На штурм новых рубежей!

Глава 7

Глава 7

Кинулся бежать я ещё до того, как сообразил, что происходит. И правильно сделал, потому что тут же вся туча воронья с жутким карканьем поднялась в воздух. Если бы не фора, которую я выиграл неожиданным рывком они сразу бы меня погребли и там уже неизвестно сумел бы я вырваться, а так я набрал скорость, уводя хищную стаю подальше от невинных людей. Кто знает, может птицы никого больше и не тронули бы, но лучше было не рисковать. То, что в тварях есть что-то демоническое я ощущал отчётливо, а значит они могут быть опасны и лучше подстраховаться.

На бегу сразу же активировал «Каменную кожу» и не зря. Какими бы физическими формами я не обладал, вороны оказались быстрее. К тому же это были не просто птицы, демоническое воздействие изменило их, сделав крупнее и опаснее, так что я не удивился, что первая же тварь, упавшая мне на спину, умудрилась разорвать кожаную куртку и пиджак, да ещё клюнула меня в затылок. На этом её успехи кончились, потому что я на всём ходу отмахнулся дубинкой, которую вынул из рукава, сбив ворону на землю, но убил или нет проверять не стал, побежав дальше. Стая накатывала как чёрная волна, и любая задержка могла стать фатальной.

Впрочем, кожа выдержала испытание с честью. Я даже не почувствовал удара, однако кто знает, что будет когда их станет тысячи. Плюс уязвимые места, глаза, уши, нос. Я почему-то был уверен, что демонические бестии обязательно попытаются туда залезть. А я к такому уровню отношений был совсем не готов. Поэтому и нёсся на всех парах, рывками придавая себе ускорение и перепрыгивая любое препятствие, встречающееся на пути.

Дорогу я поначалу выбрал на автомате, стараясь уйти туда, где будет как можно меньше народу, а сейчас выбирал маршрут специально, двигаясь строну улицы Ипподромской, расположившейся в русле реки Каменки, которую спрятали под землю. Однако из-за плывучих почв строительство в этих местах практически не проводилось, так что людей было мало, и меньше шансов что пострадает случайный прохожий.

То и дело вороны пробовали меня на крепость, но пока мне удавалось держаться. Из-за своего количества, и того, что я постоянно двигался, причём с большой скоростью навалиться всей стаей у них не получалось, а одиночные удары я игнорировал. Хоть чувствовал, как вещи на мне превращаются в тряпки. Но плевать, шмотки всегда можно купить, а вот жизнь одна… даже если я знаю, что это не так. Вероятность того, что я снова попаду в эту реальность, да ещё и буду всё помнить крайне мала, да и в целом, какого хрена⁈ Не собираюсь я подыхать от лап каких-то там ворон! Только вот у них было явно другое мнение.

— Только не говори, что ты опять выступил и тебя не приняли в Союз Писателей. — голос Сикорского в смартфоне, который я сумел достать свободной рукой, был уставшим и грустным. — Мне за глаза хватает того, что дочь шипит змей, который день из-за тебя. Если ты опять что-то учудил…

— Вороны! — я не стал дослушивать, — Много! Очень! Гонятся за мной и от них прёт демонятиной, как от псов Егеря!

— Твою мать!!! — было слышно, что полковник вскочил, попутно что-то уронив. — Где ты сейчас?!!

— Ухожу по Ипподромке! — я ловким движением сбил ещё одну тварь, решившую атаковать в лоб, и продолжил. — Буду держаться безлюдных мест. Но куда потом не знаю!

— Двигай в сторону Фабричной. — мигом сориентировался Игорь Игоревич. — Постараюсь быть максимально быстро. Держись! Ранения есть⁈

— Каменная кожа держится, но надолго ли меня хватит не знаю. — я не собирался играть в героя. — Так что давайте шустрее или меня заклюют в прямом смысле этого слова! Соня вам не простит, что мой мозг выклюет кто-то другой!

