Нажать Enter

Глава 8. Поток передачи данных. 3 часть

Обретя вновь способность двигаться, я направилась к служебному внедорожнику, гравированному золотыми буквами SW, в надежде поскорее покинуть Эпсилион. Но, к моему ужасу, дверцы машины оказались наглухо закрыты. Внутренняя система безопасности отреагировала на угрозу и заблокировала доступ к корпоративной сети. Возможно, имей я больше знаний в области взлома компьютерных программ, то нашла бы способ разблокировать систему, но, увы, моих ограниченных геймерских навыков не хватило, чтобы справиться с защитой, и возвращаться в башню Системволд предстояло пешком. И как бы ни хотелось в этом признаваться, без Дена я действительно мало с чем могу справиться в Сети самостоятельно.

Путь предстоял неблизкий, спасало лишь то, что ночной трафик был практически свободен, и я попыталась увеличить свою скорость. Сначала медленно, словно через кисель, постоянно подвисая при движениях, так как мой компьютер никак не мог восстановиться после недавней встречи с агентами ГОКБ, а потом понемногу набирая темп, я двинулась к башням корпораций. Хорошо, что Алекс научил меня ориентироваться в городе без навигатора, иначе в хитроумных переплетениях путей Эпсилиона можно было блуждать годами.

Изредка мимо проезжали машины технических служб, собирая ненужные обломки использованной информации, проверяя работу системы и незамедлительно ликвидируя малейшие неисправности. Наверное, в восточном секторе сейчас кипела жизнь, там располагалась зона развлечений, но южная банковская часть отдыхала, набирая энергию перед новым рабочим днём.

Тишина и покой ночных улиц разительно контрастировали с тем, что происходило в моей голове. Я снова и снова мысленно возвращалась к разговору с агентом Кофтом. Кем являлись убитые в Сети прогеры? Причастно ли руководство Системволд к этим убийствам? Что за программа «Копилайф», которую вынес Ден из базы корпорации? Зачем он пытался передать украденные документы Поташову? Действительно ли агенты отдела кибербезопасности смогут защитить нас с хакером от нависшей угрозы? Ответов ни на один из этих вопросов у меня не было. Единственное, в чём я была точно уверена — информацию мне Ден не отдаст.

За размышлениями я не заметила, как дошла до квартала Встреч. Вскоре навстречу стали попадаться люди, пришедшие поместить свою анкету на сайтах знакомств или планирующие первое онлайн-свидание. От центра города, где располагались башни корпораций, квартал был отделён небольшим мостом, перекинутым через реку Чистого Потока Передачи Данных. Мост этот являлся довольно популярным местом в Эпсилионе, так как все его перила были обвешаны десяткам миллионов маленьких файлов, скрученных в виде серпантинной ленты и содержащих любовные послания. Леся рассказывала, что существует поверье: если прикрепить к мосту файл с именем любимого человека, то Чистый Поток Передачи Данных унесёт его во Всемирную паутину, и вы будете вместе навсегда. Глупости это, конечно, но мне вдруг захотелось проверить, работает ли данный метод. Я создала пустой файл, развернула его в виде длинного серпантина, чтобы он мог развеваться над рекой, и, подписав его «Саша or Денис», подцепила к ограждению. Мгновенно файл растворился среди десятков тысяч похожих сообщений, лишь маленькая метка, указывающая путь моему компьютеру, позволяла различить его в общем потоке.

— Вот эта встреча! Ника собственной персоной и без охраны, — разрывая ночную тишину, раздалось у меня за спиной. Не оборачиваясь, я узнала Игоря по противному голосу. Вот только его и не хватало для полной картины сегодняшней кошмарной ночи.

— Привет, — с натянутой улыбкой отозвалась я.

— Ребята, посмотрите, наша маленькая выскочка решила прикрепить ярлычок на мосту влюблённых, — съехидничал Игорь, ему вторили смешки близнецов. Стас и Слава неизменно сопровождали своего друга.

