Наездник

Глава 1

В этот предрассветный час, старый двухэтажный дом, на окраине города давно предназначенный под снос, вызывал жалость и тоску. Ему лет сорок назад следовало уступить место другому строению нисколько не похожему на образец барачного строительства и остаться в воспоминаниях бывших жильцов. Предрассветные сумерки не баловали многолюдьем. В отличие от жителей хорошо освещенного центра, здешние обитатели старались не высовывать нос, какие бы разборки среди местной гопоты не происходили на улице. Облезлые стены зданий, выкрашенные в непонятный тускло-серый зеленый цвет, испещрены безграмотными матерщинными стихами. Грязная суть надписей угадывалась с огромным трудом, из-за их многочисленности, безграмотности и щедро осыпавшейся штукатурке. Авторы многих оскорблений уже давно перекочевали в мир иной так и не дождавшись признания своего поэтического дара.

Из вяло освещенной парадной вверх вела ветхая крутая лестница на которой подозрительно скрипели покрывшиеся трещинами ступеньки. Бывший барак, как и его кривобокие соседи, насквозь пропитался запахом тоски и безденежья.

Если ночью, когда слышен каждый шорох, осторожно подниматься по поющим доскам на второй этаж, то услышав глухие булькающие звуки в старых ржавых батареях и скрипучие жалобные стоны словно возникающие сами по себе, то можно было решить, что попал в дом с привидениями. Нет, классических призраков здесь никто не видел, но человек с тонкой душевной организацией наверняка почувствовал бы неловкость. Здесь царила духовная пустота. Целые миры чаяний и надежд рушились вокруг каждую минуту, рассыпались в прах без всякого следа, погребенные обыденностью. Все окружало только мерзкое ощущение несправедливости, от которого становится противно. Слой за слоем, год за годом, нарастал в душах людей настоящий чернозем, порождавший ростки темных помыслов и жутких фантазий, итогом этого служило появление настоящих монстров.

Жили в этом месте и менее колоритные персонажи, типичные для неустроенной городской окраины, заполнившие до отказа такие вот ветхие дома, которые смотрели на мир сквозь мутные залитые дешевым алкоголем глаза. Их унылые будни вспышками озаряли злобные словесные стычки, изредка перераставшие в драки, но все это оказывалось лишь разминкой. Когда приходили светлые общенародные праздники народ веселился по-взрослому, с поножовщиной и стрельбой.

Не было вокруг ни тенистых аллей, ни красивых парков, даже дороги стали настолько разбиты, что перейти их в дождь рисковали только самые бесстрашные местные жители, сильно подгоняемые либо жаждой, либо нуждой. По телевизору, между бесконечными слезливыми сериалами, которые тетка казалось знала наизусть, говорили, что страна с каждым годом становиться прекраснее. Только увидеть чудесное преображение никак не удавалось, видимо оно широким шагом шагало мимо этой богом забытой окраины. В реале все ветшало и разрушалось, не встречая никакого препятствия ни со стороны жителей ни от витающих высоко в облаках довольных жизнью властей. Более того, всем это мнилось естественным ходом вещей.

При всем том, было у этого дома огромное преимущество перед такими-же убогими строениями, стоявшими бок о бок. Небольшой дворик, сохранившийся скорее по недоразумению, чем по прихоти обитателей. Остался он еще со времен дровяного отопления, а точнее с конца сороковых, когда эти места только покинули пленные немцы, строившие бараки. Боковыми стенами огороженной площадки служили занозистые, некрашеные дощатые стены, а задней — стоящие вплотную сараюшки, где в раньшее время хранили дрова, а теперь были кладовушки для всякого хлама, гаражи для убогой техники и мастерские кустарей.

В этом, почти элитном для здешних мест бараке, в квартире на втором этаже, на небольшом, огороженном от и без того маленького пространства коридора закутке, обитал Павел Шатов. Это был невысокий, худенький, совсем молоденький паренек, лет четырнадцати. Внешне тихий и послушный, интеллигентского вида, неспособный ни на какие значительные физические нагрузки. Своей бледной немощью он производил на окружающих самое благоприятное впечатление. Глядя на него даже самые опустившиеся соседи радовались своему еще не до конца подорванному здоровью.

Целый год он был обитателем этой комнатки на скорую руку переделанной из чулана. Если бы не крохотное окно, смотревшее на пустырь, каморку в которой жил Паша можно было бы смело именовать стенным шкафом. Здесь с трудом помещались коротенький старый диванчик на котором три года назад скончалась одинокая древняя старуха, жившая по соседству и промучившаяся долгие годы от обширного инсульта, письменный стол — сооруженный из куска толстой фанеры, положенной на боковины из досок. На стене висела полочка с книгами и старыми тетрадками. Роль шкафа выполняла доска с набитыми на нее разномастными крючками. В самом углу притулился уже пыльный мольберт. Впрочем, одно преимущество у комнатки было. Воздух здесь был всегда свежий из-за огромного количества щелей пронизавших дощатые стены постройки, зато, когда по утрам в окошко заглядывало солнце, комната преображалась и напоминала жилую.

Еще год назад он жил в городе-спутнике, но после трагической гибели матери вынужден был переехать сюда, в рабочий пригород, который почти в день основания обзавелся целым букетом криминальных групп как правило сколоченных по местечковому признаку. Сейчас они настолько тесно переплелись, что стали интернациональными. Огромное количество агрессивной неустроенной молодежи служили питательной средой для процветания многочисленных банд. И все-же даже среди этой братии были свои чемпионы — наркоторговцы. Они в последний десяток лет практически подмяли под себя весь район, хотя их деятельность оставалась невидимой для большинства обывателей, даже не подозревающих о существовании этого страшного мира и отдававших предпочтение суррогатному алкоголю.

Тетка, нежданная опекунша, получив наследство вошла в штопор и буквально за несколько месяцев растратила все полученное после продажи домика и даже умудрилась залезть в долги. Она как всякая местная разведенка, была свободной гетерой, находящейся в беспрерывном поиске спутника жизни. И хотя каждый день прихорашивалась, но характерную помятость и синеву спрятать было весьма затруднительно. Домашний халат ее был весь в коричнево-желтых пятнах, не поддающихся никакой Асе, пуговицы броско различались по цвету и размеру, а вместо двух висели одни только ниточки.

Работала она, до последнего крутого пике, в колбасном отделе престижного продовольственного магазина, однако, от перепоя ее стали одолевать страшные мысли о засилье в стране проклятых либерастов. Ежедневно подпитывая ненависть об этом твердили по телевизору. Так надо проучить их. Наконец, в алкогольном бреду она решилась на патриотический подвиг и распихала в самую дорогую готовую продукцию таблетки просроченного слабительного. Страшная месть не удалась. Вложения слишком бросались в глаза, и подозрительные враги отечества не спешили расхватывать приманку.

С работы ее не уволили чудом, но понизили в должности до уборщицы. Теперь она тужилась, возгоняя собственное кровяное давление, в поисках виновного в случившемся.

Из-за неплотно прикрытой двери образовался сквознячок легко шевеливший марлевые занавески. За окном тем временем все больше и больше рассветало и наконец, свет полностью затопил крохотную комнатушку. День обещал быть солнечным и ярким. Павлик пытался укрыться от прокравшегося солнечного луча, проскользнувшего сквозь прохудившуюся штору, заворочался и распахнул глаза.

Сквозь фанерную дверь и тонкие стены, в комнату уже притопали звуки пробудившегося дома.

Тетка возилась в кухне. Мерзким звуком свистнул закипающий чайник, заворчал жир на сковородке. Видно, тетка жарит свою любимую вонючую требуху с картошкой. Из-за тухло-специфического запаха накатила тошнота. К горлу подступил противный, колючий комок.

Шатов лежал с открытыми глазами и думал.

— Только бы сегодня не приперлась, а то опять начнет нудить о своей бедности. — Если сразу после переезда, ему страшно было оставаться наедине со своими мыслями одному, то теперь общество тетки все больше раздражало. — Притащится и обязательно испортит весь день своим унылым видом. На душе и так мерзко. — Старенький телефон пытался гудением напомнить о том, что уже пора вставать, а тетка, к счастью, так и не вошла. Паша взглянул на дисплей. Минут через пятнадцать родственница уйдет и можно будет выходить.

Вдруг за дверью послышался грохот, ругань. Опекунша споткнулась о сброшенные ей же в центре коридорчика сапоги. Дверь открылась и в комнату вломилось сильно помятое мрачное как грозовая туча широкое женское лицо, сидевшее на морщинистой шее, изогнувшейся за последнюю ночь сверх всякой меры и похоже собиравшейся надолго остаться в этом положении. Вместе с нею в комнату проник и непередаваемый противно-кислый запах, намертво связанный с теткой и от которого, казалось, невозможно избавиться никакими гигиеническими процедурами.

— Вставай, убогий, пора в школу собираться, а то проспишь и опять опоздаешь. Вдруг эти дуры из соцобеспечения решат, что за тобой нет присмотра — Тетушка все не переставала бояться, что ее могут лишить опекунства за асоциальный образ жизни, а вместе с ними и дополнительного источника дохода — пособия по инвалидности ребенка, поэтому ее голос звучал весьма тревожно. Видать вспомнила, что давеча приходил строгий участковый с высохшими как вобла дамами неопределенного возраста из социальной службы для проверки сигналов о том, что тетушка — тунеядка со склочным характером, алкоголичка и сквернослов. Дамы тогда осмотрели «условия проживания», поцокали языком и строго взирали на тетку, чуть не доведя ту до удара. — Да, есть дома нечего. На кухне зря не шурши. Вернешься перекусим, я картошки наварю.

— Сейчас встану, тетя. Кстати, что там такое противное на сковородке жарилось?

— Остатки с праздничного стола. Я вчера у соседей перехватила, когда они выбрасывать собрались. Ты знаешь, не люблю от продуктов избавляться. Хватит препираться, вставай все равно мясное не жрешь. Давай потихонечку, а я пойду чифирю выпью, а то вчера, видишь, засиделись.

— Слышал, как вы полночи гудели, всю улицу на уши поставили, — едва слышно произнес Павлик.

— Дык праздник у Сереги. День рождения раз в году бывает. — Слух у алкоголички работал великолепно.

— Ну-ну.

— Тетка, почувствовав в словах вызов, тут же перешла в нападение. Ее и без того некрасивое лицо обезобразилось, и она ухватив своим рыщущим взглядом мольберт выплюнула — Малюешь, книжки почитываешь, все уроки у тебя на уме, а дома жрать нечего. Я в твои годы уже горбатилась на железной дороге, а здоровье у меня еще хуже твоего было. Иждивенец. Сел на шею и ноги свесил. Мне в молодости, когда на еду не хватало приходилось даже на барахолке стоять, приторговывать, а ты наденешь наушники, глаза вылупишь в свою заразу и сидишь, как дурак.

— Ладно, знаю тетя, чем вы тогда торговали. Как маленькая Вера, за прилавком стояли. Просветили добрые соседи. Как раз те, с которыми выпиваете.

— Живи, Инвалид, тебя уже бог наказал, а мне не с руки — прошипела оскорбленная невинность так до конца и не осознавшая смысла услышанной фразы. — и подбирая достойное продолжение на мгновение замолкла.

— Шатов мог бы сказать, что таких праздников у них бывает через два дня на третий, что все деньги пропиваются, много чего мог бы сказать, только все это уже сказано столько раз, что не имеет смысла повторять. — он только махнул рукой. — Ну и зачем я начал с ней припираться. Сколько раз себе давал слово молчать? Опять сорвался. Ну и черт с ней.

— Слушай, я не знаю, что там наплели тебе соседи — тетка вдруг зашлась в лающем утреннем кашле курильщика — только лучше помалкивай, а не то я смогу доставить столько неприятностей, сколько и в страшном сне не присниться. Ты еще не знаешь на что я способна. Так что подумай. Если у меня в доме живешь, то изволь уважать хозяйку. Я обижать себя не позволю, а если такое повториться, то вот порог. Забирай свои вещи и выкатывайся в интернат.

С силой захлопнулась дверь, проскрипел ключ в замке. Тетка ушла. Теперь можно было успокоиться и выйти из комнаты.

Павел уселся на кухне за колченогим столом и налил себе заварку — третьячок, и из еще не остывшего чайника кипяток. Сахарница, предсказуемо оказалась пуста, холодильник тоже. Голод слегка отступил, временно залитый горячей водой. Пора было бежать в школу, но хотелось еще спокойно посидеть глядя в окно, послушать любимую музыку. Из головы все никак не выходило прочитанное вчера старое письмо. Его он нашел убираясь в сарайчике, который использовал как мастерскую.

Письмо оказалось написанным матерью за год до его рождения. Текст был загадочный, но обращаться к тетке за разъяснениями совершенно не хотелось.

«Таня, я согласилась стать суррогатной матерью. Обещают очень приличные деньги. Это вариант вырваться из нищеты. На всякий случай, оставляю тебе копии всех договоров. Если со мной случиться беда, отнесешь в милицию. Спасибо.»

Больше никаких документов в тайничке не было, и прочитать таинственные договоры не удалось.

— Скорее всего в результатом этого материнства стало его рождение. — Ковыряться с прошлым — себе дороже. Что это изменит. Пусть все остается как есть. Пока ни на что нет сил. Не хочу думать об этом. Я и так ущербный. Внутри вспыхнули горькие звезды разочарований. Шатов уже просто опустил рук и поплыл по течению. В душе поселилась зима и угрюмое уныние. Хуже всего, было не то, что впереди только финал, не то, что станет призрачным мир, растворятся мечты и надежды, а то, что ничего и не было. Не было любви, ревности, страстей и эмоций. Была только пустота с проблесками несбыточных надежд и мечтаний. Подвиги и предательство, красивые девушки и значительные мерзавцы пронеслись мимо не обратив на его существование никакого внимания. Как он завидовал Квазимодо, который, несмотря на свое, так схожее по сути с Пашкиным, уродство оставался благородным человеком и смог бросить вызов судьбе.

Побаловав своих почитателей, солнце решило удалиться и дать возможность проявить себя облачной погоде. Тучи пока безрезультатно тужились и никак не могли выдавить ни одной капли, но по всему чувствовалось, что если дождь зарядит, то это может быть на несколько дней. Осень пока никак не могла основательно вступить в свои права.

— Глаза наполнились слезами от жалости к самому себе. Ведь сколько раз ему вдалбливали, что порок сердца — это не то заболевание которое позволяет плюнуть на себя. Любая даже незначительная физическая нагрузка теперь противопоказана. Беда еще и в том, что год от года положение будет ухудшаться. Если в первых классах Павлик был почти как все, то со временем ситуация стала катастрофической и прогноз рисовался в совсем мрачном свете. Смерть уже не пугала, а представлялась избавлением, не хотелось существовать в виде овоща. От жалости к самому себе на глаза наворачивались слезы, даже красочные миры книг и игр не могли отвлечь от тяжкой реальности.

Пораженческие мысли задели пласт эмоций от которого он старался отгородиться, правда сочувствующие взгляды одноклассников раз за разом возвращали обратно. Хорошо хоть заведение было по местным меркам приличное и кулачные бои в его стенах случались реже чем в соседних школах. Закрыв глаза он частенько представлял себя здоровым и сильным, но стоило вынырнуть из грез и все становилось по-прежнему.

Вот и лето позади. Как он ненавидел начало учебного года. Нога за ногу Паша полз в школу. Звуки быстрых шагов заставили его оглянуться, сразу выхватив силуэты преследователей. Сентябрь начинался весело. За каким дьяволом, он поперся через этот двор. — Думал, дурак, что все уже на занятиях.

— Стой, пацан. — В голосе вопившего слышалось радостное ожидание.

— Пожар! — безнадежно крикнул Паша. Ему было точно известно, что даже этот возглас вряд ли заставит обитателей выскочить на улицу. Промелькнула мысль. — Бесполезно. Не двинуться пока задницу не поджарит. — Втянув голову в плечи, он приготовился к неизбежному.

— Преследователи уже были рядом. — Чего шляешься по нашему двору, Инвалид? — Парни были не в себе. Начались беспорядочные удары в пах, голову, по ребрам. Даже когда не устояв на ногах, Паша упал, избиение продолжалось, только в дело пошли ноги.

Шарить по карманам не стали — бесполезно.

Поход в школу сорвался. Пришлось возвращаться домой, стирать и зашивать порванную одежду. Закончив с неотложными делами, Паша переместился в свою мастерскую. Только тут, полностью отдавшись работе, он мог отрешиться от действительности. Хорошо, что в сарайчике был подвал, в котором они с прошлой осени хранили овощи и консервы. Под вечер, из мешка, наполненного усатой страшными белыми побегами прошлогодней картошкой, удалось выискать почти три десятка относительно нормальных клубней и обеспечить себя пропитанием на несколько дней. Надеяться на тетку не приходилось.

На следующее утро его, почти у самых ворот их дворика, нагнал сосед, — веселый здоровяк Серега Потешкин.

— Привет, чего не зашел? — спросил он протягивая руку. Родители такой праздник устроили. — от недостатка хвалебных слов, Серега закатил глаза. — Даже Младшой до конца досидел. — Младший брат, надежда всей семьи Потешкиных был самым оберегаемым ее достоянием.

— Так мне ж нельзя. Кстати я тебе подарок приготовил.

— Какую-нибудь модельку из журнала склеил? — скептически поджал губы Потешкин. — Не забыл, что соседу шестнадцать стукнуло? Мне серьезные подарки нужны. Например, бутылка хорошей водки. В крайнем случае устроят и деньги. Даже не думай откупиться мелочевкой. Заклюю. — В манере общения, Серега пытался подражать своему старшему братцу, по правде говоря напыщенному как павлин бездельнику и начинающему алкоголику говорившему, вроде героев дешевых боевиков.

— Подарок нормальный. Будешь доволен. — Остановившись, Павел достал из рюкзака крохотную поясную сумку. — Смотри. Натуральная кожа. Вчера весь вечер у себя в сарайчике шил. Повесишь на ремень и не будут карманы джинсов топорщиться, а то видно в каком месте у тебя сигареты, а где зажигалка.

— Нечего, так. По крайней мере получше парусника, который ты в прошлом году подарил. — С трудом скрывая удовольствие, Серега пристраивал давно вышедшую из моды сумочку на ремень.

— Кстати, откуда деньги на такой праздник? Твой батя, что, клад выкопал? — Не выспавшийся Шатов пытался подпустить в вопрос сарказм, но собеседник был просто не в состоянии его заметить.

— Точно, как ты догадался? Огромный клад. Сам выкопался. Отцов брат заявился в гости. На своей машине приехал. Бмв. Целых три ящика водки в багажнике привез. Два мешка закуски. Вторые сутки полдома в отрубе лежит. — Каждое слово в коротких рубленых фразах было пропитано восхищением богатым гостем. — Подстраиваясь под неторопливый шаг соседа, Серега всю дорогу до поворота рассказывал о планах по переселению в столицу под крыло родного дядьки, который круто поднялся на торговле металлоломом. Останавливать его словесный понос не было никакой возможности и всю оставшуюся дорогу Паша только поддакивал и восхищенно цокал.

— Привет, мелкота? — Словно из ниоткуда вынырнул очень неприятный тип. Его старый мотоцикл с изображенным на нем крокодилом совершенно неожиданно взревел, заставив собеседников вздрогнуть. Этот парень, в отличие от собеседников, был замкнутым и мрачным. Что-то мерзкое, расчетливое и холодное таилось в его пока скрытых шлемом глазах.

— Тебе тоже здравствуй. — ответил Шатов исподлобья уставившись на подъехавшего. — Разговаривать ему совершенно не хотелось, но при общении с отморозками нельзя давать лишнего повода к агрессии. Жизнь в неблагополучном районе его многому научила.

— И пока, — Серега не проявил интереса к общению с вновь прибывшим.

— Инвалид, деньги нужны? — Денди, сняв шлем, попытался весело подмигнуть. Вышло надо сказать страшно. В глазах наркоторговца горело безумие, громадная, сосредоточенная злоба. — Может передумаешь и в школе товар предложишь. Там детишки богатенькие, так ты их кайфом и обеспечишь. К тому-же к убогому и претензий меньше будет, если что.

— Пойду. — Не отвечая на предложение и не вступая в переговоры, Павка уже уходил. Для себя он давно все уже решил. Деньги конечно нужны, но этот бизнес вызывал омерзение.

Здание школы с жилыми многоэтажками, которые строились приблизительно в одно и то же с ней время, находилось в прослойке между бедными кварталами и относительно благополучным центром. Еще чуть дальше начиналась барачная нищета, за счет которой в будущем город планировал расширять свои границы и в благоустройство деньги благоразумно не вкладывал. Сюда его после переезда отправила тетка.

Устроиться в гимназию стоило определенных усилий, хотя жителей близлежащих домов брали полегче, впрочем, Павел даже к таким не относился. Заведение считалось самым лучшим в округе, но сей факт опекунше был неизвестен. Просто она отнесла документы в первую попавшуюся школу у работы. Полистав справки, для приезжего отличника место неожиданно нашли, правда директриса умудрилась устроить экзамены по немецкому и английскому языкам. Тетка так и не понявшая, что ее так внезапно свалившегося на голову племянника пытаются красиво вытурить, легко согласилась тогда на вступительные испытания.

С неброским рюкзаком за спиной, Шатов шел по растрескавшимся тротуарам рабочего пригорода. Денек выдался погожий и настраивал на оптимистический лад. Осень отступила на время, предоставив лету шанс порулить еще немного.

Линейка, посвященная Дню знаний, благополучно прошла. Ходить учиться первую неделю не было никакого смысла. Жизнерадостные детишки трепались только о каникулах, а учителя даже не пытались загрузить в их пустые головы крохи знаний. Впустую болтаться между кабинетами совершенно бессмысленно. Павлик, прикрывавшийся справкой о состоянии здоровья частенько пропускал уроки, а в такие дни, когда жизнерадостность так и перла из каждой щели ему было особенно трудно находится среди всеобщего счастья.

Поднявшись на третий этаж он подошел к классному кабинету и устроился на своем обычном месте — на первой парте у самого окна. До начала урока оставалось еще достаточно времени, и он изредка бросал взгляд в сторону двери посматривая на вошедших. Никто на него внимания не обращал, по крайней мере радостных возгласов по поводу его появления не было. Он как был, так и остался пустым местом. Мальчишки к нему не приставали, подозревая в дружбе с подростковыми бандами окраин. Девчонки же считали слишком маленьким и недостойным их царственного внимания. Даже то, что Павлик лучший, а фактически недосягаемый отличник, давно перестало быть предметом обсуждения. Если вначале все считали его тупым зубрилкой, то постепенно убеждаясь, что его знания давно вышли за пределы школьного курса, просто записали для себя в уникумы, тем более, что по общему мнению Инвалид и должен учиться лучше всех, ведь делать ему больше нечего. Считалось, что только на уроках английского его могла заткнуть за пояс Женька Егорова, ежегодно выезжавшая на все лето в Англию к постоянно живущим там родственникам.

День не принес ничего хорошего. Началась школьная тягомотина. Какая тоскливая скука понимать, что дальше будет только хуже. Вечером он опять засыпал со слезами.

Устроившись за столом и медленно пережевывая завтрак, он поглядывал в окно. Впервые за последние несколько дней, ел дома. Обещанная уже давно картошка, сварилась только к этому утру, правда превратившись в макароны и большей своей частью расположившись внутри тетки.

— Похоже будет бабье лето, — ни к селу, ни к городу подумал Павлик. На губы непроизвольно наползла неожиданная улыбка, растянувшая непривычные к этому мышцы лица. Давившая весь последний год тоска на мгновенье отступила.

Накинув старую курточку, со сломанной молнией, и из которой он вырос еще в прошлом году, Паша вновь двинулся по кружному маршруту в школу.

Из-за угла вынырнул небольшой симпатичный песик. Его озабоченная морда и побитый вид вызывали печальную улыбку. Коротенький хвостик настороженно подрагивал. Собака явно была на промысле. Наиболее тучные пастбища возле мусорных баков давно отвоеваны сбившимися в стаи особями, а молодого пса похоже только недавно вышвырнули на улицу наигравшиеся со щенком хозяева. Тут он заметил подростка. Они с любопытством разглядывали друг друга. Потом песик, почуяв видимо родственную душу, подошел к Паше и остановился в нескольких шагах.

— Что, брат, выгнали? — произнес Шатов сочувственно, ощущая тоску крохотного живого существа.

— Пес нерешительно приблизился и тявкнул, будто отвечая на поставленный вопрос. — Да, не сложилось у меня со стаей. Теперь бегаю в одиночестве, уже и блох завел.

— Паша снял рюкзак и достал небольшой сверток.

— Псина завилял хвостом и сел, приблизившись почти вплотную и в ожидании вытянув шею. — У бродяги даже заурчало в животе.

— Достав краюшку хлеба, Павлик протянул руку. Он думал, что собака схватит кусок и отбежит, чтобы распробовать угощение в стороне, но пес, деликатно взяв кусок стал нетерпеливо жевать прямо у ног.

— Финиш, — через мгновенье произнес Павел, — больше ничего нет. Приходи завтра.

— Пытавшийся было увязаться за мальчишкой пес, вскоре отстал, заинтересовавшись съедобными запахами, исходившими из открытого окна чьей-то кухни.

— Встреча с песиком, пусть даже пришлось ему отдать свой кусочек хлеба, приберегаемый на крайний случай, подняла настроение.

В школе было как всегда, пока на перемене Паша не зацепился взглядом за настолько прекрасную девочку, что остолбенел. Будто натолкнулся на стену, мгновенно остановился и больше не мог отвести взгляд от этой неземной красоты. Она скользила сквозь пространство стелящимся вальсирующим шагом абсолютно не тревожа его. В голове Шатова раздались аккорды «Адажио из балета щелкунчик» и не умолкли пока он смотрел на нее.

— Вот она, Эсмеральда. Девушка моей мечты. — В голове Павлика неожиданно сошлись вместе совершенно разные музыкальные произведения.

В любой обстановке она не осталась бы незамеченной. Чудо, что он устоял на ногах, следя за ее походкой, наполненной грацией и красотой. Когда девушка остановилась рядом, он рассмотрел ее подробнее.

Высокая, на полголовы выше него. Обычная накрахмаленная белая блузка с неброской вышивкой и строгими рукавами как будто подчеркивала совершенную форму ее груди. Узкая, консервативная темная юбка, обтягивала тонкую талию, плоский животик и идеальную линию бедер. Элегантный костюм совершенно не вписывался в окружающий интерьер, но ей удивительно шел. Сравнение с античной богиней напрашивалось, само собой, ведь она парила над обыденностью. Окружающая серость не касалась ее, бессильно клубясь в стороне.

