Начало (СИ)

Глава 27 Начало финала

— Лидер, войска собраны у подножия Башни, — прозвучал голос в небольшой рации, вставленной в ухо Дрейк Халифера.

— Превосходно. Ждите моего появления, — сказал Лидер, нажав на кнопку.

Раньше это ему делать не приходилось — за него связь включал и отключал шлем, неизвестным образом понимающий желания Дрейка. Не раз ему хотелось разобрать шлем и посмотреть, как он устроен изнутри, но корпус его был цельным, на нем не было ни единого шва. Если бы Дрейк распилил бы его, был бы шанс собрать его обратно? Скорее всего, нет. А Райли он должен был передать именно целый шлем, вместе со всем его устройством. Похоже, ни один человек не смог бы сотворить подобное: шлем являлся результатом феномена «временной петли».

Лидер стоял на одном из уровней третьего этажа Башни, в небольшом кабинете. Перед ним на столе лежал новый шлем, блестящий своим металлическим покрытием. Он был более изящной формы, чем прежний, контур его был обведен синим цветом. Тонкие стыки отдельных частей шлема тоже блестели синим. Его черная стеклянная маска словно глядела Лидеру в неприкрытые глаза. За долгое время, что Дрейк смотрел на мир сквозь темное стекло, его глаза приспособились к темноте, и сейчас от света слезились. После того, как он снял шлем в заброшенной деревне, он дал себе слово, что когда-нибудь обязательно снова посмотрит на мир без маски. Глазами Райли Дженнингса.

Дрейк вспомнил тот день, когда, еще будучи ребенком, он потерял свою семью, а вместе с тем и иллюзии о прекрасном мире.

В тот день солнце светило особенно ярко, и на небе не было ни облачка. Машина с тихим хрустом камешков под колесами ехала по полупустой улице небольшого города. Наглый серый кот по имени Антонио все время ерзал во время той поездки — в машине было очень жарко, не помогал даже включенный кондиционер. Кто-то вспомнил, что они забыли купить корм для кота. Когда все члены семьи возвращались в машину, выйдя из придорожного магазина, кот улучил момент и выпрыгнул на улицу, поскакав в сторону ближайшей кафешки. Райли, крикнув что-то родителям, побежал, не оглядываясь, вслед за мохнатым питомцем. Кот присел на асфальт, с наглым выражением смотря на Райли. И тут мальчик почувствовал сильный толчок в спину, поваливший его с ног, а вмиг за этим и страшный грохот. Опомнившись, Райли встал на ноги и посмотрел туда, где еще недавно стояли несколько машин, а сейчас были лишь горящие покореженные останки. Прозвучал еще один взрыв — похоже, огонь добрался до какого-то бензобака.

Дрейк давно не задумывался о своем прошлом. Он считал это лишней тратой мыслительной энергии — тем более, ничего хорошего эти мысли не несли. Но после того, как Райли покинул это время, Дрейк все чаще стал испытывать какое-то щемящее чувство — прямо как в тот раз. Может быть, это прекратилось действие шлема, который должен сдерживать эмоции?

«Нет, — пронеслось в голове у Дрейка. — Это действие шлема — лишь самовнушение».

От этой мысли, внезапно пришедшей ему в голову, Дрейк немного удивился. Раньше он слепо верил в то, что шлем может сдерживать эмоции, даже сказал это Райли, который должен продолжить его дело в прошлом. А сейчас он понял, что шлем вполне мог и не содержать ничего, подобным образом влияющее на мысли. Простой обман.

Но самое необычное, что осознал Дрейк — впервые за много лет он к чему-то привязался.

Точнее, не к чему-то: к кому-то. Райли, в данный момент исчезнувший, был для Дрейка опорой, сам того не зная. Ведь Дрейк — это будущее Райли, который видел практически каждый шаг Лидера, и поэтому он знал свою судьбу до того момента, как отправил путешественника во времени назад. Ощущение было такое, как будто он смотрел фильм, у которого знал концовку. Райли был для Дрейка гарантией его успешного будущего.

Но сейчас Райли здесь нет. Дрейк может погибнуть в любой момент, и от непредсказуемости всего, что может произойти, ему было не по себе. «Неужели я позволил себе то, что когда-то себе же и запретил…» — пронеслось у него в голове.

— Лидер, вражеские войска показались у горизонта, — проговорил голос в рацию.

Сейчас больше нет времени на раздумья. Дрейк, сжав кулаки, решительно посмотрел в маску шлема, лежащего перед ним. Отражение его собственных глаз, которые он однажды надолго сокрыл, смотрело на него с уверенностью в победе. Дрейк развернул шлем на столе обеими руками, поднял и плавно надел на голову.

Медленно маска опустилась ему на глаза. Голову Дрейка снова с четырех сторон огородил шлем, и он словно отсек все мечущиеся в голове у Лидера мысли. Стекло маски снова окрасило мир в монохромные цвета, среди которых ярко выделялись лишь красный, синий, зеленый и желтый.

Дрейк Халифер поднял голову, поглядев на белую стену. Развернулся к проходу, ведущему на один из балконов Башни. Схватив в правую руку прислоненный к столу фервайтор, широкими шагами он направился к двери и, распахнув ее, вышел на балкон. В лицо ему ударил холодный ветер вперемешку со снежной крошкой, падающей с неба: снег шел уже второй день подряд. На балконе справа и слева от него ждали агенты А и Б.

