Мрачный шепот

Глава 28

Хотя Сабин и Гвен не были замечены Ловцами и не были остановлены службой безопасности — Сомнение получило право защищать их, заставляя всех вокруг сомневаться в том, что они видели — полет в Штаты выдался трудным, во всех смыслах этого слова.

Гвен прижималась к Сабину все время перелета, а он не в состоянии был прикоснуться к ней, как того жаждал.

Он бы не сделал этого, не в присутствии свидетелей, и не тогда, когда она ему не доверяет.

Завоевать ее сердце и ее доверие было самой важной битвой в его жизни, и впервые он решил не спешить.

Она будет моей.

Когда они приземлились, Сабину, который привык находиться среди людей, и к их взглядам на его рост и накаченное тело, не понравилось как мужчины глазели на его женщину.

Их желание было очевидным.

Это сводило его с ума.

Вот почему он позволил Сомнению просочиться в мысли этих людей и наполнить их неуверенностью относительно своего внешнего вида, своего мастерства в постели… и почему собственно не поддаться соблазну и не использовать один из методов насилия Мэддокса.

Он сумел удержаться, концентрируясь на главной цели: вернуть в целости и сохранности своих друзей.

И то только потому, что Гвен казалось не замечала остолбеневших и пускающих слюни прохожих на их пути.

Они сразу же отправились в дом, в котором остановились воины, в дом удаленный от всего и всех.

Немного понаблюдав за ним, они выяснили две вещи: первая — воинов там не было, и второая — Ловцы здесь еще не появлялись, поэтому оставили небольшой подарок.

На вкус Сабина, очень жаль, что Ловцов там не было.

Он был готов действовать.

Он и Гвен вооружились, оба надели бейсболки, чтобы спрятать волосы и прикрыть лицо, и направились в единственное место, куда бы пошли его друзья, насколько он знал.

Теперь они шли по улице мимо ряда зданий, и он знал, что он близок к тренировочному центру, но… не мог его найти.

Одно здание переходило в другое.

И каждый раз он сбивался со счета, он потерял вереницу их номеров.

Гвен остановилась и потерла затылок, уставившись в небо.

"Это безнадежно.

Мы там где надо.

Почему мы не можем найти его?"

Он вздохнул.

Может быть настало время привлечь тяжелую артелерию.

Если только король богов ответит ему на этот раз.

"Кронус." проборомотал он." немного помощи не помешает.

Ты ведь хочешь, чтобы мы добились успеха, так?"

Прошла минута, еще одна.

Ничего не произошло.

Он уже готов был сдаться, когда Гвен внезапно ахнула.

"Смотри."

Сабин проследил за ее взглядом, испытав потрясение.

На крыше здания справа от него, здания, мимо которого Сабин каким-то образом проходил раз за разом, стоял король богов.

Здание, казалось, задрожало под ним.

Его белая мантия трепетала у его лодыжек.

После стольких лет пренебрежения, Сабину помогли? Так просто?

"Теперь ты мой должник, Сомнение, а я всегда собираю плату."

Секундой позже Кронус исчез.

Если Сабин сегодня победит, это будет очко в пользу Кронуса.

Бог должен быть счастлив помочь, и не требовать услуги взамен.

"Кто это был?" спросила Гвен.

"Как он это сделал? И ты думаешь мой…Гален там?"

Сабин объяснил про Кронуса.

"Гален…Я не знаю.

А что если и так? Ты все еще хочешь сделать это?"

"Да."

Никаких колебаний на сей раз, хотя её тон был на грани.

Просил ли он у нее слишком многого? У Сабина никогда не было родителей.

Греки создали его уже полностью сформировавшимся.

Поскольку между ним и бывшими богами не было потерянной любви, он не мог даже представить что чувствовала Гвен.

"Я буду в порядке." добавила она, как будто прочла его мысли.

"После всего того, что он сделал, его необходимо остановить."

Под конец ее голос дрогнул.

Тогда Сабин решил вмешаться, если Гален присоединиться к драке… что было сомнительно, так как этот сукин сын всегда убегал, оставляя своих лакеев делать его грязную работу.

Надежда ставил себя превыше других, и так было всегда.

Но Сабин не хотел, чтобы Гвен сожалела о чем-либо, он не хотел, чтобы она винила его за свои поступки… или себя, подумал он с замиранием в сердце.

Он задавался этим вопросом и прежде, но ничего не мог с собой поделать, снова думая: Будет ли она ненавидеть его за то, что он станет одним из тех, кто победит и посадит в тюрьму ее отца?

Прямо сейчас только две вещи имели значение для Сабина: Гвен и безопасность его друзей.

Именно в таком порядке.

Она была на первом месте, сейчас и навсегда.

И ничто не изменит этого.

"Давай сделаем это." нежно сказала она, и направилась вперед.

"Прежде чем мы пойдем туда." сказал он, шагая рядом с ней."Я хочу снова тебе сказать, что люблю тебя.

Люблю так сильно, что мне даже становиться больно.

