На границе миров. Том II (СИ)

Глава 17 Планы

Я продолжал скакать по лесу горизонтальными прыжками, пока звуковой сигнал лётной системы не выдал новое предупреждение. Я плавно остановил бег, как всегда отрабатывал на учениях и посмотрел на связанный с движком пульт: на маленьком диодном экранчике светился остаток заряда аккумулятора в пять процентов.

Удивительно далеко пролетел, что радует, он весьма объёмистый. Менять на лежащую в кармане запаску пока не стал, как и заряжать. Резерв следовало экономить в таких условиях.

Я устало выдохнул и, сняв респиратор с очками, привалился к ближайшему дереву. Магия поиска опасностей поблизости не выдавала.

— Может, мы могли остаться?

— Ты сам знаешь, что нет, — ответила Астэр, появившись рядом и начав проверять меня магией жизни. — Тебя не спрашивали о полной биографии, а лишь следили, пока ты вёл себя тихо и показывал преданность делу. Теперь же узнали обо мне и магии разума, увидели твои умения и сделали логичные для них выводы. Тебя заставили бы дать все ответы, в ином случае гарантированно бы повесили на тебя смерти всех тех людей, может, даже поверив в версию Роберта с диверсией. Наверняка хотя бы для безопасности заставили бы нас разорвать пакт…

— И вряд ли бы вернули. А ещё мы не хотим говорить всем местным аристократам о нашем происхождении, — закончил я. — Лучше… начать сначала.

Астэр ободряюще улыбнулась, как бы погладив меня по голове.

— Неприятен разрыв с друзьями и мысль о том, что мог подставить Оллсон. Но мы ничего не может поделать, только идти дальше. Потом отплатим им, когда справимся… но яда я действительно больше не замечаю, организм просто ослаблен, но и не восстанавливается как должен. Думаю, он просто достаточно скрыт, не обнаружим.

— Значит, нам нужен целитель ещё более высокого уровня или понять, что это за яд и есть ли готовое противоядие, — я цыкнул. — Нужно действовать быстро.

Поправил сбрую маневрового движка и одежду, протёр стёкла очков, на которые уже налипло несколько мошек, и двинулся по лесу примерно в сторону ближайшего поселения. Астэр пока спряталась, чтобы не привлекать монстров.

— Во всём есть плюсы, с этой штукой моя выживаемость в подобных местах куда выше. Как думаешь, можем пробраться к вратам?

Астэр также была напряжена, но всё же придавала уверенности.

«Можем попробовать, хотя это рискованно. Около такой базы могут быть монстры, которых мы никак не убьём, а ещё я не помню яда с подобным характером действия. Возможно, он на основе веществ из недавно мутировавших существ или я просто о них не слышала. Я… прости, обещаю, что мы справимся, но я не знаю, справится ли медкапсула, хотя укрепить тело точно сможет. Твоё решение: можем попробовать быстро прорваться к другим вратам и надеяться на удачу или же сначала наведём справки и ты станешь ещё сильнее».

Первый вариант заманчив и хочется выбрать его: может, удастся быстрее вернуться в док к кораблю. Второй вариант подразумевает тщательную подготовку и разведку, но может быть пустой потерей времени из осторожности. Хотя не совсем пустой — несомненно, уровень навыка владения магией мне следует повышать. Даже если у меня сейчас «семь звёзд», это просто мощный реактор на слабо вооружённом корабле. Сила Астэр частично обходит требование мастерства контроля, но это моя уникальная примета, а остальная магия не позволяет мне раскрыть потенциал. Особенно не хватает мощных структурированных щитов.

— Идём к людям. Я тут вспомнил об одном городе на границе Эльдорфа и Андберга, ещё дальше на северо-запад отсюда. Он стоит на границ руин крупнейшего древнего города региона и две страны так и не смогли забрать его себе целиком. Настоящая дикая периферия, где к тому же скопились такие силы вольных магов, что никто не может до конца установить свои порядки и перехватить контроль над добычей оставшегося руинах наследия древних. Мы отправляемся в Ризтек.

