Начало

Глава 7

Глава седьмая.

Копание и обживание.

Спустя сутки после столь памятной находки металлического гроба, мы продолжали находиться под сенью приютившего нас гигантского дерева. Окружающая местность разительно изменилась, но к счастью мои самые печальные ожидания не оправдались, ибо, несмотря на человеческую страсть к изменению и разрушению, мир Ковчега обладал изрядным и судя по всему нескончаемым запасом прочности и возможностью восстановления.

Быстро заросли оставленные нами глубокие борозды в земле, там, где увлекаемая тремя мужиками протащилась гигантская рука робота. В тихом и полном до краев бочажке вновь мерцала чистая вода, покачивалась пленка зеленой ряски. Лепота…

А вот пространство под деревом и выше изменилось!

Стало куда более привычным для наших взоров современных людей, давно уже привыкших лишь к урбанистическому пейзажу за окном.

Слева от дерева, но в тени его раскидистых ветвей, расположилась кухня. А если перечислять конкретно, то главенствовала там большущая кухонная плита высотой чуть ниже пояса взрослого человека. Стенки сложены из камня, изнутри и сверху толстенный слой глины. А сверху водружена металлическая плита, причем идеально ровно. С двух боковых сторон имеется… окошко? Заслонка? Печная дверка? Я не спец, понятия не имею как это называется, но через эти дырки плита чистится и пополняется дровами. На одной из крайних сторон вверх уходит короткий обрубок толстой печной трубы, откуда постоянно вьется дымок. В общем, дед Федор очень быстро соорудил настоящего монстра. Несколько неказистое на вид, но исправно функционирующее чудовище.

Что самое смешное, так это как старик проводил самую настоящую презентацию своего творения.

Показал как можно сушить на металлической плите грибы и ягоды. Как наливать воду и как чистить целых три металлических гильзы от крупнокалиберного артиллерийского орудия, теперь служащие нам котлами для варки компота и супов. Гильзы нашли рыболовы — на берег выбросило обрывок рыболовной сети с грузилами, а внутри трепыхалось несколько незнакомых нам рыб и штук десять крабов облюбовавших внутренности гильз в качестве норок.

Имелось так же две сложенные из камней и найденных кирпичей полки для посуды и запасов еды. Стола, стульев или скамеек пока не имелось, но мы надеялись на лучшее и ничуть не смущались, когда сидели прямо на травянистом пригорке и держали глиняные тарелки в руках.

Кстати насчет травянистого пригорка под деревом… травы стало куда меньше. Она явственно поредела, кое-где появились проплешины. Особенно в тех местах, где мы ходили чаще всего. Кухня, место общего сбора, тропы ведущие к ближайшим ягодникам, морю, к раскопкам, к складу и вокруг древесного ствола.

Дерево! Зеленый великан нами оберегался, что было решено официально, на общем собрании вчера вечером. Высящееся посреди нашего лагеря дерево отныне было запрещено «портить» каким либо способом, будь-то отламывание веток, срезание коры, обрывание листьев и тому подобные действия. Теперь величавое древо стало для нас словно символом.

Когда возвращаешься с рыбалки — ориентируешься на большое древо.

Когда идешь с раскопок, леса — ты видишь древо.

Там наш дом. Как-то… даже за душу берет…

А вот обживаться на дереве не запрещено! Мила по-прежнему жила в глубоком дупле. Мальчишки обжили наблюдательную площадку сооруженную дедом Федором, и уходить оттуда явно не собирались. Конечно — веревочная лестница, высоко-высоко расположенная площадка-дом… это же прямо романтика!

Над деревом теперь развевался яркий красный флаг заметный издалека. С нашитым посередке изображением зеленого дерева с круглой кроной — Леся постаралась, вырезав из парусины и покрасив выкройку зеленым ягодным соком. Такой вот несколько режущий глаза флаг получился…

Было еще очень много подобных мелочей преобразивших наш лагерь, основанный Милой и пацанами.

