Младший сын князя. Том 7

Глава 18

Несмотря на то, что мы отразили атаку, бой закончился не в нашу пользу. Из ста человек выжила и сохранила полную дееспособность только треть. Ещё треть солдат оказалась в разной степени ранена и физически не могла продолжить бой. В числе таких раненых находился, в том числе командир роты.

Если бы не своевременная помощь Тимофея, он бы и вовсе погиб в бою, так что ему, можно сказать, повезло. Только сам командир находился в предобморочном состоянии, поэтому рассчитывать на его силы в новом сражении я не мог.

А в том, что будет новое нападение, я не сомневался: метод ведения боя я знал и поэтому понимал, что отправлять все свои силы в первую же решающую атаку — очень плохая идея. Тут как раз следовало бы перегруппироваться и напасть с новой силой, не давая противнику прийти в себя.

Также нашему врагу наверняка известно, что подкрепление будет добираться сюда не меньше двух часов. Вертолёты имперская армия не отправит из-за риска быть сбитыми и потерять ещё больше солдат. Поэтому выбора у нас было немного.

Одно радовало, что никто из моих слуг не пострадал. Не зря всё-таки я настолько сильно озаботился их защитой. Да и у Тимофея наконец выдалась возможность использовать свои латные перчатки на более-менее серьёзном противнике.

Как только закончилось сражение и всех раненых внесли внутрь барьера, ко мне подбежал один из солдат и сказал, что Ираклий Гивиевич ждёт меня в лазарете и что у него ко мне важный разговор.

Я последовал приказу и вошёл в лазарет. Вид стонущих от боли солдат невольно наводил на воспоминания из прошлой жизни, где целителей категорически не хватало и приходилось решать, чью жизнь спасать первее.

Командир лежал в общей палате наравне с остальными, и его внешний вид оставлял желать лучшего. Будучи сильно побледневшим, с множеством окровавленных бинтов на теле, он выглядел так, будто уже стоит одной ногой в могиле.

— Евгений… — завидев меня, тихо сказал старик и постарался улыбнуться сквозь боль. Но получилось у него так себе.

— По вашему приказанию прибыл, — отдал я воинское приветствие.

— Отбросим формальности, времени у нас немного… — с этими словами командир разразился кровавым кашлем, благо он быстро закончился. — Мой заместитель убит. Остальные взводные либо мертвы, либо лежат здесь без сознания, — я заметил, как с каждым словом старику становится всё труднее говорить, но останавливать я его не стал. — Поэтому, как старший по званию, временно передаю командование тебе. Этот приказ не обсуждается. Делай, что считаешь нужным, но не отдавай заставу и продержись до прихода подкрепления. Насколько я знаю, Львовы стоят до последнего, верно?

Видимо, сказав всё, что хотел, он ещё раз улыбнулся, закрыл глаза и потерял сознание. Даже удивительно, как на одной силе воли с такими ранами и болью он вообще мог говорить и мыслить. Видимо, человек старой закалки.

Получив приказ, я достал рацию из-за пояса и, немного подумав, что сказать, произнёс:

— Всем солдатам, говорит временно исполняющий обязанности командира роты Евгений Львов. Приказываю всем солдатам, способным и дальше вести бой собраться на плацу для дальнейшей контратаки на врага.

Чувствую от новости, что рядовых бойцов будет вести аристократ, которому нет даже двадцати, они будут не в восторге. Особенно учитывая, что я до этого дня даже пороха не нюхал, по их мнению, и своими действиями угроблю всю роту.

Впрочем, другого выбора у меня нет. Жаль, пленных мы не взяли, да и нет у нас магов-менталистов или хотя бы иллюзии, чтобы в кратчайшие сроки выбить информацию о точном местонахождении врага.

Ещё один такой бой мы не выдержим, преимущество явно будет не за нами. Поэтому только и остаётся, что поймать врага на неожиданности и как можно сильнее сократить наши потери. Главное — доходчиво объяснить это солдатам.

Не считая моих бойцов, на плацу строем собралось чуть больше тридцати человек. Сильно меньше, чем хотелось бы, но выбирать не приходится.

Все эти солдаты смотрели на меня с большим недоверием. Только что на их глазах умерли десятки их боевых товарищей, а теперь их вовлекали в сомнительную операцию.

Единственные, кому я мог полностью довериться в данной ситуации, это моим слугам. Однако выступи мы вдесятером против сотни человек, и наших сил может не хватить.

В конце концов, я не всесилен и не смогу гарантировать, что все мои бойцы выживут в таком бою. И это я молчу о том, что у нас почти не будет возможности вести тактический бой.

Именно поэтому я должен был убедить этих солдат пойти за мной. Именно убедить, а не заставить, ведь в ином случае они могли бы банально дезертировать при первой возможности, или и вовсе меня убить, посчитав мои действия самоубийством.

— Внимание, бойцы, — громко и уверенно сказал я, даже не думая прогибаться под недоверчивые взгляды солдат. — Буду краток. Командир временно передал мне командование над вами. Этому есть свидетели в лазарете. Моя задача проста — удержать точку и сохранить как можно больше ваших жизней. Я вынужден требовать от вас полного подчинения. Вы можете мне не доверять, и я вас пойму. Но в таком случае вы обрекаете на смерть не только свои жизни, но и жизни ваших товарищей, что сейчас лежат в лазарете. Если кому-то есть что сказать — шаг вперёд. Мне не нужны люди, что дезертируют при малейшей опасности.

