Мой генерал

Глава 9

Мне приснился сон. Мой генерал, здоровый и счастливый, подбрасывал нашего сына. Карапуз весело хохотал, а я гладила рукой выступающий животик. В этот раз я точно знала, что это будет девочка.

— Айша, — Сайнар подошёл ко мне, держа на руках черноволосого мальчика, так сильно похожего на папу, — род Табай это род воинов и защитников, все дети должны быть сильными.

— Да, любимый, — я обняла его за шею и почувствовала, что моё счастье так велико, что не помещается внутри. Оно расходится в стороны и заполняет собой весь мир. — Пусть будут сильными и счастливыми…

Я проснулась и заполошно огляделась, только во тьме ничего не смогла разглядеть. Где мой Сайнар? Что с ним? Как этот лекарь посмел опаивать меня успокоительным без моего согласия? А что если случилось страшное?

— Тш-ш, — крепкая рука по-хозяйски обняла меня. — Айша, ты чего?

— Сайнар! — моя тревога схлынула, уступая место радости и восторгу. — Сайнар! — как ненормальная, я принялась выцеловывать его лицо и ощупывать его плечи, шею, спину, руки. — Живой! Мой родной! Любимый! Как я ждала тебя! Сайнар, как же я соскучилась!

Он тихо смеялся, не сопротивляясь и не пытаясь спастись от меня. Я разглядывала его лицо в полутьме. Не знаю, избавили ли лекари его от шрамов, но для меня он навсегда будет самым красивым, самым лучшим, единственным.

Чуть ли не с поднятыми руками он дождался, когда закончится моя проверка его целости и сохранности, а после крепко обнял и поцеловал.

— Я люблю тебя, Айша.

И так это было сказано, будто и не слова это вовсе.

Всего лишь три слова, а мне показалось, что он произнёс тысячу или даже намного больше. Здесь и признание в любви, и тоска о том, как сильно он скучал в разлуке, и обещание счастья, и решимость защищать до последнего вдоха. Я смотрела на него и понимала, что всё это правда.

— Какое счастье, что ты есть. Я люблю тебя, Сайнар.

В полутьме блеснула его широкая и довольная улыбка:

— Теперь моя очередь.

— Что, я не поняла.

— Ты проверила меня, теперь я.

— Что…

Моя фраза оборвалась, когда я почувствовал его губы на своей шее, а после ниже, на груди. Я засмеялась, когда поняла, что он повторяет за мной. Только я обследовала его тело руками, а он моё — губами. Кажется, он захотел вернуть мне всю нежность, которой я была лишена эти три месяца.

Мой любимый, моё счастье! Спасибо, небеса, что вернули его!..

Орки показались на горизонте через пять дней. К этому времени все четыре лепестка уже были установлены на границах княжества.

Огромное войско разбило лагерь. Устраивались основательно: поставили палатки, разожгли костры, у которых тут же засуетились женщины.

— Проголодались что ли? — чуть ли не сплюнул капитан Багел.

Мы с Сайнаром, военачальником и капитаном расположились на смотровой площадке дозорной башни. Рядом, бренча склянками, стоял мой лекарь Кижан. После того случая, как он опоил меня, я решила держаться от него подальше и непременно, когда всё закончится, отослать его обратно во дворец, к отцу.

Застучали барабаны. Одетые кто во что горазд, зеленокожие здоровяки размахивали секирами и весело гоготали, с предвкушением посматривая на город. Несколько особенно ярко одетых орков почётно восседали на походных креслах, украшенных пёстрыми лентами.

— Это главы орочьих кланов, — напряжённо произнёс Сайнар. Он скрипнул зубами, когда под ноги оркам бросили несколько девушек, закованных в цепи.

— Даже стрелы не долетят! — досадливо произнёс военачальник.

Он говорил что-то ещё, но я не слышала, потому что Сайнар отвёл меня в край площадки, неожиданно вжал в плечо и крепко обнял. Я покосилась в сторону поля, и поняла, что меня ограждают от чего-то страшного, поэтому просто стояла и слушала, как стучит его сердце. В голове возникали возможные картинки того, что сейчас там могло происходить, но я понимала, что никто и ничего не может сделать. Это грустно и печально, но реальность бывает жестокой. Именно в этот момент почувствовала, как меня ударил мой малыш.

— Ой! — я выдохнула и схватилась за живот.

— Что? — Сайнар побледнел и испуганно проследил за моей рукой. — Тебе плохо? Болит? Лекарь! Быстро! — он так засуетился, что я даже смогла улыбнуться, и на короткий миг забыла обо всём.

— Не нужно лекаря. Всё хорошо, малыш начал биться.

