Мисс Никто

Глава 2 Никаких оборотней

Ник лежала в постели, огромной такой, в которой в одиночку и затеряться несложно, и смотрела в потолок. За узким окном была ночь. Она была и четыре часа назад, когда Ник проснулась первый раз, и два часа назад, когда она проснулась второй раз. Она царила и сейчас — темная, звездная, в всполохах небесных танцоров. Это было крайне неожиданно — Ник надеялась обнаружить за окном море и пальмы, а не полярную ночь и северное сияние. Хотя, быть может, она по неведомой воле дома оказалась за Границей — все же места без людей крайне редки, даже сейчас. Даже после войны, которую кто как ни называл. Она была и Освободительная, она была и Мировая, она была и Великая, она была и Последняя человеческая — так чаще шепотом говорили люди, чтобы победившие в войне освободители: вампиры, оборотни да фейри всех мастей — не услышали.

Ник перевернулась на бок, зевая и рассматривая темень за окном — если она оказалась за Границей, то все равно планы увидеть море неосуществимы. Она еще не сошла с ума купаться там, где пять лет назад шли ожесточенные бои. Границы были возведены не зря — они защищали остатки мира от не зачищенных после войны полей сражения. К сожалению, примененная на последних этапах, когда уже пали тридцать пять из сорока одного человеческих округов, магия хаоса исковеркала земли так, что находиться там было опасно. И это еще не считая неразминированных ловушек с боевой магией, полей неупокойников и мест прорыва нежити. Оказаться за Границей без прикрытия штурм-отрядов — заведомое самоубийство. Не для ловца, конечно, но она-то отдохнуть хотела, а не носиться за нежитью. Это работа для стражей, в которой сплошь нелюди. Когда-то являвшиеся меньшинством, запертым в гетто по признакам происхождения, теперь они стали большинством, крайне быстро восстановившись после Великой войны. Оборотни всегда отличались повышенной плодовитостью, и, сняв ограничения Пакта о совместном проживании, обязующие в семье иметь всего одно дитя, они размножались быстрее кроликов. Даже медвежьи оборотни, про кошачьих можно и не упоминать. Вампиры тоже быстро увеличили свою численность — не за счет рождаемости, за счет посвящения, раньше запрещенного Пактом. Как возродились фейри, тайна за семью печатями — численность этих спесивцев всегда была под большим вопросом. Просто однажды после войны их стало очень много, а людей катастрофически мало. Ловцов, кстати, промышлявших уничтожением нежити и отслеживающих выполнение Пакта о проживании, стало так же мало — многие в последние годы войны ушли на фронт, заменяя погибших магов. Ник повезло, что на момент войны ей было всего пятнадцать лет, она была девочкой и не подлежала призыву, даже несмотря на впечатляющие данные. Все же у военных тогда еще была голова на плечах, хотя хаос они, конечно, зря разрешили к применению. Очень зря. Терять людям было уже нечего, но и надежды победить, применяя хаос, не было. Видимо, кто-то не надеялся, что люди уцелеют и, вот глупцы, продолжат жить, уже подчиняясь новым законам и новым хозяевам жизни.

Ник зевнула и все же решила, что бока она отлежала капитально — еще чуть-чуть и она соединится с кроватью в одно целое. Она встала, ища привычно туфли, но они оказались забытыми на газоне дома Эвана, чтоб до него все же добрались стражи. Желать такого человеку — так себе, но желать подобное убийце вполне нормально. Поджимая босые пальцы от холода, она пошла в гардеробную. И тут кто-то постучал в дверь.

— Вот тебе и никаких людей.

Ник замерла — никого видеть не хотелось, но за Границей свои правила — там не отказывают в помощи никому, даже если это презренный…. Сейчас полноценный член общества оборотень. Она спешно натянула на себя поверх легкомысленной шелковой майки длинный, грубой вязки свитер, доходивший ей до колен, и пошла открывать дверь.

За тонкой дверью автодома оказались холод, снег и молодой, заиндевевший парень, спешно, без приглашения шагнувший в дом, чтобы не выпускать драгоценное тепло. Он плотно закрыл за собой дверь, стащил с лица шерстяную маску и улыбнулся, старательно не показывая зубы — так научились улыбаться из-за оборотней, чтобы не провоцировать их.

— Добрый вечер, — парень вслед за маской стащил и меховую нелепую шапку, оказываясь немного обросшим загорелым брюнетом. Кстати, симпатичным, и явно ненамного старше её самой. Может, он даже в войне не принимал участия, хоть и парень. — Я Форд, для своих Маки. Проходил мимо — вижу, автодом стоит, еще вчера его тут не было, и решил заглянуть на огонек. Знаете же обычай — в суровых местах нельзя просто проходить мимо, надо убедиться, что все в порядке. Надеюсь, вы не сочтете это за излишнее любопытство.

