Младший сын князя. Том 4

Глава 23

Поняв, что я не собираюсь сдерживаться, противница стремительным рывком разрывает дистанцию между нами. Однако недостаточно быстро — пусть я прямо не попадаю, но заклинание взрывается в нескольких метрах от неё.

Гольцкую спасает вовремя поставленный барьер, но не полностью. Часть ударной волны прошла по ней, и я это заметил по пусть немного, но замедлившимся движениям. Это не говоря о том, что на защиту должно было уйти немало маны.

Со стороны я выгляжу для неё беззащитным. Новое заклинание я не способен применить, и будучи магом, явно уступаю воинам. Однако она проявляет небольшую осторожность, видимо, решив, что раз я победил предыдущих двух противников, то что-то собой представляю. Тем более, когда я стал звездой своей группы.

Девушка нарезает вокруг меня круги, изредка атакуя саями, будто пытается заучить моё поведение и то, как я сражаюсь, чтобы выявить слабые места. Я в свою очередь только уклоняюсь и берегу ману.

Спустя несколько выпадов со стороны Дарьи я замечаю, что девушка начинает слегка нервничать. Не столько из-за того, что я уклоняюсь от атак и экономлю силы, сколько из-за моего стиля боя.

Скорее всего, привыкла сражаться с теми, кто использует холодное оружие, чтобы парировать её саи, опасаясь столь необычного оружия.

По движениям Гольцкой видно, что ей непривычно сражаться с безоружным противником. Судя по всему, девушка специально изредка делает прямые выпады вперёд, будто изучая поведение. Сам я неспешно отбиваю её удары, изучая поведение и экономя силы для будущего.

Бой начинает постепенно затягиваться, и пусть я не чувствую пока усталости, но впереди меня ждут ещё три сражения, как и саму Гольцкую, в случае её победы, разумеется.

Девушка тоже должна это понимать, однако она будто нарочно всеми силами пытается меня измотать, а не победить. Либо же она таким образом провоцирует меня перейти в наступление, чтобы продемонстрировать свой козырь, играя уже от защиты.

Даже если она маг второго круга, я продолжаю осторожничать. Не из-за того, что боюсь проиграть, а потому что не хочу раскрывать себя раньше следующего дня. Только вот девушка в следующий миг заставляет показать больше того, чем я планировал сегодня.

Гольцкая делает очередной выпад саями, и одновременно с этим отпрыгивает назад, отпускает саи, которые просто падают на землю и втыкаются в неё, и очень быстро следом Гольцкая достаёт из скрытого кармана одежды, похожие на скомканную землю шарики.

Она с силой бросает их вниз, после чего раздаётся едва слышный хлопок и место попадание тут же покрывается дымом, который быстро охватывает довольно большое пространство арены.

Будто этого мало, моя соперница кидает ещё несколько шариков в разные стороны арены, таким образом создавая одно большое облако дыма. Правда, скрыть своё присутствие она не может — я прекрасно слышу её шаги и понимаю, с какой стороны стоит ждать удара.

Выждав несколько секунд и, видимо, решив, что запутала меня, Гольцкая метает в мою сторону несколько метательных ножей, которые я успеваю блокировать созданными защитными сотами.

Однако стоит мне их рассеять, как следом в мою сторону летит ещё один нож, который, по всей видимости, она прятала в другой руке и как раз его бросок маскировала под другими.

Второй раз подряд поставить барьер я просто не успеваю, и приходится уворачиваться. Лезвие ножа слегка задевает левую руку, оставляя небольшую царапину, не причиняя серьёзных неудобств. Только вот следом меня будто ещё что-то укололо, и я почувствовал в руке лёгкую слабость, вместе с небольшой жгучей болью, которая стала распространяться по конечности.

Судя по симптомам — нейропаралитический яд, который дополнительно причиняет боль в теле, благодаря чему становится сложно хоть сколько-то сконцентрироваться на битве и купировать, собственно, сам приступ.