— Я просто решила прогуляться, — как можно спокойней ответила я, прикидывая, как быстро смогу преодолеть мост и добраться до вестибюля башни.

— Да ладно, не стесняйся, — продолжал наступать инфосефт, — покажи нам, что там за файлик.

— Не твоё дело, — буркнула я в ответ и только через секунду сообразила, что провоцировать конфликт не в моих интересах.

Трое программистов подходили всё ближе; я заметила, как близнецы разделились, стараясь рассредоточиться по разным сторонам, перекрывая оба выхода с моста. Игорь внимательно следил за каждым моим движением, он ждал любого повода, чтобы напасть. И мне ничего не оставалось, как отступить, прижимаясь к парапету.

— Где же твои телохранители? — остановившись в паре метров от меня, ядовито спросил он. — Как могли друзья оставить тебя одну, да ещё и ночью?

— Я не нуждаюсь в телохранителях, — на этой фразе голос мой предательски дрогнул, и она прозвучала совершенно неубедительно.

— Ты так самоуверенна? — зло засмеялся Игорь.

Я не успела увидеть, как он выкинул вперёд руку с пистолетом, скорее интуитивно почувствовала, что нужно отскочить. Пуля пролетела буквально в миллиметре от меня.

— Неплохо, для начала, — ухмыльнулся инфосефт, — проверим, насколько ты быстрая без своих помощников.

Вторая пуля зацепила моё плечо, оставив ярко-красный след на рубашке. От боли я вздрогнула и машинально зажала рану здоровой рукой. Смех эхом покатился по мостовой.

— Где твоя хвалёная скорость, выскочка? — крикнул справа Стас.

— Наверняка разговоры о её неуловимости были пустой болтовнёй, — ответил брату Слава.

Окружённая с обеих сторон, я не успевала следить за перемещением хакеров. Даже при подключении всех мощностей я бы не справилась с тремя профессионалами такого уровня, единственным шансом на спасение оставалось бегство, но сейчас я была не быстрее обычного пользователя. После вторжения, устроенного агентами ГОКБ, для полного восстановления скорости компьютер требовал перезагрузки, а для этого необходимо сначала выйти из Эпсилиона. Страх ледяной стрелой пронзил мозг, я не знала, что делать дальше. Резкая боль в ноге и новые раскаты смеха не оставляли никаких иллюзий — это будет долгая и мучительная казнь. Для ребят я была непрошеным гостем, препятствием на пути к заветной цели — получить официальное место в отдел инфосефт. Стараясь увернуться от очередной пули, я едва не упала за ограждение моста, потеряв равновесие.

— Эй, осторожней, я бы не хотел так скоро закончить веселье, — давая мне возможность подняться, предупредил Игорь.

Сильной боли от ранений я не испытывала, за время тренировок привыкнув справляться с такими атаками, где-то в глубине моего мозга, подключённого к компьютеру, выстраивались алгоритмы защиты от вирусов. Но звук перезаряжающегося пистолета поверг в панику. Нужно было срочно что-то придумать.

Оглянувшись назад, туда, где тёмные воды Чистого Потока Передачи Данных периодически вспыхивали яркими всполохами новых сообщений, я перегнулась через перила.

— Стой! — последнее, что донеслось до моих ушей. Я заметила, как Игорь кинулся вперёд, пытаясь предотвратить падение, но меня уже подхватил Поток.

Это не было похоже на ныряние в воду, это нельзя описать словами. Мгновенно я потеряла ориентиры: стало невозможно определить, где находится верх и где низ, где право, а где лево. Я не видела света, хотя он заливал пространство вокруг. Невозможно было понять, где мои руки, где ноги. Информация проходила сквозь тело, проникая в каждую клетку. Ещё немного — и я полностью сольюсь с ней, превращусь в миллиарды электрических разрядов, бегущих куда-то в море информационного течения. Постепенно пришло осознание, что не имеет смысла бороться, пытаться найти выход, не надо сопротивляться, даже дышать уже не нужно. Мысли, словно лампочки, угасали в моей голове, а дальше ничего, только ПОТОК.

