На другой стороне. Слепцы

Глава шестая, язык Вселенной

Существа собрались в лаборатории полукругом и молчаливо вглядывались искусственными глазами в лица своих пленников. Те же, в свою очередь, сидели друг напротив друга, пристёгнутые к угловатым стульям.

Лида скосила взгляд на высокого Тейида – такое название она решила дать этому неизвестному виду.

– Почему тейид? – спросил Финниган у подруги ещё за завтраком. Они сидели каждый за своим столом и переговаривались через ограждения клеток.

– Я долго размышляла, кого они напоминают.

– Кого они могут напоминать? – изумился Джаред, облизываю лопаточку с желе. – Мы таких странных существ никогда не видели!

– Это да, – Лида согласно кивнула головой и пустилась в долгие разъяснения. – Но человеческий разум так устроен, что в какое бы новое место не занесла его судьба, он всюду станет искать привычные образы. Ему так комфортнее справляться со страхами и неуверенностью. Потому, после долгих размышлений, я пришла к выводу, что мне существа кажутся похожими на земных ящерок. Конечно же на самом деле это не так. Я ничего не знаю о питании существ, о том, есть ли у них хвост под всей этой одеждой, могут ли они регенерировать и о многом другом. На мысль о сходстве с земными ящерицами меня навел только цвет их кожных покровов, которые, как мне кажется, должны быть достаточно плотными и жесткими, но при этом эластичными и в меру чувствительными. Всё же кожа и бугорки на ней являются самым главным органом их чувств.

– Почему же именно тейид? Есть много названий ящериц, – не унимался Финниган.

– Да, но я запомнила только это название, – засмеялась Лида.

Беседу друзей прервали существа, появившиеся в камере в своих неизменных защитных костюмах. После десятка сессий с каждым пленником по отдельности, подключенным к системе визуального переводчика, существа, по всей видимости, приступили к следующей фазе исследований.

Они привели пленников в лабораторию и усадили в свои неудобные кресла. Тейид с фиолетовыми бугорками жестом указал сначала на Лиду, затем на Джареда. Друзья терпеливо ждали пояснения.

К группе исследователей присоединился их руководитель – самое высокое существо из всех. Лида поглядела на него, надеясь, что оно сумеет объяснить эту новую стадию исследований.

Высокий тейид подался вперёд и сделал жест трехпалой кистью, указывая на Финнигана. Лида покосилась на сокамерника, но потом вернула взгляд на существо.

– Чего они хотят? – шепотом спросил Джаред.

Высокое существо закивало головой внутри своего шарообразного шлема и повторило жест.

– Кажется, им любопытно послушать то, как мы общаемся, – неуверенно проронила Лида, оглядываясь на существ.

Во время этого короткого диалога существа заметно оживились. Кто-то даже приблизился, кто-то принялся делать записи в своём громоздком планшете.

– Да, я угадала, – улыбнулась Лида.

Широкая улыбка не ускользнула мимо внимательных глаз наблюдателей. Существо с фиолетовыми бугорками вокруг глаз обернулось на руководителя и коротко пощёлкало на своём странном наречии. Высокое существо согласно кивнуло головой.

– Они изучают нас? – спросил Джаред? – Нашу речь?

Существа напряженно замолчали. Казалось, они слушали, затаив дыхание.

– Зачем же они нас держат связанными? – продолжал Финниган задавать вопросы.

– А ты представь эту картину наоборот, – предложила Лида. – Представь, что на просторах солнечной системы обнаружили инопланетян. Военные созовут разнопрофильных учёных, чтобы те…

Финниган перебил подругу.

– У вас в стране военные руководят наукой? – изумился он.

– А в Королевстве разве не военное министерство отдает распоряжения учёным, указывая им, чем именно следует заниматься, что изучать, что проектировать? – спросила Лида.

– Военные защищают границы, охраняют грузы, но их никогда не допустят до работы учёных. Никакой генерал не может быть выше доктора наук.

Лида обдумала слова британца. Когда-то преподаватель истории на одной из своих последних лекций коротко коснулся уклада общества в мире и Содружестве. Он позволил себе провести сравнительный анализ, заметив, что в мире, где военные руководят действиями ученых, никогда не добиться высоких результатов в любой из наук. Профессор рассказал, что Королевство и Североамериканский Альянс далеко впереди Содружества, и их научный и технологический прогресс Содружеству ещё не скоро удастся догнать, хоть ежедневные новостные ленты и сообщают об обратном.