Об этом городе мне рассказывала Фари, а потом подхватила и Аманда.

«Это, кстати, название одной корпорации, проводящей электронику. Интересно, почему так называли», — прокомментировала Астэр. — «Да, вариант неплохой. Может, найдём там хорошего целителя, не принадлежащего империи, да и торговля ядами наверняка идёт. Лезем на чёрный рынок?»

— Это сейчас лучший выход из нашего положения, — вздохнул я. — Правда у меня в этом деле опыта мало, как и у тебя, наверное. Будем действовать по обстоятельствам. А заодно наверняка найдём там место, где можно перебрать добычу и отыскать ещё больше ресурсов. Вроде там даже есть фабрикаторы. Кстати, что за «Геката» и «Агни», которые мы подобрали?

«Л5 Агни — это арктековский аналог Вектора, как у Ричарда», — оценила она, я сразу припомнил, что щиток Аманды тоже от корпорации «Арктек». — «Правда слабее и модель более старая, но всё же это неплохой и довольно надёжный постоянный лазерный пистолет. ППЛ-3А Геката же является одной из новейших моделей позитронных пушек, правда она из самых лёгких, что уменьшает мощность и боезапас маленький. Может быть сломана, раз с собой не взяли, или же кончились энергоячейки под неё, либо сменили на оружие мощнее и не перегружали себя. И да, твой движок это Эол М12: тоже довольно новая модель, но в целом — сугубо средний класс».

М-да, эта великолепная штука ещё и «сугубо средний класс», судя по тону даже чуть хуже среднего.

— А меч? — я взглянул на железку в руке. На сером лезвии блестели синие полоски: немного повреждено, но незначительно. Зачарование… пускает молнии по лезвию.

«Честно говоря, название не помню, такое оружие меньше интересовало», — признала Астэр. — «Но по общему качеству примерно на уровне старого твоего меча, только усиленное остриё».

Чтобы не носить его в руке, остановился и испортил красивые ножны, обтянутые кожей. Резаком пропилил их сбоку и магией изменения подогнал, чтобы клинок пролезал в них. Немного неаккуратно и лезвие частично открыто, но хотя бы теперь удобно висит на поясе.

Кроме того, собрал воды и тщательно помыл все открытые части тела, смыв с себя ядовитую пыль. Под магией исцеления часть кожи слезла, но новая быстро нарастала, однако и голод усиливался, ведь я последний раз нормально ел утром.

Мой рюкзак остался лежать в лагере, к счастью, я там ничего важного не хранил. Утеплённое покрывало, еда, полупустые коробки запасных игл, всякие гигиенические принадлежности, ничего незаменимого. Только бинокль у Фари остался, если его не уничтожили в битве.

Не потраченную ещё тридцать одну золотую крону тоже с собой носил. Оллсон не оставил не потому что не верил им, а на случай, если захочу что-то купить по пути. Рюкзак я мог потерять, и потому держал мешочек кошелька в небольшом надёжно закрытом кожаном чехле на поясе.

Два запасных фильтра респиратора оттягивают внутренние карманы, игл тоже полно. Справлюсь, что можно есть в этом лесу, я знаю.

— Ну что… снова вдвоём? — улыбнулся я, подбодрив и себя. — Зато попытаемся найти Истоки.

«Тут есть дух, но провоцировать не будем», — хохотнула девушка. — «Буду ждать, особо на этой задаче не фокусируйся! И, честно говоря, была бы даже рада такому исходу, если бы погибло много людей».

Мы продолжили разговор с Астэр обо всём подряд. «Морок» отлично скрывал мою ауру, а если замечали приближение монстров, просто убегал от них парой горизонтальных прыжков на движке. Другой аккумулятор только на это и использовал. Ризтек, жди нас! И простите, друзья, когда-нибудь я вам отплачу. И, конечно же, отомщу Роберту, особенно если смогу найти доказательства отравления специфичным ядом, который был у него. Правда останется вопрос моего бегства и нежелания говорить о прошлом: ведь хотя легенда у меня есть, но ненадёжная. В общем, будет видно, спускать подобное тому ублюдку уж точно не стану!

