На благо чужого мира. Выходец

Глава 10

На Земле Кальвадос всегда с неохотой вставал рано утром, чтоб идти на уроки в школу, а позже, когда вырос - на занятия в институт. Молодой человек всегда без интереса сидел на скучных, типовых занятиях, где уставшие и в основном нудные преподаватели пытались вбить в головы тридцати таким же как он мученикам от науки различные знания. Он считал, что эти знания вряд ли пригодятся в дальнейшей взрослой жизни. Однако изо дня в день, из года в год приходилось все это заучивать, запоминать, чтоб получать хорошие оценки вначале на радость родителям, а позже для «красного диплома».

Здесь же в академии СОУП учеба проходила иначе. Вот уже вторую неделю Кальвадос с удовольствием посещал все занятия, которые начинались, кстати, весьма рано. Подъем был в шесть, шесть тридцать завтрак (кто проспал, тот ходит голодным до обеда), а в семь начинались занятия.

Первые пару месяцев, как ему объяснил курирующий его ир Алессоро, он будет обучаться фехтованию, стрельбе и лингвистике, ведь без знания языка он не сможет нормально изучать историю мира, свод Кодексов СОУП и многое другое. Поэтому его определили в маленькую группу из пяти человек, в нее же входил и Рилл. Правда, его соседу часть боевых занятий заменили дополнительным количеством часов лингвистики, а появляясь на тренировочной площадке, он больше занимался со вторым наставником – ир Листрэ, крупным мужчиной с тяжелыми кулачищами, который учил его немного рукопашному бою и владению ударно-дробящим оружием.

В общем, учеба всем давалась с потом и мозолями, отсутствовала необходимость заучивания ради оценок – каждый ведь старался для себя и своего будущего. Дни проходили в приятной обстановке, лишенной обидных розыгрышей, лицемерия и подхалимства. Наставники старались вникнуть в их проблемы, помогали адаптироваться в новом мире и действительно учили, а не зачитывали когда-то вызубренные лекции.

С Риллом у него сложились вполне дружественные отношения и свободное время они часто проводили вместе. У них, правда, поначалу не получалось нормально общаться и приходилось скудное знание риосского языка дополнять жестами, показывать знаками. Часто это весьма забавно получалось и добавляло веселья в их общение.

Так, общаясь жестами и от нечего делать, Кальвадос научил своего соседа игре в «камень-ножницы-бумага». Играли на щелбаны и, хоть он нередко обыгрывал Рилла, то уж когда победа доставалась рыжему, студент сполна познавал звонкий и тяжелый щелбан по лбу от такого крупного парня. В скором времени незамысловатая игра получила распространение и среди членов их группы обучения, а потом и среди учащихся всей Академии.

Со временем в ходе общения Кальвадос узнал, что в своей прошлой жизни его рыжий сосед являлся обычным гончаром с весьма скромным достатком. Когда ему смогли объяснить, что его ожидает в этом мире, он обрадовался возможности получить здесь достойное место в жизни. Учась в Академии уже пару недель до того, как туда приехал Николай, он успел немного подучить риосский язык и вскоре они объяснялись уже не только жестами и несколькими заученными фразами.

Как-то за обедом Кальвадос поинтересовался у своего соседа:

- Слушай, а почему ты не выбрал службу в СОУП, а ограничился мирной жизнью, ведь твоя комплекция позволяет стать неплохим бойцом?

А рыжий действительно был высокого роста и плотного телосложения, такому дать какой-нибудь здоровый топор и запустить в толпу вражин – еще тот ужас наведет.

- В моем мире я жил примерно в таком же общественном строе как сейчас в Империи, только уровень жизни у нас куда ниже. Моя мать много усилий и средств потратила, чтоб я выучился на гончара, но сам понимаешь – обычный ремесленник в таком обществе много получать не будет и почета среди богатеев ему никогда не видать. Прокормить семью там можно лишь тяжело работая не покладая рук, а мне всегда хотелось делать изысканные изделия высокого качества – вазы, статуэтки, изящную посуду с росписью… но времени никогда не хватало, да и обычному народу украшения к чему? Им лишь бы практичность и небольшая цена. А здесь мне показали на рынке товар местных ремесленников, и я понял, что теперь есть мне куда стремиться, я могу создавать прекрасные вещи и здесь это востребовано. А военная служба в СОУП это не по мне, я мирного характера, такими уж послушными государству и господину нас с детства воспитывали. Еще меня обещали отправить на острова Куорто, где расположен остров-резервация. Там я смог бы у одного из эльфов поучиться более тонкому ремеслу, - мечтательно добавил рыжий.

