Мятежный Вэш

13. Софи

Я жду Вэша в нашей комнате, когда его наконец принесут. Мужчина Колари в длинном белом пальто несет его на плавучих носилках. Видя его таким, все противоречивые эмоции, которые я чувствую к нему, кажутся менее важными. Все, что я хочу сделать, это броситься вперед и обнять его. Вместо этого я кусаю ноготь и наблюдаю, как доктор нажимает несколько кнопок на консоли носилок. Маленькие, похожие на шар роботы плывут из отсека внизу и начинают захлопывать Вэша яркими лучами света. Его кожа шипит и закрывается там, где попали лазеры.

Колари видит мое беспокойство.

— С ним все будет в порядке. Примусы — замечательные существа. Даже без медицинских капсул, они, вероятно, выздоравливают через двадцать четыре часа. Этот? Он может снова встать и идти через несколько часов. Пока держи его чтобы он подольше не вставал.

После того, как Колари уходит, я не могу удержаться от того, чтобы подбежать к Вэшу и обнять его. Он стонет.

— Ой.

Я зарываюсь лицом в его шею, зажмурив глаза. Я не знаю, висит ли моя жизнь на волоске или это что-то еще, но я потрясена тем, как рада видеть его живым. Неужели я так сильно забочусь о нем? Всего несколько дней назад не хотела иметь с ним ничего общего. Но это не совсем так. Я думаю, что ниже моих страхов и запретов, я хотела его с того момента, как увидела. Я держала его на расстоянии вытянутой руки, чтобы защитить себя. Теперь, когда я впустила его, все эмоции и чувства, которые сдерживала, устремляются вперед.

Затем он проводит пальцами по моим волосам. Это слишком много. Я старалась быть сильной для всех. Для Бри, для маленькой девочки, которой я была, и для бог знает кого еще. Сейчас просто хочу, чтобы кто-то другой хоть раз был сильным, чтобы кто-то другой взял на себя бремя. Я отступаю, чтобы посмотреть ему в лицо. Он облизывает губы, соблазняя меня попробовать их на вкус. И почему я не должна? Я взрослая женщина, он взрослый мужчина… хорошо, инопланетянин, но все же.

Я наклоняюсь и глубоко целую его. Это похоже на прыжки в холодную воду, как будто воздух выбивается из меня, и все мое тело зажигается от шока. Когда я целуюсь с ним и его руки на мне, кажется, что никто больше не может причинить мне боль. В его сильных руках, я знаю, что в безопасности. Но потом он мягко отталкивает меня.

— Соф, — говорит он.

Соф. Я ненавидела, когда меня в детстве называли так. Услышав это от него, моя кожа становится колючей, а колени-слабыми.

— Как бы я не хотел это сделать. Как и ты, — добавляет он с ухмылкой. — Мне нужно немного времени, чтобы восстановить функциональность моих ног.

Мои брови лезут мне на лоб. Я так увлеклась, что совсем забыла.

— О, — шепчу я. — Я просто идиотка.

Он хмурится.

— Эй, полегче. Я не знаю, какое дерьмо тебе пришлось пережить в жизни. Я не знаю, как это было тяжело и никогда не узнаю. Но теперь ты мой человек. Ничто из этого больше не может коснуться тебя. Даже ты не можешь говорить такие вещи о себе. Понятно?

Я чувствую, что что-то, что было плотно ранено внутри меня, ослабевает. Я делаю глубокий вдох и улыбаюсь.

— Ну, поскольку ты явно бессилен остановить меня, я задаюсь вопросом, куда должна тебя поместить.

— Поместить меня?

Я ухмыляюсь, хватая край его плавающих носилок. Я игриво вращаю его, пока медработники пытаются не отставать и продолжают стрелять в него лазерами. Он старается сохранять невозмутимый вид, но, когда я чуть не ударила его ногой по кушетке, он немного вскочил.

— Это не игрушка, — говорит он немного нервно.

— Тогда почему это так весело? — спрашиваю я, смеясь сейчас.

