Начало пути

Глава восьмая. Кровь

Жизнь удалась! Применительно для каторги, конечно. Мой распорядок дня теперь выглядел следующим образом. Ночевал я по-прежнему в душегубке, мое самочувствие от этого только улучшалось. При выходе в лагерь на помывку, я в отличие от всех остальных чувствовал себя хуже. Кроме как происхождения из другого мира объяснений этому не было. Во всяком случае, для меня. Утром получал кусок хлеба, за взятку второй. Деньги у меня теперь водились и не малые. Затем следовала моя пробежка, разминка, бой с тенью. Взбодрившись, отправлялся на работу. Мои товарищи приводили клиента. Указать на куст с корнем стоило восемь руалов. Слух о моих способностях разошелся быстро, желающие находились часто. Некоторых я приводил к пустым кустам специально. Предупреждая, что если корня не будет, то деньги верну. Тем, кто копал у пустых кустов честно отдавал. Нашлись умники, утверждавшие, что не нашли корень у кустов с запахом. Таких умников приходилось наказывать. Одного пришлось убить, продемонстрировав зрителям корень, спрятанный у него в поясе. Других хитрецов и всех их друзей запомнили, да перестали иметь с ними дело. Народ быстро понял, что халявы не будет, и попытки кидалова прекратились. Кстати насчет расценки в восемь руалов. Цифра взята не с потолка, а четко просчитана. Святоши за сотню в месяц устраивают в хоз. банду. В моем случае человек платит шесть раз в месяц и гарантированно ночует в лагере плюс ужины. В итоге полцены, но и наполовину меньше находишься в душегубке плюс еда. Не у всех есть сотня монет сразу, а восемь по несколько раз нашлось у многих. К тому же, заплатив за один корень, есть шанс самому искать другой.

Забыл рассказать про важное событие. Умер Ларуш. В течение недели зачах прямо на глазах и умер. На девятый день уже не мог ходить, хотя еды хватало. Сарг с Ливоном пока держались неплохо. Теперь только они были моей командой. Все распоряжения выполняли четко, без возражений и без фанатизма. Смерть Ларуша убедила их, что я далеко не бог. После моей разминки приводили клиентов, которых я провожал к нужным кустам. Больше двух за день не брал. Был риск привлечь внимание святош увеличением добычи журика. По меркам заречья я теперь был богатым человеком. Золотишко пришлось по ночам закапывать в журике. К счастью ночью я теперь видел почти, как днем. Также возросли — скорость, реакция, сила и обострился слух. Про обоняние и говорить нечего. Журик чуял за версту, образно выражаясь. Надеюсь, ночью за мной никто не следил. Да и ночи я выбирал самые темные, когда на небе только малая сестра светила. Ориентиром служили колодцы, других просто не было. От главных ворот отсчитывать шаги до заначки не хотелось.

Вернемся к распорядку. Указав клиентам на кусты, можно было устраиваться на отдых, что мы обычно и делали. Правда, иногда выкапывали корни для себя. Свободного времени у меня теперь было много, перспективы выжить весьма неплохие. Думая о будущем я решил заняться своим образованием, точнее научиться читать и писать. Без труда нашел репетитора на два месяца, за один указанный корень. Теперь каждый день нас два часа обучали письменности. Сарг и Ларуш тоже как оказалось не умели писать и читать. Мне, конечно, трудно понять, как можно жить в обществе безграмотным, однако им это особых неудобств не доставляло. Буквы местного алфавита по написанию напоминали арабские или тайские. В общем, похожи на какой-то азиатский шрифт с земли. Мне в отличие от товарищей обучение давалось очень легко. Через неделю я мог свободно читать все, что писал учитель. С написанием произошла заминка. Изначально мой мозг воспринимал здешний язык как немецкий. Писать я, конечно, мог, но очень медленно, как будто с тормозами. При разговоре это мною не ощущалось, но при написании язык был вовсе не немецкий. Читать было просто, как будто еще один иностранный. При написании приходилось перестраивать сознание. Вскоре пришло понимание, на каком языке я все время общаюсь. Учитывая темпы моего восприятия, процесс обучения не должен был затянуться.

