Мы наш, мы новый мир построим

Глава 18

И снова быт заедает. Хотя, людей в нашем распоряжении стало больше, и намеченные планы воплощаются в действительность куда быстрее. Ну и, соответственно, это позволяет составлять новые, еще более высокие планы. Среди зимы вдруг приплыл к нашему острову небольшой каботажный кораблик. Чем он был примечателен? Да тем, что привез к нам боярина Шеина Бориса Васильевича, посланника моего батюшки с личным письмом от государя. Если выразить одной фразой весь смысл этого довольно длинного письма, то это будет что-то вроде «возвернись, неблагодарный, я все прощу». Ага, ага! Уже верю! Это на фоне вести о рождении от Шуйской царевича Димитрия, объявленного наследником. Совсем меня, что ли за идиота держат? Это мы уже на примере царевича Алексея проходили. Тоже посланники его батюшки, Петра Лексеича, убеждали его вернуться из-за границы примерно этими же словами. И что? Сдержали слово? Да пусть даже в моем случае и сдержат. Только быть птичкой в тесной клетке и клепать артефакты нахаляву забесплатно по приказу царя батюшки что-то нет желания. Я уже к воле привык. Так и ответил посланнику. Даже слов особо не выбирал. Слишком уж далеко земля, где воля Ивана Васильевича — закон. Ничего он мне сделать не сможет.

О, вспомнил, о чем еще не рассказал. Маги, которых добыла и привезла последняя наша экспедиция. Про водника можно даже и не вспоминать, с ним все ясно. Женили на Екатерине Плещеевой, крестили. Точнее наоборот, сначала крестили, потом женили. Но фамилию оставили прежней, Ахмад. Только частицу аль перед фамилией убрали. Уже третий род в клане будет. Маги растениеводы тоже не остались без внимания. Выходцы откуда-то с Кавказа. Мастер и два его ученика. Их прикарманили наши лекарки. А что? На все наше сельское хозяйство их все равно не хватит, а лекарства в эту эпоху почти сплошь на растительной основе. Вот и будут выращивать на лекарском огороде всю потребную зеленку. Заодно, глядишь, и женят их на ком-нибудь из своих. Лично для меня же самым важным из привезенных магов стал призыватель духов. Назвался Юсупом. О своем роде — племени разговаривать отказался, сказал, что один остался и молчок. Многоопытный товарищ. Очень много я от него нового узнал о правилах призыва и общения с призванными духами. Прямо таки нарадоваться не мог, что не поддался на провокации и не сунулся самостоятельно вызывать демонов. Так бы и помер дуриком. Чтобы успешно вызвать духа, а демон — это практически частный случай духа, имеющего материальное тело, надо сначала составить строгий контракт, потом начертить в той самой переходной зоне сложную конструкцию (пентаграмма — лишь один из простейших вариантов таких конструкций). И призывать не голосом, а волевым посылом. Пока тренируюсь таковой вызывать в себе. Голосом тоже можно призвать — зверье со всех окрестностей. Задача потом выжить. А вот о плате беспокоился зря. Она может быть любой. Как договоришься. Точнее, какую в предлагаемом контракте проставишь. Можешь маной или жизненной силой. Это если контракт на одно, конкретное задание. Например, разведать что-нибудь, или весть передать на большое расстояние. Мана с жизненной силой самовосполняются у людей, а вот у духов — не у всех, потому — ценность. Контракты пожизненной службы уже оплачиваются куда дороже: призыватель теряет что-то насовсем. Часть магической силы, годы жизни. Католические монахи со своими демонами расплачивались возможностью иметь потомство. Мда. Понятно, что в случае гибели контрактов, расплатиться потомством во второй раз уже не удастся. А годы жизни для монахов — гораздо большая ценность, а вот для демонов совсем даже наоборот. Потому повторные призывы куда слабее. Клюют на такие повторные контракты лишь слабосилки да отбросы демонического общества.

Много рассказал мне новоявленный учитель, очень много. Но еще на большее число моих вопросов ответов найти не смог. Потому буду тренироваться в более-менее безопасных упражнениях, чтобы, как следует подготовившись, все же вызвать в качестве нового наставника кого-нибудь из духов. А Юсупа попрошу присмотреть, подстраховать. Вроде нет у него злости на свое пленение. Да и у пиратов он оказался не совсем по своей воле. Но это все, когда силенки наберу.