Ник обняла себя руками за плечи — Форд, для своих Маки, напустил холода. Надо было хоть носки надеть, раз уж туфли потеряла. Она, как цапля встала на одну ногу, вторую поджимая под себя в попытке согреть.

— Я Доу, для своих Ник. — представилась она. — Обычай знаю — вы имеете право на кров и еду. Если преломите со мной хлеб, то можете остаться. И не беспокойтесь за меня — у меня все хорошо.

Парень кивнул:

— Буду рад разделить с тобой хлеб. Но проверить твой дом все же хотелось — он у тебя магический, насколько я могу судить…

— Сжатое пространство по технологии фейри — внутри больше, чем снаружи.

— И жрет энергии немерено. — он, стаскивая с себя пуховик и теплые, плотные штаны, под которыми оказались джинсы, уточнил: — запасы магии в батареях давно проверяла? За такими домами глаз да глаз нужен — чуть зазеваешься, сожрет всю магию, и ты останешься в ледяной пустыне в доме с тонкими, легко промерзающими стенами. Тут битва Ледяного холма фейри была — это, действительно, страшно, тут птицы замерзают с одного вдоха. Не знаю, зачем уж тебя сюда занесло, Ники, но тут смертельно опасно.

Она призналась:

— Море хотела увидеть, и чтобы людей не было под боком. Хотела насладиться одиночеством.

— Вот людей тут точно нет. — Маки бросил свою одежду на диванчик, оставаясь в белом свитере и джинсах, опустился на пол и принялся стаскивать с себя шерстяные носки. Ник хотела возразить, что в доме не так, чтобы и тепло, но не успела. Маки осторожно прикоснулся к её поджатой ноге и потянул на себя, натягивая на стопу свой носок. — Смотреть страшно, как они у тебя замерзли. Может, у тебя батарея стала сдыхать? — он посмотрел на Ник снизу вверх.

— У меня алхимическая батарея, с вечной реакцией. Просто надо разжечь камин — станет теплее.

Она уже сама протянула Маки вторую стопу. Тот поймал её ладонями, подался вперед, осторожно согревая своим дыханием — теплым, легким, шебуршащимся где-то под кожей странной лаской. Когда он медленно надел на ногу носок, Ник на миг пожалела, что она человек, и у неё не завалялась третья нога. Маки тем временем легко в прыжке поднялся на ноги и улыбнулся, напоминая:

— Хлеб!

Ник кивнула и позвала за собой:

— На кухне.

Маки пошел за ней, не удержавшись от проповеди:

— Хлеб всегда надо держать у дверей, мало ли!

Говорить ему, что для неё обычай не имеет особого значения, потому что она ловец и бояться ей некого, она не стала — пугать парня не хотелось. Слишком давно она была одна. Еще сбежит, узнав, кто она…

На кухне под серьезным взглядом Маки она достала из холодильника хлеб и протянула его парню, разламывая кусок напополам — для себя и для него.

Он откусил хлеб и сказал:

— Покой этого дома священен для меня.

Ник оперлась спиной на дверцу холодильника и спросила:

— Завтракать хочешь?

Парень рассмеялся — смеялся он легко, запрокидывая голову назад и показывая горло, ни один оборотень или вампир так доверять не будет:

— Нет, но от ужина не откажусь. Ники, сейчас уже восемь вечера.

— Ой, — только и сказала она. — Готовить умеешь?

— Я знаю одно потрясающее блюдо — всем нравится. Берешь кусочек хлеба, находишь в холодильнике что-нибудь мажущееся, кладешь на это мажущееся что-нибудь покладистое, сверху прижимаешь вторым кусочком хлеба, и… Есть можно, даже не разогревая! Называется — сэндвич.

Ник одобряюще кивнула:

— Замечательное блюдо! Приготовишь? — она плавно отошла в сторону, приглашающе открывая дверцу холодильника.