Значит, этим и хотела воспользоваться Гольцкая, не зная, что у меня есть иммунитет к большинству существующих ядов, но это в принципе не так просто узнать.

Не зря же я заморочился и когда создавал свой первый круг, съел пилюлю «Адского огня» и вытерпел всю ту боль, которую она приносила. Теперь я мог спокойно пожинать плоды своих трудов.

Поэтому для девушки становится большим сюрпризом, когда она, выпрыгнув из дымовой завесы и сократив между нами дистанцию, обнаруживает, что я очень даже способен двигаться и более того, реагировать на её атаки. Поймав её на неожиданности, я одним чётким ударом руки по затылку моментально вырубаю её.

Лишь у самой земли приходится подхватывать соперницу, чтобы она себе лицо не разбила, но на этом всё.

Меня после такого оглашают победителем и я молча ухожу с арены в зал ожидания. Впереди ещё три боя и мне не хочется задумываться о том, была ли эта попытка вывести меня кем-то из игры или же это была личная инициатива Гольцкой. Всё-таки аристократы редко использовали яд в прямом в бою, тем более сильнодействующий.

Ладно, перед сном ещё будет время это обдумать. Сейчас же важно отогнать все мысли и погрузиться в медитацию, чтобы восстановить силы перед следующими сражениями. Тем более, если попадётся Елецкий, Волков или Ратиева, то скорее всего, придётся по-настоящему напрячься.

С этими мыслями я погрузился в собственную медитацию…

Восстанавливаясь после боя с Дарьей Гольцкой, Евгений Львов не слишком задумывался, что за ним всё это время следили его друзья в специальных ВИП-помещениях, предназначенных для просмотра боёв зрителям.

Оно было поистине роскошным и практически кричало о том, что оно создано для знати. Однако, что особенно выделялось на фоне других схожих мест — здесь находилось пять больших мониторов, которые передавали картинку в прямом эфире с пяти разных арен одновременно.

При желании любой мог изменить ракурс передаваемой картинки, увеличить или уменьшить фокус, либо же и вовсе перемотать происходящее назад, чтобы отдельно оценить те или иные действия студентов.

Не все могли догадаться, что во многом данное новшество, появившееся каких-то двадцать лет назад, больше носило политический характер.

Главной целью было показать таланты учащихся в Академии студентов, с целью увеличения притока новых и демонстрации будущей силы страны. Всё-таки помимо аристократии Российской Империи, турнир прилетали посмотреть в том числе иностранные послы или даже главы целых родов.

Однако в данном же случае, Гиневарда Рязанского и сестёр-близняшек Друцких все эти тонкости политики мало волновали. Гораздо больший интерес вызывали участники нынешнего турнира.

— Гин, а ты точно уверен, что у Евгения только второй круг? — спросила Светлана, глядя на телевизор и перематывая момент, в котором Евгений уворачивается от неожиданно прилетевшего ножа. — Для заклинателя он реагирует слишком хорошо.

— Да откуда ж мне знать, Свет? — улыбнулся в ответ Гиневард, и взяв со стола блюдце с чашечкой чая, подметил: — Он сдерживается на арене, только делает это не очень умело, на мой взгляд. С такими темпами завтра против него никто сдерживаться уже не будет, посчитав парня слишком опасным для них противником.

— Ты заранее не загадывай, всякое может случиться в следующих трёх боях, — Светлана косо посмотрела на своего друга, после чего картинка на телевизоре сменилась, показывая парня, который приставил наконечник меча к своему сопернику. — Мне Елецкий не нравится. Он слишком… мутный.

— Если так подумать, тебе вообще много кто не нравится, — отшутился Гиневард, однако всё-таки обратил внимание на указанного студента.

— И зачем я с тобой только дружу, — нарочито громко вздохнула девушка, и пальцем ткнула в сторону экрана. — Он три боя подряд заканчивает меньше, чем за десять секунд. Понятно, что красуется и бережёт силы, но это слишком быстро. У него все соперники тоже не из абы каких родов были. То, что он маг третьего круга, сомнений уже никаких нет. Если он выпадет Евгению, сколько, думаешь, у него будет шансов на победу?