Светлые, густые волосы падали на плечи сверкающей волной. От девушки трудно было отвести взгляд. В сияющих глазах светился ум. Почти лишенное броской косметики лицо было ослепительно красиво. Губы…

На Павлика нахлынула огнедышащая волна. Девушка притягивала с неумолимой силой. Он не мог противиться этому влечению. Шатов сглотнул подступивший к горлу комок, боялся закрыть глаза, чтобы не потерять из вида это совершенство.

Мир сдвинулся. Вспышка прожектора, осветила все происходящее и позволила взглянуть на жизнь в новом свете. Нахлынула унылая волна тоски и досады. Ведь он ни в чем не виноват. Зачем все так неправильно. Как несправедлива судьба. Почему она щедра к одним и поворачивается спиной к другим. Эти банальные вопросы стали так остры, что Шатову захотелось завыть как волк в зимнем лесу от бессилия. Какой же он хлюпик. Как может он подойти к этой девчонке? Что он ей расскажет? Здравствуйте, я маленький инвалид и доживаю последние годы. Безрадостная перспектива увидеть жалость в глазах. Зачем нужно такое существование. Почему такие красавицы предназначены другим. Как же хочется, чтобы она полюбила именно его. Чёрт, сейчас он может надеется только на сострадание. Победить свою болезнь самому тоже не получиться. Как-же быть. Ведь нужно просто достать деньги на операцию. Необходимо добыть средства. Где их взять. Где их взять?

Подхлестнутый, разом выброшенным морем гормонов, мозг стал лихорадочно работать. Вспоминать, и сортировать все то, о чем думалось последний год. Уже прозвенел звонок и опустел коридор, а Павел все стоял и размышлял. Как он вышел из школы и направился в сторону дома, так и осталось для него тайной.

— Эй, козявка, подкинь деньжат на пиво. — За руку его схватил весьма вонючий тип в грязных сапогах.

— Замерев от неожиданности, Павлик поднял вверх взгляд устремленный в ноги.

— Что, уши прочистить? Деньги, говорю давай, а то в дерьме искупаешься. — На него смотрела круглая небритая физиономия синяка с бугристым как картошка носом. Страдалец до дрожи в руках, желал немедленно опохмелиться.

— Еще вчера, Павлик бы выворачивал карманы, доказывая свою бедность, но сегодня напрягся и рванулся со всей яростью от накопившихся в жизни обид. — Напрасно, понял он уже в следующее мгновение.

— На лице мерзавца проступила злобная усмешка, открывшая желтые прокуренные зубы, пораженные кариесом. — Цепкие, с черными полосками грязи под ногтями руки, держали очень крепко.

— В душе Шатова неожиданно вспыхнула злость. Ну что же он ничего не может. Надо бить и бить насмерть, без переживаний о возможных последствиях. Собрав все силы и воспользовавшись тем, что противник не воспринимает его серьезно, Павел словно обезумев, ударил носком ноги, одетой в дубовые от старости ботинки, по голени вымогателя.

— Удар вышел на удивление мощным и быстрым. — Мужчина с криком повалился в грязь и схватился за поврежденную ногу.

— Жалости не было, только брезгливость. Тесно обхватывавшие оковы условностей рухнули. Павел совсем по-другому огляделся. Хватит мечтать и фантазировать, настало время действовать.

Со стороны разбитой детской площадки раздались жидкие хлопки и гораздо более дружный смех.

— Смотрите друзья, как расправляется со злобным агрессором мой милейший и нежнейший друг Инвалид. Прошу любить и жаловать. Даже веселый голос Дена мог привести в дрожь незнакомца.

— Тук, тук, разрешите войти, Людмила Степановна. — Шатов, наплевавший на расписание уроков, решился прийти к директору школы.

— Заходи, раз пришел. — Строгий взгляд в этот раз дал осечку и абсолютно не произвел впечатление на вошедшего.

— Я с просьбой. — Уверенность, звучавшая в голосе удивила собеседницу.

— Излагай короче, видишь я занята. — Деловая женщина отодвинула от себя очередной детектив и уставилась на вошедшего с эмоциями кладбищенского монумента — строго и печально.

— Мне нужна Ваша помощь. — Павел не отвел взгляда.

— Какая же тебе еще поддержка нужна? Завтраки и обеды ты уже получаешь. Учебники бесплатные. Денег с тебя не берут, даже на экскурсии за счет родительского комитета ездишь.

— За все это огромное спасибо, только у меня безвыходная ситуация и без вашей помощи не справится. Я готов в олимпиадах и в конкурсах принимать участие и плакаты для школы делать, коридоры по воскресеньям мыть. — Впервые в жизни Людмила Степановна слушала ученика как равного, чаще бывало совсем иначе.

— Ну, и что ты хочешь? — Шатов единственный из всей школы у кого есть шанс побороться за призовые места на олимпиадах по нескольким предметам, из общеобразовательной и музыкальной школы. Перспектива буквально завораживала. Ведь это какой плюс. Сразу кардинальное улучшение отчетности.

— Дайте мне возможность после уроков с компьютером школьным работать. Ведь здесь все-равно высокоскоростная безлимитка стоит, а у меня нет возможности ни за что платить. Дома вообще не бывает денег. Впрочем, Вы мою ситуацию знаете.

— Хорошо, быстро ответила Людмила Степановна. — Разрешаю после уроков сидеть в лаборантской компьютерного класса хоть до ночи, только с небольшой нагрузкой. Три раза в неделю по вечерам в спортзал приходит группа заниматься. Вот ты их будешь запускать в спортзал с черного входа и выпускать после тренировки. Ключи забирай прямо сейчас. Я жду от тебя скромности. Если о наших договоренностях узнают, то их просто не было. Надеюсь, что все останется между нами, понял?

— Конечно. — Это была первая маленькая победа. Рабочее место, оборудованное по последнему слову техники с бесплатными расходниками и свободный доступ к сети.

Следующий день принес первые отклики на многочисленные объявления. К сожалению, покупателей рефератов оказалось только двое, правда пока не сезон. Больше всего порадовал оперативный ответ на предложение о приобретении настоящих дипломов престижных западных университетов. Побеседовать с покупателем можно было уже завтра.

С Денди Шатов столкнулся словно случайно подойдя к месту где тот обычно пересекался с клиентами.

— Привет, Инвалид. Искал меня? — Дилер как обычно, сразу ухватил суть.

— Подумал я. — Павел одновременно осмотрелся по сторонам — Не буду я твой товар в школе сбывать, но у меня к тебе встречное предложение. Давай я выкуплю несколько доз, а если у клиентов денег не будет, и они станут предлагать всякую ювелирную мелочь…

— Да понял я. У меня самого скопилось прилично этой дряни. Непарные сережки колечки. Отнести в скупку стремно, особенно когда вещичек было немного, а теперь вот вроде пора и призадуматься. Надо пристроить, а вещи приметные.

— Можно посмотрю твой золотой запас? Все что получиться — переплавлю, а камешки аккуратно извлеку. Дороже лома все равно не сдашь, а тут гарантия, что придраться не к чему.

— Уговорил. Черт языкатый. Только все должно быть между нами.

— Конечно, я же знаю, тебе ведь и ножичком пырнуть труда не составит. Только говорю заранее, что из золотого лома, брусочки без клейма выплавляются.

— Что-ж я по-твоему идиот и ничего не понимаю? — Дурной характер собеседника проявился в этой фразе, произнесенной с настоящей угрозой.

— Наоборот, я знаю, что с мозгами у тебя, Денди, полный порядок только сердца нет. Поди, как дурно на ровном месте за язык лошка подвесить, поэтому обо всем заранее и предупреждаю. — Шатов стоял уверенно расставив ноги и поигрывая монеткой.

— Уймись, мы уже вместе работаем. Мне все равно одному не справиться. Без клейма, так без клейма. Хотя тебе стоит пробирную палату в своем сарайчике организовать. — в голосе слышалась невольная усмешка по отношению к возомнившему о себе «партнеру».

— Не надо предложений. Будет только маленькая просьба: Ничего не желаю знать ни о происхождении вещичек, ни о твоем бизнесе. Не моего ума дела. Своих проблем хватает.

— Ладно, ладно, мне так тоже спокойнее. У каждого своя работа… На днях, вечерком я к тебе в мастерскую заеду. — Последнюю фразу заглушил взревевший двигатель набирающего скорость мотоцикла.

— Угу. — Мальчишка опустил голову, показывая, что услышал.

Главное не останавливаться. Чем больше вариантов получить деньги, тем лучше. Время сейчас важнее всего. Каждая секунда должна быть посвящена достижению цели. Шатов настроился на длительную борьбу. Именно на это были направлены все его помыслы и поступки. Для раскачки и расхлябанности не было места.

Вечер был на удивление тихий и теплый. Бабье лето только набирало силу. Огромные белые облака неуклюжими, медленными стадами мамонтов двигались на север. Постояв мгновенье перед входом в пышно-аляповатое эклектичное здание и набрав в грудь воздуха, Шатов ринулся внутрь. Коридор был тих и пустынен. Из — за многочисленных высоких деревянных филенчатых дверей не раздавалось ни звука. Вот и нужная.

В Льве Израилевиче было от силы полтора метра с кепкой, но двигался он быстро и целеустремленно, с грацией присущей маленьким толстячкам. Любовно приглаженные волосы тщательно разделены четким пробором, а строгий темный костюм напоминал одеяние работников похоронных контор. Собственно, довольно часто клиенты после общения с этим удивительно «добрым» человеком, как он сам себя характеризовал, выглядели краше в гроб кладут. Этот образец бескорыстия подрабатывал в том числе и посредником между состоятельными клиентами и грубым окружающим миром.

— Я спрашиваю, до конца ли Вы понимаете какие обязанности на себя принимаете? Это контракт минимум на пять лет. А если с Вами, не дай то бог произойдет беда? Как быть моему клиенту? Какие могут быть гарантии? Что Вы можете предоставить в качестве обеспечения?

— Не все так мрачно. — Паша подобрался. Он ожидал разговора совершенно в другом ключе. — Вы сможете найти на подмену другого исполнителя на этих-же условиях.

— Допустим, хотя это практически невозможно. Для меня это риск. Гонорар может быть только по окончании работы. По факту так сказать, а не равномерно размазываться.

— Думаю, что с этим можно согласиться, но часть оплаты должна быть и в процессе прохождения курса. Скажем по окончании каждого года равными частями по 10 процентов от общей суммы. Ведь строителям кроме оплаты стройматериалов выплачивается и зарплата.

— Вы предлагаете считать Вашу услугу строительством?

— В каком-то роде.

— Хорошо. — Лев Израилевич уже сделал для себя определенные выводы о человеке с которым ведет переговоры. Он оценил внешний вид, возраст, манеру общения и выдал минимальное предложение с которым по его мнению должен был согласиться Шатов. — Подведем итоги. Вы — одновременно поступаете на медицинские факультеты двух различных западных университетов со сходной программой под чужими именами для дистанционного обучения. Скажем в Англии и в Германии. Успешно учитесь.

— Оценки будут отличные. Другой вариант нами просто не должен рассматриваться как невозможный. — Паша кивал головой, изрекая сложный канцеляризм.

— Желающие оплачивают «свое» обучение.

— Шатов продолжал кивать головой, ожидая, когда нудный юрист перейдет к вопросу оплаты.

— Вам за это будет выплачиваться стипендия в размере один мрот в месяц и — Заметив, как Шатов готов на все плюнуть и уйти — бесплатный ежедневный обед в ресторане.

— Понурив голову, Павел задал ритуальный вопрос, — По окончании обучения на что я могу рассчитывать.

— Вот на это было ответить совсем легко. Лев Израилевич мог назвать любую сумму, потому что не намеривался ничего платить. Этот вопрос он в свое время переложит на другие плечи. И он проявил виртуальную щедрость.

— Паша, уже повращавшийся среди мерзавцев, все понял. Вид прекрасного, пышного журавля, парившего далеко в небе вдохновил его не сильно, но эта работа была нужна ему не только из-за денег. Возможность изучать медицину, с которой он после операции, решил связать свое будущее тоже стоит немало. — Предполагаемый мнимый студент кивнул.

— Ну что, лед тронулся? — Лев Израилевич, попытался покровительственно похлопать молодого человека по плечу, но вдруг нарвался на стальной взгляд, говоривший, что его обладатель вряд ли спустит просто так подобную фамильярность и, как всегда вовремя, отреагировал — превратил жест в протягивание руки.

— Тронулся, — Павка пожал протянутую руку, но решил, что соглашаясь, он не берет на себя никаких моральных обязательств.

«Юрист» засунул предварительный договор к себе с папку, которая отправилась в закрывающийся на сейфовый замок ящик стола, откуда появились две папочки.

— Будьте любезны, давайте посмотрим на ксерокопии документов заказчиков, — Он разложил на столе листы формата А-4. Предварительная часть переговоров была закончена пора было переходить к конкретике.

Старички, занимающиеся по вечерам в спортзале оказалась приверженцами тайцзицюань и боевого цигуна. Приходило их немного человек по восемь, правда лица изредка менялись. Вел группу веселый садист лет сорока — дядя Гена. Мрачный субъект с непропорционально длинными мощными руками. Глядя на его узкий, выпуклый нависающий над глазами лоб и низкую линию роста волос, никто не заподозрил бы в нем профессора, преподающего в университете. Он отдавал предпочтение темным цветам, а особенно черному. При всей его неторопливости казалось, что он будто скользит как конькобежец ни на секунду не прерывая движения.

Увидев открывающего дверь Павлика, тренер завел разговор.

— Ты значит теперь наш куратор. — Спросил он весело подмигивая.

— Выходит, что так. — Шатов пытался поглубже спрятать неловкость.

— Отлично, будет хоть постоянный человек за нас отвечать, а то бабка вечно опаздывала, да и гнала раньше времени.

— Со мной такого не будет. У меня все четко. Я всегда после уроков в школе, а торопиться мне некуда.

— Вот и отлично. Может договоримся на часок попозже заканчивать, а я тебя с ребятами потренирую?

— Я бы рад, да мне физические нагрузки противопоказаны.

— Это не проблема. Дыхательная гимнастика никому не вредила, а если формальные упражнения делать очень медленно и аккуратно, так это лучше для усвоения. Ты вообще идеальный ученик — никуда торопиться не будешь, и цигун поглубже изучишь. У нас ведь не применяется грубая сила, скорее техника, связанная с выбросом ци.

— Давайте попробуем. Вдруг действительно поможет.

Приверженец багуачжана стал вскоре приводить в пример своего нового ученика, занимающегося дыхательной гимнастикой и отработкой движений в круге, отдельно от уже очень далеко ушедших в мастерстве гимнастов. — Видите, парень только начал заниматься, а уже свой центр тяжести чувствует и равновесие держит. Пока медленно, но плавно пытается уходить с линии удара. Скоро «восемь ладоней» изучать начнет. Смотрите, остолопы, что жажда жизни делает. Всем кроме него по сорок раз «бык пашет землю».

Занятия продолжались часа по два, после чего начинались свободные спарринги. Постоянно двигаясь по кругу то по часовой то против соперники старались оказаться за спиной противника и нанести удар ладонью, пальцами или осуществить захват для броска. Устав, все шли в душевую и счастливо плескались, смывая пот. Там звучали философские рассуждения о преимуществах именно их стиля, в котором ладонь используется как для удара, так и для захвата.

Удивительно, но занятия потихонечку стали приводить к незначительным улучшениям которые могли помочь относительно безболезненно дотянуть до операции.

Через месяц у Павла состоялся доверительный разговор с тренером. Паша слышал, что дядю Гену называют доктором, и неосторожно поинтересовался относительно образования мастера.

— Так Вы доктор?

— Ну, так меня недоделанные шутники называют. Намекают на мистера Хайда, сволочи. — Беззлобно рассмеялся тренер.

— Дядя Гена, вы я слышал охотники.

— Есть такое дело.

— Может вам мастер краснодеревщик нужен. Приклады там сделать, щечки приладить?

— Кто это краснодеревщик, ты что ли?

— Я. У меня и мастерская своя имеется.

— Интересно, расскажи откуда?

— Тетке принадлежит сарайчик, который сохранился у нас во дворе. Раньше хранился там всякий хлам, а лет семь назад нашелся какой-то мужик, говорят скульптор. Занимался малыми формами. Бронза, кость, камни, гипс, дерево. Короче, снял он его под мастерскую. Оборудовал все. Станочки поставил, печку, центрифугу, даже кабель проложил электричество мимо счетчика пускать. Плотно обустроился. Работал лет пять, а потом спился. Мастерская года два пустовала, а теперь я обосновался.

— Понятно. Так ты продавать приклады планируешь?

— Если получиться. Вообще-то я все что можно сделать руками продавать готов. Подсумки, ножны, ремни, патронташи. Руки как надо работают. Тут как раз мне повезло.

— Ты ведь деньги на операцию собираешь. — Дядя Гена сочувственно покачал головой. — Сколько она стоит?

— Как половина хорошего автомобиля.

— Знаешь, мы с мужиками посоветовались и решили тебе помочь. Все не все, а на большую часть можешь рассчитывать. И про поделки твои тоже поговорю. Есть у меня пара состоятельных знакомых, которые могут заинтересоваться. Для них главное качество и эксклюзивность.

Альбина, так звали понравившуюся Шатову девчонку, уже два месяца в школе не появлялась. Если поначалу Паша думал, что она заболела, то теперь заволновался по-настоящему. Что могло произойти? Он бы и еще тянул с расспросами, если бы не случай.

Сырая ноябрьская морось, как мошкара назойливо проникала под казалось непромокаемую одежду. Обходя самые глубокие лужи, надежда семьи Потешкиных пробирался в сторону дома. Сегодня он совершенно не ожидал подлянки от судьбы. Погода никак не способствовала бесцельным прогулкам. Как он мог повстречаться с находящимися под кайфом парнями ответила бы теория вероятностей, но она неразговорчива. Накуренные тела прятались от дождя под крышей разбитой автобусной остановки. Что было набито в папиросы знали нечистоплотные продавцы табачных смесей в дальних странах, но с местными торговцами своими производственными тайнами не делились. Сейчас существа пребывали в особо приподнятом настроении. Встреча с одиноким восьмиклассником могла превратиться в веселое развлечение, тем более, что мальчишка был из чужих.

— Ну-ка стой. Козел. Быстро сюда. — Пустые глаза заводилы наполнились предвкушаемым весельем. — Посмотрим, что нам мамка в кармашки положила.

Он на удивление быстро выскочил из-под крыши и попытался ухватить Младшого за воротник, но тот проявив змеиную ловкость увернулся и бросился бежать. Связываться с нарками было последним делом. Под кайфом те могли сделать все что угодно.

— Ну ты, чмо, — выдавил сквозь шумное дыхание наркоман гигантским прыжком попытавшись настичь юркого мальчишку.

Пробежали они буквально полквартала, когда впереди замаячила знакомая фигура. Повезло.

— «Паша, помоги». — Закричал Потешкин.

— Шатов обернулся и увидел настигнутого противником Младшого.

— Не тронь. — заорал он. — Доставая из рюкзака короткую круглую палку!

— А то что? — Здоровый парень пока не воспринимал в серьез нового противника.

— Ничего. Просто останешься здесь.

— Это ты меня здесь оставишь? Да здесь моя земля. Мне только свиснуть.

— Ну, я. Мне никого свистеть не надо. Я Инвалид безбашенный. Слышал про такого. Быстро отпустил мальца.

— Все, уже ухожу. Своих не признал. Извини, Инвалид. — С тех пор как Паша стал общаться с Денди его удивительным образом узнавали во всему району. Видно и в не до конца затуманенном мозгу агрессора проснулся страх перед Деном.

— Привет, сосед. Ты чего бегом решил заниматься? — Подмигнул Павлик запихивая дубинку обратно.

— Пробежался, да не один, а с компанией. Жалко только, что до самого носа забрызгался, но здоровье сохранил. Спасибо, вырвал из лап кумарщиков. — Младшой быстро пришел в свое обычное смешливое настроение.

— Ты лучше в обход иди. Здесь места гиблые. Тусуются они здесь. Если бы не необходимость, я бы эту улочку сам кругом, обходил.

— Да я на погоду понадеялся. Дождь, да и холодно. — Поежился беглец. — Кто ж знал, что нарки еще и дождик любят. Видать он грибной.

— Ладно, скажи лучше куда делась симпатичная девушка, которая в этом году к нам в девятый «А» пришла? — Шатов надеялся на младшего Потешкина, знавшего все школьные сплетни, и наконец решился поинтересовался ее судьбой, игнорируя легкий треп.

— Отличная девчонка, красивая. Мне она очень нравилась. — Потешкин мгновенно сменил тон. — Настоящая, живая, не задавака. — На лице восьмиклассника отразилась настоящая злоба. — Только перевели ее в другую школу. Недостойны мы оказались. Быдло-с.

— За что? — Павлик просто опешил.

— Да ее родители нашли место поприличнее. Лицей в самом центре. Только две недельки к нам походила принцесса и прости, прощай. — Мальчишка даже обошелся без обычных подколок в стиле: — «А ты с какой целью интересуешься?»

— Так говоришь в лицей?

— Он в самом центре. Платный. Для элитной сволочи. Сословный ценз. Нам туда попасть не светит. Рылом не вышли-с. Хоть заучись — Младшой со злостью пнул кулаком свой портфель-сундук. — У нас все мальчишки по ней скучают. Ты я смотрю тоже влюбился.

— Наверное. — Паша никак не мог описать свое состояние после той гормональной бури, произошедшей из-за единственной встречи с Альбиной. Скорее она послужила спусковым крючком к лавине событий, случившихся в последнее время. Сама девушка уже перестала полностью занимать его мысли, но цель осталась.

— Это нормально. В таких только и надо влюбляться. Настоящая романтика. — Младшой впервые разговаривал серьезно. — Я если хочешь знать даже стихи по нее написал.

— Ладно, не расстраивайся, зайдем в «Кирпич», я угощаю. — Столоваться в это заведение Паша ходил с памятного разговора в с юным Марком Соломоновичем, который состоялся еще месяц назад:

В высоком офисном здании, Шатова уже ждали. Яркая девушка с модельной внешностью, исполнявшая обязанности секретаря, поправив прическу и расстегнув пару верхних пуговичек на открытой белоснежной блузке, вошла в кабинет и грациозно склонившись над столом доложила о прибытии посетителя.

Директора сегодня замещал сын — еще совсем молодой человек, который помнил, что в нашей стране улыбаться следует как можно реже, но любовь к лицедейству и живость характера, постоянно прорывалась сквозь наспех приклеенную маску беспристрастности.

— Сделав строгое лицо, он ловко подцепил пальцем расстёгнутую пуговицу и проговорил — Вы от меня определенно скрываете нечто очень важное, а от своего начальника нельзя ничего утаивать.

— Ваше слово для меня закон, Марк Соломонович. Готова перед Вами полностью раскрыться. Разоружиться, так сказать, перед партией. После чего поинтересовавшись пожеланиями, пригласила Шатова в кабинет.

Молодой парень — на вид ему было лет девятнадцать, в очень дорогом деловом костюме, отличных ботинках, не чинясь, буквально за руку проводил посетителя к креслу.

— Присаживайтесь. Обратите внимание на консервативное сочетание цветов в кабинете, которые должны настроить на деловой лад. — Марк явно пародировал кого-то и в конце не удержался от смеха.

— На всю эту фразу Шатов мог ответить только недоуменным взглядом. Он совершенно не ожидал такого панибратского отношения.

— Вы не представляете юноша, какая схватка разыгралась вчера на этом самом месте. Это была страница из битвы титанов с богами. В роли титана, выступал мой бедный папа.

— Кому же досталась роль бога? — Паша рассматривал холеные ногти собеседника, явно привыкшие к маникюру.

— Моему дяде — еще более бедному Льву Израилевичу. К сожалению, я застал только финал. Собственно, это не важно. Свернул скользкую тему молодой человек. — На мгновенье прервавшись, он продолжил. — Мне поручено приглядывать за небольшим ресторанчиком. Вы, я так понял оформляетесь к нам на работу. Документы принесли?

— Шатов достал пачку оговоренных документов и справок.

— Вы не удивляйтесь. Учусь. Удивить клиента значит получить преимущество. Это раз, а два, то что дядя назвал Вас перспективным молодым человеком, который весьма далеко пойдет, а на моей памяти, старый мерзавец не ошибался никогда. Так что выражаю Вам свое почтенье, и переходя на другой тон продолжил. — Документы об инвалидности имеются, согласие родственников на работу тоже. Будем оформляться. По предыдущим договоренностям будете получать один мрот официально и числиться в штате. Вы имеете право на питание. Все правильно?

— Да, только не пойму какая Вам выгода? Просто интересно. Не хотите не отвечайте.

— Все на поверхности. Налоговые льготы, преференции от городских властей. И никто не сможет сказать, что инвалиды не появляются на рабочем месте. — Образ холодного дельца опять рассыпался под напором юной жизнерадостности. — Да не расстраивайся, интеллектуал. Твою историю я вкратце слышал. Папа между делом поведал. Попробуй сжать зубы и признать, что дядя Лева — гений. Перед ним можно только преклоняться, а злиться бессмысленно и неконструктивно. Лучше смотреть и учиться. Мы с тобой еще подружимся. Я ведь для пригляда не в этом кабинете с милыми секретаршами оставлен. Здесь я временно, а потом, — «в поле, в поле.» — Он опять начал пародировать ну тут уж ясно кого — Льва Лазаревича.

Потянулись напряженные месяцы, не оставлявшие ни секунды свободного времени. Как ни странно, уже после нового года практически вся сумма была собрана. Осталось накопить деньги на реабилитацию.

Глава 2

Вот и июнь заканчивается. Операция, слава богу, прошла успешно. Паша брезгливо надавил на кнопку звонка. Дома никого не было. Интересно, куда это тетушка отправилась в воскресенье. Да наплевать. Шатов ни грамма не соскучился.

— Каким же я вышел из этой гонки на выживание — оглядел он себя. Внешний вид и вправду пока не очень. За два месяца, прошедших с операции он вытянулся сантиметров на десять. Тощие руки, длинные ноги, впалый живот. Очень бледная кожа, лишенная заметных волосков. «Ничего, что грудь впалая, зато спина колесом»: — как пошутил на осмотре анестезиолог. Все это ерунда, мясо нарастет, зато сердце бьётся ровно и спокойно. Никакого трепыхания. Теперь можно бегать сколько угодно. Никаких ограничений, никаких лекарств. Накрывавший откат душевного опустошения после огромного, успеха отступал. Все только начинается. Боже как-же хочется жить. Теперь можно и в любви признаваться, только надо поесть. Проснувшийся в последнее время аппетит, гнал в пункт общественного питания, да и денюжку причитающуюся давно пора получить. Отправив смс, Шатов решил совместить приятное с полезным.

