Мы - будем жить!

Четверг, девятый день. (29.03)

Так под убаюкивающие мотивы паранойи я вчера и отвалился. Но утро не было сильно мудренее. Лучше всего ездить на двух машинах – а машина, подходящая для нынешних условий – одна, да и с водителями не то чтоб очень хорошо. И перебраться из машины в машину или взять сломавшуюся на буксир не так просто, если вокруг полно животрупов, и не все из них такие уж тупые и медлительные… Значит, пока едем на одном броненосце. И едем, очевидно, вчетвером – в гнезде оставлять надо не меньше двоих, а в машине нужны четверо, чтобы во все стороны смотрели. А вот кто эти четверо? Я – однозначно. Незаменим, блин, и это плохо, но факт. Машка в рейд не рвётся – так и запишем, займётся электронной разведкой – тем более что живые, со свежими обновлениями, ресурсы она вчера уже отыскала и готова к бою. А с ней надо оставить кого-то – чтобы за округой всё же присмотр был, забор с кольями – оно хорошо, но и посматривать – тоже неплохо. Надо будет видеонаблюдение сделать с детектором движения – но это опять всё в планах, а пока только метод царя Гороха – часовые на посту. Кого-то из старших «девушек» однозначно в рейд – понятно, лучшие водители из оставшихся. А кого? Кого ни оставь – почва для напряга, я тут лишняя и весь сопутствующий мешок проблем. Взять двоих? А поедут? А не разругаются? Блин, ну и бред – не дуры же они… Ладно, буду изображать командира – объявлю остающимися младших девушек. И будильник поставлю, чтоб каждые десять минут ходили на осмотр местности через верхние окна…

Вопреки моим опасениям, Иринка с Ольгой назначение в одну команду приняли нормально. Может быть, рулить придётся, может быть – всем. Диме упираться тоже было не к лицу – не мужское дело дома сидеть, когда может силовая работа потребоваться. Сашке хотелось и туда, и сюда, но кому-то надо и оставаться. Проверили оружие, связь, машину – и двинулись. Первый пункт у нас – всё тот же автомагазин, пяток аккумов взять. Пока просто на будущее.

Магазин после нашего визита, похоже, никто не посещал. Стенд с глушителями, которым подперли центральный вход, так же торчал в разбитом стекле жёлтыми перекладинами. И во двор ворота закрыты, как мы куском провода завязали – так и стоят. Теперь нам спешиться надо, ворота открыть и туда задом задвинуться. Благо прицеп не брали, а одиночной машиной рулить легко. Дворик за воротами тоже пуст. Ну и славно.

Тем не менее, пошли втроём, как полагается, автоматы в руки, пистолеты в кобурах поверх одежды, благо у нас их четыре. Патрон, правда, разный – добытый с гопов ПММ под 9*18, а служебные ИЖи под 9*17. Миллиметр разница, а не подойдёт. ИЖи можно расточить под длинную гильзу, но не нужно – длинных патронов мало. А наоборот – сложнее, слишком много возни со сваркой в узком патроннике и шанс вообще испортить пистолет. Вот кончатся патроны – тогда попробую. А пока надо «лидерами» резинострельными заняться – полноценных ТТ из них уже не получится, но с двух метров беспокойнику в лоб – должно хватить. Благо этих патронов у нас почти полный ящик… Может быть, ствол с одного СКСа срезать и к «лидеру» этому грешному присобачить? Надо эту мысль обдумать. Пять штук недоснайперок нам много, а пистолетов наоборот мало…

– Вижу зомби – хрюкнула рация. Это оставшаяся за водителя Ольга.

– Много?

– Пока три штуки. Вроде не мутанты, но шагают бодро.

– К машине идут или так просто?

– Не совсем к машине, вышли от домов и притормозили.

– Ну и фиг с ними, пусть стоят.

Осторожно прошли из подсобки в зал. Аккумы, сцуко, тяжёлые, больше одного за раз не утащишь. Туда-сюда, пока не вспотели. Восемь штук – хватит пока. Зарядник на сервисе есть, и не один даже. Фары с машин снимем – здесь отдел, где они продавались, разгромлен вдрызг. Да и недосуг нам тут особо копаться, взяли за чем пришли – и дальше.

На звук закрываемой двери беспокойники тут же двинулись в атаку. Не связываясь, мы заскочили в заднюю дверь и через сложенную сидушку пролезли в салон. Увидев машину в движении, мертвяки шустро подались в стороны. Одного Ольга кровожадно подсекла углом бампера, но его это ничуть не впечатлило – поднялся и на четвереньках ловко засеменил за кучу полуобглоданных останков. Приближаться к ней не хотелось – приторная трупная вонь и досюда доставала «с интенсивностью восемьсот микротопоров», как оценил вонь селёдочных голов незабвенный Р. П. Ойра-ойра… Нет, тут, пожалуй, на девятьсот потянет…

– Снять этих? – спросил Дима, к которому поворотом броненосца в сектор обстрела как раз приводились оставшиеся на ногах беспокойники.

– Попробуй, если на ходу получится.

Дима попробовал – две коротких очереди. Одного завалил, во второго тоже попал, но мозг не задел – мертвяк не осыпался как стоял, а согнулся и поскакал прочь, спрятав голову за обтянутой перемазанными подсохшей грязью штанами задницей. Сгоряча выпущенные пули вошли в эту задницу и исчезли, не причинив видимого вреда. Умнеют, сцуко, категорически умнеют…

«Ничья» рация, специально поставленная на прослушку четвёртого канала, захрипела, но разобрать ничего не получилось. Неподходящие условия приёма, наверное. Поедем дальше, если есть что сказать – повторят. А вообще надо посмотреть машину с «шашечками», свинтить сибишку – может чего интересного услышим, а то и позвать кого…

Мертвецкий «митинг» возле Трёх штыков, похоже, закончился – вместо сплошной толпы на площади застыла небольшая группка беспокойников. Или всё же упокойников? Не двигаются – и ладно, пусть подольше не двигаются. Лет этак пятьсот, пока в землю не врастут… А вот куда остальные подевались? Не похоже что их кто-то упокоил – устанешь упокаивать такую шоблу, разве что танком давить. Да и останков не видно – отдельные кости валяются местами, но это, наверное, от тех, кто обратиться не успел – дваждытрупы так отчаянно не жрут, глодают помаленьку… Ушли значит… Интересно куда…

– Интересно, куда они откочевали? – та же мысль и Иринке пришла.

– Чужая душа – потёмки, а у зомби так и вообще… непонятно что… Вот чего эта заблудшая овца посреди дороги встала? – Ольга вывернула руль, чтобы объехать отбившуюся от стада – высохшую какую-то тётку в разодранном пополам допотопном пальто – и опять не учла наличие ГУРа, заложив слишком резкий вираж. Машину качнуло, пискнули тормоза – однако мертвячка так и осталась неподвижно застывшей прямо на перекрёстке.

– Остановись, поглядим, совсем оно сдохло или нет.

– Ну её нафиг! – хором ответили девушки. Единодушие радовало, но проверить, упокаиваются ли зомби сами по себе, от высыхания, например – всё же стоило. Раз исследователи пока что заняты научным подходом в виде описательства и классификаций – придётся роль учёных-экспериментаторов взять на себя. Очень уж многое это меняет в последующей жизни…

– Да стой же, не буду я выходить, из машины стволом потыкаю.

– Ну смотри – подчёркнуто сухо произнесла Ольга, задом подвигая броненосец поближе к зомбячке.

Вблизи недоупокойница выглядела преотвратнейше. Ссохшаяся кожа обтянула лицевые кости, оттянув подбородок вниз и вывернув ноздри. Полуоткрытые глаза затянуло слизью, мерзкой даже на вид. А вот запаха, кстати, почти не чувствовалось. Или принюхались уже? Трогать её, тем не менее, не хотелось даже стволом. Я просто приоткрыл окно и подул воздухом в сторону (бес)покойницы. Учует или нет? Вроде бы дрогнула плёнка слизи в неживых глазах… Или нет?

