У Джорджа и Джима, а также у старейшин клана Уэйк, изменились выражения лиц, когда они увидели, что сделал их наследник.
У старейшины Джека лицо побелело, ведь он перед турниром просил Джона не наводить шуму, и тот дал пообещал ему этого не делать.
Ник Уэйн напрягся, поскольку был знаком с предысторией. У него было плохое предчувствие перед турниром, только он не ожидал, что инициатором конфликта выступит сам Джон.
—Чего это он вдруг? — нахмурился Ли, поглаживая голову волка, смиренно сидевшего рядом с ним. За неимением ответа, он повернулся и спросил Мию:
—Ты знаешь того придурка на балконе?
Бледная Мия, руки которой дрожали, ответила:
—Это он…разрушил культивацию Джона.
Понимание отразилось во взгляде мудрого монаха. Он уже был наслышан о том, что Джон якобы восстанавливался после разрушения духовных каналов. Сомнительная история, но ему было пофигу.
—Не повезло ему, — покачал головой Ли и вздохнул.
—Может…вмешаемся…попробуем что-нибудь сделать, чтобы остановить это? — спросила девушка, всей душой переживающая за своего господина.
—Ты хочешь защитить…его? — пальцем Ли указал на Криса Пейна.
Девушка недоумевала.
—Эм, — решил пояснить Ли, — я имел ввиду, что не повезло цели Джона. Я последнее время начинаю сомневаться, что даже старейшины вашего клана могут оказать на него должное давление, не говоря уже о каких-то сосунках. Ты зря волнуешься.
—Эм…но…
—Смотри, — широкая улыбка появилась на лице Ли, его взгляд запылал, — начинается.
Этот монах, казалось, подпитывался хаосом.
—Эй, ты, сюда иди, если не боишься.
Громкий и наглый голос Джона заставил шумных зрителей постепенно смолкнуть. Люди смотрели в направлении его указательного пальца, их сердца стучали быстрее, момент был довольно волнительный.
Сам Крис Пейн впервые оказался в подобной ситуации. Он был шокирован подобным отношением к себе, его дар речи пропал секунд на десять.
—Джон! — воскликнул Джим Уэйк, вскочив со своего места, — немедленно покинь арену!
Произнеся это, он повернулся к Крису Пейну и попытался замять ещё не успевший толком возникнуть конфликт, но это было не в его силах. Юноша медленно встал и даже не посмотрел в сторону старика, его взгляд не покидал фигуру Джона.
—К кому, по-твоему, ты обращаешься? — холодно спросил он, выйдя к перилам балкона.
—К тебе, ёпта, — не стеснялся в выражениях Джон, ему было важно вытащить Криса на песок арены, — сюда иди, у нас есть одно нерешенное дело.
—Джон! — воскликнул уже Джордж Уэйк и вскочил, но был остановлен взмахом руки Криса Пейна.
Дело приняло серьёзный оборот.
Видя настрой обоих молодых людей, Джим и Джордж Уэйк плюхнулись обратно на свои места от бессилия. Тут они уже ничего не могли сделать.
Крис Пейн, продолжая стоять у перил балкона, смотрел на Джона холодным, пронизывающим взглядом. Его вид был олицетворением невозмутимости:
—Я удивлён тому, что ты после нашей предыдущей встречи можешь стоять здесь. Небеса были благосклонны к тебе, но ты настолько глуп, что решил лишить себя второго шанса. Третьего уже не будет.
—Балабол трусливый! — раздался крик с трибун. Кричал никто иной как Ли.
Маска невозмутимости Криса на мгновение треснула, его глаз дёрнулся.
—Стоя здесь, — громко говорил Джон, — я, Джон Уэйк, бросаю тебе вызов. Прими его, либо подожми хвост, сядь обратно под охрану и прикрой рот.
Кулаки Криса сжались:
—Ты сам напросился.
Его тело исчезло на глазах у зрителей, мгновение спустя он оказался на песке арены, в паре десятков метров от Джона. Зрители были взволнованы, старейшина секты пурпурного тумана привстал. По его мнению, разворачивалось действительно что-то интересное.
—Сломай ему лицо, братишка! — раздался крик на всю арену, за которым последовал волчий вой.
У Джона дёрнулся глаз. Он знал источник этого голоса. Юноша краем глаза глянул на монаха, который стоял сейчас у нижних мест с открытой бутылкой вина в руке, одна его нога ступала на перегородку.
Крис бросил на него мимолетный взгляд, но не стал заострять на неопрятном алкоголике внимание.