— Шутник… — чувствовалось, что Сикорскому хочется добавить непечатный эпитет, но он сдержался. — Телефон держи при себе, будет пеленгом. Трубку не клади. Всё, держись, я в пути!

— Легко сказать, держись, — я бурчал скорее от безысходности, потому что ничего другого сделать не мог, разве что отоварить очередную ворону дубинкой, сшибая её на землю. — Пошла, тварь! Задолбали! Сука, найду того, кто это устроил и ноги вырву!

Идей у меня было немного. Подобное доступно лишь сильному энергету. Специализирующемуся на работе с животными, но флёр того же запаха силы что у псов Егеря сводил выбор кандидатов к одному персонажу. Барону. Тому самому, кто сделал из Калёного демонического энергета. Егеря, что кормит своих питомцев человечиной. Вроде как он убегал из города, но видать вернулся и решил закончить то, что не смог Калёный. И Золотой, вроде как в деле с онлайн-казино тоже его уши торчат.

С чем мне повезло, так это с тем, что с Воинской на Ипподромскую был нормальный поворот, а не мост как выше по улице. Я, правда, спрыгнул бы без проблем, но время бы потерял, а в моём случае счёт шёл на мгновенья. Любая задержка могла привести к крайне неприятным последствиям. Но пронесло и я вихрем промчался по перекрёстку, то и дело оставляя за собой тушки сбитых дубинкой ворон. Жаль, что общее число от этого почти не уменьшалось.

А вот дальше я сунулся было в сторону небольшого парка, тянущегося вдоль Ипподромки, но тут же передумал. А всё, потому что за ним располагался ни много ни мало, Новосибирский Обком партии и был шанс нарваться на какого-нибудь партработника, вышедшего прогуляться. Да, звучит бредово, какой уважающий себя функционер сунется на улицу без «членовоза», но тем не менее, в этом вопросе лучше подстраховаться. Связываться с партийцами я не хотел.

Так что рванул вдоль Ипподромки, тем более что так можно было проскользнуть под мостом Октябрьской магистрали. И немного пропетляв выйти прямо к той самой Фабричке, откуда уже можно махнуть на промзону, минуя оживлённые магистрали и места, где могут быть люди. Серьёзное препятствие на пути было лишь одно — железнодорожный мост. Да, тот же самый, через который я убегал от псов Калёного. Только это было с другой стороны реки. Видать мне судьба была каждый раз оказываться именно здесь, но о её превратностях я предпочитал рассуждать в более спокойной обстановке, а не когда за тобой гонится бешенная стая ворон, желающая растерзать на маленькие кусочки.

Кстати, по моим прикидкам у них это могло получиться, не будь у меня аспекта. Даже укрепление тела не устояло бы перед когтями и клювом тварей. А вот «Каменная кожа» пока держалась, хоть торс у меня уже был весь покрыт царапинами, а от верхней одежды остались только мелкие клочки. Хорошо ещё успел портмоне с деньгами и документами достать и спрятать в карман штанов к смартфону. По нижнему уровню воронам атаковать было на порядок сложнее, так что брюки пока ещё были относительно целы, а то и вовсе стыда бы не оберёшься.

К счастью, мой план пока исполнялся в точности как я и задумал. Правда пробегая под мостом у меня, возникла мысль задержаться, потому что вороны не слишком охотно сюда лезли, но по здравому размышлению я её откинул. А ну как они нападут с двух сторон, куда мне деваться? Так что я продолжил бежать, чувствуя подкрадывающуюся усталость. Да, недавний марафонский забег много дал мне в плане выносливости, но там я бежал размеренно, стабильно, а здесь приходилось рвать жилы, выжимая из тушки всё, на что она способна. И расход энергии выходил просто адским. Плюс поддерживание «Каменной кожи» тоже требовало ресурсов. И в итоге я пришёл к выводу, что если Сикорский не найдёт меня в ближайшие десять — пятнадцать минут, то мне хана. А жить очень даже хотелось.

