Начало Отсчета

Глава 1

25 ноября 4049 года по з.в.

48706.2.9.8 по стандартному времени Шин

3-й день, 1-й нундины, Июнис, 49563 г. по СА

Система Флавум. Станция «Лаци-1»

У Альвы Фослия, бывшего майора системы Флавум ничего не спрашивали. Ни просто, ни жёстко. Его пальцем не тронули. Эти двое суток Фослий провел совершено спокойно, в уединении. Разве что в тамбуре, куда его поместили, не было света. Кроме подсветки надписи «Attendite! Inanis liinc!».

(Внимание! Дальше Пустота! — лац.)

Все это время Юмико наблюдала за Альвой, раздумывая… Первое, нужно ли использовать этого человека в том деле, которое было ей поручено? Второе, если использовать, то как?

А поручено Юмико, ни много, ни мало, как победить орден «Ариан Фратрум». Так они себя называли, «орден». За это время Юмико побеседовала с капитанами кораблей. Где-то треть из них (что примечательно, не выше уровня капитана ганшипа) убежденные фанатики. То есть «раса ариев» превыше всех, остальные расы — это генетический мусор и все в том же духе. Все, как один, не старше тридцати лет. И у всех таких, опять же, есть такая черта, как ярко выраженный шовинизм. С Юмико они говорили натурально через губу и только потому, что иначе племянники Аббана им что-нибудь бы сломали.

А еще все эти капитаны и офицеры из кружка фанатиков, сейчас в «расстрельном» списке. Не потому, что Юмико «мужикам мстила». Все гораздо банальнее, ей нужны примеры жестокости, при этом не хотелось тратить впустую пригодных для дальнейшей работы людей. Фанатики по определению были не пригодны, их все равно следовало убирать.

«Именно ты, Юмико, выберешь, в каком ключе мы будем действовать дальше».

Это разговор состоялся в такт.зале Киуошо. В присутствии Татамо Хименея. Ну, и там были еще Шень с Райви, но их уже можно не отделять от Кусаби. Как и Элли, кстати.

Татамо Хименей ничем, ни видом, ни словом не показал, как он к этому относится. А между тем, Кусаби передал Юмико в том числе и право задействовать флот. И Хименей на это опять же не возразил. Более того, в этой части он все-таки заговорил. И подтвердил, что все так и будет. Флот клана придет, когда Юмико посчитает, что его необходимо привлечь…

… «Ариан Фратрум» на деле оказался отнюдь не военной сектой. И даже не религиозной. Все эти «арийские расы», «низшие расы», триквестры (триквестр — символ «Ариан Фратрум», в Тибрите — это религиозный символ Триединения: Дух, тело и разум) и прочая каша, которую набивали в мозги рядовым членам ордена, не более, чем способ управления. Методика, как мало платить или вовсе не платить людям, которые зарабатывают деньги руководителям ордена.

Да, «Ариан Фратрум» оказался лишь разновидностью шелерис, организованной преступности Тибрита. Но эта организация была просто гигантской, в ней состояло около ста миллионов человек. Биться с таким монстром напрямую… Нет, это возможно. Это же не государство, быстро сосредоточить значительные силы в определенном месте они не смогут.

Но Юмико, чем дальше, тем все отчетливее понимала… Точнее, у нее прорисовывалась в голове интересная идея. Исходя из задумки Кусаби, в Тибрите должна появиться корпорация. В этой корпорации должно быть две основные черты. Первое, она должна быть достаточно большой, чтобы прикрыть действия Кусаби. Второе… и это парадокс, эта корпорация должна… поддерживать государственность Тибрита. Но именно центральной власти, а не какой-то местной фамилии. Да-да, точно так же, как клан Теннай будет образцовым кланом Шин.

«Идея, лежащая в основе всего, Юмико, вполне простая и ясная. Порядок. Четкий порядок, иногда жесткий, иногда, возможно, и кровавый. Но именно такой, который максимально прозрачен и максимально понятен. Мы возьмем те Идеи Порядка, которые лежали в основе или были декларированы, что в Шин, что в Тибрите. Это основа этих государств, это заложено в каждой голове, каждого гражданина. И нам не смогут внятно возражать. Нельзя будет использовать против нас моральную основу. А теперь задай себе вопрос, почему я не задействовал Рюрикова в Тибрите, а тебя в Шин? Хотя на первый взгляд, это логично»

Потому что нельзя быть в системе. Иначе не ты ей, а она будет тобой управлять, через те самые безусловные рефлексы, заложенные в основу личности.

«Не надо делать из меня всезнающего властелина, Юмико, — ответил Кусаби на вопрос девушки, а когда он все это продумал. — Когда прибыл Рюриков, ты в курсе. И сама знаешь, что у меня не было на него никаких планов. И насчет тебя не было. Вспомни, когда я предложил тебе покинуть пост главы СМЕРШа? Вот именно тогда у меня возникла идея насчет Тибрита. А изначально я лишь понял, что тебя нельзя оставлять на месте контрразведчика. У тебя это слишком легко получалось. Признай, ты даже не особо напрягала голову. Ну, а когда мышца не напрягается, она не качается».

