На бескрайних просторах Вселенной

Глава 1. Куда не ступала нога человека

Загадочный неизведанный космос в холодном величии объял «Атлант». Далёкие звёзды, неизученные галактики ещё ждали своей очереди, чтобы раскрыть человечеству свои тайны. Подлетая к планете Киров, много думал над тем, что если они не единственные во Вселенной, кто исследует <девственный> космос. Кто знает, быть может, представители других цивилизаций также бороздят по Вселенной и даже не подозревают о человечестве, считая себя одинокими в космосе. И к чему может привести неожиданная встреча двух цивилизаций на бескрайней космической трассе…

Когда достигли орбиты, Киров отдал приказ Дарту спуститься на поверхность планеты. Сканирование роботом показало скалистую местность, изрезанную многолетними метеоритными атаками. Низкие тучи, сильные ветры бушевали на планете.

- На таком расстоянии от звезды при температуре в 900 К столь маломассивная планета не способна удержать водород. Так что планета может быть землеподобной, с относительно тонкой атмосферой. Либо она сформировалась изначально вблизи от звезды и была лишена водородной оболочки, либо потеряла ее при миграции из внешних областей системы, - сделал заключение Дарт, когда через 48 часов обратно вернулся на корабль.

- Но постойте мужики, - вмешалась Елена, - я так полагаю, что и мельчайший микроорганизм это Жизнь и это его планета, где он считает себя хозяином.

- Согласен Лена, - ответил Киров, разглядывая поверхность планеты, - жизнь может быть любой, биологической, радиоактивной, водной. Рыба прекрасно чувствует себя в воде, а человек погибает.

- Куда теперь? – спросил Дима.

- В созвездие Цефея, - ответил Киров, набирая координаты на компьютере.

Одинокая планета с тремя спутниками вращалась на большом расстоянии от своего светила. Планета представляла собой огромный ледяной шар.

Сергей и Семён летели низко над землёй. Ледяная поверхность, покрытая льдом и азотом, блестела кристалликами света, отражая свет далекой звезды. Высокие холмы и горные цепи отбрасывали конусные тени на пологие равнины. Три больших спутника на чёрном звёздном фоне, придавали особую мистерию планете. Царила необыкновенная тишина, будто на кладбище.

Вдруг гиблую тишину планеты нарушил страшный рык. Мужики обомлели, когда увидели нечто. Из недр ледяной земли вырвался гигантский червь. Прозрачный как хрусталь, с круглой головой с черными глазками – бусинками. Широкая беззубая пасть его чуть не проглотила модуль. Чудом удалось избежать смерти.

Пётр мгновенно поднялся выше и с высоты увидел, как червь, ныряя в сверкающую кристалликами света поверхность, словно дельфин, исчез за холмами. Решили преследовать, но потом отказались.

- Возможно, где-то там под ледяной коркой плещется океан, - сказал Киров, когда они с Петром вернулись на корабль, - который я уверен, богат микроорганизмами, ведь этому черву надо же чем-то питаться.

- Возможно, - согласился Петя.

- ну что продолжаем путь, - обратился Дима к товарищам.

- Поехали, - отвечал Семён, - в созвездие Гончих Псов.

Совершив очередной скачок, они оказались в назначенном месте, где обнаружили группу планет. Но их снова ждало разочарование. В результате полученных данных от Дарта удалось определить, что обнаруженная планета является газовым гигантом по размерам сравнимым с Юпитером, что радиус ее орбиты составляет всего 6,4 млн км (это намного меньше, чем радиус орбиты Меркурия, первой планеты от Солнца), а период ее обращения вокруг своей звезды составляет всего лишь 72 часа. Покинув это место, они отправились дальше. Но вновь и вновь они не ожидали увидеть, то к чему стремились. Космонавтов «встречали» либо газовые Землеподобных гиганты, либо безжизненные каменные обломки, испещрённые реголитом и базальтом. Но они не теряя надежды, совершали звёздные скачки, и однажды им улыбнулась удача в созвездии Тукана. Это была 59 планета в их космическом списке.

- Неужели наши поиски увенчались успехом, - сказал Дима, - как она похожа на Землю.

- Не будем спешить с выводами, - строго отвечал Киров, - ещё неизвестно что или кто ждёт нас там.

- Как вы думаете, планета обитаема? – с не скрываемым восторгом обратилась к экипажу Елена.