Сегодня, на мою удачу, поезда не было, так что железнодорожную линию я перемахнул одним махом, приземлившись уже в промзоне Фабрички. Вслед мне что-то орали ВОХРовцы, и вроде как даже пару раз пальнули по воронам, ну мне хотелось так думать, что по ним, а не по мне, но я не слушал, сосредоточившись на том, чтобы не упасть на склоне и перепрыгнуть оказавшийся на пути забор. Что там за ним рассматривать мне было некогда, да и не интересовали меня старые потёртые хозяйственные корпуса, так что я под ошалевшими взглядами рабочих промчался через их территорию и перепрыгнув ещё один забор оказался на узкой улочке.

Если мне память не изменяла, тут был ещё тот Шанхай из мелких переулков и улочек, часто ведущих в тупики или выходящих к реке. Заплутать в них было как здрасьте, даже козырь в виде паркура не помогал, тем более что не в моём состоянии лазать по крышам. Но мне опять повезло. Буквально через два поворота я выскочил на длинную улицу без названия, тянущуюся вдоль Оби. На ней почти не было строений, это была какая-то техническая дорога, соединяющая две промзоны и вот как раз на подходе к второй всё и случилось.

Я поначалу сам не понял, что произошло, заметил только как мелькнуло что-то рыжее, и только после понял, что воронье карканье, преследовавшее меня всю дорогу, изменилось. Если раньше в нём слышалось торжество и мрачное предсказание скорой смерти, то сейчас добавились истерические нотки, стремительно перерастающие в панику. Да и атаки резко прекратились. Я от неожиданности даже остановился посмотреть, что случилось и, честно говоря, опешил, не понимая, как реагировать. А всё, потому что воронью стаю атаковал кот.

Нет, это был даже не кот, а король котов. Крупный, размером с манула, но с виду явно обычный уличный, ярко рыжий, котяра ловко подпрыгивал, на лету сшибая лапами одну две вороны за раз. При этом его не смущала высота и количество противников, он легко использовал подручные средства, типа заборов, столбов или деревьев, взмывая на самую вершину и атакуя оттуда. Когти и клювы птиц не могли пробить его рыжую шерсть, из чего я сделал вывод, что котяра явно был энергетом и не ниже Разрядника рангом. Да и скорость его была слишком высока для обычного животного, как и сила разящих ударов лап.

Меньше чем за минуту он умудрился набить не менее двух десятков ворон, ну а там и я подключился, понимая, что просто стоять и смотреть не дело. Вторую дубинку я, к сожалению, потерял, но даже одной у меня получалось наводить шороху. Котяра прикрывал меня используя как трамплин, чему я был совсем не против, и вдвоём мы сеяли страх и ужас среди вороньего демонического населения, наводя суету и птицы дрогнули. Потеряв где-то треть от своего воинства, они вдруг с паническим ором рванули в разные стороны. А главное, пропало ощущение демонической энергии, что раньше пёрло от них изо всех щелей. Да и кот по инерции сбив ещё одну беглянку успокоился, хоть и выглядел воинственно, и был не против продолжить бой.

— Неужто всё, — я неверующе оглядел место побоища, на котором кучами валялись дохлые вороны. — Ну, блин, спасибо! Котяра, дай я тебя обниму!

— Фыр!!! — ага прям сейчас. Кот отскочил от меня выгнув спину и зашипел. — Ш-ш-ш-ш!!!

— Э… ты чего? — я замер, с недоумением глядя на своего нежданного спасителя. — Я же нормальный! Или… может от меня собакой прёт? Да не, тебе показалось.

— Фыр? — кот словно понял о чём я говорю и принюхался. — мя-мяу?

— Я ж говорю показалось, — я понимал от чего могла быть такая реакция и это же подтолкнуло меня к другой мысли. — Погоди я сейчас.