Я просто…Я хотел, чтобы ты знала, если вдруг что-нибудь случится."

"Ничего не случится."

Она споткнулась, но удержалась на ногах.

"Но я люблю тебя, тоже.

Очень сильно.

Я больше этого не отрицаю.

Хотя, все еще и не уверена в тебе.

Я, просто, не знаю.

Сомнение теперь как мой домашний любимец, и мне это нравится.

Честно.

Я просто…"

"Все в порядке."

Она любила его.

Хвала богам, она любила его.

Он привлек её к себе, останавливаясь, и заключил в свои объятия, ненавидя её слова, но, тем не менее, всё понимая.

Он должен был доверять ей.

С самого начала, он должен был поставить ее превыше всего остального.

"Мы подумаем обо всем этом позже.

Я обещаю.

Не хочу, чтобы сейчас ты о чем-либо беспокоилась.

Отвлечешься, и это может тебя… "

"Убить," закончила она за него, улыбаясь.

"Я внимательно слушала твои уроки."

Она осторожно обняла его за талию, положив голову ему на плечо.

Ее волосы мягко касались его кожи.

"Будь осторожен там, внутри."

Боги, он обожал эту женщину.

Ее силу, ее мужество, ее ум.

"Ты, тоже.

Во что бы то ни стало, побереги себя.

Ты меня поняла?" жестко сказал он.

"Я не смогу жить без тебя."

"Я буду осторожна."

Она улыбнулась, весело-напряженной улыбкой.

"В конце концов, это инстинкт самосохранения Гарпий."

Он поцеловал ее в макушку.

Она посмотрела на него снизу вверх, и он не смогу устоять перед видом ее пухленьких и красных губ.

Он смял ее губы своими, его язык сколзнул внутрь в собственническом порыве.

Она подняла руки, запутываясь в его волосах, и застонала.

Он проглотил ее стон, смакуя его, позволяя ему заполнить все его существо.

Здесь была его жизнь, в его руках, все, в чем он нуждался.

Но он заставил себя оторваться от нее.

"Пошли.

Я хочу быстрее покончить с этим, чтобы мы могли поговорить.

Почему бы тебе не войти через главный вход, а я пойду через черный.

Давай посмотрим, что там за каждым из входов, и встретимся по середине."

Еще раз быстро поцеловав ее в губы, Сабин пошел вперед.

Солнце припекало, глядя на него сверху вниз.

Он опустил голову, надеясь, что не будет узнан, если стояли видеокамеры, отслеживающие район.

Ты можешь это сделать?

Да.

А что, если ты проиграешь?

Я не проиграю.

А что, если Гвен будет ранена?

Не будет.

Он позаботится об этом.

"Поторопись, копуша."

Легкий ветерок обвеял его, когда Гвен переключилась на гиперскорость и обогнала его. Ее крылья давали ей такое ускорение, что у него не было надежды состязаться с ней на равных.

Хотя, это и не остановило его от попытки.

Он не хотел, чтобы она была в этом здании одна.

Он ускорил шаг и помчался к черному входу.

Там он нашел забор с колючей проволокой, до самого неба и электрические провода, опутывающие каждую дощечку.

Обычно он не спешил и выводил из строя такие провода.

Сегодня он не мог позволить себе подобную роскошь.

Он просто перелез.

Ток, который прошел через него, убил бы смертного.

Удары были болезненными, они остановили его сердце дважды, постоянно выбивали воздух из легких, но всё же он не замедлил движений.

Вверх, вверх, пока не свалился на землю.

Его ботинки с грохотом ударились о бетон и он побежал, на ходу доставая пистолеты.

Ему не потребовалось много времени, чтобы добраться до первой добычи.

Три Ловца сидели под зонтом за круглым столом.

Неужели они не почувтсовали как здание затряслось? Никчемные.

Наконец.

Можно начать вечеринку.

"…описался в штаны." засмеялся один.

"Надо было видеть его лицо, когда я сунул эти шипы ему под ногти.

А когда я отрезал его руки…" еще смех.

"Я надеюсь, что он продолжит отмалчиваться.

Я никогда в жизни так не веселился."

"Демоны.

Они заслужили это и даже больше."

Сердце Сабина упало, как раз когда его демон пошевелился.

Я хочу поиграть, весело сказал Сомнение.

Повеселись.

Больше не нуждаясь в поощерении, демон перенесся из его мыслей в их.

Остальные Повелители разозлятся.

Они придут за вами, заставят вас заплатить.

Все, что вы сделали с их братьями, сделают и с вами — уверен, в тысячу раз увеличив ваши страдания.

Один из мужчин содрогнулся.

"Мы знаем, что другие демоны придут за своими друзьями, когда залечат раны последнего сражения.

Может мы должны, я не знаю, в ближайшее время собраться что-ли."

"Я не трус.

Я остаюсь здесь и сделаю все необходимое, чтобы выведать информацию у наших заключенных."

Спорим, тогда ты будешь выпотрошен, как рыба.

Теперь, второй говоривший содрогнулся.