- Это мы узнаем, когда получим данные от робота, - отвечал Киров, - уверен, здесь можно начать новую жизнь.

Экипаж находился в командном отсеке, и с орбиты наблюдала белизну облаков, жёлтые пески материков, коих было намного больше, чем на Земле, зелень лесов, синеву морей.

Вскоре Дарт связался с кораблём и передал видеоизображение планеты – равнину из высокой жёлтой травы, усыпанную красно-зелёными цветами. Равнина плавно сливалась с высокими зелёно-феолетовыми горными холмами. Ни какого намёка на разумную, или иную форму жизни не было. Хотя, по мнению Соловьёва жизнь могла быть и там за холмами. Они исследовали лишь третью часть планеты. Робот между тем передал наличие кислорода в атмосфере, что стало важным свидетельством в пользу доказательства теории Кирова. Но неожиданно передача информации прекратилась, словно «кто-то» нарочно вырубил связь. Попытки восстановить связь ни к чему не приводили.

- Может, провалился в каньон и разбился, - пролепетала Лена, - или утонул.

- Нет, Дарт способен преодолевать самые крутые склоны и хребты, способен погружаться на глубину более 10000 метров, это моя личная разработка, - отвечал Киров, взволнованно щелкая по клавиатуре приборной панели, - Дарт, ты слышишь меня? Дарт ответь, Дарт, Дарт…здесь что-то не чисто друзья.

- Что же делать Семён? – спросил Пётр.

- Спускаемся на планету. Нужно найти робота. Я не могу его бросить. Пётр и Сергей вы со мной. Дима, Лена и вы Игорь Сергеевич, оставайтесь на связи. Пошли мужики…

…Модуль миновал тонкие слои атмосферы и начал спуск. Редкие облака расступились, и их глазам предстала панорама другого мира ещё не изученного и неизвестного. Всё казалось таким знакомым и в то же время это чужой мир, и они здесь чужие. Незваные гости <девственной> природы, затерявшейся далеко в глубинах Вселенной. Что ты уготовила?

Пролетая над поверхностью, они не замечали ничего необычного, мелькали жёлтые пески, где, словно рёбра вырисовывались дюны. Проносились маленькие озера, отражая солнечный свет и модуль. Деревья росли отдельно друг от друга, не образуя густых лесов, и больше напоминали гигантские сто – двести метровые пальмы, но с мелкими светло-зелёными листьями. Ствол был до самого основания гол, и лишь на макушке красовалась густая листва. Под ними цвели склонив большие бутоны, жёлтые и красные цветы с тоненьким как нитка стебельком. Зеленела густая трава.

Смелые поиски поселений и городов, увы, не увенчались успехом. Но они облетели лишь некоторую часть планеты. Семён продолжал связываться с роботом, но было тщетно. И негде никаких следов разрушения и местонахождения Дарта. Действительно как в воду канул.

Экипаж наблюдал панораму планеты с большого монитора, и они не могли не выразить своего восхищения. Казалось, мечта всех Землян сбылась. Человечество вступит на порог Нового Мира и станет хозяином этого уголка Вселенной, как некогда завоевал своё место на Земле, да и поможет нам Бог. Невольно они ощутили себя Богами держащие мир на ладони. От такого невероятного зрелища просто дух захватывало. Фото не способно передать всю потрясающую красоту нового мира. Гордость переполняла сердца Русских учёных.

Пролетая вдоль большого озера Киров, неожиданно заметил движение в кустах, словно «кто-то» спрятался в кустах, увидев над водой летательный аппарат. Он, не замедляя, попросил Петю приземлиться. Петр не стал возражать. Модуль опустился на отлогий песчаный берег, поросший невысоким колючим кустарником, вроде терновника.

- Что случилось? – обратился Петр к Кирову.

- Там в кустах кто-то есть, - ответил он.

- Кто-то? – переспросил Сергей, - вы…вы хотите сказать живое существо? Матерь Божья…

- Я не уверен, мужики, может просто обман зрения. Но надо выяснить.

- Постойте, а если это планета и правда, населена, - сказал Петр, - пусть даже существами не похожими на нас. Как мы вступим в контакт? Мы для них такой же иной разум, как и они для нас.

- Чтобы не случилось, Петр будь готов к взлёту.

- Есть капитан, - козырнул пилот.

