Молодой Индиана Джонс и Всадники-призраки

Глава 4

Лошадка, на которой сидел Инди, встала на дыбы и чуть не выкинула мальчика из седла. Индиана едва увернулся от сука, который пролетел в каких-то сантиметрах от его головы. Пони Сердика шарахнулся в сторону, а малы чик чуть было тоже не свалился на землю, но кольцо не уронил.

Дерево заскрежетало и рухнуло точно между Сердиком и Инди.

– Еще бы чуть-чуть, и нам – конец! – выдохнул Сердик.

Инди уже успокоил свою лошадку и спрыгнул на землю.

– А может быть, кто-то помог этому дереву упасть? – предположил Инди и несколько раз обошел подножье утеса, пытаясь найти хоть какие-нибудь следы.

Сердик тоже соскочил на землю и поднялся наверх, туда, где росло дерево.

– Абсолютно ничего необычного, – пожал плечами Инди.

Стоя на вершине утеса, Сердик предположил:

– А может быть, это я, расширяя отверстие, задел корни – и вот результат.

– Мы ничего не можем утверждать наверняка, – ответил Инди. – А почему бы Артуру не устроить подобную ловушку для тех, кто захочет украсть кольцо.

Сердик в ужасе уставился на кольцо, которое уже успел надеть на палец правой руки. И потом посмотрел на Инди с недоверием:

– Шутишь?

Инди ухмыльнулся:

– Знаешь, мне кажется, что ты порой слишком серьезно воспринимаешь все эти средневековые чудеса.

Сердик смущенно улыбнулся в ответ.

– Хотя немного странно, что дерево упало именно сейчас, – покачал головой Инди. – Ладно, не думай об этом. Нам еще предстоит разобраться во многом другом. Поехали дальше.

– Ты имеешь в виду ту «крысу», что вредит на нашей шахте? – спросил Сердик.

Инди кивнул:

– Да, мы должны вычислить этого парня, пока он не нанес следующий удар.

Почти поднявшись на гребень холма, возвышавшегося над долиной, они вдруг услышали тревожные гудки, которые раздавались с территории рудника. Лицо Сердика напряглось.

– Это – не звонок к очередной смене. Случилось что-то серьезное. Возможно, даже обвал.

Им достаточно было взглянуть разок вниз, чтобы понять, что на руднике серьезные проблемы. Он стал похож на растревоженный муравейник. Люди бегали туда-сюда, а оба подъемника, переполненные шахтерами, поднимались на поверхность.

– Похоже, все торопятся наверх, от чего-то спасаясь, – заметил Инди.

Они пустили своих лошадок в галоп и скоро были дома. Во дворе вокруг миссис Сэндифорд толпились слуги, в руках у них были сумки с бинтами и медикаментами для первой помощи.

– В шахте обвал? Мы только что слышали аварийные сигналы! – прокричал Сердик, подъезжая к дому.

– Твой отец уже отправился туда выяснять, в чем дело, – ответила миссис Сэндифорд. – Но до сих пор мы не знаем, что произошло.

Через пару минут на дороге показался всадник – молодой шахтер в порванных штанах, весь покрытый угольной пылью. Он соскочил с лошади и сорвал шляпу.

– Дей, – бросилась к нему миссис Сэндифорд. – Тебя послал мой муж, что там происходит?

– Да, я от мистера Сэндифорда. Миссис, вам не нужно тащить туда вниз все эти одеяла и бинты. Люди не пострадали, неполадки в самом руднике.

– А что, собственно, случилось? – спросил Инди.

– В шахте нечем дышать, – ответил Дей.

Не долго думая, мальчики поскакали следом за Деем вниз к руднику, где увидели мистера Сэндифорда рядом с одним из подъемников. Он, хмурясь, выслушал бригадира и как будто постарел еще больше.

– Вот смотрите, сэр, по списку всех подняли наверх. В шахте остался только мистер Уэйс.

Отец Сердика мрачно кивнул.

– Этот неизвестный подлец испортил лопасти вентиляционных машин на дне главной шахты. И поэтому нам пришлось поднять всех па поверхность, – объяснил он мальчикам. – Иначе бы люди там отравились или задохнулись.

Раздался еще один сигнал из шахты, заработал подъемник, и через какое-то время на поверхности показалась платформа с Эриком Уэйсом. Он выглядел разбитым и подавленным:

– Лопасти вентиляционных машин полностью искорежены. Что-то очень тяжелое упало на них. Отремонтировать такие повреждения невозможно.

– Вряд ли мы найдем в округе запасные вентиляторы, – сказал мистер Сэндифорд.

– Вы правы, сэр, – ответил Уэйс. – Хотя у мистера Гохэма имеется один про запас, но я не думаю, что он...

– Конечно нет, – подтвердил Сэндифорд. – Я уверен, что в его планы не входит помогать нам. – Он сжал кулаки в карманах. – Все, вопрос решен. Рудник будет закрыт, пока мы не установим новые вентиляторы.

В разговор вмешался один из старых шахтеров:

– Сэр, я работал еще тогда, когда этих самых вентиляторов и в помине не было. Все, что нужно было для того, чтобы дышать, – это развести большой огонь на дне одной из шахт. Спертый воздух поднимался наверх...

Уэйс покачал головой:

– Это приемлемо только для рудников, где нет смертоносных газов. Но в этом угольном пласте очень большое содержание метана. Вот почему мы используем электрическое освещение, вместо более дешевых свечей. Малейшая искра – и все здесь взлетит на воздух.