– Ку-ку, бабка! Немцы в городе? – произнёс я первый пришедший на ум бред. Беспокойница явно реагировала, но очень медленно. Вроде бы тепло на улице, не должна совсем застыть… Ага, веки зашевелились, повернулись глаза. «Это кто это у нас тут просыпается, это чьи это тут глазки открываются» – выплыло в голове. Мертвячка явно «оживала», пробуждалась от анабиоза. Я мысленно считал секунды – двадцать шесть, двадцать семь… Хрен с ним секундомером, пусть неточно – наверняка у разных мертвяков реакция разная – сколько времени есть, если наткнулся на такой вот «подснежник»? Досчитал до тридцати восьми, пока мёртвая голова повернулась ко мне и заглянула в душу знакомым, но так до сих пор и не привычным взглядом. Зато к ППШ руки уже привыкли – я и подумать не успел толком, как приложился, толкнул предохранитель и влепил пулю, да не в середину лба, а над правой бровью, чтобы брызги в нашу сторону не полетели. Да уж, такой крутой становлюсь – впору к зеркалу не подходить, чтоб от страха не обделаться… Зомбячка завалилась, сначала сложившись пополам – нижняя часть тела так и не успела проснуться. Ну, тоже неплохо – если мертвяки впадают в спячку и не сразу от неё пробуждаются, вечный страх нарваться на застывшее в темноте страшилище немного слабеет. То есть нарваться всё равно можно, но хотя бы есть время отбиться. И то хлеб…

Пользуясь отсутствием мертвяков, решили двигаться не через проспект, где периодически проезжали военные и ничего интересного на виду наверняка не осталось, а сделать крюк, заглянуть на оптовый склад батареек, фонарей и прочего полезного хабара и проехать через заправку во дворах недалеко от «Резинки» – завода РТИ. Заправка была небольшая, место достаточно глухое, так что шанс разжиться на ней бензином достаточно велик. Прицеп с бочками остался на базе, но две канистры мы с собой прихватили, да и в основной бак броненосца литров двадцать влезть должно. А потом можно и с прицепом наведаться. Но когда мы только приглядывались к зданию ВНИИПИМ, где среди полсотни разных фирмочек располагался интересующий нас склад, снова затрещала рация на четвёртом канале. На этот раз дежурила женщина.

– Говорит пост-Басово! Партизаны на броненосце, слышите меня?

– Партизаны на связи!

– Вас из гнезда вызывают. Гости к вам. Незнакомые.

– Понял, спасибо! Передай чтоб не высовывались, едем.

– Смотрите без стрельбы там! Если б не дети звали – хрен бы я передала.

– Принял, без стрельбы. То есть первыми не будем.

Тля, идиоты мы всё же. От мертвяков защитились, а на случай живых гостей даже не обговорили что делать. Лучше бы девчонкам спрятаться и не отсвечивать, а теперь уже поздно – догадались небось «кто там» спросить.

Ольга без вопросов полезла из-за руля. Бегом поменялись местами и я рванул. Пока мы менялись, какой-то мертвяк кинулся было к нам с противоположной стороны улицы, но даже не напугал. Не до него. Машина от бронепояса тяжёлая, да ещё аккумов мы напихали – разгоняться не торопится. До моста, тормозим, поворот проскочил, пофиг, можно и с другой стороны моста. Снова разгоняюсь. Машину начинает потряхивать – нафигачили «антипрокола» от души, вчетверо от нормы… Ничего, и хуже ездить доводилось. Поворот на сервис – летим дальше. На колдобинах всё же притормаживаю – нам доехать надо, и желательно целыми… Ещё от Рязанки Иринка начала вызывать наших, но только у въезда в посёлок они ответили.

– Что там у вас?

– Приехал мужик на джипе.

– Один?

– В машине кто-то ещё есть, похоже двое.

– С оружием?

– Да, ружьё.

– Говорит что то?

– Нет, молча вокруг ходит.

– Джип как поставил – это уже я спрашиваю, мы же сейчас подъедем, а в голове пусто совершенно – с какой стороны подходить, всем сразу или двоих на углу высадить, чтобы снаружи прикрывали – ничего не придумывается. Тактик-недоучка, блин… Но хотя бы один мужик и ещё кто-то – это не банда.

– Напротив въезда во двор. Подъехал сразу к воротам, потом автобус заметил и пошёл вокруг дома.

– Ладно, не высовывайтесь, мы подъезжаем.

– Мы не высовываемся, зеркальцем смотрим – добавилась в эфире Сашка.

– Молодцы.

– Он дверь открыл! В подвале!

– Быстро наверх, в комнату. Оружие с собой?

– Конечно.

– Сядьте сбоку от двери, дверь закрыть. Если потянет – кричите «стой стрелять буду».

– Понятно.

Вот и улица. Перед «нашим» домом стоит «крузак», весь грязный, даже цвет не разобрать. Лифтованный, но без фанатизма. При этом тонированный – странное сочетание. И совсем не вяжется с хозяином этого дома. А приехал явно хозяин – у кого ещё может ключ быть? Двери-то мы все заперли. Проезжаю позади крузака, чуть доворачиваю влево.

– Дима, остаёшься в машине, держи машину и двор. Сразу не стреляй, но если что – вали. Калаш возьми, ППШ машину не пробъёт.

«Старшие девушки» дружно щёлкнули предохранителями. У нас «окурок», три ППШ и четыре пистолета. СКС и «Тигр» сейчас не при делах… Всё, пошли!

Бегом обхожу броненосец спереди, пересекаю полянку у забора, становлюсь за столбик. Защита, конечно, так себе, но хоть что-то. Ольга обходит «крузак» справа. Зря она так, в зеркала её видно… Но по каждому случаю орать и поучать – только хуже будет. Иринка перебегает за мной, встаёт у второго столбика. Со стороны дома её почти не видно, а из машины – точно наоборот.

– Что в доме происходит? – в рацию спрашиваю – двери не ломает?

– Нет, где-то внизу ходит. Лену какую-то звал…

Не раздумывая долго, бегу дальше, к спуску в подвал. Не услышать наш приезд «они» вряд ли могли. А кто в машине – ещё и увидеть… Вошедший вполне может развернуться и как раз на входе меня картечью и встретить. Так что я туда не пойду, встану сбоку. А что делать, если высунется? Стрелять его не за что, а просто орать – толку мало… Надо заранее орать.

– Эй, мужик, не стреляй. Разговор есть.

– Вали нафиг отсюда – и весь разговор.

Ага, отозвался. Уже хорошо.

– Ты не кипятись. Сядем спокойно и поговорим как жить дальше.

– Ага, сейчас! Сунешься – стреляю.

– Да говорят тебе не кипятись. Нас снаружи четверо со стволами и в доме двое. Начнёшь стрелять – тебе же хуже.

– Иди ты. В доме двое. А тридцать восемь снайперов у тебя вокруг не сидит?

– Чего нет – того нет. А в доме – слушай! – и в рацию уже – Маша, Саша, шумните чем-нибудь. По двери стукните. Но не выходите.

Шарахнули девчонки – даже я услышал.

– Убедился? Мы тебе не враги ни разу. Спокойно поговорим и уж как-нибудь разойдёмся. А начнёшь палить – извини, нам проблемы не нужны, будем на поражение. И тебя, и машину твою, кто б там ни сидел, из автомата снаружи.

Мужик задумался. И верно, стоило бы подумать.

– Ладно, не стреляем. Один ко мне, без оружия.

– Это жирно будет. Вот слушай – я на предохранитель ставлю и за спину вешаю, иду к тебе. И ты за спину вешаешь. Увижу ствол в руках – стреляем все.

– Хорошо, жду.

