— Сельма, скажи, есть ли из особняка еще один выход? О котором никто не знает, кроме господина и служащих. В колледже Элварса подобный проход начинался в шкафу в кабинете лорда и вел далеко за пределы здания. Есть ли такой здесь?
Служка удивленно захлопала глазами.
— В чем дело? — прищурился Мориш.
Я вздохнула и ткнула на дверь впереди.
— Снаружи стражи.
Сова на плече вербовщика выразительно дернулась в мою сторону.
— Это чистая правда, но откуда..?
— Ты сдала нас?! — грубо воскликнул один из парней, но я бросила ему максимально уверенный взгляд.
Подбородок приподнят, руки опущены, каждая мышца лица под контролем.
Мысленно отпустила ворона.
Кто скрывается за дверью?
Ворон бросился вперед, подсвечивая контур двери, а затем за ней показались синие силуэты ожидавших нас стражей.
Я победно улыбнулась. Теперь мне нечего скрывать.
— Я вижу тайны, господин Мориш, также четко, как вы слышите правду. Тайна этой двери открылась мне — за дверью нас ждет засада. Много мужских силуэтов, с оружием. Если не хотите сегодня ночевать в тюремной камере, послушайте меня — нужно найти другой выход из особняка. Он есть, я уверена!
Моей речи поразились все, а после ожидаемо отошли на шаг и постарались скрыться друг за другом. Никому не хотелось выдавать свои тайны. Им и одного сканера хватало — совы Мориша, теперь еще и девчонка с вороном. Реакцию повстанцев я понимала и, дабы никого не смущать, первая двинулась на поиски выхода.
По аналогии с колледжем, выход обнаружился в кабинете лорда Донована Ларса. Да, скупой министр был благородной крови, о чем свидетельствовали почетные грамоты, висевшие на стене. В каждой из них было подчеркнуто "даровано лорду". От этого знания стало не по себе, все же отец с детства внушал, как важен титул лорда и какую ответственность он влечет за собой. К сожалению, жизненный опыт показал, что титул отнюдь не гарантирует хорошее воспитание и следование этическим нормам.
Ход из кабинета вел в подземный коридор, на несколько сотен метров углублялся вниз и заканчивался крутой лестницей. Освещения не было, вероятно, Донован Ларс пользовался ходом редко или вовсе не знал о нем, как не знали и служки. Сельма с нами не пошла и долго охала вслед, пока мы не скрылись.
Один из парней подал руку и помог выбраться. Я отряхнулась.
— Думал, ты ведешь нас в засаду. Даже нож подготовил, чтобы прирезать по-быстрому.
Мое лицо вытянулось.
— Да не бойся, это я так… предупреждаю. За своих я горло порву, а ты сегодня доказала, что своя. Рад познакомиться, Ника.
— Ага… — пожала протянутую руку, помня о намерении меня прирезать. Все же нравы у повстанцев дикие, в этом Рик прав.
Ох, черт… Рик!
В отдел шла с тщательно подготовленной речью. Но даже та не помогла избежать гнева шефа, который даже разговаривать со мной не стал. И, что важнее, гнева Рика.
— Только не рассказывай, что повстанцы сами нашли другой выход. Это ты им подсказала! — негодовал он, вышагивая по кабинету туда-сюда.
Я же, как примерный работник на ковре у начальства, сидела на стульчике и оправдывалась.
— Ты прав, это я сказала им о стражах за дверью. Зато теперь они считают меня своей и точно пригласят на какую-нибудь более масштабную операцию.
— Еще более масштабную, чем ограбление министра?!
— Обличение. Это было обличение…
— Это было воровство! То, что они не берут себе награбленное, а просто бракуют камни, вовсе не оправдывает их деяний! Кому эта операция принесла пользу?
— Народу, — тихо ответила я. — Министр Донован Ларс много лет воровал из казны и брал взятки камнями и антиквариатом. Мы нашли учетную книгу, где он вел записи подобных сделок. Книга в мешке. Они сказали передать ее императорскому сыщику, потому что только он может завести дело против самого министра.
Рик ошеломленно рухнул в кресло напротив.
— Считаешь, я буду плясать под дудку повстанцев? Черта с два!
— Рик… — я подняла глаза и поняла, что вот-вот заплачу. — Я сделала это, потому что считаю правильным наказать министра.
— Посмотрел бы я на тебя, если бы речь шла о твоем отце.
— Давай не будем фантазировать… Мой отец никогда не брал чужого, его не в чем обличать.
— Уверена?!
Рик злился так, что вены торчали, а из ушей валил пар. Как она может оправдывать повстанцев? Неужели не понимает очевидного? Повстанцы разрушают мир, в котором живут, убивают неугодных, грабят невинных, ломают целую систему, которая строилась века! Целый мир, в котором они… были счастливы вместе.
Под угрюмым взглядом Рика я расплакалась и убежала, хлопнув дверью. Книга учета осталась в кабинете, ждать, когда людский эмоции схлынут и проснется здравый ум.
Мои же эмоции так и не схлынули. Тем же вечером я забрала свои вещи и покинула дома Рика.
Навстречу собственному выбору, ошибкам и свободе.