У него есть секунда, чтобы ухмыльнуться, прежде чем я случайно потеряю хватку и отправлю его в стену. Он сильно бьет и отскакивает, приземляясь на пол с хрюканьем боли.

— О,боже мой!

Я обхватываю лицо руками.

— Я в порядке, — говорит он напряженным голосом. — По большей части.

Я пытаюсь помочь ему подняться, но он такой большой, что я едва могу поднять его плечо с пола. Я падаю на свою задницу, сидя рядом с ним, где он лежит. Один его глаз сжимается от боли, но он все еще ухмыляется.

— Мне действительно жаль. Честно говоря, я просто пыталась напугать тебя. Было весело видеть, как мистер Мачо Вэш немного вспотел. На самом деле, я не хотела этого делать.

— Это заживет. — Он откинул голову назад, повернул шею и вздрогнул. — В конечном счете.

— Перестань быть ребенком, — говорю я, даже когда приближаюсь к суете из-за его ран. Медботы наложили повязку на его порез, но падение отлепило уголок. Я вожусь с этим, пока он снова не будет выглядеть плотно. Когда я закончила, вижу, как он улыбается мне.

— Что?

Он пожимает плечами.

— Это просто приятно. Ты. Ты хорошая.

— Я была не очень добра к тебе.

— Это нормально. Убедиться, что люди заслуживают увидеть тебя настоящую, прежде чем ты их впустишь.

— Что насчет тебя?

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, зачем все это? Ты говоришь, что это просто одолжение или долг, или что-то еще, но почему?

Он вздыхает.

— Ты совсем другое.

— И все?

— Черт, я не знаю. Я хотел узнать тебя получше. Там, когда я увидел тебя в камере. Просто хотел узнать о тебе больше.

— Например что?

— Вещи, которые никогда не хотел знать о ком-то еще. Я хотел узнать твой любимый цвет, какую музыку ты любишь, твой самый неловкий момент, просто глупости. Только это не кажется глупым, если дело в тебе. Я хотел… я хочу знать это.

Я улыбаюсь.

— Зеленый, что-нибудь мирное, и определенно проснуться с моей голой задницей на твоих глазах.

Он выглядит задумчивым, как будто хочет все это запомнить.

— Ты знаешь, это было не совсем на моих глазах. Я настоящий джентльмен. Это не так, как если бы я пробрался, чтобы посмотреть поближе столько, сколько хотел.

— Ты? Джентльмен?

— Конечно, — говорит он. — Я докажу это тебе. Как только эти ноги заживут.

— Тебе нужны ноги, чтобы быть джентльменом?

— Вот увидишь.

Я ухмыляюсь.

— Знаешь… я много рассказала тебе о себе. Но я ничего о тебе не знаю.

Веселье на его лице немного колеблется.

— Что ты хочешь знать? — вопрос выходит почти обвинительный.

Я глотаю, внезапно чувствуя себя защищающейся.

— С кем ты разговаривал сегодня?

— Что? — спрашивает он.

— Старый Примус с мантиями. Похоже, вы двое знаете друг друга.

Что-то темное проскочило над его чертами.

— Нет, — говорит он. — Я никогда не встречал его раньше. Он был просто каким-то богатым покровителем, который хотел спонсировать меня в боевой сфере.

Он лжет. Я могу сказать, но сейчас не хочу ворошить угли этого огня. В моей жизни достаточно проблем, чтобы не втягивать новые. Кроме того, я больше сосредоточена на его упоминании о боевой сфере. Я знала все это время, но помнить, что он еще не вне опасности — неприятная мысль.

— Является ли боевая сфера тем огромным куполом, который я видела?

Он кивает.

— Что там происходит?

— Все, что пожелают боевые мастера. В основном, древние сражения. Иногда бои происходят в машинах, иногда в рукопашной, иногда с предметами, оружием — все, что угодно. Это социальное событие превыше всего. Гладиаторы сражаются и умирают, в то время как богатые смотрят и делают ставки. Большие Рабские дома также продают своих лучших гладиаторов как подтверждение качества своих рабов.