Внизу под балконом расстилалось огромное поле, которое, похоже, и будет главным местом для решающего сражения. Башня стояла на краю города, поэтому с этой, восточной, стороны, строений практически не наблюдалось. У подножия Башни стройными рядами расположились военные силы Дрейк Халифера. Никогда еще со времени начала войны с Омнипотентом столько солдат и техники людей не собирались в одном месте. В дальних от Башни рядах расположились колонны бесчисленных солдат, перемежавшихся с построениями танков, вслед за ними белели ряды «Химер» и противотанковых самоходок, способных стрелять над головами солдат, а ближе к башне расположились огромные артиллерийские установки на четырех гусеницах. Они носили название «Кронос», и обладали пушками, как у «Химер», только гораздо больше. На них возлагались большие надежды в предстоящей битве.

— Союзные войска построены, Лидер, — доложил агент А.

Дрейк Халифер протянул руку, и агент Б подал ему микрофон. Дрейк, посмотрев ему в глаза сквозь маску шлема, кивнул; Дориан ответил тем же. Вслед за этим над построившейся армией раздался громкий гул, похожий на низкий звук огромного рога. Дождавшись конца гула, призывающего к вниманию, Дрейк начал говорить в микрофон, а громкоговорители повторяли его слова, чтобы их слышал каждый солдат.

— Люди, прошу внимания, — Лидер немного выждал. — Говорит Дрейк Халифер. Сегодня для человечества самый важный день в двадцать первом веке. Сегодня нам предстоит великая битва, которая окончит эту войну! Наши разведчики обнаружили главный процессор нашего общего врага, и мы нанесем туда бомбоудар. Не дадим врагу разрушить то, что мы упорным трудом создавали! Враг подошел слишком близко к Башне — так разобьем же его! Он пожалеет, что сунул все силы сюда и оставил свой мозг без присмотра! Вперед, к победе!

Далекий, но громкий голос толпы ответил: «К победе!» Вслед за этим командующие, стоящие на передвижных пьедесталах лицом к армии, подняли ладонь на вытянутой руке кверху, затем опустили руку, согнув ее в локте и сжав кулак (солдаты подровнялись и топнули ногой); вслед за этим командующие синхронно развернулись, указав ладонью вперед-вверх (люди подняли оружие), и опустили руку, показав в сторону врага. Бойцы замаршировали вперед по присыпанному снегом полю, вышибая ногами громкий, но кажущийся отдаленным, рокот. Четыре движения командующих, выполненные под команды по рации, служили сигналом к началу боя.

Стоящие у горизонта силы армии Омнипотента одновременно дрогнули и двинулись навстречу людям. Люди не могли их видеть, и незнание на этот раз помогло им не поддаться страху: бесчисленные легионы «Гладиаторов», угловатые приземистые самоходки, напоминающие увеличенные и навороченные версии бронемашин «Hetzer» времен Второй Мировой войны, различные танки, вооруженные пулеметами и бронебойными пушками, — от края до края поля раскинулась армия роботов, созданная лишь для убийства. Когда Дрейк Халифер от лица Армии Свободы отказался заключить соглашение с Омнипотентом о мире, предводитель роботов ответил прямо: «Я уничтожу всех вас». Омнипотент был упрям, и он не хотел уступать планету врагу, пусть и останется на ней один.

Дрейк Халифер стоял, любуясь на грандиозное зрелище, раскинувшееся у подножия башни: огромная армия, идеально построенная и держащая строй — что может быть лучше для военачальника? Но, подождав некоторое время, Дрейк повернулся к агенту Б. Тот смотрел на уходящих на поле боя людей, и лицо его выражало жалость, как будто он смотрит на муравьев, которые делят муравейник с другими: та же безысходность, столько же смертей. Голос Дрейка заставил его отвести глаза от шагающей вперед армии.

— Агент Б, самолеты готовы для операции Р-312?

— Так точно, Лидер. Электромагнитные бомбы заряжены и погружены на бомбардировщики. Группа Е-6 ждет ведущего.

— То есть, меня, — сказал Дрейк. — Сообщите им, что я скоро явлюсь.

Агент Б поднес рацию ко рту, в то время как Дрейк вышел с балкона через ближайшую дверь. Операция Р-312 должна была положить конец войне: самолеты несли на себе электромагнитные бомбы, которые будут сброшены на главный процессор Омнипотента и уничтожат его. Без связи с главнокомандующим армия врага падет.

Мира и Лорикс из большого окна музея смотрели на огромную армию, идущую в бой. Из опасения, что Башня будет разрушена, отсюда вывезли все экспонаты, и залы стояли пустые. Лишь огромные скелеты динозавров, возможно, последние сохранившиеся в мире, остались стоять в полутьме зала (свет был отключен): из-за их размеров и хрупкости перевозка заняла бы много лишнего времени и сил. Большинство людей покинуло Башню, а за теми, кто остались внутри, не возвращались. Лифты работали исправно, чтобы люди могли спуститься побыстрее, если понадобится — вот только это означало огромный риск: аккумуляторы Башни, питавшие электричеством всю огромную постройку, могут оказаться повреждены иным снарядом, и рисковый парень застрянет в лифте.

— Как думаешь, наши победят? — спросил Лорикс Миру.

— Надеюсь на это. В другом случае мы все погибнем.

— Кстати, помнишь, нам Райли рассказывал про очень мощную Горизонтную пушку на вершине Башни? Если из нее стрелять по врагу, будет толк?

— Скорее всего, нет — она наверняка заденет и наших. Из нее ведь целые базы уничтожали.

— Интересно, снег прекратится до того, как битва закончится? Он идет уже второй день.

— Вряд ли. Смотри, какие облака, — Мира обернулась и поглядела в темный зал музея. — Может быть, лучше убраться из Башни? «Внизу, по-моему, безопаснее», — сказала она, намекая на громаду, которая может упасть на них, если в нее будут стрелять.

— Давай. Все равно здесь больше нечего делать.