Младший сын князя. Том 7

Глава 17

Весь оставшийся день на объекте прошёл незаметно. Я немного получше познакомился с офицерами, затем поужинал, принял душ (благо офицеры могли его принимать в любое свободное время) и лёг спать. Ничего важного так и не произошло. Тут я даже не могу сказать хорошо это или плохо.

На следующий же день меня и моих слуг собрал на плацу командир роты, задал примерно с десяток вопросов на тему того, как мы должны поступить в той или иной ситуации. Затем он отправил нас вместе с ещё одним взводом караулить граничащий с нейтральными территориями контрольный пункт.

В случае если бы на нас напал враг, то мы первыми должны встретить нападение и сообщить о противнике командиру роты. И всю ближайшую неделю мы будем оборонять это место, меняясь со взводами каждые двенадцать часов.

Конечно, можно было организовать эту точку внутри барьера, но тогда ни о каком ведении боя не могло бы идти и речи. Внутри барьера невозможно использовать плетения против врага. Он нужен в первую очередь для того, чтобы защитить раненых и оказать им необходимую помощь, а также для удержания позиций до прибытия основных войск.

Вести караульную службу мне было не привыкать, однако в мои обязанности как вступившего в должность офицера входил лишь обход бойцов. От меня требовалось убедиться, что никто из них не отлынивает от поставленной задачи.

Однако зная дисциплину моих бойцов и то, что они ни за что бы не стали отлынивать, это становилось пустой тратой времени. Разговаривать же с другим офицером, который явно был не в восторге от меня из-за того, что я сюда попал как аристократ, я смысла не видел.

Поэтому я вместе со своими бойцами вставал на пост и при помощи медитации пытался уловить мельчайшие изменения в магическом фоне — как-никак именно с помощью магии визуально скрывались те, кто хотел проникнуть через границу. Пользуйся враг даже усилением тела, то я бы и это непременно почувствовал.

Уж не знаю, к удаче или нет, но в мою смену контрабандисты практически не попадались. Да, на второй день пребывания на заставе они совершили дневную вылазку, но я тогда не стоял в карауле и она закончилась ничем для обеих сторон.

Нарушители границ просто пришли, выпустили в нашу сторону несколько заклинаний и быстро отступили, словно пытались дразнить пограничников. И к сожалению для последних, поймать бандитов не удалось, что ещё больше нервировало обычных солдат.

В остальном служба проходила спокойно. Как рассказывал потом Вадим, он и его товарищи завели неплохие отношения с солдатами. Особенно в этом помогли прихваченные парнем сладости, которыми он всех угощал. Учитывая, что на заставе сладкое было в дефиците, солдаты оценили такой жест.

Они также с большим интересом отнеслись к доспехам нашего рода и МШВ, поскольку у них на вооружении стояли далеко не передовые модели.

С этим они не могли ничего поделать, поскольку разом перевооружить полностью армию стоило неимоверных денег, сил и времени, а уж про банальную нехватку рунных магов и кузнецов я вообще молчал.

Это дело могло спокойно затянуться на года, и к тому моменту поступившее к ним вооружение будет считаться устаревшим. Так что обычным солдатам приходилось в этом плане непросто, в отличие от слуг богатых и влиятельных родов. Особенно если у них есть собственные производства.

Возвращаясь к теме контрабандистов: несмотря на объяснение Ираклия Гивиевича, меня по-прежнему терзали сомнения и нехорошее предчувствие. В его словах была логика, но мне интуиция подсказывала мне, что тут явно кроется нечто большее. Всё-таки многолетний опыт войны пусть и при других условиях давал о себе знать.

Поэтому в свободное время, пользуясь возможностью, я беседовал с командиром роты и собирал дополнительную информацию, чтобы найти подсказки.

— Мне, кстати, вот что стало интересно, — обратился я к старику во время обеда в столовой. — А контрабандисты не пытались вызвать оползень против вас? Тут же повсюду горы, разве это не было бы логичным ходом с их стороны?

— Так пытались, — прервав трапезу, ответил Ираклий Гивиевич. — Помнится, год назад, когда контрабандисты совсем обнаглели, то попытались протащить динамит и энергетические кристаллы, чтобы вызвать мощный оползень. У них бы получилось, да разведка вовремя обнаружила их отряд. А затем мы их ликвидировали. Часть сбежала, часть взяли в плен, а потом подчистили несколько их перевалочных баз.

— А природные оползни тут часто бывают? — тоже решил спросить я, поскольку база находилась в окружении гор и, если посудить, для той же крепости это был не лучший вариант.

— В этих местах — редко. Я за тридцать лет на этом посту всего два оползня повидал. Да и от тех барьер спасал. Хотелось бы поставить базу повыше, конечно, да там нормальную дорогу не проведёшь. Столько магов земли понадобится, что не сосчитаешь. В общем, не бери в голову, — махнул рукой старик и продолжил есть свой суп.