К вечеру небо разродилось мелким противным дождичком, напоминавшим мокрую взвесь, налипавшую на открытые участки тела. Все это сопровождалось почти полным безветрием. Надежды на скорое изменение погоды не было. С тоской смотря на моментально промокшие ботинки, Павел, по привычке медленно, подходил к пивному ресторану с незамысловатым названием «Кирпич».

Неожиданно провалившись по щиколотку прямиком в грязную мутную воду, Шатов обругал себя: — «Ну что стоило обойти лужицу. Два лишних шага, зато ноги сухие.», потом подумал и плюнул: — «Все равно насквозь промок. Наплевать. Как же надоела эта игра в конспирацию. Ребячество какое. Ну что стоило принести деньги домой.»

Внутри, как всегда, привычно людно. Впрочем, свободные столики в глубине еще есть. Народ пока пестрый, в основном сплошная асоциалка с молодняком, это попозже, к окончанию смены сюда подтянется рабочий класс. Тогда, здесь будет не только дым клубится под потолком, опровергая все подписанные акты об исправности вентиляции, но и народу понабивается так, что шагу без того чтобы с кем-нибудь столкнуться не ступишь.

Повесив свою промокшую курточку на крючок вбитый в стену рядом со столиком и, наблюдая как вода медленно стекая равномерно капает на пол, Павлик принялся поджидать посылку. Идущий из открытой двери приятный запах, заставил изменить планы. Надо бы плотно перекусить. Ну его бизнес ланч. Дома тоже кроме пустой картошки ничего не дождешься, а организм теперь постоянно требует мяса и желательно слабо прожаренного, с кровью. Говорят, что с возрастом вкусы меняются. У Павлика это изменение произошло в единый миг. Если до операции он не мог смотреть на мясное, то теперь оно стало лучшим лакомством.

— Ба, какие люди без охраны. — К столику подбежал халдей, — паренек с услужливой улыбкой на лице. Пока народу немного, обслуживали очень быстро. Каждый посетитель в это неурочное время особенно ценен. Половой, как таких раньше называли в трактирах, оказался до такой степени типичным, что его в пору было брать в историческую реконструкцию. В своем домотканом сюртуке с перекинутой через руку салфеткой он всем своим видом выражал желание услужить гостю.

— Здравствуйте, Марк Соломонович. — приподнимаясь, и склоняя голову в приветствии произнес Шатов. — Каждый раз буду благодарить Вас и Вашего батюшку за способность бескорыстно облагодетельствовать ближнего и помочь в тяжелой ситуации.

— Тише, дурак, меня здесь зовут Андрюшка, ты якобы не в курсе — прошипел изображая подобострастный поклон ловкий официант и сметая со стола воображаемые крошки. Я сам каждый день Льва Лазаревича благодарю, что к народу приблизил. Жизнь, так сказать, понять.

— Извините пожалуйста непонятливого и забывчивого, половой Андрюшка. Прохудилась моя голова за время отсутствия.

— Да ты глумишься, подлец, — притворно сверкая глазами произнес, поставленный присматривать за заведением, студент престижного университета. — Гляди, скоро закончится мое заточение. Батюшка уже намекал, что скоро на повышение пойду. Доходы то с точки удвоились. Давеча даже Лев Лазаревич меня покровительственно потрепать изволили. Помните, небось, такого мерзавца. По такому случаю я Вас приглашаю в элитную сауну. Отметить повышение с купеческо-развратно-цыганским размахом. Пометьте в своем ежедневнике, что ближайший вторник занят.

— Спасибо. Непременно буду. Я добра и науку не забываю. Непрестанно молюсь за всю вашу семейку. Вы же мне путевку в жизнь дали. Позволили поступить учиться. Без вас горячая мечта о медицине так и осталась бы несбыточной. Каждый день теперь у меня начинается с очередного хвалебного отзыва о Вашем дяде и батюшке, а какие метафоры приходится придумывать! И о бескорыстии, и о духе, и о доброте. — Шатов стал загибать пальцы.

— Ладно, тише, а то люди подумают, что мы шпионы и на иностранном разговариваем. У нас тут все больше матерком. Редко-редко слова с другими корнями попадаются. Бывает привыкнешь, а потом на кафедре и оконфузишься. — Марк скорбно закатил глаза.

— Можно попросить на кухне хороший кусок мяса слегка поджарить. — Откинувшись на спинку стула и потянувшись как кот спросил Шатов.

— Естественно без спиртного. Или? — Марк умудрился даже подмигиванию придать просительно-поощрительную интонацию.

— Без. — Весь тон теперь показывал, что треп окончен, и клиент желает остаться один.

— Слушаюсь. Даже спина, повернувшегося на 360 градусов полового выражала почтение. Ни при каких условиях Марк старался не выходить из образа. Сейчас он играл униженного и покорного халдея и должен был сам в это верить.

Толстый кусок говядины оказался сочным и вкусным. Специй было совсем мало только перец и соль, никто не пытался отбить вкус тухлятины уксусом. В последние дни Шатов особенно остро чувствовал такие вещи. Чай в чайничке с частично отколотым носиком тоже не подкачал. Видимо на кухне знали, что готовят для своего. Отодвинув тарелку, Паша приготовился ждать.

Тренькнул звоночек. В дверь вошел здоровенный мужик в короткой кожаной куртке. Выглядел он отталкивающе из-за уродливого шрама, протянувшегося через всю небритую физиономию, но на ногах держался твердо. Правда чувствовалось, что это дается ему непросто. Пустой взгляд шарил по заведению. Наконец, заметив свернутую трубочкой газету, лежащую на виду, посланец двинулся к Шатову, по дороге подхватив кружку пива с соседнего столика. Утвердившись на скамейке почтальон уставился зернышками зрачков на собеседника.

— Ты, значит, передачку ждешь? — Спросил вцепившись в край столешницы и безуспешно пытаясь приглушить голос, мужик.

— Жду, — не проявляя эмоций ответил Паша. — Ну откуда такие персонажи находятся. Где их партнер достает. Раз от разу все живописнее.

— Ха-ха — ха. — Заржал мужик заставив ползала вздрогнуть и обернуться. Переносится. Все переносится на несколько дней. Ждите. — Закончив сообщение, мужик одним глотком высосал пол-литровую кружку и уже откровенным зигзагом двинулся к выходу.

— Гхм. — Ну что за придурок этот Ден. Мог бы смс отправить, так нет, спектакль устраивает. Жить ему скучно. Театр нужен. — от злости у Шатова побелели сжатые в кулаки руки. — Впрочем ничего не бывает просто так. Надо ждать подлянки. Что ни говори, а кое-что у Паши осталось в счет доли. Хорошо, что перед поездкой на операцию, он все тщательно спрятал в тайнике. Пока туда ни в коем случае ни ногой. За ним теперь внимательно наблюдают. Лучше с голода сдохнуть, чем навести партнера на тайничок. Ведь доказать, что не крысятничал будет невозможно. Денди верит только в то, что выгодно.

В туалете, куда Шатов заскочил перед уходом, на него накинулся пострадавший от жадности связного уже изрядно поддатый посетитель. Не решившись схлестнуться со здоровенным бандюгой, он задумал выместить злобу на безобидном, смазливом пареньке. Пытаясь поразить противника удивительной стойкой, видимо из школы толстопузого панды, обиженный с размаху ударил сильной правой рукой, видимо намереваясь нанести смертельный удар в горло. Павлик слегка уступил дорогу и перенаправил всю мощь оппонента исходящую из пивного живота непосредственно в кафельную плитку, покрывавшую стены. Уже в следующий миг раздался хруст сломанной кости и крик дважды пострадавшего от человеческой подлости гостя заведения. Пиво выпили и руку сломали. Неудачный денек.

Моментально сообразившие, что происходит, сотрудники зала уже звонили в скорую, а опытный охранник Василий, прошедший огонь и воду в горячих точках ночных клубов потихоньку двигался в сторону туалета.

— Привет, Инвалид, что там случилось? Ножей, стволов нет? — Во взоре охранника трепыхалось веселье.

— Да, бытовая травма. Мужчина ударился. — Сделал серьезную физиономию Шатов.

— Смотри, озорник, раньше ты спокойней был. Не вставай на скользкую дорожку криминала. — погрозил пальцем Василий.

— Василий Петрович, да вы все на мониторе видели. Я никого и пальцем не тронул.

— Тихо. Это секрет. Как ты ему только пендаля не отвесил. Как удержался — вот это нервы. Молодец. Я бы так не смог. Ладно, иди уж. Привет тетке.

Крики и шум Паша услышал еще не доходя до парадной дома.

— Украли, все украли — орала тетка противным, переходящим в визг голосом.

— Что там у нас воровать-то было? — Паша брезгливо переступал через разбросанный по квартире хлам. Даже его рюкзак растормошить успели.

— Да уж нашли, что. — неприязненно заявила родственница. Когда страховой агент придет молчи. Чтобы я голоса твоего не слышала. — Только что вернувшийся, как она думала, из оздоровительного лагеря племянник вызывал раздражение.

— Мы застрахованы? — шальная мысль посетила голову Шатова. Он вспомнил как тетка любила передачи об аферистах промышляющих получением страховок. Видимо эта ее слабость не являлась секретом. Павлик не придавал этому значения, а кто-то обратил внимание.

— Не твоего ума дела, убогий. Твое дело молчать в тряпочку, когда умные люди деньги делают — тетка так подбоченилась, что сразу стало ясно, кто тут умный, а кто дурак.

— Тетушка, а глупый, вопрос можно?

— Я от тебя умных еще и не слышала.

— Вы с кем-нибудь посоветовались, перед тем как страховаться, а может быть вас кто надоумил?

— Ты что дурные вопросы задаешь? Конечно советовалась. Да почитай со всеми своими и переговорила. Мне даже приличную страховую фирму предложили и еще кое с чем помогли. Купили пару вещей, кредит под небольшие проценты дали. Знаешь сколько страховка стоит?

— Ясно. — Скорбно повесив голову, Шатов отправился к останкам раскуроченного системника. «Старичка» было жалко до слез. Конечно что-то подобное Паша предполагал, но совсем не сегодня. Ден решил снять с поля два урожая и полностью обезопасить себя. Счастье, что он перекачал кое — что на флешку, некоторые вещи удалил, но, как обычно, сейчас вспоминалось именно то, что было безвозвратно потеряно. — Пожалуй лягу я спать. Заявление Вы ведь уже написали?

— Точно, надо-же заявление в страховую писать, чтобы премию выдавали поскорее. — Уже на бегу прокричала тетка.

Проводив глазами быстро перебиравшую ногами кособокую фигуру, даже от спины которой веяло оптимизмом, Шатов начал прикидывать свои финансовые возможности. Надо было срочно достать деньги. На карточке осталось всего ничего. Быстрых поступлений не предвидится. Самое время попытаться устроиться на работу. Если он будет доставать деньги из воздуха, это только возбудит новые подозрения.

Следующим вечером, Паша лежавший ничком на диване, очнулся не сразу. Милые ребятишки, навалившиеся толпой отметелили его по полной программе. Хорошо, что ничего не сломали, но это была совсем не их заслуга. Ловкость и тренировки позволили выскользнуть из почти сомкнувшегося кольца и позорно бежать. Настойчивый звук телефона вернул его к реальности. «Сволочь этот Ден. Натравил своих нарков.» — подумал Шатов.

— Привет, выходи давай. Переговорить надо. — раздался в трубке голос его недоброжелателя.

— Сейчас, только куртку накину.

— Слышал, что вас обнесли. Ты, кстати, ко мне претензии имеешь? — Ден так и сидел на своем металлическом чудовище, рассматривая вытянувшегося Павла.

— Никаких. Слишком разные весовые категории. — Шатов улыбнулся разбитыми распухшими губами, по которым пришелся ослабленный блоком удар биты.

— Жаль, ну вот что с тобой делать? Возникли у меня подозрения. Проверил я их, а возврата не будет. Не получится у нас дальше сотрудничать, я даже дрогнул было, хотел простить, деньги отдать за последний заказ. С трудом удержался. Сам себя не узнаю. В первый раз говорю не прощай, а пока. Впрочем, все это лирика.

— Спасибо на добром слове. Нам теперь с теткой долги отдавать. Знаешь, какой она кредит взяла? Как бы не пришлось квартирку продавать. Завтра пойду на работу устраиваться.

— Ладно, вижу, что тебе и так хреново. Не буду из тебя кровь пить. Не держи зла. Как меня на сентиментальность пробило. Да, дадут тетке отсрочку, я поспособствую. Старею. — Ден, обычно злобный, любуясь мрачной, избитой физиономией бывшего партнера был в игривом настроении. — Последний мой тебе подарок на пустыре и можно считать, что мы в расчете. Иди, посмотри.

В кустах, прикрывавших старые кострища, он его и увидел. Пес был положен таким образом, чтобы его сразу можно было отыскать. Морда превращена в кровавую кашу. Все ноги переломаны. Шкура частично содрана, возможно пока собака еще жила. Паша смотрел на картину убийства, чтобы запомнить ее на всю жизнь. Минут десять ушло на то, чтобы сбегать за лопатой и начать выкапывать глубокую могилу. Пока штык вгрызался в тяжелый грунт, Шатов ни о чем не думал. Он отдавал долг своему безмолвному другу.

После, он целую ночь бродил по городу стараясь поселить в мозгу безмолвие, совершенно не понимая, как так могут поступать люди, ведь это совершенно против человеческой природы, где сострадание, взаимовыручка, любовь к ближнему заложены глубоко внутри. Ведь самая суть разумного поведения — избегать бессмысленной жестокости.

На третьем этаже, в реанимационном отделении, было жарко. Мощные кондиционеры пытались справиться с высокой температурой, но их явно не хватало. Врачи и сестры, облаченные в зеленые костюмы, пытались охладиться кто как может, махнув рукой на стерильность. Плановые операции были закончены и впереди была относительно спокойная ночь. Евгений Антонович, прихлебывая холодный чай притулился рядом с бессовестно открытым холодильником. Разговор с заведующим из отделения травматологии не клеился.

— Василий, да как вы не поймете, что страсть к операциям по поводу перелома шейки бедра всех достала.

— Женя, это по жизненным показаниям, да и превращать отделение в совсем уж дом престарелых не хочется. — Спор был почти ритуальным и вяло длился не один год.

— Это на ваш травматологический взгляд, а мне что с заключениями патологоанатомов делать? Статистикой? Как отвечать на вопросы родственников. Каждый раз не знаю кого из светлых святых призывать, когда беру божьих одуванчиков на стол. Они ведь тоже в сомнениях. То ли забрать на небеса, то ли оставить мучиться. Давай так, я иду тебе навстречу, а вы начинаете нормально относиться к коллегам.

— Мы и так.

— Что вы так? В том то и дело, что все хотите просто так. Вы знаете, что у нас людей не хватает, девчонки и за врачей, и за анестезисток, и за санитарок, а вы руки в боки. Только родственников разводите. Уникальные методики, дорогие конструкции, а потом гвозди ломаются.

— Ладно, остынь, переговорю я с ребятами.

— Иди ты. Мне уже надоело от девочек жалобы выслушивать. Твои как сыр в масле катаются, а мы зубы на полку. Короче, если так будет продолжаться на лояльное отношение можете больше не рассчитывать. Все будет по стандартам. И никто на меня не надавит. Я уже с главврачом разговаривал.

В этот момент раздался стук в дверь, и не дожидаясь ответа, в щель просунулась голова.

— Евгений Антонович, к Вам там мальчик пришел. Хорошенький, молоденький.

— Родственник?

— По поводу работы. Студент. Говорит, что ему посоветовали.

— Понял, иду.

Паша стоял в коридоре у запертой двери. Наконец, появился заведующий.

— Это ты на работу устраиваться? Что-то молодо выглядишь? Восемнадцать исполнилось?

— Только что. Я на втором курсе медицинского учусь. Все копии документов у меня с собой, — Шатов вытянулся в струнку, — Полезно уметь чуточку нарушать закон и вносить изменения в ксерокопии документов.

— Второй курс. Мы тебя только санитаром можем взять. Не испугаешься? Работы у нас невпроворот, а младшего медперсонала как раз и не хватает.

— Работа не пугает, только мне бы и учиться хотелось.

— Ну с этим проблем не будет. На нашем контингенте и потренироваться можно. У тебя ведь каникулы? Какой график тебя устраивает?

— Времени летом полно, так что до учебного года, я настроился сутки через сутки похать.

— Если такой энтузиазм, то давай попробуем ставить тебя и на шоковые дни. Они самые напряженные. Если готов, то дуй в отдел кадров трудовую оформлять. Завтра я тебя ставлю. График с Ириной Александровной согласуешь.

Следующим утром Шатова встретила уже старшая сестра. Пошли посмотрим где тебе работать придётся. Отделение у нас большое и неспокойное.

В огромном, освещенном ярким мертвым светом зале стояли двенадцать многофункциональных коек, окруженных аппаратурой. Больные были окутаны трубками и шлангами. Раздавались чавкающие звуки аппаратов ИВЛ, стоны и хрипы пациентов. За невысокой стеклянной перегородкой восседала надзирающая медсестра, девушка лет двадцати пяти, одетая в строгий костюм. Оторвавшись от записей она уставилась бесстыжими глазами на Павлика и облизнулась.

— Вот смотри Татьяна. Будет у нас санитар. — Ирина Александровна театрально указала на Павлика.

— То, что будет, это отлично, только мы уже к санитарским надбавкам привыкли. Много ли желающих найдется деньги терять? Санитарок у нас ночами отродясь не было. — Глазами она уже раздела мальчишку и заставила Павлика покраснеть.

— Никуда надбавки не денутся. Нам еще ставки дали, да и отпуска сейчас. Деньги на премии выбили, правда только на лето, вместе со вторым шоковым днем. Так что все ваше с вами и останется. Мальчишку надо поучить. Начинай прямо сейчас, пока спокойно. Только смотри. — Старшая погрозили пальцем. — Чтобы мальчик только за пациентами ухаживал.

— Студент, нормалек. Тут быстро всему научится. Плохому. — На лице будущего наставника расцвела ехидная улыбочка.

— Татьяна, не порти мне молодого человека. Он работать должен. Два шоковых дня в неделю — это убийство какое-то. Ну что за чудак на нас второй день навесил. Неужели нельзя было получше распределить. Институтам да академиям летом отдыхать можно, а мы как идиоты без перерыва вкалываем. — Выплеснула раздражение старшая.

— От этих шоков совсем спасу нет. Ни одного спокойного дня. Вот раньше бывало по одному за сутки, а теперь если пять будет, уже подарок. — Татьяна поежилась.

Так для Павла началась карьера поломойки и носильщика. Правда, тут же и закончилась. По штатному расписанию народа должно было быть в три раза больше. Рук не хватало, и его все больше и больше привлекали к чисто медицинской работе. Замордованным врачам и медсестрам, возившимся то с жертвами автокатастроф, то падением с высоты, то отравлением, было не до разделения труда. Каждый делал чуть больше чем положено.

Буквально с первого дежурства почуяв в нем студента, ординаторы стали показывать, а затем и просить выполнить разнообразные манипуляции. От интубации до подключички, тем более, что Шатов запоминал все тонкости, которые не прочтешь в инструкции, с первого же раза и, благодаря хорошим рукам, все делал правильно.

Дома он только спал, не замечая ничего вокруг. Работа сутки через сутки совсем не оставляла место для личной жизни вне работы. Два месяца как одно непрерывное дежурство. Девочки за это время научили его всему, особенно усердствовала Таня, объявившая мальчика своей личной собственностью.

Шатов надел бахилы и накинул маску. В сестринской никого из анестезисток. В перовой операционной хрюкал аппарат ИВЛ. Молодой ординатор Бориска искал наркозную карту.

— Что там? — Поинтересовался Шатов.

— Все нормально. Эндотрахеальный наркоз. Обычная схема. — Не отрываясь от поисков, доктор продолжил. — Ты чего не учишься. Вроде первое сентября.

— Ирина Александровна упросила на сутки задержаться. У нас двое первоклашек. Для них важнее с мамами в первый раз пойти, а мне так все равно. — Паша поглядывая на шею больного подбирал клинок ларингоскопа. На наркозном столике царил полный бардак. Бориска, в ожидании анестезистки успел все перерыть в поисках бланка.

— Сам интубировать будешь? — Ординатор спросил для проформы, уже зная, что если уж Павлик схватил ларингоскоп, то его так просто не вырвешь. — Я пока карту поищу.

— Так чего ее искать, она в истории в самом конце лежит. Девочки обычно туда кладут.

— Черт. — доктор выхватил из-под пакетов с жидкостью помятую историю.

В коридоре неожиданно суетливо забегали. Заскочившая Ирина крикнула:

— Паша, оставь все Бориске, он сам справиться и живо в третью. Там острая кровопотеря. Нашего хирурга пьяный в приемнике ножом пырнул. Верку оттуда сюда прогонишь, пусть при Бориске состоит, знаешь ведь ее недостаток. Чуть экстренная ситуация, так будто подменяют девку. То в вену попасть не может, то ампулы роняет. Ей только на плане работать.

В соседнем помещении уже началась работа. Больной заинтубирован. В вену струйкой льется кровезаменитель. Евгений Антонович определяет группу и совместимость крови.

— Ира, я пока заказал литр, посмотри есть там у нас эритроцитарная масса и плазма. Боюсь много понадобиться.

Хирурги тем временем колдовали над брюшной полостью, не обращая внимания на анестезиолога. Перехватив поудобнее ранорасширитель, Василий тыкал трубочкой отсоса, сушил марлей и инспектировал брюшную полость. В тазу уже высилась гора окровавленных салфеток. На лбу его выступили бисеринки пота, которые Машка — операционная сестра, периодически промокала марлевыми шариками, схваченными корнцангом.

— Пашка живо подключичную, и сразу струйно кровь. Проверь заодно и внутривенный катетер. Не схлопнулись там вены. Нам тут только шока не хватает. Катетеризируй потом вторую вену на руке и поставь параллельную капельницу.

— Вам бы только человека как бурдюк всякой дрянью залить. — Раздался голос Василия Петровича. — От такого и здоровый загнется. Сразу в три струи. Правда тут кровопотеря литра три — три с половиной. Пока пережал, всю полость залить успело.

— Ну раз искатель-промакатель заговорил, значит все нормально будет. — Приветствовал коллегу Евгений Антонович. — Периферическое давление держится. Низковато, но мы потихонечку подымем. Успели вовремя. Сердечко тоже ровненько работает. Так, тахикардийка. Можете нормально не спеша работать. Даже ногти порозовели.

Обстановка сразу разрядилась.

— Что там случилось? — Задал Паша вопрос. — Кто Анзора Георгиевича так приголубил?

Утром, в приемнике почти никого не было. Лишь трое поступивших в пересменок, со страдающими лицами, сидели на банкетках, да двое притащивших под утро наркомана парней, жались у двери в реанимацию. Сестрички, вымотанные за ночь, изредка позевывая, сдавали смену. Утренний Передоз, прибывший самоходом лишь слегка потрепал нервы.

Какое великолепное безлюдье подмигнул Анзор девчонкам, появляясь из-за двери. Едва он замолчал, как грохнул выстрел. С потолка посыпалась штукатурка.

— Быстро всем лечь — раздался истеричный визг. Кричал совсем еще мальчишка в грязной дутой курточке без рукавов, сжимая в руке травматический пистолет.

— Сестрички, моментально проснувшись, порскнули кто куда, а ответственная дежурная, спрятавшись за стойку давила что есть силы на тревожную кнопку.

— Ну а ты, Айболит, быстро сюда. Доставай из кармана наркотики и медленно протяни мне. — Направил парнишка ствол на Анзора.

— Мальчик, ты хоть понимаешь, что из твоей пукалки только собак звуком пугать. — Доктор, побывавший на войне искренне рассмеялся. — Лучше собирайтесь и идите потихонечку домой. Ваш товарищ здесь надолго задержится.

— Второй юнец, подскочил к доктору почти вплотную и загнусавил. — Дяденька, дай дозу, мочи нет.

— Анзор развел руки. Нет у меня наркотиков, но помочь можно. Дуй к стойке оформляться — примем и шума поднимать не будем. Слово даю.

— Ах ты гад, заблажил наркоман и ткнул зажатым в руке ножом с выкидным лезвием. Не ожидавший такого развития событий, его товарищ, не снимавший палец с крючка, вновь нажал на него.

— Грохот выстрела перекрыла звонкая трель, и из-за двери выскочил Евгений Антонович, свистевший в свисток и сжимавший в руке черенок от швабры.

— Завидев еще одного решительно настроенного противника, беспредельщики, уже взявшиеся было обшаривать карманы упавшего доктора, вскочили и бросились бежать, оставляя красные следы.

Вокруг рухнувшего тела все ширилось кровавое озеро.

— Добрые люди отблагодарили за вытянутого с того света друга. — События утра в рассказе очевидца уже претерпели изменения. — Притащили два чудака клиента в коме и бросили в приемнике. Анзор его случайно заметил и моментально в реанимацию отправил. Пока девочки ворчали, мол всякую шваль без страхового бесплатно принимать приходится, Анзор отправился к сопровождающим хоть что-то о Передозе узнать. Те как увидели, что он из реанимационного отделения выходит, сразу нож приставили и ну наркотики требовать. Шум подняли. Один, который с ножом, со злости ударил в живот и бежать, второй за ним поковылял. Вот и вся история.

— А охрана? — Спросила Машка, в жизни не покидавшая оперблока. — Они же вроде с такими страшными черными палками ходят.

— Ходили в другом месте. — Ответил Евгений Антонович — Под себя. — Никто не улыбнулся бородатой шутке, медики только бессильно вздохнули.

— Кстати, Паша, ты, вроде, сегодня последний день.

— Увольняюсь, Евгений Антонович. Два месяца оттрубил сутки через сутки. Как договаривались.

— Жаль. Мы тут уже к тебе привыкли. Как Балда, работал за семерых. Больших денег не получишь, но опыта выше крыши набрался. Сам сможешь простенький наркоз дать, да и за операционную постоять. Кстати, такие многостаночники кое-где нужны. Потом ко мне подойдешь, я тебе присоветую и рекомендацию напишу.