- Да уж, никак не привыкну, что эльфы существуют, у нас много сказок и книг про них написано, но вот так, видеть их и слышать! У меня и наставник по фехтованию оказывается полуэльф.

Хоть уроки по фехтованию и свободной борьбе проходили довольно часто, Кальвадос все не мог привыкнуть к своему необычному учителю. Сейчас он, немного смущаясь, вспоминал, как впервые его увидел и брякнул невпопад что-то вроде: «Я думал, эльфы покрасивее и повыше ростом и вместо меча постоянно упражняются с луком…». Ему, конечно, потом объяснили, что Ихсуриэль Дэйрос, как и все порядочные эльфы, пусть и полукровки, предпочитает больше крепкий лук, чем режуще-колюще-рубящее и прочее оружие. Но учитывая развитие цивилизации на Варидии и специфику работы в СОУП шпага, тесак, арбалет, мушкет или пистоль сподручнее, поэтому он освоил непривычное для своей расы вооружение и успешно учит других.

Новобранца все это устраивало: увлекаясь историей войн, он интересовался холодным и огнестрельным оружием давних времен. А вот обращению с последним, как он понял из шуточек ир Дэйроса, его будет учить самый настоящий гном! Хотя, что тут удивляться? – там, где появится хоть горстка эльфов, всегда найдется место для одного-двух бесшабашных гномов.

Так и получилось.

Через недели три его допустили в подвальные помещения Академии. В длинном зале оборудовали своеобразный тир с толстыми стенами со звукоизоляцией – руководство правильно рассчитало, что если стрелять во дворе, то ежедневные звуки выстрелов привлекли б ненужное внимание, а тут – хоть единовременный залп из нескольких мушкетов, все равно наверху не услышат.

Обещанный учитель-гном опять же, на удивление Кальвадоса, оказался отнюдь не такого мелкого роста как он себе представлял: черноволосый, с аккуратно заплетенной в одну толстую косу бородой, весь пропахший порохом и оружейным маслом Иварттин Миттар почти доставал ему до груди. А это весьма немало, учитывая, что сам парень роста выше среднего!

В остальном кроме роста ир Миттар выглядел вполне по-гномьи: он походил на крепкое дерево или широкий каменный столб, глубоко посаженные темные глазки с хитроватым прищуром поглядывали из-под кустистых черных бровей, массивный орлиный нос нависал над пышными усами, крупные ладони и стопы, а также, что немаловажно для гнома – слегка выпирающее пивное брюшко.

Выданная гномом лично ему коробочка стала еще одной приятной неожиданностью – там лежали очки, причем две пары! Как ир Миттар объяснил те, что с круглыми линзами и тонкой серебристой оправой сделаны для повседневного ношения. Вторые, у которых дужки заменяла регулируемая резинка, предназначались для активного движения – боев, тренировок, верховой езды. К ним шли сменные «ночные» линзы, как признался с гордостью гном – его личная разработка. Рассказав, как менять линзы и поболтав пару минут о своих последних изделиях, ир Миттар уделил внимание и другим ученикам, до этого с интересом осматривающих стрельбище и стойки с мушкетами.

На его занятиях Кальвадос учился чистить и заряжать оружие, отмерять порох для патронов и, конечно же, стрелять. В свое время родители не захотели отпускать его в армию. Отец же, как отслуживший в свое время, говорил, что армия уже не та, и он не хочет, чтоб его сын тратил даже год на различные глупости, которые его ничему полезному не научат.