Шарики с ворон были мелкими, как икринки, но я всё равно решил их собрать. Но самое удивительное, что котяра, проследив как я наступаю на них тоже кинулся носиться по полю боя и шарики послушно впитывались в его тушку подтверждая, что я не ошибся с выводом. Вдвоём мы быстро зачистили место побоища от лута и остановились глядя друг на друга.

— Ну что хвостатый. — я благодарно кивнул коту. — Ты меня знатно выручил. С меня поляна. Чего тебе сметаны или рыбки? Кошелёк вроде цел, давай сгоняю принесу.

— Мур-мяу! — кот окатил меня таким взглядом, будто сомневался в моей способности ямку за собой нормально закопать и поднявшись, мазанул меня спиной по ногам, направившись в сторону дороги. Затем остановился, и оглянувшись, грозно фыркнул, мол, чего стоим, кого ждём. — Фырш-ш-ш.

— Понял, ваше котейшество, — мне с каждой секундой всё больше нравился этот кот. Самостоятельный и деловой, прям как я сам. — Ну веди.

Идти оказалось недалеко. Буквально за первым же поворотом обнаружился небольшой магазин с незамысловатым названием «Продукты». Думаю, все видели такие, с деревянными дверями на пружинах и сонными продавщицами за прилавками, засиженными мухами. Причём последнее не зависело от времени года, как и вечные липкие ленты, развешенные по помещению. Казалось, мух завезли в магазин вместе с витринами строители и с тех пор их популяция ничуть не уменьшилась.

На скрип двери одна из продавщиц подняла ленивый взгляд и так и замерла, забыв даже прожевать бутерброд, что держала в руке и только что откусила. Ну да, не каждый день к тебе в магазин заходит по пояс голый молодой парень целиком покрытый мелкими царапинами, который при этом ещё и придерживает дверь для крупного рыжего кота, что деловито осмотрев прилавки останавливается возле рыбного отдела, напротив куска сёмги и начальственно мявкает, указывая на него головой.

— Этот? — я оценил вкусы котофея. — Девушка будьте добры, взвесьте нам этот кусок!

— Амг! — продавщица одним могучим движением проглотила кусок бутерброда, — Ты… вы для Василь Василича покупаете? Василь Василич, а не жирно тебе будет⁈

— Василь Василич это ты что ли? — я повернулся к коту, — А что, похож! А почему Василь Василич?

— Так он у нас как-то за одну ночь всех крыс передавил, — вступила в разговор вторая работница торговли, чуть помоложе, — и на крыльцо выложил, типа отчитался. Там такие крысюки были, мама дорогая! С руку длиной! Как вспомню до сих пор в дрожь бросает! С тех пор мы так его и зовём, и подкармливаем время от времени. Но сёмгу…

— Заслужил! — я решительно завершил прения и достал бумажник, показав пару пятёрок. — Этого хватит?

— Два кило триста, — тут же сориентировалась старшая, — по три сорок…

— Сдачи не надо. — я положил на прилавок деньги. — А есть какая-нибудь одноразовая тарелка? Не будет же Василь Василич с земли есть.

— Пакет возьмите, — протянула мне целлофанку младшая. — Подстелите.

— Ага спасибо, — я обернул руку пакетом и уже им подхватил рыбу. — Пошли, Василь Василич. Благодарю вас милые дамы. Прошу, ваше котейшество.

Примчавшийся буквально через десять минут Сикорский, уже не надеющийся застать подопечного живым, буквально опешил, увидев того мирно сидящего на крыльце в остатках штанов и гладящего крупного рыжего кота, деликатно вкушавшего большой кусок красной рыбы. Назвать этот процесс по-другому у полковника КГБ язык бы не повернулся, настолько аристократично вело себя животное. Оно не чавкало, не вгрызалось в пищу, не пыталось спрятать её от человека, сидящего рядом. Нет, слегка придерживая лапой кот откусывал кусочек, проглатывал его и наклонялся за следующим.