Уже совсем ранним утром, когда небосклон едва начинал светлеть, а уставшая Таня посапывала на кушетке в сестринской всхлипывая во сне от душивших ее слез, Паша остановился рядом с койкой на которой лежал Ден. Долго Шатов вглядывался внутрь себя. Одним движением он может оборвать жизнь этой мерзкой гадины, и ничего за это не будет никто не скажет ни слова осуждения, а случись что и прикроют. Нет, не его.

Глава 3

Каникулы закончились. Последние сутки были уже внеплановые. Опять он опоздал к первому сентября, похоже это вошло в привычку.

— Вставай, Инвалид. — Крик тетки поднял всю округу. Она так и не поняла, что племянник теперь здоров. Алкогольная интоксикация настолько проникла в мозг, что родственница перестала замечать очевидное и жила в своем мире, отличном от реальности. Даже то, что он постоянно работал не заставило ее ни на секунду усомниться в его нежизнеспособности. Внутренне она его уже похоронила, а покойнику деньги ну совершенно ни к чему. Тетка уже свыклась, что пособие предназначено только ей, за ее долготерпение, а не дышащему на ладан племяннику. Если какое сочувствие раньше было, то теперь оно погребено огромной вонючей кучей быта.

Паша не спеша двинулся к станции метро, намереваясь успеть ко второму уроку. По предварительной договоренности с директором, классный руководитель его сегодня представит одиннадцатому «Б» на втором уроке. Она как раз ведет урок литературы.

Перед входом как всегда по утрам столпотворение. Слава богу, что кафе открыто. Обветренное слегка зеленоватое мясо, Павлик брать не решился. Быстро заглотив четыре горячие пышки и напиток, по недоразумению названный «кофе», Шатов нырнул в вестибюль.

Новая школа — это каждый раз новый мир. Ты подходишь к ней и не знаешь, что тебя ждет, какие законы действуют кто тут хороший, кто плохой, что за народы здесь обитают. Какие у них традиции, праздники, чего надо опасаться, чему радоваться.

Для Шатова переход в платный лицей был определенной вехой. После операции он решил кардинально поменять жизнь и полностью сменить обстановку, чтобы расстаться с веригами инвалида. Без этого клейма, он вполне мог бы попробовать подружиться даже и со слегка забытой девчонкой, ведь после памятной встречи с ней началось его внутреннее преображение. Альбина учиться здесь. Информация была проверена, перепроверена. Только вряд ли она его узнает. Павлик вытянулся с тех пор больше чем на двадцать сантиметров. Раздался в плечах. Слегка нарастил мышцы. Многое пережил. Превратился в нормального паренька.

Все вокруг было странным и отличалось от привычной школы в пригороде. На закрытом внутреннем дворе было удивительно чисто и безлюдно. Стало тревожно, и некомфортно. Как все будет.

На первом этаже, поразившем своей тишиной не было ни души. Только гардеробщица тихонько сидела на своем стульчике, да сверкали глазами видеокамеры. Неторопливо переодевшись, новичок отправился к кабинету директора. Стоило войти в дверь, как толстая тетка, исполнявшая роль секретарши проскрипела не отрываясь от экрана монитора:

— Шатов? — и не ожидая ответа продолжила. — Подожди у лестницы. Сейчас тебя заберут.

Павел осмотрелся вокруг и увидел, что к нему подходит женщина в стильных очках. Они являлись тем центром вокруг которого формировался образ деловой дамы. Судя по всему, в общении она будет придерживаться этого стиля.

— Здравствуй. Меня зовут Генриетта Михайловна, я твой классный руководитель. Ирина Ивановна мне все о тебе рассказала. Пойдем, представлю тебя ребятам. — Какой интересный мальчишка, думала разглядывая своего нового ученика педагог. Что-то в глазах и лице есть необычное. Так и хочется потрепать его красивые волосы. Да что же это такое. Ну смазливый красавчик, ну и что? Если так реагировать на каждую симпатичную мордочку, то в пору бежать из школы. Глубоко вздохнув, она взяла себя в руки.

— Паша молча нагнул голову в знак понимания и двинулся следом. — Глядя на черноту, бушевавшую за стеклами очков, он никак не мог понять, что же вызвало целую бурю эмоций у классного руководителя. Лицо неосознанно сделалось напряженным. Вот тебе и начало новой жизни. Сейчас он одет бедненько, прямо скажем в обноски, по меркам этого престижного лицея. То, что директор взял победителя олимпиад в выпускной класс это одно, а принять нищего юношу в уже сложившийся коллектив совсем другое. У каждого может быть свое мнение. Как отнесутся к бедному родственнику? Слишком разительна разница в социальном статусе. Стоит ли бросаться с места в карьер. Может вначале приглядеться?

По широкой лестнице с красивыми перилами они поднялись на последний этаж.

— Заходи. — Учитель распахнул перед ним дверь.

— Набравшись смелости, Шатов как будто погрузился в ледяную воду и затаив дыхание зашагал к учительскому столу, стоявшему напротив центрального ряда. Встав рядом с доской, он обернулся и посмотрел в лица одноклассников. Будущие выпускники выглядели совсем не так как в его прежней школе. Яппи отличались демонстративным изяществом причесок, щегольскими костюмами и прекрасным здоровым оттенком кожи, в котором сквозили средиземноморские или океанские круизы, обыденные для будущих одноклассников. Вместе с тем в целом все было очень строго: белый верх — черный низ. Девчонки в пиджачках, почти как у мальчишек, блузках и юбках, подчеркивающих все их достоинства и скрывающих недостатки, мальчики в отутюженных, ослепительных сорочках, при галстуках. Богачи, они чувствовали себя вполне привычно в дорогущих нарядах. Стоят ровненько, носки туфель чуть расставлены, как в балетной позиции.

— Садитесь — произнесла Генриетта Михайловна. Познакомитесь. В нашем классе будет учиться Павел Шатов. Он очень ответственный юноша. В прошлом году в составе сборной команды нашего города он выступал на международных соревнованиях, стал призером всероссийской олимпиады школьников. Несмотря на то, что Павлик из бедной семьи, он смог добиться права учиться в нашем лицее. Попрошу стараться его не задевать и не обижать. Тот, кто это сделает, получит строгий выговор. Павел может стать гордостью этого учебного заведения. Его фото сегодня поместят на доску почета, а вам, бездельники, надо брать с него пример. Постарайтесь, чтобы в своих мемуарах Шатов написал о вас несколько добрых слов. — И не стесняйтесь, мальчики — продолжила преподаватель, — чем раньше вы подружитесь, тем лучше.

— Вот ведь скотина, как лихо настраивает весь класс против. Надо как-то попытаться сгладить впечатление от ее речи. Попробовать сбить пафос. Только какую речь произнести? Что интересует этих прилизанных деток богатых родителей ни в чем не знающих отказа? Наверное, только они сами, удовлетворение личных желаний. — Извините, можно сказать несколько слов?

— Конечно.

— Победы в олимпиадах — это безусловно здорово, но у меня есть и другие положительные качества, на которые я советую обратить внимание барышням. Например…

— Все прекращай, а то мы можем поссориться. — в голосе преподавателя зазвучал металл. — почему-то слова о девушках вызвали чувство ревности. Что там можно найти в этих перекрашенных курицах. — Раз ты у нас такой влюбчивый, то пока посидишь в последним ряду у окна. — а сама тем временем подумала — Вот ведь нетерпеливый. Надо бы оградить его от заигрываний наших толстомясых красавиц. Пусть поскучает в одиночестве. Рано ему еще встречаться с девочками, слишком хрупкий и нежный.

— Вот это уже почти что «фас» произнесенное в полный голос. — решил Шатов. Ну почему-же меня так не любят. Стоило прийти уже во врагах. Надо срочно менять внешний вид на более привычный здешней среде.

Урок тем временем пошел своим чередом. Генриетта Михайловна словно забыла о новом ученике и приступила к опросу. Павлик успокоился и стал осматриваться. Вдоль глухой стены, весь ряд парт занимали девчонки. Парни сидели в центральном ряду и слева, и было их всего шестеро. Класс маленький, только двадцать человек вместе с ним. Пока новичок рассматривал затылки, до конца урока осталось пять минут.

— Вот — вот начнется большая перемена. Как себя вести? Лучше всего испариться и не отсвечивать, пока не прояснится обстановка. — решил Шатов.

Звонок с урока раздался неожиданно. Никто не дергается никаких вскакиваний, пинков стульев и забегов в столовую. Все чинно выходят в коридор.

Вот и первая экскурсия по школьным коридорам. Среди относительного спокойствия в глубине большого зала, образовался очаг активности и смеха. В центре находились две очень симпатичные девчонки. Одна — платиновая блондинка выглядевшая как картинка на плакате. Это была Альбина. Она буквально купалась во всеобщем обожании и восхищении окружающих. Ее подруга была из поздних. Скорее всего еще в прошлом году она оставалась синим куренком, а расцветать начала только этим летом. Не привыкнув еще к своей изменившейся внешности, она продолжала себя вести не как взрослая девушка, а как проказливый щенок, который умудряется втянуть в свою возню взрослых. Подходить к стайке Шатов не решился, пока не готов.

С Кристиной Альбина подружилась в прошлом году, сразу после перехода. Практически с первого взгляда они почувствовали взаимную симпатию. С тех пор они не разу по-настоящему не сорились. Альбине была характерна плавность и неторопливость движений, а Кристину можно было сравнить с кометой, проносящейся на огромной скорости и еще вращающейся вокруг собственной оси. Альбина плыла по жизни. Кристина же не заботящаяся о своей внешности, вела себя больше как озорной мальчишка. Основой их дружбы было не только то, что противоположности притягиваются. Это были взаимоотношения равных, но разных партнеров, когда один находит в другом то, что не достает самому.

Дня три в школе прошли без происшествий. Паша даже пообщался со старостой. Это был мягкий, с полными руками и бедрами домашний подросток, похожий на розового поросенка. Он мягко смотрел на Шатова и близоруко хлопал глазами.

— Юноша, Вам необходимо принимать участие в общественной жизни класса. Скоро у нас собрание. Классный час. Подготовься. Новички у нас обычно проставляются в ресторации. Могу несколько приличных порекомендовать.

— Хочу Вас разочаровать. Боюсь, я совершенно не гожусь для коллективной жизни класса. — Паша подпустил двусмысленности. — Беден-с. Вынужден обойтись без проставы.

— Если нет денег, значит будешь полезен в самодеятельности. — Миленький толстячок, так приторно-сладко посмотрел на Шатова, что тот понял: поросячий взор сулит неприятности. Мелкие и подлые.

— Посмотрим.

— Правильно ты его отшил. — Сказала на перемене подскочившая девчонка, похожая на белочку своим узким лицом и остренькими зубками. Этот козел только воду мутит и все исподтишка делает. Ищет способ унизить — скотина. Кичится своим достатком. Больше то нечем. Теперь жди от него неприятностей.

— Так вот как тут принято. Гадить исподтишка.

Конфликт произошел после физкультуры. В раздевалку ввалилась группа из параллельного «А». Возглавлял вошедших Денис, он так горделиво смотрел на неуклюже одевающихся ребят, что было забавно.

— Высокий молодой человек спортивного вида, громко фыркнул и заявил. — Что-то наш глист-отличник по-хамски себя ведет. Сидит, когда старшие входят. Нищий щенок нахально утверждает, что всех нас имел через свой интеллект. Он у него такой могучий, что даже страшно. Мы трепещем.

— Извините, насколько я помню, Вас зовут Денис. Так вот, благородные люди так не поступают. Вы — лжец, хотя мне и нравитесь своей непосредственностью. Ладно, свой приз Вы заслужили. Иметь сегодня я буду только Вас. — Павел пристально оглядел и стал вслух описывать оппонента. — Тело у Вас великолепное — гибкое, дышащее здоровьем и силой. Кожа бархатистая и гладкая, как у младенца. Зубы белые как первый снег. Черные как ночь волосы. Лицо — кровь с молоком. Видимо, Ваших легких касался только чистый горный воздух. Здоров, как молодой племенной бычок. Грация, и мощь. Как Вы красивы. Наверняка, доставите мне несказанное удовольствие.

— Тебе конец! — Прирожденный боец и невероятно выносливый юноша, так охарактеризовал его вчера отцу личный тренер, просто не мог найти слов для ответа на такое изощренное оскорбление. — Ну ты, жертва социальной дискриминации, — прошипел Денис, не забывая улыбаться, — сейчас я отправлю тебя воспользоваться услугами бесплатной медицины.

Шатов даже не пошевелился.

— Встань, оборванец — крикнул кто-то. Парни начали гудеть, ожидая продолжения.

— Паша встал. Вид надо сказать был не впечатляющий. Только никто под свободной футболкой не разглядел широких плеч, еще не обросших мускулами. Никто также не мог знать, как быстро реагирует на раздражение его нервная система, как быстро проходит импульс по нервным волокнам достигая мышц, с какой силой сокращается каждое волокно. Эту свою особенность Паша окончательно осознал во время тренировок, после операции, удивляясь насколько медлительнее опытные противники.

— Дракой это никто бы не назвал. Это было красивое представление почти как в реслинге. Во время своего взрывного натиска, Денис показал, на что он способен, и сделал это великолепно. Он обрушил на противника не один, не два, не десяток, но вихрь ударов, сокрушительных, как ураган. Паша просто утонул в водовороте красивых движений рук и ног. Школьники были в таком восторге, что просто не обратили внимание, что Сколов еще стоит на ногах. Прошла минута, другая и соперники разошлись. Денис бурно дышал, как молотобоец после тяжелой работы, и с превосходством смотрел на соперника. — Не будешь хамить в следующий раз.

— Паша ничего не ответил. Он только прижал носовой платок к носу из которого шла кровь. Пара одноклассников понимающе переглянулись, для них спарринги были не в новинку. Они и заметили, что дышит Шатов ровно, а движения спокойные, размеренные. За все время, он так и не нанес ни одного удара, а кровь пошла скорее от излишнего волнения, чем от смазанного блоком удара.

— Ты был великолепен, сказал один из них Денису. — Показывая исподтишка большой палец Шатову.

Еще неделя прошла в наблюдениях. Одноклассники его дружно игнорировали. О нем, казалось даже преподаватели забыли, ни разу не спрашивали и не вызывали к доске. Словно давали возможность освоится. Все перемены Павка проводил бродя с этажа на этаж и слушая, о чем говорят. Изредка спускался на второй, в царство начальной школы. Здесь любили секретничать девчонки, сбивавшиеся группками возле кабинетов для старшеклассников пока мальчишки играли в футбол в словно для этого предназначенном закутке. Школьный день катился своим чередом к завершению. Сидя на задней парте и тайком поглядывая в окно, Шатов делал вид, что слушает, а на самом деле размышлял, стоит ли поговорить сегодня или отложить беседу? С одной стороны, можно было попытаться все сделать уже на этой перемене, а с другой дополнительная подготовка не помешает. Приятелей в классе он пока так и не приобрел. Правда после классного часа ситуация может измениться. Все складывалось совсем не так как он предполагал вначале. До этого был полный игнор, а как-то будет дальше? Положиться не на кого, а консультант не помешает. Поймав себя на мысли, что рассуждает впрямь как Киса Воробьянинов, с усилием прервал свой внутренний монолог. Уж если есть цель подружиться с девушкой, то чем не повод попросить ее о помощи. Не стоит себя обманывать, придумывая причины чтобы отложить разговор.

После третьего урока расположившись в нише напротив кабинета географии Шатов осмотрелся по сторонам и наконец заметил десятиклассницу. Эта была та вершина, покорить которую он обязан. Если он сделает это, можно будет забыть о своих прошлых комплексах. Эта мысль прочно засела у него в голове, вбитая как ни странно Татьяной, любившей поговорить по душам после жарких объятий.

Вместе с подругой Альбина дежурила сегодня на втором этаже. Они вели себя как всякие подружки на переменке. Трепались обо всем на свете. В первую очередь о глупых мальчишках, красивых парнях и мерзких подружках, социальных сетях, играх, модных журналах и в последнюю очередь об уроках. После каникул девчонки все никак не могли наговориться. Вот и сейчас разговор шел о молодежном элитном клубе, который они мечтали посетить. Как они были удивительно хороши.

Паша вновь любовался красавицей, правда совершенно без трепета. Бог одарил Альбину прекрасной внешностью. Нежная кожа, светлая, почти как у шведок, волосы цвета платины, живые глаза с искринкой, полные, прекрасно очерченные яркие губы, спортивная фигура с ровными ножками. Вся эта красота дополнялась сообразительностью и остроумием, была в ней и некая изюминка, которая присутствует далеко не у каждой девушки. Некоторые считали ее законченной стервой, но это совершенно не мешало ей держаться ровно даже с явными ненавистницами. Довольно раскованная на словах, на деле девушка не позволяла себе ничего лишнего и уверенно держала задиристых юнцов на расстоянии благодаря острому язычку. Однако она признавалась только самой себе, что ей до чертиков нравится, когда на нее обращают внимание и делают комплименты. Уже привычная к мужскому вниманию она и в общении с сильным полом чувствовала себя как пьяница в море пива.

Правда ее, подруга как подметил Шатов ни в чем ей не уступала. У Кристины были рыжие волосы, которые струились по хрупким плечам. Красивые длинные ноги могли рассказать о долгих занятиях танцами. Она оставалась слегка угловатой, но просыпающееся женственность уже прорывалась в каждом движении. Именно о такой девушке Павел и мечтал. Вот такой воздушной, как эльф, но обязательно с рыжеволосой. Неожиданно захотелось подбежать, схватить ее и закружиться. Все домашние заготовки Шатова рухнули в одно мгновенье. «То ли я делаю. Зачем мне Альбина?», — запнулся Павлик. Лицо его вспыхнуло, во рту стало сухо, а сердце опять предательски подвело, стало трудно дышать и захотелось сесть прямо на пол. Все стало как в тумане, но он сделал так, как давно решил. Ощущения были как у альпиниста, делающего шаги у самой вершины против ураганного ветра.

— Привет, я по делу, — Это походило на толчок с разбега в ледяную воду. Еще немного смущаясь, но уже привыкая к ощущениям, произнес Паша подходя и встав рядом с девушками. — Извини, у меня к твоей подруге дело государственной важности. — Кристине пришлось подвинуться, пропуская наглеца поближе. Пока ошеломленные одноклассницы придумывали что бы такого обидного высказать пусть симпатичному, но нахалу, Шатов продолжил: — оставь нас пожалуйста наедине. Это жизненно важно.

— Что за проблема? Родина в опасности? Ворог у ворот? Так вроде я не в армии. — Альбина с прищуром уставилась на собеседника. — Что сказать хотел? — и она неосознанно выгнув спинку взглянула наверх, в лицо собеседника.

— Меня зовут Паша, и я из одиннадцатого «Б». В вашем лицее недавно. — На Шатова вдруг накатило умиротворение. Его не жалеют, а воспринимают как обычного парня. — Ты, наверное, меня не помнишь, но я из твоей старой школы.

— Да? Это и есть секретная информация? Я так поняла, что этот государственный, секрет мне предстоит хранить дороже жизни.

Альбина конечно лукавила, она давно заметила внимание к себе со стороны симпатичного новичка. Ей даже показалось, что она его раньше видела, но где не могла никак вспомнить. Уже, когда сказали, что в школе учится призер общероссийской олимпиады, они с девчонками даже специально бегали на него посмотреть. В тот вечер у нее состоялся разговор со старшей сестрой. Когда она рассказала, что новичок так себе ничего, симпатичный, но нищий и нелюдимый. Его одноклассницы ржут, что он вялый ботан с которым и дружить — то зазорно. На что сестра искренне рассмеялась и сказала: — «Это они нищие. Нет денежек чтобы содержать красавчика. Между прочим, это лучший вариант для чистых чеховских отношений и первой любви. Вот ведь дуры. Ты только представь себе какой бесценный опыт для девушки. Где ты сейчас такой прекрасный вариант найдёшь. У вас ведь все мальчишки с задранными носами ходят. Все мачо неотразимые занятые самолюбованием. Вот бы мне такой 18 век пережить. Все постепенно, со вздохами, пощёчинами за вольности. Ох. Верно говорят, что дурам везет. Испортят такой подарок судьбы и не заметят, а то что ржут, так это для виду. Смотри через недельку драка за него будет. У вас ведь тоже не только глупышки учатся». — Старшая сестра с высоты девятнадцатилетнего опыта иногда поучала недозревшую мелочь.

— Это тайна. Я с трепетом доверился тебе, а можно узнать, как к тебе обращаться? — Шатов уже совершенно освоился, и нес полную пургу, даже его голос источал дружелюбие. Ведь следующие тайны которые я готов доверить тебе столь огромны, что ты можешь впасть в ступор. Как я тогда передам тебя карете скорой помощи? Как неизвестную? Так как тебя зовут?

— Альбина, — кратко ответила девушка осмысливая бурную реакцию организма на мальчика.

— Ты ведь из десятого «А»?

— Оттуда, кстати взялась информация? — Альбина решила кокетничать на полную катушку. Конечно у нее есть Глеб, но уж больно волнующий голос у этого ботаника старой школы.

— Я просто ходил по длинным коридорам, и высматривал девушку, которая элегантнее всех одевается. Не дороже, а именно гармоничнее. Чтобы и цвета сочетались, и форма соответствовала. Мне хотелось найти человека с врожденным чувством прекрасного.

— Значит ты определил, что я лучшая во всей нашей гимназии? — сказала Альбина, а про себя подумала — Вот черт, а ведь он не просто симпатичный, а еще и настоящий идальго, как выводит. Хорошо сложен. Пропорции идеальные. Лицо правильное. Волосы густые, может быть даже и завьются, если их отпустить. Как бы самой не влюбиться. Станет не до игры. Его бы только приодеть, вообще неотразимым станет. — Что же хочет таинственный красавец от простой девочки?

— Мне нужна твоя помощь.

— Если финансовая, то на много не рассчитывай. Могу накормить тебя обедом в школьной столовой или дать талоны на бесплатный кофе. И не надо возвращать долг пирожками, — а про себя решила, что долги будет взыскивать поцелуями. — Впрочем, если серьезно, могу одолжить и деньги. Сколько тебе надо.

— Это здорово, что ты предложила мне ссуду. Только мне нужна не финансовая, а интеллектуальная помощь. Ты ведь не только удивительно красивая, но еще и умная девушка. Помоги мне раствориться в коллективе. Не хочу ходить белой вороной, а правил вашего гадюшника совсем не знаю. Сделаешь меня своей Галатеей? — голос бывшего инвалида звучал глубоко и проникновенно.

— Похоже это прозвучало признание. Какое красивое. Когда он влюбится то успел. Вроде только появился. Так дурное дело не хитрое. Вот почему он как ненормальный ходит. Ай да я. Какая молодец. А что это было? Что за вопрос? Да это же простейший тест на общие знания. — все эти мысли моментально пронеслись в хорошенькой головке, и Альбина встряхнув своей дорогущей стрижкой ответила. — Я не знаю. Чтобы стать профессором Хиггинсом, мне придется пол поменять, а я хотела бы остаться барышней.

— Ты все-таки подумай. Нельзя навечно оставаться девочкой. У меня есть, что предложить взамен.

— Ладно, завтра на третьей перемене я скажу готова или нет я выслушать что у тебя есть мне предложить взамен перемены статуса. — Душа пела. — Он влюбился. Точно влюбился. Теперь, когда я приведу его в порядок пусть все дуры позеленеют от зависти. Коровы.

— Погоди, так не честно мучить человека.

— Все, я побежала. До завтра.

Павел смотрел вслед быстро удалявшейся в сторону подруги девчонке сжав зубы. Он чувствовал себя как еврей, женившийся чтобы была возможность получить воды перед смертью. Пить-то не хочется. Кажется, она подумала, что он к ней неравнодушен. Наверное, так когда-то и было. Только прошло. Наплевать, если решил подружиться надо идти до конца. Пусть все будет как будет. Забавно, что она сама хочет с ним поиграть и пококетничать. Так даже интереснее. — Вдруг в голове вспыхнула совсем посторонняя, несвоевременная мысль. — Как я мог, повстречав может самую лучшую девочку на свете отогнать ее и общаться с ее подругой? Вздохнув, Шатов сто пятьсот раз обозвал себя дураком и отправился продолжать играть роль ботаника. Только что он сам, своими руками разрушил собственную мечту.

— Альбинка, стой. Ты куда побежала. — Кристина с трудом поспевала за торопящейся подружкой. — Он что, обидел тебя? Давай рассказывай.

— Да что тебе рассказать. — раздраженно ответила Альбина. — Не видишь, мне срочно в туалет надо.

— Понос прошиб или рвотный рефлекс прорезался? — приноровившись к быстрому шагу подруги не отставала Кристина. — Неужели он такой противный. По виду и не скажешь. Вроде симпатичный. Хотя если изо рта воняет, то тут не до красоты. — . Веселая Кристина не унывала, стараясь приободрить подругу она была готова поперчить речь острым словцом или двусмысленной шуткой.

— Что ты гадости говоришь. Ничем от него не воняет, а изо рта мятой пахнет.

— Ба, подруга, да ты его защищаешь. Что-то на тебя совсем не похоже. Где пофигизм и несерьезное отношение к школьничкам. Ты ведь только утром говорила, что тебя лишь студент из престижного университета может по-настоящему заинтересовать. С Глебом из 11-го ты только играешь, а другие щенки из нашего помоечного заведения вообще внимания не стоят.

— Отстань. Мне действительно не по себе. Потом поговорим, а с Глебом у меня ничего нет. Он просто дурачок и не в моем вкусе. — Судя по голосу, девушка была чрезвычайно серьезна.

— Как все запущено. Похоже я пропустила самое интересное. Моя подруга внезапно влюбилась. — Кристина пока никак не могла принять серьезного тона.

— Да ни в кого я пока не влюбилась. Больно надо. Ты же знаешь, я только на принца согласна.

— Ясно. Только что наш школьный коридор посетил мудрый холостяк Гарун аль Рашид. Справедливый правитель и покровитель искусств, стремясь узнать нужды простой школьницы Альбины, бродил рядом с кабинетом географии, переодевшись купцом, тфу, простым школьником.

— Тише ты, что вопишь под дверью туалета.

— Так нет никого. Все пусто. На урок мы с тобой уже опоздали.

— Точно. Давай к тебе домой поедем. Нет никакого желания оставаться. Я своих предупрежу, чтобы забирали меня от тебя вечером.

— Так что там с тобой случилось? И как теперь быть с Глебом. Ведь ты ему сегодня свидание назначила. Забыла? — Кристина сделала большие глаза.

— Точно. Забыла. Представляешь, так волновалась и дергалась, а теперь как-то по барабану. Печалька. Сколько ненужных переживаний. Не пойду.