Сейчас же, по тому, как постоянно ныло тело от физических нагрузок, у студента складывалось впечатление, что он наверстывает когда-то упущенное. Вот только муштры здесь не было, как и самодурства начальства и «права сильного». А уж кормили в Академии точно не по-армейски и, несмотря на ежедневные тренировки, он успел заметить, что набрал пару кило веса.

Правда, все эти уроки боевых искусств и выживания немного напрягали душевное состояние студента, ведь его учили убивать. Причем убивать безжалостно и добивать раненого противника, иначе если не ты, то тебя убьют.

Все-таки он попал в чужой и опасный мир, где есть место разбойникам и убийцам, частенько случались войны, а в любом кабаке тебя могут пырнуть ножом или вилкой в горячке пьяной драки; где любой зазнавшийся аристократишка вызовет тебя на дуэль, а если это запрещено – подкараулит обидчика в подворотне с кучкой головорезов (это так, чтоб наверняка).

В общем, Кальвадосу пришлось проходить курс «молодого бойца» и морально готовиться к убийству и самозащите, чтоб не стать здесь жертвой, чему почти любой среднестатистический житель Варидии готов с пеленок. Все это вызывало легкий диссонанс и некоторую неуверенность в собственных возможностях, тем более он был вовсе не конфликтным человеком, стараясь до последнего сгладить острую ситуацию.

Помимо уроков выживания чуть больше, чем через пару месяцев он стал проходить занятия по экономике, культурологии, общей истории Варидии и в основном Риосской Империи.

Также немало внимания уделяли верховой езде, рано поутру выезжая за город на прогулки примерно три-четыре раза за окту. Пока стояла теплая погода занимались и плаванием, особенно с теми, кто не умел. Таким выходцам как Рилл, выбравшим мирный путь, меньше преподавали самозащиту, но делали упор на экономические навыки, сельское хозяйство и ремесла.

Так что филонить никому не приходилось. А еще им обещали добавить в изучение травничество. Вначале Кальвадос фыркал и шутил по этому поводу, мол, если что будет знахарем подрабатывать. Но узнав, что это делается для того, чтоб они могли в первую очередь оказать себе помощь или ближним, если под рукой нет готовых лекарств, на изготовление которых также использовались травы, оставил шутки. Разумно решив, что любые знания об этом мире могут пригодиться, парень перестал кривить нос от предстоящего изучению предмета.

Очень часто к нему приезжал ир Алессоро порой с кем-то из чистильщиков, если они не отлучались из города по долгу службы. Все свое время пребывания в Академии англичанин посвящал обучению Кальвадоса не только разговорному языку, но и письму. Также они постоянно упражнялись в фехтовании на шпагах и бое на самом разном оружии. Конечно, пожилому чистильщику тяжело было сравниться в ловкости и мастерстве фехтования с наставником полуэльфом, но сказывалась многогодовая офицерская выучка и практика, поэтому студент не расслаблялся ни на минуту.

То, что показывали парню англичанин с ир Дэйросом, очень мало общего имело с классическим фехтованием, это походило на жесткую рубку и драку без правил. А уж как рубились остальные чистильщики - никаких классических стоек и прочей спортивной ерунды. Только покалечить или убить всеми доступными способами и как можно быстрее!

Иногда по вечерам англичанин присылал к своему подопечному своего нового слугу Иглима. Слуга, передав через привратника записку, ожидал за воротами Кальвадоса и его друга Рилла, после чего сопровождал их к дому ир Алессоро или в таверну Райволаса. За такими вечерами Кальвадос тренировался в разговорном языке с местным населением, учился этикету (хоть он и вырос в интеллигентной семье, но обычаи их миров все же различались) и наблюдательности. Рилл себя не очень комфортно чувствовал в обществе военного, к тому же с повадками знатного человека, но, тем не менее, держался с достоинством.

Такие «вылазки в мир» Кальвадосу очень нравились и немного разбавляли интересные, но изрядно выматывающие занятия в Академии и редкие посиделки в «Перекрестках», которые, кстати, обходились в ту еще «копеечку».