"А, парни.

Отложим это.

Мой пейджер только-что завибрировал.

Сигнализация сработала.

Или кто-то сбежал, или нас аттакуют."

Они вскочили на ноги.

Никто из них еще не заметил Сабина.

Звукоизоляция — в порядке.

Система безопасности в камерах — в порядке.

В свое время, он бы привлек их внимание, чтобы поиздеваться над их приблежающейся смертью и радовался бы, когда они побледнеют.

Сейчас же, он просто застрелил их одного за другим в затылок.

Они резко упали на свои стулья, то, что осталось от их лбов, с глухим стуком ударилось о стеклянную столешницу.

Он двинулся дальше, завернув за угол.

Группа детей плескалась в бассейне.

Один из мальчиков протянул руку и вода поднялась, балансируя над ней.

"Брось ее в меня." попросила маленькая девочка.

"Посмотрим, сможет ли она пройти сквозь мое защитное заклинание."

Со смехом, мальчик бросил воду в девочку.

Ни единая капля не упала на нее.

Сабин подозревал, что они должны быть здесь, но все еще в шоке смотрел на них.

Несмотря на их необычные способности, они все же были просто детьми.

Как могли Ловцы использовать их вот так? Оставлять их в такой опасности?

Он не хотел этого делать, но это было наилучшим и самым безопасным решением для всех заинтересованных.

Что сейчас делает Гвен? Она уже внутри? Ранена? Не останавливаясь, он начал метать в детей дротики.

Один за другим, они упали без сознания.

Он быстро вытащил их из воды и положил в тени, ни разу не выпустив оружие из рук.

Наконец, он готов был войти в дом.

Чтобы помочь Гвен.

"Ты, грязное животное! Что ты наделал?"

Сабин обернулся.

Ловец, прицелившись, выстрелил в него.

Пуля вонзилась в его правое плечо.

Морщась, он выстрелил из своего пистолета.

Одна пуля ударила в шею Ловца, другая — в его грудь.

Он упал, ловя ртом воздух.

Когда его череп треснул от удара об землю, дыхание прекратилось.

Истекающий кровью, не обращая внимание на боль, Сабин бросился внуть здания, вытаскивая из кобуры второй полуавтомат.

Ловцы уже валялись на полу, неподвижные.

Гвен.

Сердце Сабина наполнилось гордостью.

Может с ним что-то не в порядке, но он действительно любил ее темную сторону.

Она была чудом на поле битвы.

Он шел по извилистым коридорам, выстланными дорожкой из тел взрослых.

Одни комнаты были спальнями с двухярусными кроватями, другие были классными комнатами.

В них стояли крошечные парты, а на стенах были рисунки; каждый рисунок изображал пытки над демонами.

Там были даже символы.

Идеальный мир — это мир без демонов.

Когда демоны умрут, не будет ни болезни, ни смерти.

Никакого зла.

Потеряли любимых? Вы знаете, кого винить.

О, да.

Детей с рождения учили ненавидеть Повелителей.

Поразительно.

Сабин натворил немного дерьма в своей жизни, но никогда он не учил ненависти к невинным.

"Ублюдок!" услышал он крик Гвен, а затем вой боли.

Увеличивая скорость, Сабин последовал на звук, и увидел мужчину сгорбившегося и сжимающего свою промежность.

Он не знал, что случилось, и он не хотел останавливаться и спрашивать.

Он просто прицелил свой полуавтомат и выстрелил три раза.

Никто не обидит Гвен.

Гвен обернулась, когти обнажены.

Ее крылышки бешено трепетали под ее рубашкой.

Смертельный взгляд померк, когда она поняла кто стоит перед ней.

"Спасибо."

"Не за что."

"Я нашла твоих друзей.

Они ранены, но живы.

Я их освободила, но двое пропали.

Гидеон и Анья."

Во-первых, она уже нашла и освободила их? Пресвятая преисподня.

Она быстрее и лучше, чем он даже думал.

Во-вторых — где, черт побери, остальные? Заперты? "Анья?" закричал он.

"Гидеон?"

"Сабин? Сабин — это ты?" откликнулся женский голос вниз по коридору.

Анья.

"Чертовски во-время.

Я вернулся.

С подмогой."

Сабин посмотрел на Гвен, когда три мужчины влетели в комнату, с диким выражением на лице.

"Возьмешь их на себя?" спросил он.

"Иди."

Она повернулась к вновь возникшей проблеме.

"Освободи Анью."

Он бросился бежать.

Он оставил бы любого из своих людей, а Гвен была лучшим бойцом, чем все они вместе взятые, поэтому он не сомневался в ее успехе.

Не сомневался.

Эта мысль заставила его улыбнуться.

Быстро двигаясь, он сменил пистолет на клинок.

Он был почти без пуль.

К счастью, нож не нужно было перезаряжать.

Где же ты, Анья? Он прорвался через одну запертую дверь — путо.

Прокладывая себе путь плечами, он бросился к следующей двери, снося её с петель.

Ничего.