— Подумай. Так можно и поклонника потерять. Надо хотя бы предупредить.

— Да ну его. Он и на свидание приглашал, словно одолжение делал. В пафосный ресторан позвал. Богачеством своих предков решил меня покорить. Как же. Я должна восхититься и растаять в руках опытного развратителя. Словно провинциальная дурочка, пораженная купеческим размахом. Того и гляди соблазнит и бросит с подарком в подоле.

— Ну ты мать и заговорила. Чем же тебя наш новый жигало из кабинета географии поразил? Просто Максим де Трай. Может заставить девушку забыть все. Неужели он удовлетворяет за деньги сексуальные потребности богатых школьниц.

— Ты, не поверишь. Пока с ним говорила поплыла и промокла. Побежала прокладки менять. Понятно?

— Ух ты.

— Предупреждаю. Это моя добыча. Никому не отдам. Не верила раньше, что девчонки за мальчиков дерутся, а теперь сама готова глаза выцарапать. — Альбина мечтательно закатила глаза. — Может ну их условности и ухаживания. Пожалуй, мне пора решиться и дойти до самого конца?

— Не рано подруга? — Обычно веселая Кристина почувствовала, что на ее глазах происходит нечто серьезное. Альбина потеряла голову и себя не контролирует. — Тебе нельзя оставаться с ним наедине. Давай пока присмотримся.

— Да я все умом понимаю, а как только о нем подумаю, так все аж сжимается.

— Все кончай трепаться. Побежали.

Шатов возвращался домой. Это уже было то самое время, когда закончили работать офисы и конторы. Уже все неотложные дела и обязательства перенесены офисным планктоном на завтра. Город спешит по домам прилечь на любимый диван отдохнуть и напитаться духовной пищей от безумного ящика. Павел совсем не относился к большинству. Он находился в веселом настроении и перебирал разные варианты проведения неожиданно появившегося свободного времени. Разговор с Альбиной, выжал его досуха, но он был удивительно бодр и полон энтузиазма. Надо сходить поднять себе настроение. Где можно бесплатно получить положительные эмоции? На кладбище, у могилы Дена, конечно.

В коридоре стоял настоящий гвалт. Никто из школьной мелочи не обращал на дежурных в красных повязках внимания полностью занятый своими делами. Заметив пристально наблюдающего за ней Павлика, Альбина с улыбкой направилась в сторону паренька.

— Чувствую, Павел, что ты хочешь со мной поговорить — произнесла она сверкая белоснежными зубками. — Готов выслушать мои условия.

— Конечно, именно поэтому я печален.

— Почему печален. С тобой все нормально? Помощь не нужна? По правде говоря, ты бледновато выглядишь. Надо больше бывать на улице. — За своим многословием Альбина пыталась скрыть неожиданно подступившее смущение. — Девушки иногда могут давать дельные советы, особенно если это касается здоровья.

— Ты говоришь про сексуальное? Пожалуй, в этом плане я готов тебе полностью довериться. «Любовь любезного мне народа есть моя лучшая награда».

— Паша, ты все испортил. Возьми себя в руки, не пытайся меня разочаровать цинизмом. Я была о тебе лучшего мнения — Альбина пыталась сохранить серьезное выражение лица, хотя и не скрывала, что эта пикировка доставляет ей настоящее удовольствие. — Так что там у тебя за предложение?

— Сначала просьба. Хочу попросить тебя поработать стилистом и имиджмейкером. Помоги мне прилично одеться и привести себя в порядок.

— Отлично, но у тебя ведь, говорят, не важно со средствами? Или ты все-же планируешь взять у меня кредит?

— Деньги у меня есть. Я сам зарабатываю.

— Интересно как? Может быть ты специалист по работе с метлой или мастерком? Я не представляю, как школьник может прилично зарабатывать. Хотя сколько у тебя выходит?

— Обычно такими вещами интересуются у очень близких людей. Если такой вопрос задает девушка значит она планирует не простую интрижку, а очень тесные взаимоотношения.

— Да ладно тебе умничать, просто скажи где твоя золотоносная жила, Элам Харниш.

— Никаких секретов. Интернет. Рефераты, курсовые, помощь на экзаменах, зачетах, переводы. Все эксклюзивно, с гарантией. Три или четыре часа работы в день приносят неплохие деньги в месяц. Просто время не ждет. Короче, на недорогую одежду в интернет-магазине, я заработал. А сейчас хорошо-бы устроиться на постоянную работу. Сколько можно копейки считать.

— Круто. Ты знаешь, можешь рассчитывать на меня без всяких дополнительных условий.

— Нет, не лишай меня удовольствия сделать тебе подарок.

— Какой? Цветы, кафе, турпоход в загородный мотель и прыжок с парашютом не предлагай — обижусь.

— И в мыслях не было. Что ты скажешь о ювелирном изделии, сделанном мною на твоих глазах и только для тебя. Для этого нужна кухня, оборудованная хорошей вытяжкой.

— Ух ты. Это как? Ты что ювелир? Ладно, принято. Пожалуй, я готова для тебя сменить свой статус. — а про себя подумала. — Не слишком ли явно намекнула, что готова расстаться со своим девичеством?

— Давай тогда после школы поговорим о том, что мне надо прикупить из одежды, чтобы не выглядеть рядом с тобой пугалом?

— Так это ты для этого решил приодеться? Чтобы мне не было стыдно рядом с тобой. Похвально, юноша. Вы даже можете рассчитывать на поощрение.

— Давай после шестого урока здесь-же встретимся. Обсудим размеры поощрения.

— Но — но, не надо слишком сильно фантазировать. Речь идет о сестринском поцелуе в макушку. Все, пока, а то на уроки опоздаем.

В это же самое время Кристина общалась с Маринкой, одноклассницей Павки.

— Расскажи, как там у вас новенький, которого вы Зубрилко прозвали.

— Теперь он у нас Графом числиться. — Марина поцокала языком. — Необычайно популярная стала личность.

— Какая скорая метаморфоза.

— Да он на классном часе учудил. Наша Генриетта попросила рассказать его о себе, а он выдал: —

Прикинь, тетя Гена, даже сомлела, но попросила, рассказать о себе поподробнее, а он ей в ответ: — «Чтобы узнать человека, надо понять какие стихи он любит.»

— Ну, ну.

— Вот тебе и ну. Генриетта, ему и врезала: — «Так почитай нам.» А этот: — «В «Бродячей собаке» стихи исполнялись только под аккомпанемент».

Тут уж наша не растерялась и отправила Димитрия в актовый зал за гитарой.

— Так что потом то было?

— Серебряный век. Тихие гитарные переборы и стихи про любовь. Мальчики скучают. Девочки оргазмируют. Тетя Гена тащиться. Короче Анька уже заявила, что пригласит Теодоро на день рождения и, не будучи собакой на сене, потребует в подарок ночь любви. Кстати, у нее теперь масса подражателей.

— Ну вы даете. — Про себя Кристина подумала. — Какая богатая идея. Надо будет Альбине предложить.

— Так это еще не все. Наша мымра, когда всех мальчишек выгнала, орала на нас, что девочкам учиться надо, а не о любовях думать. Опять требовала не приближаться к бедному мальчику. Ему мол рано о противоположном поле задумываться. Короче, чушь несла.

После шестого, когда Паша уже устал полировать стены коридора, Альбина прислала короткую Смс-ку:

— Давай завтра школу прогуляем. Подходи в десять к автобусной остановке напротив нового дома. Адрес пришлет Кристина.

— Ок. — только и смог выбить Паша, удивившийся оперативности с какой Альбинка нашла номер его телефона. Хотя скорее всего в этом заслуга неугомонной Кристинки, которая уже беззастенчиво приспособилась сниться ему по ночам.

Подруги оказались совсем не такими как представлялись вначале. Образ печальной рыбы-солнца, купающейся в обожании в котором представлялась Альбина превратился в живую очень остроумную девушку. Кристина же окончательно заняла все его фантазии. Ее угловатость полностью исчезала, на глазах сменившись хищной кошачьей пластикой, а глазах зажглись притягательные огоньки.

Глава 4

Площадка перед новеньким сверкающим стеклами домом была пуста. Чахлая растительность, воткнутая в землю после строительства не прижилась и пожухла. В зеркальных витринах отражались громады окружающих доходных домов, словно расступившихся и не желающих ничего не иметь общего с новомодным уродом.

Пластиковый козырек остановки располагался напротив нелепой девятиэтажки, цокольный этаж которой был облицован дикарем, а к входной двери вел широченный полукруглый пандус. Дом был огорожен безвкусной, на взгляд Шатова, решеткой, а весь двор заполнен дорогущими иномарками, стоящими на расчерченных толстыми белыми линиями местах.

— Похоже здесь обитают успешные воришки, — подумал Паша разглядывая видеокамеры щедро осыпавшие близлежащие столбы.

Пока кавалер скучал под козырьком, девчонки веселились, разглядывая маленькую фигурку потенциального жениха. Затем развеселившись стали фотографировать друг — друга и хихикать обсуждая мелкую гадость, которую они могут сделать мальчику, заставив подождать подольше.

— Телефон запищал, сообщая о пришедшем послании. — Ну что стоишь как одинокий бизон если не подойдёшь к двери, то совершишь ошибку.

— Понял. — Павлик подхватил свой рюкзак и потопал к домофону.

Троица расположилась на кухне. Пока Паша вытаскивал самодельную индукционную печку, тигель, бруски и формочки, не перестававшие мешать девицы приставали с расспросами.

— Павлуша, — ласковый голос Альбины сочился негой и медом, — когда ты этому научился. — Похоже она уже считала его своим мальчиком.

— Еще в прошлой жизни, — поморщился Паша, не любивший попусту ворошить воспоминания, но тут вдруг захотевший поделиться. — Рос я вместе с матерью в городе-спутнике. Был у нас небольшой кирпичный домик с участочком. Мать крутилась как белка в колесе, а я, чтобы не оставаться без присмотра, все время после школы проводил в нашем ДК. Директрисой там работала наша соседка — мамина хорошая подруга. Она меня кормила обедом и ужином, а чтобы не мешался гнала на занятия. Ходил я во все кружки и секции. Тут тебе и мягкая игрушка, тут и рисование с резьбой по дереву, там моделирование, здесь ушу и слепая печать на допотопных электрических машинках с ящичками, закрывающими клавиатуру. Короче, я ходил на все без перерыва часов до девяти, пока не приходила мама. Тогда еще здоровье позволяло.

— Ты меня пугаешь, схватилась за свою красивую грудь Кристина, — что у тебя не так со здоровьем.

— К счастью, все позади. Тогда, еще в шестом классе, мне должны были сделать операцию по квоте. Сколько ради этого мать выходила, теперь никто не узнает. Да не судьба. После ее гибели, я оказался здесь, у тетки. Пришлось самому зарабатывать деньги на лечение. Чего только не перепробовал. Ну да вы знаете. Этой весной мне нужную операцию сделали. И считай на утро, я был абсолютно здоров. Так что оплаченные заранее полтора месяца реабилитации в санатории были не нужны. Какие легкие нагрузки, ванны и лечебная физкультура. За забором площадка для Страйк бола была, так я почти там поселился. Через месяц, даже в сборную клуба приглашали.

— Так у тебя, наверное, все тело в шрамах? Покажи — засуетилась Альбина.

— Все покажу, только шрамов почти не осталось, хотя операция сложная многоэтапная, внутрисосудистая. На коже шрамов мало осталось, да и те почти незаметные. Практически здоров. Тетка не знает, что деньги за мою инвалидность скоро платить перестанут. Тут-то вот начнется у меня веселая жизнь.

За разговором, девчонки почти и не уследили как расплавленный металл оказался в формах.

— Ну все. Подставки готовы. Осталось фигурки установить и глазки посадить. У меня было два подходящих камешка. Черненький и беленький. Гагат и селенит. Фигурка чертика — для Кристники, а для Альбины фигурка побольше — девочка в шляпке. Теперь глазки. Пусть у чертика будут красненькие, а у девочки — как у оригинала — голубые. Рубин и сапфир. Осколки малюсенькие, только для зрачков.

— Не торопись, но заканчивай побыстрее. — Альбине уже надоела эта ремеслуха. Стоя за спиной мастера, она прижалась к нему грудью и положила голову на плечо.

— Погоди, не долго осталось. Камни мягкие хорошо обрабатываются. Почти все я сделал дома. Знал ведь, что долго смотреть будет не интересно. Осталось несколько штрихов, для усиления сходства с моделями. — Оторвавшись от работы, Паша встал и уступил место рядом с уже готовыми скульптурками. Дождавшись, когда рассматривая фигурки Альбина нагнулась, он медленно погладил рукой ниже талии.

— Это кто здесь модели? — Кристина смотрела на ненавистную руку, движения которой совершенно не возмущали Альбину. По крайней мере внешне она никак не выразила своего недовольства.

— Вы. Такую красоту надо запечатлеть в камне. Как сказал! Я считаю, что художник, должен получить вознаграждение за свою работу. — Павел откровенно любовался хозяйкой. Красивое платье, стянутое пояском на тонкой талии. Глубокие зеленые глаза.

— Давай заканчивай. — Кристина сделала строгий вид и топнула ножкой. Надоело уже на всю эту ерунду смотреть. Скоро уже родственнички появятся.

— Конечно, Кристина, сейчас заканчиваем, и неожиданно даже для самого себя, Шатов провёл рукой по пышным рыжим волосам нежно перебирая пряди, которые крутыми волнами струились по плечам.

— Какой невежа, грязные руки о волосы вытирает, — хотела было ляпнуть девушка, но вдруг наткнувшись на серьезный взгляд парня направленный казалось в самую глубину ее души, почувствовала то, о чем толковала Альбина. Ей стало невыносимо обидно. Она была уже не рада, что пригласила эту парочку к себе домой. Стала раздражать подруга, конечно специально одевшая открытое коротенькое летнее платьице, подчеркивающее уже сформировавшуюся грудь и потрясающие ноги. Именно она была виновата во всех бедах Кристины. Ну почему парни кидаются на эту куклу. Что в ней такого хорошего. Все как у всех.

— Павел покачал головой и внимательно вглядываясь в красивое, но обиженное девичье лицо нахмурился — Пойду, пожалуй. Не хочется никого подводить.

— Постой, — буквально крикнула, Альбина, у которой срывался хитрый план. — Мы ведь тебя еще не измерили. Чтобы делать заказы на вещи в интернет-магазинах много чего знать надо. Ты, например, знаешь свой размер груди, или талии. Это недолго. Раздевайся до трусов. Я тебя всего измерю.

— Паша, смущенно улыбаясь начал стягивать с себя свою лучшую выходную рубашку, которую здесь классифицировали рабочими лохмотьями.

— Для Кристины это было настолько неожиданно, что она впала в ступор и только могла смотреть, как ее наглая подруга занимается измерениями и то и дело норовит погладить парня, при этом постоянно глупо хихикая.

— Какие широкие плечи, а под одеждой и не видно. Талия ничего так — есть. Тебе надо побольше есть смотри, какой худущий. Дай мышцы потрогать. Необходимо размер бедер поточнее замерить. Что ты там ногами сучишь. Не прикрывайся, мы ведь трусы тебе пока оставили. — Раскрасневшаяся Альбина начала шалить, требуя измерить все части тела.

— Шатов покорно позволял прыгать вокруг себя девчонке с портняжным метром, выдумывавшей все новые и новые измерения. Ну скажите зачем нужно расстояния от пупка до внутренней стороны коленного сустава. Хотя бог их разберет.

— Ну все, хватит. Через пять минут мама уже приедет. Заканчивайте. Все, Павлик, пока и спасибо. В школе встретитесь. — Смогла взяв себя в руки спокойно произнести Кристина.

Юлия Владимировна вошла в квартиру, закрыла дверь и попыталась скинуть надоевший плащ. Пришлось весь день переезжать с места на место и манипуляции со сложно застегивающимся предметом гардероба порядком достали.

— Ну зачем здесь придумали такую вычурную застежку. В магазине казалось, что можно будет легко приноровиться. Нет, не вышло. Уже две недели приходится каждый раз мучится. Пожаловаться тоже некому. Сама же убеждала супруга купить эту дрянь, как распоследняя идиотка, не слушая голоса разума, звучавшего от любимой дочери.

Справившись наконец с застежкой, она прошла на кухню и тут-же почувствовала незнакомый, правда почти незаметный запах.

— Откуда в доме взялась эта вонь? Что здесь готовили? Запах какой-то химический, несъедобный. В голову полезли страшные мысли. — Неужели всеобщая любимица — проказница Кристинка попала в беду. Ох не зря она вчера уточняла, во сколько я вернусь. Выпытывала прямо с ножом у горла. Надо ей точно знать и все тут.

С этими невеселыми мыслями, Юлия Владимировна, мгновенно миновав коридор и взлетев по лестнице, без стука вошла в комнату ненаглядной доченьки. Вся надежда оставалась на построенные за долгие годы взаимоотношения. Пока Кристина была маленькой, они всегда жили очень дружно, а сейчас все стало по-другому, хотя секретов от мамы у дочери пока не было.

На кровати, уткнувшись в подушку, рыдала рыжеволосая красавица, отрада всей семьи, которая никогда, даже в детстве, не плакала. Ссадины и ушибы заставляли ее только морщиться и улыбаться.

— Мама, — всхлипнула она и протянула руки.

— Тише, доченька, ничего страшного не произошло. — Женщина присела на краешек кровати и стала поглаживать дочь по голове. — Мы со всем справимся. Главное быть вместе. Не надо ничего скрывать. Чем раньше взглянуть правде в глаза, тем успешнее можно бороться с бедой. — Набившие оскомину, бездушные фразы настолько поразили ее саму, что она расстроилась от бессилия и решила хотя бы перед встававшими громадными, как она решила, проблемами, отбросить из головы всю казенщину и попытаться быть просто мамой. — Что случилось, котенок. Не надо ничего скрывать. Говори все как есть. Я обещаю тебе, какая бы не стряслась беда, мы все поможем тебе. Что бы это не стоило.

— Мама, я влюбилась. — Кристина приподняла голову и посмотрела на маму, ожидая любой реакции. От крика до безмолвного осуждения.

— Хорошо, ожидавшая совсем другое признание, Юлия Владимировна, еще больше напряглась. Давай я буду задавать тебе вопросы, а ты отвечай, только честно.

— Даю слово, что не скажу ни слова неправды, а если не захочу отвечать, то промолчу. — как в омут с головой решила броситься Кристина. Будь что будет. Мама поможет, найдет выход.

— Я знала, что ты у меня замечательная девочка. — напряженное выражение на застывшем как маска лице говорило само за себя. — Начнем издалека. Что за запах на кухне. — Ожидавшая, что дочь может начать юлить, взволнованная мать оцепенев ожидала ответа.

— Это от расплавленного золота и дрели. — без эмоций ответила девочка.

— Какого золота? — непонимание сквозило в дрожащих словах.

— Это Паша обещал Альбине подарок сделать. Он для нее фигурку девочки вырезал, а мне чертенка. На подставках у них золотые пластиночки. Вот он и плавил металл, а потом в формы заливал. Вон фигурка, на столе стоит.

— Юлия Владимировна в изнеможении пересела в кресло и закрыла глаза. Еще пока рано расслабляться. Надо побольше выяснить об этом мальчике. Вдруг он все же предлагал девочкам наркотики. — Я так понимаю, что именно в него ты и влюбилась.

— Да, только он с Альбиной решил дружить.

— Давай про твою подружку потом, расскажи лучше откуда этот деятель появился, — дама кивком указала на фигурку. Он из братии художников неформалов? — Холеное лицо невольно скривилось, выражая отношение к братству свободных искусников-виртуозов.

— Нет, он вроде медициной интересуется. На втором курсе сейчас. Даже на работу хотел устроиться, но платят мало, а ему сейчас деньги очень нужны.

— Он у тебя денег не просил? — У Юлии Владимировны начали просыпаться и другие страхи.

— Зачем? Паша сам зарабатывает. — Кристина уже сидела прижавшись к маме.

— Так он работает? После института? Вечером?

— Нет, он учится в нашем лицее в выпускном. Его только в этом году зачислили. Он чего-то там на олимпиаде международной завоевал. Так наш директор для поднятия престижа, его и взял.

— Так он тот самый юноша о котором на родительском комитете говорили. — У Юлии Владимировны отлегло от сердца. Уж как там нового ученика расписывали, а на вопрос о его окружении ответили, что служба безопасности все проверила. Подросток никаких подозрительных связей не имеет. Все время работает в больнице. У него ни на что плохое просто не остается времени.

— Не знаю. Только влюбилась я по-настоящему и готова жизнь отдать лишь бы его заполучить.

— Давай поговорим серьезно, дочка. Ты становишься взрослой. Пойми, что в жизни каких только коллизий не случается. Бывает, что не только девочки кавалеров выбирают и одновременно с несколькими мальчиками дружат. Иногда бывает и наоборот. Так что не переживай. Твой мальчик еще никого не выбрал, да и не бывает окончательных решений. Он тебе понравился, так борись за него, но только так, чтобы подружки не знали. Вообще никто, даже Альбина. Если сама узнаешь, что парень за твоей спиной с другой девочкой подружился — не скандаль и не отчаивайся — шансы всегда остаются. Альбина девочка аккуратная, чистенькая. За собой следит. Так что хоть с этой стороны проблем быть не должно.

— Мама, что ты такое говоришь? — Кристина круглыми глазами смотрела на мамочку.

— Правду, доченька. Похоже ты до нее доросла. — Мать нежно погладила дочь. — Теперь давай решим, как тебе себя вести? Твоей подруге он подарил девочку — почти ангелочка. Значит подсознательно хочет от нее такого поведения. Правильно?

— Наверное.

— Тебе — дьяволенка. Значит хочет, чтобы ты вела себя соответственно. Более того он уже готов поторговаться за свою «душу». Только что он попросит взамен? Как тебе такая трактовка его поведения, направляемого подсознанием. Так что он не устоит. Все зависит только от тебя. Готова ты к такому развитию событий?

— Так что, он подсознательно хочет, чтобы я его соблазнила. — Лицо Кристины словно осветило солнышко. — Все стало ясно, когда ты объяснила.

— Можно мне фигурку посмотреть. — Юлия Владимировна повертела в руках фигурку. — Тонкая работа. У твоего избранника золотые руки. Пожалуй, я тебе помогу. Только ты найди повод его пригласить. Хочу посмотреть в глаза мальчишки, которому вручаю свое сокровище. Надеюсь он достоин такой чести.

— Жаль, мама, я тоже хотела-бы побыть ангелочком. — Надула губки уже успокоившаяся девочка.

— В следующий раз побудешь.

— Интересно как это у меня потом получится? — Кристина уже пришла в превосходное настроение и строила наполеоновские планы.

— Какая ты у меня еще глупая. Гинекология с косметологией творят чудеса. Найдешь себе другую игрушку и станешь непорочным ангелочком.

— Дочь смеющимися глазами посмотрела на мать.

— Давай, давай. Привыкай. Захотела раньше времени загулять, так не делай глупых ошибок. Планируй все заранее и не допускай самодеятельности. Любой экспромт надо заранее готовить и за циклом внимательно следить.

— Ничего не раньше. Самый благоприятный возраст. У нас некоторые девчонки хвастаются…

— Ну и козы. — перебила Юлия Владимировна. Ты у меня для всех останешься чистой и невинной. Трепаться не сметь. Кстати на каком таком втором курсе учится наш Фауст.

— Дистанционное обучение. Он год назад поступил, а некоторые дисциплины уже и за третий курс сдал. На первых порах там смесь физики математики и медицины. — С гордостью как за саму себя произнесла Кристина.

— Какая ты у меня счастливая. Аж завидно. — Грустно произнесла мама. — Ну что замутим интрижку девочка моя? Готовься стать искусительницей.

— С удовольствием. Только надо сил набраться. Можно я завтра в школу не пойду?

— Ох. — Только и смогла ответить мама. — соблазнительница из десятого «А».

Глава 5

Пришло время избавиться от старых запасов. Шатов, дождавшийся, ответного звонка от покупателя медленно шел по незнакомой улице с любопытством озираясь вокруг. Старые обшарпанные дома возвышались серыми чугунными утюгами, превращая улочку в узкий грязный каньон на дно которого никогда не заглядывает солнце. Паша посмотрел на дисплей своего телефона. Уже пять. До встречи оставался почти час. Можно успеть перекусить.

Павлик подошел к лестнице, ведущей в подвальное помещение, где находился очень сомнительный пункт приема пищи под вывеской «Пельмень». За дверью тянулся узкий коридор, упиравшийся в стойку неработающего сейчас гардероба. Повернув направо, паренек очутился в большой комнате, заставленной столиками. Грязные, выкрашенные зеленой масляной краской стены, напоминали солдатские казармы. Пыльные настенные светильники давно ждали тряпку и казалось уже в голос звали «мистера Мускула». Убогие столы, покрытые порезанной клеенкой никак не способствовали возникновению аппетита и сразу говорили о контингенте, собирающемся в этом клоповнике.

— Зураб, он один. Я на улице посмотрел. — Послышался приглушенный голос из глубины кухни.

— Попался, мерзавец. Думал никто не заметил, как ты деньги из кассы вытащил? — Повар, судя по мятому, когда-то белому колпаку, совершенно неожиданно появился откуда-то из-за спины. Это был среднего роста, слегка непропорционально сложенный молодец с кривыми как футбольный мяч ногами. Он держал в руках замызганное полотенце, которым вытирал испачканные в крови руки. На суровом восточном лице выражалось желание порвать посетителя.

Не вступая в диалог, Павел молча стал пятится, однако просто так отступить не удалось. Сильно размахнувшись, повар попытался по-деревенски наотмашь нанести удар по уху, но рука провалилась в пустоту. Паша вместо того, чтобы воспользоваться секундным преимуществом и нанести ответный удар, стремительно развернулся, чтобы выскочить наружу, но наткнулся взглядом на нескольких зрителей, стоявших плечом к плечу и закрывавших путь к отступлению.

Начался бег с препятствиями. Шатов даже не пытался ударить своего противника, все его усилия были устремлены на то, чтобы не дать себя схватить. Нарезая круги вокруг массивных столов и стульев, изворачивался он только чудом. Длинные волосатые руки преследователя то и дело мелькали совсем рядом. То останавливаясь, то вновь наращивая темп, раззадорившийся повар пытался настичь беглеца.

Вся эта беготня до одури нравилась зрителям. На их отечных, мешковатых лицах читался азарт. Вокруг раздавались подбадривающие возгласы, поддерживавшие Зураба.

— Давай беги направо! — бледное, пастозное лицо исказила судорога смеха.