Иду потихоньку. Мужик на взводе, может и просто от нервов шарахнуть. А из ружья второго раза и не понадобится – тут хоть доспех, хоть не доспех. Да и какой доспех – брезент с щитками… Шаг. Ещё. Медленно. Руки на виду. Улыбку бы ещё на морду, но это только в кино хорошо – а в реале по лыбящейся морде так и хочется влупить чем потяжелее…

Посреди подвала стоит «оппонент», нестарый ещё, пожалуй и тридцати нет. Морда осунувшаяся, под глазами мешки, но вроде не пьяный. Ружьё на ремне висит, не за спиной правда, как договаривались, ну да хрен с ним. Не в руках.

– Ну и что сказать хотел?

– Ситуацию пояснить. Мы в этом доме несколько дней живём. А ты хозяин что ли?

– Хозяин! – с вызовом, но как-то не очень уверенно. Не сам он тут хозяин. Впрочем, какая разница теперь…

– Ну, кто ж знал что хозяин живой.

– А если б знал – то что?

– В другой дом пошли бы. Нам проблем не надо, своих по уши…

– Ну да, понятно… – боевой задор проходит, просто на глазах видно. И наваливается снова на него вся та жопа, что стряслась. – Слушай, я без претензий – залезли ну и ладно, вроде люди нормальные, не психи эти…

– Пойдём-ка сядем как люди и поговорим. И напарника давай из машины.

– Пошли. Давай на улицу сперва, пацана из машины заберём, у нас-то раций нет…

– Всем отбой – рацию использую по назначению.

– Партизаны, вы там как, разрулили? – неожиданно вмешивается на «нашем» первом канале пост-Басово.

– Не совсем, но стрельбы не будет.

– Ладно, удачи. Радио слушайте, сегодня обращение будет.

– К кому обращение?

– Да ко всем партизанящим.

– Принято.

В крузаке действительно оказался пацан, чуть постарше Сашки. Хотя если в этом возрасте пацан на вид старше – значит старше года на два. Неужели сын? Мужик вроде молодой, а Лена-покойница – тем более. Слышал где-то, вроде мёртвые моложе своих лет кажутся…

– Ну, будем знакомы. Макс, Ирина, Ольга, Дима, Маша, Саша – вот компания какая, еле дыхалки хватило в одну фразу всех назвать.

– Вадим.

– Алексей – впервые подал голос младший.

– Мы на охоте были, под Арсеньево, когда всё это началось – начал Вадим. На кабана. Ну и добыли – на свою голову…

– Кабаны обращаются? – вступила в разговор Иринка

– Что делают?

– Ну, зомби становятся?

– Зомби?

– Точно! Это зомби – Алексей услышал знакомое, но до того, видимо, не приходившее им в головы слово

– Ну да, действительно, зомби – протянул Вадим.

– Значит отец его всё же убил… А потом он ожил… – по-взрослому передёрнулся Алексей.

– Ну да. Сергеич – это тесть мой – как раз на него ногу поставил, а я фотал в это время. Здоровенный секач, трофей что надо… А он поднялся… Пока мы глазами хлопали, пока я за ружьё схватился – он Сергеича и задрал. Я в него из двух стволов картечью – а он прёт как танк. Мы от него – он за нами. Сперва быстро, я уж думал – хана. Потом приотстал, но так до самого домика и гнал. А ружьё я выронил… И второе у Сергеича осталось… Вот так мы в домике этом несчастном и сидели три дня – думали, уйдёт, или хоть от гангрены сдохнет, ему ж всю морду картечью порвало а он, скотина, как перед дверью встал – так и стоит… Телефон в машине, машина во дворе, а перед ней эта тварь – ни позвонить, ни уехать…

– Надо было верёвкой ему ноги спутать. Мертвяки тупые, вылезти не догадываются…

– Не додумались. Кто ж знал, что он зомби. Нормального-то кабана так просто не спутаешь, свинья скотина хитрая… Да и не было в доме верёвки – правда, мы и не искали. Топор искали – не нашли, тоже снаружи. Пришлось ножом потолок ковырять, на чердак выбираться, потом дверь ему открыли, сами наверх и в доме заперли. Окошки там маленькие, под старину, не выберется. За телефон – а телефон не работает ни хрена. Пошли тело Сергеича забрать – тела нет, а ружья так и валяются. Вернулись, пристрелили тварь – через дырку в потолке нормально получилось, сверху прямо в башку… Ещё день поискали вокруг – куда тело деться могло, там на машине не проедешь, не на руках же утащили, и не звери – волки не потащат, медведей тут лет сто как нет… Поехали в Арсеньево, в милицию заявить – там стрельба, трупы на улицах… Какой-то псих под машину кинулся, еле затормозил… Ну, мы по газам – и к дому. На дороге солдаты пьяные, грузовик в овраг уронили, хотели нашу машину отобрать, мы по полям от них… Стреляли, но повезло – они вообще вуматень были. Так по полям и пёрли… Домой приехали – а тут…

– Везде теперь так. Полный пи…, не при детях будь сказано. Хотя чего они не слышали… В городе совсем плохо – из машины не выйдешь, сразу мертвяки сбегаются. Здесь – потише, вот мы и поселились. Тоже не подарок – в первую же ночь мутант-штангист припёрся, но повезло – в соседний дом полез. Пока он решётку вырывал – подстрелили. Стрелять их надо в голову, пока мозг не разнесло – не дохнут. А в голову – сразу. Саш, у тебя сколько на счету?

– Не помню – Сашка начала загибать пальцы – один у магазина, потом два на лестнице, а когда они через шторку лезли – не знаю, там все стреляли…

– В общем, нормально убиваются они. В Арсеньево вы наверняка таких и видели, и если б людей встретили – они бы в вас стрелять не стали…

– А если зомби укусит? – тут же ухватил мысль Алексей.

– Да, всё как в сказках. Видимо, не всё предки выдумали, кого зомби укусил – тот сам зомби становится.

– Это что, отец теперь зомби?

– Отец твой – умер. А зомби – просто зомби.

– И вообще не человек, и даже не животное – добавила Сашка. Но её дополнение на Алексея – Лёшку? впечатления не произвело. От осознания новых подробностей смерти отца он совсем обалдел.

– А здесь… Живых никого не видели?

– Живых – никого – против воли я подчеркнул голосом слово «живых», и не понять это было сложно.

– Тоже… зомби?

– Нет. Застрелилась она. В голову. Вот из этого – револьвер я как в первый день в руках покрутил – так он в «гостиной» и лежал. Слишком ненадёжно на зомби с мелкашкой выходить – вот и не поставили мы его на вооружение.

Вадим взял в руки блестящий, игрушечный с виду, но вполне смертоносный, ежели к виску да в упор, револьвер, с таким видом, словно раздумывал – не застрелиться ли самому. Я поймал тревожный Иринкин взгляд, качнул головой – без патронов. Война-войной, а ничьё оружие заряженным валяться не должно. Только у которого хозяин есть.

– Так, всё, хватит страдать – властно распорядилась вдруг Ольга. Так мы сейчас все хором топиться пойдём. Макс, у вас водка есть?

– Ну, была где-то…

– Найди, всем по сто грамм – и за работу.

– Какую работу? – удивился Вадим

– Ты жить вообще собираешься? Если собираешься – надо шевелиться!

– Ну… Собираюсь…

– Тогда дел на всех хватит.

Несколько ошарашенный произошедшей историей, да ещё полирнув поверх нервного утречка порцией водочки, я решил события не форсировать и довериться Ольге – раз она хватает быка за хвост – значит что-то задумала. Не то чтобы было сильно жаль обжитый дом (хотя два полных дня мы в его защиту угрохали), домов рядом хватало, тем более изначально мы другой присматривали. Просто было неловко – влезли в чужую жизнь, думая что уже не во что влезать. А тут вот такая фигня… Извиниться и свалить в соседний дом, а Вадим со своим – как правильно называется брат жены? Свояк что ли? Или шурин? Понапридумывали названий… Да и фиг с ним, в любом случае двум резко осиротевшим мужикам в пустом доме сидеть тот ещё апокалипсец – и бывший педагог Ольга это просекла сходу. Хватать за жабры – и трудотерапия пока не оклемаются. И нам польза, и им. Так что работать – ну значит работать.