Еще три команы, и он нашел её, Анья была там, она смотрела на маленького мальчика, оба ее плеча были запятнанны чем-то темно-красным.

Этот мальчик повернулся к нему, выражение его лица было решительным.

Было что-то…в нём такое, словно он не был трехмерным.

"Сабин!" Когда Анья бросилась в его сторону, мальчик быстро последовал за ней, преграждая ей путь.

"Я должен держать ее здесь," сказал он, но казалось, ему это не особо нравилось.

Медленно Сабин вложил в ножны свой клинок и встал позади него, пальцами обхватив рукоятку своего пистолета.

"Не дотрагивайся до него," выкрикнула Анья, "и не позволяй ему дотронуться до тебя.

Ты будешь повержен без всяких предупреждений."

"Анья!"

Сабин узнал голос Смерти, поэтому он не повернулся, когда шаги стали ближе.

Он пристально смотрел на мальчика, готовый схватить его несмотря на предупреждение Аньи, если тот снова подойдет к богине.

"Люциен! Оставайся на месте, малыш, но скажи мне, с тобой всё в порядке?" Лицо Аньи засветилось со смесью радости и беспокойства.

"Я должна знать, что с тобой всё хорошо."

"Я в порядке.

А ты? О, боги."

Люциен подошел к нему сзади и судорожно вздохнул.

Сабин чувствовал исходящие от него волны ярости.

"Твои плечи."

"Всего лишь небольшая царапина."

В её словах был огонь, обещающий возмездие.

Держа руку за спиной, Сабин протянул своему другу дротик с транквилизатором.

"Не уверен, что это принесет пользу, но я собираюсь оставить тебя со всем этим.

Гидеон всё еще неизвестно где."

Воин без слов взял оружие, и Сабин развернулся на каблуках и вышел.

Он продолжил врываться в комнаты.

Некоторые из них были забиты до отказа.

Одна была наполнена компьютерами и прочими предметами высоких технологий.

Другая был набита таким количеством консервов, что их хватило бы на всю жизнь.

Ниже он свернул в один из залов, крича имя Гидеона.

У этих комнат были более массивные замки и идентификаторы отпечатка пальца.

Сердце Сабина бешено колотилось, он прижимал ухо к каждой из дверей, пока, наконец, к своему счастью он не услышал стоны.

Гидеон.

Необходимость срочно что-то предпринять наполнила его, он попытался разжать двери через щель в центре.

Его мышцы напряглись, кости практически выскакивали из суставов, его прежние раны открылись, но он продолжал прикладывать усилия, пока металлические двери не открылись достаточно, чтобы он смог протиснуться.

Первое, что он заметил, так это чью-то переломанную и истекающую кровью фигуру, привязанную к каталке.

Тошнотворное чувство дежавю пронзило его.

Он пересек расстояние, отделявшее его от фигуры, желчь подступала к горлу.

Веки Гидеона были настолько распухшими, что, казалось, ему под них затолкали камни.

Синяки покрывали каждый дюйм его обнаженного тела.

Многие из его костей были сломаны и торчали из-под кожи.

Обе его руки были отрублены.

"Они отрастут, я клянусь богами, они снова отрастут," прошептал Сабин, словно он давал обещание самому себе.

Они же были крепкими.

Очень крепкими, они состояли из своего рода — божественного? — металла.

Он не смог бы отрубить их даже с помощью своего клинка.

"Ключ.

Не здесь."

Голос Гидеона быль настолько слабым, что Сабин едва слышал его.

Но воин указал на шкаф, кивнув в его сторону подбородком.

Конечно же, ключ висел там.

"Не дразни меня…этим."

"Побереги свои силы, мой друг."

Он говорил мягко, но в нём кипела ярость, поглощая его, становясь единственной вещью, о которой он мог думать.

Эти ублюдки заплатят за это.

Каждый из них и не одну тысячу раз.

Его тоже бы следовало наказать, подумал он.

Он поклялся, что никогда не позволит, чтобы такие вещи произошли с кем-то из его товарищей снова, но это случилось, он практически заново переживал прошлое.

Освободив Гидеона, Сабин аккуратно взял его на руки и понес в зал.

Как раз в этот момент Страйдер выворачивал из-за угла, бледный, дрожащий, он едва держался на ногах, спотыкаясь на каждом шагу.

Когда воин разглядел ношу Сабина, он испустил дикий вопль.

"Он…"

"Он жив."

Едва жив.

"Спасибо богам.

Люциен освободил Анью.

Ему удалось запустить дротиком с транквилизатором в ребенка, охранявшего её.

Рейес где-то сзади.

Стефано приказали отступить, но ты никогда не поверишь, кто тут слонялся поблизости."

В данный момент Сабина это не волновало.

"Ты видел Гвен?"

"Да.

До конца по коридору и направо."

Страйдер сглотнул.

"Я искал тебя.

Я позабочусь о Гидеоне.

А ты иди, помоги своей женщине."

Страх мгновенно смешался с яростью, которую испытывал Сабин, он осторожно передал Гидеона в руки Страйдера.

