На пути к Совершенству (СИ)

Глава 7: Аукцион Секты Пурпурной Луны

Юнь Линь был смышленым мальчишкой, поэтому без лишних вопросов повел Ла Раи дальше. Близился вечер, они прилично удалились от центра города, перед ними предстала лавка, будто бы стоящая в этом месте уже целую вечность.

— Это место меньше предыдущего, к тому же у них есть три правила, — объяснил Юнь Линь, — Первое правило: никто не может войти, пока не уплатит залог в тридцать тысяч духовных камней. Купите вы что-то или нет, залог не возвращается. Второе правило: войти может только один человек за раз. Остальные ждут снаружи, пока он не закончит. К тому же, они принимают только двадцать человек в день, остальным придется ждать следующего дня. Третье правило: внутри просто так не разрешается задавать вопросы. Каждый вопрос требует оплаты в духовных камнях.

Ла Раи удивленно замер, в его глазах мелькнуло понимание. Ему не нужно было много времени или гениального ума, чтобы понять: это место явно отличается от предыдущего.

Дверь в лавку была заперта. На ней висела табличка с номером восемнадцать. Ла Раи успокоил свой Ци и разум. Он вместе с Юнь Линем молча ожидали возле входа. Когда солнце почти скрылось за горизонтом, дверь со скрипом отворилась, и оттуда вышел мужчина средних лет. На его лице застыло хмурое выражение, он даже не посмотрел в сторону Ла Раи и Юнь Линя. Он вышел, развернулся и почтительно сложил ладони в поклоне старику, который проводил его к двери.

Глаза Ла Раи сузились, ему раньше уже доводилось видеть этого человека, это был не кто иной, как Цзы Хун, совсем недавно пролетавший над городом. Старик в дверях был на поздней ступени Возведения Основания. Чтобы эксперт стадии Создания Ядра почтительно кланялся кому-то вроде него – довольно редкое зрелище. Цзы Хун превратился в радужный луч света и растворился в небе. Когда проницательный свист стих, старик в дверях перевел взгляд на Ла Раи. Юноша решительно вытащил бездонную сумку с тридцатью тысячами духовных камней и почтительно подал ее старику. Он с легким кивком принял ее и скрылся внутри. Ла Раи последовал за ним, он заметил, как на закрывающейся двери позади, цифра восемнадцать сменилась на девятнадцать.

Внутри было не очень просторно, никаких полок или стеллажей. Вместо них стояли семь алхимических печей разных размеров, два длинных стола и масляная лампа. В помещении царил полумрак, хотя для практиков это не имело особого значения, они могли увидеть все до мельчайших деталей.

— Чем могу служить? — невозмутимо спросил старик, скрестив ноги на полу у одного из длинных столов.

— Почтенный, — начал Ла Раи, не поскупившись на почтительный тон. Если бы его сейчас увидел Цзун Уя, он не поверил бы глазам, — Не так давно моя подруга выручила меня из довольно опасной ситуации. Она алхимик, так что я хотел бы в знак признательности подарить ей несколько редких целебных растений.

Старик прищурился и внимательно посмотрел на юношу, у Ла Раи даже возникло ощущение, что он видит его насквозь. Он мысленно похвалил себя за то, что решил описать ситуацию, ничего не выдумывая.

— Целебные травы бывают разными, — протянул старик, — Редкие целебные растения… стоят дорого. Очень многие из них используются в единичных случаях, например Солнечная Лоза используется только в пилюле Прорыва Барьера, что обусловлено ее взрывной, при этом ядовитой энергией...

Ла Раи не перебивал его. Юноша хотел отблагодарить Сюй Цин, однако это было не единственной причиной. Второй причиной стало… скорое вступление девушки в Секту Пурпурной Луны.

—… Но среди всех этих растений выделяется одно, — старик поднялся и подошел к одному из шкафов. Проведя рукой по воздуху, он извлек маленькое семечко, переливающееся разными цветами, — Это семя Запредельной Лилии.

Старик заставил зернышко парить в воздухе после чего сделал несколько магических пассов. В воздухе зернышко начало медленно прорастать.