Зачем уничтожать эту структуру? Да, при должном напряжении сил, они смогут эффективно противостоять и даже одерживать победы над орденом. Флот клана буквально здесь пополнился сразу несколькими серьезными боевыми кораблями. Татамо Хименей уже готовит команду на почти не пострадавший крейсер. У Хиого прямо сейчас обучаются еще специалисты и офицеры на флот. Активно вербуются люди на Земле… Кстати, у Русского Союза тоже хватает кораблей и людей. Юмико тут узнала, например, что те китайские наемники, которые водят транспорты с Маана, на самом деле опять же люди Русского Союза. Она лично присутствовала при разговоре Кусаби с командиром той эскадры якобы наемников. Это Кусаби пристраивал один из захваченных корветов. Который, кстати, он лично и захватил. Еще один корвет отдали Рабулею Фероксу. Третий нуждался в ремонте, как и «Дзёхофу». Но это дела флотские, об этом пусть голова у Татамо болит…

Идея, которая родилась у Юмико, была простой в своей наглости. В системе Флавум не было никакого боя. В смысле, с внешним врагом. Вот так, да. Были местные разборки. Часть вояк ордена решили хорошенько обогатиться. Майор системы, естественно, этому не обрадовался и стал активно мешать. Наемники? Альва Фослий, хитрый интриган, заранее их нанял и задействовал в нужный момент. Где транспорты? Хороший вопрос, Альва Фослий уже это выясняет. И вот-вот выяснит. Мятежных капитанов допросит и выяснит. По пути, конечно, придется некоторых убить. Юмико даже список подготовила, кого именно.

— Открывай, Аббан, — произнесла девушка, подойдя к дверям шлюза.

Звероподобный ирландец кивнул девушке и жестом показал своим племянникам, которые охраняли столь важного фигуранта, чтобы они открывали двери шлюза. И да, Юмико, как и обещала, Аббана Боули, с его родственниками, забрала с собой.

«Есть люди, которым необходимо кому-то служить. Не Идее, не государству, а конкретному человеку. Таких людей довольно много. Вы, как управленцы, должны искать таких людей, которые будут служить лично вам. Которые будут рядом с вами жить. Такие люди не склонны менять свой образ жизни, преследовать какие-то личные выгоды, ибо для них выгода, находиться рядом с конкретным узлом управления, к которому они испытывают при этом симпатию. Это определенная психологическая установка, то есть такие люди чувствуют себя комфортно в таком положении. Потому что это упрощение жизни. Решения примет лидер, а все, что нужно, чтобы чувствовать правильность своей жизни, это выполнять приказы лидера».

В тамбуре шлюза загорелся свет. Альва Фослий, который полулежал у стены, закрыл лицо руками, спасаясь от ослепления. Девушка показала племяннику Боули, чтобы он помог пленнику встать. У Фослия руки были связаны.

— Господин Фослий, — холодно заговорила девушка, когда моргающий и щурящийся тибритец оказался перед ней. — Компания «Рагун» разобралась в ситуации. От лица главы, я хотела выразить сожаление, что это заняло… некоторое время.

— Что? — просипел Фослий.

— Давайте поговорим в более удобном месте, — произнесла Юмико…

… Альва Фослий, потирая запястья после пластиковых пут, с опасением посматривал на девушку. Они находились в какой-то комнате. Небольшой, но это не походило на место допроса. Но. Один из молчаливых мрачных амбалов, которые ему… помогали сюда дойти, стоял у дверей.

Видимо, это какая-то комната отдыха. Здесь стояли два кресла, под прямым углом друг к другу. Столик, который сейчас был убран к стене, ранее, похоже, стоял перед креслами.

— Прошу, господин Фослий, — предложила девушка присесть в кресло.

А сама уже устроилась в другом. Альва, уже не пытаясь давить авторитетом своей организации, молча сел, куда предложили. Двое суток в почти полной темноте производят просто чудодейственное воздействие. Особенно, когда находишься рядом с герметичной дверью, ведущей в пустоту. И не знаешь, когда эта дверь может открыться.

— Меня зовут Юмико, господин Фослий, — заговорила девушка. — И я говорю от лица главы компании «Рагун» Дениса Кусаби.

Альва же смотрел на собеседницу. Деловой костюм, то есть серая юбка-колокол, белоснежная блузка, приталенный короткий пиджачок. Никаких примечательных деталей, все строго. Волосы убраны в хвост. Разве что всё просто идеально, что одежда, что прическа. И даже черные туфли, словно только что куплены. И никаких украшений.

«А вот это уже точно деталь. Женщина и без украшений?».

На этой Юмико не было, ни цепочки на шее, ни серег в ушах, ни браслетов. Только на левой руке комм, но совершенно «сухого» вида, просто черная полоска. Дама, между тем, весьма симпатичная.

