Монстр под прикрытием (СИ)

ГЛАВА 6

Утром я проснулся настолько бодрым и довольным, насколько это вообще возможно. Умудрился проспать завтрак, но даже это не омрачило моего прекрасного настроения. Тут же принял бодрящий душ, надел новую черную рубашку, никем лишним не замеченный заглянул в свой номер, оставил в нём ненужные вещи и отправился в город.

О том, что похороны будут именно сегодня, причём ровно в полдень, Михайло рассказал ещё в прошлую ночь (как и остальные подробности), так что сейчас я плотно позавтракал в кафе и двинул в сторону кладбища. В нашем городе их было два: старое, уже давно окружённое домами, на нём практически не хоронили, лишь самых значимых жителей города, и новое — в десяти километрах по северной трассе.

Ну и, как запальчиво признался Кулак, он купил мне местечко на старом, рядом с отцами-основателями и другими знаменитыми мертвецами. Так как тела от меня не осталось, лишь горстка праха, собранная Ниф-Наф-Нуфычами, то хоронить намеревались не полноценный гроб (опять же экономия места), а компактную урну.

Предполагая, что в данном мероприятии примут участие как минимум мои сослуживцы и Михайло, я ошибся раз этак в сто: на кладбище собрался весь район. Отделение прибыло почти всем составом (навскидку не было только оперативного дежурного), Кулак стоял в окружении трёх дюжин подчинённых, чуть дальше рыдали девчонки-стриптизёрши из клуба, утешаемые барменом и охранником, а остальная массовка (человек сто пятьдесят, не меньше) состояла из самых обычных жителей моего участка. Сердобольные бабульки-скандалистки, знающие всё и обо всех, бодрые дедульки-матершинники, рубящиеся по вечерам в домино, скромные бомжи и тихие алкоголики, с которыми я вел еженедельные профилактические беседы, и даже сварливые тётки со своими суровыми мужиками, не раз вызываемые в отделение для составления протоколов о семейном насилии (обеими сторонами).

Это было… неожиданно. Я даже не подозревал, что моя смерть хоть как-то затронет этих людей, тихо ненавидящих меня в спину, а сейчас отчётливо видел слёзы и горе на лице каждого.

Двуличие? Вряд ли. Скорее запоздалое осознание, что при жизни я был не таким уж и дерьмом.

Хтон, а приятно!

Стараясь не сильно выделяться из толпы, я примкнул к работникам клуба, где неплохо примелькался во время попойки с Михайло, и даже пару раз отрывисто кивнул на сдержанные приветствия. Признаться честно, я и сам бы не смог объяснить, что меня сюда привело. Банальное любопытство? Обещание проследить, как именно будут меня хоронить? Или желание ощутить хоть чью-то любовь и привязанность?

Скорее всего понемногу.

Отца я, кстати, так и не увидел, как и мать, но это и неудивительно — я им и при жизни не был сильно нужен, вряд ли хоть что-то изменилось после смерти. Зато заметил ближе к середине церемонии (когда военный оркестр уже исполнил прощальную мелодию и урну с прахом начали торжественно опускать в заранее выкопанную ямку, а я сместился намного левее), что рядом с Кулаком стоит Юматов с Самохваловой-младшей под ручку, а практически напротив них — лорд-инспектор.

Захотелось одновременно протереть глаза и залезть всем присутствующим в головы, чтобы зло поинтересоваться: «Какого Ктулху?!», но вместо этого я дождался завершения похорон и в числе первых двинулся на выход. Несмотря на мою проникновенную просьбу, церемонию прощания всё же превратили в балаган, заставив венками и закидав цветами внушительный участок вокруг захоронения. Ну хоть гранитную плиту поставили, как хотел, всего лишь с краткой надписью, а не пафосный памятник в плачущим ангелом, заламывающим руки.

Никогда не любил (и не понимал) тех, кто пускал пыль в глаза даже после смерти, завещая хоронить себя в золотом гробу и возводить целый архитектурный ансамбль над могилой. Тебе-то какая разница? Ты мёртв! А деньги гораздо нужнее, тем, кто ещё жив. Да тем же сиротам в детском доме!

