Московский Рубикон

Глава 23 Беспокойная ночь

Каждый командир знает, как важно тщательно спланировать все этапы боевой операции. Каждый должен знать свою задачу, действовать чётко, слаженно, в соответствии с разработанным планом. Такова теория.

Но хороший командир также знает, что в любой момент все эти планы могут полететь к чертям и поэтому всегда необходимо иметь план Б, а лучше всего ещё и план В и Г. Только всего не предусмотришь. И поэтому хорошо слаженная команда должна быть готова импровизировать.

Хотя как показывает опыт, если что-то пошло не так, то лучше драпать без оглядки.

Наш первоначальный план был хорош. Все детали мы обсудили много раз и небезосновательно рассчитывали на успех.

Через несколько часов после полуночи Ева открыла проход в защитном контуре, и наше диверсионная группа без шума и пыли просочилась во вражеский лагерь.

Мигель скользил впереди отряда, как бесплотная тень, прирождённый тайный убийца. Поначалу у меня вызывала беспокойство Барбара. Я опасался, что огромная бабища будет топать как слон. Но, к моему удивлению, Барбара передвигалась абсолютно бесшумно. Прям чудеса какие-то.

До палаток, где расположились остатки отряда Гамлета, добрались без всяких происшествий. Далее, в соответствии с планом Элиза задействовала два заклинательных свитка.

На одном свитке было заклинание усталости или лени, то есть оно воздействовало на человека так, что ему лень было что-либо делать, поэтому все действия он совершал в замедленном темпе. Как будто человек погрузился в воду, и все его движения замедлились.

А второе заклинание, рассеяния внимания, как раз то, что надо против магов. Для создания магических конструкций и плетения заклинаний нужно было внимание и сосредоточенность. Если ослабишь внимание, то в лучшем случае нити плетения соскользнут и заклинание рассыплется. А в худшем может так бабахнуть, что от самого заклинателя останется только мокрое место.

Самое главное, что боевые маги редко применяют такие хитрые заклинания и большинство тех, кто попадает под их действие, слишком поздно успевают сообразить, что что-то идёт не так, как положено.

Далее по плану я, Мигель и Барбара, должны были ворваться в палатки с магами и перерезать засранцев. Предполагалось, что всё пространство будет заполнено беспорядочными обрывками неудавшихся магических заклинаний, но именно поэтому я и взял на дело полудемонов.

У Барбары и Мигеля магия проявлялась особым образом, она была направлена внутрь, на совершенствование собственного тела. То есть они как бы были пропитаны магией, и она укутывала их защитным коконом. Поэтому большинство брошенных в них заклятий гасились эти внешним щитом. То есть если шарахнуть по ним шаром плазмы, то он рассыплется, не причинив им вреда. Но если с помощью магии швырнуть в них булыжник, тот врежет будь здоров, по всем законам физики с импульсом массы, умноженной на скорость. Но при их подвижности и скорости реакции, попасть в них почти невозможно.

План был блестящий, и до этого момента всё шло просто зашибись. А потом всё, как всегда, пошло через одно место. Потому что нас ждали, и противник встретил нас во всеоружии. Маги в палатках не спали и отразили брошенные Элизой заклинания. Кроме того, вокруг палаток в засаде засели колдуны барбазьянов и сам Гамлет, вместе с кучей бойцов. И вся эта свора накинулась на нас.

Над лагерем повисли излучающие яркий свет магические светильники, и вокруг стало светло как днём. Мы были как на ладони, скрыться было абсолютно негде. Попали как кур в ощип.

Надо признать, что у моих соратников реакция была на высоте. Мы храбро развернулись и героически драпанули, спасаясь бегством. Но не тут-то было. Обратная дорога к лагерю была отрезана бойцами барбазьянов и несколькими колдунами.

Тут бы нам и пришёл конец. Если бы не гениальный и предусмотрительный Я. Умница, красавец и вообще отличны парень. А что? Сам себя не похвалишь, ходишь как оплёванный.

Собственно говоря, чего-то именно такого вроде этой подлянки я и ждал. Поэтому подстраховался. Но об этом позднее. А пока я задействовал заклинание колдовского тумана и пространство вокруг нас стало быстро заволакивать непрозрачным маревом, так что яркий свет от магических светильников, висевших в воздухе, вскоре сделался бесполезен.

Но и остальные члены нашей диверсионной группы показали себя с самой лучшей стороны. Элиза, несмотря на неожиданность, не растерялась и успела выставить силовые щиты, прикрывая нас от атаки колдунов и магов Гамлета. Хотя она ещё и не вернула себе прежний уровень силы, но опыт и мастерство сделали своё дело.