– Для начала предлагаю сделать то, что собирались с утра – проехать по городу и поискать следы знакомых. А охотникам (Вадим поморщился – не лучшие ассоциации у него вызывала теперь охота – но в конце концов обозначения так и прижились – «партизаны» и «охотники») – ехать с нами. Навыки в любом случае пригодятся.

– Окей! – Вадиму явно было всё равно. Хреноватый признак, но тут уж чем можем… От щедрот мародёрских я решил подарить СКС и обрез – то оружие, которого у нас много, а используется мало. Пока мы вместе – дать на вооружение один ППШ с прицелом и сайгу – но только пока. Такие стволы нужны нам самим. И рации – временно, надо будет в городе поискать ещё, на всех.

Начать следовало с приведения в порядок «кукурузера» – присоединяется он к нашему броненосцу или нет, дело второе, а проверить его после сотни километров по весенним полям необходимо, глушитель точно оторван, а может и посущественнее чего, да и защиту хоть какую-то приделать. На сей раз поехали все – места стало больше, да и «разбавить» охотников, чтобы некогда им было особо грузиться своими проблемами – не помешает. Делать из тоёты второй броненосец было долго, да и не из чего особо, ворота почти целиком ушли на первый, ограничились решётками на окна, даже «дырки для ружья» не делали – благо стеклоподъёмники работали быстро и почти беззвучно.

В четыре руки «мужского населения» загнали круизер на подъёмник, подёргали подвеску, проверили масло в мостах, воткнули на место погнутый при продирании через поля и кусты глушитель, а всех «младших» отправили совершенствоваться в вождении, благо солярка в «пассате» ещё не кончилась. Нержавеющих решёток осталось только две, из них удалось сделать защиту на лобовик круизера, а боковые окна пришлось закрывать проволочными «растяжками» на рамку из арматурины потолще. Но и это было гораздо лучше, чем ничего. Первого нашего морфа удержала решётка попроще. Вот для защиты мостов от попадания под них недостаточно мёртвых тел ничего сходу не придумывалось. На броненосце отвал крепился к мощному каркасу самодельной «морды», а у остающейся почти цивильной «тоёты» ничего сравнимого не было. Рама рамой, но на выворачивающую вниз нагрузку она ни разу не рассчитывалась… Впрочем, соваться в сплошную зомботолпу и так не следует, а отдельных (бес)покойников можно и просто колёсами переехать. Зато «кукурузер» сохранял весь свой внедорожный потенциал, мало ли, может пригодится. На этом переделку машины завершили и двинулись, наконец, в город – до вечера ещё оставалось несколько часов, вполне достаточно, чтобы обшарить юго-запад, не забираясь, впрочем, особенно далеко. Правый берег и без нас есть кому защищать, и даже зачищать, так что мы по левому пойдём – тут у нас четыре адреса. Заправку на РТИ я краем глаза посмотреть успел, вроде не разграблена, так что прицеп с бочками надо взять. Проверим и оставим там, на обратном пути накачаем и заберём. Или даже два прицепа – машин-то две…

Только сейчас, оказавшись на достаточное время в одной команде с Машей, я спросил, что дала «электронная разведка». Она результатом была недовольна, я же воспринял это совершенно наоборот. Ну да, сайтов живых мало, так и людей живых немного осталось. Зато отыскался исправно отвечающий информпортал комендатуры, со всеми распоряжениями, которые следовало теперь знать – как-никак военный комендант становился фактически правителем города и окрестностей, власть его не была вездесущей, зато вполне могла стать абсолютной – поди поспорь. Так что я решил обязательно ознакомиться с данным ресурсом. А ещё было обнаружено аж несколько форумов, где довольно активно беседовали о текущей ситуации, и ещё более активно искали выживших знакомых. Со знакомыми было не очень – все те тысячные толпы мертвяков не с Луны же свалились… Да и у выживших с доступом к Сети было не очень – у кого с доступом, у кого с временем на него. Текст обещанного радиообращения тоже на сайте наличествовал. Я прямо на ходу, благо за рулём Иринка, на Машкином ноуте пробежал глазами начало. Говорилось об эпидемии, об обстановке в городе – это я и так знал. А главное, чего ради комендант затеял это обращение – я не дочитал. Колонна из двух джипов с прицепами добралась до скрытой между высокими заборами заправки. Когда-то это была ведомственная АЗС, в 90-е её приспособили под коммерческую, да так она с тех пор и прозябала здесь. На территории неподвижно застыли три мертвяка и собака. Собака так и осталась на цепи и опасности не представляла – зомбопёс даже гавкать не умеет, и вывернуться из ошейника, как иногда проделывают живые, тоже не догадается. А вот бывшие люди могут и очнуться. Но пока они так вот стоят – лучше по-тихому их упокоить, чтоб на выстрелы не набежало ещё. Передал по рации на вторую машину, чтоб не выходили, Иринка разогнала броненосец и сходу снесла всех троих.

Зомбака зашевелилась, но, вместо попытки нападения, по-мертвякски неуклюже и по-мертвякски же целеустремлённо убралась в конуру. Ну и хрен с ней. Или подпереть на всякий случай, чтоб не вылезла?

– Ирин, подвинь машину так, чтобы колесом ей выход закрыть.

– Сейчас.

– Лучше колесом прицепа. Вдруг погрызёт – на прицеп от легковушки прикрутим – подал весьма дельный совет Вадим.

Не дожидаясь, пока сбитые беспокойники приспособятся к новой кинематике поломанных тел, мы с Машей выскочили с двух сторон и топорами доделали, что не доделал бампер. Порядок, пока всё тихо.

В будке обнаружилась мертвячка-оператор, и, пока мы развлекались во дворе, она успела вполне прийти в себя. Или выйти из режима консервации – так, наверное, правильнее о них говорить. Стрелять не хотелось, но и идти в честный бой, как в начале Катастрофы – тоже. Дело решила верёвка, ну и топор (после прошлой металлообработки поправленный на точиле). Всё, зачистили объект. Уже ясно, что не зря – на импровизированной стоянке вдоль забора среди нескольких обычных легковушек стояло целых два внедорожника, и каких – натуральные «котлеты», в которых исходная машина уже не очевидна. В одном я признал тоёту – по форме лобового стекла, такого же, как на крузере наших «охотников». Другой в прошлой жизни был лендровером – старым дефендером, характерная запаска на капоте, да и общие кубастые формы не изменила даже фаршировка. Мощные кенгурины с лебёдками, люстры во всю крышу, огромные даже рядом с нашими, тоже не легковыми, колёса – то, что надо. Теперь бы ещё взять их суметь – при ближнем рассмотрении выяснилось, что машины давно никто не трогал – под мосты заботливо подведены чурбаки, лебёдки густо намазаны почерневшим от пыли солидолом, и сами машины плотно покрыты ровным слоем пыли – на покатушках такой не заработаешь, это зимняя стоянка и только она. Плевать, утащим хоть на буксире, нельзя такому добру пропадать. В глубине души шевельнулся червячок – ресурс у навороченных «котлет» очень уж спортивный – гонку пройти и на сервис… Да и хрен с ним, сервис есть, мосты у них прочные, а остальное как-нибудь сообразим. От грузовиков присобачим, от обычных, не фаршированных джипов…

– Ну вот, я же говорила – есть в городе нормальные машины – напомнила Иринка – а ты всё за броненосец.

– Если бы мы броненосец не сделали – мы сюда запросто могли и не доехать. А если на эти машины столько железа навешать – они неустойчивые станут. Так мы от трамвайных уехали за угол, а на лифтованном – были бы нам «уши».

– А что за трамвайные? – спросил Лёшка, тоже с восторгом рассматривающий «боевые пепелацы».