В доме англичанина парню очень нравилось. Ир Алессоро так и не обзавелся семьей в отличие от своих сослуживцев. В его холостяцком аккуратном доме проживала лишь немолодая служанка и ее сын в качестве помощника и конюшего, но так как его хотели отдать на обучение ремесленнику, прибавление в штат прислуги ир Трума произошло очень кстати.

Так что по вечерам их никто не беспокоил, и они могли спокойно играть в шахматы в рабочем кабинете, сплошь завешанным разнообразным оружием, картами Варидии и полками с книгами. Среди СОУПцев англичанин имел репутацию большого коллекционера и любителя старины, и Кальвадосу было, на что посмотреть в его доме.

В тавернах же постоянный гул голосов и мельтешение лиц также складывались в особую атмосферу: ир Алессоро, как человек интеллигентный, приглашал своих новых знакомых в приличные заведения Райволаса, которые не чета портовым кабакам и притонам из трущоб города. Хотя, как он пообещал Кальвадосу, дойдет и до этого – по долгу службы или превратностям судьбы может занести и в подобные заведения.

Но и в таких, казалось бы, приличных трактирах и тавернах, куда они заходили, вполне можно найти неприятности, и даже если ты не горишь желанием их найти, то всегда есть люди раздражительные и конфликтные, которым как пить дать лишь бы поскандалить, а еще лучше непременно с дракой.

Вот одним из таких вечеров и случился неприятный казус. Таверна «Веселый Йорн» располагалась недалеко от Старого королевского замка. Контингент посетителей был различный – от живущих в достатке ремесленников и успешных торговцев, офицеров Желтой и Серой Гвардии и прочих военных подразделений до более зажиточных горожан и мелких аристократов. Для среднего сословия и военных в таверне имелся основной зал на первом этаже, столы здесь редко пустовали: праздновались повышения в чине, успешно совершенные сделки и просто сидели любители хорошо проводить вечера. Для аристократов, дабы не обижать их высокое достоинство располагался зал на верхнем этаже. Там мебель отличалась богатой резьбой, наличием скатертей на столах, залом для азартных игр и официантками пофигуристей и посговорчивей.

Ир Алессоро заказывал стол всегда на первом этаже. Как он объяснил Кальвадосу, дело совсем не в деньгах за обслуживание, а в отношении. Старого офицера, отслужившего несколько лет в своем мире и здесь на Варидии, побывавшего во многих боях и сложных ситуациях раздражали презрительные взгляды мелких и не очень дворянчиков, которые за свою жизнь толком ничего полезного не сделали и всего добились лишь благодаря родственникам и высокопоставленным знакомым.

Ну да и на первом этаже неплохо готовили и подавали вполне приличное пиво и вино.

На этот раз они занимали столик недалеко от лестницы на второй этаж. Это доставляло некоторые неудобства из-за постоянно снующих мимо людей, но на сегодняшний вечер других свободных мест не нашлось и чтоб не тратить время на поиски столиков в других заведениях, ир Алессоро все же решил остановиться здесь. Сегодня им составили компанию Сиддер Картера, один из чистильщиков и Роберто, присоединившийся к ним по особому случаю.

Когда непривычный к большому употреблению алкогольных напитков Кальвадос неплохо захмелел, отмечая рождение очередного отпрыска у бывшего капрала, и поднимался со стула, чтоб выйти подышать воздухом, он нечаянно толкнул локтем проходившего мимо молодого аристократа, спустившегося по лестнице.

- Прошу прощения, ллойд, - тут же машинально извинился студент и продолжил путь.

- И ты считаешь, что мне хватит твоих извинений, паршивец? И вообще, с каких это пор приличные заведения стали пристанищем для всякого сброда? – бросил ему вслед аристократ, окинув взглядом разномастную компанию приятелей обидчика.

Почувствовав возможный конфликт, Роберто попытался подняться со стола, но капитан положил руку ему на плечо и покачал головой. Пора их подопечному самому почувствовать подводные камни этой жизни, а подстраховать они всегда успеют.

Произнесенная ему вслед фраза почти отрезвила парня. Кальвадос повернулся к ллойду.

