Нажать Enter

Глава 4. Подписать согласие и продолжить. 4 часть

Звонок будильника безжалостно вырвал меня из забытья. Подниматься совершенно не хотелось, в комнате было темно и холодно, но воспоминания о вчерашнем пробуждении заставили открыть глаза. Ровно через минуту после того как я встала, в комнату вошёл Ден.

— Ты уже проснулась? А я собрался тебя опять тащить в душ, вот и одежду с собой взял для переодевания, — сегодня он был в прекрасном настроении, в глазах плясали озорные огоньки, а на руке висела запасная футболка.

— Спасибо, но я как-нибудь без тебя обойдусь, — буркнула я в ответ.

— Нет так нет, — пожал плечами парень, но мне показалась, что он немного разочаровался моим нежеланием снова лезть в холодную воду. — Тогда давай приступим к делу.

Целое утро мы опять сидели за ноутбуком, сегодня Ден объяснял основы конструкций программ. И хотя азбука компьютерного языка давалась мне с большим трудом, чем активное действие в виртуальности, Ден меня нисколько не ругал. Он с потрясающим терпением повторял снова и снова одни и те же формулы. К завтраку я была полностью вымотана от сложных языков программирования, успокаивало, что на занятиях в классе я буду отдыхать, пока Ден выполняет за меня задания.

Точно в девять вечера мы с Алексом вновь нырнули в белый безжизненный коридор с множеством серых дверей. Каждая новая защитная программа была сложнее предыдущей, требуя больше времени и сил для взлома. И, несмотря на то что Липатов был доволен нашей совместной работой, Ден заново грубо раскритиковал меня и упрекнул за медленный темп, я еле сдержалась, чтобы не заплакать. Подобный контраст в его отношении ко мне утром и вечером никак не укладывался в голове, точно я общалась с двумя разными людьми. Может, правду говорят, что все компьютерщики ненормальные, и у Дена раздвоение личности, или по вечерам в него вселялся демон ненависти и презрения.

В субботу мы с Алексом застряли, пытаясь освоить очередной защитный барьер. Целый час я не могла пройти пост охраны, не успевая убить пятерых стражников до того, как они включат сигнал тревоги. С каждой новой попыткой моя самоуверенность стремительно падала, и хотя я знала, что в симуляции секьюрити запрограммированы не стрелять человеку в голову, но когда очередная пуля просвистела около моего лица, я оказалась на грани нервного срыва. От обиды я с жутким криком полностью расстреляла магазин своего пистолета, не разбирая цели, а затем швырнула его в сторону неприступного поста, на удивление, попав рукояткой в макушку одному из охранников.

— Может, тебе дать дротики или лучше того — молот? Я смотрю, ты отлично метаешь тяжёлые предметы, — попытался пошутить Алекс. Я бросила на него гневный взгляд, но Липатов лишь улыбнулся в ответ. — Давай немного передохнём?

— Я не хочу отдыхать! Мне всё надоело! Я ненавижу Эпсилион! Ненавижу этих дебильных ботов! — начала орать я прямо ему в лицо, закипая от гнева, ощущая рвущуюся наружу ярость. Настолько бурной реакции мой инструктор явно не ожидал, от удивления он так и застыл на месте. С трудом я попыталась взять себя в руки, срываться на Липатове самое последнее дело, ведь он поддерживал меня все эти дни.

— Извини, — пробубнила я, стараясь унять злобную дрожь в руках. Хорошо, что мой друг был не из обидчивых. Он просто обнял меня, крепко прижимая к себе, пытаясь успокоить. Я уткнулась Алексу в грудь, стараясь восстановить дыхание и успокоить расшатанные нервы. От Липатова исходила позитивная энергия, с ним было по-настоящему легко, хотя порой он смотрел на меня с нескрываемым интересом, отчего я чувствовала себя неловко. Но сейчас его дружеские объятья оказались как нельзя кстати, злость постепенно отступила, и за это я была ему безмерно благодарна.

Мы оба вздрогнули от неожиданности, когда воздух разорвал звук пришедшего сообщения:

«Алекс, выйди из симуляции, сейчас же».

И пусть напечатанные слова не могли в полной мере передать эмоциональный настрой приславшего сообщения человека, но я интуитивно съёжилась, представляя раздражённое лицо Дена, когда он набирал текст. Опять хакер будет отчитывать меня за плохую работу, маленькую скорость или ещё за что-нибудь другое, не сомневаюсь, он найдёт причину придраться. Странным показалось, что Ден приказал отключиться только одному из нас.

— Может, случилось чего? — недоумевал Алекс, быстро направляясь к выходу.