Ла Раи во все глаза уставился на манипуляции, проводимые стариком, беспокойство в нем нарастало. Как-никак он расстался с кругленькой суммой, в надежде найти что-то для Сюй Цин

Зернышко в это время разрослось до длинной ветки, на вершине которой появился одинокий листок. Листок со временем обратился в цветок. Глаза Ла Раи сузились. Лепестки цветка были разных цветов: желтый, синий и красный, все три переплетались между собой. Сам цветок походил на демоническое лицо, одновременно плачущее и смеющееся. Цветок с демоническим лицом парил в воздухе, словно живой. Невероятно причудливое зрелище.

— К сожалению, моих сил хватает, чтобы вырастить трехцветную Запредельную Лилию. Предел цветка – семь цветов. Смертный, Конденсация Ци, Возведение Основания, Создание Ядра, Зарождающаяся Душа, Отсечение Души, Поиск Дао. Семь стадий, семь цветов, по одному на каждую. В конце концов Запредельная Лилия расцветет семью цветами, снизошедший цветок позволит Обрести Бессмертие через тысячу лет. В древности этот цветок использовался Практиками, дабы обрести Бессмертие. Этот цветок можно переплавить в ядовитую пилюлю. Когда яд вспыхнет три раза, этим он завершит полный цикл. После трех таких циклов, цветок расцветет. Когда он расцветет, демоническое лицо, которое одновременно плачет и смеется, возникнет в твоем правом глазу. Оно будет появляться и исчезать в зависимости от того, насколько часто ты будешь использовать Культивацию. Если ты долгое время будешь циркулировать свою Культивацию лицо станет яснее. На этом этапе яд не станет вредить тебе, наоборот будет защищать тебя от всех других ядов. Однако твоя жажда крови неминуемо усилится. После еще трех циклов цветок расцветет вновь, после очередной вспышки яда в твоем левом глазу возникнет демоническое лицо. К тому моменту твое желание убивать станет еще сильней, ты станешь инкарнацией кровожадности. На этом этапе ты не только станешь невосприимчивым к другим ядам, от твоего тела начнут исходить ядовитые миазмы. Твоя плоть станет намного крепче, чем у обычных Практиков. Однако ты начнешь ощущать одеревенение твоего тела. Твоя ловкость снизится, жизненная сила потускнеет. От тебя начнет исходить аура смерти. После этого цветок расцветет в третий раз, — в словах старика чувствовалась глубочайшая мудрость, — Твоего… твоего разума не станет, как и твоей жизни. Тело обратится в трехцветную Запредельную Лилию. Человек, поместивший ее семя в тебя, придет, дабы сорвать цветок. Иногда после превращения можно стать четырехцветной Запредельной Лилией.

Ла Раи слушал его, затаив дыхание. Ему показалось, что этот цветок – нечто превосходящее его понимание, что-то необъяснимо-прекрасное и в то же время… внушающее ужас.

Тем временем на вечернем небосводе начали появляться звезды и луна, по всему городу начали зажигать фонари. В конце улицы появилась женщина, облаченная в длинное сиреневое платье без рукавов. Внеземной красоты, стройная и изящная, в лунном свете она была похожа на богиню, покинувшая небеса. Хладнокровная, спокойная и утонченная. Все аспекты ее внешности перешагнули пределы обыденности. Она медленно подошла к лавке. При виде цифры девятнадцать на двери, на ее лице возникла едва уловимая улыбка. Сердце Юнь Линя неподалеку бешено застучало.

Ла Раи уже встречался с ней в алхимической лавке, там с ней повздорила Сюй Цин. В то же время эта девушка, сама того не осознавая, гарантировала вступление Сюй Цин в Секту Пурпурной Луны.

Вэй Юйянь!

Ла Раи же задумался. Если эта пилюля будет ядовитой… то ведь к ней должно быть и противоядие? Однако когда юноша спросил об этом старика, тот лишь промолчал, при этом на его лице застыла загадочная улыбка. Недолго думая, Ла Раи бросил ему еше одна сумку с тридцатью тысячами духовных камней внутри.

