Моя ассистентка: Кошка

Глава 31

Прием вышел грандиозный. В самом большом бальном зале дворца были расставлены стулья. Зажжены все хрустальные люстры, от чего свет казался искрящимся и ярким. Он отражался во всех зеркалах, придавая мероприятию еще больше блеска. По залам скользили грациозные женщины и девушки в роскошных вечерних нарядах, поражая окружающих дороговизной своих украшений. Их сопровождали отцы, мужья, родственники в не менее роскошных смокингах.

По толпе сновали официанты, подавая гостям шампанское в хрустальных фужерах.

Гости, бродят по залам, сбивались в кучки по интересам, они беседовали, пили и закусывали. Среди гостей выделялся богато одетый джентльмен с леди, увешенной бриллиантами. Приглядевшись, Кошка узнала чету Ван Антверпен.

При виде Кристофера с кошкой чета Ван Антверпенов скривилась, дамочка наклонилась к своей собеседнице и стала той вещать что-то на ушко, скосив глаза на Кристофера.

И когда они проходили мимо, раскланиваясь с другими гостями, Кошка явственно услышала: Это та кошка, которая устроила погром в одной из наших оранжерей. Мы лишились большой части дохода с продажи редких сортов орхидей. Эту кошку надо утопить.

— Утопить, говорите, ну, ну, — промурлыкала Кошка, поглядывая на Кристофера.

— Я надеюсь, что ты им в голову кирпич не кинешь? — спросил Кристофер. — Не забывай, мы на приеме у королевы.

— Ну, я придумаю что-нибудь, — хитро улыбнулась Кошка.

И вот прозвучал гонг. Все гости выстроились по бокам залы, самые большие двери открылись, и в зал вошла чета правящих Монархов.

Король взирал на своих подданных с некоторой ленью и скукой в глазах. Королева сияла. Это день ее триумфа.

Чета проследовала до большого тронного зала, и всех присутствующих пригласили пройти на свои места.

Гости расселись, стулья в этом зале были расставленны в строгом порядке. Посередине был очищен коридор для номинантов.

Началось представление проектов.

Кошка внимательно смотрела на экран. Она следила за меняющимися кадрами на экране, отслеживая настроения зала. Вот проект известного архитектора, и зал притих, а затем взорвался аплодисментами. Проект действительно хорош, но Амалия знала, что у Кристофера получилось лучше.

А вот проект Олофа. Кошка даже хихикнула. Дорожки с указателями, спортивные площадки, жидкие кусты и страшные железные фигуры. А сам проект назван «Урбанизация». Толпа холодно пожала плечами. Кошка внимательно продолжила следить. Проект Кристофера поставили последним. На экране возникли кадры сада, ветвистых деревьев, уютных лавочек в альковах, цветы, изумрудные полянки для пикников, и вместе с этим есть и спортивные площадки, детские уголки, велодорожки, Кристофер учел все пожелания. Когда презентация закончилась, то зал разразился овацией. Амалия сидела на подлокотнике кресла и оглядывала толпу гостей. Ей нравилось, она была довольна.

И вот началось чествование. Приз зрительских симпатий, третье место. Второе место отдали тому архитектору, который и так был именит.

И в зале повисла молчаливая пауза, ведь дальше должны были объявить победителя. Кошка замерла.

— Победителем среди проектов городского сада стал проект Кристофера…

Зал вновь взорвался овацией. А Кристофер выглядел растерянным и бледным.

— Ну, что ты сидишь, — зашипела на него Кошка. — Получай свой долгожданный приз!

— Я, я, я победитель? — вдруг испуганно спросил Кристофер.

— ДА! — рявкнула Кошка.

Кристофер встал и на подгибающихся ногах пошел к сцене. Там его уже ждала молоденькая Королева, которая в руках держала хрустальный кубок с выгравированным на нем именем.

— Надеюсь, весной у нас уже закипят работы, — улыбнулась ему Королева.

— Все непременно, — склонил голову Кристофер.

А дальше началось чествование гостей и конкурсантов, застолье и бал. Кристофер ходил по залам. Теперь от него не шарахались люди, наоборот, к нему подходили пожать руку, поздравить, заверить свое почтение. Он был победителем, лучшим из лучших.

Кошке даже стало немного завидно. Она скучала.

Ей не было дела до напыщенных богачей, ей скучна была болтовня ни о чём, она уже хотела домой.

И тут что-то блестящее привлекло ее внимание. Кошка напрягла зрение и чуть не подпрыгнула от радости. Возле окна лежал ее фамильяр. Правда, он сейчас совсем не походил на мышку, скорее он напоминал амулет. Но что это именно ее фамильяр, у Кошки даже не было сомнения. И она бросилась к нему.

Но фамильяр вновь оказался хитер. Он превратился в крысу с маленькими, злыми, красными глазенками и золотистой шерстью. Крыса шмыгнула за шторку и по стене забралась на подоконник. Кошка была не менее проворна. Но и крыса перед лицом Кошки не спасовала. Они словно играли в догонялки, перепрыгивая с место на место. Вот и открытое окно. Кошка напряглась. Гнаться за крысой на улице будет сложнее. Она приготовилась к прыжку, но чья-то рука вдруг схватила ее за шкирку.

— Вот ты и попалась, тварь, — ее держал Йохем.