Вернулся очередной наш торговый корабль, что к испанцам за всякими потребными нам товарами плавал. Привез весть о прибытии к берегам Кубы новой Великой Армады. Похоже, испанцы все доступные им корабли рекрутировали на перевозку своих войск в Новый Свет. Так вот с какой целью кубинский губернатор пытался нанять наш флот. По всем прикидкам доставленная армия может достигать численности в пятнадцать, а то и семнадцать тысяч человек. Серьезно испанский монарх обиделся. Но нам все к лучшему. Победят ли испанцы, восстановив свою власть над Мексикой — у нас притихнут наши краснокожие соседи, победят ли индейцы — драка все равно их сильно ослабит, окончательно похоронив все завоевательные планы. Побудем в роли мудрой китайской обезьяны. Пусть большие и страшные хищники друг из друга клочки дерут.

Очередное утро, и опять оказался разбужен. На этот раз Андрюша ни свет, ни заря приперся. Планы, видишь ли, ему согласовать трэба. Сезон благоприятной навигации в Атлантике уже совсем на носу. И вот что ему дома не спится? Словно эти планы к полудню испарятся под весенними лучами солнца.

— Планы не испарятся, царевич, ты сам запросто из дома испариться можешь. Ищи тебя потом по всему острову. — Упс! Я что, уже настолько кукухой поехал, что незаметно для себя начал мысленную речь вслух проговаривать? Похоже, да. Теперь еще осталось в рожок для душа начать, как по телефону с собеседниками общаться и вылитая Фрекен Бок буду: «Я сошла с ума! Какая досада!» Кстати о душе, надо бы его придумать и внедрить, не бог весть какая сложная штука. Но пока не время, надо с нашим адмиралом перетолковать, раз уж он ко мне пожаловал.

— Время подходит. Это так. Но что-то боязно мне, вас в тартарары отправлять с этой испано-индейской катавасией. Слишком большой молоток в руки главного испанца внезапно попал. А, как ты знаешь, если у тебя в руке молоток, то все вокруг внезапно начинают представляться гвоздями.

Плещеев этой бородатой шутки, очевидно, не слышал, потому хохотнул, не сдержался. Представил, наверное, как он молотком по головам некоторых лично неприятных ему личностей лупит. Со всей далеко не пролетарской ненавистью.

— Так они же все силы собрали чтобы с индейцами разобраться.

— Ага. Но вот такую ситуацию представь, перевезли они все свои войска с Кубы на материк. И припасы для них тоже доставили. Представил?

— Ну, да….

— И что теперь делать испанскому наиглавнейшему морскому начальнику? У мексиканского берега без толку болтаться, наблюдая, как спиваются от безделья его офицеры и матросы?

— Понятно, он придумает для них задачи.

— Вот-вот, задачи. А какие задачи смогут выполнять боевые корабли, учитывая, что десант с них уже на берегу?

— Разве что пиратов гонять. Больше что-то ничего в голову не приходит. Обратно в метрополию им путь, пока армия на берегу, заказан. И армии этой подкрепление, продовольствие и боеприпасы время от времени доставлять надо, чтобы та не обезлюдела от бескормицы, и вернуть излишний воинский контингент на родину после победы. Но все припасы, подкрепления — это задача для транспортников, а вот боевым галеонам не вижу иной задачи, кроме как попытаться разобраться с пиратами.

— И я так, друг мой, думаю. Пиратов гонять. А теперь ответь, кто мы такие на этом острове, если судить по испанским законам? Вспомни буллу папы Римского о разделе земель в Новом Свете.

— … Но ведь не одни мы. Вокруг и других европейцев полно кроме испанцев с португальцами.

— Так не к одним нам и придет тот пушной зверек. — Друзья давно уже переняли от меня множество словечек и идиом из двадцать первого столетия, потому недоумения у собеседника мое последнее высказывание не вызвало. — ВСЕ ВОКРУГ представляются гвоздями!