— С ядом можно совладать тремя способами, — начал старик, забирая бездонную сумку, — Третий метод облегчит последствие и боль от яда. Существует три вида Духовных Фруктов, которые обладают подобными свойствами. Второй метод может заглушить действие яда и снизить количество его вспышек. Для этого тебе потребуется древо Весны и Осени. Одно древо может подавить яд на целый год. Между прочим, свойства этого дерева выходят далеко за границы подавления различных ядов. Оно довольно редкое, но не настолько, чтобы его невозможно было достать. У него, правда, есть недостаток, после его использования отравление усилится. К тому же отдача тоже нешуточная, со временем ты не сможешь подавлять яд, тогда он вырвется из-под контроля, и никто не сможет его изгнать. Полностью избавиться от яда тоже возможно, первый метод довольно прост. Найди кого-то из старшего поколения на стадии Отсечения Души, они с помощью силы Отсечения Души с легкостью смогут уничтожить яд в твоем теле! — старик вздохнул, — Так и быть, видя, как ты охотно расстался с таким количеством Духовных Камней, я расскажу тебе про четвертый метод. Если удача будет сопутствовать тебе, в твои руки может попасть пилюля Рассеивания Яда, приготовленная лично грандмастером Лунная Пилюля, с ее помощью можно полностью избавиться от яда. Вот только, — старик сделал небольшую паузу, — Грандмастер Лунная Пилюля занимает высокое положение в Секте Пурпурной Луны. Заполучить его творение будет не просто.

Ла Раи задумчиво кивнул, после чего, купив несколько семян Запредельной Лилии, которые были запечатаны особой магией, и еще пару довольно редких целебных трав, вышел из помещения. Первое, что он увидел, открыв дверь, ослепительную красавицу. Их взгляды на мгновение пересеклись.

— «Средняя ступень Возведения Основания!» — мелькнуло в голове у Ла Раи.

На его лице ничего не изменилось, даже когда он прошел мимо нее. Выражение лица женщины в белом тоже не претерпело каких-либо изменений. Она скрылась в дверях, откуда только что вышел Ла Раи. Уже в дверях ее тонкие брови слегка сдвинулись, и она посмотрела вслед уходящим Юнь Линю и Ла Раи.

— Кажется, это тот самый практик, что пришел за той девчонкой Сюй Цин, а потом бесследно исчез, — Вэй Юйянь быстро выбросила их из головы, решив сосредоточься на насущном.

Ла Раи шел по улице, словно ничего не случилось, а девушка, с которой он на мгновение встретился взглядом, вовсе не была знаменитой Вэй Юйянь. Хотя это можно было списать на то, что юноша просто никогда о ней не слышал. Юнь Линь задумчиво шел рядом с Ла Раи, внезапно он застыл на месте и воскликнул:

— Я вспомнил! Это была Вэй Юйянь!

— Вэй Юйянь? — со смешанными чувствами спросил Ла Раи, ему было слегка неловко ща подобное использование девушки в своих целях, — Ты про девушку у лавки?

— Да, — восторженно подтвердил Юнь Линь, — она Избранная из Секты Пурпурной Луны, а еще одна из Четырех Красавиц нашего Мертвенного Плато. Готов спорить на что угодно, это была именно она!

— Вот как? — глаза Ла Раи заблестели.

— Народ болтает, — затараторил Юнь Линь, — При ее рождении расцвел небесный лотос. У нее невероятный скрытый талант, ее красота ни с чем не сравнима. Грандмастер Лунная Пилюля взял ее в качестве персональной ученицы! Ее возлюбленный Цин Сяошань тоже Избранный из великого Клана Цин. В день их помолвки все Мертвенное Плато гудело, как разворошенный улей!

Юнь Линь был весьма неплохо осведомлен о событиях Мертвенного Плато, но за рассказом он не заметил странного блеска в глазах Ла Раи.

Юноша попросил Юнь Линя отвести его обратно в гостиницу, по пути мальчик поведал ему обо всех слухах, что он слышал про Вэй Юйянь. Ла Раи напоследок расспросил его про аукцион, после чего расплатился с мальчишкой. Походы по городу закончились поздно вечером. Ла Раи сидел, скрестив ноги, его глаза неярко мерцали, в его голове крутились рассказы Юнь Линя про Вэй Юйянь. Спустя время за которое сгорает палочка благовоний, он сдвинул брови.

— Ее культивация сейчас на средней ступени Возведения Основания. Интересно… интересно, какова сейчас культивация Цин Сяошаня? — негромко спросил он сам себя. В памяти сразу всплыли картинки того злополучного дня, когда магия Цин Сяошаня чуть не уничтожила Ла Раи телом и душой, — Из-за тебя я потерял целых полтора года культивации! Цин Сяошань, когда мы встретимся в следующий раз… тебе так не повезет!