Окинув того взглядом, он отметил, что аристократ с парой своих друзей только что спустился со второго этажа. Все трое при богато украшенных шпагах, пальцы усеяны перстнями, шляпы лихо сдвинуты набок. Весь их вид и модная богатая одежда говорили о том, что такие люди любят прожигать жизнь во всяческих удовольствиях.

Оскорбленный ллойд в отличие от своих товарищей выглядел немного растрепанным: расстёгнутый воротник, сбившиеся кружевные манжеты рубашки, а на подоле расшитого яркой дорогой вышивкой дублета красовались свежие пятна от пролитого вина. На светлых, слипшихся от пота волосах криво сидела уже измятая шляпа. Возможно, он проиграл солидную сумму в азартных играх и теперь искал на ком бы выместить свою злость и раздражение. И, судя из всего замеченного, ему обычных извинений сейчас недостаточно, и напыщенный аристократ жаждал унижений простоватого с виду парня. Но Кальвадос не зря просиживал штаны на уроках этикета, поэтому его слова он воспринял спокойно и не стал лебезить и унижаться.

- И что же вам угодно, ллойд? – спросил он. От англичанина студент уже имел представление о некоторых тонкостях риосского общества и знал, что дуэли в Империи разрешены, хотя и не особо жаловались самим императором. Сейчас же ему явно пытались бросить вызов и оставалось с неприятным тревожным чувством достойно ответить напрашивающемуся аристократу.

К этому моменту в таверне настала полнейшая тишина, взгляды всех посетителей сосредоточились на парне и пьяном аристократишке с компанией. Все с интересом наблюдали чем закончится ссора.

- В качестве компенсации за лицезрение твоей низкой морды и плохого обхождения можешь отсчитать мне, скажем, двести мельсов, - услышав названную сумму, Кальвадос про себя присвистнул, а пару человек в таверне сделали это вслух. Дести золотых – это ж целое состояние, и парень не скоро сможет их заработать. Его стипендия составляла двадцать пять золотых в месяц и то это считалось очень крупной суммой! Одалживать же деньги у ир Алессоро или брать у СОУП в качестве аванса для уплаты этому хлыщу ему очень не хотелось. – Но скорее всего у такого сопляка как ты, таких денег отродясь не было и не будет, так что мне подойдут твои публичные извинения на коленях здесь и сейчас, а иначе я смочу свой платок твоей кровью.

Презрительный и жесткий взгляд «оскорбленного» ллойда говорил о том, что тот намерен идти до конца. Его друзья, ухмыляясь, почти одновременно положили руки на шпаги. В голове у Кальвадоса зашумело, а в висках застучало от прилива крови, сердце бешено забилось в груди. Такие же ощущения он испытывал перед своей первой и последней дракой в старших классах в школе.

Сиддер вопросительно посмотрел на капитана, мол, не пора ли вмешаться, а Роберто даже демонстративно сжал свои огромные кулаки до хруста пальцев. Последняя фраза пьяного аристократишки ир Алессоро тоже не понравилась. Шпаги дворян редко являлись украшением и показателем статуса – их с детства учили фехтовать дорогие наемные преподаватели. Англичанин уже начал вставать из-за стола, чтобы вмешаться, однако не успел.

- Я принимаю ваш вызов, - посмотрев в мутные, красные от выпитого глаза ллойда, сам того не ожидая, спокойно ответил Кальвадос. Быстро схватив тяжелые кожаные перчатки, висевшие у него за поясом, швырнул в лицо не ожидающему такого поворота событий аристократу. Данное действие совершалось при вызове на дуэль, а не принимая вызов, но уж очень парню хотелось хоть таким образом ответить на грубость ллойда. По залу послышался смех, лицо аристократа еще больше раскраснелось от злости.

– Ублюдок, щенок… да я… да прямо сейчас тебя выпотрошу, убью, слизняк безродный!!!… – его губы и руки мелко тряслись, забыв про свою шпагу и достоинство он был готов прямо сейчас наброситься с кулаками на молодого человека.

Но тут между ними вклинился ир Алессоро и Роберто, а друзья ллойда, видя, что вызов на дуэль может превратиться в грязную кабацкую драку, где преимущество будет явно не на их стороне, повисли у своего неадекватного приятеля на руках.