Плещеев помолчал и как-то жалобно спросил:

— А может, не придут к нам испанцы-то? Мы все же далеко от них. И морисков я в том году обнадежил. И с Испанией у нас пока еще мир…. Может, хоть парой корабликов побольше сгоняю, а? Посажу на них не по два мага, а по четыре. Они скорехонько обернутся. И артефакты, что вы с Годуновым на продажу наклепали распродам. Ведь нигде больше таких цен за них не дадут.

— Артефакты говоришь…. А что? Если скорехонько, то вроде должны успеть. Пока те испанцы высадятся, пока их адмиралу мысли занять чем-нибудь своих в голову придут. Опять же поблизости полно нелегальных поселений. Взять тех же «пьяных» французов во Флориде. Согласен, боярин. Снаряжай в темпе пару корабликов повместительней, двойную вахту водных магов на них из тех, что повыносливей, чтобы не скисли на полпути черпать ману из накопителей и в путь! До завтрашнего вечера управишься? Отправляться лучше затемно. Мало ли, какие глазки ослабление наших сил увидеть могут.

Андрей в растерянности почесал в затылке. Он-то шел чисто пристрелочно обсудить сроки выхода в море его кораблей. А тут и политинформацию с ним провели и задачи нарезали и срок выполнения тех задач установили в режиме «еще вчера».

— Постараемся, государь. Только припасы загрузить, нескорое это дело.

— Состыкуйся со старостой. Возьми у него еще людей, сколько нужно. Скажешь, я приказал. И у Годунова выгребай все бытовые артефакты. Боевых везите самый минимум. Это в прошлый раз все разобрали. Потому что испанские капитаны к морскому походу готовились. Сейчас капитаны все на Кубе, спрос упадет.

— Понял, государь. Выполню все в точности.

— Иди. — И тут же притормозил адмирала. — Сам с кораблями пойдешь? Ты мне вообще-то можешь здесь понадобиться. Вдруг испанцы все же раньше припрутся. Кто нашими морскими силами командовать будет?

— Останусь, государь. В Испанию пойдет Федор, мой свояк. Опытный маг. И в Испанию в прошлом году на одном корабле со мной ходил.

— Добро. Только хорошенько проинструктируй его, чтобы ни в море, ни там, в Кадисе, не прохлаждался, время нимало не затягивал. Его корабли нам тут могут внезапно понадобиться.

Проводил Андрея, а сам задумался. Тема с возможной атакой нас испанским флотом всплыла в разговоре как-то внезапно. Хотя, конечно, мысли на эту тему мелькали и ранее. Их же там больше сотни, одних только крупных, не считая мелочи и чистых транпортников. Не сдюжим. С другой стороны, маловероятно, что к нам придут все разом. Слишком мы пока еще мелкая цель. Но даже если нагрянет пара десятков их галеонов, мало нам не покажется. Определенно, надо еще продумать, как можно уменьшить атакующие силы до того, как они войдут с нашими моряками в боевое соприкосновение. А то, это не как с галерами мавританских пиратов, тут особо не побегаешь от атакующих врагов, издали засыпая их снарядами с магической начинкой. Тут корабли свой берег с городом на том берегу прикрывать должны. Хорошо еще, что пока город наш не разросся и на побережье выходит лишь в одном месте: со стороны пролива между островом и континентом, а остальное побережье немало заросло лесом и усеяно всякими неприятными для высадившихся там сюрпризами. Вот эту вот точку, где нет надежной защиты, и придется прикрывать нашим морякам. Ну, если, конечно, испанцам придет в голову напасть на Рарог. Что же делать? В голове проносятся мысли о морских минах или, того круче, торпедах. Но все не то. Не получится пока, на нашем уровне развития сделать подобное, чтоб и надежным было и не слишком трудоемким. Остается уже разработанное и даже немного испытанное. Артефакты-зажигалки для сброса их при помощи птиц. Можно еще об одной «птичке» подумать. Заклинание Феникса. Жаль только это заклинание при применении его над водой жрет ману как не в себя. При нынешних силах его, Ивана, запаса сил хватит на одно, ну, может, два применения. И потом несколько часов в лежку, восстанавливаясь. Поневоле подумаешь о способе увеличения своей магической силы. Хоть и сопряжено это с риском для жизни. С серьезным риском. Хорошо еще, что поединок с призом «Победитель получает все» — это именно поединок. Не сбегутся разом несколько десятков сильных духов или демонов, чтобы пообедать дерзким человечком. Иначе они сначала между собой подерутся, определяя самого достойного. Но и так, вдруг такая дура привалит, что будешь, как мураш перед нею.