В общем, я уверенно шёл в сторону ближайшего торгового центра, чтобы слегка развеяться после собственных похорон, когда мне в спину прилетело радостное:

— Линн!

Мысленно чертыхнулся и прибавил шагу, но меня это не спасло. Дарья (а это была именно она) догнала меня настолько резво, насколько вообще позволяли десятисантиметровые шпильки, и нагло повисла на руке, не обращая внимания ни на осуждающие взгляды прохожих, ни на собственный якобы скорбящий вид: черное мини-платье с пайетками, ажурные перчатки до локтя и шляпка с чёрной вуалью.

Вот не тварь ли?

— Ну что тебе? — спросил раздражённо, не став стряхивать с себя прилипалу у всех на глазах. Тем более неподалеку мелькала красная макушка лорда-инспектора, сурово беседующего с Михайло, и не стоило привлекать к себе лишнее внимание.

— Почему ты меня избегаешь?! — надула губы Самохвалова-младшая и прижалась ко мне грудью. — Я искала тебя! Где ты был прошлой ночью?

— Не твоё дело, — мысленно приписал на гранитной плите «Была идеалом сдержанности» и почти спокойно приказал: — Оставь меня в покое. Когда до тебя уже наконец дойдет, что ты меня не интересуешь? Ты глупая, алчная, безответственная пустышка. Да та же Алина по сравнению с тобой…

Скривил губы, не став договаривать, но, кажется, сделал это зря. Ни одна женщина никогда не простит сравнения с той, кого считает ниже себя по всем позициям, не стерпела этого и Дарья. Её густо подведенные глаза сверкнули бешенством, рот перекосило в неприятной гримасе, а она сама яростно взвизгнула:

— Не смей сравнивать меня с этой девкой! — Самохвалова сорвала с головы шляпку и начала остервенело втаптывать её в землю. — Она никто! Слышишь? Труп! Да что вы все в ней нашли? Как помешались! Вшивая участковая с копеечной зарплатой! Ни кожи, ни рожи, ни происхождения! Я! Я лучше неё! В сотни! В тысячи раз! А она труп! Труп-труп-труп!!!

Огибающие нас люди осуждающе зароптали, впрочем, не торопясь затевать скандал на кладбище (хоть за это спасибо!), я схватил истеричку за локоть и потащил к воротам, больше всего в этот момент желая просто разорвать дрянь на мелкие кусочки.

Обиды не было. Была настолько ледяная ярость, что казалось, тронь — и я заморожу всё кладбище одним касанием. Дарья вяло вырывалась и что-то протестующе пищала, но мне её потуги были всё равно что трепыхания воробья.

Выведя, наконец, нахалку с кладбища, я прижал её к первому попавшемуся дереву, сжимая плечо девицы так, что она начала дёргаться и шипеть уже от боли, и зло выпалил ей прямо в лицо, уже не сдерживая ни гнева, ни гипнотических способностей:

— Слушай ты, ничтожество! Не суди остальных по себе! Если ты в этой жизни ничего не добилась сама, то это лишь твои проблемы! У Алины было всё: и титул, и миллиарды отца, и даже жених-князь, но она, в отличие от тебя, выбрала не пустое прожигание жизни, а помощь людям! Все, кто пришёл сегодня на её похороны, знали её лично и их горе искренне. Так что захлопни свою пасть, дрянь, пока я…

— Молодой, кхм… человек, — за моей спиной весьма неправдоподобно откашлялись и вежливо посоветовали: — Отпустите девушку, пока не сломали ей что-нибудь жизненно важное. Я, как и вы, крайне осуждаю поведение госпожи Самохваловой, но не стоит её из-за этого убивать. Согласны со мной?

Медленно выпрямившись, потому что мгновенно узнал этот голос, я мог сколько угодно ругать себя за несдержанность (а ведь можно было и подальше эту дрянь уволочь!), но было уже поздно. Поэтому я в последний раз зло глянул в перепуганные глаза девятнадцатилетней прилипалы, прошипел: «Сгинь!» и только после этого обернулся к лорду-инспектору.

Интересно, сколько он успел услышать?