Хотя, конечно, её щиты не выдержали бы совместный удар магов и колдунов. Но тут уж я немного схитрил и добавил веер небольших сегментарных щитов, которые не гасили магические удары, а отклоняли их под различными углами, и большинство брошенных заклинаний, отрикошетили в стороны. Со стороны в горячке боя, моё вмешательство было трудно заметить.

Далее Элиза продолжала держать щиты, а я при необходимости незаметно вмешивался. Враги словно озверели и буквально засыпали нас шквалом заклинаний. Хотя из-за низкого магического ранга атакующих, заклинания были так себе, слабоваты. Если бы не их количество, то Элиза и одна справилась бы с этой шушерой.

Насчёт того, что мы драпанули, это была просто фигура речи. На самом деле мы отходили организованно и слаженности нашей совместной работы могли бы позавидовать даже лучшие группы имперского спецназа.

Барбара двигалась на прорыв впереди нашего маленького отряда, чудовищными взмахами тяжёлой укороченной секиры, словно взбесившаяся мельница, сметая всё на своём пути.

Мигель прикрывал отход, мелькая размытой тенью, и противники никак не успевали реагировать на стремительность его движений. Неудачники, попавшиеся ему под руку, валились один за другим.

Судя по шуму, доносящемуся со стороны нашего лагеря, нам на выручку кинулся отряд во главе с Демидом и Олафом, отвлекая на себя, мешавших нам прорваться брабазьянов.

Мы медленно, шаг за шагом, пробивались в сторону лагеря. Но всё равно у нас не было бы никаких шансов отбиться, если бы не моя предусмотрительность. Как и планировалось, с противоположной стороны лагеря осаждающих Скалозубы подняли шум, имитируя нападения. Но это никак не могло нам помочь и повлиять на ситуацию.

Зато Кабыздох словно тать в ночи, притаился как раз с той стороны лагеря, где сейчас кипел бой. И решив, что пора, я дал ему команду выйти на сцену. И тут началось такое, что Гамлету с его магами и колдунам барбазьянов, стало резко не до нас.

Высший демон, это такое чудовище, с которым мало кто может потягаться. Знамо дело, что работал Кабыздох не в полную силу. Нечего светиться раньше времени. Но тем не менее град заклинаний, которые он обрушил на наших противников, потребовал от них напряжения всех сил, чтобы защититься. Ясно дело, что им было уже не до нас. Все силы уходили на спасение своих шкур. Да ещё и паника присутствовала, так как они никак не могли понять, кто на них набросился из темноты ночи.

После этого нам оставалось только объединить совместные усилия на прорыве в сторону лагеря. Противостоящие нам барбазбяны, не выдержали удара с двух сторон. Да ещё и мне эта суета порядком надоела, и я незаметно шарахнул по бойцам врага сковывающим заклинанием, отчего их движения резко замедлились, и они стали лёгкой добычей для наших бойцов.

В итоге мы прорвались к нашему лагерю, и Ева закрыла за нами проход в силовом защитном контуре. Из нашего отряда только Барбара получила незначительные раны, скорее порезы. А вот в отряде, который спешил нам на помощь из лагеря, трое бойцов получили довольно серьёзные ранения и ими сейчас занимался отрядный целитель. Но в целом мы отделались, как говорится, тяжёлым испугом.

Примерно через час суета в лагере улеглась, и все отправились спать. Возле костра остались только Демид, Ева, Элиза и я. Как только все лишние разошлись, Демид сразу же поинтересовался:

— Так что там произошло?

— Нас ждали, — пылая негодованием, заявила Элиза. — Кто-то их предупредил.

— Значит, всё-таки крыса, — мрачно проворчал Демид. — Ладно, давайте спать. Утром разберёмся.

И мы пошли спать. Все чертовски устали и Элиза буквально через несколько минут после того, как мы улеглись, провалилась в глубокий, беспокойный сон. Выждав пару минут, я наложил на неё слабенькое сонное заклинание, на всякий случай, чтобы не проснулась не вовремя.

Наш лагерь погрузился в тишину, и вокруг воцарилось царство Морфея. Но спали не все. Спрашивается, кому не спится в ночь глухую — ###. Ещё не спал я. И не потому, что не хотел. Просто у меня были на остаток ночи свои планы.

Прислушавшись к выровнявшемуся дыханию Элизы и убедившись, что она крепко спит, я выскользнул из палатки и добравшись до границы лагеря, приоткрыл в защитном контуре небольшую лазейку и выскользнул наружу.