"С ней что-то случилось?"

"Просто иди к ней."

Он побежал, руки его были в напряжении, ноги дрожали, пока он не добрался до камеры, в которой оставил Гвен.

Она всё ещё была здесь, но больше не сражалась с теми Ловцами.

Она сражалась со своим отцом.

И она проигрывала.

Угадай, кто слонялся поблизости, сказал Страйдер.

Надо же, за всё это время ублюдок набрался таки храбрости.

Гвен вымоталась, тяжело дышала, она истекала кровью, спотыкаясь каждый раз, когда делала выпад, словно ноги уже не могла выдержать её вес.

У Галена был длинный хлыст, похожий на змею.

Нет, не похожий на змею.

Это на самом деле была змея.

Она шипела, на кончиках её зубов был яд.

И каждый раз, когда Гвен удавалось отрубить змее голову, на её месте вырастала другая.

"Великие и могучие Повелители Преисподни, положились на женщину.

И это меня они называют трусом," усмехнулся Гален.

"Я не просто женщина," сказала Гвен сквозь зубы.

"Я Гарпия."

"Как будто это имеет значение."

"Конечно имеет.

Я тоже наполовину демон.

Разве ты не узнаешь меня?" Она приблизилась, несмотря на то, что змея отхватила часть её руки, и полоснула воина по тому месту, где было сердце.

"А я должен? Все их женщины выглядят одинаково для меня.

Грязные шлюхи."

Он мастерски увернулся, хлестнув кнутом так, что тот обернулся вокруг неё, заставив её кричать, а затем ударил её снова.

На этот раз он обмотался вокруг её запястья.

Он сделал еще один рывок.

Она закричала еще раз.

Упала на колени. Всё её тело содрогалось в конвульсиях.

Сабин не мог на это смотреть.

Не мог позволить этому ублюдку уничтожить её, и неважно как сильно Гвен будет возмущаться из-за его вмешательства.

"Оставь её в покое.

Я тот, кто тебе нужен."

Скрипя зубами от злости, он вытащил несколько кинжалов и бросил их все, кроме одного, в хлыст Галена, разорвав оковы, державшие Гвен.

Последний кинжал он бросил в Галена, ранив его в живот.

Воин взревел, упал, и Гвен неуклюже поднялась на ноги.

Сабин бросился вперед, загородив её собой от корчащегося на земле Галена.

"Ты наконец готов это сделать? Готов признать своё поражение?"

Злобно сверкая глазами, Гален вытащил нож из своего брюха.

"Ты действительно думаешь, что достаточно силен, чтобы быть лучше меня?"

"Я уже это сделал.

Мы разгромили большую часть твоих сил."

Он усмехнулся, поднимая и нацеливая свой полуавтомат.

"Все, что остается, это лишить тебя свободы.

И похоже, этого не слишком трудно добиться."

"Подожди.

Остановись, пока."

Гвен покачиваясь, остановилась перед ним и распрямила плечи.

Она пошатывалась, но не падала, ее пристальный взгляд встретился со взглядом Галеном.

"Я не хочу, чтобы тебя схватили, пока ты не услышишь то, что я собираюсь сказать.

Я ждала этого дня в течение всей жизни, мечтала сообщить тебе, что я — дочь Табиты Скайхоук.

Мне двадцать семь лет, и я думала, что произведена на свет ангелом."

Гален засмеялся, но этот смех не мог скрыть свою дрожь.

Его рана сильно кровоточила.

"Это что-то должно значить для меня?"

"Ты мне скажи это.

Приблизительно двадцать восемь лет назад ты переспал с Гарпией", сказала Гвен.

"У нее были красные волосы и карие глаза.

Она была ранена.

Ты вылечил ее.

Затем ты ушел, но сказал, что вернешься."

Его слабая ухмылка исчезла, пока он изучал ее.

"И?" Его голос не звучал так, словно он заинтересован, но также, он и не пытался сбежать, когда ясно понял, что проиграл сражение.

Все тело Гвен дрожало, и гнев затмил мысли Сабина.

"И прошлое может настигнуть людей, не так ли? Поэтому, сюрприз.

Я здесь."

Она заломила руки.

"Твоя давно потерянная дочь."

"Нет."

Гален покачал головой.

По крайней мере, его ухмылка не вернулась.

"Ты лжешь.

Я бы знал."

"Потому что ты получил бы сообщение о рождении?" Теперь Гвен смеялась, в ее смехе слышалось нечто темное.

"Нет," повторил он.

"Невозможно.

Я не могу быть ничьим отцом."

Позади них сражение уже заканчивалось.

Крики прекращались, стоны постепенно затихали.

Не было больше выстрелов.

Не слышно шагов.

Когда остальная часть Повелителей заполнила дверной проем, каждый из них излучал ненависть и ярость.

С каждого капала кровь.

Страйдер все еще нес Гидеона, как будто боялся положить его.

"Так, так, так.

Посмотрите, кто тут у нас," прорычал Люциен.