— Попробуй подлезть под стол! — Поддержал шутку товарища плюгавенький мужичок с характерным бланшем под глазом.

— Не хочешь раздеться, так легче будет! — Раздался из подсобки голос с сильным акцентом. Видимо напарник Зураба подключился к просмотру.

— Точно раздевайся, все равно, когда поймаешь придется штаны снимать. — Высказался мрачный субъект из темного угла.

Прекратил это веселье новый посетитель. Дверь с треском распахнулась и согнув голову в зал вошел худющий длинный полицейский с лицом обиженного верблюда. Одет он был в новый мундир, мешковато сидевший на узких плечах. Глядя на него никто бы не подумал, что он может утихомирить расшалившихся забияк.

— Зураб? — Ничуть не смущенный увиденной картиной, произнес сотрудник. — Опять самодеятельностью занимаешься. Достал уже.

— Я так, тренируюсь. — Оставив неудавшуюся гонку и без раскаяния в голосе повинился повар.

— Леонид Петрович просил передать, чтобы через полчаса были уже готовы. Он чистого клиента подведет. И без глупостей. Достало уже вас отмазывать.

— Посчитав свою миссию выполненной, борец с преступностью стал медленно поворачиваться к выходу.

— Паша понял, что это его шанс. Ему удалось воспользоваться заминкой своих гонителей и ужом протиснуться межу служителем закона и выходом. Затем не встретив никакого сопротивления, он выскочил на улицу.

На условленное место «стоматолог Семен», заинтересованный в покупке золота явился вовремя.

— Надеюсь Вы никому не сказали с кем встречаетесь? — Невысокий человечек весело посмотрел на подростка. — Всю технику отключили? Помните, что надо аккумулятор отделить? Если все это сделано, то можно и Ваши металлы посмотреть. За разговором можно и поесть, попить. И не смотрите на меня с сомнением. Я угощаю. Ох уж эта молодежь. Нельзя быть таким меркантильным. — Голос доктора излучал дружелюбие.

— Спасибо за науку. Где-же Вы предлагаете перекусить? — Шатов безуспешно попытался придать голосу почтительность.

— Есть здесь спокойное местечко в подвальчике. Там нас никто не побеспокоит. Видите, вывеску — «Пельмень». Нам туда. — Собеседник махнул рукой вдоль улицы.

— Вы знаете, Семен, хочу перед вами повиниться. Нет у меня никаких ценностей. Просто увидел Ваше объявление и захотел посмотреть на подпольного скупщика золота. Нам в кружке юных корреспондентов дали задание найти представителя преступного мира. Вот я и решил попробовать, а теперь вижу, что ошибся. — Павел уже разорвал дистанцию и оказался в некотором отдалении.

— И — внешний вид «доктора» мгновенно изменился. Куда только делся простодушный Айболит? На Шатова смотрел матерый хищник бойцовой породы.

— Просто хочу попросить прощение за беспокойство. Извините. — Паша сначала медленно, а затем все быстрее зашагал прочь.

Так, в пору объявлять дефолт. Начался финансовый кризис. От Дена денег никогда больше не будет. Идти на поклон к его наследнику глупо и бесперспективно. Это понятно. Золото сбыть не удалось. Компьютера нет. Есть нечего. В пору попроситься на благотворительный ужин, а то так кушать хочется, что и переночевать негде. Смотреть опять на жуткую физиономию тетки убитой тем, что страховой договор оказался липовым не было никаких сил. Проситься к бывшим одноклассникам не хотелось. Правда можно было пойти в «Кирпич», но он там уже сегодня побывал, да и кормили там теперь не очень. Новый управляющий совсем не походил на ушедшего в «большой бизнес» Марка, с которым, после незабываемой ночной оргии в элитной сауне, сложились вполне дркжеские отношения.

Где-то в памяти аппарата должны остаться телефонные номера девчонок. Кому же позвонить? Пусть все решит случай. Где там монетка. Павел обманывал сам себя. Он очень хотел позвонить Кристине.

— На звонок долго никто не отвечал. Затем раздался заспанный голос. — Да.

— Можно услышать Кристину?

— Я слушаю. Представьтесь пожалуйста.

— Да это Павел. Коротка девичья память. — быстро сказал Шатов поскучневшим голосом.

— Привет, рада тебя слышать. — Девичий голос мгновенно наполнился радостью — Хорошо, что позвонил. Павлик, все вещи на месте. Когда планируешь их забрать.

— Вообще-то я хотел узнать, что случилось. Три дня тебя в школе не вижу. Ты там не заболела? Не звоните, ничего не говорите, а я волнуюсь. Стою вот и думаю, может нужно чего. Лекарств или еды какой принести? Ты там не голодаешь? Может теплые вещи нужны? — Павлик понял, что его звонку рады.

— Спасибо за беспокойство. Вроде все есть. Лекарств хватает.

— Как ты смотришь, если я зайду тебя проведать.

— Отлично, только у меня мама дома. Стесняться не будешь?

— Так вроде стесняться нечего, или ты предлагаешь чем-нибудь предосудительным заняться?

— Ну, глупостями лучше заниматься, когда поправлюсь, а я пока болею.

— Во сколько будет удобно.

— Приходи через часик. Я успею привести себя в относительный порядок.

Дверь Шатову открыла красивая женщина с молодым ухоженным лицом, лишенным недостатков и безупречной фигурой.

— Здравствуйте, Вы, наверное, мама Кристины. Теперь я знаю, в кого она такая удивительная красавица. — Восхищенно глядя на хозяйку произнес гость. — Разрешите преподнести вам букет. — Решивший, что идти без цветов будет неправильно, Паша теперь радовался своей предусмотрительности. Шатов, несмотря на ошарашенный вид, говорил совершенно свободно. Последние месяцы произошло так много событий, что он уже совершенно не испытывал смущения при общении, стараясь подстроится к манерам собеседницы не только голосом, но жестами. От того какое впечатление ему удастся произвести зависел минимум размер порции, которая окажется на тарелке.

— Раздевайся, одевай тапочки и проходи на кухню. Дорогу ты знаешь. — Юлия Владимировна, оценивающе разглядывавшая паренька осталась довольна увиденным.

— Кристинка сейчас подойдет. Может поужинаешь с нами?

— С удовольствием, — не стал чиниться Шатов, присаживаясь за стол, на котором уже был хлеб, булка и маленькие пирожки в плетеной корзиночке, тонко нарезанная ветчина вперемежку с твердой колбасой на блюде, два вида сыров на разделочной доске и столовые приборы.

— Ты, я слышала, хочешь стать хирургом.

— Окончательно еще не определился. Хочу стать врачом, а что до специализации, то пока об этом можно только мечтать.

— Кристина говорит, что тебе работа нужна. Не рано? Тебе ведь еще и шестнадцати нет.

— У нужды не спрашивают. Денег не хватает. Без подработки не справится.

— Кстати, о деньгах. Ты представляешь сколько могут стоить фигурки, которые ты так лихо девочкам подарил.

— Если в магазине покупать, то очень дорого, а если продавать, то не так и много.

— Речь в любом случае идет о тысячах. Ты уверен, что хотел сделать такие дорогие подарки? Глупенькие девчонки не понимают, что приняв такую красоту, они будут тебе очень обязаны.

— Уверен. У меня еще три фигурки остались. Хотите посмотреть. Если понравятся, то я их Вам оставлю. Вдруг кто заинтересуется. Не хочу в магазин сдавать.

— Оставляй. Теперь по поводу работы. У меня есть хороший знакомый. Он как раз владеет клиникой пластической хирургии. Платят очень прилично. Только справишься ли ты с работой.

— Если есть такая возможность, буду очень благодарен. Опыт у меня есть. Даже рекомендательное письмо от администрации с последнего места работы имеется.

Выскочившая Кристина прервала деловой разговор. При ее появлении все пришло в движение. Задвигались ложки и тарелки, казалось даже вода в чайнике забулькала с особым удовольствием, приветствуя непоседливую девицу, которая умудрялась одновременно находится в нескольких местах. То она предлагает Павлуше кусочек тонко нарезанной бастурмы, то уже переворачивает подкидывая блин на сковородке. Незаметно получилось, что молодая хозяйка стала центром вихря безостановочно носящегося по кухне. Теперь Шатов действительно поверил в то, о чем говорили девчонки. Кристинка была как Та'верен из Колеса времени. Она обладала особой способностью попадать в разные удивительные истории, втягивая окружающих в события помимо их воли. Причем к людям, имеющим мелкую страстишку, из любви к искусству, нагадить своему ближнему она никак не относилась. Только сейчас Шатов понял, что уже некоторое время назад вокруг него свились паутинки судьбы, и затянули его в водоворот событий, имеющих в другой ситуации крайне низкую вероятность. По крайней мере «пузыри зла» его уже задели.

Паша и сам не заметил, как перекочевал в комнату молодой хозяйки и сыто развалился на кресле. Рядом, на диване устроилась и сама красавица.

— Скажи, а ты мог бы девушку ударить? — Кристинка заглянула Паше в глаза.

— Не хочу тебя разочаровывать, но смотря за что, — не отводя взгляда спросил Павел.

— Ну вот, например, заказал ты столик в очень дорогом и модном ресторане, оплатил заранее ужин, а девушка не пришла. Ввела гадюка в убыток. Все планы по обломала. Полным идиотом выставила. — На лице девушки заиграла веселая улыбка.

— Так вот откуда ветер дует. Так у нашей героини поди и синяк на лице имеется? — Павлик все никак не мог оторваться от милого смеющегося лица.

— Слава богу до этого не дошло, но попа пострадала.

— Так он ее розгами отходил.

— Ну почти. Треснул со всей дури пару раз.

— Шатов не выдержал и откровенно заржал, откинувшись на спинку кресла.

— Что-то ты не походишь на безнадежно влюбленного юношу. Какая странная реакция. Далековато от преклонения. Твою богиню по попе треснули, а ты насмехаешься. Странно. — Кристина вплотную придвинулась к парню, разрешив завладеть своей рукой.

— Давай так. Альбина мне очень нравится. Она красивая и умная девушка. К тому-же обещавшая мне помочь в трудный момент. Но! Ем я нормально. Сплю спокойно. Могу любоваться и другими особями. Например, ты тоже очень красивая, по-моему, даже лучше нашей страдалицы. — Павел уже нежно поглаживал пальчики на девичьей руке.

— Только не надо этими откровениями беспокоить потерпевшую. Особенно про симпатичную особь было сильно сказано. — Кристина ликовала в душе, наслаждаясь робкой лаской.

— Не буду. Более того готов облегчить ее страдания. — Павлик уже целовал самые кончики пальчиков.

— Каким интересно образом? Пузырь со льдом на красивую попочку поместишь? А может как давеча массажем попробуешь. — Девушка вырвала руку, показывая свое отношение к методикам лечения.

— Давай пари. Если я тебя сейчас удивлю, то ты мне подаришь поцелуй. — Павлик протянул руку.

— Попробуй. — Кристина была готова к примирению и приняла вызов.

— Разреши воспользоваться твоим компьютером.

— Не разрешу. Скажи, что ты хочешь, я сама сделаю, но будем считать, что ничего не знаю.

— Никакого секрета. Найди мне телефон ранетого на любовном фронте.

— Ты про мальчика или девочку. — Ситуация становилась забавной.

— Про юношу. Душевные раны как правило глубже телесных. Хочу передать ему слова поддержки.

Через несколько минут, включив громкую связь, Шатов дозвонился до Глеба.

— Здравствуйте. Это Павел. Вы подло вели себя с девушкой. Я вызываю Вас на дуэль. Пусть я не умею драться, но даже если мне удастся пару раз Вас ударить это будет справедливо.

— В ответ раздалась ругань и мат.

— Напоминаю. Завтра в старом парке после шестого урока. Если Вас не будет, то Вы признаете, что трус и подлец.

Вот когда началось настоящее веселье. Заговорщики обсуждали и паузы, и интонации и никак не могли перестать смеяться. Наконец Шатов сказал.

— Пора бы рассчитаться. — Дуэлянт потер руки.

— Боюсь, что я тебя низко обманула. Никакого поцелуя не будет. Слишком высокая цена за мелкую услугу. — Кристина спряталась за креслом и выставила перед собой розовую подушку. Губы ее издевательски вытянулись в трубочку.

После того как были перевернуты все стулья и раскиданы все тапки, Паша настиг подлую обманщицу и забрал выигрыш с многочисленными процентами.

Хлопнула входная дверь, проводившая гостя.

— Мама, мама, — кричала счастливая Кристина, — он послезавтра вечером зайдет.

— Хорошо, я поняла. — припухшие губы дочери и раскрасневшееся лицо обо всем рассказали сами.

— Да ничего ты не поняла. У него завтра с Глебом дуэль. Как бы посмотреть. В школу идти нельзя. Я с Альбиной на неделю договорилась. Как бы видео сделать. Ведь и сказать никому нельзя. Это секрет, что он от меня звонил.

— Ну вы и даете, молодёжь. Все правильно. Потом будет, о чем вспомнить. За кого еще дуэль была. Теперь твоя подруга, считай у него в постельке. Если он вдруг не захочет, она туда его силой затащит.

— Да. — Голос Кристины как-то разом поскучнел.

— Не расстраивайся. По-другому и быть не могло. Альбина точно своего не упустит. Просто так красивее получилось. Сама главное не опростоволосься. Впрочем, я вижу ты на верном пути. Далеко продвинулись?

— Только поцелуи. — Девушка счастливо покраснела.

— Ну главное начало положено. Дальше от энтузиазма зависит. Смотри, не теряй головы. Держи ситуацию под контролем. Не торопись.

Следующий день для Глеба выдался совсем безрадостным. Еще утром, он горел праведным негодованием. Ну вы подумайте, какой-то ботаник угрожает ему. Обладателю почти черного пояса. Зря что ли он целый год на секцию в фитнес — клубе ходит. Спасибо папе — настоял в свое время. Ох он покажет.

Первые сомнения возникли, когда по дороге в школу, почти в самом центре парка его остановил голос.

— Девицы такие непостоянные существа, не правда ли, Глеб. Всегда полезно сомневаться в их словах. Такие ветреницы могут довести до неприятностей самого положительного человека с честными намерениями. — Слова появившегося Ботана, неизвестно почему привели инквизитора местечкового пошиба в замешательство. Пока он подбирал слова для достойного и жесткого ответа, поединщик стал совершать поступки, которые на некоторое время заставили усомниться в его умственном здоровье.

— Всегда хотел сделать это. — С этими словами Паша достал из рюкзака круглый белый камень и продемонстрировал его Глебу. Прекрасный экземпляр, я его немножко утром даже поварил.

— Зачем варить камни? — Даже задавать такой дурацкий вопрос казалось глупостью.

— Для стерильности. — С этими словами чудак нанес сильный удар себе по скуле. — Черт, больно то как, — завопил он. Только это его не остановило, и безумец еще два раза ударил себя. — Ты знаешь, не ожидал, что это так болезненно. Пожалуй, мне хватит. Через пол часика появятся прекрасные синяки.

— Ты полный псих. — Глеб впервые видел настоящего сумасшедшего и зрелище это было явно не для слабонервных. Он стоял выпучив глаза и переминаясь с ноги на ногу.

— Ошибаетесь, дорогой. Это Вы только что треснули меня рукой, а возможно и ногой, про голову ничего сказать не могу. Боюсь, что она у Вас слабое место. Что же мне делать? Вы просто избили защитника невинной девушки. Я вынужден защищаться. — И тут Шатов исчез с глаз соперника, просто растворился.

— Глеб пытался отклониться или сблокировать щипки и шлепки, посыпавшиеся вдруг со всех сторон, причём противник только мелькал на самом краю полей зрения. Он как-то умудрялся оказаться то сзади то сбоку независимо от попыток любителя телесных наказаний быть лицом к лицу. От собственного бессилия слезы навернулись на глаза Глебу, и он махнув с разворота ногой, поскользнулся на мокром грунте, упал попой в лужицу и заплакал в голос.

— Значит так, юноша из приличного района. Про дуэль вы наверняка растрепали, но про то что здесь произошло, лучше помолчите. Просто побили ботаника и все. Следов у Вас на теле не осталось, но в школе несколько дней не появляйся, а то все про сегодняшний случай узнают, да еще и я добавлю. — С этими словами защитник обиженных и слабых удалился.

Появление разукрашенного синяками Шатова вызвало нездоровый интерес в классе. Возникшая благодаря усилиям Генриетты Михайловны стена безмолвия рухнула в один момент. Уже перед уроками он был окружен девчонками. Ничуть не стесняясь его присутствия они конструировали события.

— Это тебя Глеб разукрасил. Вот подлец. Напал на беззащитного. Это ему просто так не пройдет. — Заявила звезда общеклассного масштаба Анечка Иванова. — Мы с тобой вместе придумаем как ему отомстить.

— Ну что ты нашел в этой худющей пигалице Альбине. Она, да ее подруга Кристина ни кожи, ни рожи. Там и подержаться то не за что. И из-за этой дуры двое мальчишек друг друга валтузят. — И после этой обличительной речи Лена Киселева сделала совсем нелогичный вывод. — Если надо, я быстро похудею. Хочешь?

— Мальчики тоже не остались в стороне. — Ты обращайся если проблемы будут. — Здоровяк Михаил покровительственно похлопал Шатова по плечу. — Мы своих в обиду не дадим. Сколько там этих придурков было? Видел, как ты над Дениской прикололся. Я тогда все понял. Ты парень очень техничный. Уважаю. Только мышцы бы тебе нарастить. Кстати у меня хорошие выходы на поставщиков спортивного питания. Никогда не поверю, что Глеб один тебе по лицу настучал. Если надо, можешь на меня рассчитывать.

— Стоявший рядом Степан — молча кивал, подтверждая слова друга.

— Не расстраивайся, — Уверенно оттеснив одноклассниц Анечка, отвела страдальца в сторонку и переходя на шёпот сказала, — я тебя на свой день рождения приглашаю с ночевкой. Он будет через месяц. Вообще-то у нас девичник намечался, но для тебя, я делаю исключение. На нашу дачу нас водитель отвезет туда и обратно. Когда выезжаем, я тебе позже скажу. — Горящие решительным огнем глаза говорили, что от этой идеи девица не отступиться.

— Павел незаметно поморщился. Он уже заметил, что уж если какая мысль приходила в эту многомудрую голову, то так тому и быть. Она теперь не даст покоя. В тех случаях, когда что-то было не по ней, Аня тотчас начинала действовать. Быстро и решительно. В этот момент она была способна свернуть горы, лишь бы добиться желаемого. Отказать ей было совершенно невозможно. Ее удивительный мозг, просто игнорировал нежелательную информацию и пер к цели с решительностью танка.

Кристина встретила Шатова тушем. Мелодию она пыталась изобразить губами, активно помогая себе руками. — вынырнувшая из необъятных глубин квартиры девушка в легонькой коротенькой футболке и мини-юбке была необычайно привлекательна.

— Пока не забыла, хочу пригласить тебя на мой день рождения в конце следующей недели. Только никому не говори. Пусть твое появление будет неожиданностью. — Девушка решила сама реализовать коварный план одноклассницы Павлика. — А теперь! Привет участникам дуэлей! Да здравствует неугасимый жар сердец! — Изображала она диктора на параде.

— Ладно. Получила удовольствие от лицезрения моей раскрашенной рожи? — Паша подмигнул частично заплывшим глазом.

— Что с тобой случилось, Павлик? — Юлия Владимировна не на шутку обеспокоилась.

— Можно, я сначала Кристине расскажу, а она Вам потом перескажет. — Паша опустил глаза.

— Хорошо, но прежде чем вы начнете секретничать, я хочу тебе сказать, что во вторник тебя ждут в клинике.

— Во сколько подойти?

— Сразу после школы. Клиника расположена в самом центре. Кстати, у тебя есть банковская карточка?

— Есть.

— Мне нужно знать номер твоего счета. Нашлись покупатели на фигурки. Если тебя устроит цена, деньги сразу переведут. — Мама говорила о себе во множественном числе.

— Я Вам полностью доверяю. Как на Ваш взгляд сколько следует попросить?

— Я консультировалась с экспертом. Он назвал вилку. Если тебя устроит минимум, деньги будут в течении суток. — Специалист действительно оценил фигурки. Восхищения не было. Заключение говорило, что это добротная работа из натурального материала. Художественная ценность невелика. Подходит для интерьерного дизайна.

— Это лучшее, на что я мог рассчитывать.

— Не буду мешать. Захотите есть — Кристина сама справится.

Через пять минут заговорщики закрылись в комнате.

— Не томи, рассказывай. — Кристина аж подпрыгивала от нетерпения.

— С условием. Если мне опять удастся тебя удивить, то выполнишь мое пожелание. Шатов имитируя смущение двигал ножкой.

— Желания твои все на роже написаны. Побольше конкретики. Поведай мне как своему психотерапевту свои нездоровые мечты. Вижу, тебе хочется поговорить об этом. — Девица запрыгнула на кресло и закинула ногу на ногу, не заботясь о поднявшейся юбочке.

— Мечты мои вполне физиологичны, так что не надо меня пугать учеными словами. Я человек простой хотел бы говорить стихами, да не сподобил господь. — Павлик любовался собеседницей.

— Ладно врать, про твое выступление уже вся школа в курсе, но я притворюсь, что ничего не знаю. Так что попробуй по-простому по рабоче-крестьянски, только без похабной нецензурщины. Меня уже ею невинные подруги утомили. — Нахалка явно намекала на Альбинку.

— Видишь флешку? Там запись эпической битвы войны красной и белой ягодицы. — Павлик вертел в руках вожделенный квадратик.

— Заманчивая вещь. Ты ведь ее в гнездо моего компьютера хочешь вставить? — Нахалка показала жестом совсем другую процедуру.

— Верно, хочу вставить… чтобы кино посмотреть, правда потом надо будет исполнить эротический танец топлесс. — Павлик кивал головой.

— Тебя привлекли мои скромные стати? Там абсолютно нечего смотреть. — Хлопая глазками Кристина изобразила недоумение.

— Позволь не согласиться. Под футболкой все выглядит очень соблазнительно. — Паша демонстративно облизнулся.

— Все это несбыточные фантазии. Ты не сможешь меня удивить картинкой собственного бесславного поражения от гения купеческого изыска брата — разбойника Глеба. У тебя изначально не было ни одного шанса против бури и натиска любителя Альбининой попы.

— О-кей. Консенсус достигнут. Если тебе понравится мой фильм, ты танцуешь передо мной танец под медленную песню только в одной этой юбочке. Трусики оставить пока тоже можно.

— Посмотрим. — Двусмысленно проворковала Кристина.

— Смотри грандиозное полотно, рассказывающее о схватке под чахлым тополем сил добра с инквизитором — педофилом. — Компьютер опознал носитель информации, а автор фильма как факир взмахнул руками.

Из комнаты вдруг раздался такой взрыв смеха и визг, что взволнованная Юлия Владимировна, вопреки своим принципам опустилась до подслушивания. Поняв, что с дочерью ничего плохого не происходит, она спокойно удалилась.

— Какой ты подлец, Шатов, — восхищенно говорила Кристина утирая выступившие от смеха слезы.

— Только пожалуйста не надо никому рассказывать то, что ты видела.

— Что, даже Альбине не покажешь.

— Ей особенно. Мне еще придумывать как я вообще про Глеба узнал.

— Да, тут стоит помозговать. Не говорить же ей, что я рассказала. Сразу станет приставать где мы с тобой пересекались.

— Стоп. Теперь перейдем к расчету. За все надо платить. Где обещанное мне зрелище невиданной красы.

— Мило улыбнувшись, хозяйка обняла Павлика и впилась в губы мальчишки долгим страстным поцелуем, вскружившем голову пареньку. Оторвавшись, Кристина томно вздохнула и прижавшись еще теснее произнесла. — В расчете.

— Что! — Деланно возмутился Паша. Да это явная недоплата. Я предупреждаю об огромных штрафных санкциях.

— Шиш тебе, а не танец. Понял извращенец. Руки прочь он моей футболки. — Кисти красавицы сексуально медленно огладили предмет спора. — А штрафа я не боюсь. Победа будет за мной.

— Ах ты обманщица. Сейчас начнется вторая серия глобального противостояния. Битва розовой подушки с диванным валиком. — Паша поднял валик над головой как японский самурай катану на плакате.

— Твоя ложь ничто, по сравнению с мощью правды и справедливости. — Кристина взмахнула подушкой и ринулась в атаку.

Борьба к обоюдному удовольствию сторон окончилась на диване. Поверженная обманщица обмякла и рухнула разметав руки. Отброшенная в сторону футболка бессильной тряпочкой покоилась в углу. Настойчивые руки победителя уже добрались до застежки бюстгальтера. Очень неловко, но уже не встречая сопротивления сторонник исполнения договора добился справедливости. В качестве пени, мальчишечьи губы по-хозяйски завладели военным трофеем, а пальцы проникли под неприлично задранную юбочку и поглаживали тонкую ткань кружевных трусиков, сквозь которую чувствовался жар. Захваченная в плен раскинувшаяся воительница, постанывала от удовольствия. В ее глазах сверкало счастье и желание позволить любимому все.

— Не будет тебе легкой победы. Мы, Кристины не сдаемся так просто. Слабое тело уже не может сопротивляться, но сильный дух не сломлен. Чтобы добиться полной капитуляции, тебе придется еще немножко постараться. — Девушка нашла в себе силы отстранить победителя.

— Путь в тысячу ли начинается с первого шага. — Паше стало неловко. В любой момент могла зайти Юлия Владимировна.

Глава 6

Тихий мелодичный звонок застал Альбину под душем в ванной комнате. Ждать, что кто-то другой пойдет открывать дверь, было бесполезно. Все сегодня разъехались.

Вот ведь гадость. Наверняка это Кристина приперлась. Что-то давно ее не было, и ведь как дрянь подгадала. В самый неудобный момент, без предварительного звонка. Может случилось что-то еще. Наверняка.

Замотавшись в полотенце, Альбина, оставляя мокрые следы, ринулась к двери с намерением немедленно начать обсуждать горячие новости. Даже не взглянув на экран системы наблюдения, она распахнула дверь, отступила в сторону и произнесла, — Прошу, голубушка.

— Здравствуйте, — через порог переступил обалдевший Паша, сжимавший в руке простенький букетик. Он смутился, очень мило покраснел и пытался отвести взгляд от необычно одетой красавицы.

— Привет, залилась краской Альбина — как мило с твоей стороны зайти в гости. — Ей хотелось провалиться от смущения, но подольше демонстрировать себя, воспользовавшись обстоятельствами. По телу пробежала легкая дрожь ожидания.