- Пошли Сергей встречать зелёных человечков…

Люк открылся. Киров и Сергей вышли. Небо было низкое с редкими белыми облаками, чуть подсвеченными кроваво-красным цветом заката. Между облачками то появлялись, то вновь исчезали три спутника планеты. Тихий ветер чуть колышил кустарник. Абсолютная тишина царила в округе. Воздух был влажный, какой-то ржавый, металлический. От озера пахло чем-то тухлым и неприятным, а не свежестью чистой воды.

Едва космонавты сделали шаг в сторону кустарников, как в зарослях что-то колыхнулось, и чёрная тень метнулась в сторону, оглядываясь и выкрикивая нечленораздельные слова. Тень исчезла за холмом. Мужчины в полном изумлении переглянулись. Удивлению их не было предела. Теория о жизни на других планетах, доказывало это непонятное существо. Оно, вероятно, испугалось пришельцев из космоса и поспешило спрятаться.

Посоветовавшись, они решили идти медленно вдоль кустов, которые при неосторожном шаге больно царапали ноги и бутончики лопались, испуская неприятный запах. Шли, молча прислушиваясь к звукам чужой природы. Взобрались на холм, усеянный низкой травой, чуть доходившей до щиколотки. Впереди раскинулась долина из гигантских деревьев. В туманной дали тёмно-зелёной полосой вырисовывались холмы. Куда исчезло существо, было непонятно. Но неожиданно Сергей заметил с краю под ногами у подножья холма нору. Киров перевёл взгляд, и мужики успели заметить гладкую чёрную шерсть, большие напуганные глаза, прежде чем существо снова не исчезло в темноте норы.

- Ты видел Сергей?

- Ага. Это живое биологическое существо. Жизнь в десятках световых годах от Земли. Семён, да это же сенсация.

- Это его планета, это его мир и мы вторглись на его территорию, - заметил Семён. - Он напуган, - сказал Сергей, - видишь, Сеня, в нём есть чувство страха.

- Страх сменит любопытство. Если это зверь, то не составит труда его приручить и забрать с собой на Землю…Тихо!

Мужчины пригнулись.

Существо обнюхало воздух и осторожно вышло из норы. Пришельцам удалось рассмотреть его из укрытия. Невысокое мохнатое прямоходящее существо ростом около одного метра, с круглым, плоским безволосым лицом, большими наивными чёрными глазами. Нос выпирал горбинкой. Большие круглые уши шевелились, слушая тишину. На двупалых ногах и трёхпалых руках также отсутствовала волосатость.

- Он похож на Чебурашку, вот те раз! - тихо заметил Петр.

- Да.

- Сеня ты куда?

Киров встал. «Чебурашка» поднял голову и добрыми глазами полные преданности и страха взглянул на Землянина. Но когда Семён сделал шаг к нему навстречу, зверёк пулей заскочил в норку. И из укрытия взглянул на них. Подошёл Сергей.

- Вот тебе и первый контакт.

- Тихо, ты слышишь Сергей?

Теперь и он услышал тихий рокот. Мужики огляделись и вскоре заметили чёрную точку, которая выросла в гигантский цилиндр с длинными механическими руками по бокам. На макушке цилиндра находился стекловидный прозрачный купол, внутри которого были видны чёрные силуэты. Дёргая за рычаги, они управляли этим механизмом. Он летел вертикально на высоте около восьмидесяти метров, плавно балансируя между деревьями.

- Сеня смотри! – воскликнул Сергей.

Киров увидел, что в руке механизм держит Дарта, который беспомощно висел в огромной металлической руке. Он взглянул на экипаж. Будь бы он человек он бы был рад видеть друзей. Но роботу не знакомы такие чувства. Его металлическое лицо не выразило ничего. Теперь было ясно, куда исчез робот. Внезапно цилиндр изменил направление и полетел навстречу к землянам. Наверное, существа, которое управляли цилиндром, заметили модуль.

Когда цилиндр подлетел ближе, космонавты смогли разглядеть его детально. Корпус его был сделан из чёрного металла, с фиолетовым отливом и окольцованный лампами, которые шли параллельно друг другу сверху донизу и тихо пульсировали зелёно-оранжевыми цветами. С краю была едва заметна треугольная прорезь, вероятно люк. Дно было ровным и гладким. Сзади механизма находились две выхлопные трубы, выпуская белые клубы дыма в атмосферу. Длинные трёхпалые руки напоминали толстый электрокабель. Цилиндр повис над модулем. Неожиданно из макушки купола, вырвался столб синеватого цвета и упал на модуль. Плавно водя по корпусу, он как бы сканировал его. Это продолжалось около двух минут. Затем столб света исчез.