"Не такой уж крутой без детей вокруг, защищающих тебя, Надежда?" смеялась Аня.

"Сегодня вечером я буду ужинать его черным сердцем," прорычал Рейес.

Сабин изучил мрачные лица своих друзей.

Этих воинов пытали, но они не смогут должным образом отомстить.

Даже сочувствуя им, он, тем не менее, не мог позволить сделать это.

"Гален наш," сказал им Сабин.

"Оставайтесь на месте.

Гвен?"

Гвен знала, о чем спрашивал ее Сабин.

Разрешить ему заключить ее отца в тюрьму, или позволить ее отцу уйти.

То, что он оставлял ей право выбора, доказывало его любовь, как ничто другое.

Если бы только она могла дать ему то, что он хотел.

"Я… я не знаю," сказала она надломленным голосом.

Вглядываясь в эти небесно-голубые глаза, глаза, о которых она столько мечтала, она была поражена осознанием того, что её отец здесь, прямо перед ней, что он был всем для неё, когда она была маленькой девочкой и когда стала взрослой, даже всё то время, что она провела в ловушке в той камере в Египте.

Как часто она желала, чтоб он пришел за ней и взял под свою защиту?

Он не знал о ней.

Сейчас, когда он знает, полюбит ли он её? Захочет ли он, чтобы она осталась с ним, как того она жаждала все эти годы?

Гален обвел взглядом всех воинов, смотрящих на него с нескрываемой угрозой.

"Возможно, я поторопился.

Мы могли бы поговорить, ты и я.

Наедине."

Он вышел вперед и обратился к ней.

Сабин зарычал, как если бы это был звук животного, непосредственно перед нападением.

"Ты сможешь уйти, если она разрешит это, но ты не прикоснешься к ней.

Никогда."

Несколько секунд Гален выглядел так, словно был зол.

Повелители, конечно же, были.

Они хотели заковать его, и им не нравилось, что Сабин предложил ему свободу.

"Никто из моих детей не захочет остаться с Повелителями преисподней."

Гален поднял руку и поманил Гвен пальцем.

"Пойдем со мной.

Мы уйдем и узнаем друг друга."

Действительно ли он желал узнать о ней или просто надеялся использовать как оружие против ненавистных врагов? Подозрение причиняло боль, Гвен схватила оружие Сабина и нацелила ствол в голову Галена.

"Что бы ни случилось, я никуда не пойду с тобой."

Сабин ненавидел его.

Этот человек совершил ужасные вещи.

И он будет продолжать делать их.

"Ты собираешься убить своего отца?" спросил Гален голосом, хватаясь за сердце, как будто она действительно ранила его чувства.

Она представила, как он внезапно обнимает ее, прижимает к себе, говоря, как сильно любит.

Надежда

Именно там, в груди, растекающаяся по всему ее телу.

Это исходило от него? Или от неё самой?

"Ты так быстро отверг меня," сказала она сквозь зубы.

"Ты сказал, что у тебя нет детей."

"Я был просто в шоке," объяснил он терпеливо.

"Переваривая новости.

В конце концов, не каждый день человеку дается бесценный дар отцовства."

Ее рука дрожала.

"Твоя мать … Табита.

Я помню.

Она была самой красивой из всех, кого я когда-либо видел.

Я сразу возжелал ее и пытался удержать, но она ушла от меня.

Я так и не смог ее найти.

Если бы я знал о тебе, я бы пожелал быть в твоей жизни."

Правда или ложь? Она подняла подбородок, когда ее рука опустилась.

Возможно, в нем было что-то хорошее.

Возможно, его еще можно было спасти.

Возможно нет.

Но…"Уходи."

Он подошел к ней.

"Уходи," повторила она, горячие слезы текли по её щекам.

"Дочка…"

"Я сказала уходи!"

Внезапно его крылья пришли в движение, раскрываясь и быстро, очень быстро, хлопая, поднимая порывы ветра вокруг.

Прежде чем кто-либо успел моргнуть, он рванул вверх, к потолку, и вылетел из здания.

Не в состоянии больше сдерживаться, остальные воины стали стрелять в него, даже кидать свои кинжалы.

Кто-то должно быть ранил его, потому что раздался вой.

Хотя, это была не такая уж серьезная травма, потому что Гален не упал.

Гвен ненавидела себя за то, что почувствовала облегчение.

Звуки тяжелого дыхания наполнили комнату, перемешанные с бормотанием ругательств и шарканьем шагов.

"Только не снова," простонал Страйдер, наконец положив Гидеона на пол.

"Почему ты поступил так, Сабин? Почему позволил ей сделать это?" Секундой позже воин, прихрамывая, оказался рядом со своим другом, корчащимся в агонии.

Нерешительность Сабина дала Галену шанс убежать, и побег Галена означал поражение Повелителей.

Поражение Страйдера.

Это моя вина, подумала она.

Она только что доказала, что Сабин прав.

Она не смогла бы доверять его злейшему врагу.