— Почему бы и нет! — снова улыбнулся Маки — он был чрезвычайно покладист и добродушен. Он тут же зарылся в холодильнике, отправляя на кухонный стол хлеб, бутылки с соусами, пачку сосисок, ветчину и сыр. Потом мимоходом, закрыв холодильник, поймал Ник за талию и посадил девушку на стол. Его ладони на пару секунд дольше, чем нужно, задержались на талии. Он подмигнул Ник и чуть отстранился в сторону, гибко, словно ива. Воевал он или нет, но явно прошел через службу — только там учат таким скупым, точным, уверенным и завораживающим движениям. Последнее, скорее, побочный эффект — после войны был дикий дефицит человеческих мужчин, и в некоторых округах было введено обязательное многоженство, заметно разбаловавшее мужчин. Ник залюбовалась фигурой Маки — широкоплечий, с узкими бедрами и длинными ногами, сильный и при том изящный. Он сосредоточенно выдавливал соус на хлеб. Соус, отказывавший расставаться с привычной бутылкой, с которой он сроднился за годы пребывания в холодильнике, сопротивлялся, и Маки решительно стукнул бутылку по донышку. Соус обреченно крякнул, заляпывая собой все вокруг — и хлеб, и столешницу, и оказавшуюся рядом Ник.

Маки мягко провел пальцем по голой коленке Ник, вытирая соус. Или еще больше размазывая — она так и не поняла его намерений. Уточнять она не стала, потянувшись к Маки и целуя его в губы. Нравы в человеческих округах сильно пали после войны, особенно из-за конкуренции с вечно прекрасными оборотницами, вампиршами и фейри…

Губы Маки оказались чуть обветренными, но уверенными и быстро захватившими инициативу. Его ладони вновь оказались на её талии, а бедро чуть раздвинуло её ноги, самую малость. Маки тут же отстранился:

— Ты не спросила…

— Я тебя напугала? — с трудом удержала улыбку Ник.

Он прислонился своим лбом её лбу, осторожно целуя возле мочки уха, прихватывая губами маленькую сережку и заставляя тепло диким потоком нестись из бешено бьющегося сердца Ник куда-то вниз живота.

— Что ты, это я боялся напугать тебя — тут на мили нет людей. Одинокой девушке слишком опасно, даже если я и разделил с тобой хлеб…

— Так спроси, — шепотом предложила она.

Он вновь отстранился, чуть прикусил свою губу, а потом качнул головой, так что отросшая челка упала на глаза:

— Ники, я могу тебя поцеловать?

— Попробуй.

— Ники… Это да или нет?

Она, снова дразня его, повторила:

— Попробуй…

Он попробовал. Подался чуть ближе, придвигая Ник плотнее к себе, чтобы она могла обнять его ногами, и снова поцеловал, в этот раз не сдерживаясь, его язык скользнул за губы и дальше, лаская нёбо. Ладони на талии исчезли, чтобы возникнуть на бедре, чуть поглаживая большими пальцами под резинкой свитера. Проникая дальше и дальше. Останавливать их не хотелось. Только Маки решил все сам — он прикрыл глаза, а потом решительно отстранился:

— Ники… Я могу продолжать? — он приоткрыл один глаз, подсматривая за Ник. Это было и трогательно, и так смешно, учитывая его возраст.

Она рассмеялась, закидывая голову назад:

— Оставь эти дикие брачные игры… Тут на мили нет людей и стражи — я не буду никому жаловаться…

Он нахмурился:

— Ники?

Она положила свои руки ему на пояс джинсов, а потом её пальцы уверенно скользнули под его свитер, тут же натыкаясь на длинный, грубый шрам на животе. Воевал. И очень хорошо воевал, потому что Маки без слов сдернул с себя свитер, показывая кучу новых шрамов…

Ночь оказалась упоительной — Маки, пару раз доказавший, что не зря она доверилась ему, даже приготовил ужин — свои знаменитые сэндвичи… И их было приятно есть, лежа в гостиной на шкуре у ярко пылающего камина… Приятно было целоваться просто так, находить новый шрам на его теле и выцеловывать его, заставляя Маки хрипло дышать и просить:

— Еще, Ники… Пожалуйста, еще…

Он был удивительно отзывчив и мягок, Ник уже перестала надеяться, что где-то есть такой мужчина для неё, и вот… В ледяной пустыне, где человеку не выжить, он нашелся. А пах он… Свежескошенным лугом и немного деревом. Очень вкусный запах, сводящий с ума.

Маки перевернулся на живот, приподнялся на руках, нависая над Ник, и прошептал:

— Хочешь увидеть море? Оно тут удивительное…

— Хочу — Ник поднялась на локтях, подаваясь вперед и выдыхая ему в губы. — Хочу…

Он чуть наклонился и… Мурлыкнул. Вместо поцелуя. Реакция Ник был незамедлительной — удар коленом в незащищенный низ живота, руками в грудь и отлететь спиной назад, используя магию — в руке тут же сверкнул серебряный кинжал, направленный на стоически подавляющего стон и ругательства парня. Причем ругательства были вполне заслуженными — Ник не сдерживала силы, хорошо еще, что не готовилась к бою и не принимала зелья.

— Маки. Ты оборотень?