Сомнения сомнениями, но усиливаться надо. Значит, буду собирать команду. Юсуп присмотрит за мной на той стороне, а на случай нефатальных повреждений приглашу поприсутствовать Светлу. Хотя, конечно, мозги после этого она мне поест знатно. Потому и раздумывал долго, связываться ли с ней, что предвидел подобные случаи. Одно дело, если выговаривает просто лекарка и совсем другое, когда она же, но уже заимевшая на тебя кое-какие права. Тут и до серьезной ссоры, а то и разрыва недалеко. А это минус один настоящий друг. Друзей же у меня немного. Но и обойтись без нее, заменив другой лекаркой, не получится. Все равно узнает, только сильнее обидится.

Побегать по городу в этот день пришлось много. Тут и к Годунову в мастерскую заглянуть, обсудить с ним мысли по поводу артефактов для отражения возможной атаки на остров, и по хозяйственным делам — то к старосте, то к морякам, спешно готовящимся к рейсу. Светла, как и ожидалось, устроила скандал. Впрочем, поприсутствовать при его авантюре не отказалась. Один Юсуп, выслушав о задуманном, молча кивнул и спросил лишь, куда и во сколько подходить.

Несколько раз перепроверив текст воззвания-договора-вызова на поединок и не найдя ошибок, усилием воли перехожу в переходную зону. Черчение под руководством Юсупа сложных ритуальных фигур заняло немало времени. Но вот, все готово. Вливаю толику магии в свой луч «пентаграммы» (нифига не пентаграмма, но так понятнее звучит). В зоне приема конденсируется темная дымка. Ба! Кого я вижу! Знакомый рогатый! Сам не понимаю, по каким признакам, но уверенно опознаю демона, что приходил по вызову архиепископа.

— Ха! Долго же ты решался! — Осклабился он.

— Подготовка еще никому не вредила. А твой патрон знает о том, что ты задумал?

— Не сомневайся.

Не ответил ни да, ни нет, но постарался, чтобы я подумал, что наш католический пастырь подготовил на меня ловушку. Хотя, это, наверное, мной надумано. Демон не сомневается в своей победе, а значит, ему плевать на то, что я там подумал. Просто такова привычка демонов. Они не врут прямо, а традиционно говорят так, что слушающий их обманется сам.

Привычно крутанув в руке свой клинок, иду в атаку. Кстати, Юсуп разъяснил мне, почему в переходной зоне не получается создавать файерболы. Здесь действуют только личные способности. Магия огня — она родовая и принадлежит всему роду Рюриковичей, а значит, не может быть единолично притянута сюда через границу одним мною. Интересно, если бы в переходную зону разом провалились разом все Рюриковичи, магия огня бы работала? Хотя, сомневаюсь, тут, похоже все гораздо сложнее.

Вот ведь, сколько мыслей разом пролетело до того, как я в первый раз махнул своей железякой, целясь аккурат меж рогов противника. Демон отскочил, а потом мне было уже не до посторонних досужих мыслей. Удар — отбив. Искры от столкновения стали с когтями демона. Прыжок рогатого, взмах лапой в попытке рассечь мне лицо и тем самым по быстрому закончить поединок. Тут уже я не оплошал, и лапу демона украсила глубокая рана. Темная кровь, шипя и пузырясь, струйкой полилась, выжигая мелкую растительность. Поняв, что так он быстро теряет силы, демон ускорился,… и заработал еще одну рану. На этот раз с внешней стороны бедра. А дальше было делом техники и времени. Финальный удар и голова окончательно к тому моменту обессилевшего демона повисает на тонкой полоске кожи и мышц. С трудом передвигая ноги, иду с площадки, где разыгрался поединок. Иду бездумно, пытаясь вспомнить ощущения для возврата в свой мир.

— Стой! Ты куда собрался! — Юсуп искренне мной недоволен. — А печать призыва кто будет за собой убирать? Или тебе все равно, что в следующий твой приход здесь уже будет готова для тебя горячая встреча?

