Морская академия магии. Поверить в себя

Глава 43

Утро началось суматошно. Риал не смотря на показную браваду, изрядно нервничал, хотя и отрицал это. Но вывернутая на изнанку форменная рубашка и забытый в доме кристаллнакопитель говорили об обратном.

— Может тебе что-нибудь успокоительного накапать? — предложил Хилл за завтраком, наблюдая за безуспешными попытками нашего стихийника справиться с волнением.

— Или чего покрепче, — философски заметил Мальк.

— Никакого алкоголя перед испытанием, — тут же отреагировал педантичный во всем что касается правил Соммер.

— Да и успокаивающую настойку лучше попросить у целителей состязаний. А то придумают еще, что ты запрещенными зельями участников поишь, — поморщился старпом «Призрака».

Мальк лишь закатил глаза, обменявшись с Милоном понимающими взглядами.

На трибунах царило оживление. Зрители предвкушали захватывающее зрелище, свистом и криками встречая участников.

Как я успела заметить, сегодня даже Правитель почтил нас своим присутствием, правда выглядел он хмурым и недовольным. Аннэтт видно не было, впрочем как и Эллен.

Артемий долго приветствовал всех собравшихся, будто специально тянул время и как оказалось, так оно и было. На арене велись последние приготовления. Маги-бытовики колдовали над защитными барьерами, разграничивающими сектора. Для каждого участника был приготовлен свой.

Полюбовавшись радужной пеленой, заискрившейся на солнце, перевела взгляд на председателя оргкомитета, который наконец перешел к деталям испытания.

— Испытаний остается все меньше, а накал лишь возрастает. Сегодня мы приветствуем здесь тех, без кого подводной лодке бессмысленно выходить в океан — стихийных магов наших команд-участниц.

Толпа ворвалась аплодисментами, пожирая нетерпеливыми взглядами застывших в центре стихийников.

Я посмотрела на бледного Риала и вновь обратила свой взор на Артемия.

— Как вы знаете, сила стихийников настолько прекрасна, насколько и не обуздана. Им подвластна мощь водной стихии и неотвратимость огненной. Порой они непоколебимы как сама твердыня или легкомысленны как ветер. Сегодня нас ждет уникальное сражение — битва стихий самых сильных магов. Испытание будет состоять из трех раундов, каждый длинной в тридцать минут. Задача наших участников — потопить как можно больше кораблей противников, нанося им урон с помощью своих стихий. Также в каждом раунде у Вас будет свой корабль, который Вам предстоит защитить от нападения. Как только Вашему кораблю будет нанесен максимальный урон, отражающийся на соответствующей шкале, — указал Артемий на голограмму над нашими головами.

— Ваш корабль тонет и раунд считается проигранным, — сделал многозначительную паузу председатель оргкомитета состязаний.

— Забудьте все, чему Вас учили в Академии, у Вас есть стихии и противники, которых нужно потопить. Да начнется битва, — возвестил Артемий о начале испытаний для стихийников.

Маги прошли вперед, занимая каждый свой сектор. Риал бросил на нас взгляд, кивнул и шагнул в центр, замыкая круг. Начался отсчет и вспыхнули экраны.

Бескрайний простор океана и корабли, которым предстояло вскоре вступить в битву.

Я напряженно следила за кораблем Риала. Мужчина использовал отпущенное время с тем, чтобы оценить обстановку, разобраться с кораблем и выстроить тактику.

Своей целью, судя по по всему, он выбрал вовсе не ближайший линкор, а красавца эсминца, оснащенного мощными магическими орудиями.

С последней секундой грянул взрыв. Со всех сторон поднимались гигантские смерчи, формировались воронки и завывал ветер. Стихии вступили в битву.

Огромным водным барсом стихия Риала неслась на эсминец. Ей навстречу вылетел огненный дракон. От встречи двух мощнейших выбросов дрогнули оба корабля. Урон был нанесен обоим, но у корабля Риала все же чуть больше.

Я в волнении прикусила губу. Неужели стихийник ошибся с выбором противника? Почему он не выбрал стоящий неподалеку линкор, который сейчас оборонялся от стремительно надвигающегося смерча, запущенного с крейсера неподалеку?