Сергей вытащил фазер.

- Попробую сбить Дарта.

- Стой! Не стреляй Сергей, - остановил его капитан, - мы не знаем кто они и каково их оружие.

Сергей послушно опустил фазер и убрал его.

Цилиндр улетел и вскоре превратился в маленькую точку, которая растворилась в туманной дали. Улетал аппарат невероятно быстро. Пётр ни жив, ни мертв, выскочил из модуля. Он был в шоке, ибо, когда цилиндр сканировал модуль, он находился внутри.

- Видали? – обратился он к товарищам, которые стояли на холме на расстоянии около десяти метров.

Киров и Сергей спустились к нему.

- Похоже, здесь есть цивилизованное общество, - сказал Сергей.

- Он знает, - кивнул Киров в сторону «Чебурашки», - кто они. Но сказать не может. Вот чём петрушка.

- Я думаю, они искали нас…- сказал Сергей.

- Главное чтоб не пострадал наш механический товарищ, - перебил его Киров, - Полетим вслед за этим механизмом. Нужно вернуть Дарта. Без робота мы как без рук. Пётр поехали.

- Есть капитан, - козырнул Пётр…

Не спеша летел модуль высоко над пустыней. Лес остался позади. То тут, то там, словно капли крови проносились кроваво-ржавые лужицы и небольшие озёра. В одиночестве стояли небольшие растения похожие на фикусы. Иногда встречались «чебурашки». Заметив в небе модуль, они в панике прятались, или ложились на землю и издавали истошные крики отчаяния.

- Мы для них НЛО, - пошутил Пётр, - видали?

- Кажись прибыли, - заметил Сергей.

Уже издали они увидели большой город, расположенный на плато между скалистых гор. Дома имели странные геометрические формы. Сотни домов были разбросаны по всему плато. Улиц и тротуаров не было. Вот, к примеру, некоторые, которые особо приглянулись землянам. Огромная синяя плита стояла вертикально, сверху горизонтально лежала другая плита, по углам с четырёх сторон опираясь на колонны. В центре горизонтальной плиты возвышался стекловидный купол. По соседству стоял стекловидный шар на двух опорах. Гигантские восьмигранники и треугольники с большими окнами и выступами балконов, отражая солнечный свет, пускали «зайчики». В небе над городом кружили длиннорукие цилиндры и овальные летательные аппараты. Впереди показался знакомый цилиндр с фиолетовым отливом. Он опустился на большой площади возле невысокого конусообразного стекловидного дома. Острый конец конуса уткнулся в землю. Дом опирался на три металлические ножки – опоры. За стеклом была видна сеть замкнутых коридоров и просторные комнаты. Земляне притаились за высоким увесистым деревом, так что, их небольшой модуль был горожанам не заметен. Они наблюдали с любопытством и замиранием сердца. Наконец их тревожные ожидания были вознаграждены. В доме открылась бесшумно дверь. Навстречу к цилиндру вышло неизвестное прямоходящее существо среднего роста. Большая голова плотно сидела на плечах. Широкий тонкий лягушачий рот, нос выступал горбинкой. Уши трубочкой, чуть ниже висков. Три глаза, словно цветы на тонких стебельках торчали на макушке головы и изгибались словно змей.

- Как они у него не связались в узелки – усмехнулся Пётр,- вот уроды, хе-хе-хе.

- Тихо! – заткнул его Киров.

Короткие и толстые массивные руки имели четыре пальца с когтями. Одет был в лёгкую синюю рубаху и брюки. Сверху он накинул атласный халат. На ногах белые туфли с остроконечным носком. Он был очень толстый и важный. Смешно, но это забавное существо напомнило землянам султана.

В цилиндре открылся люк и опустился стеклянный люк. Вышли существа внешне ничем не отличающейся от «султана», только тем, что были в грубых чёрных одеждах и двуглазые.

Существа опустились на одно колено и поклонились, приложив тыльную сторону ладони к носу. После этого они преподнесли к этому существу робота землян. Дарт молча смотрел на представителя иной цивилизации, не вступая в контакт. Толстяк осторожно подошёл к роботу и обошёл его, затем потрогал и отошёл назад. Снова вернулся. Было видно, что этот неизвестный для него механизм вызывал и страх и любопытство в нём. Он обратился к пилотам, те что-то отвечали, показывая туда, откуда прилетели. Толстяк что-то сказал пилотам и те поклонившись улетели. Толстяк и Дарт остались наедине. Дарт огляделся и решил не замедляя вступить в контакт, как вдруг неожиданно неподалёку опустился модуль

и оттуда вышли земляне.