— Хорошо, — кивнул я, и немного погодя спросил: — А давно контрабандисты так активизировались?

— Года два-три, пожалуй как, — немного подумав, ответил командир. — Раньше раз в месяц пытались проскользнуть, а сейчас обнаглели, прямо под барьер лезут.

— Как-то это подозрительно, — сказал я старику.

— Конечно, подозрительно. У них, поди, начальство сменилось, вот и активничают. Только что ты, что я, ответа не узнаем. Сколько раз их базы пытались найти и отловить, но всё это заканчивалось ничем. Многим выгодно, чтобы существовала контрабанда в том или ином виде, и с этим мы ничего не сделаем. Так что повторюсь: не забивай себе голову этими вопросами и ешь. Молодому организму это полезно.

— Хорошо, — ответил я и принялся трапезничать.

Так незаметно пролетела первая неделя. На пятый день нарушители границ вновь пытались прорваться сквозь оборону и наткнулись на мой отряд, но и эта встреча не закончилась ничем. Приказа преследовать их командир роты не отдал, так что мы только обменялись парочкой заклинаний и на этом всё.

Но вот на восьмой день, почти в ночь, когда мой отряд должен был заступить на смену, впервые поднялась полноценная боевая тревога.

— Говорит командир роты! — раздаётся голос Ираклия Гивиевича из моей рации. — На нас напали неизвестные боевики. Всем взводам вооружиться и направить силы на переднюю линию. Мы должны во что бы это ни стало удержать позиции!

Как по инструкции, мы сразу же бежим в оружейную комнату, вооружаемся винтовками, бронёй и остальным снаряжением, после чего бежим в сторону передовой линии. К этому моменту, стоя возле границ барьера, я замечаю, как бой разворачивается на всю катушку.

Со стороны врага прут не контрабандисты, которые не могли похвастаться серьёзным снаряжением, а хорошо вооружённые наёмники. На них одеты экзоскелеты той же модели, что у «Белых волков» в Ливии. Модель МШВ я не узнаю, но по вылетающим сгусткам энергии я определяю, что это отнюдь не старьё, которое ожидаешь увидеть у противника.

С нашей стороны уже вовсю сражаются солдаты, и командир в том числе. На первый взгляд по численности наша рота не уступает вражеским бойцам.

Однако я замечаю, что враг постепенно начинает прессовать солдат, и особенно нашего командира. У них магов пятого круга гораздо больше, чем у нас, и пока что Ираклий Гивиевич вытягивает сражение лишь на многолетнем опыте и знании территории.

Ещё пара минут и его совсем начнут теснить, а ведь парочка магов пятого круга занята пробитием барьера. Нужно поторопиться, пока они не переключили своё внимание на обычных солдат.

Я быстро анализирую ситуацию, изучая силы врага. На всё про всё у меня уходит пара секунд, после чего я раздаю приказы своим бойцам.

— Второй, третий, пятый и шестой, помогите левому флангу. Четвёртый, седьмой, восьмой, девятый, десятый — вы прикрываете мне спину, — говорю я и перевожу взгляд на Тимофея. — Первый, помоги командиру. На мне — ломающие барьер. Действует по схеме четыре-двенадцать. Вперёд.

С этими словами я, не раздумывая, первым врываюсь в бой. Выбора у меня всё равно немного, поскольку если сломают барьер, то противник безо всяких проблем закидает нас заклинаниями и убьёт всех, кто внутри.

Поэтому я бегу вперёд, несмотря на то, что в мою сторону летят шальные снаряды и вражеские заклинания, от которых я защищаюсь поставленными барьерами-сотами.

Бежать долго не приходится — мне навстречу мчится первый боевик. Он стреляет в меня из МШВ, но тут срабатывает защита талисмана.

Энергетические снаряды просто не долетают до меня, а я в свою очередь даю короткую очередь в одно и то же место, контролируя отдачу. На второй выстрел винтовка без проблем пробивает доспехи, а третий добивает врага.

Сразу же за этим по мне моментально открывают огонь ещё несколько вражеских бойцов, прорвавшихся через линию обороны. Их магия второго и третьего круга против меня бесполезна, поэтому я спокойно, не экономя ману, создаю несколько малых копий и метаю их во врага, оставляя лишь пепел.

Замечая новую силу, вражеские бойцы пытаются меня взять в окружение, причём явно желая перейти в ближний бой. Однако к их разочарованию, мои слуги вовремя поспевают мне на помощь и берут их на себя.

Я сначала даю несколько очередей, убегаю вперёд, открывая себе путь и на ходу отменяя вражеские плетения. Для меня это не составляет труда, тем более у талисмана есть свои пределы защиты. Защищать от магов четвёртого круга он долго не сможет.