— Великие Рабские дома?

— Их всего три. Дом Варгас, дом Келсакс, и дом Домитус. Трое из них владеют 99 % рабов на Маркуле.

— Откуда ты все это знаешь? Кем ты был до всего этого?

Он слегка качает головой.

— Это общеизвестно. Я был просто наемником. Лучшее, что можно купить за чертовы деньги.

Я киваю, еще раз не убедившись. Он может думать, что ему сойдет с рук сокрытие вещей от меня, но я часто находила лучший способ поймать кого-то во лжи, чтобы не дать им знать, что вы подозрительны. Поэтому я не позволяю ни одному из моих подозрений касаться моих особенностей. Еще нет.

— Будешь ли ты бороться в боевой сфере завтра?

— Возможно. Если начался военный сезон, то бои идут почти каждый день. Реже бывает вне сезона.

— Тебе обязательно это делать? Я имею в виду, они относятся к тебе очень хорошо. Что, если я попрошу, чтобы тебя перевели в другой отдел? Может быть, ты мог бы работать слугой?

Он хмурится.

— Я не смог бы быть с тобой, если бы был слугой.

— Так это можно сделать? Ты можешь быть переназначен?

— Технически, да. Но мой лучший шанс вытащить нас отсюда — гладиатор.

Я качаю головой.

— Это также лучший шанс быть убитым.

— Разве ты не слышала Клигопа? Они хотят использовать тебя как декорацию, Соф. Это смертельный приговор. Я не собираюсь вытирать ботинки какого-то ублюдка, пока твоя голова на рубке. Я вытащу тебя отсюда.

— Как борьба Гладиаторов должна помочь мне освободиться?

— Лучшие гладиаторы из каждого дома получают право на свободу. И они могут брать несколько невольниц с собой.

Я складываю руки, хмурясь.

— Несколько?

— Я бы взял только тебя.

— Нет, я хочу, чтобы ты взял столько, сколько они позволят, включая мою подругу Бри.

— Хорошо, пока ты отказываешься от мысли, что я слуга. Я приведу того, кого ты скажешь.

— Я никогда не говорила, что меня это устраивает. Должен быть какой-то другой способ убежать, который не предполагает, что ты вступишь в боевую сферу.

— Может быть, есть, но у меня нет времени возиться с «может быть». Лучший шанс вытащить тебя отсюда — в этой сфере.

Я скрещивая руки.

— Я не хочу, чтобы ты рисковал.

— Прости, Соф. Я не собираюсь сидеть сложа руки, пока твоя жизнь на кону. Борьба — это то, что я знаю. Я делал это чертовски долгое время, и никто еще не побеждал меня. Я буду в порядке.

Я указываю на его искалеченные ноги, где роботы заливают его лазерами, на моем лице появляется раздражение.

— В самом деле? Потому что сегодня выглядело так, будто ты чертовски близко подошел к тому, чтобы быть избитым.

Лицо Вэша темнеет.

— Это больше не повторится. Было… осложнение.

— Сломать ногу пополам не является осложнением, именно поэтому ты не должен думать, что непобедим. Ты сильный. Сильнее всех, кого я когда-либо видела, но ты не бессмертный, Вэш.

— Нет. Но меня еще не убили. С чего ты взяла, что я собираюсь начать сейчас?

Я почти кричу от разочарования.

— Я не знаю. Может быть, сотни обученных убийц в этом здании, которые будут пытаться выпотрошить тебя каждый раз, когда ты вступаешь в боевую сферу?

— Да. Они могут попробовать.

Я сжимаю губы, стону от раздражения. Я не совсем знаю, как выразить свое раздражение словами, поэтому в конечном итоге я просто тыкаю пальцем в него.

— Если тебя там ранят или убьют, я никогда тебя не прощу.

— Достаточно справедливо, — ухмыляется он.