– А кто, по-вашему, пишет эти новости? – спросил преподаватель, когда несколько студентов выразили ему своё несогласие.

– Палата союза журналистики, – ответили студенты, гордые от сознания уровня своей гражданской осведомленности.

– А кому принадлежит палата? – в свою очередь спросил профессор.

– Государству, – несмело ответили те же студенты и призадумались.

– То есть новости, – не скрывая легкой улыбки, ответил профессор, – которые мы читаем и считаем правдой, пишет государство, которое считает важным не допустить публикации реального положения дел…

Через неделю преподавателя уволили, а пришедший на его замену молоденький выпускник педагогического ВУЗа на своих занятиях строго придерживался учебного плана.

Связано ли увольнение уважаемого преподавателя с его не патриотическими высказываниями или его исчезновение было простым совпадением, Лида не знала. Но теперь слова лектора ожили в её памяти, и она с некоторой завистью поглядела на Финнигана, который вырос в таком свободном от военного надзора обществе.

– Ладно, опустим детали – продолжала Лида. – Представь, что инопланетянин оказался жив. Что бы стали делать люди? Заперли бы его в лаборатории, верно? Принялись бы его изучать, ставить опыты. В Содружестве, вероятно, не стали бы церемониться с этичностью и применяли бы методы исследования более жестокого характера. Возможно, пытались бы установить с ним контакт. Но мне думается, это походило бы на пытки.

– Я тебя понял, – кивнул Финниган. – Может так случиться, что они боятся нас больше, чем мы их.

– Конечно! Ведь они столкнулись с другой развитой цивилизацией, сумевшей вырваться за пределы одной планеты, одной звездной системы. Мы можем представлять для них угрозу, а можем оказаться дружелюбными и отзывчивыми. Но чтобы это понять, нужно найти способ взаимодействия. покрутила головой. В стороне стоял странный аппарат в форме параллелепипеда в длину не больше тридцати сантиметров. Он возвышался на длинной ножке и малой гранью был обращён на Лиду и Джареда. Поверхность этой стороны параллелепипеда была абсолютно чёрная и глянцевая.

– Возможно, они производят запись нашего разговора, чтобы затем изучить нашу речь, – сказала девушка.

Финниган проследил за взглядом подруги.

– Я понимаю, что они развиты не хуже человечества, а может, даже опережают нас. Но их техника кажется какой-то древней, большой и неповоротливой.

– Может, потому что сами эти существа не малого роста, а понятие дизайн чуждо для них?!

Высокое существо оживилось и сделало знак одному из своих помощников. Тот скрылся за дверью, а спустя минуту вернулся, толкая перед собой тележку с экраном и ещё каким-то аппаратом. Последний имел вытянутую трубку длинной около пятнадцати сантиметров. Этот аппарат установили рядом с Лидой на уровне её рта и горла. Существо жестом попросило продолжать притихших людей.

– Что это значит? – взволнованно спросил Финниган.

Он напрягся, потому что со стороны аппарат напомнил ему примитивного строения лазеры, которыми был оборудован его старый корабль «Финниган и Резник».

– Что вы собираетесь делать? – прокричал Джаред.

Его страх и волнение передались Лиде, и она заёрзала на стуле. Существа засуетились вокруг. К Финнигану подошёл тейид с фиолетовыми бугорками на лице и дружески потрепал его по плечу с рисунками на коже.

– Не стоит паниковать, – произнесла Лида, поглядев на друга с укором в глазах. – Вряд ли они пытаются навредить мне.

Но казалось, Финниган уже отбросил свои страхи, и теперь, вместе с существами изумленно вглядывался в экран. Там, на чёрном фоне белыми и чуть серыми линиями отображалась нижняя челюсть Лиды, её язык, гортань и голосовые связки. И когда она, думая, что успокаивает сокамерника, говорила, на экране было хорошо видно, как внутренние ткани приходят в движение.

Увидев себя в таком необычном формате, Лида с восторгом воскликнула:

– Ну конечно! Неинвазивный метод лучевого исследования, основанный на явлении ядерного магнитного резонанса! Значит, – торопливо говорила Лида, загораясь от восторга, – если они знают, что такое МРТ и умеют этим пользоваться, значит им известно и о рентгеновском излучении и о радиации!

Лида переволновалась и замолчала на несколько секунд, часто дыша и улыбаясь..

– Мы можем найти способ общения! – прошептала Лида, глаза её полыхали, будто она испытывала высшую степень удовольствия. – Ты понимаешь, что это значит?! – обратилась она к Джареду. – Мы сможем общаться!