Сегодня мы закончили условный и обычно ненормированный рабочий день чуть раньше, еще до заката. Из-за двух новоприбывших цифровых переселенцах увидевших дымовой сигнал. Сейчас все собрались у печи и слушали рассказ о приключениях новых знакомых. Некоторые из нас были поглощены рассказом. Я же слушал хоть и внимательно, но не забывал надраивать тряпкой ствол своей новой находки, мгновенно перешедшей в разряд «моей личной вещи». Я чистил ствол крайне необычного дробовика Джекхаммер, как определил дед Федор. И никому этот дробовик я не отдам! Осталось только испробовать его в деле…

Но об этом позже. Когда насмотрюсь и наслушаюсь новоприбывших. Как я упоминал — их двое…

Девочка. Семь лет. Ирина. Улыбчивое личико, карие глаза. Ребенок общительный, уже успела всех спросить не видели ли мы где ее маму Нину и папу Колю. Сейчас сидит в обнимку с Лесей, пьет ягодный компот. В прошлом — школьница, не успела окончить первый класс. Занималась фигурным катанием. В общем и целом обычнейший ребенок семи лет. Не больше и не меньше. Из одежды… ну, одеждой назвать нельзя. Просто небольшой кокон из рваной рыбачьей сети…

Мужик. Лет сорок с хвостиком. Влад. Жесткое лицо, вокруг рта и около глаза глубокие морщины. Короткая стрижка почти под «ноль». В прошлом долго служил в армии. Что-то связанное с тяжелой военной техникой. Потом работа механиком в одной из элитных автомастерских обслуживающих только внедорожники, заодно проводя над ними тюнинг и полную переделку при нужде.

В этом ничего экстраординарного — в том мире, который я покинул, в «реале», в последние годы спрос на мощные внедорожные автомобили вырос до предела. Многим людям не пришлась по душе дикая идея «оцифроваться» и переселиться в недра компьютера на веки вечные. Поэтому они собирались сделать все возможное и невозможное, чтобы выжить на планете Земля при любом катаклизме. Если сейчас я ударюсь в воспоминания, то на ум придет не меньше двух дюжин рекламируемых частными компаниями способов гарантированного выживания. Но почти в каждом способе фигурировал пункт необходимости наличия в гараже мощной машины способной пройти по любой местности, дабы доставить пассажиров до точки назначения. Вот и покупали люди внедорожники, да еще и усиливали их, поднимали, расширяли и удлиняли шасси, ставили дополнительную пару колес, усиливали корпус, выбрасывали лишнее из «удобств и комфорта», монтировали дополнительные фары и прочие «обвесы» в которых я не силен. И вот Влад этим всем и занимался.

Что самое интересное — этим же он и собирался заниматься в мире Постапокалипсиса вселенной Ковчега 5.0. Потому что в свое время он в автомеханики пошел не по нужде, а из любви к технике. И посему Влад изрядно поработал над своим цифровым воплощением в редакторе персонажа. «Отрезал» себе одну ногу, добавил ту же аллергию к некоторым продуктам, что и девушка-снайпер Мила. В обмен получил достаточно баллов, чтобы суметь «вставить» вместо левой кисти руки механический протез «Ремонтник экстра 815». Внешне это выглядело как металлическая футуристическая кисть руки… в которой пальцы могли принимать форму отверток, гаечных ключей и вообще протез смахивал на дико продвинутый набор инструментов, плюс ладонь могла свободно крутиться на запястье. На наших глазах мизинец Влада открылся, словно бутон уродливого искусственного цветка, показалось сверло. Ладонь завращалась, и Влад за пару секунд просверлил в толстой палке сквозную дыру… впечатляет. В мире после ядерной войны автомеханик Влад собирался ремонтировать и модифицировать самую разнообразную технику. Когда оказался здесь, сильно упал духом, ровно до тех пор пока не нашел кое-что интересное, после чего настроение резко поднялось.

