Мивер. Отступник

Глава одиннадцатая

Два дня спустя они вернулись в замок барона, в котором собирались провести ночь и отправиться дальше. Судя по сообщениям, полученным лордом Ваолентайном с отцом Эвелены всё было в порядке. Но, в городе намечались странные волнения. Увеличилось количество фанатиков, проповедующих на улицах, а также собравшихся в столице людей, в основном бедных. Особенно лорда настораживал тот факт, что городская стража смотрела на это сквозь пальцы. Затевалось нечто опасное. К сожалению, все новости доходившие до него успевали устареть на десять дней – время необходимое курьеру, чтобы привезти письма из столицы – поэтому Ваолентайн посоветовал принцессе не мешкая, и даже не заезжая в свою провинцию, напрямую отправляться в Луан. Эвелена, немного подумала и согласилась.

– Через две недели мы будем в столице. Даже не верится, – протянула девушка вечером, когда они остались с Мивером наедине в её покоях. Она сидела на кровати с роскошным балдахином и расчёсывала волосы, юноша стоял у окна.

– Эвелена. Я, наверное, скажу глупость. Но… Давай уедем отсюда, – вдруг произнёс Мивер.

– Мы ведь и так покидает замок, – удивилась принцесса. Она поднялась и стала рядом с юношей, чтобы понять, что он так пристально разглядывает. Взгляд Мивера оказался устремлён в небо и на солнце, медленно скрывающееся за горизонтом.

– Нет. Давай покинем Мереин. Я понимаю, это эгоистично. Но, я не хочу возвращаться в столицу.

– Мивер!

– Я прекрасно знаю, что ты хочешь сказать. У тебя нет права покидать свой народ. А я не могу покинуть тебя. Просто… Мне отчего-то очень не хочется возвращаться.

– Всё в порядке, – улыбнулась Эвелена. – Не так уж и плохо иметь сомнения. Главное, не позволять им сбить тебя с пути.

Она взяла юноша за руку, посмотрела ему в глаза и твёрдо сказала:

– Всё будет хорошо. Теперь у меня достаточно лордов, чтобы схватиться с братом на равных. А после заключённого мира с кочевниками, моя позиция выглядит даже предпочтительней. Не волнуйся. Просто верь мне. Верь в меня. Обещаешь?

– Хорошо. Обещаю, – ответил юноша, утопая в глазах девушки. Мивер понимал, она не свернёт с выбранного пути. Просто не сможет. Эвелена, она такая, какая она есть. И этого не изменить. Именно за это он её и полюбил. Поэтому, прочь все тревоги. Он встретит любую опасность с открытым забралом (вернее вообще без забрала, так как шлем юноша не носил) и сделает всё возможное (и невозможное), чтобы победить. Ради Эвелены.

В Луан они возвращались совсем не так, как его когда-то покидали. Эвелена с Мивером в карете с королевскими гербами, в сопровождении охраны лорда Ваолентайна, не скрываясь проехали через южные ворота и направились ко дворцу. Илейн покинула их перед въездом в город, сообщив, что не хотела бы привлекать к своей особе лишнего внимания.

На следующий день принцесса пользуясь своим правом созвала совет лордов и сообщила о достигнутом успехе.

Игвор не присутствовал на собрании. Он знал о произошедшем от своих шпионов. И, несмотря на эйфорию, вызванную новостью о заключении долгожданного мира, принц не разделял общих восторгов.

Тем же вечером он отослал слугу с посланием к своим союзникам, в котором просил о встрече. Для этого, его человеку необходимо было посетить одну забегаловку и сделать специальный заказ. Странно, они поддерживали отношения уже не один год, но Игвор до сих пор не знал, кто его загадочные помощники. И это несмотря на шпионскую сеть, которую организовал принц и неоднократные попытки выяснить, кто же именно, так желает видеть его королём. Попытки проследить за хозяином того самого заведения ничего не давали. Но, каждый раз оставляя послание, принц знал, что на следующий вечер его будут ждать в условленном месте. Правда… Если он брал с собой на встречу более трёх сопровождающих, дом в котором она происходила оказывался пуст. Да и проследить за деловыми партнёрами Игвору никак не удавалось. Его лучшие дознаватели терпели одну неудачу за другой. Пока принц не бросил эту затею.

Первый раз Игвор встретился с их посыльным, когда ему исполнилось четырнадцать. Возвращаясь с охоты, подросток слегка отстал от остальных. Неожиданно, рядом с ним возник всадник закутанный в плащ с накинутым капюшоном.

– Принц Игвор? – глухо поинтересовался он.

– Да, – ответил подросток, доставая меч. Игвор никогда не брал с собой телохранителей, он считал их признаком слабости. А слабость, если он хочет занять трон, юноше показывать было нельзя. Поэтому приходилось рисковать.

– Не бойтесь. Меня прислали ваши друзья.

Принц криво улыбнулся, не убирая оружие.

– Я могу это доказать.

– Как?

– Назовите любое имя и до конца недели этот человек будет мёртв.

– Даже так? – удивился Игвор. На мгновение подросток задумался. В принципе, он ничего не терял, так почему бы не рискнуть. – Граф Этьель.

Старинный друг отца. Он ненавидел принца и подросток платил ему взаимностью.

– Будет исполнено, – склонил голову неизвестный, пришпорил коня и скрылся.

Игвор вложил меч в ножны, глубоко вздохнул, чтобы успокоиться и отправился догонять остальных.