Вперёд шагнули сразу несколько человек. Во взгляде этих парней особенно сильно читалось недоверие, даже несмотря на то, что своими действиями я спас командира и защитил барьер от разрушения.

— Хорошо. Задавайте свои вопросы по очереди, — спокойно сказал я.

— Почему мы не можем просто отсидеться на базе и дождаться подкрепления? — спросил первый солдат, вышедший из строя. — Мы ведь даже не знаем, будет вторая атака или нет.

— Не можем, потому что барьер еле держится после атаки. Насколько его хватит? Максимум на полчаса, — спокойно, приводя аргументы, ответил я. — Сколько шансов, что с текущими силами враг не прорвёт оборону и не доберётся до раненых? Маловато. Что до второй атаки… думаешь, враг бы не подготовился к тому, что первый прорыв мог провалиться? Если же второй атаки не случится, то мы ничего не потеряем. Следующий.

— А у вас, княжич, опыт командования хоть есть? — это произнёс крупный мужчина. При этом надо отдать должное — дерзить аристократу он не побоялся, а ведь в другой ситуации с ним могли произойти неприятные последствия.

— Имеется, причём немалый, — спокойно отреагировал я на провокацию. Это было ожидаемо, чтобы смущаться по таким пустякам. — Можете поинтересоваться у моих слуг, сколько боевых операций выполнено на моём счету. Ещё вопросы?

— Почему мы должны вам доверять? — это спросил тощий паренёк, который выглядел так, будто его сейчас сдует ветром.

И как такого занесло на службу? Тем более я убедился, что кормят здесь хорошо и на таком питании он должен быть куда крупнее.

— Ну во-первых, потому что того требует данная вам присяга, — я стал по очереди сгибать пальцы. — Во-вторых, неповиновение старшему по званию карается трибуналом во время боевых действий. Ну и в-третьих, ваш выбор невелик.

— Что значит, невелик? — спросил всё тот же солдат.

— Вы либо дезертируете, отдав заставу наёмникам и позволив им убить раненых, либо пойдёте со мной в контрнаступление, — всё так же уверенно и решительно ответил я. Необходимо показать, что все под моим контролем, иначе даже столь малые силы пойдут в разнос. — Если же кто-то из вас боится лишиться своей жизни, оставайтесь на базе, принуждать не буду. Мне трусы и отступники не нужны. Однако если вы и впрямь хотите спасти ваших товарищей, то сделайте три шага вперёд. Я распределю вас по отрядам и расскажу, что делать.

Больше половины солдат тут же шагнули вперёд. Остальная часть не захотела выйти вперёд и ещё раз рискнуть жизнью. С другой стороны, кто-то должен был оставаться на базе, чтобы охранять раненых. Не хватало ещё, чтобы сюда проник ушлый лазутчик и перебил всех под покровом ночи.

Насчёт второй атаки я не ошибся. Я отправил нескольких разведчиков вперёд и очень скоро они доложили о силах врага, двигающихся в нашу сторону. Их насчитали примерно сто пятьдесят человек. В пять раз больше, чем было бойцов в моём распоряжении.

В лобовом столкновении победить их у нас не вышло бы. Слишком большая разница в силах. Именно поэтому мы устроили засаду с двух сторон, в чём нам помогли горы.

Конечно, там были очень крутые склоны, но нам не требовалось забираться на вершину, да и альпинистское снаряжение очень сильно пригодилось.

А дальше дело оставалось за малым — провернуть всё так, чтобы у врага не осталось и шанса оказать нормальное сопротивление. Тут-то вновь пригодились атакующие талисманы, которыми я некогда снабдил своих бойцов.

Всё-таки деньги составляли большое преимущество над врагом. Насколько я помнил, только «Сад теней» пользовался талисманами, поскольку это чрезвычайно дорогое удовольствие. Ну а мой род весьма обеспечен, чтобы я не воспользовался такой возможностью.

Каждый такой талисман стоил миллионы рублей, и снабдить всеми ими боевиков практически невозможно. Это я уже не говорил о том, что их достать очень и очень непросто. Так что мне очень повезло иметь связи с Бореем и аукционным домом Суворовых.

Мой план был довольно прост. Вооружил каждого из солдат талисманом, благо мои слуги потратили в бою не всё. Они должны были разом атаковать магией четвёртого круга, в то время как мои ребята во главе с Вадимом принялись бы гасить противника огнём.

У плана, конечно же, были свои изъяны, ведь враг передвигался поодаль друг от друга, из-за чего эффективность заклинаний резко упадёт. Однако в любом случае выхода у нас нет.

Я выжидаю подходящего момента, когда вражеские боевики окажутся ровно между нами, после чего даю сигнал. Моментально два десятка заклинаний летят во врага, а мои слуги начинают поливать вражеских бойцов огнём.

Большинство от неожиданности не успевает использовать защитные заклинания. Некоторым же барьер и вовсе не помогает — несмотря на то, что заклинания четвёртого круга в талисманах сильно ослаблены, они всё ещё на порядок сильнее заклинаний третьего круга.

Я тоже не стою без дела и посылаю во врагов десяток огненных серпов, пытаясь попасть как можно по большему числу противников. Ещё несколько боевиков падают замертво, но этого слишком мало.

Несмотря на неожиданную атаку, врагов остаётся около половины, и теперь они прекрасно знают о нашем местонахождении.

— Первый, за мной, — кричу я Тимофею и первым врываюсь в стан врага.

Благодаря первой атаке я уже знаю о примерных силах врага, и поэтому жестом указываю своему слуге, кого ему нужно атаковать. В свою очередь, я беру на себя сразу нескольких магов четвёртого круга.