— Глава Кусаби, господин Фослий, выражает сожаление, что произошел этот досадный инцидент, — продолжала девушка. — Мы получили сведения, что в этой системе находятся корабли, которые перевозят грузы из Списка. К сожалению, капитаны наших кораблей приняли ваши корабли за охранение транспортов.

Альва Фослий буквально уставился на собеседницу. Что за бред она несет?! Какое охранение, какие грузы из Списка?

— В качестве извинений за доставленные неудобства, — продолжала девушка. — Корабли нашей компании будут охранять эту систему, до момента, пока вы не восстановите ваши силы. Разумеется, совершенно бесплатно. Также мы готовы возместить ВАШИ издержки, господин Фослий.

— Да что… — хмуро начал цедить Альва.

— Я прошу дослушать меня, господин Фослий, — звякнула металлом в голосе девушка.

Переход от деловой доброжелательности к каменному «давящему» лицу был чуть не мгновенный. И это… Впечатляло. Альва даже слегка опешил.

— Спасибо, — девушка вновь стала прежней, даже слегка улыбнулась. — К сожалению, произошедшее уже случилось. Разбираясь, как такое произошло, мы вышли… на группу заговорщиков из числа капитанов ваших кораблей. Они действительно занимались контрабандой грузов из Списка. Именно они атаковали, без вашей на то санкции, наши корабли. Тот караван, который прилетел в систему во время нашей стычки, как раз и вез грузы из Списка.

Альва вообще ничего не понимал. Он просто сидел и с недоуменным видом слушал всю ту ахинею, которую несла эта девица.

— Конечно, вы, как глава данной системы, вне подозрений, господин Фослий, — продолжала Юмико. — Мы понимаем, что в отсутствии точных сведений, вы предприняли соответствующие действия, дабы противодействовать посторонним кораблям. Поэтому, компания «Рагун» и готова оказать ордену «Ариан Фратрум» бесплатную услугу по охране данной системы. И впредь, компания «Рагун» будет выказывать приоритет заказам ордена перед остальными нанимателями. И конкретно вам, майор Фослий, мы готовы предоставлять существенные скидки.

В голове у Альвы словно щелкнуло. Эти… Рагун. Они что, хотят договориться? Затереть?

— Госпожа… Юмико, — осторожно произнес Альва. — Компания «Рагун»… Не знала, чья это система?

— Разумеется, мы знали, господин Фослий, — спокойно ответила девушка.

— Но… — мужчина выдохнул. — Тогда…

— Сразу обозначу, — продолжила девушка. — Мы знали, и про транспорты, и про вас. И атаковали эту систему не случайно. Другой вопрос, господин Фослий… Для чего мы это сделали.

— Для чего же? — Альва решил отбросить к демонам все эти намеки.

И так голова кругом шла.

— Ваши действия в ходе сражения, господин Фослий, — произнесла девушка. — Говорят, что вы умелый организатор. И вообще трезвомыслящий человек. Глава Кусаби предположил, что вы также человек дела. И с вами, точнее через вас можно будет… Наладить нужное нам взаимодействие с орденом.

Фослий с недоумением воззрился на девушку.

— Я поясню, что имеет в виду наш глава, — терпеливо произнесла Юмико. — Если бы мы просто прилетели поговорить, то общение бы производилось с позиции силы… С вашей стороны. Наша компания не настолько большая, чтобы заинтересовать руководство вашего ордена. И практически наверняка нас бы даже слушать не стали. Максимум, сбросили на какого-нибудь регионального руководителя. Чтобы сократить этот путь, мы сами пришли к такому руководителю. То есть к вам, господин Фослий. Чтобы создать нужную атмосферу, мы показали, что можем. Внимание.

Девушка, когда Альва уже хотел начать говорить, снова на мгновение показала… другую себя. И мужчина, покосившись на безмолвного бугая у двери, предпочел промолчать.

— В любом бизнесе, господин Фослий, — уже опять ровным тоном продолжила Юмико. — Есть… пределы развития. Потолки, которые требуют для их преодоления решительных и рискованных действий. Также на последующее развитие нужны ресурсы. Мне еще нужно объяснять, зачем мы прибыли в вашу систему?

— Транспорты? — задумчиво произнес Альва.

— В том числе, — ответила девушка. — Но, как это и бывает, изначальный план претерпел некоторые корректировки. Ваш крейсер, господин Фослий. Его не должны было быть здесь. Похвальная предусмотрительность.

— Ну, это… не сильно помогло, — с неохотой произнес Альва.

— Как знать, как знать… Альва, разрешите вас так называть? — девушка хмыкнула. — Если бы ваши капитаны действовали более организовано, то крейсер бы в качестве резерва, мог и к победе привести. И это не мои слова, а нашего адмирала. А адмирал Татамо, я вас уверяю, очень опытный военачальник. Если бы крейсер успел к общему сражению, нам бы пришлось отступить, чтобы не нести ненужных потерь.

— Зачем вы это мне говорите, госпожа Юмико? — сухо спросил Фослий.