- Вызов привселюдно брошен и принят при свидетелях, мы секунданты этого молодого человека. – Официальным тоном сказал капитан чистильщиков. – Или у вас есть претензии и ко мне? – добавил он и положил руку на эфес шпаги.

- К вам нет! – моментально остыл ллойд, заметив перед собой уже не безоружного простоватого парня, а матерого старого бретера[1]. – Эти люди будут моими секундантами, – и он махнул рукой в сторону своих товарищей, которые уже отпустили его. – С ними обговорите, где и когда я проткну своей шпагой этого… вашего протеже. – Глянув на спокойно стоящего Кальвадоса, он опять пошел пятнами от злости. – Веселого вечера господа, – процедил аристократ сквозь зубы и пошатываясь быстро направился к выходу из таверны. Замешкавшуюся и не успевшую убраться с его дороги официантку он, сквернословя, грубо оттолкнул, вымещая на ней злость и громко хлопнув дверями, вышел из зала.

Шоу закончилось и в зале вновь заговорили люди, но теперь уже не так громко, обговаривая детали произошедшей ссоры и рассуждая, что б они сделали, окажись на месте ллойда или попавшего в переделку парня. Симпатии большинства склонялись, конечно, в сторону молодого человека, заносчивую знать мало кто любил. Всем понравилось, как парень держался и то, как он швырнул перчатки в лицо хаму. А самые горячие заявляли, что стоило еще и по морде дать. Однако никто не хотел бы оказаться в шкуре парня, этот ллойд известен в Райволасе как скандалист и отличный фехтовальщик, а сумма в двести золотых была поистине гигантской и может, стоило б вымолить у него прощение на коленях: подумаешь, минута позора, зато так живым можно остаться…

Ир Алессоро и Роберто в сторонке негромко договаривались с секундантами аристократа о деталях дуэли. А Кальвадос так и остался стоять, в голове поселилась пустота, он никак не мог поверить, что все это происходит с ним – дуэль на боевом оружии. Однако особого беспокойства почти не ощущалось, так как мозг еще не полностью воспринял информацию о предстоящем бое. Из-за их стола поднялся Сиддер, засунул в ножны под рукавом короткий метательный нож, который он незаметно достал, чтоб в случае драки прикрыть товарищей и подошел к парню.

- Ты молодец, отлично держался, – потрепал он его по плечу и протянул стакан с вином, – давай, выпей, плохое настроение делу не поможет.

Кальвадос залпом выпил до дна, поправил очки и вернулся за стол. Настроение действительно сейчас ни к черту. Выпитое вино слегка согрело изнутри, и он стал относиться к ситуации совсем уж фаталистично. Сделанного ведь не воротишь, поэтому – будь что будет!

Через пару минут к ним присоединились остальные. Ир Алессоро отдал Кальвадосу подобранные перчатки и спросил:

- А зачем ты их в него кинул?

- Я такое в фильмах про мушкетеров видел, вот и получилось автоматически. – Видя, что англичане не поняли объяснения, он, вздохнув, добавил: – Ну, фильмы, кинематограф, на современной земле очень популярный вид искусства и развлечения.

- А, да, помню, ты рассказывал, - хлопнул по столу Сиддер. – В Риоссе перчатками не кидают, однако смотрелось неплохо.

- Ага, – усмехнулся Роберто, поправляя длинный ус, – только следовало в перчатки еще пару камушков или каких-нибудь железяк потяжелее вложить, так бы и дуэль не понадобилась. – При этих словах Сиддер хохотнул, чуть не пролив свой стакан с выпивкой, Кальвадос же поперхнулся глотком вина, представив себе эту картину.

Ир Алессоро отмахнулся от них, хмуря брови.