— Процентов двадцать-тридцать, я полагаю, — чуть подумав и приставив большой и указательный палец к подбородку, ответил Гиневард. — Всё зависит от всего. Даже если у Евгения всего второй круг маны, Елецкий так просто его не одолеет, это я тебе сразу говорю. Кстати, София, а ты за кем так пристально наблюдаешь? — перевёл парень тему разговора, повернув лицо в сторону другой сестры-близняшки.

— За Айрис Асиной, — моментально ответила девушка, смотря, как первокурсница иностранного происхождения на показанной записи ловко проскочила за спину противника и атаковала его воздушным лезвием, вылетевшим из меча. — И почему она только не захотела вступить в мой клуб…

— Ого, впервые слышу от тебя нечто подобное, — удивлённо сказала Светлана, заметив печаль на лице сестры. — А кто она такая? Не припомню, чтобы эта девушка как-то проявляла себя на боевом факультете и была ли там вообще. Все результаты чуть выше среднего.

— Она из древнего и весьма почётного, пусть и угасающего японского рода. Сейчас род хоть и пребывает в опале, но по ней видно, что в нём до сих пор рождаются истинные гении, — ответил вместо Софии Гиневард, добавив: — Ещё эта девушка дружит с Евгением. Неправда ли, интересная компания получается?

— Я больше скажу, она ещё в хороших отношениях со всеми вам знакомым Багратионом, — сказала София, чем вызвала лёгкое недоумение у своей сестры.

— С Ревазом Багратионом? Мы точно говорим об одном и том же человеке? — увидев кивок со стороны сестры, она продолжила: — Он же постоянно ходит мрачнее тучи, и вообще ни с кем не контактирует. Даже с теми, кто входит в десятку лучших в Академии. Он даже не мечник. Чем она его так заинтересовала?

— Сестрёнка, представь себе, некоторых мужиков интересуют не сиськи или попка, а кое-что ещё, — слегка насмешливо посмотрела на неё София. — Догадаешься сама или всё же подсказать?

— А ты чего сегодня такая смелая на слова? — возмутилась в ответ Светлана. Её возмущение София проигнорировала, снова уставившись в экран. — У самой-то парня тоже нет, так что давай ты не будешь поучать меня! Гин, ну хоть ты объясни ей! — решила найти поддержку в данном вопросе она у своего друга.

— Так Багратион глава клуба по игре в Го, если вы обе не в курсе. Как раз в этом году заменил прошлого главу. Айрис в его клуб ходит. Вот он с ней и разговаривает там, — ловко сменил тему в другое русло Гиневард, поскольку подозревал, что разговор очень быстро зайдёт в невыгодное ему русло.

И пусть сёстры помирятся, но ведь он будет крайним при любом раскладе. К тому же, они с лёгкостью могли переключиться на тему его влюблённости в главу студсовета. И не то, чтобы это было неправдой, однако ей о его чувствах сейчас лучше было бы не знать. Ещё время не пришло.

— В жизни не смогу представить, как он ловко орудует фишками, продумывая сотни ходов наперёд… — ответила Светлана, после чего по помещению прошлись два небольших смешка.

— Кстати, друг Суворова, Роберт Грубер, тоже очень хорошо показывает себя на арене. Думаю, у него с Елецким одинаковые шансы получить первое место в рамках своего курса, — сказал Гиневард, увидев на отображающейся картинке вышедшего на арену парня, о котором он только что говорил.

— Не знаю. Я ставлю на Елецкого, — сказала Светлана.

— Тогда я на Айрис. Надеюсь, она победит, — вставила своё слово София, которая, может быть, тоже поставила бы на парня, но его уже «заняла» сестра.

— Что ж, тогда я буду болеть за члена нашего клуба. Буду верить, что Евгений победит всех, — улыбнулся Гиневард и добавил: — А чтобы было интереснее, давайте вот на что поспорим…