[Ранее, от лица Аманды]

Безумная битва с монстрами завершилась. Слишком много атак и строй нам разбили, потому каждый сражался сам за себя. Мы втроём пытались сдерживать ту часть стаи, что выбрала целью группу носильщиков, которые сгрудились у холмика, выставив мечи. К сожалению, со слабой магией и не столь качественные, им попросту недоставало силы удара. Артефактной защиты и простеньких пороховых пистолетов также не хватало в битве с монстрами такого уровня.

Фари устала, не смогла вовремя уклониться от укуса и челюсти сомкнулись прямо на запястье. К счастью, Ричард смог догнать волка и пробить пылающим мечом, отгоняя других огненными вспышками и ярким светом. Но челюсти полностью раздробили руку, магия тени разрушила оставшиеся мышцы и связки. Пришлось окончательно отрезать и залечить. Целитель, как отдохнёт и стабилизирует состояние неспособных передвигаться раненых, начнёт отращивать.

Однако теперь выбежал Оскар с другим мечом и невероятно ценным прыжковым приспособлением на пояснице. На секунду я не смогла сдержать раздражение, желая обвинить во всём его, но глупый порыв прекратился, особенно с объяснением. Ему дали галлюциноген! Само собой он не отдавал себя отчёт в своих действиях! Вот только… как и боялась, он не желал давать ответы, которые от него требовали.

И уж не знаю, как на это смотрят остальные, но очевидно, что Оскар много практиковался с такими вещами. Знал, как управлять ими не просто в теории, а много практиковался. Мне отец так и не позволил испытать подобное, зато видела, как за это пробуют браться. Помню, как Филип закричал, когда впервые взлетел, а потом неудачно приземлился и сломал ногу. Оскар же молча подлетел и направил движение в лес, стал стремительно отдаляться. Видны многие часы практики с подобными вещами.

— Ловите его! Нужно его догнать! — крикнул Роберт.

— Признайся, это ты ему подсыпал галлюциноген, — я схватила его за воротник.

— Отпусти меня! Да как ты смеешь, — крикнул он, ухватив меня за руку.

— Прекратили оба! — рявкнул Гаспер. — Оскара… не преследовать. Мы его не догоним даже при помощи магии полёта, мы все устали. Нам конец, если напоремся на монстра, а ещё с ним высший дух.

Я отпустила Роба и прошла мимо, толкнув плечом, так что он бубнил что-то себе под нос. Взглянула в напряжённые глаза Ричарда, он точно что-то знал!.. Но потом, лично. Уверена, вины Оскара тут нет.

После шума мы на всякий случай приготовились к новому бою, но никто не пришёл. Фари уже была на ногах, нашла оставшийся в лагере бинокль — он не пострадал.

— В компенсацию за его выкрутасы, побудет у меня до его возвращения, — фыркнула она. — Вот Оскар сильный, завидую! И… жаль его. Рич, скажи, кто он такой?

Парень глубоко вздохнул, посмотрел на меня и осмотрелся. Никто лишний не слышал.

— Он-то обычный человек, если не считать способности держать пакт. А вот Астэр застала закат древних. Она его всему научила.

— Почему Астэр не остановила его? Запрещает пакт? А почему напоследок не убила Роберта, раз всё равно убегает.

Я внимательно смотрела на него: парень понял, что мне нужна хотя бы пара ответов. Если уж мы доверяем друг другу.

— … Ей нельзя, магия души древних не позволяет ей напрямую атаковать людей.

Вот как… это объясняет то, почему она не помогала в стычках с людьми лично. И не страшно ему ходить с таким духом рядом? Хотя даже немного завидую, и явное наличие практики с движками это не объясняет. Наверное, действительно простолюдин, но уже находивший схрон в Фарнберге, однако потерявший оборудование.

Мы немного отдохнули, бункер требовалось проверить, и меня позвали в команду. Ран я не получила, резерв восстанавливался достаточно быстро.