– Вам бы лишь посмеяться, а дело между тем серьезное. Так что слушай внимательно Кальвадос: зовут этого павлина Диа Гартанзис грэ Моли, потомственный аристократ, его отец не последний человек при дворе, хоть и не занимает никаких должностей. Секундантами будем мы с Роберто, поединок состоится послезавтра в два часа дня, оружием он естественно выбрал шпагу. Нам повезло, что оружие ты пока открыто не носишь – отсутствие шпаги на твоем поясе заставило сделать его поспешные выводы о твоем неумении ею владеть. Своей выходкой с перчатками ты сильно разозлил этого Диа Гартанзиса и он, скорее всего, постарается тебя убить или серьезно ранить.

- Ну, хоть с оружием повезло, - Кальвадос отчаянно старался найти хоть какие-то плюсы в сложившейся ситуации. - Подождите, а разве не я должен выбирать оружие для дуэли?

- Хм… Понимаешь ли, дуэльные кодексы Земли несколько отличаются от риосских. Здесь оружие выбирает не тот, кого вызвали на поединок, а тот, кто выше по званию или ступени сословия. В данном случае грэ Моли – аристократ, а ты уж прости, но, по сути, пока – никто. Но зато ты был в праве выдвинуть вместо себя замену, которая должна быть старше тебя по званию или сословию, например меня, вот только забыл, чему учили на уроках в Академии. Бой завершится после первого серьезного ранения. Ну или до тех пор, пока кто-то из противников не запросит пощады.

- Что ж, не зря я мучился последние два месяца на тренировках, - с кислой улыбкой тихо ответил парень. – В любом случае вы не сможете быть со мной вечно рядом, так или иначе мне надо научиться защищать себя самому, а то меня в конечном итоге проткнет какой-нибудь пьяный хам или грабитель в подворотне. И мне кажется, чем раньше я научусь самому за себя постоять, тем больше у меня шансов остаться в живых.

- А парень дело говорит, – поддержал его Сиддер. – В любом случае знай: если тебя заколет этот ряженый клоун, то я сам вызову его на дуэль и отправлю к праотцам! – с горячностью заверил чистильщик уже изрядно заплетающимся языком.

- Нет, это сделаю я! – громко стукнул по столу кулаком Роберто, чудом не опрокинув стоявшие на столе стаканы. – К черту правила просто возьму и сверну ему шею, как курице!

- Не успеешь! Я пристрелю его первым, так что занимай очередь, – хищно улыбнулся в ответ Сиддер.

- Тогда я назову своего следующего сына в честь нашего друга! Или вообще всех переименую! – довольный от пришедшей ему в голову идеи рассмеялся здоровяк. – И не надо будет мне запоминать, как кого зовут!

Кальвадос слушал их дружескую перепалку с грустной улыбкой. С одной стороны на душе потеплело за такое участие, что за него отомстят и назовут в его честь целую кучу детей, с другой стороны умирать вообще-то его пока не тянуло. Ир Алессоро прекрасно понимал состояние парня и поспешил прекратить разговор о том, кто что сделает для увековечивания памяти попавшего в передрягу землянина.

- Ладно, прекращайте этот разговор, никто умирать не собирается, я верю в нашего друга. - Утихомиривая компанию, капитан сделал жест рукой, подзывая для расчета официантку. Пора заканчивать вечер, пока разгулявшиеся чистильщики не накликали еще одну неприятность. – Если хотите еще выпить, предлагаю отправиться ко мне. Места на всех хватит.

- Как это, никто не умрет? – возмутился Роберто, надевая шляпу. – А этот гад, Диа Черта-с-два-Выговоришь грэ Моли? Кальвадос должен проткнуть в нем пару дырок! А с их разбирательствами и вендеттами я думаю, мы разберемся.

Допивая вино, Сиддер предложил тост:

- Ну, давай за твое здоровье, чтоб помимо победного похмелья оно никоим образом не пострадало!

- Да, за успех! – поддержали тост англичане и Кальвадос, отбросив невеселые мысли и наподдав им пинка вслед, улыбнулся разудалой компании и решил, что сегодня он точно напьется как в последний раз, тем более это действительно может так оказаться.

[1] Бретё́р (также Брете́р, устар. фр. bretteur от фр. brette — шпага) — «профессиональный» дуэлянт, готовый драться на дуэли по любому, даже самому ничтожному поводу. Чаще всего дуэль намеренно провоцировалась бретёром.