Рядом с ним стояла его жена, смотря на Кошку глазами полными ярости и злости. Кошка дергалась в руках Йохема, пытаясь освободиться. Но тот держал крепко. А лапки безвольно свешивались по бокам, не давая возможности Кошки поколдовать, ох уж эта физиология кошачья.

— Что с ней сделаем, Йохем, может, сломаем ей шею? — спросила жена Йохема, фрау Фабиан.

— Ты же хотела ее утопить? — кровожадно спросил Йохем.

— Можно и утопить, — заржала не хуже лошади Фабиан.

К Кошке протянулась третья рука, то был Олоф. Он держал в руках мешок. И пока никто не видел, они сунули Кошку в мешок, завязали горловину и выкинули из окна.

— Потом подберем, заберем с собой…

Только и услышала Кошка вслед. Мешок упал на газон, чем смягчил Кошке падение. Она завозилась в нем, потирая ушибленное место.

— Вот сволочи, — бормотала Кошка. — Из-за вас я упустила фамильяр.

— Смотри, мешок кто-то бросил, — послышался ей незнакомый голос, и она услышала топот. — Вдруг там что-то съестное есть?

— Лучше бы выпивка, — послышался второй голос.

— Тебе бы только налакаться до зеленых соплей, — ворчал первый голос.

Кошка завозилась в мешке, пытаясь привлечь внимание.

— Смотри, смотри, шевелиться, может, кто курицу украл с кухни, пошли повару отнесем мешок, нам нальют по рюмочке.

Один из выпивох поднял мешок и, даже не проверив что в нем лежит, закинул на плечо и понес его в сторону кухни. Второй ковылял рядом, стеная, что с утра и десяти граммов во рту не бывало.

Они шли, мешок болтался у них за плечами, Кошка в нем сидела тихо, ожидая, когда ее выпустят.

Конечно, она могла пощёлкать ногтями, мешок бы развязался, и она бы выпрыгнула, но зачем лишать себя удовольствия понаблюдать за лицами двух дебилов, после того, как они развяжут мешок и поймут, что там сидела совсем не курица.

А те, пыхтя и стеная, несли мешок главному повару.

И вот они на кухне. Кошку накрыла волна вкусных запахов, во рту обильно выделилась слюна. Чувствительные кошачьи уши уловили бряцанье половников о металлические кастрюли.

— Чего опять притащились? — рявкнул где-то рядом неприятный голос. — Ушлепки, что б вас!

— Мы, мы, тут мешок нашли, — заблеяли кошкины похитители.

— И что? Что мне-то за радость от э того?

— Может с кухни что-то пропало…

— Может, что стащили…

Кошка старалась сидеть тихо. Но вот мешок кинули, и Кошка ощутила под попой твердую поверхность. Сверху копошились, пытаясь развязать завязки. Минута прошла, и Кошка, наконец, увидела свет. Он был такой яркий, что она на миг зажмурилась.

— Идиоты, это кошка, обычная кошка! — орал неприятным голосом толстый мужчина в белом поварском колпаке. — Ее, наверное, тащили утопить, а тут два болвана на пути попались.

Кошка хмыкнула. Действительно болваны!

Но она не успела ничего сделать, как горловину мешка закрыли, свет пропал. А над ней раздался голос.

— В подполе много крыс развелось, пусть ловит крыс.

И Кошку опять куда-то понесли.

— Крысы, — мелькнуло в кошачьей голове. — Может туда сбежал мой фамильяр?

Амалия напрягла кошачье тело, под рыжей шкурой мышцы налились стальной силой. А через минуту хлопнула щеколда, кто-то невидимый раскрыл мешок, и она была выброшена в темный подвал. Над ее головой захлопнулась дверь. Свет исчез так же, как и появился.

Кошка села и напрягла зрение.

В подвале было не совсем темно. У самого потолка были узкие щели, через которые скудный свет попадал в подвал. Правда за окном была ночь, светили редкие фонари, и света в подвале было крайне мало.

Кошка осторожно пошла вперед.

Все пространство огромного подвала было заставлено ящиками, бочками, тюками и железными контейнерами. Проходы между всей этой поклажей были крайне узки, поэтому Кошка решила, что передвигаться лучше по верху. Она легко подпрыгнула и опустилась на крышку большой бочки.

Отсюда вид открывался почти на весь подвал. Он был огромен. Кошка не боялась темноты, но сейчас ей стало страшно, потому что из всех углов на нее смотрели желтые, маленькие глазки, излучающие такую злобу, что волоски на кошачьем хребте стали дыбом.

— Ага, вот мы и приехали, — вздохнула Кошка. — Крысы, меня окружают крысы, мерзкие чудовища.

Она очертила когтем круг на крышке бочки. Одна из самых смелых крыс подпрыгнула и приземлилась на крышку, но только ее лапка коснулась круга, как ее ударило золотистой молнией. Крыса издала писк и упала, дрыгая ногами.

— Одна есть, ну, кто у нас следующий? — усмехнулась Кошка.

Хоть она и бодрилась, но в душе понимала, что с полчищем крыс ей не справится. Амалия осматривалась, изучая пути отступления. Из подвала надо было выбираться. Но узкие, как бойницы, окна были закрыты, за дверями подвала была кухня, где не пробежишь незамеченной. А создать портал и пройти сквозь него, у Амалии было мало шансов, в этом мире почти не было магии, ее крупицы приходилось собирать, чтобы хоть на раз хватило.

И тут Кошка увидело то, чего здесь не должно было быть.