Первым делом приходило сравнение, будто я скользил по ночному лагерю подобно року, невидимый и неслышимый, как Чёрный плащ на крыльях ночи. Но на самом деле всё было гораздо прозаичнее. Мои магические возможности постепенно возрастали. Поэтому я решил опробовать недавно освоенную мной способность и скользнул в тень между мирами. Пространство, где я оказался, было серым, беззвучным и на первый взгляд безжизненным, хотя здесь водились свои опасные твари.

Пока такие перемещения мне давались с трудом, так как моё тело ещё не было усовершенствовано должным образом, а переход требовал почти полной трансформации материальной субстанции тела в энергетическую составляющую.

Частично информацию о способах перехода в межпространство я подчерпнул из инфополя, частично вспомнил, а как пользоваться этими знаниями мне показал Кабыздох, который делал это запросто. Любой Высший Демон обладал такими способностями, поэтому он легко смог продемонстрировать мне, как это работает, на своём примере.

Поэтому в реальном мире я был недоступен для любых наблюдателей. Разве что архимаг или другой Высший Демон смогли бы меня обнаружить.

Поэтому я прогулочным шагом вернулся туда, где несколькими часами ранее нас так недружелюбно встретили. Теперь здесь царили тишина и умиротворение. Все спали, самым наглым образом. Повторной атаки никто не ждал. А зря.

Остатки воинства Гамлета расположились в трёх палатках. Мудрить я не стал и действовал однообразно. Проникал в палатку, накладывал полог тишины и спокойно перерезал поочерёдно глотку каждому из находившихся в палатке. Много времени это не заняло.

Вынырнув из последней палатки, я нос к носу столкнулся с Кабыздохом, которого, вообще-то, поставил на шухере, на границе лагеря осаждающих, чтобы он следил не заметит ли кто-нибудь, что в лагере творится что-то странное.

Но любопытная мохнатая скотина, конечно, не удержалась и припёрлась к самым палаткам. Хотел сначала его отругать за недисциплинированность, но тот преданно пялился на меня и заливал про то, какой он молодец и как он нам помог, когда во время предыдущей попытки мы угодили в засаду. Так что я сменил гнев на милость.

Поняв, что ругать его не будут, засранец сразу же начал канючить, чтобы я разрешил ему кого-нибудь прикончить в лагере. На что я ответил категорическим отказом. Объяснив, что если утром обнаружат парочку трупов с начисто откушенными головами, то это некоторым может показаться странным и вызвать определённые подозрения, что здесь что-то нечисто.

Разумеется, Кабыздох обиделся. И мне пришлось его успокаивать, заверяя, что он самый лучший в мире Пёс, и что он наш козырь, туз в рукаве, последняя надежда и вообще молодец.

Это подействовало, но всё равно этот ушастый аферист решил выразить своё неудовольствие. Поэтому задрал заднюю лапу и пустил на палатку, где лежали трупы магов, мощную струю мочи, метя территорию. Вонь пошла такая, что я забеспокоился, как бы не переполошился весь лагерь и велел Кабыздоху срочно выметаться наружу.

После чего снова ушёл в теневое пространство, и направился обратно в наш лагерь. Не то чтобы это было особо необходимо, ведь даже если бы кто-то меня и заметил, то остановить точно не успели бы и не смогли. Но лишний раз потренироваться в применении новой магической техники, не помешает.

На несколько мгновений у меня возникло непреодолимое желание немного задержаться и разыскать в лагере Гамлета, чтобы его прикончить. Я даже остановился на полпути. Но потом напомнил себе, что он мне ещё пригодится для завтрашнего представления и с сожалением отказался от этой затеи.

Тихо, как нашкодивший кот, я пробрался в наш лагерь и залез в палатку Элизы. Прислушался к её ровному дыханию и убедился, что она крепко спит. Затем пристроился рядом и сразу же провалился в глубокий сон. Жаль только, что до рассвета оставалось немногим больше часа и выспаться как следует мне не светило.

Утром меня безжалостно растолкали и как я не пытался опять нырнуть в спасительные объятия сна, Элиза не успокоилась, пока буквально пинками не вытолкала меня из палатки. Совещаться им с утра приспичило. Вот она людская неблагодарность. Трудишься всю ночь, как пчёлка, а тебя пинками. Прав был классик: «ни сна, ни отдыха измученной душе…» ©. Я, вообще-то, дружелюбный, но людей иногда просто ненавижу, особенно по утрам. Однако пришлось смирить свою гордыню, чего не сделаешь для любимой женщины.

Собственно говоря, совещанием то, что происходило у командирского костра, можно было назвать с большой натяжкой. Сначала мы просто завтракали скудными пайками, затем принялись обсуждать то, что произошло во время ночного рейда.