– Правильно, Эрик, у нас и так хватает неприятностей, – сказал мистер Сэндифорд. – Пока мы снова не откроемся, все рабочие будут получать половину от своей обычной зарплаты. – Он вздохнул и тихо добавил: – Остается только надеяться, что откроемся мы быстро.

За ужином царило молчание. Доходы Сэндифордов напрямую зависели от работы рудника. Как, впрочем, и доходы многих других семей здесь. И его закрытие не предвещало ничего хорошего.

– А может, мне не следует сейчас болтаться тут под ногами, – нарушил молчание Инди. – Если завтра будет поезд, то я уеду...

– Ты здесь никому не помешаешь, Инди, – ответила миссис Сэндифорд. – Уедешь тогда, когда придет время возвращаться в школу. Не волнуйся, мы умеем принимать гостей.

После ужина Сердик предложил Инди немного прогуляться. Инди помолчал и неуверенно ответил:

– Я помню, ты сказал, что сейчас все заняты на руднике. Так о какой прогулке мы говорим?..

– Да нет, ты меня не понял. Просто давай немного пройдемся пешком и приведем мысли в порядок.

– И заодно, если повезет, найдем что-нибудь из вещей короля Артура, – вдруг приободрился Инди.

Уже в сумерках они шагали по дороге, которая поднималась из долины к вершинам холмов.

– И куда же она нас приведет? – поинтересовался Инди, переводя дыхание после подъема на очередной холм.

– Эта дорога ведет в долину, где находятся рудники мистера Гохэма, – ответил Сердик.

– Тогда, я думаю, идти туда не стоит, – нахмурился Инди.

Но они все-таки прошли еще немного дальше, до гребня того холма, с которого открывалась панорама очередной долины. Сердик хотел показать Инди, насколько внешний вид рудников отличается друг от друга.

Рудник Гохэма был намного больше, чем рудник Сэндифордов. А вот дома шахтеров – меньше, грязнее и напоминали убогие лачуги.

Покачав головой, Инди уже собрался повернуть назад, но вдруг остановился:

– Что это происходит там, внизу? Похоже на какое-то шествие или парад?

По дороге двигалась цепочка огней. Сердик внимательно вгляделся в темноту.

– Это же фонари на фургонах! – воскликнул он в удивлении.

– Интересно, и куда они направляются? – спросил Инди.

– В той стороне долины только дом Гохэма.

– Давай-ка, побыстрее найдем туда дорогу, – перебил его Инди. – Значит, Гохэм все-таки решил выполнить свою угрозу. Ваш рудник не дает ему покоя. Нужно выяснить все его планы.

Как и предполагал Инди, мальчики немного заплутали, пытаясь найти кратчайший путь, и потеряли немало времени. Но все-таки добрались до дома Гохэма, точнее до его особняка, который не шел ни в какое сравнение со скромным жилищем Сэндифордов.

Подойдя поближе, Сердик вдруг остановился:

– Я узнаю эти фургоны. Все они принадлежат хозяевам или директорам близлежащих рудников.

– И среди них нет фургона твоего отца, – добавил спокойно Инди. – И все это дурно попахивает, Сердик.

Инди и Сердик, крадучись, двинулись вперед и остановились у распахнутого настежь окна, плотно прижавшись к стене дома. Под окном рос огромный розовый куст, за которым их никто не смог бы увидеть. Даже до фургона, где они до этого прятались, доносился шум мужских голосов из дома. А теперь можно было без труда увидеть и услышать все, что нужно.

– Смотри по сторонам, – прошептал Инди Сердику и выглянул из-за куста.

Занавеску на окне немного сдвинул в сторону вечерний ветерок, и комната со всеми находящимися в ней была, как на ладони. Собравшиеся мужчины, солидные и грузные, сидели за огромным столом и дымили сигарами.

Чарльз Гохэм поднялся со своего места и начал говорить:

– Джентльмены, я очень рад, что вы смогли приехать на это экстренное заседание нашей Лиги менеджеров. У меня для вас важные новости.

На его лице появилась недобрая ухмылка:

– Не секрет, что рудник Сэндифорда всегда представлял для нас некоторую проблему. Сэндифорд не присоединился к нашей Лиге. А его заигрывания с рабочими только добавили головной боли.

Собравшиеся одобрительно зашумели.

– Итак, на свой страх и риск я предпринял некоторые меры, – Гохэм еще раз злобно улыбнулся. – А именно: нанял специального агента, чтобы раз и навсегда решить эту наболевшую проблему с рудником Сэндифорда.

На этот раз мужчины недоуменно переглянулись. Но Гохэм поднял руки и потребовал внимания.

– Я неоднократно пытался убедить Сэндифорда, но слова не помогали. Поэтому и решил от слов перейти к действиям. Уверен, вы все слышали, что на руднике Сэндифорда разрушена вентиляционная система. Это сделал мой агент. И так как вы согласились не помогать Сэндифорду, что бы ни случилось, мой агент уже сегодня ночью готов закончить начатое.

Гохэм затянулся сигарой, пока все возбужденно переговаривались. И потом добавил:

– У моего человека – мягкое сердце. И он хочет убедиться, что в руднике не будет ни души, когда он заложит динамит.

Инди застыл, не веря своим ушам. Но решительный, полный презрения голос Гохэма не оставил никаких сомнений:

– Повторяю, мой агент не желает ничьей смерти. Ему нужно только разнести этот рудник, не оставив камня на камне.