—Я не знаю, — удостоил он Джона ещё одним пристальным взглядом, — как ты смог восстановить свои духовные каналы. Я не знаю, откуда взялась эта смелость и наглость, но это не важно, ведь сегодняшний день станет для тебя последним.
Договорив, Крис Пейн наполнил тело духовной энергией. Его могущественная аура накрыла арену, позволяя всем зрителям прочувствовать уровень силы. В свои семнадцать лет Крис Пейн имел седьмой ранг стадии формирования ядра. Для сравнения, Джон был лишь на полгода младше.
«А он стал сильнее» — из воспоминаний Джона, Сергей знал, что его новый противник полтора месяца назад был на пятом ранге. Скорее всего, на седьмой он вступил на днях.
«Ну-с, посмотрим» — вопреки ожиданиям всех, лицо Джона выразило радость и возбуждение, а не страх.
Оставшись недовольным такой реакцией, высокомерный Крис создал своей энергией давление, которое было направленно на одного Джона.
Увидев, что он напрягся и застыл, Крис немного успокоился. Довольная улыбка появилась на его лице.
—Я-то думал, у тебя действительно было что показать, — медленным шагом направился он к противнику, — но ты оказался идиотом. И чего я ожидал? Ты и в прошлую нашу встречу был таким. Как я и сказал ранее, третьего шанса у тебя не будет.
«Дурак высокомерный» — мысленно ответил Джон, продолжающий делать вид, что ему было тяжело от давления его ауры. На самом деле, тело юноши вполне могло сопротивляться такому уровню силы, но он хотел использовать высокомерие Криса против него самого.
Противник медленно шёл к нему. Его бдительность была снижена, а для защиты ничего не использовано.
Крис находил удовольствие в медленном приближении к напуганному противнику, ведь он нес с собой неизбежную участь.
В отличие от Джона, он не боялся оскорбить другую сторону. Семья Уэйк не представляла собой ничего особенного в глазах семьи Пейн, которая имела родственную связь с одним из имперских принцев.
—Ну-с, — произнёс Крис, когда его лицо оказалось перед лицом Джона, — начнём.
Противники смотрели в глаза друг другу. Крис желал увидеть там страх, но не видел. Это вызвало у него лишь гнев, потому что в прошлый раз, когда он уничтожал его источник энергии и каналы, было тоже самое.
К лицу Джона полетела пощечина, которая должна была его унизить, но этого не произошло. Рука Криса прошла сквозь тень, развеяла остаточное изображение шага фантома, который после усовершенствований оказался настолько эффективен, что Крис был легко им обманут.
—Начнём, — услышал голос Джона левым ухом Крис и пришёл в движение, но не успел даже толком развернуться.
Мощный лоу-кик пришёлся ему сзади по ноге в области колена. Физическая сила серебряного тела позволила ударить достаточно сильно, чтобы неподготовленный Крис упал на одно колено.
—Пробивающие кулаки.
Прибегнул Джон к атакующей технике, решив, что в мече нет необходимости. Оттянув руку назад, он использовал большое количество духовной энергии и замахнулся. Из духовной энергии рядом сформировались ещё четыре руки, каждая из которых, благодаря затраченной энергии, имела его полную силу удара.
Джон ударил Криса в лицо, разбив ему нос и заставив рухнуть на песок, а созданные его техникой руки повторили за ним его движение и словно отбойные молотки принялись долбить по телу противника в разных местах.
Все зрители, включая самых сильных практиков, были в шоке. Такого исхода никто не ожидал.
Крис получал довольно страшные и быстрые атаки, от которых в его положении невозможно было уклониться. Его кости трещали, тело болело, а разум мутнел. Он был на грани потери сознания, но ему всё же удалось взять себя в руки.
Влив энергию в кулон, который висел на его шее, он создал защитный энергетический купол, который остановил технику пробивающих кулаков. Джон отступил на пару шагов назад.
Крис издал болезненный стон, перевернулся на спину и пустым взглядом уставился в небо.
—Извини, — донесся до его ушей виноватый голос Джона, — я ударил слишком сильно?
Кровь подступила к его горлу.
—Такой лев этот тигр! — закричал с трибун Ли, выплескивая остатки вина на песок арены.
Его крик пробудил шокированную толпу, последовали громкие овации. Джон сегодня поразил всех своей мощью, которая попросту не поддавалась оценке.
—Ну, сдаёшься? — вздохнул Джон, бросив на Криса сочувствующий взгляд.
—Сволочь, — проскрежетал зубами побитый юноша и приподнялся. Рассеяв барьер, он вновь наполнил тело энергией и воззвал к элементу тьмы.
Настало время второго раунда.