Будущий папа услышал, осознал и проникся. Он огляделся и с сожалением посмотрел на меня, показывая, что обстановка никак не подходит для обсуждения такой темы. С поля раздавались радостные крики орков и несчастные — девушек. Сайнар прикрыл мне уши, не давая возможности не только увидеть, но и услышать, что там происходит.

— Неужели мы ничего не можем сделать? — буйствовал капитан. — Может быть стрелки справятся?

— Капитан, артефакт уже установлен, — процедил сквозь зубы Сайнар, — стрелы просто не пролетят преграду. Даже если бы мы могли выйти в поле, против всех орков нам не выстоять. Я сомневаюсь, что всё королевство людей смогло бы. Может быть раньше, когда мы были сильны.

— Да, раньше были бои между людьми, и это казалось ужасным, — неожиданно заговорил старый лекарь Кижан. Он тоже не подходил к краю площадки. — Умирали люди. Королевства воевали, враждовали, строили друг другу козни. И меньше ста лет назад всё это закончилось. Один сильный лидер смог объединить несколько стран в одно большое единое королевство. Но к чему это привело? К лени, распутности, праздности и безволию. Раньше орки не знали, как подступиться к людям, потому что мы постоянно грызлись между собой. И вдруг объединились. Ведь это должно быть счастьем, разве не так? Но обьединение привело к краху. Странно…

— Ничего странного, — ответил ему капитан Багел. — Наш король забыл о главном.

— О чем же? — спросил лекарь.

— Если ты покажешь слабость, то враги тут же растопчут тебя, — произнёс капитан. — Мы должны быть сильными, иначе орки сомнут нас. Эльфам всё равно, даже если все расы мира погибнут. О нас можем позаботиться только мы сами! Никакой лени! Нужно быть готовым к войне! Всегда!

— Да будет так! — военачальник Инияр тоже вскинул руку, и воины, что находились внизу у ворот поддержали его одобряющим криком. Они стояли в полном боевом облачении. В случае если артефакт не сработает, всех ждал кровавый бой не на жизнь, а на смерть. Поэтому они напряжённо ждали, что скажут командиры или дозорные с крепостной стены.

— Орки наступают! — мрачно произнёс капитан, и мы с Сайнаром сразу оказались рядом с ним.

Они двигались единой разноцветной массой. От зелёного цвета кожи и цветных одежд рябило в глазах. На горизонте виднелись оставленные телеги и палатки, около которых по прежнему горели костры с кипящим варевом.

Орки шли, довольные собой. Кто топорами, кто секирами постукивали о небольшие круглые щиты и радостно скалились, наверняка предвкушая лёгкую прогулку. Десятка два крупных воинов, совсем не напрягаясь, несли огромный таран, которым они собирались проламывать главные ворота города.

— Может быть мы что-то упустили, и артефакту нужна активация? — волнуясь, спросил капитан у Сайнара, но тот покачал головой.

— Нет, ничего такого.

Плотная линия орков дошла чуть дальше середины поля. Орки, шедшие немного впереди, один за другим, налетели на невидимую преграду. Кто потирал лоб, кто — колено. Мгновение непонимания, новая попытка. Сзади подошли ничего не знающие собратья по оружию, это привело к неразберихе и толчее. Стоявшие у преграды орки вскинули руки и принялись раздирать глотки, пытаясь остановить напирющую волну бойцов. Не сразу, но войско остановилось. Те, кто находился в последних рядах, недоумённо переглядывались. Некоторые из них подпрыгивали, пытаясь высмотреть причину остановки. Заработали топоры, замахали секиры. Орки яростно набросились на стену, что отделяла их от желанной добычи. Они даже попробовали обогнуть её, но всё зря. Наоборот, преграда стала видимой. Заискрилась, затрещала и разбухла, выдыхая во вражеское войско ураган из пыли и громкого звука. Зеленокожие воины бросили оружие, попятились назад. Кто-то упал, кто-то схватился за уши.

Мы на смотровой площадке слышали звук, он казался громким, но очень приглушённым, будто где-то там, далеко, рушились горы. Скорее всего звуковая атака работала только в одну сторону.

— Артефакт работает! Слава небесам! — военачальник поднял перед собой согнутую руку, сжатую в кулак. — Орки отступают!

Вмиг внизу раздался рёв тысячи акизарцев. Кто-то поднимал в руках меч, кто-то лук со стрелами. Вверх летели шапки, воины хлопали друг друга по плечам и широко улыбались.

Повсюду слышались радостные выкрики:

— Генерал Табай!

— Акизар!

— Шохран!

