там не обратит внимание на мой тонкий ход. У каждой ситуации, есть преимущества, надо только правильно ими воспользоваться.

На Остров Демонов в этот визит я пришёл с моим любимым рюкзачком, в котором имелся потайной пространственный карман. В этот раз очередной килограмм божественной субстанции я нёс в тайнике рюкзачка. Может показаться, что я сильно рисковал. Но я уже убедился, что большинство рядовых демонов, в том числе и охрана, слабаки и обнаружить мой тайник просто не в состоянии.

Да и осматривать меня теперь никто не собирался. На пропускном пункте и раньше на жалких людишек особого внимания не обращали.

А теперь я шествовал с гордым и независимым видом, повесив на шею выданный мне ранее пропуск Консультанта аж самой госпожи Элайн-Джи-Джи. А она как-никак второй человек (то есть, конечно, демон) в Посольстве. Так что незримая аура её власти частично распространялась и на меня.

Охранник только светанул магическим сканером по пропуску и вежливо посторонился, давая мне дорогу.

Кабыздох проник на Остров Демонов через теневое пространство, соблюдая осторожность. Наглеть он не собирался и на территорию самого Посольства забираться, пока не стал. Но был со мной на связи и в любой момент мог подоспеть на помощь.

А вот мне пришлось проследовать на эту самую территорию. Даме надоело из-за меня шляться по Острову и посещать сомнительные заведения, и она предпочла назначить встречу на своей территории.

Располагалась Второй секретарь Посольства Даймонов в отдельном здании, надо сказать, весьма немаленьком, где, видимо, сидело большинство её подчинённых. По крайней мере, наверняка те из них, кто связан с её истинной работой, то есть разведкой и контрразведкой.

И если на территорию Посольства по своему пропуску я прошёл беспрепятственно, то на входе в здание, меня тормознули. Сначала позвонили в приёмную госпожи и дальше пропустили только в сопровождении одного из её помощников. Но досматривать, кстати, тоже не стали.

Леди-демон принимала меня в неформальной обстановке. Хотелось бы сказать, что как почётного гостя. Но на самом деле, скорее всего, не сочла нужным пускать такую мелкую персону в свой рабочий кабинет, чтобы я случайно не увидел чего лишнего.

Комната, куда меня привели, была небольшой и скорее предназначалась для встреч сотрудников её ведомства с агентами и прочими деловыми посетителями.

Посередине комнаты стоял стол, с обеих сторон которого располагалось по нескольку стульев. Дама расположилась с одной стороны стола, а я напротив неё, с другой.

Меня в очередной раз поразила её противоестественная идеальная красота. Причём в этот раз я осознал, что имитация человеческого тела не была простым копированием. Пропорции были несколько искажены, что придавало сидящей напротив меня женщине особое очарование.

Если обращаться к земным стандартам и образам мифических существ из многочисленных фильмов, то она не была похожа ни на эльфа, ни на ангела. Скорее на падшего ангела, с налётом порочности развратного демона. Кем она по сути и являлась. Это совмещение в одном образе ангела и демона было настолько невероятным, что завораживало.

Хозяйка особняка даже поинтересовалась, не желает ли гость чего-нибудь: напитки, фрукты, сладости. Из чего я сделал вывод, что моя скромная персона всё же представляет для неё некоторый интерес.

Я не стал отказываться от предложения и попросил большую чашку Кэх-хеопи. Старые инстинкты тосковали по этому восхитительному напитку, а отведать его, я пока имел возможность только при посещениях Острова Демонов. И раз уж в этот раз мы встречались не в кафе, то грех было бы не воспользоваться любезностью хозяйки.

— До сих пор поражаюсь, как ты можешь пить этот напиток без вреда для себя, — усмехнулась Леди-демон, когда мне принесли большую кружку с напитком, от которой шёл одуряющий аромат. — Ну давай, рассказывай, — велела она, без особого, впрочем, интереса.