— Добрый день, — улыбнулся сдержанно, как полагалось приличиями в таком месте и времени. — Вы правы, местное законодательство несовершенно. А сейчас прошу простить…

— Не так быстро, — чуть заметно качнул головой дракон, рассматривая меня с пристальным интересом. — Позвольте представиться: лорд-инспектор Адриан Нейт Ю Ка-Тор. Расследую дело о гибели Алины Этвуд. Насколько я понял, вы были хорошо знакомы с женщиной? У меня есть к вам несколько вопросов. Как насчёт дружеской беседы в ближайшем кафе?

Мысленно ругнулся, но уже куда более резко, чем в адрес Дарьи, понял, что просто отвертеться не получится, и отрывисто кивнул. В любом случае пора уходить отсюда подальше, пока до нас не дошли Юматов с Кулаком и Курдяк с Галлой, в отличие от большинства задержавшиеся у могилы.

Вот это будет уже окончательный провал!

До кафе шли быстро и молча. В отличие от меня, сосредоточившегося на планировании побега, дракон нисколько не стеснялся показывать свою заинтересованность. Сегодня, как и вчера, он оделся словно для выхода в свет, но сменил серый костюм на черный. Как он умудрялся в нём не потеть — не представляю, лично я под рубашкой был уже местами неприятно мокрый. А ещё не самая жара, градусов двадцать семь всего. Вот через пару часов… Да, будет самое пекло. А ему хоть бы хны!

— Представьтесь, пожалуйста, — приказал лорд-инспектор, как только мы сели за столик и сделали заказ. Причём, что он, что я, остановили свой выбор на чёрном кофе без ничего. — Имя, клан, род занятий.

Нда… С места в карьер, что называется. И почему я ночью его не убил? Интересно, дракона вообще можно убить?

— Линн Вуд, безработный, — небрежно пожал плечами, предпочитая рассматривать смазливую официанточку у барной стойки, чем смотреть в глаза дракону. Понятно, что это не ответ, но принудить меня к многословности не имеет права даже дракон.

Нет оснований ни для допроса, ни уж тем более для ареста. Ведь у нас с ним, по его же словам, всего лишь «дружеская беседа».

— Линн… — дракон покатал на языке моё имя и удовлетворённо кивнул, словно признал его годным. — Итак, Линн. Как хорошо вы знали Алину Этвуд?

— Живую видел лишь раз, — слегка переиначив, выдал то же самое, что и Юматову. — Случайно, мельком. Я в городе недавно, так что зря вы думаете, что могу вам хоть чем-то помочь.

— Позвольте мне самому это решить, — жестко отрезал лорд-инспектор и некоторое время просто меня изучал.

Его тяжёлый взгляд, кажется, побывал у меня даже под рубашкой, но я постарался не показать того, как сильно нервничаю. Понимал, что ему достаточно лишь применить ко мне силу и магию, чтобы я себя выдал, но дракон почему-то тянул.

Играл на нервах, дожидаясь, когда я сдамся ему сам? А вот тут он очень серьёзно ошибся! Нервы у меня ого-го!

Местами.

— Она понравилась вам?

Новый вопрос прозвучал настолько внезапно, что я не сразу вник в его смысл. Несколько раз озадаченно сморгнул и дракон милостиво пояснил:

— Госпожа Этвуд. Вы так яростно защищали её добрую память… Странно слышать это от того, кто не был с ней даже знаком.

— Не люблю, когда оскорбляют незаслуженно, — вот тут я не покривил душой, прямо встретив испытующий взгляд лорда-инспектора. — За последние пару дней я много слышал об этой женщине от самых разных людей, шокированных её нелепой смертью. Может она и не хватала звёзд с неба, но была честной и порядочной. Чего нельзя сказать о Дарье.

— Неужели? Мне госпожа Самохвалова показалась милой девушкой. Немного импульсивной, это правда…

— Инстаграм в помощь, — не сдержал саркастичную ухмылку, нагло прерывая собеседника. — И если на этом всё…

— Вам так неприятно моё общество? — наигранно удивился дракон, небрежно поигрывая тростью. — Или вы куда-то торопитесь, господин Вуд? Но куда, вы ведь безработный.

Самый умный, да?