- Приветствую капитан, - обратился к Семёну Дарт.

- Как ты?

- Со мной всё в порядке.

- Почему не выходил на связь?

- Тогда бы вы не встретили его, - Дарт указал на "султана"

- Ах ты металлическая шельма, - усмехнулся капитан.

Существо замерло, едва обратило внимание на пришельцев. Глаза встали по струнке, потом два крайних опустились, и большое глазное яблоко без ресниц и век любопытно разглядело пришельцев.

- Мы жители планеты Земля, Солнечная Система, Галактика Млечный путь. Слыхали? Нет, - взволнованно протараторил Пётр, - чёрт как же вам объяснить. Мы (указал на себя), оттуда (указал на небо) а вы похитили нашего робота (указал на Дарта)…

- Мы не причиним вам вреда, - сказал Семён.

Существо, явно ничего не понимая, встревожено слушало непонятную для своего слуха Земную речь. Петр, между тем жестикулируя, продолжал тщетно доказать, что они спустились с неба.

- Ты думаешь, в космосе нет жизни, дурья твоя башка, - с досады махнул рукой Пётр, - вселенная безгранична и наша встреча тому доказательство.

Неожиданно существо попятилось назад и нечаянно споткнулось и упало. Оно было страшно напугано. Собрался с мыслями и пролепетал тенором на чистом русском языке.

- Что такое космос? Вселенная? Откуда вы? Из долины Отцов? А это кто? – указал он на робота.

- Как ты выучил наш язык? – поинтересовался Семён, помогая существу стать на ноги

- Прочитал ваши мысли, для нас Шурансонов не проблема выучить чужой язык, - отвечало существо.

Ростом был ниже высокого и стройного Петра. Он походил на уродливую прямоходящую жабу.

- Так вы понятия не имеете о том, что над вами есть безграничная Вселенная? – изумился Киров.

- Прошу вас расскажите мне кто вы? – настойчиво спросил Шурансон.

Позже земляне выяснили, что жители планеты существа – Шурансоны понятия не имели про космос и никогда не изучали астрономию. Солнце, звёзды, три большие Луны производили на них такое же впечатление, что и телевизор на домашнюю кошку. Они жили в своём коммунистическом мире, никому не подчиняясь и не от кого не завися. Поэтому прилёт космонавтов, робот и модуль очень удивили Шурансона. Он не подозревал, что там за небесной твердью – Вселенная. Когда Киров подробно рассказал значение астрономии и показал фото обнаруженных планет, удивлению Шурансону не было предела, и он напросился показать ему открытый космос. Земляне посоветовались и решили выполнить его просьбу.

Земляне показали Шурансону его родную планету из открытого космоса. Он был в шоке и не мог поверить, тому, что их огромный город скрыт в этом небесном «шаре» посреди чёрного космоса и мерцающих звёзд. Всё это было для него ново и непонятно.

После этого невероятного путешествия Шурансон вернулся на планету совершенно другим, теперь он чётко знал, чему посвятить свою жизнь – изучению космоса.

- А что побудило человека изучать астрономию, - обратился ко всем Дима.

- А правильнее было бы сказать кто, - ответил Киров, - я уверен, есть миры, где разум могущественнее нашего…

- Когда-нибудь мы ещё встретимся с ними, - сказал Соловьёв.

- Может быть, может быть, - задумчиво отвечал Киров…

- Все системы в норме. Скачок разрешен, - доложил Дарт.

- Созвездие Весы, - сказал Киров, набирая координаты на приборной панели.

- Все готовы? – обратился он к экипажу, - Сейчас мы совершим звёздный скачок.

Киров потянулся на себя небольшой рычаг на пульте управления. С минуту стояла тишина, но внезапно корабль начал вибрировать, его затрясло. «Атлант» заискрился кристалликами света, мощные электрические заряды пробежали по корпусу. Напряжение возрастало. Далее последовала яркая вспышка света, словно всё взорвалось и разлетелось на миллионы кусочков. Резкий толчок и внезапно всё прекратилось. «Атлант» совершил прыжок в межзвёздное пространство…