Я подошла к той стороне смотровой башни, что смотрела во внутренний двор, и воины завопили с утроенной силой:

— Королева Акизара!

— Наша королева!

Рядом появился Сайнар. Он обнял меня и прижал к себе.

— Генерал Табай!

— Король Табай!

— Всё верно, мы теперь не княжество, — рядом с нами встал военачальник Инияр. — Теперь получается, что мы единственное людское королевство. Вы не княгиня, а… Простите меня, но ваш отец уже давно начал отдалятья от дел. Так что люди правы, в свете сегодняшней ситуации вы — королева, и скоро у нас будет принц, — он слегка даже смутился. — Или принцесса.

— Они не могут пробиться! — раздалось позади. Это капитан Багел вместе с лекарем продолжали смотреть на орков, что бузуспешно пытались преодолеть барьер.

Я помахала счастливым акизарцам и потянула Сайнара назад. Смельчаков пробиваться сквозь агрессивный барьер нашлось немного, основная зеленокожая масса стояла вдалеке. Старейшины почёсывали подбородки, молодняк злился. Ещё бы, такая грозная армия, а путь закрыт!

— Акизар спасён, — мрачно произнёс Сайнар.

— Почему вы произносите это так расстроенно? — капитан Багел оторвался от зрелища, которое ему точно очень нравилось. Он широко улыбался, а его щёки заливал задорный румянец. — Радоваться же надо.

— Ты прав, — покивал Сайнар, — надо радоваться, — он как-то вымученно улыбнулся, и в его глазах блеснула слезинка. — Только людское королевство пало. Все, кого я знал, убиты или находятся в рабстве без капли магии, и я ничего не могу сделать.

— Простите меня, — погрустнел капитан. — Это горе, что наше королевство пало.

— Не корите себя, генерал Табай, — произнёс Инияр, — вы сделали всё, что в ваших силах. Вы пережили плен и полное выжигание магии. Вам и бежать-то сюда удалось только с третьего раза.

— С третьего раза, — эхом повторил Сайнар, уйдя в воспоминания. — Одиннадцать человек отдали свои жизни для того, чтобы я выбрался из плена и добрался до Акизара.

— Лёгких облаков всем, кто погиб от орочьих лап! — капитан тоже помрачнел и хлопнул себя по груди.

Я поразилась услышанному, ведь Сайнар мне этого не рассказал. Наверное, переживал, что я буду нервничать. А как можно не нервничать? Стоило только представить, сколько людей пострадало от злобных орков. И эти одиннадцать человек — настоящие герои, благодаря их мужеству Акизар спасён. Я шмыгнула носом, в тот же миг рядом появился лекарь Кижан. Он тревожно глянул на меня и принялся выискивать что-то в своей сумке. Точно, снова хотел опоить меня.

— Не смейте, господин Кижан, — твёрдо поизнесла я и вытерла слёзы. — Со мной всё в порядке.

— Ладно, раз вы так говорите.

Кижан оставил свои попытки найти подходящее случаю снадобье и обратился к Сайнару:

— Но, генерал, люди без магии долго не живут. Неважно, применяешь в жизни магию или нет, — он оглядел всех присутствующих. — Ведь есть же те, кто родился со слабым даром, и магию почти не применяет, но всё равно они живут дольше, и что там говорить, регенерация гораздо лучше. А так, без магии, люди не будут жить долго, лет пятьдесят, самое большее.

— А им и не нужно дольше, — ответил ему Сайнар, — люди для них только рабы, ничего больше, — он посмотрел на враждебную армию.

— Что теперь с нами будет? — я придвинулась к нему поближе.

Орки, расстроенные неудачей, ругались, кричали, проходило некоторое время, и какой-нибудь отчаянный одиночка бросался на стену, вновь ставшую невидимой, только для того, чтобы получить новые синяки и отскочить назад.

— Они не пройдут, — Сайнар обхватил меня за талию, — никто не пройдёт, даже эльфы, но и мы не сможем выйти. Мы заперты.

— Что же, молодёжь, Акизар большой! — громко произнёс лекарь. — И вымирание нам не грозит! У нас есть поля, леса, в реках полно рыбы! Мы сможем выжить и без внешнего мира, — он оглядывал каждого из присутствующих, стараясь приободрить.

— Верно, — кивнул Инияр.

— Правильно говорите, господин лекарь, — согласился капитан.

Я положила руку на немного округлившийся живот и задумалась. Лекарь прав. Хоть и страшновато жить взаперти, но теперь у нас много забот. Большая территория, плодородные земли, реки и озёра. Нужно многое продумать. Например, прекратить производить товары, которые мы возили на продажу в королевство, и заниматься только внутренними потребностями.