— Прохожу лечение на маг-минеральных водах. Нервы, знаете ли. А в этом городке просто чудесный санаторий. Говорят даже, один из лучших в регионе.

— О, наслышан, наслышан, — с самым серьёзным видом покивал лорд-инспектор. — Что ж, не буду вас задерживать, нервы действительно необходимо беречь. Не уезжайте никуда в ближайшие дни, у меня могут возникнуть к вам новые вопросы. Вы ведь не против побеседовать со мной ещё? Кстати, оставьте свои координаты, чтобы я мог с вами связаться.

Мысленно показывая дотошному следователю самые неприличные жесты, которым меня охотно учили не только парни с академии, но и мелкая шушера с района, я продиктовал ему свой номер телефона и объяснил, в каких именно апартаментах остановился, и только после этого смог уйти из кафе.

Ктулху тебе в зад, ящер! Ты чего ко мне вообще прицепился?!

Парень, заинтересовавший Адриана на кладбище, куда дракон заглянул в целях следствия, ушёл ещё десять минут назад, а он сам всё сидел и задумчиво рассматривал уже давно остывший кофе. Интуиция никогда не подводила лорда-инспектора и сейчас она уверенно заявляла, что Линн Вуд — не последнее звено в цепи странных событий, произошедших в этом городке.

После того, как вызов духа погибшей Алины Этвуд провалился и призрак, серьёзно потрепав его самого, наведался ещё к некоторым жителям города (это он узнал только утром, но в красочных подробностях от её якобы жениха Михайло Кулакова), Адриан ещё раз изучил место преступления, кинжал и оккультиста, проведшего ритуал.

Скрупулезно записал каждую мелочь, пришедшую на ум, отправил запрос в архив своего мира и продолжил наблюдение за жителями. Выйти на след голема пока не получалось, к тому же прибавилась проблема в виде озлобившегося неупокоенного призрака, которого стоило поймать и изгнать в самое ближайшее время, а тут ещё загадочный полукровка объявился.

Даже Юматов, известный в преступной среде, как Харон, не так заинтересовал Адриана, как юный Вуд. Юматова при должном желании можно было убрать с шахматной доски в любую секунду (но от этого расстановка сил в принципе не менялась), а вот Линн…

Кто он такой? Кто за ним стоит? Кто его родители? Почему Адриан ничего не слышал об этом парне раньше? Откуда он знает об участковой столько личной информации? Действительно ли только по слухам или их знакомство куда более глубокое, чем пытался показать Вуд? Адриан не чувствовал в его словах откровенной лжи, однако недосказанности было немало.

Сразу давить не стал. Было видно, парень и так на нервах, так что мог вспылить и наломать дров. Не стоило.

А вот приглядеться…

Подсказывало лорду-инспектору его драконье чутье, что тут кроется нечто куда более серьёзное, чем обычная защита чести и достоинства посторонней женщины. Уж кем-кем, а посторонней она ему точно не была.

Но кем?

И совершенно непонятно, зачем дракон вообще вцепился в знакомых погибшей участковой, как в того же Кулака, ведь Этвуд была абсолютно случайной жертвой. Однако крепла в лорде-инспекторе уверенность, что именно эта женщина — ключ к разгадке.

Не непонятный ритуал. Не сбежавший голем. Не мертвый оккультист. И даже не орк, слишком удачно убивший преступника, умело защитившего себя от призыва души после смерти.

А именно Алина Этвуд. Графиня, работающая участковым захудалого городка. Единственная наследница миллиардного состояния графа Этвуда. Нагло поцеловавший его призрак. Неправильный настолько, что вчерашний раунд остался за ним. Женщина, о которой он думает последние сутки не переставая. Та, за которую яростно заступается парень, даже не знакомый с нею лично.

Но почему?!

Хороший вопрос…

Отлично начавшийся день уверенно катился в выгребную яму. Мной заинтересовался лорд-инспектор и одно только это могло поставить жирный крест не только на далеко идущих планах, но и на моей жизни в принципе. Какого Хтона?! В нашем городе проживает больше двухсот тысяч жителей! Нет, ему отчего-то понадобился именно я!