— Как уже говорилось, Альва, — ответила девушка. — Глава Кусаби предположил, что вы человек дела. И способны отбросить мешающие этому делу чувства. И приобрести… взаимную выгоду…

… После той версии произошедшего, которую предложила Юмико, Альва капитально задумался. И думал он долго. Девушка его не торопила, она подняла над комом голоэкран и что-то изучала.

— Ваша выгода мне более-менее понятна, госпожа Юмико, — произнес, наконец, Альва. — Вы хотите не только этот караван… забрать, но и вообще на канал сесть. Все верно?

— Не совсем, Альва, — ответила девушка. — Хотя это будет первым слоем.

— Давайте сначала с этим… разберемся, — уже деловито произнес мужчина. — Ваша выгода мне ясна. В чем будет моя?

— Первое, — ответила девушка. — Прекурсоры — это же давно… Не самый ликвидный, при этом крайне опасный товар. Ордену нужны наркотики или деньги?

— О чём речь? — Фослий даже вперед подался.

— Сначала, Альва, давайте все обговорим, — чуть улыбнулась Юмико. — Компания «Рагун» заинтересована в получении как можно большей прибыли. И, поверьте, Альва, речь не о каком-то караване, пусть и довольно большом. Нас интересует, как вы верно заметили, канал. Мы сейчас ограничены нашими возможностями и искали, как можно проводить грузы в Империю, минуя пограничные ограничения. Как вы, наверное, знаете, все виды сверхприбыльных грузоперевозок контролируются фамилиями с самого верха. Так просто туда не влезть. В отличие от ордена, фамилии из аутариев могут не попросить, а приказать принципату Терминус (это министерство пограничного контроля). Или вовсе имперскому флоту. Намекну. Генуции.

— Табак? — сощурился Фослий.

— Для майора заштатной пограничной системы вы слишком хорошо осведомлены, Альва, — чуть улыбнулась снова девушка. — Теперь, в чем будет ваша выгода. И речь не о презренных деньгах, это само собой. Речь идет о том, и это следующий слой, что вы получите… силы, которые не зависят от ваших… начальников. Вы понимаете, майор?

Фослий некоторое время пристально смотрел на собеседницу. Потом опустил взгляд.

— Бесплатно, говорите? — зло ухмыльнулся мужчина. — А корабли? Крейсер?

— Это трофеи, Альва, — спокойно ответила Юмико. — Взятые в честном сражении.

Мужчина хмыкнул. Потом нахмурился.

— Если караван не дойдет, — произнес Фослий. — Со мной разберутся очень быстро.

— Караван дойдет, — ответила девушка. — Но не весь. В ходе вашей междоусобицы, три транспорта были уничтожены. Вы должны понимать, мы должны предоставить факт, что перехватили товары из Списка. Но вы возместите их стоимость ордену… Продав ваш крейсер. Это же ваш крейсер?

Альва невесело усмехнулся.

— А это-то вам откуда известно? — спросил мужчина.

— Нужно просто правильно задавать вопросы, Альва, — развела руками Юмико. — В нашей компании есть немало таких… специалистов по беседам.

Позже. Кабинет бывшего начальника станции

В этом месте сразу чувствовалось, здесь жил контрабандист. Такого количества дорогих и абсолютно не сочетающихся вещей Шень не видела давно. А она побывала в массе похожих мест. Даже Райви это заметила, а ей-то вовсе было наплевать на интерьеры.

— Хомяк какой-то жил, что ли? — недоуменно произнесла Райви, смотря на занавески.

Тут были большие голоэкраны, имитирующие панорамные окна, на которые транслировалось изображение с внешних камер. На одном из голоэкранов сейчас была видна «София» пристыкованная к пассажирскому шлюзу. Станция, похоже, когда-то была пассажирской, поэтому имелись шлюзы для приема соответствующих транспортов.

Вешать занавески на голоэкраны уже было признаком гениальности. А уж разные… Из красного бархата, естественно с рисунками золотыми линиями. На другом экране шторы золотого цвета. И еще имелись, почему-то, ярко-синие.

Кабинет, он же жилой отсек начальника был выполнен в стиле «подиум». То есть без стен. Только небольшая комнатка у входа имелась, где стоял стол и пара стульев перед ним. Видимо, это типа рабочий кабинет. Но зачем тогда сделано так, что для попадания в этот самый кабинет, сначала нужно пройти через это «великолепие»? Острая фаза клептомании на фоне припадков чувства собственной важности?

— Ну, нахрен, — Райви сдернула занавески. — В глазах уже рябит.

Элли в этот момент изучала, почему-то бар. Она брала разнокалиберные бутылки (часто запечатанные), изучала этикетки.

— Ух ты, нифига себе музей! — это в отсек зашел Денис.

Зашедший следом Татамо Хименей тоже вскинул брови…

… — Фослий опасается того, — рассказывала Юмико. — Что мы, когда получим нужное, его отодвинем.

— А мы его оставим? — поинтересовался Денис.