– Да бандиты какие-то в трамвайном депо расположились. Обстреляли нас, когда мы там проехать хотели.

– Есть всё же и бандиты? – Вадим подключился к разговору.

– А куда ж они денутся – невесело констатировала Иринка – есть.

– Я так понял, вы с комендантскими дружите…

– Ну как дружим… Общаемся. Информацию интересную им передаём, если есть, ну и они нам. А так, чтоб нас защищать – это вряд ли. Если встрянем где среди мертвяков – может подъедут на броне выручить, а может и нет. Под пули – наверняка не полезут.

– Ну, тоже неплохо… А какая информация для них интересная?

– Мутантами интересовались. За редкий экземпляр – патронов даже подкинули…

– А собака эта – не пойдёт?

– А что в ней интересного?

– Ну, зомби – они вроде должны тупые быть, добычу увидит – и вперёд. А эта спряталась…

– Они тоже умнеют. Свежие тупые, а со временем – и прячутся, и в засаде сидят… А которые мяса пожрут хорошо – те вообще…

– Любого мяса?

– Нет. Собаке – надо собачье. Хотя и на людей они тоже… посматривают. Вон тот – явно собакой погрызен, при жизни ещё – ткнул я в одного из сбитых бампером, заправщика в серо-зелёном комбезе с характерным кровавым следом на ноге.

– Кстати, это щенная сука. Интересно, она расщениться может?

– Вряд ли… У неё же кровообращения нет, щенки внутри сдохли.

– Ну, щенки-зомби. Не сильно бредовее всего этого бреда с живыми мертвецами…

– Чёрт её знает. Как из-за домов выедем – запросим пост-Басово, у них должна связь быть с ИЦшниками, хоть телефонная. Пусть спросят, нужна им беременная самка немёртвой собаки… Нам всё равно сюда возвращаться. А сейчас – поехали дальше.

Сели по машинам, снова двинулись, дворами, не выходя к «трём штыкам». На площади мертвяков было всё же многовато, и хотя там наверняка были нужные нам вещи – рации в таксистских машинах – лучше поискать их где-нибудь ещё. Если уж не найдём – попытаемся здесь зацепить такси тросом и утащить в более безопасное место.

Одиночные мертвяки – уже как деталь пейзажа. Неподвижная деталь – некуда им идти, вот и стоят кто где. Некоторые не стоят, завалились, а подниматься им лень – незачем подниматься, так они и не поднимаются.

– Это что, везде теперь так? – полушёпотом произнёс в рации голос Алексея. Это мы почти привыкли, ну, если в глаза им не заглядывать, а для «охотников» всё в новинку.

– Типа того. На левом берегу. А на правом – отстреливают их, так что на улицах зомби нет. Но во дворах – и там нарваться запросто…

– Да уж…

По заставленной брошенными машинами и телами улицам особо не разгонишься. Зато есть время хорошо всё разглядеть. Спокойных – пока не выйдешь к ним поближе – беспокойников, разбитые машины, многие – с пассажирами. Укушенные пытались куда-то ехать, умирали и обращались – а потом не могли выйти. Были и следы деятельности живых – разбитые магазины, разбросанный хлам, да и не хлам тоже – кто-то схватил больше чем смог унести, а может – не дали унести, перехватили. Вот тут и перехватывали явно живые – трёхсотый лексус стоит, уткнувшись в борт видавшей много лучших лет газели – явно газель ему подставили, хотели захватить машину покруче – но не рассчитали, под мордой паркетника здоровенная лужа, разбил радиатор. Приходится проталкиваться между газелью и придорожными деревьями, открытая дверь грузовичка лязгает по броне – и тут же я вижу шевеление за машиной позади нас. Притаился в засаде, кросафчег… Причём машины его не разбудили, хотя наспех вправленный глушитель тоёты «сечёт» достаточно звучно. А вот дверь – зомби знает что такое дверь. Дверь – это люди, мяса-крови кушать хорошо… Этот уже кушал – во всяком случае на ту засохшую бабку не похож ничуть, шагает как государь Пётр на известной картине – только плащ развевается. Вышел, оценил обстановку – и обратно пошёл. Вот сволочь, это уже даже не крокодилья соображалка, это покруче… И не морф ведь, тело человеческое… насколько отсюда видно. Стоило бы его упокоить, но несподручно – позади наша вторая машина идёт, не стоит стрелять в эту сторону.

На повороте обнаружилась и машина с шашечками. Место вроде достаточно свободное, мертвяков поблизости не видно…

– Колонна, стой! Попробуем рацию снять. Выхожу я, Маша, Ольга. Остальным смотреть в разные стороны. Дверями не хлопать, громко не разговаривать, мертвяки на звук идут.

Встали. Сам чуть не хлопнул дверью – привычка глубоко сидит. Такси – вишнёвая шоха с тонированными стёками – стоит тут, похоже, с первого дня. Как приобняла столб – так и стоит. Пустая? На всякий случай скручиваю кольцами буксирную стропу – если там беспокойник, накинуть на него, пока выпутается – можно свободным концом ещё заплести, а там уже и рубить. Стрелять – только в крайнем случае, на выстрел набредут ещё, и тогда только обратно по машинам, зря возились…

Пытаюсь разглядеть через тонировку – не видно. Сторона улицы солнечная, хоть и не особо сегодня припекает. Зато изнутри всё как на сцене… Может тряхануть машину, зашевелится, если есть там кто? Нет, не шевелится. Ну, хватит тянуть, может оно там в анабиозе, как та бабка, а пока мы вокруг ходим – оклемается? Показываю жестами Маше, чтоб встала напротив двери и приготовилась, если всё же придётся стрелять. Она кивает. По рукам бы мне не влупила… Какие только мысли в голову не скачут, блин… Левой рукой тяну водительскую ручку, а в правой верёвка, чтоб сразу накинуть если что – ага, не заперто. Через верх двери заглядываю в салон – движение. По первому мигу уже понимаю – это не зомби. Не простой зомби. Пытаюсь прижать его дверью. Живой бы толкался, это хуже, морф просто тупо давит. Но сильно, не удерживаю. Вот уже морда высунулась – ещё не крокодил, но и не человек уже. Медленно выдавливается, как паста из тюбика. И я так же медленно шевелюсь, как во сне. Верёвку на него накинуть надо, и за край двери завести! Верёвка уже почти на нём, я же и открывал с таким расчётом… Петля медленно падает на вытянутую рожу. Опять же – живой увернулся бы, или хотя бы шею нагнул… Но что мертвецу удавка? Он и не боится, лезет. Давай, скотина, давай… Есть, подсекаем… Стёганая лента скользит по краю дверцы, вниз, к петлям. Ещё бы за низ её захлестнуть, но это совсем уж хорошо бы было. Просто перехватываю двумя руками и тяну во всю дурь, упираясь бедром. Эх, ухнем… Широкая стропа больно врезается в руки. Как там у китайцев – страшно держать тигра за хвост, но отпустить – страшнее. Если отпущу – вырвется, и тогда хана нам, тем кто снаружи. И-и-их, ещё чуть-чуть! Жуткая пасть поворачивается ко мне – ноги, или что там у него, давят, а верёвка не пускает. А вот хрен тебе – не дотянешься. Тварь это понимает – и вдруг резко перестаёт давить. Другим путём собрался? Да только верёвка – не стена, на месте не стоит. Пока тварь ищет свой особый путь – я успеваю выбрать слабину и накинуть стропу на колесо. Дёргай теперь. Стропа на шесть тонн, хрен ты её порвёшь…

– Нам выйти, помочь? – Вадим.

– Стреляйте его, и поехали отсюда, в другом месте поищем – глас разума от Ольги.

– Осторожнее, он лапами дверь хватает!

– Стекло!