Через четыре дня, граф Этьель умер. Упал с лестницы после попойки, которые любил устраивать король и свернул себе шею. А ещё через два принц нашёл на подушке в своей спальне записку с просьбой прийти следующей ночью в таверну "Золотой очаг" в торговом квартале. Так начались партнёрские отношения Игвора с союзниками…

На следующий вечер, после приезда Эвелены, принц отправился к месту встречи. К незаметному дому неподалёку от трущоб. Там его уже ждал прятавшийся в сером плаще мужчина.

– Вы хотели говорить с нами, Ваше Высочество? – протянул он. Всегда с Игвором разговаривал один человек, но отзывался он о себе во множественном числе, давая понять, что за ним стоит целая организация, а он лишь её представитель.

– Иначе бы я не требовал встречи, – раздражённо ответил принц, недовольный тем, что его собеседник начал разговор первым, а не предоставил это право наследнику престола.

Мужчина склонил голову, всем своим видом выражая готовность слушать.

– Уверен вы знаете о возвращении моей сестры.

– Да.

– И что вы намерены предпринять по этому поводу?

– Позиция Её Высочества становится всё более сильной, – протянул он. – Наша помощь будет стоить дорого.

– Ваша помощь будет стоить хоть чего-то только в том случае, если я одержу победы. Не забывайте, – осадил его принц.

– Добьётесь. Без сомнения.

– Я знаю. Но, если так будет продолжаться, то прольётся кровь. Возможно, море крови.

– И?

– Я хочу, чтобы вы остановили время правления короля.

– Вы хотите, чтобы мы его убили? – переспросил мужчина.

– Да, – после небольшой заминки подтвердил Игвор. – Это надо было сделать ещё во время отсутствия моей сестры. Но…

– Не могли решиться?

Принц промолчал. Если бы не придворный лекарь и брат короля он бы уже давно избавился от старика…

– Всё будет исполнено Ваше Высочество. Но нам понадобиться помощь, чтобы проникнуть в замок.

– Хорошо. И запомните, – он пристально посмотрел на собеседника. – Эвелена не должна пострадать!

– Конечно, Ваше Высочество.

На этом разговор закончился, принц покинул заброшенный дом в торговом квартале и вернулся в замок.

Кавитория. Святой город. В неприметном строении рядом с церковью за столом собралось трое.

– Докладывай, – приказал один из них.

– Ситуация в Мереине осложняется, – сказал посыльный, меняя человеческое лицо на волчье.

– Точней.

– При дворе появилась крылатая девушка. Она стала фрейлиной принцессы.

– Похоже, они что-то подозревают, – задумчиво произнёс мужчина, проводя рукой по лицу и избавляясь от надоевшей личины. – Это всё?

– Не только. Принцессе удалось заключить мирный договор с варварами. Судя по донесениям человеческих шпионов, варвары согласились на это под влиянием человека с крыльями, которого они считают посланником Творца.

– Значит принцесса не сидит, сложа руки. И у неё есть серьёзная поддержка. Конечно, Мереин не главная точка, но сейчас на нём очень многое завязано. Мне кажется больше ждать не имеет смысла.

– Но…

– Мы слишком близко подобрались к цели, чтобы медлить, – он посмотрел на молчавшего человека-волка, который в отличие от них не спешил избавиться от своего облика.

– Значит время пришло, – задумчиво протянул он.

– Их Творец больше не сможет помешать нам, – ухмыльнулся его собеседник.

– В прошлый раз они выкинули нас из этого мира, – сурово прервал его главный. – Нельзя их недооценивать. Особенно крылатых.

– Конечно, – покорно опустил голову помощник, пряча недобро оскаленные клыки.

Ратти с каждым днём приближалась к Луану. Вначале, девушка собиралась отправиться прямиком за братом, который находился намного южнее столицы Мереина. Но Нив переубедил её. Рыцарь заявил, что передвигаться проще и быстрее по большим проезжим трактам и ей будет проще попасть на юг из столицы. Девушка подумала и согласилась. К тому же, Ратти было интересно увидеть сердце королевства. В правильности своего решения она убедилась через неделю, когда на горизонте возникли величественные стены города. Мивер всё это время не сидел на месте. Чувства Ратти просто кричали – её брат в Луане!

Город и все его красоты перестали интересовать девушку в тот момент, когда она поняла, что Мивер здесь. Осталось только найти его. Не слушая Нива, желавшего навестить родителей, Ратти, едва они миновали ворота, отправилась на поиски. Духовная нить, которая связывала их становилась всё короче, с каждым шагом.

Рыцарь осознал, что в таком состоянии девушку не остановить и покорно следовал за ней. Поворот, ещё поворот, за спиной Ратти будто выросли крылья. Она уже не шла, а бежала. Девушка увидела дом и не останавливаясь перепрыгнула невысокую ограду. Чтобы в следующий момент встретиться взглядом с Мивером.

Два часа в день после полудня, каждый ребёнок деревни посещал зал общины. Где его вместе с другими детьми обучали грамоте, а также рассказывали историю народа и договора. Мивер учился отлично. Не потому, что занятия нравились ему. Просто отец требовал от него быть во всём первым. Именно в старинных историях (некоторые из книг разрешали брать домой), он впервые увидел слово: свобода. Юноша долго размышлял над ним, стараясь понять его значение. Но это ему не удавалось. Он лишь осознал, насколько несвободен сейчас. В этой деревне. Спустя несколько месяцев Мивер решил, во чтобы то ни стало узнать, что же это такое.