Они сидели на диванах, вокруг круглого стеклянного стола. На столе имелся голопроектор. Райви даже полюбытствовала, запустила его. Ожидаемо, появилась полуголая девица, которая принялась изгибаться около шеста…

— А зачем нам искать новое лицо? — произнесла Юмико. — Альва вполне договороспособен. Видел нас в деле. Его не нужно будет дополнительно пугать. И амбиции у него в наличии.

— То есть, мы будем двигать этого Альву в его ордене? — уточнил Хименей. — А не получиться, что он нас потом «забудет»?

— К тому времени, как Альва Фослий займет место хотя бы магистра своего магистрата, — ответил Юмико. — Я планирую обработать достаточно людей в ордене. И самого Фослия тоже. Но на это потребуется время.

— Юмико, — заговорила Шень. — Ты понимаешь, что это… очень долгое дело?

Девушка чуть нахмурилась. Потом, видимо, вспомнив, где и с кем находится, выдохнула. На ее лице пропечаталась досада.

— Да, Шень, понимаю, — ответил Юмико. — И мне это не нравится. Я буду среди совершенно чужих, да еще и лично мне неприятных людей. Но со мной все же будут… наши.

— Я тоже пойду с тобой, — сказала Элли.

На ней скрестились взгляды.

— Зачем? — с удивлением спросила Юмико.

— Спину прикрою, — ответила Элли. — Чтобы ты об этом не думала.

— Ну-у… хорошо, — протянула Юмико, посмотрев на Дениса.

— Да, это будет неплохо, — произнес Кусаби. — Элли может прикрыть… полностью. Мне будет спокойнее.

— Папочка, — негромко произнесла Райви, усмехнувшись.

— Флот, значит, пока останется здесь, — сделал выводы для себя Хименей. — Но я тут буду не нужен. Хао вполне справиться. А Рабулеи? Старшего лучше… Ну, чтобы не было конфликта подчинения.

— Хименей, у тебя есть цели, — ответил Денис. — Вон, Юмико тебе подкинула, например. Там второй эскадры Рабулеев вполне хватит. Вопрос наработки нужного авторитета никто не отменял. Опять же ресурсов, для ТВОЕЙ цели, сам понимаешь, нужно просто гигантское количество.

— Да, — задумчиво кивнул Хименей.

— Ну, а… папочка будет заниматься копошениями на Эйрен, — усмехнулся Денис. — Там надо тоненько и ласково, чтобы лишний раз внимания не привлекать.

Система Киайчу. Планета Комаки. Владения клана Хиого

Хиого Кан

Этот человек, Хиого Дэсай, прибыл на Комаки вчера. Немолодой мужчина, насколько знал Хиого Кан, из не самой сильной ветви. Но он являлся соратником Хиого Рёске, младшего брата главы клана. И, как и Рёске, входил в группировку военных.

Хиого Кайма (Хиого Кайма — глава СБ клана Хиого) намекал, что с этим человеком нужно быть аккуратнее. Он входил в число тех, через кого клан Дзюнтоку контактировал с кланом Хиого. То есть, это закулисный... не руководитель, но игрок. И да, как оказалось, это была именно его инициатива, насчет Юмико.

И вот сегодня, когда по сведениям Кана, Хиого Дэсай оказался на Комаки, ректор Академии, Хиого Хао, назначил общее совещание, с деканами всех факультетов. И вряд ли это просто так совпало. Такие совещания и так проводятся, регулярно, раз в тридцать дней. И предыдущее прошло всего шесть дней назад.

Кан видел Хиого Дэсая лишь раз. Но у него сложилось четкое впечатление, что этот человек, скажем так, не терпит, когда ему перечат. Всегда поджатые губы, легкий прищур. Он высокий, но чуть горбился. И очень худой. Лицо, словно образец для скульптора: сухое, скуластое. Можно сказать, классический образ человека, который непременно будет пользоваться своим положением. И, возможно, удовлетворять свои комплексы.

Готовясь к этому внеплановому совещанию, Кан-сан четко понимал, что будет конфликт. И даже неважно, что предложит этот Дэсай, хоть учить зверей пению, он обязательно попытается продавить свое предложение. Да он и прибыл, скорее всего, именно для этого, продавить какое-то решение, потупее. И тем самым создать прецедент. Прецедент подчинения.

Собственно, именно поэтому на это совещание Кан-сан «пригласил» Хиого Ацунори, главного в группировке «ученых» клана Хиого. Очевидно, что военные пытаются что-то сделать. И опять же, судя по их предыдущим действиям, это будет что-то быстрое, резкое и… неправильное.

— То есть этот Дэсай, как ты думаешь, это такая проверочная закидка? — спросил Хиого Ацунори у Кана.

— Военным нужны ресурсы, — ответил декан. — И еще военные. Предположу, что нам предложат активнее и резче работать со студентами, чтобы те оставались служить Хиого. Полагаю, что напомнят и про Юмико. Используют её случай, как факт неудачи.

— То есть сами натворили дел, люди из-за них разбежались, а теперь решили найти виновных? — задумчиво произнес Ацунори.

