Мой Капитан. Я тебя заслужила

Глава 15

Я была уверена, что к ужину тронусь умом от волнения. Маленькая, но подающая надежды улика, будто полыхала в кармане узких брюк и я старалась подавить желание в сотый раз одернуть полы и без того длинной рубашки. Но мозг настойчиво предлагал прикрыть место, где притаилась бутылочка с порошком. Я бы с радостью передала сосуд Шторму или Ай, но в восточном крыле было пусто, так что для надежности, пришлось носить находку при себе. И если днем в моей спальне, беспокоится было не о чем, то сейчас, на ужине со всей честной компанией, волнение усилилось во сто крат.

— Чем занималась, птичка? — Кейран опустил ладонь на мое бедро и я инстинктивно дернулась — Не скучала без меня?

— Скучала, конечно. — соврала я, криво улыбнувшись — Котик.

Хадари наградил меня крайне выразительным взглядом, а Бертрада продолжила тоскливо ковырять еду в тарелке, томно вздыхая. Зато Грандесса пристально следила за каждым движением Эверана. Она будто не рада, что он наконец встретил прекрасную меня и делает вид, что безмерно счастлив!

— Можно поинтересоваться, какой сюрприз ты приготовил Тамалине, Кей? — скривилась дама, поерзав на стуле.

— Конечно, милая Грандесса! — улыбка Эверана больше смахивала на оскал, да и в целом мужчина выглядел подозрительно — Вручу его своей любимой сразу после ужина. Хочу, чтобы все увидели, как искренне Тамина радуется моим подаркам.

Прозвучало угрожающе. Уголок губ капитана дрогнул, но я так и не поняла по какой именно причине. Либо мне можно расслабится, либо стоит быть готовой к любым пакостям. Мое поведение за бранчем Кейрана не порадовало, так что есть вероятность, что это не подарок, а маленькая месть… Ой.

— Жду с нетерпением, котик! — нервно хихикнула я.

— Мы все ждем. — поджала губы принцесса, отводя взгляд в сторону.

Бертрада, очевидно, чем-то недовольна и всем своим видом дает это понять, но чем конкретно, остается только догадываться.

— Берт, ты все еще обижаешься на своего жениха? — слишком весело сообщил Эверан, предвосхищая мой вопрос — Уверяю тебя, оно того не стоит.

— Я не могу на него долго обижаться, Кей. — принцесса оживилась и мгновенно вернулась в роль по уши влюбленной женщины — Лишь немного расстроена, что этот вечер мне придется провести без него…

— Наверстаете ночью! — подхватила Грандесса, ожидая моей реакции, но она тратит время напрасно. Ее не будет.

— Даже такое короткое расставание, невыносимо для нас. — Бертрада прильнула к капитану и провела кончиками пальцев по шее — Правда, любимый?

Не будет, я сказала!

— М-хм. — кивнул Линдар, а я прикусила язык, чтобы не ляпнуть лишнего.

Принцесса потянулась губами к капитану и, кажется, каждая из сотен мышц в моем теле напряглась. Он же не станет ее целовать, правда? Не у меня на глазах. Этого я точно не переживу! Представлять, как они проводят время — отвратительно, но я уже почти смирилась, но увидеть воочию… Это выше моих сил. Неужели, поцелует?… Ответ на этот щепетильный вопрос, узнать мне не довелось. К счастью! Дверь с грохотом распахнулась и в зал, громко смеясь, ввалился Шторм в компании Ай. Творческий беспорядок на голове Веста достиг своего пика. В глазах, цвета бушующего океана, плясали разноцветные искры, а очаровательные ямочки отказывались покидать щеки друга. Что они здесь делают?

— Шторм, я сказала, что хочу есть! — нарочито возмущенно сообщила Айя, нехотя шагая к нашему столу — В столице десяток мест, где можно приятно провести вечер, а ты привел меня в самую скучную забегаловку на всем белом свете!

— И я рада тебя видеть, Айянара. — нахмурилась принцесса, отлипая от моего капитана — Решила дать еще один шанс дворцовым поварам?

— Обстоятельства вынуждают. — Ай сверкнула глазами.

— Что ж. — пожала плечами принцесса и брезгливо поморщилась, пройдясь взглядом по странному наряду Айи — Здесь все еще подают деликатесы, которые могут оценить по достоинству, только люди с утонченным вкусом. Тебе же они не нравятся?

— И ты мне не нравишься! — фыркнула девчонка, позволяя Весту помочь ей сесть — Но я хожу на приемы. И даже согласилась сделать для тебя артефакт истинной любви! Он будет не такой идеальный, как остальные мои работы, но ты же привыкла довольствоваться малым. Какая любовь, такой и артефакт.