Как-то утром после завтрака я совершал традиционную пробежку. Местами ускоряясь, местами переходя на спокойный темп. Тропинка от колодца шла немного в гору, и я по привычке в этом месте ускорился. На одной извилине тропинки, из кустов мне под ноги бросился человек. Со своей прежней реакцией лежать мне на земле без вариантов. Однако сейчас мой организм вовремя среагировал на помеху. Я просто высоко подпрыгнул над нападавшим человеком. Его руки хватанули только воздух вместо моих ног. Поскольку он не ожидал отсутствия препятствия, его тело по инерции пролетело вперед, и он упал на тропинку.

Вперед на тропинку выскочили еще двое, преграждая путь. Еще один вышел из кустов, позади упавшего. Ребятки неплохо подготовились к нападению. Нож уже был в моей руке, тело напряжено в преддверии схватки. В мозгу запульсировало забытое желание убивать. Убить всех, никакой пощады, сами напросились уроды. Ба, да это старые знакомые, Башка и Зацеп со своими дружками из Эрлиса. Теперь держитесь сволочи, всех поубиваю. Ярость просто переполняла меня. Странно, но при жажде убийства и появившейся ярости, рассудок оставался трезвым. Четко анализировалась ситуация, просчитывались варианты развития событий. Будто в меня вселился демон убийца. Нападающие молча надвигались на меня, не вступая в переговоры. Ну что же, я вас тоже люблю, только мертвые вы мне понравитесь больше. В руках у Зацепа нож у остальных колья и палки. Заточенный деревянный колышек, попадая в тело, доставляет немало ощущений, не очень приятных и не всегда совместимых с жизнью.

Резко сокращаю дистанцию до Зацепа, как самого опасного, бью рукой с ножом в лицо. Несмотря на мою скорость, он спокойно уклоняется. По инерции огибаю его и с разворота бью, стоящего рядом Башку в коленную чашечку ногой. На этот раз удар достиг цели. Слышу приятный хруст, Башка падает на землю. Однако и я получаю укол в бок. Разрываю дистанцию, это меня достал колом под ребра один тех, кто заходил с тыла. Мне вовсе не больно, я продолжаю бой. Снова иду на контакт, и опять Зацеп уклоняется, да еще и успевает при этом полоснуть меня ножом по плечу. Боли не чувствую, продолжаю танец смерти. Вовремя отпрыгиваю в сторону, Башка пытался схватить за ногу. Делаю вид, что кидаюсь на Зацепа, но сам в прыжке бью ногой одного из бандитов в голову. Тот, явно непривычный к таким ударам ногами, удар пропускает. Остается опасный Зацеп с помощником.

Действуют они слаженно, обходя меня с разных сторон. Пока меня спасают только скорость и повышенное восприятие. От напарника ухожу без проблем, даже подрезал его немного, пройдясь по ребрам. Зацепа достать никак не получается, он успевает уворачиваться и даже с успехом отвечать на мои выпады. Иногда сам атакует, причем небезуспешно. На моем теле число порезов стремительно увеличивается. Серьезным противником оказался этот Зацеп, не зря в лидерах. Резко кидаюсь, мимо второго к просвету в кустах. Тот, решив, что я собираюсь сбежать, бросается за мной. Маневр удался, перед самыми зарослями резко отталкиваюсь ногой от одной из веток потолще, гася инерцию. Мое тело стремительно разворачивается в обратном направлении. Преследователь пытается затормозить, только удар моей ноги сбоку в голову, сбивает преследователя в сторону. Минус один в мою пользу.