— Классика, — заметил Кан-сан. — Назначить виновного в своих ошибках, а потом его примерно наказать.

Декан поднял руку с коммом.

— Пора, — произнес он…

… Кабинет, где проводится заседание, был довольно большим. Все же нужно вместить всех деканов, а также их помощников. И гостей, если они есть.

Выполнен кабинет в нейтральном стиле, точнее, без стиля. Все было подчеркнуто нейтрально. Овальный, сильно вытянутый стол стального цвета в центре кабинета, на котором стоят белые голопроекторы, перед каждым местом. В центре стола большой объемный голопроектор. Тридцать стульев, не офисных, конечно, но и без особой помпы. Вдоль длинной стены еще ряд стульев, там обычно сидят помощники. Вход в кабинет с торца. Вместо окон — проекции, на которых транслируются пейзажи различных планет.

Ректор сидит обычно лицом к помощникам, в центре одной из длинных сторон стола. По бокам от него на совещаниях находятся начальники служб. А деканы факультетов располагаются напротив ректора.

Сегодня начальников служб не было. Справа от ректора сидел только Хиого Дэсай и мрачным взглядом смотрел на рассаживающихся деканов Академии. Когда Кан-сан встретился взглядом с ректором, Хао благодарно прикрыл глаза. Это именно он инициировал мероприятие, чтобы Ацунори-сама оказался здесь, а не улетел в столицу, как планировалось. Хиого Кан при этом поспособствовал тому, чтобы сообщение гарантировано передали Ацунори, а не «потеряли» по пути.

А вот факт присутствия главы ученых явно сильно не понравился Дэсаю. Но, все же, как он самоуверен. Он даже не попытался скрыть свое раздражение, увидев Ацунори.

— Ацунори-сан, — с холодом произнес Дэсай. — Вы, я так полагаю, здесь оказались случайно?

— Почему же, Дэсай-сан, — ответил Ацунори. — Вы прибыли на Комаки. И сразу сюда поехали. Видимо, вы забыли, что вы должны согласовать свой маршрут? Я здесь для того, чтобы соблюсти формальности.

— Как угодно, — процедил Дэсай. — Но я не знал, что член клана должен согласовывать свои перемещения по территории клана.

— Таковы правила на Комаки, — спокойно ответил Ацунори. — Я удивлен, что вы, летя сюда, не ознакомились с ними.

А Дэсай в этот момент смотрел на Кана. И взгляд его был сильно нехороший.Многообещающий.

— Оставим эти прения, — холодно произнес Дэсай. — Я здесь для того, чтобы выяснить, почему так плохо проводиться политика, по пропаганде среди студентов учебных заведений поступления на службу в наш клан.

— И вы, я полагаю, это делаете не голословно, Дэсай-сан? — чуть насмешливо заметил Ацунори. — У вас есть цифры, графики? Полагаю, что из источников, которые можно верифицировать?

— Число служащих гайдзинов, точнее их малое число, достаточно для вас серьезный источник? — ядовито осведомился Дэсай.

— Ну, вот пока вы будете их так называть, — заметил Ацунори. — Их и будет мало. Дэсай-сан, для чего вы собрали это совещание, причем, не согласовав это со мной? Чтобы уведомить деканов Академии, что вы не умеете набирать людей? А набранных усиленно пытаетесь выдавить?

Дэсай сделал каменное лицо. И да, Хиого Ацунори, как один из старших членов клана, мог так говорить с ним.

— Я здесь, в том числе для того, — процедил Дэсай уже в менее категоричной форме. — Чтобы узнать, почему мы не работаем с… иноземцами. И более того, почему члены клана решают уйти из клана, учась здесь. И спросить я это хочу не у вас, Ацунори-сан. А у того, кто курировал Хиого Юмико. Кан-сан, что вы на это можете доложить?

— Сначала спрошу, — ответил Хиого Кан.

— Вы должны отвечать на вопросы, Кан, а не задавать их! — чуть повысил голос Дэсай.

— А мы уже на трибунале? — осведомился декан. — Я, видимо, пропустил его начало. И кто председатель? Вы, Дэсай-сан? Но вы не можете им быть, так как это была ваша инициатива насчет моей студентки, которая привела к известному результату.

— Она — член клана! — припечатал Дэсай. — И обязана подчиняться принятым руководством клана решениям! А вы, Кан, намеренно потворствуете ей! Или в этом какой-то иной интерес? Личный?

Кан несколько мгновений смотрел на этого… Обвинителя. Который совершенно явственно только что затер факт, что причина кроется именно в его опрометчивых действиях.

— Если вы делаете официальный запрос, Дэсай-сан, — с легкой скукой произнес Кан. — То тогда я должен согласовать это с Кайма-сама. И ответ вы получите из СБ.

— То есть вы уклоняетесь от ответственности?— презрительно произнес Дэсай. — Ваша студентка кинулась на первого…

Хлопок по столу прервал эти излияния. Хлопнул Ацунори-сама.