Под «кое-чем» подразумевалась та штука, что стояла в нескольких метрах от нас. Взгляд оторвать было довольно трудно…

Дело в том, что Ирина и Влад не пришли к нам ножками. Нет. Они приехали…

Но что это было за средство передвижения! Сразу и слов не подобрать для описания…

Четыре колеса… передние куда меньше чем задние, примерно раза так в два. Но оси одинакового размера. Корпус в виде двух мощных металлических основ, поверх них несколько поперечин, спереди вздымается колонка увенчанная рулем, два автомобильных кресла впритык к друг-другу, сзади нечто вроде небольшого багажника, а затем уже стоит открытый всем ветрам двигатель, заключенный в решетчатый кожух, прикрытый сверху той же рыболовной сетью.

Как обозвать такой агрегат? Не знаю. Багги? Но эти огромные задние колеса… покрышки дико зубастые.

Так вот, Влад наткнулся на полу заваленный автомобильный тоннель, в одном из скальных склонов километрах в пятнадцати отсюда, по направлению вглубь материка или острова — тут мы еще не определились. Некогда тоннель пронзал скалу насквозь, теперь же представлял собой полукилометровый огрызок заканчивающийся тупиком. Снаружи девственная природа, а внутри, за заросшим растительностью проходом, частично сохранилось асфальтовое покрытие и стоящие на этом самом асфальте машины. Самые различные. От малолитражек, до более крупных моделей.

Именно из автомобилей стоявших на приколе внутри обвалившегося тоннеля, Влад самостоятельно собрал действующий транспорт! Ум за разум заходит!

Как он сам выразился: «делал на скорую руку. Тяп-ляп и готово. Не до правильной компоновки и прочего было».

Да уж… я бы «на скорую руку» даже деревянную садовую тачку соорудить не сумел бы!

— Двигатель бензиновый, тарахтит, поржавел малость — продолжал говорить автомеханик и я заскучал, ибо в автотехнике не разбирался совершенно. Для меня это дремучий лес. Непроходимые дебри.

Поэтому я перевел взгляд на Ирину. Девочку автомеханик Влад не нашел — она сама его нашла, выйдя из небольшой светлой рощицы на звук мотора. Так они и познакомились, после чего дальнейший путь продолжили уже вместе.

Обычная история для этого недавнего рожденного мира… интересное заключалось в другом:

— Еще раз сможешь, Ириша? — спросила Леся, выпутывая из волос ребенка листья и веточки.

— Могу… вот…

На ладони девочки из ниоткуда возник небольшой древесный лист с зубчатыми загнутыми вверх краями. Словно чашка. И в чашке плескалась чистая вода. Не очень много — примерно на три глотка. Но все же!

Как уже успела расспросить Леся, девочка нашла знак случайно. В рощице, где она «родилась», имелся ягодник с красными и зелеными ягодами и ручей. Посреди ручья росл небольшой кустик с такими вот широкими листьями с зубчатыми краями. НА одном из таких листов, почти погруженном в воду, Ириша и заметила странный знак, после чего не преминула его потрогать. Знак исчез, пожелтевший листик упал в воду и уплыл. А у ребенка появилось магическое умение, затрачивающее пять пунктов маны и дающее взамен листик с тремя глотками воды.

Такая вот магия. Спрашивается, это много или мало?

Впрочем, сейчас мало кто говорил о магии. Беляк и дед Федор расспрашивали Влада о тоннеле с остатками сохранившейся автотехники.

— Осталось, осталось — кивал автомеханик — Насчет двигателей сказать не могу, не все осмотрел, но там ведь и другого полезного много. Запчасти опять же. Битого хватает, по отдельности ничего не работает, корпуса большей частью в хлам, потому и пришлось конструктор собирать. Часть оттуда взял, часть с другом места свинтил. Но поживиться там реально. Неплохой остов малого грузовика мне прямо в душу запал. Да там много чего… я вам сейчас из кузова достану и покажу. В том самом грузовике и лежали…

— Покажи — не стал строить незаинтересованность дед Федор, к которому чаще всего и обращался при разговоре наш новый знакомый Влад. Похоже, хотя бы формальный, видимый «издалека» лидер у нас уже есть.

И это хорошо. Если есть лидер — мы уже не толпа. Мы сплоченная группа. Я на эту должность не рвусь, остальные так же. Да и кто есть у нас из потенциальных предводителей?