А битва продолжалась. Урон стремительно рос, а секунды ползли так медленно!

Волны вокруг корабля Риала начали скручиваться в тугие спирали, поднимаясь все выше. Он по-прежнему объединял по несколько стихий в удар, что наносило гораздо больший урон.

Удар, еще удар. Риал не давал опомниться противнику тут же атаковав его огнем и принявшись раскручивать огромную воронку в непосредственной близости.

Теперь необходимо было с помощью воздушной стихии затянуть в воронку эсминец и раунд будет за Риалом.

Но противник был не так прост. Он смог выйти из под ударов спиралей, формируя огненные плети. Видимо сильнее у мага на эсминце была развита именно огненная стихия.

Урон корабля Риала вырос на треть.

Я с тревогой впилась ногтями в ладони.

Ну же… Еще немного.

Риал не сдавался, блокируя огненные удары водным щитом.

А накал вокруг тем временем нарастал. Раунд близился к завершению. Времени оставалось все меньше.

Всего четыре минуты и какие-то пару делений отделяли нашего стихийника от победы в первом раунде.

Финальный удар был мощнейший. Мне показалось даже арена содрогнулась от столкновения двух стихий.

Экран заволокло брызгами, скрывая от нас происходящее, но шкала урона неумолимо ползла у обоих. И если у Риала она замерла на самом последнем делении, то у его противника урон был нанесен максимальный.

Первый раунд завершился победой нашего стихийника.

Защитный барьер спал и мы обнаружили Риала, стоящего с опущенной головой и опирающегося о колени. Он тяжело дышал, утирая пот со лба. Этот раунд дался ему нелегко.

Пять кораблей были потоплены, пятеро участников проиграли в первом раунде. Но впереди было еще два и в них стихинийкам придется еще тяжелее.

— У целителей наших команд-участниц есть возможность помочь своим участникам, — объявили ведущие и Хилл месте с коллегами ринулся к центру арены.

Он что-то сказал Риалу, поддерживая того своей магией и заставляя сосредоточиться.

На щеках мужчины играл лихорадочный румянец. Мы видели как ему непросто, но помочь пока были не в силах.

Не знаю как сложится испытание дальше, но для меня Риал уже был победителем. Он сражался достойно и я гордилась, что являюсь членом такой команды.

Прозвучал сигнал, возвещающий о начале следующего раунда. Хилл вернулся к нам, покачав головой на немой вопрос капитана и Риала вновь окутала дымка.

На экране предстали корабли. Теперь все осложнялось еще и тем, что бушевал шторм и кораблям предстояло противостоять еще и непогоде.

В этот раз Риал не стал нападать первым. Он несколько мгновений присматривался, давая противникам выбор.

Я заподозрила неладное, стоило двум линкорам развернуться и двинуться в сторону эсминца Риала.

Удар пришел одновременно с двух кораблей.

Я не знаю являлось ли такое нарушением правил, но двое участников явно попытались объединиться и потопить как можно больше кораблей вдвоем, что было гораздо проще.

Я перевела взгляд на Артемия, о чем-то напряженно спорящего с судьями. Видимо не только меня озадачило поведение противников Риала.

Рядом негромко выругался Соммер. Я разделяла его чувства.

Стихии Риала бушевали, не давая взять в кольцо. Он управлял двумя равноценно, одновременно обрушивая водные кнуты на одного и насылая огненные плети на другого.

Урон его корабля стремительно рос, но и в ответ Риал наносил не меньший.

Я с тревогой вгляделась в таймер, отсчитывающий время раунда. Времени еще было достаточно.

Совершив обманный маневр, Риал прикрывшись водной стеной, обошел одного из противников, оказавшись таким образом позади них и толкнув прямо в воронку, которую формировал все это время. Один из линкоров не смог преодолеть сопротивление стихии и был потоплен в то время как второй нанес неожиданный удар по кораблю Риала, нанося максимальный урон. Экран заволокла красная пелена и второй раунд завершился.

Теперь все решит третий раунд, на который сил у упавшего на колени Риала казалось уже не было.

Едва дождавшись сигнала. Хилл поспешил к уставшему стихийнику.