Начал я с рассказа об установлении контроля над двумя поселениями наркоторговцев. Опустив при этом многие важные подробности, которые могли навести собеседницу на ненужные мысли.

После окончания доклада я уставился на собеседницу в ожидании её реакции. Леди-демон всем своим видом выражала скептицизм.

— Похоже, что врёшь, — заключила она. — Причём нагло и неумело. Чтобы повысить свою ценность как агента. Каким фантастическим образом, интересно знать, ты сумел захватить эти поселения?

Вот те на. Оказывается, демоны женского пола не так уж и сильно отличаются от Земных женщин. Те же безосновательные претензии и ничем не обоснованное недоверие к словам представителей сильного пола.

— Разумеется, я сделал это не в одиночку, — возразил я. — Мне помогли.

— И кто же? — хмыкнула собеседница.

Пришлось, опять же весьма обтекаемо, рассказать ей про союз с Гав Риллами.

— Звучит, как бред, — резюмировала Леди-демон. — Ты, похоже, забываешь, на какую Организацию я работаю. Мы располагаем достаточно подробной информацией по этим степнякам. Они хорошие воины. Но не обладают магией. Поэтому представляют собой серьёзную силу только тогда, когда действуют в составе баронских дружин при поддержке магов. У наркоторговцев, напротив, имеются весьма неплохие колдуны. Поэтому степнякам их никак не одолеть. Иначе они уже давно бы захватили все поселения барбазьянов и доминировали в зоне отчуждения.

Даже если предположить, что ты обеспечил им поддержку магов из числа людей, то всё равно концы не сходятся с концами. Человеческие маги слишком слабы и неопытны. По крайней мере, большинство из них. И уж тем более они не смогли бы тягаться с колдунами барбазьянов в Мире Демонов. В Москве, где демоническая магия ослаблена и искажена, ещё может быть. Но не в нашем Мире. Да и кроме того, ты не столь значимая фигура, чтобы привлечь сильных магов, а слабаков, колдуны наркоторговцев запросто прикончили бы.

Я уж не говорю о том, что степняки просто не стали бы сотрудничать с человеком. С какого перепугу им заключать с тобой союз? Ты ничего не можешь им предложить. За тобой нет силы, чтобы они с тобой считались. Поэтому, даже если бы им каким-то невероятным способом удалось захватить несколько поселений наркоторговцев, то ты в дальнейшем никак не смог бы влиять на их действия.

— Скажем так. Я действовал не силой, а хитростью. У степняков есть свои слабости, которыми я и воспользовался. Кроме того, я привлёк не только человеческих магов, но и использовал усовершенствованное оружие, позволяющее поражать противников на расстоянии, что оказалось для наркоторговцев полной неожиданностью.

— Что за оружие? — удивилась собеседница.

Пришлось рассказать ей про композиционные луки и арбалеты, усиленные магией.

— И всё равно, этого бы не хватило, чтобы компенсировать превосходство противников в магии.

— Ну, у меня были ещё союзники, — пришлось признаться мне. — Скалозубы.

— Скалозубы⁈ — удивилась Леди-демон. — При чём тут вообще полуразумные хищники? По магической мощи они, конечно, превосходят большинство колдунов барбазьянов. Но они неуправляемы. И опять же, с чего им подчиняться человеку?

— Я смог им предложить то, в чём они нуждались, — не стал я вдаваться в подробности. — Просто прими как данное, что два поселения и принадлежащие им плантации теперь находятся под полным моим контролем.

— Ну, предположим, — нехотя согласилась собеседница. — И что это нам даёт?

— Ты можешь представить своему начальству происходящее, как результат действий твоей агентуры. Я готов подтвердить, что действовал по твоему поручению. Таким образом, ты установила контроль над частью территорий зоны отчуждения и собираешься постепенно расширять зону влияния. Также теперь появляется возможность установить контроль над некоторыми каналами поставки наркотиков в Империю и отследить цепочки, по которым передаются наркотики, и причастных к этой преступной деятельности. Это также позволит завязать прямые контакты с Вольными Баронствами и со временем подчинить их влиянию Империи, что усилит позиции центральной власти во взаимоотношениях с независимыми Лордами и Королевствами.