Остался только Зацеп, весьма опасный противник, к тому же стремительно приближающийся. Между нами начинается смертельный танец. Я работаю на пределе сил, вкладывая все в скорость. Противник наоборот действует расчетливо, уходя от моих выпадов, в свою очередь, контратакуя и не безуспешно. Мое тело покрыто порезами, не смертельными, однако скоро они дадут о себе знать. По руке из пореза медленно стекает кровь, напитывая влагой рукав. Повинуясь какому-то внутреннему инстинкту, слизываю кровяную полоску с ладони. Как же приятен вкус сладкой крови. Почему кровь сладкая — пытаюсь понять, только безуспешно. Сознание будто раздваивается. Новая часть меня хочет управлять телом. Не грубо вломиться на правах хозяина и диктовать условия, вовсе нет. Моя новая часть хочет заполнить пробелы в моем восприятии мира, помочь мне обрести себя истинного. Удивляюсь, как я раньше жил, не чувствуя такой важной части себя. Удивление очень короткое, все будет потом, сейчас надо повиноваться моей новой сущности. Так надо, это путь к победе. Полностью отдаю себя во власть новых инстинктов.

Зацеп недоуменно смотрит, как я сбавляю скорость и убираю нож в ножны. Я останавливаюсь напротив, в предвкушении победы. Наверное, что-то отразилось в моем взгляде, заставив его нервничать. Он смотрит по сторонам, только другой опасности нет. Его смерть стоит перед ним, только он этого еще не понял. Перекинув нож из руки в руку, он решается напасть, тем более, что я не двигаюсь. Сближение, выпад ножом мне в корпус. Моя новая сущность ждет этого момента. Мое прежнее сознание без труда читает мысли нового, неизведанного, но такого родного. Родного, чего? Не могу уловить до конца. Левой рукой хватаю руку Зацепа с ножом. Лезвие режет мою плоть, только это уже не имеет значения. Рука зафиксирована, что мне может противопоставить этот жалкий человечишка с его хлипким телом? Правая рука стремительно летит к голове противника, мой указательный и средний пальцы вбиваются в его глаз. Теперь надо когтем на пальце разрезать его мозг, потом

вырвать, еще живое сердце и съесть. Не понимаю, почему нет когтя на пальце. Вырываю пальцы из глазницы и недоуменно смотрю на них. Как без когтей вырвать сердце противника? Зачем вырывать сердце? Тело Зацепа падает на землю. Вижу на тропинке знакомое лицо, это свои, не убивать. Почему нет когтей, зачем сердце — перед глазами темнеет, я падаю куда-то в черную пропасть.

Пробуждение происходит буднично, как обычно по утрам. Открываю глаза, перевожу тело в сидячее положение, осматриваюсь вокруг. Обычные кусты журика, рядом Сарг, во взгляде тревога и ожидание. На улице разгар дня. Как это меня угораздило до середины дня проспать? Пытаюсь вспомнить, что произошло перед сном. Воспоминания мне не нравятся. На меня напал Зацеп со своей кодлой, вроде я всех вырубил. Помню, как всадил ему пальцы в глаз, надеюсь, убил, только дальше темнота, ничего не помню. Концентрирую взгляд на Сарге, теперь вопрос у меня во взгляде.

— Вижу, очухался, даже меня узнал, — констатирует Сарг.

— Я всех убил? Проблем с ними не будет? — спрашиваю первое, что приходит на ум.

— Убил не всех, только Зацепа. Остальных мы добили позже, когда следы заметали.

— Долго я в отключке был?

— Трое суток.

— Что? Как трое суток, не может быть, — Прислушиваюсь к ощущениям, самочувствие нормальное, только размяться хочется. Надо пару кругов пробежать, будет полный порядок.

Сарг выжидающе на меня смотрит. Пытаюсь понять, чего он от меня хочет. Наверное, рассказа о том, как они на меня напали.

— Бежал я как обычно, тут эти из кустов на меня кинулись. Успел вовремя увернуться, с ног не сбили. По одному вывел их из строя, только Зацеп слишком крепким оказался, никак до него добраться не мог. Он меня не слабо порезал своим ножичком, — осматриваю свою одежду. Следы от порезов никуда не делись, только на теле следов почти не осталось. Все шрамы прекрасно зажили и смотрелись, как порезы двух месячной давности. На одежде следы темных пятен. Видно, что кровь ребята с меня постарались смыть. Это сколько им с флягой за водой побегать пришлось?

— Спасибо, что не бросили меня.