Лида поглядела высокому существу в лицо.

– Прошу вас развязать мне руки, – сказала она, после чего показала взглядом на свои запястья, пристёгнутые к поручням кресла.

Она повторила слова и жест ещё несколько раз. Тейид озадаченно глядел на неё. Возможно, он понял, что говорит ему пленница, но долгое время оценивал риски. Другие существа, тоже, по всей видимости, догадавшиеся, чего от них просит объект изучения, напряженно следили за своим лидером.

– Мне необходимо вам кое-что показать, – говорила Лида. – Но для этого мне нужна рука, – она помахала правой кистью.

Высокое существо сделало знак помощнику, и тейид с фиолетовыми бугорками освободил Лиде правую руку.

– Спасибо! – сказала она.

Девушка прижала ладонь к груди и склонила голову, поблагодарив таким способом за доверие.

– Теперь мне нужно то, чем можно писать, – произнесла девушка.

Разумеется, тейиды её не поняли и продолжали стоять неподвижно и не моргая.

– Символы, у вас есть символы и письменность, – говорила Лида, понимая тщетность своих усилий.

Она поглядела на существо с фиолетовыми бугорками, которое держало в своих трёхпалых руках планшет и стилус. Лида указала на них пальцем.

– Вот. Вот это. Дайте мне!

Тейиды испуганно отшатнулись, а существо с фиолетовыми бугорками беспомощно оглядывалось на своего руководителя.

– Пожалуйста! – продолжала Лида.

Она снова показала пальцем на тейида, на планшет, после чего, протянув руку, раскрыла ладонь. Несколько раз подряд, неспешными движениями, Лида повторила цепочку действий. Дружелюбный Тейид последовал примеру пленницы и, передав планшет руководителю, также вытянул свою длинную руку вперёд, развернув её ладонью вверх.

Лида помотала головой.

– Нет же! – воскликнула она. – Нет.

Глубоко вдохнув, девушка повторила серию своих движений, теперь уже показывая на высокое существо и планшет в его руках.

Высокий тейид, склонив голову набок, внимательно следил за движениями пленницы. Он обратился к своему помощнику, и некоторое время они обсуждали действия девушки, заливисто перещёлкивая низкими грудными звуками. Высокое существо оборвало беседу и, решительно шагнув вперёд, протянуло Лиде планшет со стилусом.

Лида широко заулыбалась.

– Спасибо! Спасибо! – повторяла девушка и, прижимая ладонь к груди, склоняла голову перед тейидом.

Она взяла планшет из рук существа и чуть было не уронила его. Лида поспешила положить планшет себе на колени и принялась изучать. Это был квадрат толщиной примерно в полтора сантиметра, длинной около тридцати сантиметров, и весил он килограмма два, не меньше. Поверхность планшета безмолвствовала, отливая темно-серой гладью.

Устройство работало на основе электромагнитной индукции. Лида поняла это, когда, поднеся стилус к поверхности, внутри планшета возникло едва ощутимое напряжение. Лида попробовала коротко коснуться панели, и тогда на ней возникла светлая точка. Поразмыслив, Лида написала в самом верху известную каждому человеку формулу: «E=mc²». Затем она расшифровала каждый символ, сопроводив его изящным и довольно информативным рисунком. Ниже Лида изобразила звезду и планеты, вращающиеся вокруг, и оформила их линиями, обозначающие гравитационные волны. Больше ей не хватило места. Она подняла глаза на существ. Те столпились у какого-то экрана в глубине комнаты. На мгновение Лиде стало обидно, что её попытку осуществить контакт на научном уровне никто не удосужился удостоить вниманием. Однако она поторопилась с выводом.

Экран, возле которого собрались существа, переговариваясь мягкими и озадаченными щелчками, дублировал поверхность таблички. Обсудив увиденное, они подошли к Лиде и освободили ей вторую руку, показав после этого, как обновлять поверхность таблички.

– Ладно, я продолжу, – улыбаясь, ответила Лида и поблагодарила за помощь, прижимая ладонь к груди и склоняя голову.

Она продолжила выписывать формулы законов Ньютона и те, что описывают работу электрических приборов. Она зарисовала явление электромагнитной индукции, и принцип работы прибора, который продолжал просвечивать её гортань.