Монстр, не сумев вырваться в дверь, бъётся в стекло прямо мордой. Стекло рассыпается мелким крошевом, а я во всю стремительность земного притяжения приседаю, отклоняясь к колесу. Закрученная за рамку окна верёвка натягивается, морф снова тянет, сгибая рамку. Ну и силища, откуда такая в почти человеческом теле? Не порезал бы верёвку осколками стекла… Но калёное стекло успело осыпаться – слава конструкторам. Теперь тварь привязана – морда снаружи, тело внутри. Рамка окна, хоть и согнутая, держится хорошо – да и порвать стальной профиль куда труднее, чем согнуть. А вот что мы дальше будем делать с этим подарочком? Прибить? Прибить можно. Но живой, то есть не-мёртвый, монстр – у кого ещё такой есть? Тем более если комендантские начнут наконец нормальные исследования – им такая зверюга очень пригодится. И «поставщикам» – могут быть серьёзные бонусы. Электричество не отключат, например… И так уже чудо, что оно работает – пора бы уже выжившим энергетикам разобраться что к чему и вырубить лишнюю нагрузку… Да уж, рассказать кому, о чём я думаю, сидя задницей в грязном сугробе – психиатру сдадут ведь. Это ж не просто шкуру неубитого медведя делить – медведь наш не только жив, но и вовсю пытается мной отобедать… Но такая вот странная штука мозг – ни стыда, ни совести… ни мозгов, блин. Надо думать, как выбраться из этой двойной ловушки – а он о каких-то бонусах…

– Давай его второй верёвкой затянем и машиной вытащим? – подаёт наконец конструктивную мысль Иринка.

– Давай. Только ты сиди в машине, водитель всегда на посту.

Дима без дополнительных обсуждений открывает свою заднюю дверь и выбирается уже с верёвкой – ещё одной стропой. Обычным капроновым шнуром вязать такую тяговитую зверюгу боязно. Морф, уже понявший что такое верёвка, снова скрывается в машине. Дверь громко хлопает. Плохо… И тут же подтверждение – наблюдающая за правой стороной улицы Сашка сообщает сразу о трёх зомби. Человекообразных, но быстрых…

– Всё, стреляй его – командую Маше. Маша стреляет, один раз, второй… Верёвка дёргается, тварь никак не дохнет. Только очередь упокаивает «таксиста». Не добыли мы медведя, одна туша инфекционная… Ну и хрен с ним. Очень уж хлопотный «зверинец». Хлопотный и страшный, чего уж греха таить. Это клетку надо железную, ловить его туда и запирать… Но пока – не до того. Срезать верёвку и смываться – тут уже жарко становится, уже и Сашка стреляет – по подходящим «живчикам». Сообщает вроде бы буднично, но звенящим голосом – один есть… два… Гулко грохает 12 калибр – это уже «охотники». С их стороны тоже полезли. Зомби идут отовсюду – из проходов между домами, из кустов, даже со второго этажа неловко вывалился какой-то перемазанный в побелке, но пофигу асфальт – встаёт… Всё, уходим, хрен с ней, верёвкой.

– Зацепить машину? Фаркоп за фаркоп, и утащим? – неожиданно предлагает Дима. С его позиции крюки на обеих машинах – и броненосце нашем, и такси – видны очень хорошо. И рядом.

– Давай, если быстро. Если не получается, бросаешь всё!

– Я быстро!

Действительно, получается у него очень быстро. Я даже не успеваю занять позицию на порожке своей двери – стропа накинута и дверь закрыта. Хлопаю своей, оглядываюсь, все ли на месте, дёргаю за куртку Машу, высунувшуюся в люк – некстати оно сейчас, хрен его знает кто тут бегает… или даже прыгает. Поехали. Охотники впереди, броненосец вторым – у нас есть хвостовой стрелок. Скрежеща по дороге покорёженной мордой, за нами волочится такси. Так и ползём до троллейбусного круга. Моторы и скрежет зомби игнорируют – живое мясо таких звуков не производит.

-Тащи прямо на клумбу

– А пролезем?

– Ну, как получится…

На подтаявшей земле клумбы броненосец гудит колёсами и кидается грязью, но кое-как ползёт. «Шоха» цепляется просевшим мотором и обрывает буксир – этот попроще был. Ну и ладно, уже хорошо. До ближайших домов полста метров, а до возможных скоплений мертвяков и того больше. Можно спокойно закончить. Только лучше мне одному теперь – догадываюсь, что там внутри происходило… Действительно, кроме морфа-водилы там ещё один труп. Или скелет… на скелет не тянет, не весь ещё обглодан. Затылок проломлен – прилетело чем-то при ДТП. Огнетушитель на задней полке лежал? Проверять не хочется – чем прилетело тем и прилетело. А у морфа грудь разворочена – «типаспартивный» руль рассыпался на острые обломки. Однако черепушка уцелела – и бывший таксист свой шанс не упустил, обглодал менее удачливого попутчика. Обглодано довольно-таки чисто – что, впрочем, от характерного запаха ничуть не спасает. И покойником воняет, и беспокойником, и просто тухлятиной и говном – хоть противогаз надевай. Да не запаслись мы противогазами. И ОЗК не запаслись – а здесь нелишне было бы и то, и другое. Труп ладно, можно вытащить, но под ним столько натекло, что ну его нахрен эту рацию. Я туда не полезу… В общем, зря возились, надо было сразу морфа валить и самим валить оттуда. Правильная добыча – та, при добывании которой ресурсов тратится вдвое меньше, чем добыча из себя представляет. А тут – одно разорение…

Ну, запишем в убытки и на этом успокоимся. Не последнее это такси на улицах. Да и хватит уже беркемствовать, мы не для этого выехали. Первая точка уже недалеко, тут наш гуру компьютерный жил, мастер-железячник. Должен выжить, потому как умный и руки есть. А одно без другого – сейчас не катит. Нужно всё и сразу. Ну, или большое везение…

Во дворе новой девятиэтажки странно пусто. Из полсотни машин на месте осталось несколько «подснежников» – успел народ разъехаться. Далеко ли – поди узнай, но выехать смогли. Знакомого красного опеля тоже нет, но раз уж приехали – надо сходить посмотреть. Второй этаж – хоть подниматься недалеко. Или вообще не подниматься, а подогнать нашего «Потёмкова» и с крыши? Лучше так – в тёмный подъезд не хочется совершенно. Особенно глядя на пулевые выщербины рядом с дверями, и сами двери посечёные. Раз туда так палили – значит было в кого. А раз было – то может запросто и сейчас быть. Потому как и смерть уже не от всего лечит…

– Сможешь под балкон заехать?

– Ну, если машина по кустам пролезет…

– Пониженную включи – должна пролезть…

Под хруст веток ломимся к балкону. Охотники прикрывают. По решётке первого этажа легко забираюсь выше. Квартира вроде цела. Пусто внутри, вещи собраны, даже не разбросано ничего. Значит, не в спешке покидали. Но носимых вещей не видно – значит, не отлучка, а переезд. В общем, есть две новости. Хорошая – вечно свежий труп не встретили. Плохая – вообще никого не встретили. И записки не оставлено. Впрочем, мы тоже не оставили – кто об этом думает-то, когда обжитый дом навсегда покидает? Ну хоть теперь оставим – я быстро катаю на подобранном с пола листке кто мы и где нас искать. Мало ли, может вернётся ещё. За оставленным компом, например… Подумав, пишу ещё одну – на подъезде снаружи повесить.

– Макс, тут обращение по радио началось. Пойдёшь слушать?

– Ага, сейчас.

Я слез обратно на машину, соскочил в незакрытую, чтоб не привлекать звуком мертвяков, дверь. Раз не дочитал – надо хотя бы послушать. Наверное, что-то важное скажут. Судя по делам его, Комендант мужик толковый, писями по воде вилять не будет. И лучше его выслушать – во избежание очень обидных неожиданностей от «незнания законов, не освобождающего от».