Впрочем, дед Федор, надо отдать ему должное, вовсе не пытается стать лидером, более того — последние два дня он по сути выполнял самую черную и неинтересную на мой взгляд работу. Печь сложил, лестницу привесил, квадрат земли от мусора и растительности очистил… мало похоже на лидера, да? Скорее на рачительного мужика, на семьянина.

Размышлял я об этом уже по пути, когда не без интереса двигался к транспорту новоприбывших. Раньше кидаться к необычной машине было неудобно, остальные подумали так же и лишь неугомонные мальчишки уже успели осмотреть со всех сторон и даже посидеть на сиденьях.

Подойдя ближе, я не узнал ничего нового. Лишь вновь подивился изворотливости и умению разума Влада, сумевшего из столь разнородных запчастей собрать рабочее транспортное средство. Кузов представлял собой по сути нечто вроде корзины сплетенной из металла и рыболовной сети. А внутри лежали самые разнообразные вещи, глянув на которые я резко утратил интерес, а любопытство мигом погасло.

Запчасти, запчасти, запчасти, запчасти… глядя на содержимое кузова я мог талдычить это почти бесконечно. И я понимал что это именно запчасти лишь в самом общем смысле этого слова, ибо мой взор видел перед собой просто кучу самых разных замасленных грязных железных штук. Какие-то здоровенные пружины, углы, коробочки самых разных форм, циферблаты, россыпь болтов и гаек, тросики и проволочки… в самом углу гордо лежала открытая пластиковая аптечка доверху наполненная красными знакомыми ягодами. А это уже типа тормозок… под аптечной коробкой еще несколько таких же, плотно закрытых. Рядышком притулилась стопка разноформатных книг и журналов заботливо перевязанных куском веревки. В противоположном углу длинный железный большой пенал, смахивающий на инструментальный ящик, лежащие рядом кувалда и изогнутая железяка только подтверждали мой вывод.

— Книги! — радостно пискнула Леся, прижав руки к груди — Книжки! Можно посмотреть?

— Конечно — кивнул Влад, цепляя стопку целиком и передавая Лесе — Забрал все что было из бумаги. Где-то вверху большой журнал с чистыми клетчатыми страницами. Его не надо портить, ладно? Хочу список запчастей и тому подобное сделать.

— Истинный мужик — удовлетворенно пропыхтел дед Федор, внимательно изучив содержимое кузова — Молодец! Влад, я долго ходить вокруг да около не стану, вопрос тебе прямо в лоб и задам. Ты с нами? Аль нет? Чтобы не было недопонимания, сразу уточно — с нами коли останешься, то и хорошо. С радостью большой примем и тебя и девчушку. Если же дальше решишь ехать — держать силком не станем. Лишь попросим указать где именно тот наполовину заваленный автомобильный тоннель находится. Если же не скажешь, то и тут тебе возразить не сможем, твое право. Так что?

— А что тут думать? — усмехнулся Влад, почесав подбородок железным пальцем — Остаемся! Я ведь пока мы болтали, успел приглядеться. Нормальные люди! Только сразу скажу — мой профиль это железки разные. Если дрова нарубить там надо, я, конечно, сделаю, но без особой радости.

— А и не надо — заверил старик — Я сам нарублю если потребуется. Возишься с железками — и возись. А мы тебе еще больше металлолома притащим с ребятами. Это же машина! Настоящая! С двигателем! Живем, братцы! Тебя к нам не иначе как сам бог послал, Влад!

— Оппа — изумленный вскрик Беляка с другой стороны машины заставил нас обернуться — Это то что я думаю, да? В фильмах видать приходилось…

— Что там? — спросил я.

— Дырки от пуль! Четыре штуки целых!

— Точно! — поддержал его Игорь.

— Подтверждаю — мягко произнесла Мила — Пулевые отверстия. Довольно большой калибр. Похоже на автомат.

— Автомат — кивнул Влад — Где-то посередине между тем автомобильным тоннелем и этим деревом, нас обстреляли. Метров со ста. Сам автомат не разглядел, куда там — голову втянул и газ вдавил, но автоматную очередь ни с чем спутать не мог.