На пару минут я осталась одна, тревожно ожидая возвращения своего инструктора, а когда дверь открылась, у меня что-то оборвалось внутри. Навстречу с непроницаемым лицом размеренным шагом направлялся Ден, ничего хорошего это не предвещало. Я морально приготовилась выслушать очередной поток обвинений, но он, не говоря ни слова, в долю секунды расстрелял пятерых охранников злосчастного поста; те даже не успели подняться со своих мест.

— Как ты думаешь, почему у меня получается, а у тебя нет? — после бойни спросил Ден.

— Потому что ты крутой хакер, а я всего лишь геймер, — пожала плечами я, других объяснений не существовало.

— Это, конечно, неоспоримый факт, — лёгкая улыбка коснулась его губ. — Но причина совсем не в этом. В Эпсилионе главное — скорость, как я говорил ранее. У тебя нет навыков ведения боя, этому надо учиться годами, а время сейчас играет против нас. Лишь достижение высокой скорости работы мозга может тебя спасти.

— Да, я это уже не раз слышала. Скорость-скорость, меня того и гляди стошнит от упоминаний этого слова. Видимо, мой мозг способен работать быстро только в стрессовой ситуации.

— Тебе нужна мотивация, — согласился Ден, и я с опаской посмотрела на пистолет в его руках, неужели он опять будет стрелять. Проследив за моим взглядом, хакер опустил оружие на пол и оттолкнул его ногой в дальний угол. — Попробуем справиться без подручных средств. Ты согласна?

Можно подумать, у меня есть выбор. Если он принял решение, моё мнение учитываться явно не будет. Я согласно кивнула.

— Прекрасно, тогда начнём, — Ден встал в защитную позу. — Всё предельно просто. Твоя задача нанести удар и увернуться от моих выпадов.

— Ты предлагаешь мне биться с тобой? — я совершенно не ожидала такого предложения. — И как драка поможет увеличить скорость работы моего мозга?

— Давай представим это как спарринг. Я постепенно буду менять свой темп, а тебе придётся корректировать работу мозга по обстановке, так мы выйдем на необходимый уровень. Попытайся почувствовать переход с одного этапа на другой.

Без дальнейших указаний Ден нанёс удар мне в область солнечного сплетения, воздух с шумом вырывался из моих лёгких, и я согнулась пополам.

— Эй, что ты делаешь?! — прохрипела я, пытаясь выпрямиться, и пропустила следующий удар в правое плечо.

— Ника, не спи, мы только начали. Ставь блокировку и начинай атаковать сама, — очередной толчок пришёлся мне в живот, сбивая ещё не восстановившееся до конца дыхание. Резкой боли, как если бы бой проходил в настоящих условиях, я не ощущала. Может быть, мой соперник сдерживал силу наносимых ударов, или это особенность виртуальности, или моего воображения не хватало для представления реальных ощущений от побоев, ведь до этого я никогда не дралась. Пропустив следующие пару выпадов, я отчаянно начала сопротивляться, пытаясь стукнуть соперника как можно сильнее, но Ден быстро уворачивался от моих кулаков. С каждой новой неудачной попыткой достать противника я ощущала, как внутри вновь закипает ярость. Я пропускала удар за ударом, в надежде причинить ответный вред хакеру, но силы были не равны.

— Не пытайся наносить мощных ударов, я априори сильнее тебя, попробуй увеличить быстроту мозговой деятельности, — приказал Ден, без труда отразив очередную атаку и насмешливо щёлкнув меня по носу.

Если бы от меня зависели функции моего мозга, если бы я могла ими управлять! Ему легко говорить, движения Дена были такими плавными, словно он танцевал со мной, а не дрался. Иногда казалось, что вот сейчас я должна его достать, но чем быстрее я пыталась нанести удар, тем живее парень начинал двигаться. Злость и горечь захлестнули меня с головой, гнев вырвался из груди с криком, и полностью потеряв самообладание, я набросилась на неприятеля. Точно при нашей первой встрече, я не разбирала, куда попадают мои кулаки. Ярость переполняла изнутри, я жаждала мести за все его придирки, за каждое обидное слово, за неодобрительный взгляд, за спокойствие во время драки, за его прикосновения, от которых по телу пробегал электрический разряд, за пронзительно зелёные глаза, в которых я готова была утонуть. Погруженная в свои эмоции, я не сразу заметила, как всё изменилось вокруг, как движения Дена стали медленнее, и он начал пропускать одну атаку за другой, а потом и вовсе перестал сопротивляться. Картинка виртуального мира застыла, а меня самой уже не было. Я стала мыслью, чью физическую оболочку компьютер не успевал обработать, я стала движением, и ограничить меня не могла даже скорость работы процессора.