Мы молча выслушали недлинную речь коменданта. В общем толково, хотя и однобоко – погоны они и в апокалипсис погоны, особенно когда с лампасами… Впрочем, мало кто сделал больше для спасения города и жителей, чем генерал Вязов, так что сейчас моей анархической иронии лучше бы заткнуться…

– Это точно, что везде такая же жопа? – спросил в рации Вадим.

– Началось везде, а где как продолжалось – ХЗ. Связь пропала, телевизор сдох…

– Можно спутниковые каналы поискать – может что работает – подал идею Лёша.

– Надо бы. Только некогда всё. Да и какая теперь разница? Далеко не уедешь.

– Ну, разница есть. Если где-то хорошо – мы туда может и не доедем, а вот они к нам могут.

– Могут. А захотят?

– Смотря зачем. Если помочь – то вряд ли. А если пограбить – желающие всегда найдутся – Вадим оптимизмом страдать отказывался напрочь.

– Да что собака из кузницы сопрёт? – несколько витиевато выразилась Маша.

– Собака – ничего… Кстати, о собаке – мы возвращаемся или ещё куда-нибудь заедем?

– Поздно уже, а нам на заправке ещё возиться. Поехали туда, а завтра уж с утра выедем. В центр спасения наведаемся, за подробностями, ну и про собаку спросим заодно, прямо там – Иринка сразу увязала в логическую цепь предстоящие действия.

– Я вот о чём, у нас в машине один водитель… Мне даже выйти нельзя. Может, как-то перераспределимся?

– В принципе можно. Оль, пойдёшь?

– А не боитесь? Я могу так нарулить…

– Да как ты нарулишь, после одиночного рейда через город на недоприводе чего-то бояться ещё…

– Ну смотрите, я предупредила.

– Мы ещё учиться будем. Я бы один на низкой машине сюда и не сунулся… – Вадим, конечно, льстил, но достаточно ловко.

Осторожно, с оглядкой, перегруппировались. Ольга со всеми своими тремя стволами – ППШ, Сайгой и пистолетом – переместилась в «крузер», Маша с Сашей разместились как борт-стрелки – каждая по своему борту, а Дима так в своём гнезде и засел. Задняя полусфера как бы не важнее передней – если противник не только недостаточно мёртвый, но иногда и слишком уж живой…

Теперь на заправку – получится ли увести бездорожники – это уж как повезёт, а бензином оба прицепа загрузить надо – что столитровка у нас на сервисе под металлоломом заныкана я распространяться не стал, да и что нам столитровка – вот когда четыре 250-ки нальём, по полтонны на каждый прицеп – тогда можно сказать что хоть какой-то запас имеем…

На заправке первым делом закрыли ворота, и, пока наши «средние» разбирались с управлением колонками и заливали бочки первого прицепа, мы с Вадимом попытались завести бездорожники. Двери вскрыли, цинично провернув личинки замков калёной отвёрткой – такой инструмент заранее был запасён. Никакой сигналки в них не обнаружилось, да и кто угонит такую приметную, можно сказать уникальную машину? Оставалось подкачать колёса, то ли подспущенные владельцами, а то ли просто стравившие за время стоянки, у Вадима в машине как раз отыскался подходящий компрессор, не минимальное поделие из супермаркета, а серьёзный агрегат для больших колёс. Тоёту завели легко, прозвонив контакты на замке зажигания у «охотников» и коротнув соответственные провода на «котлете», даже аккум подзаряжать не пришлось, а вот с ровером не заладилось. То ли где-то мы не так закоротили, то ли дизель за зиму зарос парафином, а может и вовсе неисправен – но раз за разом он упрямо отказывался заводиться. И попытка дёрнуть его тоётой не помогла. Тянуть на тросе? Непростое это дело – тащить джип на огромных колёсах с неработающим двигателем. Руль дубовый, тормоза каменные, а сзади ещё прицеп – бензин мы точно не оставим. К прицепу буксир привязать нельзя, придётся его за буксируемой машиной ставить… Вот задача… Четыре машины, четыре водителя, из них два опыта буксировки не имеют вообще, ни с одной стороны троса, да ещё два прицепа, загруженных выше допустимого… А в довершение – собака-зомбака, которая пока изображает страх и панику, но что в её гнилых мозгах перемкнёт в следующий момент – ни один чёрт не знает.

Или ну её, сидит она тут неделю и ещё неделю просидит? Или засунуть бочки в джипы, пока пустые, и залить уже там, а прицеп оставить – благо у нас и без него четыре штуки? Пора решать – заправка не наш самодельный бензосос, уже вторая бочка полна, надо прицеп менять. А прицеп как раз зомбачью будку подпирает.

Все собрались возле прицепа, не подходя, однако, слишком близко. Хоть тварь и взаперти, а ну её нахрен проверять, насколько прочна конура.

– А может, её вместе с будкой на прицеп затолкать? – предложила Ольга

– Да наверное можно. Только чем ей дырку закрыть? – Дима, как обычно, конструктивен.

– Железку какую-нибудь, в щель просунуть и привязать – Маша так же традиционно имеет готовое решение без готовой реализации.

– А какую? – подначиваю я

– Вот подходящая – Сашка указывает на знак у выезда с заправки – стальной восьмигранник стопа. Действительно в самый раз.

Лёша с отсутствующим видом, типа гуляет он тут, подхватил болторез, не потребовавшийся при взломе машин и пошёл к знаку. Оба одновременно пошли. Похоже, между «самыми младшими» уже возникло соперничество. Только этой проблемы мне и не хватало!

– Так, стоп все! – безобразие надо пресекать, такая самодеятельность до добра не доведёт – Мы тут стоим, как на базаре, даже по сторонам не смотрим. Машины без водителей, столпились все в кучу… Один «прыгун» порвёт нахрен.

– Алексей! – Вадим к своему родичу обращался подчёркнуто взросло, но на сей раз строго – тебя первого касается.

Лешка не спеша пошёл на своё место. Сашка, тщательно отслеживая, чтобы не шагать быстрее его – тоже. А я заозирался – помяни морфа, так морфа и накличешь… Но пока нам везло, хотя командный разговор в тишине отгороженного высокими заборами периметра заправки звучал достаточно громко, что душевного спокойствия не добавляло.

– Так, я с Димой – к знаку. Саша – наблюдение за территорией. Смотреть зомбаку и не только. Остальные – прикрываем – негромко произнёс я в рацию. Пока мёртвые опаснее живых – такой способ связи лучше. Вряд ли даже самые продвинутые морфы научились слушать эфир. Хотя и о живых не следует забывать. На два подготовленных внедорожника может найтись желающий… Но слишком громко думать об этом не стоит…

Знак оторвали без проблем. Хорошая штука болторезы. И к конуре он подошёл как по ней делался. Оставалось только примотать хорошенько и можно грузить.

– Как делить будем? – перешёл ближе к делу Вадим.

– Что делить? – не понял я.

– Ну, прибыль от добычи. Комендантские за интересных монстров дают ведь что-то?

– Может и дадут. Тогда пополам наверное.

– Идёт.

Осторожно, боевыми перчатками – мало ли как зомбака об свою конуру тёрлась – затащили весьма увесистый контейнер с опасным грузом на прицеп.

– Что-то мелькнуло на улице, за правыми воротами, быстрое – доложила занявшая пост на броненосце Маша.

– Морф?

– Не знаю. Я в другую сторону смотрела, только движение заметила.