Лида нарисовала свет звезды, который, проходя через призму, распадается на параллельные полосы – радугу. Поверхность планшета могла отображать только градации серого цвета, потому Лида попыталась придать полосам разную плотность. Пронумеровав их, девушка нарисовала каждую отдельно в виде синусоиды, характерной для частоты длины волны каждого оттенка. В уголке она изобразила глаз человека, который может видеть эти цвета. Следом она стала показывать излучения невидимые человеку: рентгеновское, инфракрасное, ультрафиолетовое, микроволновое и радиоактивное.

Основой всей Вселенной являются атомы водорода, гелия, лития, бериллия бора, углерода, азота, кислорода. На всякий случай Лида нарисовала молекулу кремния. Но особого внимания удостоился углерод, поскольку он является основой всей жизни на Земле. Тут Лида протянула стрелкой связь от углерода к белкам и нуклеиновым кислота, составляющих цепочку ДНК. После этого она протянула ещё одну стрелку и попыталась изобразить тело человека в полный рост, как оно было нарисовано в учебниках. Затем Лида разложила человека на его составляющие, чтобы продемонстрировать систему кровообращения, дыхания, выделительную систему и мозг, управляющий всем организмом. Особенно существ заинтересовала связь мозга с органами зрения.

Лиде хотелось рассказать ещё много всего, но так было трудно преобразовывать мысли в простые визуальные символы. Уже заканчивая, Лида отрисовала молекулу каллистиния, металла, обнаруженного на Каллисто, спутнике Юпитера.

В конец обессилев, она откинулась на спинку кресла.

– Ты думаешь, это им может помочь понять нас? – спросил Джаред.

Всё это время он с любопытством наблюдал за подругой, удивляясь и восхищаясь её знаниями, большую часть которых даже не знал или уже забыл, после окончания школы.

– Я надеюсь, это положит начало. Они знают то же самое, что и мы. Разница только в обозначениях и наименованиях. Им потребуется время, чтобы расшифровать всё то, что я написала и соотнести со своими знаниями. Но так они поймут, что и мы, и они берём своё начало у одного истока.

Высокое существо забрало у Лиды табличку с трубочкой и отдало какую-то команду тейиду с фиолетовыми бугорками вокруг глаз. Лидер исследователей собрался уходить, но затем, вдруг, остановился и вернулся к пленнице. Он обратил на себя её взгляд, приложил к груди свою конечность и склонил голову к груди. Лида повторила жест в ответ.

– Что это было? – изумился Финниган.

Лида проводила существо глазами, полными слёз.

– Кажется, мы учимся общаться.

Существо с фиолетовыми бугорками проводило пленных в камеру их заточения, где стол уже был накрыт свежими порциями разноцветного желе.

Прошло несколько суток, которые Лида отмеряла тяжелым пятичасовым сном. Очнувшись в очередной раз от тугого кошмара, в котором Лида снова прощалась со своей возлюбленной, она торопливо умылась и вышла из каюты в общую камеру. Здесь её ждали Джаред и тейид с фиолетовыми бугорками. Второй махнул своей рукой и повернулся к выходу.

– Он нас зовёт, – пояснил Финниган.

Взявшись за руки, Лида и Джаред зашли в комнату и замерли. Многое изменилось тут со времени последней сессии экспериментов. Отсюда вынесли все аппараты и устройства для исследований. Жуткие кресла, к которым привязывали пленных, тоже исчезли. Вдоль стены комнаты, почти во всю её длину, установили экран. В левой его части существа расположили описание Вселенной на языке пришельцев. Справа они привели аналоги из своей науки. Математика и физика – это язык, на котором Вселенная говорит с каждым живым и интеллектуально развитым существом.

От волнения Лида схватилась руками за голову. Радость бурлила в её сердце и проступала искрами слёз на взволнованных глазах.

Лида подошла ближе к экрану, внимательно изучая описание Вселенной в представлении жителей звезды Денеба. Она шептала слова восторга и утирала слёзы, которые не переставали течь.

– Они разгадали этот мир так же, как это сделали мы, – шептала Лида. – Элементарные частицы, простейшие химические элементы – это то, что нас объединяет. Углерод! Тейиды тоже углеродная форма жизни! Это же потрясающе! Ну какова вероятность?!

Джаред безразлично смотрел на хоровод формул, пытаясь заставить себя ощутить тот же восторг, какой охватил его подругу.

Лида застыла возле символа каллистиния. На экране рядом с ним существа изобразили высокие строения, башни с острыми шпилями.

– Это их дом, – прошептала Лида. – Они всё строят из каллистиния.

– И что всё это должно значить? – нахмурился Финниган.

– Мы общаемся! – ответила она.