Сюй Цин заранее посетила Павильон Сотни Сокровищ Секты Пурпурной Луны, внесла депозит и получила два медальона аукциона.

В последнее время все больше и больше людей начали носить наряды, скрывающие личность. С приближением аукциона в городе становилось всё больше людей, которые не хотели, чтобы об их личных делах кто-то прознал, отсюда и вся эта маскировка. Ла Раи же это не сильно беспокоило, поскольку если кто-то из могучих экспертов почует его ауру, ему никакая маскировка не поможет. Вскоре он добрался до места проведения аукциона – большой круглой площади. Там его уже ждала Сюй Цин, с надеждой и предвкушением ожидающая начала аукциона.

Повсюду сверкали сдерживающие заклятья, множество практиков-охранников патрулировала территорию, десять из них находились на стадии Возведения Основания. Четыре практика сидели в небе над сценой аукциона, скрестив ноги, от них исходил неяркий свет, мощь их ауры была на стадии Создания Ядра. Все эти люди были только охраной на виду, для организации аукциона такого масштаба наверняка задействованы практики стадии Зарождения Души, а то и Отсечения Души. Практик стадии Зарождения Души мог вселить страх в сердца всех жителей города, но даже в пяти великих Сектах и трех великих Кланах Мертвенного Плато практики стадии Отсечения Души были редкостью. Любой практик стадии Отсечения Души имел титул Патриарха и обычно проводил все свое время в уединенной медитации. Обычно текущие дела Секты взваливались на плечи практиков стадии Зарождения Души.

Большинство участников аукциона были из Государства Лигуй. Из соседних государств прибыли практики с единственной целью: участвовать в аукционе. У всех на аукционной площади при себе имелась дощечка аукциона.

Когда Ла Раи оказался на месте, там уже столпились несколько сотен людей и с каждой минутой прибывали новые участники. Юноша заплатил за место на самом краю. Хоть Сюй Цин и хотела сесть поближе к сцене, она все же села рядом с Ла Раи. Он сел, скрестил ноги и холодно окинул взглядом сцену и площадь. Над главной площадью высилось три уровня частных лож, отведенных не для практиков с высокой Культивацией, а для практиков с высоким статусом.

Среди практиков на площади выделялась одна группа особо высоких людей с темной кожей и голубыми глазами. Они носили меньше одежды, чем обычно, а большую часть их тел покрывали железные обручи. Все как на подбор крупные и рослые, с густой копной волос. Судя по их необычной одежде и железным обручам не трудно догадаться, что это не коренные жители Мертвенного Плато, а практики из Пустыни Эона.

Спустя два часа, когда на площади собралось около тысячи человек, прогремел колокол. Толпа сразу же затихла. В тоже время сцену залил слепящий радужный свет. Он расширился и накрыл всю аукционную площадь. Словно из ниоткуда на сцене возник мужчина. Уже в возрасте, он был облачен в длинный, свободный халат. Умудренный годами, его волосы были белыми, как снег.

С появлением старика из толпы Практиков начали раздаваться крики:

— Это же Почтенный Цяо из Павильона Сотни Сокровищ Секты Пурпурной Луны!

— Выходит, Почтенный Цяо лично проведет сегодняшний аукцион. Он на средней ступени Создания Ядра. Говорят, он выходец с острова в Море Неясной Смерти и прибыл на Мертвенное Плато несколько лет назад, тогда его приняли в Секту Пурпурной Луны и оставили одним из ключевых лиц в местном Павильоне Сотни Сокровищ!

Толпа оживленно загудела, после небольшой паузы старик на сцене слегка прокашлялся.

— Сегодня на торги будет выставлена сотня предметов, — сказал он невозмутимо, его голос заполнил собой всю площадь, — Целебные пилюли, магические предметы, Наследия, небесные материи и земные сокровища, товары из Пустыни Эона, сокровища Мертвенного Плато, ценности Моря Неясной Смерти. Я не буду тратить время и оглашать правила аукциона. Лот №1 тысячелетняя раковина из Моря Неясной Смерти!