— Аккуратно, — приказал Гаспер, — там остались рабочие древние боевые машины — дроны как сказал Оскар. У них мощное оружие.

На первом подземное этаже, полном сокровищ древних, противников не было. Но… сколько же тут повреждённых доспехов! Может быть, получился собрать пару рабочих или частично рабочих! И впервые вижу тех, кто сражался с древними, какие-то монстры-насекомые.

Мы сразу увидели открытую дверь на лестницу и аккуратно спустились до самого низа, обнаружив рухнувшие лестничные пролёты, внизу также валялись склянки регенераторов. Оскар упал сюда, как и говорил. Повезло же ему не разбиться, упав на гладкую площадку, а не ступеньки или стальные обломки.

— Здесь всё ясно, пока изучим другие подземные этажи, нужно найти системы питания, — сказал Гаспер.

— Мы продолжаем экспедицию? — удивился мастер боевой магии.

— … Нет, мы лишились необходимого личного состава и снаряжения, — стиснул Гаспер зубы. — Но нужно проверить, систему обороны и взять хоть что-то. Поднимемся на второй подземный этаж.

Мы исполнили приказ, вот только едва вышли за проём, раздался резкий пищащий звук. Боевой маг отпрыгнул назад, его щиты мерцали и колебались от падания чем-то синим.

— Это… Гаспер, там пушка с дезинтегратором, — нервно сказал он. — Смотри — следы на полу от неё. Нужно или обесточить, либо подтянуть серьёзные свежие силы.

Мужчина достал зеркало и сунул его в проход, видимо разглядел оружие и…

— Срочно наверх! — приказал он. Мы тут же побежали со всех ног. Посмотрев вниз с лестницы увидела те самые летающие машины и едва уклонилась от сгустка зелёного пламени. Мой щит был разряжен… и покров бы лопнул, но меня прикрыл Гаспер.

— Бегом, ничего не брать! Не тратить резерв на битву!

Пришлось отступать, я заметила сзади два подобных аппарата, а ещё на первом этаже появилось несколько небольших машин-пауков, которые бегали по стенами и стреляли в нас лазерными лучами!

К счастью, преследовать нас на подъёме наверх не стали. Пока все отдыхали, мы забрались на почти лишённый растительности холм на этом строении и достали устройство дальней связи. Оно хранилось в очень прочном и тяжёлом кейсе и не пострадало. Правда сильный магический фон мешал его работе, но Гаспер доложил о произошедшем. И сквозь помехи мы услышали соглашение с его решением. Экспедиция отходит ни с чем. Все трудности и потери были зря. А Оскара Борель объявили в имперский розыск. Он ведь и ключи мог забрать, по одежде было видно, что ещё что-то с собой прихватил.

Вопреки произошедшему и смерти Джерта, Роберт ходил вполне довольный. Мне приходилось бороться с желанием приставить игольник к его голове и начать выбивать ответы.

Увы, вместо этого все непострадавшие оперативно забрали из лагеря все ценные вещи и сняли гильдейские знаки павших. Мы ещё раз быстро сбегали вниз, встретив огонь древних машин, но успели похватать хотя бы немного древнего оружия и щитов. После снова наглухо запечатали вход внутрь, чтобы туда не забрались монстры.

Было уже поздно, но ночевать на том месте, пропахшем кровью, было опасно. В конце концов, мог в любую минуту вернуться тот четырёхметровый медведь и далеко не факт, что его снова смогут серьёзно ранить.

Геомантией тела людей кое-как закопали, но на монстров сил уже не было. Главное что люди теперь были на ногах. Даже если с трудом, но нужно было уходить.

Отец… будет недоволен. Он закрывает глаза на мой круг общения, хотя и напоминает больше показывать себя в высших кругах. Принял моё желание служить империи, причём не в максимально безопасном месте. Но я, получается, была знакома с подозрительным человеком и не выведала его секреты, к тому же в первой же экспедиции такие людские потери. Но я не покину отделение искателей! Зайти в те руины было безумно интересно! Обязательно пойду туда и с новой экспедицией! И постараюсь выяснить, чем могли отравить Оскара.