А Дарья? Вот, кого я уже ненавижу настолько, что практически готов поступиться своими принципами человеколюбия! Ещё в академии я усвоил, что далеко не каждое разумное существо имеет право на жизнь и неприкосновенность. Да, убивать плохо.

Но иногда необходимо.

Как волки считаются санитарами леса, поедая старых и больных животных, так и некоторые люди — гнойник на теле человечества. Их необходимо вырезать только лишь для того, чтобы они не заражали своей гнилью других.

Естественно, я не собирался её убивать. Слишком просто. Да и мараться об эту… Нет, не стоило. А вот превратить её жизнь в ад, чтобы навсегда поняла, где её место.

Самонадеянно и эгоистично? Возможно. Я вообще очень многое пересмотрел, когда сменил тело. Расширил рамки дозволенного, перестал сдерживаться и оглядываться, окончательно распрощался с поведенческими оковами, надетыми на меня с рождения родителями и окончательно осознал, насколько скоротечна жизнь.

Двадцать семь — разве это возраст? А ведь если бы не случайное стечение обстоятельств, я бы сейчас был мёртв. Окончательно и бесповоротно.

Так что, нет.

С этого дня я буду жить на полную катушку и никто мне не указ. Даже драконы!

Ктулху их задери, да и я сам частично дракон!

В пансионат я вернулся идеально к завершению обеда. Поел, наслаждаясь каждым блюдом, прогулялся по территории, сходив на водопад, заглянул к Тимуру на массаж и снова воспользовался свободной комнатой для отдыха. На этот раз не для сна, а для короткой медитации и чтобы обдумать план мщения Самохваловой.

Может я и выгляжу, как мужик, но чисто женской мстительности мне не занимать!

Часа через два, впервые за новую жизнь обнаружив в теле самое настоящее магическое ядро (именно там, в солнечном сплетении!), я обрадовался этому открытию настолько, что едва не передумал сводить счёты с глупой девчонкой. Но стоило только представить, как она снова на меня вешается, так настрой снова стал решительным, и я вышел на улицу, чтобы проветриться перед серьёзным делом.

Изначально вариантов было несколько, я не отбрасывал даже самые нелепые и невыполнимые, но постепенно пришёл к выводу, что могу удручающе мало.

Ни загипнотизировать — это способен учуять если не Юматов, то лорд-инквизитор и придётся выкручиваться с утроенной силой, так как насильственный гипноз противозаконен.

Ни убить, читай выше.

Ни покалечить — всё то же самое.

Обычные разговоры с ней не срабатывали, а значит я мог воздействовать на эту идиотку лишь её методами. И найти себе женщину, рядом с которой она будет выглядеть не только бледно, но и жалко. Красивую, успешную, умную, стервозную до кончиков ногтей и нереально богатую.

Задачка не из лёгких!

Да и как убедить её сотрудничать на моих условиях?

Казалось, я желаю невозможного, та же Галла пошлёт меня к Ктулху и будет права, но у меня имелся козырь, которого не было ни у кого.

Я сам. Точнее, моя душа, у которой весьма неплохо получалось выходить из тела и кошмарить окружающих. Осталось только изучить данный вопрос хотя бы теоретически, чтобы не опростоволоситься в самый решающий момент. А значит…

— Привет. Надо поговорить.

Я снова нашел своего адепта и, не вдаваясь в подробности нашего вчерашнего знакомства, мгновенно загипнотизировал бедолагу Селестия. А что поделать? В моём распоряжении только один умник, который точно не пойдёт в полицию, даже если что-то заподозрит.

Впрочем, я не собирался оставлять следов и на этот раз допрашивал оккультиста не больше часа. Дядька оказался хорошо подкован в интересующем меня вопросе, так что, выяснив от и до, я заставил его забыть о нашей беседе и продолжать медитировать у бассейна.

Сам посетил несколько процедур, в мыслях доводя план до идеала, поужинал и ещё немного погулял по территории, наслаждаясь каждым вдохом (и одновременно выпивая магию из окружающего меня пространства). С каждым часом я всё лучше ощущал собственное магическое ядро и был почти уверен, что через несколько дней смогу даже нормально магичить. Естественно, хотелось начать уже сейчас, но без грамотного наставника и должной защиты это было слишком опасно.