— Дэсай-сан, — ровно произнес Ацунори. — Я попрошу вас воздержаться от изложения ваших предположений. И высказывать только факты, подтвержденные факты. И да, я напоминаю вам, здесь не заседание трибунала, а вы не обвинитель.И еще уведомляю, все разговоры здесь записываются.

Хиого Дэсай несколько мгновений мрачно смотрел на собеседника.

— Что же, Ацунори-сан, — уже ровным тоном произнес он. — Тогда я сделаю официальный запрос о местонахождении студентки Хиого Юмико. Ее текущее местоположение желает узнать ее отец. И прежде, чем вы снова будете… искать оправдания, поясните, на каком основании вы отпускаете несовершеннолетних членов клана туда, где происходят боевые действия?

— Дэсай-сан, будьте добры, покажите распоряжение от главы, которое уполномочивает вас делать такие запросы, а также производить какие-либо мероприятия по розыску, — с легкой скукой в голосе произнес Ацунори-сан.

У Дэсая вздернулась в намеке на оскал верхняя губа.

— Речь идет о ребенке, — сухо произнес мужчина. — А вы, вместо того, чтобы способствовать ее возвращению, хотите увидеть какие-то документы? Я могу прямо сейчас связаться с ее отцом. Хиого Дайго желает увидеть свою дочь. Несовершеннолетнюю дочь, которую доверил вам. Для этого вам нужны бумаги от главы?

— Если Дайго желает увидеть свою дочь, — ответил Ацунори. — То он легко может это сделать. На планете Гунтай. И вам это известно. Для чего вы устроили это представление, Дэсай-сан? Дайго и вам отлично известны все обстоятельства. И нам они также известны. Напоминаю, здесь ведется запись. Так вот, почему-то Дайго и вас не волновал факт участия Хиого Юмико в боевых действиях, до того момента, как не поступило брачное предложение от клана Дзюнтоку. Даже если вы уничтожили записи в Личном Столе, то ваши запросы имеются у клана Унарё, поднять их не составит труда. Разбираться, если что, мы будем в кабинете главы. И вряд ли глава не задаст вам эти же вопросы. Поэтому повторю, Дэсай-сан, зачем это представление? И поясните, зачем вы хотели провести этот разговор в моё отсутствие?

— Таких намерений у меня не было, — сухо ответил Дэсай.

— Позволю себе не согласиться, — не менее сухо ответил Ацунори. — Корабль, на котором я должен был отбыть, ждет меня на станции. Я чисто случайно задержался. Вы легко могли выяснить мои планы, это и не было секретом.

— Я не обязан давать вам какие-либо пояснения, — холодно ответил Дэсай.

— Этих ваших слов вполне достаточно, Дэсай-сан, — заметил Ацунори. — И не только в отношении Хиого Юмико. Ваши действия будут освещены при моем разговоре с главой.

— Как угодно, — процедил Хиого Дэсай…

… — Это не просто закидка, — произнес Ацунори-сан, когда деканы вышли вслед за Дэсаем. — Это уже, считайте, проверка… на слабо. Кан-сан. Вы не могли бы поспрашивать у безопасников, с чего вдруг такая активность? Я понимаю, планы насчет Юмико нарушились, но что-то у людей Рёске прям какое-то возбуждение пошло.

— Предположу, — ответил Кан. — Возможно, это связано с тем, что Дзюнтоку всегда оценивают партнеров именно вот по таким мелким, казалось бы, делам.

— Это может быть, — кивнул Ацунори. — Хао-сан. А мы как-то можем все-таки вернуть Юмико сюда? Этим мы могли бы избежать прямого обвинения в халатности. Да, оно, конечно, бред, но это будут постоянно вытаскивать.

— Юмико четко, как мне видится, пояснила, — ответил вместо ректора опять Кан-сан. — Что она останется в клане Теннай. И прекрасно понимает, что как только она появится на территории клана, ее тут же попытаются… применить.

— Кроме Юмико, на территории клана Унарё… Теннай, есть с кем поговорить? — слегка иронично спросил Ацунори.

— Того, с кем можно было бы всё решить, — ответил Кан-сан. — Наши доблестные военные настойчиво старались оскорбить. И весьма в этом преуспели. Кусаби Дениса ткнули в то, что Хиого очень большие, а Теннай никто и считаться, поэтому, с ними не будут. Как вы думаете, Ацунори-сан, после такого можно о чём-то будет с ним договориться?

Ацунори вздохнул. И, похоже, выматерился про себя.

— Прекрасный подход, — сухо произнес мужчина. — То есть мы сейчас наблюдали истерику. Этот Дэсай, видимо, несет личную ответственность за это дело, поэтому и явился сам.

— Да, думаю, это именно он распорядился так действовать, — согласился Хиого Кан. — Свои методы он довольно ярко продемонстрировал. И… Ацунори-сан. Глава Юдай…

— Да, Кан, там все не здорово, — хмуро ответил Ацунори. — Поэтому вояки и наглеют. И даже… боюсь предсказывать, что будет, когда… главой станет Рёске. Если мы сейчас вот такое видим.

Ацунори-сан тяжело вздохнул.

