Моя ассистентка: Кошка

Глава 35

Вильгельм I был стар, он прожил столько веков, что на руках и ногах не хватило бы пальцев, чтобы показать их количество. Время бежало неумолимо, но чем дольше он жил, тем страшнее было умирать.

Если бы не колдуны…

Все изменилось, когда к нему пришёл колдун и попросил о пустяке. Он всего лишь хотел забрать тела тех, кого должны были казнить.

Приговоренных уводили к башне и запирали там, замуровывая вход. И те, кого обрекли на смерть, медленно сходили с ума в башне без воды и еды. Когда отчаянье сводило их с ума, они поднимались на верхнюю площадку башни и прыгали оттуда вниз головой, внизу их ждала неминуемая смерть. Но некоторые из них выживали. Со сломанными конечностями они лежали на камнях у подножья башни и медленно умирали. Их смерть была страшной, так как никто не имел права приблизиться к ним и оказать помощь. Они умирали в страшных муках от боли и кровопотери.

Тела именно таких смертников и просили колдуны.

Колдунам нужны были тела, за это они обещали Вильгельму излечить его от болезней и вернуть молодость и силу, дать еще немного времени пожить в свое удовольствие.

Мелочь, пустяк. Подумаешь тело смертника. И Вильгельм разрешил колдунам делать все, что им заблагорассудится. Те мигом притащили жертвенный камень к подножью башни и стали проводить свои ужасные обряды. Вильгельм и сам с удовольствием участвовать в них, а потом захотел обучиться магии. Колдуны ему ни в чем не отказывали. Все, что он хотел, он получал в полном объеме.

Вильгельм и сам не заметил, как забросил корону, государственные дела, все больше и больше погружаясь в мир колдовства и магии.

Время шло. Жертвенник нуждался во все большей и большей крови. И Вильгельм стал посылать на смерть ни в чём не повинных людей. Народ роптал, деревни вокруг замка обезлюдили. Но колдунам было все мало. Теперь они требовали оброк в виде младенцев, непорочных дев.

И однажды люди подняли бунт. Они с пиками и топорами накинулись на колдунов. Началась война. И сначала колдуны ее выигрывали. Жертвенник обагрился ещё большим количеством крови, на нем добивали тех, кто был ранен в бою, тех, кто попал в плен. Люди почти проиграли войну, но тут на помощь пришли ведьмы. Те заговаривали мечи и топоры, готовили едкие смеси, ставили на колдунов ловушки.

И, оказалось, что и колдуны смертны. Однажды и самого Вильгельма тяжело ранили в бою. Тогда его приспешники принесли своего короля на капище, где колдуны хранили свою силу. И ему предложили продать демонам душу, но сделать свое тело вечным. Он поддался на уговоры. Сложно отказаться от вечной жизни. Вот только он не знал, на что себя обрекает.

Прошло три тысячелетия. Он до сих пор жив, но его тело давно сгнило. Теперь он лишь скелет из костей и связок, покрытых лохмотьями. А для жизни ему нужны все новые и новые тела, новые оболочки, которые он надевает, как одежду.

Кем только он за это время не был: красивой девушкой, сильным воином, древней старухой, кузнецом, проституткой. Но тела рано или поздно начинают гнить. Их приходится менять. Поиск тела занимает теперь все его время и силы.

Сегодня на обед у него две молодые ведьмочки.

И сейчас одна из них сидела в клетке, а вторая была привязана к стулу.

Вильгельм уже двадцать лет носил тело древней старухи. Все остальные тела уже начали гнить и подванивали. Поэтому он решил сегодня избавиться от старых оболочек и примерить новое тело. В его поиске ему помогла Вильгельмина. Старая дура была охоча до власти и боялась потерять свой трон. Она так тряслась за свою корону, что начала негласную войну с другими кланами, пока подпольную, но очень скоро эта война могла перейти в кровопролитную и горячую.

Именно Вильгельм подкинул ей идею избавиться от конкурентки, сам предложил, научил, сам все устроил. Конечно, ему хотелось получить тело боевой ведьмы, но у них все пошло не по плану.

Сначала ведьмочка от них скрылась. А потом выяснилось, что Вильгельмина намудрила с заклинаниями, и молодая, боевая ведьма не может скинуть шкуру кошки. Ему не нужно было тело кошки. Поэтому Амалию он отложил на некоторое время. Дойдут до нее руки, и он разберется.

И тут Вильгельмина его вновь выручила, послав свою верную прислужницу: маленькую, хитрую ведьму. А с ней и заветное зеркало демонов.

Вильгельм был этому несказанно рад.

Фокс помогла ему в поимке Амалии, но и первой пойдет ему на новое тело.