Для окружающих.

Поэтому я стискивал зубы и терпел, позволяя телу питаться, как ему хочется, но при этом занимая мысли совсем иным.

Ближе к десяти вернулся в своё убежище, снова забаррикадировался, лёг в кровать и постарался отрешиться от всего. Глубокая медитация, которой в теории обучил меня Селестий, должна была помочь мне погрузить тело в состояние, схожее с комой, когда связь с душой становится особенно тонка. А дальше всё дело техники и личного желания.

То, что на словах звучало довольно просто, оказалось достаточно сложным делом. Потребовалось почти три часа и семь попыток (я то проваливался сознанием внутрь себя, то вообще засыпал), прежде чем моя душа осознанно воспарила над телом. Немного повисел под потолком, запоминая новые ощущения, полетал по комнате, поговорил сам с собой, убеждаясь, что голос женский, с трудом рассмотрел в зеркале едва видимый силуэт в форме и немного поэкспериментировал над внешностью.

Душа — это прежде всего определенный вид энергии. Эфир, если быть точным. А энергию можно преобразовывать во что угодно, были бы силы и желание. Силы у меня были, желания — хоть отбавляй, так что спустя ещё полчаса я был не просто Алиной, а Женщиной с большой буквы.

В элегантном вечернем платье жемчужно-серого цвета, с макияжем и причёской, с немного вычурным, но необходимым для задумки норковым манто на плечах, а ещё с коварной ухмылкой на губах и азартным блеском в призрачных глазах.

Я даже думать о себе снова начал, как о женщине, впервые с момента смерти как никогда остро пожалев, что мне досталось тело иного пола. Да, удобно в мире, где до сих пор царит патриархат. Но иногда даже участковые хотят заткнуть за пояс соперниц!

Следующий час я летала по территории пансионата, пытаясь найти свою жертву. В смысле, Дарью. Но эта наглая девица как назло куда-то подевалась и ни в баре, ни в моём номере, ни рядом с Юматовым, который расслаблялся в компании трёх массажисток, её не было.

Я заглянула в каждую подозрительную дыру, проверила все номера вип-корпуса, но всё тщетно — Самохваловой не было нигде. Пришлось тратить некоторое количество личной (и совсем не лишней!) энергии, чтобы настроиться на притяжение чужой души (об этой методике рассказал Селестий) и поторопиться в сторону города.

Дарью я нашла уже минут через двадцать… Но лучше б не находила. Эта малолетняя извращенка отдыхала в вип-комнате ночного клуба «Витязь в шкуре», причём не одна, и далеко не первый час. Сразу даже не сумела подсчитать, сколько по комнате валяется пьяных и укуренных тел, потому что смотреть на это сплетение пошлятины было откровенно неприятно. В итоге плюнула на конспирацию (чтобы меня не заметили раньше времени, я стала прозрачной), обрела не только лёгкую видимость, но и плотность, взяла в руки первый попавшийся телефон, вошла в аккаунт и начала снимать сториз он-лайн с параллельной заливкой в сеть. А чего мелочиться?

Дарью как раз имели сразу трое потных мужиков не самой интеллигентной внешности и судя, по томным вздохам и сладким причмокиваниям, её всё устраивало. Интересно, что скажет папочка?

Облетев троицу со всех сторон, чтобы заснять как можно больше подробностей (а так же батарею бутылок, россыпь «колёс» и прочего дерьма), я с удовольствием прокомментировала каждый подмеченный нюанс, чтобы у зрителей не осталось сомнений, кто с кем и где. И только после того, как одна случайно отвлекшаяся от минета «шкура» заметила летающий по комнате телефон и заорала не своим голосом, завершила репортаж с места событий. Закинула телефон в труднодоступное место, сама вышла через окно… И поняла, что не так представляла себе эту ночь.

Грудь неприятно сдавливало неудовлетворённостью, возвращаться в тело и банально досыпать ночь, как ни странно, хотелось меньше всего, поэтому я отмахнулась от доводов разума и настроилась на Адриана. Зря что ли прихорашивалась?