– Все по машинам – не раздумывая приказал я. Видимо, тон был достаточно убедительный – никто не спорил и не медлил. Я заскочил на своё место последним – даже ещё не решив, что мы, собственно, дальше делать будем. Если это морф – лучше всего выдвинуться броненосцем в левые ворота, тогда можно будет расстрелять его из относительно безопасного места. Тоёта укреплена значительно хуже, да и «дырок для ружья» в ней нет, только окна. А если нет? Да ну, паранойя уже – мне представился ниндзя Чингачгук с автоматом, подстерегающий нас за углом. Неоткуда ему там взяться, да и не пройти по улице пешком – во всяком случае, не пройти без стрельбы. Мертвяков тут хоть и намного меньше, чем в населённом квартале и тем более во время «митинга на площади», но попадаются, Машины их не привлекают, а вот пешеход… Ладно, всё равно ничего лучше, чем поехать и посмотреть – не придумаем. Я стронул машину вперёд, дал чуть разогнаться и выжал сцепление, готовый тут же тормозить и включать заднюю. Бронированный нос раздвинул ворота, сорвав проволоку – ничего. Колёса прошли – ничего. Ну же… Пусто? На сером пыльном асфальте тротуара глаза не сразу различили небольшой серый комок. Кошка. Зомби? Сейчас посмотрим. На всякий случай навёл на животное обрез и тихо позвал «кис-кис-кис».

Котейка глянул на меня охреневшими глазами и громко заорал – даже не «мяу», а какой– то жалобно-заунывный вопль – я и не знал, что коты так орать умеют.

– Живая – уверенно заявила Маша.

– Ещё бы – так орёт. Только это кот. Король двора был – морда шире моей.

– Возьмём?

– Куда нам его?

– Ну не бросать же? Живая душа, хоть и кошачья – Сашка явно запереживала.

– Как бы эта душа не отлетела в самый неподходящий момент…

– А мы его в коробку посадим – Сашка всё уже придумала.

– Какую коробку?

– На заправке в будке коробка от телевизора на шкафу лежит. Телевизор маленький, как раз подойдёт.

– Ничего себе ты глазастая…

– Ну, когда думали куда зомбаку посадить – я всё смотрела. Для зомбаки не годится, она коробку порвёт, а кошка не сможет.

– Маску надень – посоветовала Иринка. И то верно, мало ли кого этот тигр подвальный когтил в крайние полчаса. Сам-то живее всех живых, а когтем от избытка чувств полоснёт – и привет… Так что маска, перчатки, ну, роба на мне и так брезентовая, от морфа не поможет, но коту не по зубам наверняка. На всякий случай надел новые перчатки – не те, в которых собаку грузил. А вообще надо поспрашивать у исследователей, чем обеззараживаться в полевых условиях. Не бензином же подтираться…

– Я за коробкой – доложился в эфире Лёшка. Их машина оставалась внутри периметра.

– Давай. Только сюда не выходи. И дырок в ней нарежь, чтоб кот не задохнулся.

Как только я открыл дверь, котище рванул навстречу – у меня даже сердце ёкнуло, не является ли это хитро спланированным нападением. Но зверюга сходу забодал мой ботинок и включил мурчание в десять кошачьих сил. Чует, скотинка, что судьба его решается… Ну и как такого оставишь? Такого даже неловко в коробок сажать. Но надо – морда у тебя, зверюго, драная, и поди пойми кем. Так что в Бобруйск, жывотное, в ящик.

Кот недовольно вякнул при помещении в коробку, но кружок колбасы его тут же примирил с заключением. А в нас «докторская» уже не лезла – ввиду короткого срока хранения налегали на неё пятый день. Вот такой вот спасательный рейд вышел – поехали за друзьями, а спасли жЫвотное… Надо консерваторию править, действительно. Тем более для себя мы и впрямь уже поработали. Выживать – научились. Теперь бы ещё выучиться жить…

* * *

Домой приехали без приключений, только медленно и аккуратно. Вадим тянул, я тормозил, а крузер и броненосец поддержки с прицепами замыкали колонну. Очень удачно, что фаркопы были на всех машинах. Сделать не проблема, но это нужно время и сервис – а потом опять возвращаться в оккупированный мертвяками город… Город, который постоянно меняется и хрен его знает, чем встретит в следующий выезд…

Добытые машины и собаку-зомбаку в конуре оставили на сервисе. Машины закатили в бокс, а конуру наоборот за воротами – ну его нафиг зомби тащить на чистую территорию. Да и кошек пугать не будем – они и так пуганые. Приблудного кота Колбаскина («опрос» традиционных кошачьих имён результата не дал – кот охотно отзывался на все, а лучше всего – на слово «колбаса») отправили на карантин – очень мне не нравились свежие шрамы на его наглой морде. Но выглядел Колбаскин неплохо, вялости и сонности не проявлял и каждого заходящего в гараж, где поставили его коробку, встречал повякиванием и мурчанием – ну хватит уже, выпускайте, живой я…

Мы пока остались в доме Сергеича. Алексей занял свою комнату, придирчиво посмотрев, «не осталось ли девчачьих кукол». Обнаружил вместо кукол коробку от патронов и притих. Надо бы дать парню возможность по животрупам пострелять, а то как бы от уязвлённой гордости чего не учудил – у Сашки боевой счёт уже шесть штук, а он всё как салага. Это и взрослым бывает «поперёк борозды», а в четырнадцать-то лет, да перед младшей девчонкой… А вот Вадим в свою комнату на первом этаже зашёл, постоял – и вышел. И подался во второй коттедж – благо комнат там хватало. И вечерние посиделки мы устроили там же – не хочет человек лишних напоминаний – значит и не надо ему.

Маша за утро успела написать во все обнаруженные форумы – все полтора десятка. Где просто отметилась, а где уже и нафлеймила, заработав обвинения в гоне и виртуальности. Сейчас она всё это нам с несколько напряжным смехом пересказала. Неприятно всё же, когда обзывают пустобрёхом за совершенно правдивый рассказ. Я предложил ей сменить ник на «Маша-с-топором», за что получил возмущённый «фыр». Народ, особенно с правого берега, напуганный мертвяками тем сильнее, чем меньше их видел, верить в существование несовершеннолетней девушки, упокоившей уже более десятка мертвяков ТОПОРОМ – отказывался напрочь. Кто-то из района вокзала поддержал – да, можно, путейский молоток тоже годится – и его тут же записали в виртуалы. Определённо, люди не менялись, и не собирались меняться. «Это бред, это вред, я лично считаю что…» Ну и флаг в руки. Как-то доказывать, видео снимать и так далее – мы не станем. Боитесь – и хорошо, меньше конкуренции. Только юзер с ником «майор Пронин» очень заинтересовался, выспрашивал подробности, тип топора, доспеха… Не иначе действительно майор, и скорее всего – не армейский… И ладно, ничего по своему профилю он тут не нароет.

Общий разговор, конечно, пошёл вокруг речи Вязова. «Задрав штаны бежать за комсомолом» никто не рвался, но бесперспективняк выживания на руинах был очевиден вполне. Пока у нас есть электричество – всё вроде и неплохо. Даже свежий хлеб есть, и в холодильнике колбасе негде упасть. Но это только пока. Добытая тонна бензина – хорошо, но это всего лишь два месяца работы генератора – если машины не заправлять вообще и не шиковать с включением бани. Даже выдоив все уцелевшие заправки досуха мы обеспечим себя на год-два, и всё. А дальше – по Кошастому, за дровами на лошадке. Если лошадку найдём… Нет, так жить нельзя. А как?

Вадим был уверен, что комендатура нас кинет – радостно примет всё, что у нас есть, это не вопрос, но помогать и обеспечивать – на общих основаниях. А не хотите на общих – так бараки беженцев и сельхозкоммуны ждут. Про сельхозкоммуны речи вроде не было – но мало ли о чём умалчивается в речи правителя к народу. Идея с производством бронемашин тоже особенного оптимизма не вызывала. Сделать-то можно, и две, и даже десять, если не спеша. Но кому продавать? По тем самым сельхозкоммунам? Много они заплатят… Самим землю пахать? Не хочется как-то. Нет, огород завести так и так придётся, может и скотину какую покрупнее кошек, но это не образ нашей новой жизни, и вообще не жизнь… Выживание, да и то можно получше придумать. На добыче из города. В общем, тяжко жить на белом свете без кольца всевластия… Так ни к каким позитивным мыслям мы и не пришли, решили что утро вечера покруче будет, а сейчас на горшок и в люльку. Оружие только почистить.