Все замолчали, нервно переглядываясь, а принцесса буквально за секунду, несколько раз сменилась в лице. Не знаю, какие у них тут отношения во дворце и почему Ай позволяет себе такие хлесткие замечания в адрес особы королевских кровей, но судя по ее невозмутимому виду, она знает что делает. Надеюсь, знает…

— Артефакт истинной любви? — нахмурила идеальные брови Бертрада, игнорируя остальные высказывания — Я не просила тебя делать…

— О, нет! — Айянара прижала ладони к щекам, изображая искреннее удивление — Извини, я не знала, что ты не в курсе, дорогая! Я испортила сюрприз!.. — после этих слов она сделала вид, что задумалась и чуть помедлив, добавила — А, нет. Все в порядке. Я как раз собиралась испортить сюрприз.

— Что ты… — начала было принцесса, но Ай проигнорировала ее.

— Тамина, а ты где пропадала? — переключилась на меня девчонка — Почему не заходишь? С твоей меткой все в порядке?

— Заходила днем. — с трудом сдерживая улыбку, ответила я — Не застала тебя.

— Продолжаешь раздавать метки кому попало? — Бертарада сложила руки на груди и недовольно поджала губы — У уличного кота все еще есть доступ в твое крыло?

— Кстати об этом…

Ай закусила губу, проверяя многочисленные карманы своего удлиненного пиджака и через несколько секунд поднялась с места, не спеша направляясь к принцессе. Остановилась, отодвинула бокал принцессы, чуть не уронив его, и осторожно повернула руку Бертрады ладонью вверх. Неужели, она…

— Я, конечно, не хиромант… — понизив тон, начала Ай — Но линия твоей судьбы кричит о том, что ты можешь посещать любые города, страны, тебя с радостью примут в каждом уголке этой планеты, но… Что это? Вот здесь, видишь?

— Где? — оживилась принцесса, склонившись к своей ладони.

Линдар прижал кулак к губам, с неподдельным интересом рассматривая лепнину под потолком и представлению не мешал. Грандесса уставилась на принцессу, широко открыв рот, Кейран изо всех сил старался игнорировать происходящее, а Торвуд, напротив. Внимательно наблюдал и совсем не стеснялся. Сдавленные смешки Шторма придавали атмосфере особой магии.

— Смотри внимательнее. — Айянара поднесла руку к лицу принцессы так близко, что той пришлось свести глаза к переносице — Я вижу, что за этим столом сидит человек, который, наконец-то, готов получить долгожданную метку… Он, сможет войти в восточное крыло и узнать, что же там такого невероятного! И это… не ты, Берт.

— К счастью. — мило улыбнулась принцесса, но кулаки сжала так, что костяшки побелели — Отец не выделил тебе служанку, а ты совсем не чистоплотна, Айянара. В таком бардаке не место утонченным аристократам.

— Именно! — хлопнула в ладоши Ай — Поэтому сегодня метку получает твой жених! Прошу, господин Хадари. Жду вас после ужина, обсудим украшение, которые вы планируете подарить своей невесте на помолвку. Ой… я кажется опять лишнего наговорила…

Линдар подарит этой змее артефакт? Артефакт истинной любви? И обратился он с этой просьбой к самому талантливому артефактору Долины! Прекрасно. Просто волшебно. Дождусь их свадьбы, стану его любовницей и придушу этого негодяя в первую же ночь! Голыми руками!

— Все в порядке, дорогая, не переживай. — принцесса чуть заметно поморщилась, но держалась достойно — Ты же всегда все портишь, почему мой сюрприз должен стать исключением?

— Тогда, пожалуй, камни в колье будут красные… — хмыкнула Ай, возвращаясь на место — Ты же терпеть не можешь рубины, правда?

— Спасибо за заботу. — Бертрада не сдается — Мне понравится любой подарок, который преподнесет мой любимый мужчина. Даже без камней.

Глаза Ай загорелись, она даже набрала побольше воздуха в легкие, чтобы ответить принцессе, но верная подруга Бертрады, наконец, очнулась и поспешила заступиться за обиженную дамочку.

— Когда же мы увидим твой подарок, Кей?

Твою ж… Я так надеялась, что все об этом благополучно забыли, но, кажется, настала моя очередь нервничать. С принцессы, действительно, хватит на сегодня. При всем моем отношение к этой женщине, глупо отрицать, держится она великолепно. Как истинная леди. Даже не пригрозила отцом, хотя… Сомневаюсь, что Тарион не в курсе, а значит он позволяет Айянаре так себя вести. Видимо, талант делать уникальные вещи, затмевает несносный характер и грубости, которые приходится терпеть его дочери.

— Тебе понравится, дорогая. — пропел Эверан, опуская передо мной небольшую коробку, перевязанную красной шелковой лентой.