— Это тебе — Шатов протянул букетик и оглядел красавицу долгим раздевающим взглядом, задержавшись на прекрасном раскрасневшемся лице.

— Какая милая хитрость. Как же мне принять твой подарок. Если протянуть руку, то единственная моя одежка упадет, а принять-то цветы очень хочется. — Пикантная ситуация стала ее возбуждать. — Чуть поддернув край полотенца вверх будто пытаясь прикрыть грудь, она еще больше оголила бедра ровных красивых рожек.

— Хочешь, я пока подержу полотенце. — Преодолевший смущение Шатов с нескрываемым восхищением продолжал рассматривать хозяйку, пробегая взглядом от голеньких ступней до сияющих, смеющихся глаз.

— Я против не буду точно, только справишься ли ты с такой трудной задачей. — Десятиклассница с удовольствием ловила жадные взгляды паренька, еще теснее закутываясь в полотенце — Давай не будем искушать судьбу. Иди за мной. — В комнате, куда Шатова провела Альбина, на трюмо стояло множество самых разнообразных пузырьков и склянок. — Видишь небольшую вазочку. Бери ее и опять за мной — на кухню. — Казалось Альбина никогда не перестанет водить посетителя по квартире, сверкая красивыми ножками. — Набери чуточку воды, поставь на стол и погрузи туда свой букетик — Руководила действиями подростка, освоившаяся с ролью командира Альбина.

— Вроде все установил. — Павлик обернулся к полуобнаженной хозяйке.

— Теперь подожди секундочку, я халатик накину. — Девушка зашла в комнату и не закрывая двери спросила. — Интересно? Как ты сумел пройти через пост охраны?

— Альбинка, тебя почти неделю нет в школе. Я подошел к твоему классному руководителю и сказал, что хочу сходить к тебе, фрукты отнести ну… и… там… поддержать. Галина Степановна подсказала адрес и дала с возвратом гостевую карточку. — Глаза паренька сквозь приоткрытую дверь наблюдали как скинувшая полотенце хозяйка открыла шкаф, некоторое время выбирала, а затем медленно одела коротенький шелковый халатик на голое тело.

— Кофе тебе сделать? — Вернувшаяся девушка, тонко улыбнулась. Округлившиеся глаза Павлика сами рассказали, что он наблюдал процесс переодевания. Довольная произведенным эффектом красавица присела напротив, сомкнув ножки.

— Давай, только можно мне с молоком? — Давно хотел капучино. — Обалдевший от увиденного Павлик нуждался в передышке.

— Тебе с сахаром? — Альбина потянулась за сахарницей, а коротенький халатик вновь предательски поднялся вверх.

— Если можно. — Павел любовался открывшейся картиной. Халатик слегка распахнулся и едва скрывал прелести хозяйки.

— Я смотрю у тебя синяки на лице почти сошли. Что там у тебя с Глебом случилось. Вся школа уже в курсе, а мне ты даже позвонить не догадался. — Альбина включила приятную музыку, наполнила чашку и присела рядом. Нежно коснулась пальчиками синяка и положила руку на бедро гостю.

— Да чего там рассказывать. Я ему позвонил и сказал, что хочу дружить с тобой, а он решил, что его вызывают на дуэль. Давай не будем о грустном. Я пришел поднять тебе настроение. — Паша, не встречая сопротивления, притянул к себе и неловко чмокнул девушку в щеку.

— Пошли. — Альбина крепко сжала руку Павлика. Отвела к себе в комнату и посадила на кровать. Будем поднимать мне настроение.

Уйдя минут на минутку, она вернулась со стопкой модных журналов и расположилась, напротив, на низком мягком стульчике, положив на колени принесенное.

— Внешний вид — это в некотором роде и есть ты. Если у человека есть возможность одеться как он хочет, то он таким образом разговаривает с внешним миром, рассказывает о себе.

— Интересно. — Паша поскучнел. Сейчас предстоит выслушать занудство. Девица начнет умничать и все волшебство пропадет.

— Короче, что для тебя важно? Подстроиться под окружающих. Тогда вся тягомотина про моду тебе не интересна. — Альбина подкинула вверх мешающие ей журналы. — Я на свой страх и риск купила тебе одежду. Давай покупки мерять. Это куда как интереснее, чем страницы листать. — Альбина вскочила со стула и вытащила огромный мешок из шкафа. — Смотри какое качество. Я каждую вещь с любовью выбирала.

— Ух ты! Как много всего. Сколько ты потратила. Как же мне тебе затраты компенсировать? — Павлик вскочил с кровати.

— Все прямо сейчас все и компенсируешь. — Красавица на мгновение запнулась, но продолжила. — Раздевайся. Складывай свою старую одежду в мешок. Трусы тоже. Я отвернусь. — В голосе девушки слышалась решимость.

Паша судорожно сдёрнул с себя одежду, медленными шагами приблизился к отвернувшейся к зеркалу девушке и несмело прижал ее к себе.

Альбина почувствовала, как обнявший ее сзади Шатов прижался к ней всем обнаженным телом и целует шею. Его руки поднялись выше и сжали уже набухшие холмики. Робкие пальцы медленно исследовали доселе нетронутое сокровище. Продолжая целовать, он осторожно гладил кожу и развязывал поясок. Нежная и упругая грудь с напряжёнными от возбуждения сосками магнитом притягивала руки. Халатик легко и стремительно соскользнул с покатых плеч. Больше ничего не было между ними. Альбина стремительно развернулась, обхватила сильные плечи, и буквально утонула в мягких желанных губах. Она так давно мечтала об этом мгновении. Не разжимая объятий они упали на кровать и не думая ни о чем ласкали друг друга.

Уходил Шатов вечером уже в новой одежде. Хозяйка, в глазах которой поселилось счастье и благодарность, заставила выбросить все старье, вплоть до нижнего белья.

Началась ранняя зима. Пользуясь утренней тишиной, на землю крупными хлопьями падал бесконечный белоснежный водопад, грозивший вскоре затопить все вокруг. Крутые снежные волны бились о пороги и окна зданий. Водовороты снежинок пытались вовлечь в свой красивый танец редких прохожих, но те совершенно не замечали окружающего их великолепия устремились в укрытия. Шатов изнывал последние дни от тоски, даже радость от победы над своим комплексом неполноценности как живительный дождь пролившаяся на его уже было превратившуюся в пустыню душу закончилась. Чего же недостает? Отчего так неловко. Он с недоумением осматривал ставшие привычными стены, покрытые пузырящимися тонкими бумажными обоями, потолок, вроде недавно им самим покрашенный, но уже пошедший влажными разводами. Оглядел самодельную мебель. Как же все убого. Какая рукотворная нищета. Разве можно тратить вовсе немаленькие деньги только на спиртное? Тетку ему не понять никогда. Они жители разных планет.

То, что еще вчера воспринималось как само собой разумеющееся, сегодня начало раздражать до ненависти. Комната вдруг стала напоминать саму тетку. Такая же линялая и тусклая. Видимые в окно дома тоже предстали в своем истинном убогом виде. Штукатурка осыпалась, краска пятнами выцвела, рамы потрескались и почернели. Словно пелена спала с глаз. Захотелось бежать отсюда.

День принес очередные неприятности. Постоянно пьяная последнюю неделю тетка к выходным немого протрезвела и в очередной раз порадовала новостью.

— Слушай сюда, Инвалид. Мастерскую свою я продала вместе с оборудованием. Так что туда не ногой. — Рыбьи глаза родственницы излучали ненависть. — Заставил меня все-таки в долги залезть подлец. Все ведь для тебя старалась. Уговорил гад кредит взять. Я на лечение тебе хотела отдать, а ты гадёныш застраховаться заставил.

— Угу. — Спорить и доказывать что-либо было бесполезно. Алкоголичка уже сама верила в то, что говорила. Ее бы не разоблачил ни один детектор лжи.

— Я смотрю ты приоделся. — Тетка пыталась грязными трясущимися пальцами ухватить подол рубахи. — Надо бы деньги вернуть, дорогой. Ты зачем на меня свой кредит навесил. Меня теперь квартиру продать заставляют. Как жить. Давай так, ты мне будешь ежемесячно платить за свою комнату или выметайся отсюда.

Старенький мобильник, поставленный на беззвучный режим завибрировал как сумасшедший. Паша с радостью отвлекся от разговора с теткой.

— Привет, — это была Кристина. — Я тебя уже жду. Ты где там застрял? Обещал подойти пораньше и помочь подготовиться к празднику. Мы с девчонками тебя давно ждем. Затараторила именинница.

— Хорошо, все понял. — Паша постарался, чтобы голос не выдал его облегчения. Оставаться сейчас дома не было никаких сил. Надо было успокоиться и подумать, как дальше жить. Квартиру тетка уже потеряла, даже если это не осознает.

— Давай хватай тачку, важных дел невпроворот. — Не умолкала Кристина, — если что, я сама за такси заплачу.

— Уже еду. — До этого разговора, Шатов и не думал ехать так рано. Как теперь быть? Некуда возвращаться. Надо подумать о ночлеге.

С ненавистью смотревшая тетушка будто не видела, что племянник разговаривает по телефону и продолжала в голос упрекать паренька, обвинять во всех смертных грехах и винить в собственных несчастьях. Уже не слушая изрядно надоевшую шизофреничку, он поднялся и молча ушел. Здесь не оставалось ничего, о чем стоило жалеть. Все его вещи на нем и в рюкзаке.

Когда Павел добрался до места, начало смеркаться. Пригородный поселок в получасе езды от вокзала, где снят особняк для празднования дня рождения пуст и безлюден. Стоя на пригородной платформе, Шатов сверялся со схемой проезда. Дом, слава богу, совсем недалеко. Он вполне соответствовал ожиданиям. Обычное кирпичное строение о трех этажах, выполненное в виде средневекового замка с башнями в которых прятались лестницы. Ассиметрично расположенные окна ярко освещены. Подойдя вплотную к воротам, Шатов обнаружил домофон.

— Кристина сегодня была особенно хороша. Воздушная, почти невесомая в элегантном бальном платье белого цвета.

— Где народ? — Поинтересовался Шатов, вручая имениннице небольшой подарок.

— Не приехали пока. — Развела руками в белых перчатках Кристина. Слишком далеко от города. Надеюсь, что позже подъедут. Пошли пока дом покажу. — Потянулся ряд совсем непримечательных комнат с современной мебелью.

В главном зале весело потрескивал камин, а на крохотном столике стояли два бокала, и бутылка настоящего французского шампанского. На блюде лежали крохотные бутерброды и рыбная нарезка.

— Пойдем во двор. В доме еще насидимся. Погода просто сказочная. В эту ночь осуществляются самые прекрасные мечты. — Кристина задорно подмигнула.

Стоило Павлику ступить на дорожку, как на него обрушился град снежков, заранее сложенных батареей, а потом словно дикая пантера его подмяла именинница и повалила в кучу снега.

Около часа они счастливо и беззаботно барахтались. После такого сражения хотелось перекусить. Скинув верхнюю одежду, бойцы разместились у камина.

— Открывать шампанское? — спросил Шатов у девушки, доставая бутылку из ведерка со льдом?

— Если будет хороший тост, то можно и выпить. — Кристина сквозь хрустальный бокал любовалась языками пламени.

— Тогда за любовь. — Они посмотрели друг на друга и долго не отводили взгляд.

После схватки на улице и трех полных бокалов шампанского, удивительно положительно повлиявших на организм, неловкость совсем пропала и скромный ручеек разговора превратился в бурную горную реку подколок и смелых анекдотов.

— Может кто-нибудь догадается пригласить именинницу не танец. — Кристина поставила диск и обернулась к Шатову.

— Как Вы прекрасны, юная принцесса. — Шатов протянул руки.

Девушка несмело, словно боясь обидеть, обняла Павла и положила голову на его плечо. Паренек прижал девушку к себе. Музыка лилась без перерыва. Это совсем не походило на предыдущие схватки. Плавные движения рук уже не знающих запретов слились в откровенный эротический танец. Он чувствовал тонкий аромат духов и запах молоденького чистого тела. Шатов сопереживал каждый ее вздох, подстраиваясь под ритм глубокого дыхания. Кристина поощрительно прижималась все теснее, пытаясь ощутить тело любимого. Она замирала от прикосновений его рук, приводивших в чудесный восторг. Когда же можно будет почувствовать его полностью? Наконец, призывно запрокинув голову, она слегка раскрыла губы, словно умоляя дотронуться до них. Сладкий поцелуй длился долго.

— Какие, у него нежные руки и чувственные губы. И приятный запах который притягивает все сильнее. Если сейчас не оторваться, то все случиться прямо здесь. — Постой, с трудом отстранилась девушка. Давай пройдем в другую комнату. В апартаменты для новобрачных. Иначе вся моя интрига насмарку.

— Говори, куда. — Паша нежно подхватил девушку на руки и понес к двери, туда где царил полумрак, горели свечи, балдахин нависал над огромной кроватью с белоснежно чистым бельем.

Сомкнули глаза они только под утро, на чуть испачканной кровью белой простыне, очень довольные друг другом.

Паша проснулся поздно. Было уже девять утра. Он забрался под душ и долго стоял под мощными струями воды. Потом вернулся и взглянул на спящую девушку. Есть что-то очень трогательное в спящих девушках, когда они, с наступлением утра, вдруг покажут всю свою дарованную богом красоту, раскроются, раскинуться, забыв про скромность… Кристина в этот миг нечаянно сделалась неизъяснимо прекрасной.

Паша пораженный, этой восхитительной картиной спросил себя: как можно не влюбиться в такую девушку?

— Просыпайся, девочка. Пора вставать. Скоро гости подъедут.

— Какие гости? — Кристина хитро улыбнулась. — Что ты несешь?

— С тобой все нормально? — Встревожился Шатов. — Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?

— Да я в отличном настроении. Ничего не беспокоит. Все волновалось, что будет больно и неприятно. Переживала как дура. Это ж надо так себя накрутить. Я только ощутила, что это происходит и все. Прощай девственность. Поубивать бы дур, которые все волшебное ожидание страхом испортили.

— Гхм. — Шатов чуть не ляпнул, что Альбинка почти слово в слово говорила то же самое. Похоже они вместе дур слушали.

— Что кряхтишь? Соблазнитель. Исполнил свою преступную мечту. Насладился юным невинным телом. Теперь огласки и справедливого гнева добропорядочных граждан боишься?

— Это еще проверить надо, кто кого совратил. У меня есть подозрения что ты колдунья. Слишком быстро из совсем еще девочки превратилась в прекрасную пери и самым наглым образом лишила меня сна.

— Ах ты врун! — Кристина схватив подушку бросилась на лгуна. — Сегодня мой праздник. Тебе меня не одолеть.

Еще через пятнадцать минут над поверженным в прах противником, гордо возвышалась юная амазонка. Блистали огнем восторженные глаза. Кровь прилила к нежным щекам, заставив их покраснеть. Бурно вздымалась открытая грудь. Лицо блистало улыбкой. Покорительница рассмеялась сверкающим зажигательным смехом.

— Я учла предыдущие ошибки. Теперь, я знаю твое слабое место. — Нежная девичья рука то ласково сжимала, то поглаживала доставшееся ей богатство.

— Что же хочет юная победительница? — Паша покорно опустился на колени и склонил голову.

— Повторения конечно. У меня малое свадебное путешествие. До завтрашнего утра ты только мой. Уж я тебя заставлю потрудиться по-настоящему. Бездельник. Никаких гостей не будет, день рождения еще только в марте. Приказываю приготовить подарки, понял, совратитель.

Аня везла Ольгу и Павлика на дачу. Разговор не клеился. Вопреки всем договоренностям, родители не уехали, а собирались дождаться именинницу и ее гостей. Особую опасность представлял папа — деспот и самодур. Неожиданно свалившееся богатство сделало его невыносимым. Он настолько верил в собственную непогрешимость и светлый ум, что достал всех своими поучениями. Особенно тяжело приходилось зависимым от него людям, которые не могли спрятаться от его откровенно пьяного бреда.

Вот и сейчас ему приспичило посмотреть на мальчика, которого Анька пригласила к себе, хотя еще недавно говорила, что ограничиться скромным девичником. Самое противное что выяснилось это только после того как они загрузились в автобус.

— Павлик, ты извини, что так получилось, — неожиданно просящим голосом сказала Аня, — если не хочешь ехать, оставайся. Я совру что-нибудь. Вот ведь гад. Весь праздник мне испортил, а я так надеялась, ждала. — Именинница закрыла лицо руками и заплакала.

— Слушай, а что твой батюшка любит? Чем занимается? Давай его удивим, может оставит нас в покое, и мы все спокойно отпразднуем.

— Водку любит. Нравится рассуждать об алкогольных напитках от вина до виски. Любит, когда им восхищаются и жопу лижут. — В голосе трепыхалась едва сдерживаемая ярость.

— Увлечения у него есть? Шахматы, теннис, книги?

— Он привык на охоте или рыбалке напиваться до полного бесчувствия. Запои у них там непрекращающиеся. — Зло отвечала Аня.

— Ясно, а можно ко мне завернуть.

— Ты же вроде в пригороде живешь? Нам совсем не по пути будет, или ты решил дома остаться? — Глаза девушки опять наполнились слезами, и она отвернулась к окну.

— Нет, мне надо подарки для твоих родителей прихватить, а живу я теперь почти в центре. Тетка-то меня изгнала. Удалось недорого малюсенькую комнатушку в коммуналке снять, когда на работу устроился.

— Давай по новому адресу, это недалеко, — дала Аня новые указания водителю.

— Пригласишь в гости на новоселье? — В глазах Ольги появился азарт?

— Вряд ли. Соседей полно. Шумные компании не приветствуются. Могу в гости одного, максимум двоих пригласить. Там теснота, антисанитария. Пришлось даже абонемент в фитнес взять, чтобы нормально ежедневно мыться.

— Чур я первая, воспользовавшись тем, что подруга находится в прострации подсуетилась Оленька.

— Оль, давай разделим подарки. Я батюшке, а ты — матушке. — Не заметил просьбы Павел.

— Да что мне ей подарить. — С трудом переключаясь на другую тему тормозила девушка.

— Цветы конечно. Больше ничего придумать не успеем, хотя если у тебя есть другие идеи…

Микроавтобус несся по заснеженному шоссе, стремясь побыстрее доставить троицу одноклассников к месту празднования. Через час дружная троица входила в огромный загородный дом.

Во главе пышного, заставленного самыми изысканными деликатесами стола восседал маленький, очень толстый человечек, погожий на борова. Глядя на него, становилось неясно, как это убожество могло быть отцом такой девушки как Аня. Видно вся пошла в мать — в прошлом светскую львицу, и первую красавицу.

— Ну что явились, молодежь. — Он призывно замахал руками. — Давай к столу. — Дочка, как твоего ухажера зовут?

— Папа, осуждающе произнесла именинница, а затем смутившись — Павел.

— Ольгу я знаю. Быстро к столу. Наваливайтесь.

— Можно мы с Олей родителей именинницы вначале поздравим — Подойдя к столу спросил Павел у хозяина?

— Ничуть не удивившись обращенному к нему вопросу, Владимир Васильевич милостиво махнул рукой.

Водитель внес в комнату большую картонную коробку, на которую с интересом уставилась появившаяся мама Ани — Ирина Давыдовна.

— Сначала подарки главе семьи. — Павел достал сверток. — Владимир Васильевич, разрешите подарить вам патронташ из кожи аллигатора с эксклюзивным крепежом для фляги которая благодаря вкладышам остается теплой, почти горячей пять часов. Практически весь световой зимний день. Глинтвейн можно пить из трубочки, вмонтированной в пробку, стоя прямо на номере и не доставая стаканчики, благодаря сменным насадкам. Также набор самонагревающихся стелек и вкладышей для рук, ног, тела и фляжки.

— Отец семейства был доволен. — Парень угодил. Скоро на охоту, а мерзнуть так надоело. Надо будет попробовать эту новомодную химию, даже если она вполовину так хороша, то это может быть спасением.

— Для мамы. — Из коробки появился огромный букет. — Пока Ирина Давыдовна привычно принимала дорогущий букет и дежурный поцелуй от Оли, Паша продолжил. — К букету прилагается личное письмо от Анечки ее маме. Оно должно быть открыто ровно через пять лет. Посмотрим, что сбылось?

— Дай-ка мне. — Ожидаемо, письмом завладел Владимир Васильевич. — Посмотрю, что там написано. Он углубился в чтение.

Написавшая письмо под диктовку Шатова, Аня восторженно посмотрела на Павла и покачала головой. Ненавязчиво и мягко перечислить все, что хочешь получить от родителей — было его идеей. «Твой отец, судя по тому, что ты рассказала о его характере точно вскроет. Не удержится,» — предрек оракул. В письме было признание в любви, восхищение папой и мамой, а также описание того как она счастлива вместе с ними и предположение событий, что произойдут в течении ближайших лет. Аня писала, что все будет просто здорово, родители будут счастливы, что она будет прислушиваться к мнению мамы, хорошо учиться, поступит в университет, встретит любимого человека, и он преподнесет ей долгожданные подарки: машину, квартиру, круиз…, которые не смогли дать заботливые, но прижимистые родители. Обидно только, что сейчас ей очень нравится небогатый мальчик, а родители мешают их чистым невинным отношениям. Сегодня мальчик со слов подруги должен признаться в любви, а для этого нужно, чтобы никто не мешал.

— Папа, не смей читать письмо. — выкрикнула через некоторое время подготовленная к такому развитию событий Анечка, — оно не тебе написано.

— Ладно, дочка, забирай, протянул прочитавший весь текст папа, запечатывай обратно. — Папа окинул взглядом Павла. — Я для своего зятя ничего не пожалею, запомни. Сразу мерседес и квартиру молодым подарю. В жизни не был жмотом. Озолочу.

Дальнейшее застолье было скомкано. Сразу после дежурных тостов, подскакивающая от нетерпения Ирина Давыдовна подхватила вяло сопротивляющегося супруга и удалилась обсуждать с ним письмо. Вскоре шум удаляющейся машины рассказал, что обсуждение продолжиться в городе.

Раскрепостившаяся молодежь продолжила празднование, захватив все подворье.

— Давайте в фанты сыграем — часа через три предложила именинница. — Это был подготовленный экспромт. Задания были давно расписаны.

— Лучше в три секунды. — Ольга первый раз в жизни открыто возразила богатой подруге.

— Никогда не слышал о такой игре. — Шатов был заинтригован.

— Очень просто. Играем в любую игру. Например, каждый берет по одной карте. У кого старшая, тот выиграл. Тот, кто проиграл замирает на три секунды, а победитель делает, что хочет. Можно гладить, целовать, пуговицы расстёгивать. Главное, что нельзя мешать и снятую вещь обратно одевать.

— Как же ты секунды засекать будешь — Аня уже внутренне согласившись, задала каверзный вопрос.

— Как парашютисты: пятьсот один, пятьсот два, пятьсот три.

Началась чудесная ночь, такая замечательная, которая может быть тогда, когда все очень юны и жаждут приключений и экспериментов. Небо было такое глубокое, такое черное, что, взглянув на него из незанавешенного окна, невольно закрадывалась мысль: неужели же возможно под таким многозначительным и мудрым взглядом вытворять такие глупости. Хорошо, что эти слишком глубокие мысли не пришли в голову не на шутку расшалившимся школьникам, вовсе позабывшим правила благонравного поведения.

Жаль только, что скоро и безвозвратно испарилось замечательное мгновенье, что так обманчиво и скоротечно блеснуло перед ними.

Глава 7

Свинцовые тучи низко нависшие над городом предвещали скорое ненастье. Рекламные щиты жалобно скрипели. Хлопали на ветру натянутые на перетяжках грязные рекламные плакаты. Гордо подняв голову и стараясь сохранить безмятежное выражение на лице, она шла по центру города, вдоль громадных монументальных домов начала двадцатого века. Ей казалось, что ее шаги гулко громыхали по тротуару и звучали маршем грядущих перемен. Мимо проплывали кондитерская, куда обычно забегали обитатели офисов глотнуть кофейку в обеденный перерыв, бутики, из витрин которых глядели бездушные манекены, пустые фасадные окна.

Под визг тормозов она пересекла широкую улицу и стала приближаться к цели. Наконец мелькнула знакомая вывеска. Пожалуй, можно перевести дух. Сжав кулаки она подошла к двери. Запиликал звонок тревожной дрожащей трелью. Во внезапно наступившей тишине звук показался пронзительным и противным, словно скрип от проведенного по стеклу стекла.

Менеджер с оскалом, должным означать приветливую улыбку распахнула дверь и пригласила незнакомку к столу, но стоило будущей клиентке отвернуться, улыбка исчезла, и лицо сотрудницы приняло недовольное выражение. Настя, очень симпатичная девушка своим характером, напоминавшая Лису Алису, а внешностью Мальвину, вынужденно дарившую деревянным буратинам свое расположение, сразу невзлюбила пришелицу. Смена уже подходила к концу, а тут явилась эта фифочка. — Небось недотрогу из себя строит, а сама просто конфета в дорогой обертке, не всякому покупателю по карману.

Вечер тянувшийся как старая черная резина превратился в катастрофу обещавшую крах всех первоочередных планов. Если придется долго возиться с этой гадиной, то есть риск опоздать на свидание со спонсором — перспективным начальником отдела солидной фирмы. Какой же это был мерзкий тип, похожий на орех, внешне целый, но гнилой внутри. Вечно посматривающий на часы боясь опоздать к любимой женушке, дочке обожаемого шефа. После таких встреч, хотелось сутки сидеть в ванной, но идти надо. Ох как она потом посмеется, когда неизвестные подойдут к шалунишке с компрометирующей видеозаписью.

Вошедшая, высокая строгая красавица, меж тем выбрала себе такую горделивую позу, что казалась будто проглотила шпагу. Ее упрямый, подбородок выдавал весьма тяжелый характер, а глаза смотрели жестко и решительно. Единственным украшением незнакомки, по мнению администратора рецепции, служила густая копна темных волос.

Разговор явно не клеился. Клиентка была раздражена. Она с трудом заставляла себя прислушиваться к словам сестрички.

Настя, ожидая ответа на казалось бы простой вопрос о паспортных данных с тоской взглянула в окно. Вечернее небо внезапно стало совсем темным, превратив ранний вечер почти что в ночь. Сквозь плотные облака засверкали огненные росчерки и забарабанил такой дождь, что улица мгновенно превратилась в бурную речку, по которой неслись ища укрытия редкие пешеходы.

— «Вот ведь гадство, как теперь до машины добираться. Даже зонтика с собой не взяла. Хорошо, некоторым, которых шоферы развозят» — подумала девушка. Пережив приступ классовой ненависти, она с трудом вернулась к опросу.