Он еле прошипел:

— Проблемы?

— У тебя. — согласилась Ник. — Ты обязан был предупредить при входе в мой дом.

Маки все же сел, внимательно рассматривая Ник, и в глубине его глаз разгоралась ярость, только в голосе не было ни признака гнева — он был ровным и подозрительно спокойным:

— Этот унизительный Пакт был отменен сразу после войны.

Ник парировала:

— Этот Пакт до сих пор действует на территории Сорок первого округа.

Маки криво улыбнулся, игнорируя кинжал в её руке:

— О, самый расистский округ! Ненавижу его — столько крови за него было пролито.

— Заметь, я не уточняю — на чьей стороне ты сражался.

— Спасибо! Ценю. Убери кинжал — я не представляю для тебя угрозы, ведь я преломил с тобой хлеб. И повторюсь — это не Сорок первый округ. Мы на территории Третьего округа — я тебя предупреждал. Тут я обязан предупреждать о своем происхождении только в одном случае — во время гона. Сейчас не зима, далеко не зима.

— Ты кот?

Маки легко признался:

— Ирбис.

— Тогда точно не замерзнешь — убирайся прочь!

Он увещевающе сказал:

— Ники, ты не права.

Она вскинула вверх подбородок:

— Убирайся или пожалеешь.

— Давай поговорим. Пожалуйста. — он продолжал смотреть ей прямо в глаза, не боясь её. Ник пришлось сказать:

— Вон. Или я, ловец первого класса Гильдии ловцов за себя не отвечаю — я имею право уничтожать оборотней, нарушающих Пакт.

— Еще раз — Пакт отменен пять лет назад.

— Еще раз — мне плевать!

Он плавным, единым движением встал, качая головой:

— А вот ты нарушила закон. Ты обязана всегда носить гильдейский знак, чтобы не было вот таких ситуаций.

Она криво улыбнулась, поднимая левой рукой с пола одежду Маки и кидая её в парня:

— Сам сказал, что мы за Границей. Тут закон о ловцах не действует.

— Ники…

Она зло поправила:

— Я не Ники, безмозглый ты кот. Я ясно тебе сказала — я Ник. Убирайся. Чтобы я больше тебя никогда не видела. Я не убиваю преломивших со мной хлеб, но кости тебе переломаю.

Он мягко, словно и не оборотень, до сих пор не теряя самообладания, сказал:

— Ты не права, Ник. — он развернулся, показывая беззащитную спину и, мать его так, самую симпатичную задницу, которую Ник видела, и пошел прочь. Уличная дверь с тихим стуком захлопнулась за ним. Ник откинула в сторону кинжал и выругалась:

— Проклятый мир и оборотни с их феромонами!!! То-то я так легко поддалась! Рогатые орки, два раза подряд так пролететь! Вот же… Дрянь оборотническая…

Она зажмурилась и скомандовала:

— Дом… К людям! К людям, я сказала…

Она, натянув на себя свитер, первым делом пошла на кухню, к своему списку и вписала новое требование «Не быть оборотнем!». Потом еще чуть-чуть подумала и добавила следующий пункт «Уметь готовить. И отнюдь не сэндвичи!». Вот так-то. Руки подрагивали, ноги тоже. Волосы пропахли им — он не раз целовал её короткие пряди, зарывался в них руками — уже тогда надо было понять, кто он. Уже тогда заподозрить, но она так долго была одна. Так дико долго… Ник прижалась лбом к старому листку бумаги, висевшему на стене. Он был с ней всегда, сколько она себя помнила. А помнила она свое детство лет с пятнадцати, когда пришла в себя в военном госпитале. Ей сообщили, что она вместе со всей своей семьей попала под магическую бомбардировку, с чьей стороны — ей не сказали. Хотя и так понятно — она была человеком, а значит… Или оборотни, или вампиры, или фейри. Освободители — так правильнее. Тогда выжила только она. Большая ли была у неё семья, она не знала.

Глупые слезы потекли по щекам — вот как получается, что тот, кто ей нравится, то убийца, то оборотень? Почему в этом мире нет никого для неё? Почему она с пятнадцати лет одна… Ник хлюпнула носом и выпрямилась, заставляя себя улыбаться. Улыбаться, несмотря ни на что. У неё есть главное — у неё есть дом и работа, не многие люди этим могут похвастаться, даже сейчас. Она глубоко вздохнула:

— Все будет замечательно! Просто обязательно. И пора бы выйти на работу. Оплачиваемую работу — душеедка не считается, это был дурацкий благородный порыв.

Она подумала, что стоит дописать новый пункт: «Лишен благородных порывов», только это тогда совсем не принц получится.