Она колебалась, вместо того, чтобы сделать то, что нужно.

"Мне жаль," сказал Сабин своему другу.

Я сделаю это для него.

Так или иначе, каким-нибудь образом.

Она повернулась, желая броситься к нему и заставить выслушать её извинения.

Вместо этого она ахнула.

"У тебя кровь."

"Я в порядке.

Я излечусь.

Как ты?" Его пристальный взгляд изучал её, отмечая каждый синяк и порез.

Мускул под его глазом задергался.

"Я должен был уничтожить его, когда у меня был такой шанс.

Он ранил тебя."

"Я излечусь," сказала она, повторяя его слова, и бросилась к нему в объятия.

"Мне жаль.

Мне так жаль.

Ты сможешь простить меня?"

Он захрипел, как раз когда целовал её макушку.

"Я люблю тебя.

Тут нечего прощать, дорогая."

"Я была тряпкой.

Я позволила твоему злейшему врагу уйти.

Я… "

"Нет, нет, нет.

Я не позволю тебе винить себя за это.

Я дал ему уйти."

Он обхватил её подбородок.

"А сейчас скажи мне то, что я так хочу услышать.

То, что мне так необходимо услышать."

"Я тоже люблю тебя."

Он на мгновение закрыл глаза, его облегчение было так ощутимо.

"Мы остаемся вместе."

"Да.

Если я нужна тебе."

"Что ты имеешь в виду, говоря — если нужна тебе? Я же говорил тебе, что ты занимаешь первое место в моей жизни."

"Я знаю."

Её ресницы медленно поднялись, и она посмотрела на него снизу вверх, слезы потоком стекали по её щеками.

"Ты отказался от победы ради меня.

Я не могу поверить, что ты сделал это."

"Я бы отказался от чего угодно ради тебя."

"Ты действительно любишь меня.

По-настоящему.

Ты не позволил ненависти ко мне вырасти внутри тебя, не позволил войне встать между нами."

"Это то, что тебя беспокоит?" Он фыркнул.

"Милая, я бы мог сказать тебе всё это и раньше."

"Но я бы не поверила тебе.

Я думала, что победа важнее всего для тебя в этой жизни."

"Нет.

Ты важнее."

Она лучезарно улыбнулась ему.

Но её улыбка исчезла, как только шепот других Повелителей достиг её ушей, напомнив ей о том, что она сделала.

Или скорее не сделала.

"Я должна была сказать тебе, чтобы ты запер его навсегда.

Мне очень жаль.

Мне так жаль.

Его нужно остановить, я знаю это, но под конец, я просто не могла заставить себя…не могла позволить тебе…Я так сожалею.

Теперь он принесет еще больше проблем."

"Все в порядке.

Все в порядке.

Мы с ним разберемся.

Мы нанесли серьезный урон его армии."

"Не уверена, что нам от этого будет много пользы.

Гален нашел Недоверие," сказала Анья.

"Он пытается поместить демона в чье-то тело, надеясь создать бессмертного воина, которого он сможет контролировать.

Он был очень уверен в своем успехе."

Недоверие, когда-то лучший друг Сабина, вспомнила Гвен.

Если Недоверие был на стороне её отца, смог бы Сабин причинить вред тому телу, в котором он находился? Независимо от того, какой вред причинил этот человек.

Она не хотела, чтобы её мужчина был поставлен перед таким же нелегким выбором, как и она сама.

Сабин погладил рукой её влажные волосы.

"Я не знаю, что бы я сделал," сказал он, словно прочитав её мысли.

"Но теперь я понимаю, каким трудным для тебя было это решение.

Если ты будешь счастлива от того, что этот ублюдок на свободе, то он останется на свободе."

"Эй," несколько воинов шептались за его спиной.

"У нас своё мнение на этот счет," проворчал Рейес, осматривая карманы убитых Ловцов.

Гвен вздохнула.

"В следующий раз я его поймаю, договорились? Я знаю, я сделаю это.

Увидев его в первый раз в жизни, я испытала шок, и этот шок оказался слишком сильным для меня.

Но не беспокойтесь.

В следующий раз я покажу себя с лучшей стороны."

"Да, но волноваться это то, что я делаю лучше всего."

"Больше нет.

Любить меня, вот что ты делаешь лучше всего."

" Это правда.

"Пойдем домой", сказала она, крепко обняв его.

"У нас есть несколько детей, которых нужно успокоить, артефакты, которые нужно найти, Ловцы, которых нужно убить и ларец, который нужно уничтожить.

Но, конечно, сначала ты будешь любить меня до потери пульса."

Эпилог

Когда они добрались домой, все их раны уже затянулись, они полностью исцелились и готовы были заниматься любовью, словно дикие животные.

После случившегося у Гвен было слишком много энергии, чтобы спать.

Она вскочила и начала прыгать на кровати, дразня Сабина и подбивая его сделать что-нибудь.

Он оперся на спинку кровати, глядя в её яркие, смеющиеся глаза.

Она прицокивала язычком.

"Посмотри на себя.

