Начало пути

Телефонные хулиганы

Эльдорадо добрался до работающего телефона-автомата лишь через полчаса, так как на окраине Квартала большая часть телефонов-автоматов использовалась в качестве неживой мишени местными подзаборными стрелками. В принципе, и тот телефон-автомат, который нашли Эльдорадо, Крулс и Грэй, отчасти напоминал решето. К счастью, сам телефонный аппарат пока не прострелили – подзаборные стрелки все же плохо стреляли, или, может быть, тоже испытывали нужду в телефонной связи. Так что Эльдорадо смог позвонить в Белый Дом.

– Грэй, ты номер знаешь? – спросил Эльдорадо, сняв трубку.

– Номер Парэраса не знаю, – ответил Грэй. – Но можно позвонить в отдел по связм с общественностью Белого Дома и попросить соединить тебя с Парэрасом. Если ты придумаешь хороший повод, он может даже ответить.

– Хорошо, так скажи номер, – сказал Эльдорадо.

Грэй продиктовал номер и приготовил секундомер.

После серии гудков, поверх которых слышалась рок-музыка с ближайшей радиостанции, в трубке раздался щелчок. Эльдорадо кивнул Грэю, и тот включил секундомер.

– С кем вас соединить? – спросила одна из секретарш Белого Дома, принимавшая звонки, так как никто из министров не имел дурной привычки подходить к телефону – а вдруг плохие новости.

– С мистером Парэрасом Сарэрой, – ответил Эльдорадо.

– Вы по какому вопросу звоните? – спросила секретарша.

– Скажите, что я звоню по вопросу антирабской кампании, – ответил Эльдорадо.

– Подождите минутку, – ответила секретарша.

– Минутки-то у нас как раз нет, – пробормотал Эльдорадо.

Но через несколько секунд его соединили с Парэрасом – тот взял трубку, потому что решил, будто кто-то из шпионов хочет доложить ему об очередном незаконном митинге. Эльдорадо услышал, как Парэрас сказал:

– Слушаю!

– Мистер Сарэра! – сказал Эльдорадо басом. – Это друг Ричмонда. Мы достали для вас еще пять тысяч. Приходите вечером в бараки за пустырем около въезда в поместья 11-го дома и получите деньги.

Сказав это, Эльдорадо повесил трубку, не дав Парэрасу согласиться, потому что секундомер Грэя уже показывал пятьдесят пять секунд от начала разговора.

– Ну, как прошел разговор с Парэрасом? – спросил Крулс, когда Эльдорадо вышел из многократно продырявленной будки телефона-автомата.

– Он должен приехать, – ответил Эльдорадо. – По крайней мере, я так думаю. В конце концов, наш план целиком и полностью построен на удаче и везенье. И если этот план провалится, то провалимся все мы. А в таком случае, какая разница, когда нас убьют: сегодня или завтра?

– Можешь ты утешить друзей в трудную минуту, – сказал Грэй. – Ладно, пойдем сообщим нашим ребятам в сараях, что все прошло удачно.

– Пошли, – сказал Эльдорадо.

– И кстати, на будущее – хорошо бы сменить место встречи на тот случай, если наши собрания уже начали привлекать к себе внимание, – сказал Грэй.

– Вряд ли кто-то заметил, – сказал Эльдорадо. – Мы же всегда вели себя тихо.

– А кто сегодня пригнал к сараям наш драндулет? – спросил Грэй.

– Ты думаешь, драндулет вызовет подозрения? – спросил Эльдорадо.

– По крайней мере, согласись, что выглядит он достаточно странно, – сказал Грэй.

– Соглашаюсь, – сказал Эльдорадо. – Драндулет наш действительно странный.

– Тогда спрячь его получше, – посоветовал Грэй.

– Во дворе подойдет? – спросил Эльдорадо.

– Насколько я знаю твой двор, для хранения драндулета он вполне сгодится, – ответил Грэй.

– Ну, вот и отлично, – улыбнулся Эльдорадо.

Народ, сидящий в сарае, уже начал терять терпение.

– А, вот и вы, наконец! – облегченно вздохнул казначей, когда к сараю подошли Эльдорадо, Крулс и Грэй. – Мы уж думали – вдруг вас всех сцапали!

– Все прошло удачно, – сообщил Эльдорадо, успокаивая толпу. – Можете не волноваться, до Парэраса я дозвонился, и нас даже не засекли, судя по всему.

– Это хорошо, – сказал кто-то из собравшихся. – А что, Парэрас согласился прийти за взяткой?

– Я так думаю, что он придет, – ответил Эльдорадо. – Мне, в общем-то некогда было с ним разговоры разводить, все же время – деньги. Так что я просто сообщил ему место встречи. Буду ждать его там.

– Ясно, – сказал казначей. – Ну что ж, Эльдорадо, удачи тебе!

– Удачи! – хором откликнулись собравшиеся.

– И кстати говоря, больше мы здесь собираться не будем, – сказал Грэй. – Просто так предупреждаю, на всякий случай. О месте проведения нового собрания узнаете от меня или от Эльдорадо.

Активисты покивали головами, попрощались друг с другом, так как каждая их встреча могла стать последней, и разошлись в разные стороны.