— Звучит, довольно неплохо, — недовольно поморщившись, согласилась собеседница. — И что ты хочешь за своё содействие? Опять кристаллы?

— Вы пока не рассчитались со мной за первую партию товара, — напомнил я.

— Потому что ты ушёл за Провал, до того как я смогла раздобыть нужное количество энергокристаллов, — возразила Леди-демон.

После чего мысленно отдала приказ, и здоровяк охранник притащил ларец, в котором были аккуратно уложены мешочки с энергокристаллами. Десять мешочков, по десять энергокристаллов в каждом. Настоящие кристаллы из Мира Демонов, крупные, с идеальной внутренней кристаллической решёткой.

Каждый из них обошёлся мне в сто тысяч долларов, если брать в пересчёте на земные деньги. Но оно того стоило. На Земле таких просто не достать. Сколько каждый из них стоил у нас в Столице, я даже затруднялся сказать. Для создания стационарной защиты поселений и боевых многоразовых артефактов, эти кристаллы были идеальной основой.

Проверив пару мешочков, я выгрузил содержимое ларца на столик, а потом запихнул их в свой рюкзачок. Пока не в потайной межпространственный карман. Чтобы не светиться перед хозяйкой особняка. Хотя, она наверняка догадывалась, что рюкзак непростой.

Взамен я выложил на стол деревянную шкатулку с очередным килограммом Слёз Нефертити.

Леди-демон придвинула шкатулку к себе и, открыв крышку, убедилась в её содержимом.

— Наглец, — прокомментировала она. — И как ты не боишься таскать с собой такое сокровище. А если бы охрана на пропускном пункте проверила. На твоём месте я бы сильно переживала, как бы при проверке не обнаружились энергокристаллы, которые я тебе передала.

— Ну, если вы играете честно, то с территории Посольства меня выпустят. А уж как мне их вынести с Острова, не ваша забота. И насчёт оплаты. Разумеется, мне нужна новая партия энергокристаллов, но это не всё. Между партнёрами должно быть доверие, и это касается также качества товара и оплаты. Как вы уже успели убедиться, то мой товар высшего качества. Чего не скажешь о вашем.

— Не поняла, — удивилась собеседница. — ты ведь только что сказал, что энергокристаллы отличного качества.

— Верно. Чего не скажешь о ключе доступа к магическому инфополю Империи, который вы передали мне в результате нашей прошлой сделки.

— А что с ним не так? — не поняла собеседница.

— Да то, что он, полное дерьмо! — не сдержался я. — С его помощью невозможно получить доступ к разделам с серьёзными магическими заклинаниями.

— Выбирай выражения! — окрысилась Леди-демон. — Ну вот зачем тебе доступ к мощным заклинаниям? Ты даже те, что можно найти в общем доступе, освоить не в состоянии.

— Это моё дело, — не согласился я. — Мне нужен нормальный доступ, и это одно из условий нашего дальнейшего сотрудничества.

— Да не могу я тебе дать ключ доступа более высокого уровня, — возмутилась Леди-демон. — Ключи такого уровня во всём Посольстве имеются только у меня и Посла. Единственное, что я могу, это предоставлять время от времени тебе нужную информацию по отдельным заклинаниям высокого уровня, по твоим запросам. Но не слишком часто, так как боюсь, что мой повышенный интерес к заклинаниям из закрытых баз данных, может привлечь ненужное внимание.

— Ну, для начала сойдёт. Тогда мне нужна вся информация по заклинаниям портала. Теория, формулы заклинаний и обучающие материалы по практическому использованию.

