Мой крылатый капитан

Глава 37

— Зачем? — тихо спросила я у медика, но ответил мне Дорок.

— Я уже говорил, ты мне нравишься, хочу сохранить от тебя как можно больше.

Сказанное спокойным голосом, это было страшнее любой угрозы. Я с трудом сглотнула из-за пережимавшего шею кожаного ремня. Я никак не могла придумать достойный ответ, но тут Руно на соседней кушетке пошевелился.

Медики тут же переключились на него, засуетившись с ремнями.

— А вот и наш храбрый боец, — довольно потер руки красноголовый. — Видишь, он жив, и даже относительно здоров, в этом я тебе не соврал.

— А в чем соврали? — спросила я, скорее поддерживая разговор, чем действительно интересуясь.

— Твои крылья, — улыбнулся Дорок. — Их не заберут. По крайней мере не сейчас. Я обещал своим подданным красивый ритуал объединения, без твоих крыльев это было бы уже не то.

Даже не смотря на текущее мое положение, я облегченно вздохнула. Мне оставят мои крылья, значит, жизнь еще не закончена! В голове как-то посветлело, и снова отчаянно захотелось жить. Может, мы еще сможем выбраться?

А вот реакция капитана на слова Дорока оказалась иной. Он вдруг дернулся, порываясь встать, но ремни удержали, и он со стоном откинулся на подушку, сверля шестирукого полным ярости взглядом.

— Не делай этого, — прошептал Руно, голос пока еще к нему не вернулся.

— Почему? — изобразил вежливое любопытство красноволосый.

— Ты обещал мне…

— Но ведь ты жив. Сделка не состоялась, — развел руками Дорок. — Твоя помощница упросила меня на это, пообещав взамен отдать свои крылья. Ну как я мог отказать? — шестирукий прищурился, внимательно наблюдая за реакцией капитана.

Руно побледнел. Во взгляде, которым он посмотрел на меня было столько всего, что я едва не захлебнулась. Но среди страха, отчаяния и боли в нем было что-то еще, от чего мое сердце пропустило удар. Я улыбнулась сквозь навернувшиеся слезы.

— Пожалуй, я не ошибся в своих выводах на ваш счет, — довольно заметил красноволосый. — Даже не представляете, как это… вкусно. Столько эмоций…

— Я убью тебя, — пообещал Руно шестирукому. Тот расхохотался.

— Кто знает, может, я даже дам тебе шанс попробовать. Но только не сегодня. Предпочту не смешивать удовольствия. Да и силы мне понадобятся, — он красноречиво посмотрел на меня, вызвав у капитана очередной приступ ярости.

— Подожди-ка, — задумчиво посмотрел на Руно красноволосый. — Твоя реакция… — он внимательно вгляделся в лицо капитана — и расплылся в отвратительной ухмылке. — Ты знаешь! — уверенно заявил он.

Руно отвернулся.

Я непонимающе смотрела на них. О чем знает капитан? И чему так радуется шестирукий? От потери крови голова кружилась, мешая сосредоточиться. Медики снова что-то рассматривали на своем экране.

Дорок едва не подпрыгивал от радости, как губка впитывая плещущие вокруг эмоции.

— Идеально! — довольно прищурился он. — Может, ты тогда сам ей расскажешь? — красноголовый аж светился от удовольствия, что пугало только сильнее.

Если бы взглядом можно было убить, шестирукого бы размазало по ближайшей стене тонким слоем.

— Ну тогда я сам, — театрально вздохнул Дорок и обернулся ко мне. — Интересно, почему он не хочет поделиться с тобой своими познаниями нашей культуры? — и выдержав паузу, добавил. — Не потому ли, что сам участвовал?

Я знала, что Дорок упивается чужими мучениями. Знала, что он играет с нами, унижая и издеваясь. Но по реакции Руно поняла — сейчас шестирукий был недалек от истины.

В памяти всплыла та ночь пустыне. Танцы шестируких, полуобнаженная женщина… и просьба капитана никогда больше не говорить о случившемся.