Паша, в последний момент, выпорхнувший из-под водопада, извергнутого проезжавшей мимо легковушкой, влетел в небольшой зал, в котором располагалась рецепция. Страх попасть под дождь настолько быстро гнал его по улицам, что сегодня он явился почти на полчаса раньше начала своей смены.

Настя от всей души обрадовалась его появлению. — Вот ведь невинное сознанье. Никаких проблем у мальчика. Даже портить его жалко. — Студент уже давно вызывал нездоровый ажиотаж среди сестричек. Юноша, с красивым лицом, высокий, с яркими зелеными глазищами, в которых часто вспыхивали искорки от переполнявшей все его существо жизнерадостности, радовал глаз. Модная стрижка, всегда свежая рубашка и очень стильная обувь. В поведении Павлика совсем не сквозила расчетливость. К нему всегда можно было обратиться за помощью. Мальчик, видимо не сталкивавшийся с проблемами, был полон дружелюбия и приветливости. Беда только, что никому из персонала пока не удалось подружиться потеснее, но девчонки не теряли надежды лишить мальчугана невинности, хотя рядом с Павликом кружились другие, очень агрессивные молоденькие акулы, изредка приходившие его проведать, а заодно показать возможным соперницам свои острые зубки.

В холле было тепло и сухо, особенно после бега под еще только набиравшим силу дождем. Павел облегченно вздохнул, и подмигнул Насте, указав, на дверь, ведущую во внутренние помещения. Затем медленно обошел полукруглый стол и дружелюбно взглянул на посетительницу — молоденькую девушку лет, семнадцати, с тонкими, чертами лица, серьезными глазами и темными вьющимися волосами которые собрались в строгий хвост.

— Что ж вы не сняли верхнюю одежду. — Павлику показалось, что он где-то встречал незнакомку.

— Позвольте я Вам помогу. — Вот это да, потрогав редкую ткань подумал он. — Вот плечики. — Кавалер нежно подхватил легкое пальто из дорогущей викуньи.

— Чем Вам услужить — спросил он — я полностью в вашем распоряжении, сейчас начинается моя смена. Если Вы готовы продолжать общение со мной, давайте отпустим Настеньку.

— Конечно, отпустим. — Девушка натянуто улыбнулась.

— К сожалению, бейджика у меня сейчас нет, поэтому представлюсь — Павел.

— Саша. — Девушка пристально вглядывалась в лицо Павлика.

— Рад познакомиться. Что Вас к нам привело. — Шатову стало неловко под изучающим взглядом.

— Я хотела бы сделать очень неприятную операцию.

— Какую? — хотел было спросить Шатов, но вовремя прикусил язык и произнес, — Какого специалиста мне пригласить? Доктор будет в течении получаса, но у нас неприлично высокие цены.

— Я так поняла, что в цену входит еще и конфиденциальность? Именно поэтому я здесь. — Девушка словно продолжала ощупывать Павлика взглядом.

— Конечно. У нас для этого существует специальная форма историй, где фигурирует только имя, которым можно Вас называть. Еженедельно все проверяется на наличие так называемых жучков. Записи камер наружного наблюдения стираются два раза в сутки. Об этом говорится в рекламе, но есть кое-что и дополнительно. У каждой палаты — выход на черную лестницу, а оттуда прямиком в проходной двор. При желании можете им воспользоваться, чтобы уйти ни с кем не встречаясь. — Заученные фразы позволили преодолеть неловкость и улыбнуться.

— Так чего-же ваша дура выпытывала мои паспортные данные. Белый халат заботу о пациентах предусматривает, а не бездумное хамство. — Вспыхнула посетительница.

— Видимо потому, что вы слишком красивы. — Паша решил в зародыше погасить назревавший скандал. — Завтра я доложу руководству, что нас посетила мисс Вселенная, затмившая Настину красоту как солнце незначительную звёздочку.

Оформление бумаг не заняло много времени. Уже через полчаса Саша входила в одноместную палату — вершину современного медицинского дизайна.

— Располагайтесь. Доктор скоро будет.

— Павел, Вы ведь в сети под фамилией Шатов зарегистрированы? — Она скорее утверждала, чем спрашивала. Лицо ее сделалось холодным и властным, словно она на что-то решилась.

— Шатов. — Павлик был заинтригован.

— Паша Шатов, вы точно уверены, что здесь нет прослушки.

— Я могу проводить Вас для разговора с доктором в специально оборудованное помещение.

— Нет, я хочу поговорить с тобой. Есть здесь помещение в котором лично ты уверен?

— В клинике — нет, но можно пройти на чердак. Только надо будет накинуть халат, вдруг кого встретим на лестнице. — Шатов понял, что разговор будет действительно важным.

— Откладывать ничего нельзя, неси халат. Расскажи, где этот чердак? На улицу надо выходить? — Зачастила девушка не справляясь с охватившим ее волнением.

Еще через пять минут они поднимались по узкой крутой лестнице с деревянными давно некрашеными перилами и стенами расписанными надписями различной степени приличия. Из-за того, что черная лесенка вела из престижного заведения, убирали ее довольно тщательно, правда только до третьего этажа, справедливо полагая, что клиенты вряд ли рискнут подниматься выше. Легко взбежав на верхнюю площадку, где находился один дверной проем, Саша немного опередила Павлика. Отставший от быстроногой клиентки юноша, осторожно приподнял лезвием ножа хитрую щеколду, на которую была закрыта дверь чердака. Хорошо смазанные петли даже не скрипнули.

Чердак оказался огромен и пуст. Давным-давно никто не развешивал здесь белье и не хранил всякий хлам. Еще во времена, когда свирепствовала приватизация, пожарники, направленные поселившимся на последнем этаже начальственным чином, произвели показательную чистку помещения. Да знать не судьба. С тех пор чердак так и стоял пустой с закрытыми проходами. Ленивые, пухлые дети не рвались сюда — слишком погружены в виртуальный мир, а бомжам перекрывал путь строгий консьерж, берегущий покой состоятельных квартирантов.

Пройдя по деревянному настилу к противоположный стене, они оказались в небольшом, благоустроенном помещении с крохотным слуховым окном, выгороженным от всего остального пространства старой дубовой перегородкой, обшитой снаружи листами кровельной жести.

— Что это? — Спросила удивленная девушка?

— Раньше в этом месте стоял расширительный бак для всего дома. Теперь схему разводки поменяли, а утепленное помещение осталось. Здесь никто никогда не бывает, только я. Замок поменять пришлось. Старый насквозь заржавел. Все неугомонный характер виноват. Я себе здесь берлогу оборудовал, да и переночевать можно.

— Прямо домик Карлсона. Малышки здесь часто бывают? — Саша с сомнением оглядывала аккуратно застеленную кровать, женские тапочки, поставленные в уголке и красивое, манерное зеркало, на прикроватной тумбочке.

— Павлик зарделся. — Ну может один разок всего. Не будешь же часто приглашать в коммуналку где я комнату снимаю.

— Ну, это к делу не относится. Времени все равно больше нет. Давай попробуем поговорить.

— Ничего пока не понимающий Шатов только кивнул.

— Сцепив пальцы и облизнув пересохшие губы, — Девушка спросила — Ты знаешь кто твой отец? — Затем быстро сделав отрицающий жест рукой произнесла. — Нет, не так надо начать разговор. Давай я расскажу историю твоего рождения. Ты что-нибудь про это знаешь?

— Нет. Только Вам-то это зачем. — Растерявшийся от неожиданной перемены темы разговора Павел аж присел на тумбочку. — Мне про родителей рассказывать?

— Если хочешь по-другому, давай вместе взглянем в зеркало — видишь мы очень похожи. Это не удивительно, ведь мы с тобой родные по отцу. — Саша подняла руку предупреждая очередной вопрос. — Давай я тебе все по порядку расскажу. Ты меня не перебивай. Я и так очень волнуюсь, да и поторапливаться надо.

Восемнадцать лет назад, в институт травматологии из таежного селения скорая доставила неизвестного, получившего тяжелые травмы в лесу. Мужчина бредил на непонятном языке, постоянно погружаясь в беспамятство. В клинике решили, что, надо вызвать представителя спецслужб. Тот, без раздумий, отправил «иностранца» в столичное учреждение.

Тут и начинается наша часть истории.

«Иностранец» оказывается совсем непонятным. Язык, на котором он бредил не принадлежал ни к одной языковой группе. Несмотря на практически несовместимые с жизнью травмы он все боролся за жизнь. Потом выяснилось, что и строение внутренних органов несколько отличается от обычного. Неизвестный подвид современного человека. Короче попал наш будущий батюшка под всестороннее обследование, причем такое скрупулезное, что вскоре скончался.

Этот трагический факт не остановил многомудрых ученых мужей, и они решили продолжить эксперимент. Из клеток несчастного, клонировали троих младенцев, а семенной жидкостью оплодотворили десяток яйцеклеток. Клоны выжили и выросли, причем оказались практически неотличимы от обычного человека. Никаких отклонений.

Из оплодотворенных два младенца — мальчика родились с врожденной патологией и их отдали суррогатным матерям как нежизнеспособных, а остальные: пятеро девочек и трое мальчиков остались в центре под наблюдением. Каждому из новорожденных в правое бедро вживили небольшой микрочип. Мода тогда такая была, всех подопытных чипировать.

— Ты знаешь, у меня на правом бедре есть давний двойной шрам. Его уже почти незаметно. Не зная где искать, не разглядишь. — Прервал рассказ Павлик.

— Давай я тебе покажу в каком месте его устанавливали. — Девушка ткнула пальцем в верхнюю треть бедра.

— Точно, у меня именно там шрамы и есть.

— Саша, бросив взгляд на сцепленные ладони, перевела взгляд на Павла. — Так вот. У этой восьмерки выявились значительные отклонения от среднестатистических показателей. Давай я задам несколько вопросов. Тебе не говорили, что у тебя аномально быстрая реакция?

— Говорили, что реакция великолепная, про аномальную разговора не было. — Павлик задумался и вспомнил удивленные глаза тренера, когда он вернулся к тренировкам после операции.

— Почти фотографическая память? Способность запомнить большой объем информации?

— Все скромнее.

— Интимный вопрос можно?

— Попробуй.

— Малышка, — Саша кивнула на женские туфли, — девственница была?

— Какое это имеет значение.

— Да, наверное, уже никакого. Вопрос я задала потому, что твоя физиология несколько отличается от обычной. При общении с девочками наши мальчики выделяют особые феромоны, если девушка нравится. Противостоять им почти невозможно. Для этого надо иметь железную волю. Кроме того, дефлорация проходит безболезненно. Как недавно установили извращенцы — исследователи, для которых нет ничего святого, во время полового акта с девственницей, наши мальчики, выделяют обезболивающую и заживляющую смазку, тут только спешить не надо. Жаль мне испытать подобного не удалось. — Девушка невесело усмехнулась. — Сперматозоиды у них тоже гораздо более живучие и имеют свойство замирать у яичника на долгий срок, а при благоприятных условиях оживать и принимать участие в новой гонке.

— Слушай, все это очень интересно. — Павлик растерялся.

— На самом деле все плохо. Есть приказ эксперимент прекратить. Там — Саша показала пальцем на потолок, — решили, что выпускать генную информацию из-под контроля нельзя. Чревато появлением новой расы, причем совершенно неуправляемой. Ведь есть еще другие признаки. Невосприимчивость к словесным манипуляциям. Высокий интеллект. Коммуникабельность. Идиоты во власти посчитали, что если прослойка населения с этими качествами окажется слишком большой, то для хозяев страны наступят сложные деньки. Короче своим решением чинуши доказали еще раз свою полную непригодность, и потребительское отношение к стране и народу.

— Так что, высоколобые не смогли доказать абсурдность и даже вредоносность такого решения.

— Их никто не спросил. Начальник принял решение, теперь надо исполнять.

— Так что теперь с нами будет?

— «Самцов» кастрируют, а у «самок» яичники удалят. — Девушка внезапно закрыла глаза и зашевелила губами настраиваясь на спокойное продолжение беседы.

— Вот сволочи. — Павел ударил кулаком по кровати. — Такого нельзя допустить. — В голову лезли исключительно агрессивные мысли.

— Все не так просто. Нам не уйти. Все участники эксперимента под наблюдением. То, что удалось тебя найти и попасть в эту клинику стечение обстоятельств. Ведь перед нами обычные мужчины тоже тают как воск. Я договорилась с нашим куратором, что «самочкам» в платной клинике только трубы перевяжут, чтобы инвалидками окончательно не сделать. — Саша утерла слегка дрожащими пальцами слезинки, сбегающие от глаз.

— Может попробуем вместе сбежать? — Не хочется становиться евнухом. Я такого не переживу. Буду драться до смерти.

— Не дергайся. Послушай, о том где ты находишься пока не знают, а шерстить старые записи еще не начали. Когда вчера поступил приказ, я уговорила нашего «благодетеля» приступить к его исполнению только послезавтра. Мол я пока постараюсь успеть стать неспособной забеременеть, а завтра — девочки. У нас как везде. Приказ как столб. Перепрыгнуть нельзя, обойти можно. — Саша стерла пот со лба. — Всех наших возможностей никто до сих пор не знает. Так что нас в покое точно не оставят, но обезопасить свои задницы решили самым варварским способом. Боюсь даже, что от страха и вовсе пристрелить решаться.

— Так может со мной обойдется, не найдут?

— Риск слишком велик. Я же намекала тебе на свои особые отношения с высшим руководством. Ты слушай дальше. Пока тебя еще искать не начали. По документам тебя нет. Нежизнеспособен. Если вдруг поиски начнутся, то результат будет через несколько минут. Даже я тебя вычислила, правда начала поиски еще год назад, когда мои тесные отношения с куратором достигли определенной стадии. — Саша поморщилась. — Ты выжил и поправился, а твой брат — не смог. Похоронили год назад.

— Павлик покачал головой. Он пока не воспринимал чужую судьбу как родственную.

— Теперь совсем секретная информация. Мне удалось послушать записи бреда. Знание языка у нас оказалось заложено в мозгу, слава богу, об этом никто кроме тебя не знает. Всего понять не удалось, слишком невнятна речь. Судя по всему, наш отец из очень далекого будущего, причем был модифицирован непосредственно в путешествии. Цели в обычном понимании у него не было. Задача заключалась просто в том, чтобы жить максимально помогая окружающим.

— Сволочи. — Поддаваясь эмоциям повторял Павел — Слушаю. — Павлик постарался сдерживаться.

— Чувствую, что время на исходе. Самое главное телеграфным стилем. Нашли отца здесь — Саша протянула тоненький листок с координатами. Оттуда надо пройти вверх по течению примерно два километра. Рядом с рекой острая как пика скала. Примерно в двух метрах над срезом воды, вход в модуль, который открывается на несколько часов раз в три года. Это пульсирующий временно-пространственный лифт. Перенос осуществляется только в одном направлении — в прошлое.

Открытие будет через месяц. Воспользоваться переходом человек может только один раз, иначе произойдут необратимые изменения — сдохнет. Теперь все. Надеюсь ты сумеешь вырваться и сделать людей лучше. Быстро обратно. Помни, ты — наша месть.

Саша уже взяла себя в руки и сидя в палате смотрела в игривое зеркальце, приводя себя в порядок. Никто не должен был видеть следы от ее переживаний.

Еще минут через двадцать, Шатов услышал шум колес автомобиля и взглянул на экран системы наружного наблюдения. Ожидаемой машины доктора не оказалось. Перед окном остановились две богатые иномарки. Из джипов выпрыгнули несколько человек. У Павлика было только несколько мгновений оповестить руководство и нажать тревожную кнопку.

Через минуту раздался требовательный звонок. и в холл вошли два человека в строгих костюмах.

— Прошу извинить, за беспокойство — небрежно кинул тот что постарше и мазанул корочкой.

— Что случилось.

— Вы сейчас принимаете?

— Мы работаем круглосуточно. Если пациент решил обратиться к нам ночью, то это его право. В случае необходимости, доктор будет в течении получаса.

— Вызывай своего директора. Он лучше разберется и не мешай. Сейчас надо будет проверить периметр. Ребята посмотрят где что установлено.

В холл вошли еще четверо и приступили к осмотру. Они тщательно исследовали помещение, заглядывая всюду, куда могла просунуться голова. Внезапно, сверкая проблесковым маячком ко входу клиники подкатила машина охранного агентства, с которым у клиники был заключен договор.

После недолгого разговора на улице, который Павел наблюдал на экране, еще не изъятого монитора, сотрудники агентства ретировались. На настроении пришельцев появление вооруженных людей не отразилось. Они довольно скоро закончили обследование и двинулись к выходу, унося аппаратуру видеонаблюдения.

— Могу я получить документы, на основании которых вы производили осмотр и изъяли материальные ценности.

— Нет.

— Подскажите, тогда куда за ними подъехать. Ведь мне надо оправдаться перед начальством.

— Сиди и не вякай. Твоя служба на сегодня закончилась. Считай себя свободным как сопля в полете. — Незамысловато пошутил громила, только смеяться не хотелось.

Буквально через несколько минут прибыл директор клиники, поднятый тревожным звонком из постели. Почтительно поздоровавшись с хамоватым налетчиком, он жестом отправил студента дожидаться его распоряжений.

Поднявшись на второй этаж, Паша с бешенством наблюдал за машинами, отъезжающими от бордюра. Вот так. Приехали, плюнули в душу и уехали, оставив с комплексом неполноценности. Закон для быдла, эти небожители плевали на всех с высокой горы. Такие и вправду могли кастрировать не задумываясь. Как он их ненавидит. Грязные исполнители преступной воли.

Через десять минут поднялся директор. Он испуганно теребил пуговицу на пиджаке и слегка заикался.

— Значит так, Паша, можешь быть свободен. Вроде метро еще ходит. Если у тебя еще есть дежурства на этой неделе, то скорее всего надо будет ехать в другую клинику. Позвони старшей, узнай, как изменился график.

Судьба Шатова сделала крутой поворот. Он до сих пор находился в шоке от того кошмара который настиг его спустя почти шестнадцать лет после рождения. Еще вчера все было отлично. Он вырвался из тисков смерти и нищеты и потихонечку обустраивал свою жизнь. Была у него и любимая девушка, были и подружки, к которым он испытывал искреннюю симпатию. Балансировка на краю этого блистательного многоугольника добавляла остроты в его уже успевшую устояться жизнь. Остаться, значило поставить их под удар. Прямо сейчас он отправит всем знакомым сообщения, что пришлось срочно уехать, а там как выйдет.

Глава 8

Легкий листочек, подхваченный воздушным потоком летел по направлению к воде. Бумажным змеем он то поднимался, то опускался, подчиняясь играющему с ним вихрю. Кружась и переворачиваясь, покорный воздушным струям, освободившийся от своих оков, беглец направлялся прямиком к бурной реке.

Дурная, дождливая погода, продолжавшаяся почти месяц менялась. Неожиданно подувший ночью сухой нежный ветерок к утру усилился и сменился на резкий и порывистый. Ветер еще терпимый возле самой земли, выше превращался в настоящий ураган. Вершины деревьев угрожающе гнулись и жалобно шумели. Вдали послышался громкий треск падающих стволов.

Языки догорающего на стоянке костра то затухали, то вспыхивая с новой силой озаряли предрассветные сумерки. Лес стеснился вокруг, словно барьером окружая небольшую поляну.

Одинокий турист корил себя за невнимательность и бежал за вырвавшейся из рук запиской. Юношу в кожаных офицерских сапогах и ватнике звали Павлик. На голове его была смешная вязаная шапочка, на боку висел небольшой туристический топорик. Настоящие имя и фамилию: Павел Шатов, никто из часто меняющихся дальнобойщиков подвозивших автостопщика так и не узнал. Сейчас его целью была бесценная информация, расставаться с которой никак не входило в его планы. Координаты, а именно они был на листочке, он не хотел показывать никому.

Река уже вышла из берегов и подбиралась к палатке настолько стремительно, что казалось будто выше по течению прорвало плотину. Льющие в верховьях дожди уже послужили частичному затоплению луга, а теперь паводок только набирал небывалую силу. По стремнине неслись захваченные сучья, листья, и мелкий мусор. Вчера казалось, что переноса лагеря удастся избежать, ведь до кромки воды было очень прилично. Сейчас стало очевидно, что водная поверхность быстро захватывает все большую территорию и не намерена останавливаться.

Шатов задержался у бережка в первое мгновение испугавшись промокнуть, но увидев, что записку понесло к стремнине оставил сомнения и ринулся вперед. Вода серебряными брызгами разлетелась из-под ног сверкнув как рыбки в отблесках вдруг неожиданно вспыхнувшего костра. Уже с первыми шагами, Павел почувствовал необычный аромат, усиливающийся с каждым шагом.

Листок меж тем остановился в центре небольшого воздушного вихря и словно дразнясь, танцевал, исполняя замысловатые движения. Как раз под ним бурлил водоворот, круживший на месте.

Павел побежал быстрее, надеясь перехватить бумажку, пока она не устремилась дальше. Он видел, только цифры, подрагивающие в цепких лапках воздушных потоков. Еще мгновение и удалось ухватить дразнящегося беглеца за краешек. Но сделав следующий шаг, он наступил на скользкий камень, потерял равновесие и мгновенно с далеко слышным плеском упал в холодную воду. Как только опора ушла из-под ног, Павел оказался во власти беснующейся клокочущей силы которая потянула его в глубину. Собрав все силы ему удалось удержаться на поверхности, хотя его несколько раз перевернуло, а бурлившее течение не давало дышать.

От ударов о камни болело всё тело, в голове шумело. Павлик не плыл, а барахтался, разгребая руками бушующую воду из последних сил. И тут течение бросило его на скальный выступ перед входом неизвестно откуда взявшуюся пещеру. Спасаясь от так и не сумевшей справиться с ним стихии, Шатов сделал несколько шагов вглубь и только теперь осознал, что нашел то, что искал. Он до последнего мгновения сомневался. Слава богу, что в помещении было жарко.

Разместив кое как мокрую одежду на теплых полах, Павлик завалился на небольшое возвышение, похожее на кушетку и мгновенно заснул беспокойным сном. На грани пробуждения ему привиделся сон, который он в тот момент не отличал от реальности.

Исследовательская экспедиция заканчивала работу на окраине удаленной галактики. Поступили детальные данные от поисковых зондов. Были обследованы около тысячи звездных систем с планетами, где теоретически возможна жизнь на основе углерода. Пока результаты были неутешительными. Белковой жизни в этой части галактики найти почти не удалось.

Согласно данным предварительной разведки последней серии только на одной из планет, окружающих звезду с порядковым номером 1777 в плане экспедиции, искомая жизнь обнаружилась. После проведения дополнительной серии работ, данные подтвердились. К сожалению, сейчас это были исключительно простейшие формы, но ретроспективный анализ позволил предположить, что в прошлые периоды формы жизни могли быть более разнообразными. Для изучения этой гипотезы на поверхность отправлена опытная установка с возможностью погрузиться в прошлое. Потенциал модуля позволял практически сразу надеяться на получение информации. По прогнозам он должен был оставаясь на поверхности планеты запустить обратный ход времени на внешней оболочке и двинуться в пространстве вместе с объектом изучения. В заданное время расконсервироваться и приступить к выполнению задачи — продолжая движение наблюдать за изменениями, происходящими вокруг и передавать информацию в научный центр.

В планы исследований входил также ряд экспериментов по глубокому детальному исследованию и изменению находящиеся поблизости форм жизни. С этой целью модуль мог захватывать находящиеся поблизости биологические объекты, производить их модификацию, а также внедрение в генетический материал изменений, для улучшения потомства. Предполагалось стимулировать деятельность мозга, нервных узлов, повышать скорость проводимости нервных импульсов, изменять структуру клеток различных тканей, стимулировать размножение для быстрейшего распространения генных изменений в популяции.

Погружение модуля прошло штатно, но где-то в прошлом произошел сбой и связь установить не удалось. Эксперимент оказался неудачным. На этом экспедиция завершила работу в этом секторе галактики.

Казалось через мгновенье, Павел пришёл в себя и открыл глаза и запаниковал. Вокруг царила абсолютная темнота. К счастью через некоторое время страшная пелена спала, и он увидел проблески слабого света. Преодолевая накатившую слабость он оделся в уже сухую одежду и двинулся к выходу. Стоило ему выйти, как проход за его спиной сомкнулся, словно его и не было.

Вот тут то Павел и помянул добрым словом инструктора, написавшего, что у настоящего путешественника всегда должен быть с собой набор для выживания, в какой бы он одежде не отправился в тайгу. Сейчас все выглядит как зимой. Наплевать на цифры на календаре. Значит и вести себя надо как зимой. Без огня ему не пережить пару дней дороги до ближайшего жилья. Отсутствие снаряжения, оружия и крыши над головой диктовало правила поведения. Если летом, можно существовать на подножном корме пару месяцев, то сейчас у него в запасе дня три, если не ударит настоящий мороз или раньше не кончаться силы. Именно для этой ситуации предусмотрен неприкосновенный запас. Пришло его время. В зашитом внутреннем кармане ватника Павел держал семь охотничьих спичек, семь подушечек, плитку черного шоколада, семь длинных гвоздей, складной нож и крепкую веревку уложенные в плоскую, полукруглую металлическую коробку.

Костерок удалось развести между разлапистой елью и огромным пнем. Первым делом пришлось вырыть яму до земли. Снега было немного — с полметра, но копать голыми руками пришлось почти час. Собрать сухие ветки для костра удалось быстрее. Зато благодаря хитрым очень толстым спичкам, огонь занялся сразу. Теперь, пока горит огонь, превращая сухие сучья в угли, надо добыть пару коротеньких бревнышек для нодьи. В то время, когда руки делали тяжелую работу, Павел планировал дальнейшие шаги: — «К сожалению, нет ни запасной одежды, ни спальника. В лесу предстоит провести две ночи. Одну ночь здесь, в Зачарованной балке, а вторую в тайге, если идти в поселок вниз по течению. Ближе поселений в округе нет. Надо идти и надеяться, что поселок сейчас существует. Торопиться тоже нельзя. Если повредить ногу или руку, то шансов добраться до жилья может не остаться вовсе. Суетливость смертельно опасна. Пусть будет долго и сложно, зато надежно». Как бы сейчас пригодился подарок, который он сделал Владимиру Васильевичу, усмехнулся Павел. Вся надежда не на химию, а что легкий туристический топорик осилит промерзшие стволы. Пока нодья будет разгораться, надо сделать снегоступы, и завтра на рассвете отправиться в путь