— Ладно, мне все же нужно лететь, — произнес мужчина и тяжело поднялся. — Кан, все же, попытайся как-то договориться с этим Кусаби и Юмико. Иначе, я так думаю, наши резкие воины могут предложить что-то типа того, что нужно использовать студентов от Унарё. Для шантажа.

— Ацунори-сан, — твердо произнес Кан. — В этом случае я прошу вас указать, что в клан Теннай входит небезызвестная Семья Инь. И последствия таких решений могут быть крайне… опасными и непредсказуемыми.

— Ну, Кан, все же не стоит забывать, что Унарё… да, проклятье, Теннай, даже не клан Тору, — ответил Ацунори. — А наш клан вполне способен обеспечить собственную безопасность даже от… каких… вот этих Инь.

— Комаки, да, Ацунори-сан, — заметил Хиого Кан. — А коммуникации?

— А вот для этого есть Сага, Кан! — слегка раздраженно ответил Ацунори. — А Теннай не имперский статус имеют. И я думаю, флотом уровня дорагон не обладают. Так что, все-таки, нужно договориться, Кан. Это и в интересах Теннай, в том числе, донеси им это.

Ацунори коротко кивнул и пошел к выходу размашистым шагом. Когда за ним закрылась дверь, Кан буквально осел в кресле.

— Проклятье, — пробормотал он.

— Кан, может сначала поговорить с этим, Каяхара Гюто? — предложил ректор. — Он мне показался человеком достаточно опытным. И понимающим. Возможно, он сможет повлиять на молодого главу?

— Этот опытный человек, Хао, проиграл…тому самому молодому главе, — сухо ответил Кан. — Причем, с треском, имея преимущество. Это я про «повлиять». А вот у нас, как я посмотрю, наблюдается некоторое головокружение от собственной значимости.

— Но Теннай действительно лишь… ладно, Китцу, — заметил ректор. — Не Тора даже, все-таки.

— А вот я не уверен, Хао, — Кан пристально посмотрел на ректора. — Понимаешь? Я не уверен в том, что мы сможем диктовать Кусаби условия. Хотя бы потому, например, что он очень молод. И может попросту наплевать на последствия. И если не победить, то доставить максимум неприятностей. А под ним сейчас, внимание, треть провинции.

— Ну, союзники быстро исчезнут, когда узнают, кто противник, — заметил Хао.

— Да? — хмуро произнес Кан. — Хао, один момент. Почему Сага никак не отреагировали, что в клан Теннай вошла Семья Инь? Семья, из которой сами Сага иногда берут своих агентов?

Ректор задумался.

— Почему ты тогда этого сейчас не сказал? — спросил он, наконец.

— Потому, что это отбросят, даже не попытавшись обдумать, — ответил Кан. — Видят лишь мелкий клан, который слишком наглеет. И обрати внимание, Кайма ведет себя слишком… отстраненно. А ему про Инь отлично известно. Но, тем не менее, он допустил то, что произошло.

— Ну, говорить все равно придется, Кан, — примирительно произнес ректор. — Возможно, Кусаби все же пойдет на уступки? Он только что, как ты говоришь, войну закончил. Вряд ли ему сильно захочется еще воевать, да еще с большим кланом. И без шансов победить.

Кан смерил Хао хмурым взглядом.

— Да, — кивнул декан. — Говорить придется. И, заметь, Кусаби оставил для этого каналы. Как чувствовал, да?

Кан-сан махнул рукой и поднялся. Ректор проводил декана взглядом. Когда дверь за Каном закрылась, поднялся и ректор. Вышел он не в приемную, а через другую дверь в смежную комнату, а оттуда прямо в свой кабинет.

— Вы отлично сыграли свою роль, Хао-сан, — встретила ректора фраза от Хиого Дэсая, который сидел…

Прямо за столом ректора. Хао окинул посланника от наследника Рёске внимательным взглядом. Задвинул дверь.

— И что дальше? — негромко спросил ректор.

— Ну, вы, практически, уже получили, что хотели, Хао-сан, — ответил Дэсай. — Раз вы смогли задержать Ацунори, то его место, как мы и договаривались, потом перейдет к вам.

— А что будет с Каном? — спросил Хао.

— Вот если вы умерите ваше любопытство, Хао-сан, — сухо ответил Дэсай. — И не только в отношении Кана, то тогда ваше будущее будет ясное и безоблачное.

Хао помолчал.

— Что-то еще будет нужно от меня? — спросил ректор.

— Только лишь оповестить, если Кусаби прибудет сюда, — ответил Дэсай, зло усмехнувшись.

— И все же, Дэсай-сан, — произнес Хао. — Сага и в самом деле имеют какой-то интерес к клану Теннай. Возможно, будет лучше предоставить этот клан их судьбе?

— Если мы будем позволять всяким оборванцам диктовать нам условия, — сощурился Дэсай. — То тогда о клан и будут, как сейчас, вытирать ноги.

«Кан прав. Этого просто не слышат» — подумал на это Хиого Хао…