— Это явно не украшение… — начала гадать я, оттягивая момент — Не сладости и не цветы… Что же это может быть?…

— Открывай скорее, Тамилина! — поторапливала Грандесса, что б ее!

— Это… — я развязала ленту и достала… — Рыбные консервы?..

Жестяная банка в моих руках совсем не похожа на подарок любимой женщине. А надпись на ней, намекает, что это, скорее, презент, способный обезвредить врага…

— Это деликатес, птичка. — какой довольный, вы посмотрите — Сюрстрёмминг. Ты просто обязана попробовать это лакомство! Прямо сейчас!

— Я только поела. Котик. — нервно сглотнула я, припоминая отзывы бедолаг, которые пытались затолкать в себя это — Может быть завтра?..

Кейран покачал головой, сообщая, что откладывать мы не будем, а я жалостливо посмотрела на Шторма, который шептался с Ай. Даже если меня не стошнит, когда мы откроем банку, я уверена, что положив в рот даже самый маленький кусочек, удержать в себе ужин, я не смогу.

— Думаю, дегустацию и правда лучше отложить… — выразительно поморщилась Грандесса, которая, судя по выражению лица, в курсе — Баночка такая маленькая, а Тамалина вряд ли захочет делиться…

— Да-да. — поддержала Бертарада поднимаясь из-за стола — Нам уже пора, не будем смущать вас.

— Да брось, Берт! — усмехнулась Айянара — Ты же почитательница деликатесов. А ферментированная сельдь — еда для истинных гурманов! Попробуй!

— Спасибо, я не голодна. — принцесса потянула Хадари за руку, намекая, что им пора, но не успела.

— Да не скромничайте! Тамина поделится! — Вестар выхватил из моих рук банку, подмигнул и чуть заметно кивнул в сторону двери — Кто первый?

Шторм поставил деликатес на стол и дернул кольцо, с таким довольным видом, что я на секунду засомневалась в его адекватности. Хотя он и раньше не подавал особых надежд.

— Бежим! — шепнула Ай, вылетая из-за стола и я не стала сопротивляться.

Тонкие ароматы гниющей рыбы медленно подбирались к моим обонятельным рецепторам. Я рванула следом, на секунду задумавшись о том, что второй побег Кей мне не простит, но он пролетел мимо, зажимая нос руками, так что счет мы сравняли. Эверан же первый покинул помещение? Могу делать вид, что сбежал он.

Под визги Грандессы, мы выбежали в коридор и, задыхаясь от смеха, остановились в нескольких метрах от зоны поражения.

— Кажется, любимый зал принцессы придется закрыть на пару недель… Я даже мечтать о таком не могла! — весело фыркнула Ай, указывая на светлую дверь — Шторм, открывай, хочу поскорее попасть в свое безопасное крыло.

— С ума сойти! — выдохнула я, как только переступила порог — Вест, конечно, превзошел все ожидания…

— Обращайся! — хихикнул Шторм, убирая волшебный ключ в карман.

— Обязательно, но… Ай, снимаю шляпу. — приподняла невидимый головной убор — Ты была великолепна. Одного не могу понять, почему Бертрада это терпит?

— Все просто. Во-первых, я могу деактивировать большую часть артефактов, которыми они пользуются. — деловито сообщила Айянара, направившись к столу — Перестраховалась, когда делала магические вещи для заносчивых соседей. А во-вторых, неделя работы и магия альтер не будет действовать во дворце пару месяцев. Не критично, но без иллюзий аристократам придется продемонстрировать друг другу свои истинные лица, а они вряд ли готовы на такой шаг. Вот и терпят.

— Не дурно… — протянула я, не подобрав слова, которое бы описало мой восторг.

— А твои выходки здесь терпеть не станут, Ливингстон. — строго сказал Вест — Зачем ты пошла к Эверану? Ты нам всю операцию сорвешь!

— Остынь, Торвуд. — цокнула я, доставая из кармана брюк бутылочку с порошком — Я кое-что нашла и есть вероятность, что это поможет ускорить ход дела.

— Мы, конечно, проверим, но так рисковать ради улики, которая может оказаться обычным снотворным, не стоило.

— Кто бы говорил! Уж точно не тебе осуждать опрометчивые поступки, Шторм. Лучше помоги. — проворчала Ай, пытаясь навести порядок на столе — Мы все-таки ждем гостя.

— Гостя? — нахмурилась я, внимательно наблюдая за друзьями.

— Ты чем слушала? Хадари будет с минуты на минуту. — спокойно сообщил Торвуд, будто мы говорим о погоде!

— Ах, да. Артефакт истинной любви… — промямлила я, но… Линдар? Здесь? В месте, где мы можем говорить о чем угодно? И что я ему скажу? Как мне себя вести? Что…

— Чего застыла, Ливингстон? Встретишь своего капитана?