Громкий хлопо́к и жжение на щеках заставили сознание вернуться. Ещё один хлопо́к и более настойчивое жжение вновь зажгли неоформленную мысль в пробудившемся разуме. Ещё хлопо́к, боль и оглушительный крик донесли до моего понимания повторяющуюся фразу:

— Ника, дыши! Ты слышишь меня, дыши!

Я открыла глаза именно в тот момент, когда рука Дена поднялась вновь, чтобы нанести очередной удар по моим щекам. Не придя пока в себя окончательно, я недоумевала, почему лицо хакера было настолько бледным, а зелёные глаза, расширившись, глядели с таким ужасом. Я уже приготовилась к новой пощёчине, но руки парня опустились ниже, железными тисками сжимая мои плечи.

— Ты с ума сошла?! — тряся меня что есть мочи, продолжал кричать хакер. — Зачем ты прыгнула в Поток? Тебе жить надоело?

Я чувствовала себя тряпичной куклой, которую теребит маленький капризный ребёнок, и это совершенно не способствовало мыслительному процессу. Мозг скрипел, как старая телега, извлекая из памяти обрывки воспоминаний: ночь; агенты ГОКБ; мост; Игорь; страх; прыжок.

— Ника, я едва успел вытащить тебя, — не унимался Ден. — Спасибо, Лёха предупредил, что ты одна вышла в Эпсилион. Даже не было времени отследить твой путь, пришлось подключаться напрямую.

Только теперь я заметила на лбу у хакера датчики для подключения к виртуальной реальности, соединённые проводом с моим устройством входа в Сеть.

— Что, можно подключаться напрямую? — такая вероятность показалась мне интересной.

— Можно, но не нужно, — резко оборвал парень. — Используется общий протокол передачи данных, поэтому если одно соединение рвётся, то автоматически отключается и второй пользователь. Ты понимаешь, что мы сейчас оба чуть не погибли?

Я не понимала, о чём он говорит, но, видимо, я опять напортачила. От необходимости немедленного ответа меня освободила барабанная дробь в дверь.

— Кто это? — насторожился Ден.

— Не знаю, — прошептала я.

Мы молча подождали полминуты, но кто бы ни был за дверью, он не собирался сдаваться. По характерному звуку стало понятно, что начали стучать ногами, а попискивание электронного замка сообщало о несанкционированном взломе.

— Сможешь сама открыть? — помогая подняться с кресла, уточнил мой спаситель.

— Думаю, да, — ответила я, направляясь к двери нетвёрдой походкой. Ден встал за углом так, чтобы пришедший не мог его увидеть.

Электронный замо́к, считав отпечатки пальцев, удовлетворённо пискнул и отворил дверь. К моему удивлению, на пороге стояли сильно взбудораженные близнецы.

— Живая, — то ли вопросительно, то ли утвердительно после секундной задержки произнёс Стас.

— Ты как вообще? — Слава с явным удивлением смотрел на меня. Братья, очевидно, не ожидали, что им кто-нибудь откроет.

— Нормально, — пожала плечами я.

— Нормально, — эхом отозвался Стас. И опять я не поняла, то ли он переспрашивал, то ли констатировал увиденное.

Пауза затягивалась. Я ещё не до конца пришла в себя, поэтому старалась опереться на дверной косяк, дабы удержаться на ногах, а близнецы продолжали рассматривать меня, как диковинную живность в зоопарке.

— Это всё, за чем вы пришли? — прервала молчание я.

— Ага, — махнул головой Слава, борясь с желанием пощупать меня и удостовериться, что я настоящая.

— Ну, тогда пока, — бросила я с намерением закрыть дверь.

— Слушай, Ника, — вставляя ногу в дверной проём, неуверенно начал Стас. — Мы тут это… хотели извиниться.

