Начало (СИ)

Пролог

В гараже, освещаемом лишь тусклым светом из задернутого шторами окна, стоял механизм, занимавший добрую половину пространства. Разных размеров шестерни соединялись между собой, образуя сложную систему, к которой был прикреплен серый диск диаметром в полметра. Среди летающей пыли, по которой из щелей между шторами на пол опускались световые столбы, из-за механизма доносился разрезающий тишину скрежет. На табуретке неподалеку стоял небольшой ноутбук, от которого к углу гаража тянулась пара проводов. На абсолютно черном экране светло-зелеными буквами высвечивался протокол сообщений. С тихим писком снизу появилась одна строчка, и скрежет прекратился.

Из-за механизма вылез парень лет четырнадцати, утирая рукой пот, текущий с черных волос по лбу и вискам. Несмотря на середину осени, в гараже было довольно жарко. Черные, в цвет волосам, глаза парня пробежались по пространству и остановились на экране ноутбука. Подойдя к нему, он прочитал:

«Райли, ты точно уверен, что хочешь все сделать в одиночку?»

Парень быстро набрал сообщение на клавиатуре.

«Омнипотент, не беспокойся. В случае успеха в будущем все уже будут знать меня как создателя машины времени. Если не вернусь, тогда всем расскажешь».

«То есть, ты хочешь испытать гравикол на себе? Ты ведь знаешь, что есть и более безопасные методы работы?»

«У меня ведь удалось тебя запрограммировать, Омнипотент».

«Не все в жизни будет получаться так просто, Райли».

«Мне все равно нечего терять. Ну все, я запускаю двигатель».

Парень по имени Райли отошел от компьютера и снова оглядел помещение. Вздохнув, он подошел к стене и переключил тумблер. Шестерни механизма за вращались: одни быстро, другие медленно, а некоторые, казалось, и не двигались вовсе. Райли подошел к ноутбуку и набрал сообщение.

«Сколько до скорости света?»

«Четырнадцатого марта следующего года в один час пятьдесят девять минут будет достигнута околосветовая скорость».

«Я найду способ быть здесь».

Райли вышел из гаража. Снаружи было прохладнее, и туча, проходящая по зениту, не закрывала клонящееся к закату Солнце. Сначала робко, а потом все сильнее полил дождь, медленно превращаясь в ливень. «Слепой», — подумал Райли, подставив лицо каплям воды. Деревенская дорога быстро превращалась в грязь, пока в гараже уныло гудел электромотор…

Тринадцатого марта к ночи Райли вернулся в гараж. Включив свет, он поразился тому, что случилось с механизмом. Вокруг бешено вращающегося диска изображение словно закручивалось, как в водовороте. Все инструменты попадали с полок, притягиваясь к механизму, да и сам Райли ощущал сильное притяжение — скорость сказывалась на гравитации диска. Он поставил на табуретку ноутбук, подключил провода и запустил.

Несколько часов Райли просто сидел на полу рядом с табуреткой, расписывая в тетради какие-то формулы и время от времени перекидываясь парой фраз с его собеседником по ту сторону провода. Но ближе к назначенному Омнипотентом времени вокруг диска проявились странные изменения: искажения стали настолько сильными, что словно закрутились внутрь себя, превратившись в черный шар ростом с Райли. К гудению электромотора прибавился нарастающий вой, который, достигнув определенной громкости, остановился на ней. Один из инструментов, лежащих на полу, сорвался и пополз к шару. Через громкий вой Райли едва расслышал тихий писк нового сообщения:

«Машина времени готова».

Он быстро ответил:

«Тогда я пошел».

Не тратя времени на раздумья, Райли прыгнул в шар. Вой на миг усилился, и парень выпал обратно. Но он невероятно изменился: волосы удлинились, сам он повзрослел, будто года на два, и дышал так, словно долго бежал. Одежда на нем была совершенно другая, а одной рукой он прижимал к себе что-то, завернутое в ткань. Похоже, что машина времени действительно работает. Райли поднялся на ноги и нервно улыбнулся; затем притащил из угла две металлические полусферы и соединил их вокруг шара. Подойдя к компьютеру, напечатал сообщение Омнипотенту…

Всю оставшуюся ночь Райли что-то мастерил из того, что смог найти в гараже. Разведя огонь в небольшой печи, Райли ждал, пока он разгорится, в это время собирая маленькие цилиндры из фольги и бумаги. Когда огонь разгорелся так, что жар заполнил весь гараж, он нагрел металлическую пластину и наспех выковал изогнутое широкое лезвие. Затем он целый час что-то паял, потом укладывал это в тонкую металлическую трубку вместе с четырнадцатью маленькими цилиндрами. Приделав лезвие к трубке и создав что-то наподобие секиры, Райли закупорил трубку с одной стороны острым коническим наконечником, а с другой — резиновой пробкой. С первыми лучами солнца Райли подошел к ноутбуку.

Экран бликовал от солнечного света, лившегося прямо в открытую дверь, поэтому Райли взял кусок картона и прикрыл экран, собравшись написать сообщение своему другу. Но вместо протокола сообщений на экране была одна-единственная надпись: «Ошибка соединения. Попробуйте позже».

Ошибка соединения. Райли узнал про будущее достаточно, чтобы знать, что Омнипотент больше никогда не будет ему другом. Отбросив картонку в сторону, Райли подошел к окну и заглянул за шторку. Слева в окно сверкало солнце, отражаясь от еще не растаявшего снежного покрова, но далеко в поле гораздо ярче светила вспышка ядерного взрыва…