Но обсуждение шло как-то вяло, потому что Барбара, Мигель, Олаф и Сигизмунд делали разные предположения относительно причин провала операции. Ева и Элиза участия в разговоре не принимали, а Демид вяло реагировал на выдвигаемые соратниками идеи о причинах неудачи. А всё потому, что эти трое теперь всерьёз воспринимали моё заявление о наличии в Отряде крысы.

В конце концов, обсуждение сошло на нет, и в результате перешли к разговорам о текущих проблемах. Таких, как оставшиеся запасы воды и еды, сколько энергии осталось в энергокристаллах, питающих защитный контур, как обстоят дела у раненных.

Когда все начали расходиться, чтобы заняться текущими делами, Демид позвал в командирскую палатку меня, Еву и Элизу. Вот там и началось настоящее обсуждение вчерашней эпопеи.

— Вы уверены, что вас ждали и там была засада? — начал Демид.

— Сто процентов! — сердито фыркнула Ева. — Причём знали заранее, уж больно хорошо успели подготовиться.

— Значит, всё-таки крыса! — зло высказался Демид.

— Поверить не могу, что среди нас предатель — расстроено высказалась Ева.

— Не факт, что крыса, — вступил я в разговор.

— Поясни, — удивился Демид.

— Возможно, что крыс несколько. Может, они связаны между собой, может, нет. О предстоящей вылазке знали многие в Отряде. Информация была важной, но не настолько, чтобы главная крыса стала рисковать быть разоблачённой.

— Тебя послушать, так у нас тут каждый второй предатель! — возмутилась Ева.

— Деньги творят с людьми странные вещи, — возразил я. — Но нам и пары крыс достаточно. И даже одной. Факт в том, что она есть. И дальше закрывать на это глаза и делать вид, что всё благополучно, нельзя. Как только мы вернёмся в Москву, хозяева Гамлета постараются нас нейтрализовать.

— Ты прав, что выявление шпиона, вопрос жизненно важный, но даже не представляю, как его выявить, — согласился Демид. — По крайней мере, Мигеля и Барбару можно исключить из списка подозреваемых, их ведь чуть не прикончили во время рейда.

— А вот и не факт, — возразил я. — Они ведь всё-таки вернулись живыми. Так что я не торопился бы их сбрасывать со счетов. Тем более что Барбару при всех её достоинствах, но детской доверчивости и непосредственности, могут использовать втёмную, как вспомогательного агента. Главная крыса умна, хладнокровна и незаметна, при том, что она в курсе всех мало-мальски значимых событий.

— Вопрос, как давно она в Отряде? — задумался Демид. — Люди из ближнего круга, которые в курсе всех дел, давно с нами. Но раньше никаких проблем у нас не было. А те, кто появился в Отряде недавно, не допущены к секретам.

— Я бы, скорее всего, поставил на того, кто в Отряде давно, почти с самого начала. Просто сначала он или она не были крысой. А потом что-то случилось и на чём-то их завербовали.

— Похоже, что так, — подумав, согласился Демид.

— А если это всё просто стечение обстоятельств и никакой крысы на самом деле нет? — задумчиво протянула Ева.

— Ну в этом нам предстоит скоро убедиться, — философски заметил я. — Как только вернёмся в Москву, хозяева крысы себя непременно проявят.

— Твоими бы устами, да мёд пить, — проворчал Демид. — Вот только как нам отсюда вырваться? Затея-то наша провалилась.

— Это с какого такого перепуга, — возразил я. — По-моему всё идёт по плану. Думаю, что мы достаточно разозлили Гамлета и скоро он прибежит с пеной на губах.

— Так, у нас же ничего не вышло.

— Так и у него ничего не вышло, — возразил я. — Уверен, что он скоро объявится.

По их кислым лицам было видно, что мне никто не поверил. А зря, потому что почти сразу же в палатку ворвалась Барбара и с порога заявила, что у внешнего контура стоит Гамлет с прихлебателями и требует Демида для разговора.

На моих губах невольно появилась улыбка. Которая вызвала подозрительные взгляды со стороны девушек. Они явно что-то подозревали и тщетно пытались понять, что за хитрую игру я затеял.

На встречу с Гамлетом отправились Демид, Ева, Элиза и Мигель. Я скромно расположился у костра, но, как говорится, ушки на макушке. С помощью небольшого и незаметного заклинания я всё видел и слышал, как будто находился рядом с переговорщиками.

Морда у Гамлета была ещё более мрачная, чем в прошлый раз. Он молча стоял и сверлил взглядом собеседников, о чём-то размышляя. Наконец, его лицо рассекла улыбка, скорее похожая на оскал, отчего его жуткое лицо стало ещё более отвратительным. После чего Гамлет заговорил:

— Слушайте меня внимательно. У вас есть только один шанс вырваться отсюда живыми. Но не у всех. Предлагаю поступить так…

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