— Да не за что. Ты нам ничего не хочешь рассказать? — Сарг смотрит с интересом.

— Вроде все рассказал, что помню. Лучше ты мне расскажи, что тут было, пока я отдыхал. Вижу в его глазах какое-то разочарование, но он принялся рассказывать.

— Подтянулся, я значит на шум, хорошо неподалеку находился. Выбегаю из-за поворота, вижу, ты у него из глаза пальцы выдергиваешь. Потом на меня глянул, мне аж не по себе стало, и вырубился. Я тела в кусты затащил быстренько, где твоей крови побольше натекло — пылью присыпал, да за Ливоном рванул. Обернулись быстро, зрителей немного собралось. Успели мы их разогнать, пока они тебя не нашли. Потом добили живых, следы получше замели, да тебя отмывать принялись. Напали на тебя, позарившись на золото, припасли, что ты зарабатываешь не плохо. Зацеп оказался из клана каленых, потому ты с ним не сразу справился. Три дня у тебя дежурим с Ливоном, в бараки по очереди ходим. Зажило на тебе все быстро, ну ты и сам это знаешь, — закончил он рассказ, вызвав у меня еще больше вопросов.

— Что за клан, каленых?

— Тренированные наемные убийцы. У них своя каста, принимают туда не всех, учат несколько лет, берут дорого, работают безотказно.

— Получается, я голыми руками убил профессионального ниндзя?

— Кто такие ниндзя? — не понимает Сарг.

— Наемные убийцы.

— Да именно так и получается. Не видел бы своими глазами, тоже не поверил бы.

— Как узнали, что он из каленых?

— Труп раздевали, под мышкой клеймо нашли клановое. Потому их, кстати, калеными и называют.

Задумываюсь на минуту. Какая-то мысль из рассказа меня настораживает, надо понять, что именно. Вот оно, уловил.

— Ты все время говорил так, как будто вы прятали мою кровь и меня в первую очередь, а не трупы. Почему? — задаю оформившийся вопрос. Сарг опускает глаза и медлит с ответом.

— Не тени кота за яйца, — начинаю нервничать я. Кошки кстати в этом мире были, в отличие от ниндзя.

— Ты не хочешь нам рассказать, так не надо, мы же не настаиваем, — мнется Сарг.

— Хватит мне темнить! Отвечай четко, почему меня и мою кровь прятали? — рявкаю на него. В его глазах удивление.

— Да потому, что она у тебя черная, как у демона. И взгляд твой, когда ты палец из глаза у Зацепа вытащил, потом на меня посмотрел — у людей таких глаз не бывает. Только мы с Ливоном тебе служить пообещали, слово сдержим, хотя и ответ перед единым держать придется.

Теперь настала моя очередь впадать в ступор от услышаного. Нет у парней от журика башку, конечно, подвинуло, но что бы на столько. Осознав это, я начал смеяться, чем вызвал недоумение на лице Сарга.

— Ты сам понял, чего сказал? Ой, не могу, демон, черная кровь, не человек, — сквозь смех перечислял я страшилки из его рассказа.

— Не хочешь, не говори, я же сказал, мы понимаем, — повторил Сарг.

Нет это уже, ни в какие ворота не лезет. Надо как-то возвращать мужика в реальность. Иначе его точно демоны скоро сожрут. Проверяю пояс — ножа на месте нет.

— Где мой нож?

Порывшись в вещах, Сарг протягивает его мне.

— Смотри и больше, чтобы никаких недомолвок не было, с этими словами закатываю рукав и надрезаю на руке кожу.

Капля крови на руке, и мои глаза увеличиваются в размерах синхронно. Из раны, медленно набухая, собирается большая капля черной крови. Немного задержавшись, она скатывается по руке на землю. Синхронно с ней, из моего глаза скатывается слеза. У меня шок. С какой-то отрешенностью смотрю на кровь. Что-то зацепило на краю сознания, что-то уже было странное во время боя. Подношу руку ко рту и слизываю каплю. Офигеть, она сладкая. По вкусу кровь совсем не похожа на человеческую.