Теперь Ден был не соперником в драке, а боксёрской грушей, и каждый мой удар беспрепятственно находил цель. Мысль о возможности безнаказанно нанести парню болезненный хук в челюсть, вызвала ликование. Я занесла кулак, подгоняемая не столько азартом битвы, сколько жаждой мести, и в это мгновение испугалась. Где-то внутри шевельнулся страх перед самой собой. Что со мной происходит? Ден лишь пытается помочь, откуда во мне столько злости? Откуда взялась эта необоснованная обида и жгучая ярость? Паника исподволь подкралась к моему сердцу, не давая понять причину необоснованной агрессии. А может быть, это постоянное нахождение в виртуальной реальности превращает меня в бездушного монстра, готового делать другим людям больно и убивать?

Не придумав ничего лучше, я просто сбежала с импровизированного поля боя. Восстановившая силы, пока шла драка, защитная программа не издала ни единого сигнала, когда я пробегала мимо поста охраны, сейчас я для них была слишком быстрая. За секунду преодолев безжизненный холодный коридор, я вышла из системы.

Вспышка света перед глазами — и передо мной комната ребят с двумя компьютерами на столе. Мой взгляд поймал изображение на одном из мониторов, где посреди комнаты симуляционной программы, шатаясь, стояла фигура хакера. Держась за голову руками, парень пытался прийти в себя. В левом верхнем углу информационное сообщение гласило:

«Пользователь: ДЕН. Скорость: двенадцать. Состояние: угроза выхода из системы. Риск повреждения функций головного мозга: высокий».

— О Боже, что я натворила! — сдавленный крик вырвался из моего горла. Я перевела взор на соседнее кресло. Лицо Дена было цвета слоновой кости, на лбу выступила испарина, глаза под закрытыми веками двигались едва заметно, по монитору электрокардиографа тягуче ползла остроконечная волна, показывая замедление работы сердца. Страх, который я ощутила в виртуальности, сейчас перешёл в липкий ужас, сжимающий в своих безразмерных тисках. Я рванулась со своего места, чтобы растрясти Дена, но тяжёлая рука вернула меня обратно.

— Его нельзя сейчас трогать, — я и забыла, что Алекс тоже в комнате.

— Мы должны ему помочь! — не в силах оторваться от бледного лица хакера, закричала я. Монитор над моей головой предупредительно издал сигнал, зафиксировав повышение сердцебиения, оказалось, датчик на моём запястье ещё не был отключён.

— Он должен сам выйти из программы, если сейчас его отключить, мозг перегорит как лампочка, — Алекс взял меня за руку, снимая датчик пульса. — Ден сильный, он справится.

С этими словами Липатов показал на экран компьютера, где аватар Дена потряс головой, пытаясь опомниться, а затем начал двигаться по направлению к выходу, но охранник преградил ему путь.

— Через пять минут выберется, — заключил Алекс, хотя в его голосе улавливались неуверенные нотки.

Я всем корпусом подалась вперёд, чтобы лучше видеть происходящее на экране. Изображение хакера обнаружило пистолет, лежащий на полу, и выстрелило в сторону охраны, но попытка провалилась, и программа заблокировала выход. Ден снова потряс головой, я повернулась к его телу и заметила, что пульс нормализовался, хотя лицо осталось мертвенно-бледным. Лишь третья попытка пройти блокпост оказалось удачной, и как только Ден открыл глаза, я радостно закричала.

— Прошу, тише, — скривившись, прошептал парень. Он попытался встать, но пошатнулся и упал обратно в кресло.

— Как ты, брат? — Алекс подошёл к нему, помогая встать на ноги.

— Не думал, что можно получить сотрясение мозга без травмы головы, — парень медленно обвёл комнату глазами, а потом остановил взгляд на мне, стараясь сфокусироваться. — Какая у неё была скорость?

— Сложно сказать точно, шкала заканчивается на четырнадцати, но, похоже, скорость была выше, — поддерживая друга за плечи, ответил Липатов.

— Значит, я был прав, — едва слышно удовлетворённо сказал Ден. Его лицо постепенно сменило оттенок с белого на серый цвет, неустойчивой походкой он направился к своей постели.

— Ден, прости, пожалуйста, — промямлила я, но хакер жестом отмахнулся от меня.

— Ника, я полагаю тебе лучше сейчас уйти, — прошептал Алекс. Он помог другу лечь на кровать и подставил рядом мусорное ведро.

Гнетущее чувство вины переполняло изнутри. Я так хотела остаться и чем-нибудь помочь, но Алекс молча взял меня за локоть и вывел из комнаты.

— Ты сегодня была на высоте, — с улыбкой прошептал он у самого выхода, но, заметив мой встревоженный взгляд, добавил: — Не расстраивайся, Дену просто необходимо сейчас отлежаться. Завтра он будет в полном порядке. Отдыхай, ты заслужила.

От переживаний я не успела увернуться от его прощального поцелуя. Не получив отпора, Липатов обнял меня за талию, притягивая ближе, но стон, донёсшийся из комнаты, остановил его пыл.

— До свидания, Алекс, — высвободившись из его объятий, я с тяжёлым сердцем направилась к себе.