— Чего⁈ — уставилась на меня Леди-демон. — Да ты окончательно сдурел. Это магия высшего порядка. Такие знания для тебя совершенно бесполезны. Специфическими способностями к созданию порталов обладают очень немного демоны. Высшие Демоны. Даже я могу построить только простейший портал. На весьма небольшое расстояние, короткое время и пригодный для того, чтобы пройти самой или провести пару спутников. Тебе-то на кой эта информация сдалась? Даже если ты работаешь на ваши Земные спецслужбы, то для ваших магов эти знания также совершенно бесполезны.

— Раз они для нас бесполезны, так чего же ты упираешься? — возразил я. — Просто достань и наслаждайся моим разочарованием.

— Шут с тобой, — устало вздохнула Леди-демон. — Достану я тебе информацию по этим заклинаниям. Подавись. Ты лучше подумай, чем ты ещё можешь быть полезен. Мне нужно иметь какие-то козыри в запасе, для общения с руководством.

— Хорошо. Я подумаю над этим вопросом. Но у нас ведь с вами деловое сотрудничество. Поэтому не следует забывать и о взаимной выгоде. Я тут покопался в инфополе и выяснил, что в вашем Великом Доме есть Семейства, занимающие ведущие позиции на рынке некоторых видов пищевой и кондитерской промышленности, а также неплохие позиции в ресторанном бизнесе. Я мог бы организовать выгодные поставки некоторых пищевых ингредиентов, для совместного бизнеса.

— Ничего в этом не понимаю и не уверена, что это действительно представляет интерес для этих самых Семейств.

— Напрасно вы так. Представьте, например, пряности. В основном, отдельные виды известны в столице Империи среди богатых и знатных семейств. Но скорее в качестве экзотики. Из-за высоких цен и редкости. Мы же можем организовать использование пряностей для более широкого круга потребителей.

Например, Кэх-хеопи. У людей есть аналог этого напитка — кофе.

— Отвратительная дрянь, — возмутилась Леди-демон. — даже сравнивать нельзя.

— Возможно. Но кофе подают с самыми различными добавками, которые придают его вкусу изысканность и утончённость. Например, корица. Можно добавлять не только в кофе, но и в Кэх-хеопи. Не хотите попробовать? — и я кивнул в сторону стоящей перед собеседницей чашки с напитком.

— Отравить меня хочешь? — хмыкнула та. — Впрочем, человеческий яд не может навредить Высшему Демону. Чисто из любопытства.

Я достал из рюкзачка заранее приготовленную пробирку с корицей и добавил немного золотистого невесомого порошка в её чашку.

Леди-демон принюхалась, забавно морща изящный носик.

— Пахнет действительно изумительно, — признала она. Затем осторожно сделала глоток из чашки и застыла, прикрыв глаза. Затем удивлённо их распахнула. — Это действительно необычно и восхитительно. Просто фантастика. Возможно, твоё предложение не такое уж и идиотское, как кажется на первый взгляд. Я передам твоё предложение и образец специалистам наших Семейств, специализирующихся в данной области.

— Тогда уж передайте и это, — и я вытащил из рюкзачка широкую матерчатую ленту с нашитыми кармашками, в которых подобно патронам в патронташе покоились пробирки с различными пряностями. — пусть поэкспериментируют с различными продуктами, напитками и блюдами.

Перед тем как сделать следующий ход, я, если честно сказать, сильно сомневался, но всё же решил рискнуть.

Вынув из своего бездонного рюкзачка найденный мной в посёлке наркоторговцев демонический артефакт дальней связи, я положил его на столик между собой и хозяйкой особняка.

— Что это? — без особого энтузиазма поинтересовалась госпожа Элайн-Джи-Джи.

Я принялся объяснять, после чего во взгляде собеседницы прорезался некоторый интерес.

— Попробуем что-то из этого извлечь, отдам нашим специалистам. Значит, ты предполагаешь, что в посёлках время от времени появлялся некий посредник, который, судя по радиусу действия артефакта, связывался с подельниками, находящимися во владениях Независимых Лордов или Королевствах?