Девочка была молода собой и очень не дурна. Он уже представлял себе, как, сменив тело, пойдет в ближайший кабак для матросов и развлечется там с ними, а если повезет, то и добудет себе еще одно тело, заманив какого-нибудь матросика к себе домой. Три тела всегда лучше, чем одно.

Он поставил еще один стул напротив Фокс и водрузил туда зеркало, волшебный Арххаарал, зеркало демонов. Демоны его никогда не обманывали, им доставалась душа, а ему тело той души. Каждый получал свое. Уже давно умерли те колдуны, что посвятили его в тайные знания, а он все жил, и с каждым годом становится все сильнее. Вот только плоть его дряхлела теперь с невероятной скоростью.

Когда уже все было настроено, его внутренняя чуйка уловила приход гостей. Вильгельм замер, прикрыл глаза и дал себе почувствовать тех, кто стоял сейчас за стенами этого дома.

Там была эльфийка, эльф и ведьма. Эльфийка и эльф были королевской крови, Вильгельм даже слюну пустил. Как хороши были эти тела. Тонкие, красивые, с невероятной мощной жизненной силой, они манили его, как вкусный кусок пирога своим запахом оголодавшего. Правда с ними придется повозиться. Эльфов просто так не взять. Третьей была опытная боевая ведьма. С эльфами колдун мог справиться, но он понимал, что с боевой ведьмой придется воевать, та так просто не сдаться. Он усмехнулся и настроился на битву.

И пока его гости блуждали по лабиринтам, что построил его разум, он быстро чертил мелом знаки и расставлял черные свечи.

Ему хватило пары минут.

На полу была начерчена пентаграмма, в каждом ее луче были поставлены знаки демонов, на конце каждого луча по черной свече. В центре круг с заклинаниями. Последний луч пентаграммы направлен на вход.

Колдун сел в центре, раскрыл старинную книгу, поставив зеркало рядом с собой.

Первым шагнул эльф, затем появилась эльфийка, троицу замыкала ведьма. Они шагнули сами в расставленную для них ловушку. И теперь пытались сопротивляться, но паутина уже опутала их, спеленала, как нянька ляльку.

— Кр-фааал — фил — смооо, — затянул Вильгельм древние заклинания.

Они были просты в своей сути, и от того не менее страшны. Этими заклинаниями жертвы обездвиживались, а затем можно было начинать процесс перемещение. Зеркало само делало свое дело, главное направить в нужное направление свет свечей.

Глупые жертвы сами пришли в центр паутины.

— Мама, мама, очнись, — вдруг закричала Кошка в клетке.

— Заткнись, ты им уже ничем не поможешь, — зашипел на нее Вильгельм. — Шииисттттисииисс, мооосттисьььь….

Вильгельм не переставал шипеть свои молитвы адским демонам.

— Крис! Крис! Очнись, надо двигаться! — орала, как потерпевшая, Кошка.

Вся беда была в том, что на кошку его заклинания не действовали, ее разум не подчинялся никаким заклятьям, а вытащить ведьму из тела кошки, ещё надо было потрудиться.

— Крис, Крис! — орала Кошка. — Мама!

Звуки ора перекрывали его шёпот, от чего Вильгельм страшно злился.

— Да заткнешься ты, наконец, — он снял тапок с ноги и запустил им в кошку, совсем забыв, что та сидит в клетке с тремя рядами решеток.

— Сам заткнись, упырь, — огрызнулась Кошка. — Сдохни, тварь!

Кошка зашипела и попыталась дотянуться до него когтем. Но только заплакала от бессилия. Вильгельм отвернулся и вновь залопотал свои заклинания. Вдруг позади него зашипели и погасли свечи.

— Нет, нет! — заорал Вильгельм, соскочив со стула.

Кошка плакала, собирая свои слезы в лапку, а потом отсылала их на свечу.

— Дрянь, мерзкая, рыжая дрянь! — орал Вильгельм, он схватил огниво и попытался вновь разжечь свечи. Пламя должно было создавать луч, лучи перекрещиваться в Арххаарале так, чтобы внутри него создавать пентаграмму. Так и только так и никак иначе. Но вредная кошка все портила.

— Крис, Крис, очнись, — орала Кошка, пока Вильгельм пытался разжечь свечи.

И Кристофер вздрогнул, его веки затрепетали, он сделал шажок вперед.

Но Вильгельм тут же обернулся, вскинул руку и прошептал заклятья. Кристофер сопротивлялся, он делал еще один маленький шаг, словно пробирался через трясину, которая сдерживала его. Он попытался поднять руку, но та бессильно упала.

И тут в углу комнаты засветился голубым светом портал. Из другого мира в этот шагнула маленькая сгорбленная старушка. То была Изольда.