Тогда я решила, что он стыдился своего участия в непристойной оргии аборигенов. Кодекс не запрещал этого при крайней необходимости, но я думала, что Руно переживал в том числе и за то, как на ситуацию отреагирую я, учитывая не совсем определенный статут наших отношений на этой планете. Но теперь я понимала — у костров случилось что-то еще. Что-то очень плохое. Иначе бы Дорок не выглядел таким счастливым.

Не дождавшись от капитана ответа на свое предположение, красноволосый подошел ко мне и стал демонстративно гладить не скрытые под тканью участки моего тела. Капитан, для которого предназначалось это представление, хмуро наблюдал за происходящим.

— Ритуал объединения, как некоторые присутствующие уже знают, — продолжил Дорок тоном экскурсовода, — одна из главных иторских традиций. Довольно редкая, поскольку требует значительной подготовки и подбора подходящего… инструмента, — нежно провел он ладонью по моему животу. Отчаянно захотелось оторвать ему эту руку, но я только скрипнула зубами. — Как следует из названия, ритуал предполагает объединение соплеменников или членов группы через разделение между ними одной женщины.

Он посмотрел на меня в поисках очередной «вкусной» реакции, но я уже и так поняла к чему он ведет и потому смогла сохранить относительное равнодушие. Дорок досадливо поморщился.

— Это великая честь стать объединяющим племя звеном, однако, требует от женщины определенной выдержки и храбрости. Конечно, никто не бросает избранную в голодную толпу, — усмехнулся шестирукий. — для ритуала важно соблюдение иерархии. Сначала ее благословляет правитель, затем его ближайшие подданные, воины, наиболее влиятельные купцы, свободные жители, слуги, и, наконец, рабы… Объединение. Каждый член племени через этот ритуал становится для других братом. Это помогает поддерживать порядок и снижает уровень преступности… — размеренно рассказывал Дорок, вглядываясь в мое лицо.

А я старалась думать о чем-то другом. О подруге, заточенной где-то в подвалах этого дома, о Панкаре, даже о бывшем, Дамиане, из-за предательства которого мы все оказались в руках этого безумца. Ох, добраться бы до него…

— … легенд. Считается, что ребенок, зачатый в ритуале, повзрослев, объединит Итор, закончит войну и возродит планету, — скептично усмехнулся шестирукий. — Как бы то ни было, пока ни одной избранной не удалось пережить ритуал, не говоря уже о какой-то там беременности. Может, у тебя бы получилось? Жаль, нет времени выяснять нашу совместимость.

Постепенно до меня начал доходить смысл его слов. Девушки не выживают! А значит… Я попыталась поймать взгляд Руно, чтобы подтвержить свою догадку. Но он лежал, невидящим взглядом уткнувшись в потолок — и этого было более, чем достаточно.

Меня до краев захлестула… жалость. Я должна была бояться уготованной мне Дороком участи, а вместо этого боялась за капитана. Так вот какой груз он нес на сердце! Прославленный грал, не потерявший до этого ни единого члена команды за десятки опасных миссий, на этой планете был вынужден раз за разом идти на сделку с совестью. Неудивительно, что он принял предложение красноволосого обменять свою жизнь на наши! Я бы столько боли точно не выдержала…

Неожиданно это откровение что-то изменило во мне. А может, я просто устала бояться. Я закрыла глаза, восстанавливая дыхание. Шестирукий не получит своего «огня». Пусть говорит, что хочет, пугает пытками и кровожадными ритуалами. Я не стану гореть для него.

Судя по злобному голодному взгляду, Дорок легко считал мое настроение. Я впервые усмехнулась ему в лицо. Только бы выбраться из цепей...

— Я буду смаковать тебя до последней капли жидкости в твоем организме, — пообещал красноволосый и махнул ближайшему медику. — У вас час. Забирайте все, лишь бы прожила еще сутки.

Больше не смотря на нас, Дорок развернулся и пошел к выходу из лаборатории. Но покинуть ее не успел. Внезапно все лампы вокруг вспыхнули ослепительным светом, а потом разом погасли, погрузив помещение в кромешную темноту.