Сайнар увидел мой жест, притянул к себе и поцеловал в висок:

— Мы живы, и это главное. Теперь нам нужно думать о будущем. А наш сын… Он вырастет и научиться управлять артефактом. Только сейчас я даже представить не могу, что можно изменить. Люди королевства стали вечными рабами орков.

— Всё меняется, — снова заговорил лекарь. — Может быть молодое поколение что-нибудь придумает.

— Будем надеяться, — воодушевлённо вздохнул Сайнар. — У нас много работы, господа. Давайте думать, как будем жить дальше.

— Нужно собрать глав городов, представителей торговых гильдий, — я подхватила его настрой. — Будем согласовывать посевы и выращивание крупного рогатого скота, нужно, чтобы хватало всем областям Акизара.

Из глаз моего любимого генерала исчезла грусть, он загорелся новыми планами, и я невольно засмотрелась на него. Как великие небеса смогли устроить наше знакомство? Как они свернули наши дороги, чтобы мы встретились? Если бы не он, мой любимый генерал Сайнар, то Акизар погиб бы от орочьих рук, сгорел в огне и исчез навсегда! Он что-то увлечённо обсуждал с военачальником Инияром. Кажется, они говорили о магических школах и военных академиях. Генерал щурил глаза и потирал руки, а я уже представляла, как он будет гонять учеников академии по плацу. На армию орков иногда посматривали, но уже без тревоги. Помучаются и уйдут, не будут же они сидеть тут вечно. Со временем они смирятся и забудут к нам дорогу.

— Госпожа!

Наше оживлённое собрание нарушил сильный женский голос. Все сразу замолкли и посмотрели на дверь, где стояла моя заботливая повариха.

— Что ты хотела, Аржана? — спросила я, наблюдая, как она вытирает руки о белоснежный фартук.

— Госпожа, — строго произнесла она, — там всё готово. Я салатики накрошила, курочку отварила, она же вроде нравится вам стала, мясо, как вы хотели мёдом залила. Рыбку на костре зажарили, и капусту солёную сахаром засыпала, как вы хотели. Пирожки напекла с печенью и пирог сладкий, с яблоками. Вы только скажите, чего не хватит, я вмиг приготовлю.

— Сейчас приду, Аржана, — я хихикнула, увидев, как вытянулось лицо Сайнара от перечисленных блюд.

Повариха, перед тем как уйти, осуждающе оглядела каждого из присутствующих.

— И верно, пора обедать, — весело хмыкнул лекарь и последовал за ней.

— Разрешите нам уйти, генерал? — спросил Инияр. — Нужно отпустить людей, оставим только усиленный дозор.

— Идите, — кивнул генерал, а сам подошёл ко мне и крепко обнял. — Аржана так взялась за тебя, — серьёзно произнёс он, — чувствую, мне нужно много тренироваться.

Я засмеялась, вспоминая наш давнишний разговор. Надо же, он не забыл!

— Да, мой генерал, тренируйся!

Похоже, другого ответа он и не ожидал, просто прижал меня к себе и нежно поцеловал:

— Пойдём кушать, — он взял меня за руку и повёл к выходу, но мне захотелось ещё раз взглянуть на орков.

Я подошла к смотровому окну дозорной башни и посмотрела на орочье войско. Наши зеленокожие враги ожесточённо спорили, уже вспыхнуло несколько драк. Как же трудно давалось им понимание проигрыша. Наверняка сейчас они обвиняли друг друга, что медлили и не пошли на Акизар сразу. Теперь от всего внешнего мира нас ограждала невидимая стена. Она разделяла поле перед крепостью примерно на две половины. На нашей было тихо и спокойно. Именно сейчас выглянуло тёплое солнце и осветило её. Я ахнула: поле оказалось усыпано яркими первоцветами. Ровный сине-белый ковёр покрывал нашу половину, и был почти вытоптан орками на другой стороне от защитного барьера. Но почему я только сейчас заметила это?

— Сайнар, давно ли здесь цветы?

— Не знаю, — он обнял меня сзади. — Как-то не замечал.

— И я не замечала.

Это удивительно, но я совершенно упустила момент, когда они расцвели. Заметила только сейчас, а потому мне показалось, что они появились в один миг. Видимо, напряжение и суета не давали мне увидеть такую красоту.

Я откинулась на грудь Сайнара. Теперь, когда рядом сильный и надёжный мужчина, я была уверена, что больше никогда не пропущу ни цветение, ни листопад, ни первый снег — ничего. Мы всё преодолеем, со всем справимся! Главное, что он теперь всегда рядом — мой любимый человек.

КОНЕЦ