— Ага, — опять махнул головой Слава.

— Это была шутка, — продолжал мямлить Стас. — Мы же не думали, что так всё закончится.

— Мы хотели просто тебя напугать, — подтвердил брат. — Нам и в голову не могло прийти, что ты спрыгнешь с моста в Чистый Поток Передачи Данных. Это же форменное самоубийство.

— Извинения приняты, — я попыталась снова закрыть дверь, но Стас продолжал удерживать её ногой.

— И ещё, — помявшись, сказал он, — мы бы тебя хотели попросить, не говори о случившемся Дену.

За моей спиной что-то стукнуло, и я, выпалив в ответ «окей», успела захлопнуть дверь как раз в тот момент, когда разъярённый хакер вышел из укрытия. Мне ничего не оставалось, как броситься ему на грудь, чтобы не дать возможности выйти в коридор к близнецам, ещё не успевшим отойти от двери.

— Пусти, — прошипел Ден, злобно сверкая глазами, — убью обоих!

— Не надо, прошу тебя. Я сама во всём виновата, — как можно сильнее прижимаясь к его груди, пыталась остановить я хакера, и прерывисто начала рассказывать о произошедшем на мосту. Ден слушал молча, лишь при упоминании об Игоре плотно стиснул зубы, так что желваки заходили ходуном.

— Ответь мне на ряд вопросов, — в конце моего рассказа процедил он, безуспешно пытаясь подавить приступ ярости. — Почему ты нарушила приказ и вышла в Эпсилион одна, ещё и ночью? За каким чёртом тебя понесло на этот мост? И, наконец, зачем ты с него спрыгнула?

— У меня компьютер подвисает, не могла убежать от ребят, — решила начать с последнего вопроса я, не желая заводить сейчас разговор о встрече с федеральными агентами, понимая, что это лишь подольёт масла в огонь. — И кто же знал, что нельзя прыгать в Поток?

— Любой дурак это знает! — вышел из себя хакер.

— А я не знала! — я тоже перешла на повышенный тон. — И хватит орать. Ты только и делаешь, что в чём-то меня обвиняешь, постоянно высказываешь какие-то претензии. Если я такая дура, если я так сильно тебя раздражаю, зачем ты возишься со мной? Не нужно было вытаскивать меня из Эпсилиона, дал бы спокойно раствориться в Потоке, тогда не осталось бы никаких проблем.

Ден широко распахнул глаза, очевидно, я его обескуражила. Он пытался найти слова, чтобы возразить на моё нападение, но никак не мог их подобрать. Сейчас он вновь стал похож на обычного мальчишку, растерянного и беспомощного.

— Я чуть с ума не сошёл, когда увидел, как ты тонешь в Потоке и перестаёшь дышать прямо на моих глазах. Я сильно беспокоюсь о тебе, Ника. Разве ты не видишь этого?

— Нет, не вижу, — буркнула я. — Только придираешься.

— Разве я придираюсь? — недоумевал молодой человек.

— Постоянно, особенно когда я тренируюсь преодолевать защитные программы, — обиженно ответила я.

Ден помолчал секунду, а затем, заливаясь краской, смущённо произнёс:

— Я просто ревную.

— Чего ты делаешь? — не поняла я сразу. — Ревнуешь кого?

— Тебя.

— К кому, Ден? — голос хакера был таким тихим, я едва расслышала его слова, помогло лишь то, что я до сих пор стояла, прижавшись к нему.

— К Липатову, — опуская глаза в пол, ответил парень.

От его признания я сама растерялась, поглощаемая волной жара, поднимающейся к лицу откуда-то из живота. Не говоря ни слова, поддаваясь непреодолимому порыву, я прильнула к его губам. Ден на миг замер, а потом, притянув к себе ещё ближе, ответил на поцелуй.

«Как неожиданно быстро сработал файл, прикреплённый к мосту Встреч», — мелькнула мысль в моей голове.