Пришлось вернуться и потратить последние силы, затирая глубоко прочерченные линии.

Зато дрых я в ту ночь совершенно без задних ног. Упал, ударился головой о подушку и отключился. Сильное снотворное у меня получилось.

Проверку своих сил провел «в натуре». Приказал вывести в пролив лодку и оставить примерно в той месте, где окажутся корабли агрессоров, реши они обстреливать наш город. Сил прибавилось. Не кардинально, но два феникса подряд оставили мне некоторую усталость, но не вывели меня из строя. Думаю, и третьего бы осилил, но для немедленного мазохизма пока нет причины.

Хотя, это как сказать. Мазохистом я все же, наверное, являюсь, ведь иначе не объяснить, зачем же я вновь готовлюсь идти в переходную зону, проливать кровь и рисковать жизнью, едва оправился с прошлого раза. Да еще заранее готовлюсь получать порцию люлей от моей свирепой в последнее время подруги.

Поход на ту сторону состоялся. Как-то все прошло… обыденно, что-ли. Пришел, вызвал, победил. Почти, как у Цезаря с его вени, види, вицы. А вот проверку сил пришлось немного отложить: приплыл наш каботажник-торговец, привез ожидавшиеся, но все равно важные сведения. Испанцы, наконец, после трех недель ожидания стронулись с места. И чего выжидали, спрашивается. Высадку завершили без осложнений, но по донесениям разведчиков успели едва-едва. Индейское воинство было на подходе. Нам осталось только определиться за кого болеть в предстоящей битве: за свирепых индейцев, которые однозначно враги для всех европейцев или за испанцев, корабли которых в случае поражения наверняка займутся эвакуацией выживших, а вот в случае победы не исключены эксцессы со стороны оставленных бездельничать кораблей в наш адрес. Зато, при поражении на кораблях окажется какая-никакая абордажная и десантная команда из выживших в битве, а в случае победы — опасаться можно только пушек. Ну и еще маленьких десантных партий из части экипажа. Но, именно что, маленьких. Словом, ситуация могла повернуться абсолютно по любому.

Еще раз провели совещание на все ту же тему: что еще сделать для уменьшения возможных при атаке испанцев потерь. А также, соответственно, нанесения атакующим потерь еще больших. Вроде уже все сделали: пушечные батареи в засаду рядом с нашим городом установили, мин и ловушек уже по третьему и четвертому разу наготовили. Как сами в свои старые ловушки при этом не попали только. Боевым кораблям, для которых у нас набрались подготовленные команды, еще раз очертили зоны действий. Борис, с посеревшим от усталости лицом, отчитался о подготовке еще одной кучи боевых артефактов. Я в который раз порадовался, что с моей увеличившейся силой буду хоть чуточку меньше выкладываться при их зарядке. Димка Бельский довел до присутствующих, что готов со своими пернатыми подчиненными доставить на борт неприятеля наши горячие гостинцы. Лекарки наготовили еще больший запас перевязочных средств, медикаментов и санитаров. Ага. Прям в таком порядке и перечислили. Разом вспомнилось бессмертное: ослы и лекари в центр лагеря! Или там древний военачальник ученых посчитал заодно с ослами?

Месяц наш город лихорадило в ожиданиях неприятностей. Месяц! Я за это время еще трижды сражался на изнанке нашего мира. Сил прибавил не сказать, что невпроворот, но фениксов восемь сотворю без излишнего перенапряга. Да и скорость восстановления резерва повысилась. Думаю, те двадцать галеонов, что я получил когда-то при среднепотолочных прикидках ожидающихся врагов, даже вспотеть нас нынче не заставят. Особенно, если успеют вернуться из Европы наши корабли.

И корабли вернулись. С вестью о висящей на их хвосте своре из тридцати семи боевых кораблей испанцев. Много. Придется использовать заготовку, разработанную мной в последние дни: я на корабле с лучшими водными магами иду им навстречу. Тактика прежняя: приблизился, выстрелил, отошел подальше для перезарядки. Только не пушек, а моей маны. Жаль только, при любом результате сражения мир и дружба с испанцами закончена. Если же выйдет все, как я задумал, я стану в их глазах живым воплощением Врага. Хорошо еще если нечистым не объявят.