Миссия: вернуть истинную (СИ)

7

Джордж Вальмон

— Риарх. — протягивает руку человек в чёрном, здороваясь.

Я пытаюсь посмотреть ему под капюшон, но тот тщательно скрывает свои глаза. Кажется, что тень сама прикрывает лицо.

— Джордж. — представляюсь я.

— Я заплачу за этих гостей. — Риарх кидает блестящую монету гному-хозяину, который как раз подоспел к нам с двумя высокими кружками. Гному приходится вывернуться и изогнуться змейкой, чтобы словить монету ртом.

— Нам пора, если вы хотите успеть и поучаствовать в боях за вахриссу. — говорит Риарх и выходит из трактира.

Мы с Элайджей осушаем напитки и спешим за новым спутником — времени думать нет. Надо действовать, пока странный Риарх не исчез.

— Как далеко находится Гройль? — спрашиваю я.

— Недалеко. — холодно отвечает Риарх. — Полчаса езды.

Он подходит к повозке, достаёт что-то из кармана и бросает на землю. Это кажется горсткой семян. Но из них мгновенно вырастают огромные чёрные собаки.

Похоже, у Риарха есть волшебство. Он ловко и быстро их запрягает. Пока делает это, я замечаю тёмный кулон из черного камня на его шее. Он невзрачный, но манит и притягивает взгляд.

Где-то я уже видел такой… Но хоть убей — не могу вспомнить.

— Прошу. — Риарх приглашает нас с Элайджей.

Мы переглядываемся. Повелитель стихии огня берёт меня под руку и отводит в сторону.

— Он не кажется мне тем, кому можно доверять. — шепчет он.

— Скажи, а у нас есть другой выбор? — отвечаю я. — Нам нужно срочно найти Гвен. Главное — добраться до этого Гройля, так ведь? Если мы не сделаем это быстро — Гвен заполучит другой сильнейший, понимаешь? Я даже боюсь думать, что ей предстоит.

Элайджа тяжело вздыхает.

— Ладно. — выдавливает он, с подозрением поглядывая на нового спутника.

— Просто будь начеку. Готовься к худшему. Надейся на лучшее. — говорю, скрипя сердцем.

— На лучшее, даже если это включает то, что я стану вахрином для Гвен? — подкалывает Элайджа.

Я выпрямляюсь. Он напрашивается…

— Об этом даже не мечтай. — резко бросаю ему, разворачиваюсь и направляюсь к повозке Риарха.

Мы усаживаемся и пускаемся в путь.

Он действительно длится недолго, потому что эти собаки поднимают повозку в воздух, и мы очень быстро перелетаем через горы. Все молчат, только ледяной воздух свистит в ушах, обмораживая кожу.

При виде заснеженного огромного замка и его торжественных огней моё сердце начинает учащённо биться.

Гвен здесь.

Я знаю это. Чувствую.

Мы приземляемся в обледеневшем дворе и слезаем с повозки. Риарх что-то произносит — и собаки уменьшаются в размерах, вновь становясь не более чем семечками. Он подходит, собирает их и сует в карман. Повозка же остаётся стоять во дворе. Она кажется крохотной по сравнению с высоченными стенами замка и его огромным входом, куда я мог бы пройти в своём драконьем обличье… если бы только у меня была эта возможность.

— Ты маг? — спрашиваю я Риарха.

Он наконец снимает капюшон, открывая тёмно-карие глаза.

— Нет. Я не маг. Я — дракон. — отвечает он медленно и впивается взглядом, прощупывая мою реакцию.

Как же он мне не нравится!

— И вы тоже драконы, так ведь? — Риарх зловеще улыбается и жестом показывает следовать за ним в высокий холл замка.

Здесь пусто, но шумно. Все голоса доносятся из зала, где проходит бой.

— Как ты узнал? Мы же даже без сил! — вставляет ошарашенный Элайджа, и я не успеваю заткнуть его локтем.

— Я умею видеть глубинную сущность. — усмехается Риарх. — И я знаю, что вы из другого мира. Однако если у вас нет сил — как вы собираетесь сражаться за вахриссу?

Вопрос застает нас врасплох.

По широкому коридору мы подходим к помещению с ревущей толпой. Как понимаю, именно там происходят бои.

— Полагаю, что я и так справлюсь. — рявкаю я ему в ответ. — Это же просто гномы!

В голове щёлкает неприятное воспоминание о яркой вспышке, которой меня ослепили зубастики.

Дверь в зал открывается, и я замираю, наблюдая, как в центре огромного зала сцепились два высоких орка…

Проклятье! Они же запросто раздавят меня одной лапой?!

— Хорошо. — слышу вкрадчивый шёпот Риарха. — Но если тебе вдруг понадобится помощь — обращайся. Я здесь и могу обменяться с тобой силой.

Я смотрю в его глаза. Они загадочно блестят. Его предложение похоже на ловушку.

Поднимаю взгляд к балкону.

Гвен.

Она стоит, вцепившись руками в перила. Невероятно светлое и красивое лицо искажено паникой.

Мы встречаемся взглядами…

Моя Гвен…

Она умоляюще мотает головой, будто просит не участвовать в этом.

Бой на самом деле жесток. Секунда — и один из орков падает на землю, сражённый сильным ударом.

Я не могу оставить её. Не могу не попытаться, но и не могу согласиться на подозрительное предложение Риарха…

На сколько меня хватит против орка? Минут пять? Десять? Нужно будет потянуть время.

— Элайджа, — зову я. — Будь начеку. Пока я… буду биться, ты ищи способ проникнуть наверх и вызволить Гвен. А я постараюсь их… отвлечь и задержать.

Элайджа кивает и исчезает из моего поля зрения.

А я смотрю на победно ликующего орка.

Больше никто не смеет бросить ему вызов…

Кроме меня.