— Та-а-ак… — протянул я — Вот тебе и на…

— Кто? — цепко взглянул старик на автомеханика — Сколько их? У других оружие было? Пешком или на транспорте? Такие же как мы? Поселенцы это? Люди?

— Такие же как мы сто процентов! Матерились дай боже, да так, как не каждый сможет! Среди них заметил одного зеленого и большого — развел руками Влад — Остальные обычные. Кажется. Говорю же — толком не разглядел. Но, кажется, пару раз услышал более слабые звуки выстрелов. А еще едва-едва сумел объехать незнамо откуда взявшийся каменный гребень торчащий из земли. Я ведь водитель со стажем, не новичок. Поклясться могу, что миг назад никакого камня из земли не торчало. Будто прямо под колесами вырос…

— Вот дерьмо! — с выражением произнес я в голос.

— Жирдяйчик! Здесь же дети! — возмутилась Леся.

— Пора занимать боевые позиции — заметила Мила, опуская ладонь на поясную кобуру.

— Может, затушим огонь? — спросил Беляк — А если засекут?

— Так! Беляк, с собой бери одного из мальчишек и на смотровую площадку бегом! Высматривайте! — дед Федор мгновенно перешел к делу — Да смотрите внимательно! Если к нам нагрянут вдруг и если среди них окажется хоть один знающий, пусть даже это всего лишь срочка в части с умелым командиром… подкрасться у них тогда ума хватит. Стоп! От моя голова дурная! Отбой! Беляк, ты останься, Игоря с собой бери, и остаетесь на хозяйстве, железки перебирать найденные. Мила, чудо наше глазастое, а вот тебя наверх попросим со всем нашим уважением! Вместе с Артемом. Пока этого хватит, думаю. Мы все же как-никак на бугре. Лишь бы у них дальнострела не было какого-нибудь, магического али технического.

— Я буду смотреть очень внимательно — пообещала девушка-снайпер, цепляясь за ступеньку веревочной лестницы — И пусть у них будет винтовка! Мы ее отберем, и я наконец-то вооружусь, как следует!

— Оптимистично — хмыкнул я и взглянул на старика — А мне чем заняться, куда податься? Дальше копать?

— Дробовик уже опробовал?

— Нет еще — качнул я головой.

Ну да — я ведь его только-только оттер.

Странный и довольно-таки брутальный автоматический дробовик с барабанным магазином достался мне в наследство от скелета в обрывках уже знакомого на вид кожаного пальто с пуговицами «СД НП». Дробовик лежал на груди скелета, а сами останки покоились под большим многослойным куском металла, в котором я лишь спустя минут пять распознал обычную легковую машину, спрессованную до состояния слоеного кекса или торта. Как так получилось?

Кстати, сплюснутая машина сейчас находилась в лагере. Выглядела импозантно. Притащили мы ее втроем — я, дед Федор и Беляк. Хотели уже начать потрошить легковушку на предмет «вкусностей», но тут к нам в гости приехал самый настоящий автомеханик.

— Опробуй. Пальни один раз — велел старик — Потом к арсеналу заскочи, я там для тебя патронов приготовил. Пять штук.

— Пять штук — скривился я — С моей-то меткостью.

— А где я тебе еще возьму? — резонно возразил дед и, видя мое замешательство, усмехнулся — То-то же. Искать надо. Ребята робинзонята! Меньше испугу, ладушки? Мила уже наверху вместе с Игорьком сторожат нас бдительно. Да и не думаю я, что пешие разбойники вздумают следом за машиной побежать. Слишком уж скорость разная. А если и надумают — придется с ними поговорить по свойски. Привыкайте! Ковчег это вам не курорт, здесь все по серьезному!