Даже можно было представить, как он смакует каждый глоток, дескать, да, эта сёмга выловлена на побережье Белого моря не далее, чем две недели назад. Я узнаю этот лёгкий привкус Северного Ледовитого океана. Он даёт рыбе неповторимый аромат, никакого сравнения с Балтийской или, прости. Господи, норвежской. Это от лукавого! Полковник помотал головой, пытаясь избавиться от видения и решительно направился к парочке.

— Жив? — Игорь Игоревич внимательно оглядел меня, обратив особое внимание на многочисленные царапины. — Хорошо. Докладывай!

— Вышел, увидел, побежал, — я пожал плечами, про себя размышляя, чего он в машине тряс головой, будто пытался вытряхнуть из неё что-то. — Пёрло от них чем-то демоническим, будто от псов Егеря. Сдаётся мне это привет от Барона. Кстати, вон видите? Одна так и сидит на столбе. Мы когда в магазин заходили я её заметил. Зуб даю, это какая-то цыганская магия. И Золотой говорил, что Барон из их числа.

— Цыгане? — Сикорский поднял руку и в следующую секунду ворона рухнула со своего насеста, а полковник притянул к себе слегка промороженную тушку, словно принюхавшись к ней. — Не знаю, насчёт них, но энергетическое воздействие на птице точно есть. Возможно, такое же как на собаках. Но если ты прав… это нехорошо. Эпидемии нам ещё не хватало. Знаешь кто такая ворона Мелало?

— Понятия не имею, — я совершенно не разбирался в цыганском фольклоре, да и в русском то плавал, чего уж там. — Гадость поди какая-то.

— Ещё какая, — хмыкнул полковник, упаковывая тушу птицы в пакет. — жуткая тварь с двумя головами, причём одна растёт у неё из спины вверх. Способна заразить человека бешенством. Так что давай собирайся, поехали на обследование. Оцепить территорию! Карантин до моего личного распоряжения! Туши ворон собрать и подготовить к сожжению, но без приказа ничего не делать. Если мы ошибаемся и заразы нет, зачем терять кучу ценных ингредиентов. А ты чего сидишь? Давай в машину!

— Внезапно, — я поднялся, отряхнув остатки штанов, уже сделал шаг, и вдруг замер, повернувшись к коту. — Василь Василич, а поехали ко мне жить. Каждый день сёмгу не обещаю, но по праздникам будет. Да и так не обижу. Хватит тебе на улице жить, у такого солидного кота должен быть свой человек, кто о нём заботится.

— Мяф? — рыжий оторвался от сёмги с удивлением уставившись на меня, потом покосился снова на рыбу, опять на меня, а потом поднялся, мазанув меня спиной по ногам и направился к пассажирской двери машины полковника, перед которой сел и важно мявкнул, мол открывайте. — Мяу-яу!

— Ну уж нет, наглеть не стоит, — я подхватил на руки возмущённо фыркнувшего котофея и уселся сам, устроив того у себя на коленях. — Мы готовы. Тем более что Василь Василич мне знатно помог и тоже попал под раздачу. Его тоже надо обследовать.

— Сумасшедший дом, — покачал головой Сикорский, но уселся на место водителя. — Ну Семён, однажды ты у меня допрыгаешься. И я хочу знать, что происходит между тобой и моей дочерью. Сколько мне ещё будут выносить мозг⁈

— Если бы я сам знал, сразу бы сказал, — я тяжело вздохнул. — и вам одна мозг выносит, а мне три, это, не считая новой сестры и деда. Тот вообще решил, что мне нужно фамилию сменить. Короче обложили со всех сторон. Так что давайте как-нибудь потом, дайте хоть порадоваться, что можно отдохнуть от всего этого. Жаль только вороны не каждый день нападают, но чувствую скоро это изменится. Хоть какое-то развлечение будет.