Однако в скором времени, даже несмотря на прикрытие моих бойцов, я становлюсь приоритетной целью для боевиков. Они, вооружённые кто чем попало, бросаются на меня, стараясь защитить своих заклинателей.

Первым противником оказывается воин с алебардой. Слабак. Он делает прямой выпад вперёд, на что я ногой на ходу одним ударом перерезаю древо, а вторым отрезаю голову.

Сразу же сбоку меня атакует боец с топором, однако тот лишь ударяется о доспехи, не оставляя и царапины. С ним я также не церемонюсь и одним ударом пронзаю ему шею. Враг падает замертво и я моментально разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, принимая на лезвие своего клинка сразу два удара меча.

Невольно ухмыляясь, я резко отпрыгиваю назад и использую ударную волну, которая отбрасывает двоих мечников назад. Не останавливаясь на достигнутом, я сразу же даю по ним две короткие очереди, и мужчины падают замертво.

До заклинателей пятого круга остаётся всего ничего. Несмотря на уже десяток убитых мной бойцов, они не обращают на меня внимания. Тем более, когда в мою сторону начинает литься огонь из магических винтовок.

Из-за большого открытого пространства у меня нет укрытия, но никто не мешает сделать их самому. Я сразу же поднимаю перед собой несколько каменных стен и укрываюсь за ними, набрасывая в голове план.

Среди защитников заклинателей есть маги четвёртого круга, часть из которых — воины. Они не дадут мне так просто отменить плетение и тем более изменить его в мою пользу. Я могу использовать талисман с защитной магией пятого круга, но он одноразовый и тратить его бездумно нет смысла.

Все мои слуги заняты и они не смогут отвлечь на себя бойцов. Поддержку со стороны солдат ждать не приходится, тем более я знал, на какой риск иду. Но мне не впервой делать невозможное.

В моей голове рождается план. Прежде, чем противник успевает сломать стену, я создаю десяток огненных копий и практически не целясь, метаю их во врага. Они ставят перед собой барьеры, и вся атака не причиняет им большого вреда, однако поднимает облако пыли.

Сразу же за этим я один за другим создаю теневые завесы, покрывающие сотни метров площади вокруг. Пользуясь тем, что я вижу магию и чувствую изменения в магическом фоне, мне ничего не мешает определить точное местонахождение заклинателей.

Противник быстро догадывается использовать ветер, чтобы развеять туман. Да и заклинатели к этому моменту перестают атаковать барьер и обращают внимание на меня.

Я пользуюсь сложившейся ситуацией и посылаю в их сторону несколько «фальшивых», почти не наполненных маной ледяных осколков, вынуждая противника использовать щит.

Благодаря точному контролю плетения и плохой чувствительности врага к изменению магического фона, я не даю сразу раскрыть своё местоположение. У меня остаётся максимум несколько секунд, прежде чем туман рассеется усилиями врага, поэтому я сразу же начинаю ломать защитные плетения.

Поскольку их два и времени у меня совсем немного, я физически не успеваю полностью разрушить плетение. Однако оно всё равно теряет свою эффективность, а для осуществления моей задумки этого должно хватить.

Я беру в руки талисман с магией пятого круга и активирую его, даже несмотря на то, что сила заклинания там сильно снижена от оригинала и в иной ситуации вряд ли бы смогла так просто убить врага.

Но, на мою удачу, эти маги далеко не так одарены, как тот же очкарик, например, из Ливии. До того же Тимофея им тоже далеко. Они из тех, кто просто накачивают себя силой и не умеют ею распоряжаться. Против других магов пятого круга у них очень мало шансов. Иными словами — посредственность.

Будь на их месте кто-то из «Сада теней», например, то в текущей ситуации ничего бы не получилось, но сейчас удача благоволит мне с врагом. И поэтому с ними будет покончено.

В сторону врага быстро летит маленькое плетение в виде огненного шарика. Противник быстро понимает, что это «Огненный взрыв» (всё же визуально это довольно характерное заклинание), и поэтому даже не убирает барьер и не пытается увернуться. Слишком большой радиус атаки для этого и тем более слишком поздно.

Мне же остаётся наблюдать, как применённая мной магия попадает во врага и безо всяких проблем пробивает их барьеры. Видя это, вражеские бойцы начинают паниковать, чем я пользуюсь и посылаю в их сторону ещё несколько плетений четвёртого круга. Всё-таки кем бы ни был противник, до профессионалов ему очень далеко.

После этого сражение подходит к концу, и, к сожалению, несмотря на все труды, далеко не в нашу пользу. И что главное — скорее всего, это была лишь разведка боем, и скоро нас ждёт вторая атака.