Оглядев наши посерезьеневшие и несколько испуганные лица, дед Федор выдал нам широченную улыбку и признался:

— Если честно, я даже рад этому. Лучше пройти через стычку в самом начале, чтобы сразу все радужные иллюзии да со всего размаху и вдребезги! Привыкайте! Настоящий мужик здесь это больше не тот, кто приносит большую зарплату в дом, а тот, кто в случае чего намнет рожу любому грабителю или еще кому. Намнет кулаком, прикладом или парой пуль в лоб. А настоящая женщина это больше не та фифа, что щеголяет в модном бренде, выкладывает фото и жеманные сообщения в социальных сетях, а та, кто, если надо ужин приготовит, а если придется, достанет из декольте вороненный пистолет и прострелит любому подкравшемуся недругу яйца! А еще лучше, если она пожалеет тратить патрон и вытащит из пояса юбки мачете, после чего отчекрыжит недругу все что отросло! Поняли?

— Я не такая крутая — замотала в панике Леся головой — Я не такая! Я не жеманная и не брендовая конечно, но и не та, что с пистолетом и ножом! Я отрезать не смогу!

— Если такие мужики и женщины — улыбнулся я — То, какие тогда дети?

— Еще круче! — подал голос Игорь сверху, распластавшись на наблюдательной площадке и свесив вниз голову. Пробивающиеся сквозь густую листву солнечные лучи раскрасили лицо мальчишку в причудливую маску.

— Ну-ну — проворчал с напускным недовольством старик — А кто по сторонам посматривать должен?

— Мы! Мила смотрит! Выдвинула прицел на полную! Ищет врага! Но пока тихо вокруг…

— Вот и славно. Нам и не надо никого лишнего…

Так же, не удержавшись от фырканья и не забыв улыбнуться прижавшую к себе девочку Лесе, я прихватил со стола треснутую бутылку из-под алкоголя и пошел к большому камню, торчащему из земли неподалеку. Надо испробовать дробовик.

— Жирдяй, потом подойди — крикнул вслед старик — Обсудим тот автомобильный тоннель.

— А что тут обсуждать? — обернувшись, удивленно взглянул я на деда — Надо ехать. Если что-то ценное есть — надо выгребать. Всей толпой дернуться не сумеем туда. Малой группой. Максимум три человека на машине. Так что обсудить надо лишь состав группы. Но и тут обсуждать особо нечего. Дети, женщины и дядя Федор остаются тут. Мила, конечно, девушка у нас крутая, но ее умения понадобятся здесь — для дозора и обороны если что. Дед Федор у нас самый мудрый, он поймет когда надо бежать, а когда надо обороняться. Ему так же из лагеря никуда нельзя. Влад точно едет, он и как водитель нужен и как человек разбирающийся в запчастях и прочем. Я по должности Искателя еду. Вот и осталось лишь одно вакантное место. На которое автоматически попадает Белый. Все, обсуждение состава группы закончено. Что там осталось? Время, когда выезжаем? Так сейчас пальну разок из дробовика, заберу пять патронов из арсенала и можем выдвигаться.

— Мда… — поскреб старик заросшую седой щетиной щеку — Восхищаюсь прямо… Беляк! Так что? Не побоишься?

— Я? — оскорбленно взвился Белый — Не побоюсь! Пистолет дадите?

— Не дадут! — категорично заявил я — Пока нас нет мало ли кто сюда припрется? Чем отстреливаться? Воздушными поцелуями и подмигиваниями ответный огонь вести? На нас троих один дробовик, одно кожаное пальто и пара ножей.

— Если до дела дойдет — протез Влад несколько раз щелкнул, что-то там провернулось и из раздавшейся металлической ладони вылез длинный металлический стержень с заостренным концом — За себя постоять сумею. Что ж, честно говоря, я сам хотел предложить снов до тоннеля съездить — грех столько запчастей и прочих вещей так оставлять. Поможете разгрузить кузов?

— Конечно — кивнул Белый, подходя к странной машине — Помочь мы всегда поможем.

А я остановился у камня, установил на него бутылку и отошел на пять шагов. Маловатая дистанция, но мне с непривычки хотя бы с такого расстояния попасть…

Вскинул дробовик, прищурился как заправский ковбой, копируя актера из одного старого фильма и потянул за спусковой крючок…