Словно из ниоткуда позади него появилась женщина. Стройная красавица буквально источала уверенность. В ее руках находился нефритовый поднос, на котором лежала черная раковина размером с ладонь. Поверхность раковины пересекали множество линий, которые случайным образом пересекались друг с другом. Она мерцала, будто бы в ней хранился секрет Небес и Дао. С ее появлением площадь наполнил загадочный, небесный звук.

— Этому сокровищу тысяча лет, оно издает звуки небес, — объяснил Господин Цяо притихшим людям на площади, — Жилки на ее поверхности имеют волшебную природу, если посылать в них духовное сознание в течение трех дней, можно добавить к своему долголетию один шестидесятилетний цикл. У этого лота нет стартовой цены.

Только старик закончил, как вся площадь буквально взорвалась. Сокровище увеличивающее долголетие может произвести не только фурор, но и спровоцировать драки. Даже люди в частных ложах опешили. Похоже сегодняшний аукцион будет чем-то из ряда вон.

В это время Вэй Юйянь в одной из частных лож на первом уровне вскочила и посмотрела вниз на площадь. Рядом с ней почтительно застыл мужчина средних лет.

— Собрат Даос Вэй, Амулет Иллюзорного Света прибыл, к сожалению, правила Павильона непреложны. Не имеет значения, что вы Избранная Секты, коли вы желаете его заполучить, придется выиграть аукцион. В списке этот предмет помечен, как лот номер тридцать девять.

Тысячелетняя раковина Моря Неясной Смерти повышала долголетие практиков. Долголетие – бесценно. Все хотят прожить долгую жизнь, это желание берет свое начало в самых потаенных уголках души. Это было особенно важно для практиков, чье долголетие подходило к концу. За один шестидесятилетний цикл они готовы были выложить любые деньги.

Начало аукциона с такого невероятного предмета просто не могло не вызвать ажиотажа. Тотчас начали раздаваться выкрики с предложением цены, как из лож наверху, так и из толпы более чем тысячи людей внизу. Цена за тысячелетнюю раковину начала стремительно расти, пока не достигла такого уровня, что даже Ла Раи стало немного дурно. В итоге раковина досталось неизвестному со второго уровня лож. Хотя из людей внизу никто не смог ее купить, появление такого сокровища всех сильно воодушевило. Когда выставили второй, третий и четвертый лот толпа всерьез распалилась, цены взмыли еще выше.

Ла Раи впервые в жизни оказался на подобном мероприятии, также в первый раз ему довелось увидеть на лицах Практиков такой безудержный восторг. Его разум быстро избавился от восторженной пелены, он холодно окинул взглядом практиков, выкрикивающих цену на каждый выставляемый лот.

— Лот номер восемь – предмет, ради которого сюда специально прибыли множество Собратьев Даосов… — невозмутимо произнес Почтенный Цяо.

Он взмахнул правой рукой, и за его спиной появилась девушка с очередным предметом на нефритовом подносе. Им оказался фрагмент черной кости с неровными краями, похоже, раньше этот фрагмент был частью черепа. На отполированной поверхности были вырезаны сложные магические символы, от которых исходила древняя, призрачная аура. Нефритовый поднос сформировал небольшой щит, не выпуская ауру наружу. Тем не менее, немного ауры всё же просочилось за пределы щита, из-за нее площадь наполнилась запахом плоти, гниющей уже много лет. Все, кто смог почувствовать древнюю ауру, внезапно ощутили щемящую душу скорбь.

— Одно из трех опасных мест Мертвенного Плато зовется Древним Храмом Бессмертного Лотоса! Период расцвета Клана Бессмертного Лотоса был в далеком прошлом, вот только само его существование шло вразрез с волей Небес, поэтому Небесный Дао проклял их. С проклятьем пришла смерть, но их души не готовы были так просто отправиться в мир иной, они пошли против самих Небес и основали свой собственный храм! Эта история за столько лет обросла таким количеством подробностей, что ныне трудно отделить зерна от плевел. Храм стал опасным местом, где смерть поджидает на каждом шагу. Даже практики стадии Зарождения Души на девять шансов умереть имеют лишь один – остаться в живых. Но храм хранит в себе древние Наследия, древние чудодейственные лекарства и древние сокровища. Несколько лет назад старейшина Секты Одинокого Меча смог выбраться оттуда живым, к сожалению, безумие обуяло его, в своих бессвязных бреднях он упомянул увиденную им Пилюлю Долголетия! От лица Павильона Сотни Сокровищ Секты Пурпурной Луны я рад представить вам предмет, добытый прямиком из Древнего Храма Бессмертного Лотоса. Если взять его в руки, то он поможет защитить от зла!