— И не только там. Думаю, что артефакт служил и для связи с покровителем в Посольстве. И таким покровителем не мог быть никто иной, как Высший Демон. А таких, как вы сами заявили, на Острове Демонов только двое. Если это Вы, то я сильно рискую. Но судя по тому, что до сих пор вы не пытались меня прикончить, наиболее вероятно, что это господин Посол.

— Полная ерунда, — рассмеялась Леди-демон. — Знаешь, что я думаю, Антон? Ты просто пытаешься набивать себе цену. Пытаешься изобразить себя более важным и значительным. Это свойственно большинству мелких сошек. Но со мной этот номер не пройдёт.

— С чего бы вдруг такая уверенность? — огрызнулся я. — Разве что вы спите с Послом, и он по ночам в порыве страсти рассказывает вам свои самые сокровенные тайны.

— Не наглей! — ощерилась Леди-демон. — Ты просто не имеешь понятия, как устроен наш Мир. Альфиан-Цори-Цори, не просто Высший Демон, а Лорд и принадлежит к императорскому Великому Дому Альтеро. Это высшая элита нашего общества. А покровитель твоих заговорщиков, связан с работорговлей. Это гадко и унизительно. Аристократ подобного уровня, как господин Посол, никогда не свяжется с подобной грязью. У него есть всё: власть, деньги, положение в обществе. Зачем это ему? Рисковать всем. Ради чего? Это абсурдно и невозможно.

— У людей есть хорошая поговорка: «Цель оправдывает средства» ©. — возразил я.

— И какова может быть в этом случае цель? К чему должен стремиться тот, кто имеет всё, рискуя это всё, потерять?

— Власть. Иногда жажда власти сводит с ума. Особенно абсолютная власть. Которую может дать только императорский трон.

— Нет. Ты точно идиот! — рассмеялась госпожа Элайн-Джи-Джи. — Чтобы захватить власть в Империи, нужно убить Императора. А он бессмертен. Даже если уничтожить его физическую оболочку, что, повторяю, невозможно, то родовая Призма втянет в себя его энергетическую сущность и Император возродится в одном из новорождённых детей Рода.

— Но не сразу, — возразил я. — И понадобится очень много времени, чтобы ребёнок подрос, и возродившийся Император, смог в полной мере вернуть свою силу.

— Да невозможно убить Императора. Просто поверь мне. С чего вдруг тебе вообще пришла такая мысль?

— Сопряжение двух Миров, породило ряд неопределённостей. Некоторые вещи и законы природы, общеизвестные в одном из Миров, могут оказаться чем-то совершенно невероятным, будучи использованным в другом. Поэтому я считаю, что, предполагаемый нами союз, заговорщиков в Земной Империи, с заговорщиками в Мире Даймонов, имеет своей целью одновременное свержение Правителей в обеих Империях.

— Чушь! — категорично возразила Леди-демон. — Представь доказательства! Убеди меня! Тогда и поговорим.

Заносчивая сука! Вот прям бесит, своей категоричностью. Доказательства тебе нужны⁈ Ладно! Риск был велик, но отступать я не собирался.

А потому вытащил из многострадального рюкзачка резную деревянную флейту. Дело в том, что во время предыдущих встреч, я кое-что заметил. Когда моя собеседница находилась в состоянии ярости или раздражения, она несколько утрачивала контроль за своей человеческой личиной, и проявлялись черты её истинной демонической сущности. Судя по вертикальным зрачкам и чешуе, в своей истинной форме Леди-демон принадлежала к разновидности кого-то вроде ящеров, динозавров, драконов, виверн, с примесью змеиной сущности.

И пришла мне в голову одна интересная мыслишка. Заклинатели змей используют подобные флейты и дудочки, чтобы вводить, например, кобру в состояние транса.

На самом деле змеи не слышат звуки, так как у них нет ушей. И поэтому долгое время считалось, что кобра реагирует на ритмичные движения покачивания дудочки. К тому же факиры специально тренируют змею, вынуждая её раз за разом бросаться на мелькающий перед её носом предмет, заставляя бесцельно тратить яд, запас которого у змеи ограничен. И при этом бьют её по голове, закрепляя условный рефлекс.