Просто сидишь там и даже не можешь схватить маленькую девочку, которая — ааааааах."

Он сделал ей подножку, и опрокинул её на спину.

Улыбаясь, он перекатился поверх неё.

"Кто это тут устал и не может, а?"

Смеясь, она перевернула его, ее волосы заструились вниз, закрывая их словно занавес.

"Ну уж точно не я."

"Давай посмотрим, что я могу с этим сделать."

И он сделал.

Некоторое время спустя, она уютно устроилась у него под боком, пытаясь отдышаться.

"А что будет дальше, ммм?" спросила она, чувствуя себя счастливее, чем когда-либо.

Кто бы мог подумать, что Гвендолин Застенчивая будет вместе с самым жестоким Повелителем Преисподней, бросится в самый центр боевых действий, и ей это понравится? Уж точно не она.

Хотя, на данный момент всё было спокойно.

Все пары вновь воссоединились и были в безопасности.

Женщины (и Легион) нашли новые дома для детей, как для тех, которых Гвен схватила во время сражения в Будапеште, так и для тех, которых они спасли от Главы Ловцов.

У Аньи даже появился любимчик, которого она называла "Призрачный Мальчик", и Гвен подозревала, что богиня найдет ему любящую семью здесь в Буде, где она сможет присматривать за ним.

Торин искал людей из списка Кроноса, а остальные воины составляли план, как найти Галена и Недоверие.

Гидеон всё еще исцелялся; это займет какое-то время.

Легион периодически исчезала, а Парис и Аэрон вели себя странно.

"Что будет дальше с нами?" спросил Сабин.

"Ну, после того как моё сердце снова начнет биться, я медленно продолжу свой путь вниз по твоему телу и…"

"Нет," сказала она со смехом, хватая его за руку, когда он стал щекотать её живот.

"С Ловцами."

Он опустился на матрац, его руки крепче обхватили её.

"Даника считает, что Гален собирается попробовать поместить Недоверие в тело женщины, которая рядом с ним на картине.

Если ему это удастся, то похоже нас ждет всеобщая битва.

Они не будут просто пытаться ранить нас, они сосредоточатся на наших головах.

Они захотят освободить наших демонов, чтобы потом поместить их в новых хозяев, которых они сами выберут."

Она подозревала это, но все равно вздрогнула.

"Блестящая идея моего…Галена, состоит в том, чтобы поместить часть твоего лучшего друга в тело твоего врага."

"Да, но я и не ожидал меньшего от человека, который породил тебя на свет.

Твои сестры еще не готовы к тому, чтобы вступить в свои полномочия или как их там, не так ли? Если да, то, возможно, мы сможем убедить их остаться.

Сабин чертил узор из сердечек на её спине.

"Я слышал, что каждая Гарпия, прожив несколько веков, открывает в себе некоторые способности.

Такие способности, как например, путешествовать во времени.

Это бы точно пригодилось."

"Только Талия.

Она может менять форму, так же как это делал её отец."

Разговаривать о её расе становилось проще.

Она хотела, чтобы Сабин знал о ней.

"Так даже лучше."

Он вздохнул.

"Мы собираемся найти те артефакты до того, как Гален сделает это.

Если он еще не нашел.

Та змея-хлыст, чем больше я думаю о ней, тем больше она мне напоминает существо, которое охраняло когда-то Клеть Принуждения.

Предположительно, такие же существа охраняют каждый из артефактов.

А так как он хранитель демона Надежды, я думаю, что ему не составит труда убедить даже такого монстра помочь ему."

"Если у него что-то есть, то мы можем просто украсть это.

Я имею в виду, что на твоей стороне Гарпия и богиня Анархии.

У нас есть все шансы на успех."

Он усмехнулся.

"Может быть ты и я могли бы посетить Храм Неназываемых.

Даника, Всевидящее Око, что-то говорила об этом.

Может быть кто-то — или что-то — поможет нам найти что-нибудь еще."

Гвен провела пальцами по его груди, любуясь тем, как контрастируют тона их кожи.

"И если мы найдем тех людей, перечисленных в свитках, мы можем убедить их помочь нам.

Тебе не следует беспокоиться о том, что Сомнение доставит нам какие-то проблемы.

Он знает, что я надеру ему задницу, если что."

"Да, знает."

Он поцеловал её в висок.

"Но да, я сделаю всё — в пределах разумного — чтобы победить в этой войне, в том числе постараюсь убедить преступников, которых я помог заточить в тюрьму, помочь мне.

На самом деле, это должно быть легко.

В конце концов, мне удалось убедить самую свирепую из Гарпий отдать мне её сердце."

"А сделаешь ли ты что-нибудь — в пределах разумного — чтобы та Гарпия была счастлива?"

"А то ты не знаешь."

"А должна?" Она улыбнулась ему.

"Докажи."

"С удовольствием."

В следующее мгновение она оказалась лежащей на спине, хихикая, словно школьница, её тело и душа принадлежали Сабину, и ей это нравилось.

КОНЕЦ.