После его слов на площадь опустилась гробовая тишина, но вскоре люди пришли в себя и начали ставить.

— Триста тысяч духовных камней!

— Пятьсот тысяч духовных камней. Предмет защищает от зла. В Древнем Храме Бессмертного Лотоса мне не выжить, но мое долголетие подходит к концу, быть может с этим сокровищем я смогу попасть внутрь Храма!

— Шестьсот тысяч духовных камней! Я серьезно настроен его заполучить!

Глаза Ла Раи вспыхнули, он читал о трех самых опасных местах Мертвенного Плато, но в тексте приводилась самая общая информация. Теперь благодаря Почтенному Цяо он узнал немного больше о Древнем Храме Бессмертного Лотоса. На Мертвенном Плато существовали три самых опасных места: Озеро Перерождения, Древний Храм Бессмертного Лотоса и Многовековые Дао Пещеры.

Ла Раи наблюдал, как цена за предмет из Древнего Храма Бессмертного Лотоса медленно увеличивается. Со временем он закрыл глаза, эта штука не вызвала у него особого интереса. Постепенно, лот за лотом, предметы уходили с молотка в руки практиков.

Наконец, Почтенный Цяо объявил:

— Лот номер тридцать восемь – флакон с шестью пилюлями Переплавки Основания. Их лично изготовил грандмастер Лунная Пилюля, они хорошо подходят для стадии Возведения Основания. Начальная цена тридцать тысяч, с шагом в десять тысяч духовных камней.

Глаза Ла Раи тут же широко открылись. Некоторые лоты включали в себя целебные пилюли, только цена была просто неподъемной, да и сами пилюли не подходили к его текущему уровню культивации. С сокровищами та же история. И тут выставляют самый дешевый лот на текущий момент – пилюли Переплавки Основания.

— Сорок тысяч духовных камней!

Практики стадии Конденсации Ци составляли подавляющее большинство аудитории, за ними следовали практики стадии Возведения Основания. На прошлые лоты немногие решались сделать ставку, но за эти пилюли разгорелась настоящая борьба.

— Пятьдесят тысяч духовных камней!

— Я ставлю восемьдесят тысяч духовных камней. Мне очень нужны пилюли Переплавки Основания. Пожалуйста, Собратья Даосы, окажите честь Секте Облачной Вершины и позвольте мне забрать их.

— Сто тысяч! — сверкнув глазами, произнес Ла Раи, ему очень хотелось испытать пилюли грандмастера Лунная Пилюля.

На слова Ла Раи тут же обернулся практик, попросивший уступить ему пилюли. Его глаза забегали по толпе, но людей собралось слишком много, поэтому ему не удалось понять кто сейчас говорил.

— Сто десять тысяч! — сухо перебил ставку практик .

— Сто пятьдесят тысяч! — Ла Раи не особо волновал практик, который пытался выяснить его личность. С последней ставкой глаза мужчины из Секты Облачной Вершины остановились на Ла Раи, он тоже находился на начальной ступени Возведения Основания.

Практик враждебно уставился на Ла Раи и прошипел сквозь зубы:

— Двести тысяч!

Такая цифра начисто отбила охоту у всех остальных продолжать ставить. Нет смысла отрицать, на кону совершенно необыкновенные пилюли, но большинство из них просто не могли позволить себе расстаться с двумя сотнями тысяч духовных камней. Ла Раи нахмурился. Он понимал, что эти пилюли, скорее всего, не стоят таких денег, однако…

— Двести пятьдесят тысяч, — холодно произнес он, не удостоив и взглядом своего конкурента.

Глаза практика расширились от удивления, он совсем не ожидал, что Ла Раи вновь перебьет цену. Скрежеща зубами, он отступил и лот отошел Ла Раи.

— Лот номер тридцать девять – Амулет Иллюзорного Света! — продолжил тем временем Почтенный Цяо, — Это сокровище способно скрыть или изменить вашу ауру, наложив иллюзию! Оно также способно изменить вашу внешность, но это будет отнимать в несколько раз больше энергии, чем затраты на иллюзию ауры.