На самом деле, как это частенько и бывает, истина лежит где-то посередине. Кобра не слышит обычные звуки, а на заунывную мелодию реагирует потому, что специальные рецепторы в её организме, способны ощущать ультразвуковые колебания. А специальная конструкция флейты заклинателей способна генерировать не только звуковые колебания, доступные слуху человека, но и ультразвук, который и заставляет кобру впадать в транс.

Леди-демон смотрела на мои манипуляции равнодушно и без всякого интереса. До тех пор, пока я не поднёс флейту к губам и не заиграл заунывную мелодию. И Леди-демон застыла, не в силах пошевелиться. Сработало!

До этого я проверял специально сконструированный инструмент, в котором были изменены классические размеры и вырезаны специальные дополнительные камеры-резонаторы, усиливающие ультразвуковые волны, на Кабыздохе и Скалозубах. И хотя те не имели змеиных хромосом в структуре своего организма, но модернизированная флейта оказывала на них соответствующее воздействие.

Главное, что я выяснил, это то, что мелодия должны быть ритмичной и непрерывной.

Леди-демон застыла напротив меня в отчаянной попытке преодолеть парализующее действие ультразвуковых волн.

Я продолжал наигрывать мелодию, удерживая флейту одной рукой и при этом умудряясь извлекать из неё звуки, для чего мне ранее пришлось немало потренироваться.

И вот когда в моей другой руке появился кинжал, в глазах госпожи Элайн-Джи-Джи заплескалась настоящая паника. Она сразу поняла, что за клинок находится в моей руке. Энергетический нож.

Клинок был не просто выкован целиком из демонического металла, но и при изготовлении в него вплетался магический каркас, способный под воздействием магического импульса, создавать узконаправленное магическое поле вокруг клинка, которое было способно прорезать любое физическое тело.

Я медленно протянул руку, подал магический импульс в кинжал и клинок завибрировал. Почти коснувшись шеи застывшей жертвы, я на миг замер. Затем погасил вибрации и отвёл клинок.

После чего прекратил играть и опрокинулся на спину, чтобы избежать хватки чудовищных когтистых лап, покрытых чешуёй, которые сомкнулись в воздухе там, где мгновением ранее находилась моя шея.

Перекатившись несколько раз по ковру, я вскочил на ноги и увидел с той стороны опрокинутого стола разъярённую Леди-демона в свой истинной демонической форме. Почти трёхметровый ящер, с треугольной змеиной головой, полной острейших зубов и когтями-кинжалами на покрытых чешуёй лапах.

— Стоп! — завопил я, протестующе вытянув перед собой руку в защитном жесте. — Вы же сами велели мне убедить Вас. Привести доказательства.

Чудовище застыло на миг. А затем окуталось колеблющейся густой дымкой, трансформируясь обратно в человеческий облик. Процесс проходил быстро, и вскоре передо мной стояло уже не чудовище, а прекрасная, но оттого не менее разъярённая женщина. Причём первое, что мне пришло в голову, так это дурацкая мысль — почему она не голая? Каким образом одежда выдерживает эти трансформации? Или она не настоящая, а состоит из овеществлённой энергией и является частью тела своей хозяйки? Интересно, как это работает, надо будет изучить на досуге.

— Убирайся! — рявкнула разъярённая Леди —демон.

Ситуация не располагала к дискуссии, и поэтому я поспешил выполнить пожелание хозяйки особняка, хотя и высказанное в столь неделикатной форме, и, подхватив свой рюкзачок, устремился к двери.

Но возле самой двери тормознул, услышав:

— Я подумаю!

— Что? — недоумённо обернулся я.

— Я подумаю! — повторила Леди-демон. — Ты меня не убедил. Но заронил сомнения. Я подумаю.